Liican. Pharsal. lib. i, vers 447 à 4oO. o. Hywel dda

tôt. En revanche, un barde devait chanter trois chants divers, quand un chef l'invitait à prendre la rotte ou la lyre;. il devait chanter trois chants d'amour à demi- voix, pour obéir à l'ordre de la femme du chef, ainsi qu'à un noble; et jusqu'à épuisement, pour obéir à un paysan *.

Cette situation du barde, vers le commencement du moyen âge, nous reporte bien au temps où les druides s'effacèrent devant les chevaliers ; où le poëte sacré," malgré son caractère inviolable, perdit considération et dignité personnelle, et ne fut en réalité qu'une sorte de domestique ou parasite 2, payé par les chefs pour être flatteur, ou pour attaquer dans ses chants les ennemis. Bombarde^ nom que porte un instrument champêtre très-commun encore chez les Bretons, signifie « son du barde » ^ ; il rappelle ces poètes, autant que la guitare actuelle des Espagnols rappelle les troubadours.

L'organisation druidique ne renfermait pas d'autres classes d'individus. Pour la célébration des rits, des mystères et des sacrifices, pour les diverses fonctions des prêtres, on ne connaît pas de subalternes, ce qui prouverait une remarquable simplicité dans les rouages de l'administration religieuse. Druides, ovates et bardes, tous vivaient exempts d'impôts, et, à leur aise, se dispensaient ou se faisaient un devoir d'aller à la guerre *.

Rien ne dit que les prêtres du Druidisme dussent absolument passer leur existence au fond des forêts ; mais, après dix ou vingt ans d'études et de noviciat, bien peu sans doute rentraient dans le monde, pour y tenir un autre rang que les ovates et les bardes, partageant la vie commune, et toujours entourés de respect, soit dans les villages pendant la paix, soit dans lès camps en temps de guerre. Ils n'étaient point astreints au célibat, quoique la