A SA MAJESTÉ LE ROI LOUIS XV

SlRE,

Me voici obligé de combattre personnellement contre le sieur de Monclar, dans cette seconde partie (1). Elle n'est qu'une réponse à ses motifs des arrêts et arrêtés des mois de juin et octobre 1 762.

Il a ramassé contre moi, dans cet ouvrage , tout ce que la colère peut inspirer de plus outrageant et de plus caloqdnieux contre Tinnocence. Je ne veux pas qu'on m'en croie sur ma parole , ses écrits sont entre les mains de tout le monde ; on sera en état de nous juger après m*a voir entendu.

Je ne l'imiterai point dans sa façon de m*attaquer. Je ne suppléerai pas les raisons par les injures. Je ne dirai point que ses ruses sont celles de F enfers qui

[Vf La première partie est Tautobiographie du président d'Eguilles dont nous avons précédemment donné l'analyse.

Jeint de défendre t intérêt du ciel; qu'il a un cœur capable de scélératesse (p. 71 ); qu il existe en lui un homme qui réunit tout ce que la plus grande noir^ ceur suppose de perversité , d audace et de folie (p. 73) ; quil est un fourbe déterminé (p. 75); un accusateur perfide , qui a osé couvrir sa traliison du voile d'une fausse fidélité (p. 74); un fléau ilaitr gereux , dont la société civile devrait être préservée (p. 73).

Je dirai simplement qu'avec beaucoup d'équité naturelle , il a eu le malheur d'en manquer totalement dans l'affaire des Jésuites; que ses passions ont été plus fortes que lui , en cette occasion , et qu'il est un grand exemple des excès où l'orgueil blessé peut amener les plus honnêtes gens ^ dans le désespoir d'une mauvaise cause.

Je m'éloignerai également de sa manière d'écrire trop peu analogue à ma nature d'esprit ; je n'ai ni son génie , ni son courage. Je ne saurais pas , comme lui , à force de sophismes et de grands mots, donner l'air de la raison à un déraisonnement perpétuel. Il me serait encore plus difficile de prendre ce ton décisif avec lequel (il me permettra de le dire) iï affirme à tout instant les faits les plus faux et les maximes les plus erronées. La médiocrité de mes talents, ma simplicité naturelle , ne sauraient se passer du secours de la vérité. Aussi ai- je bien résolu de n'em-

ployer qu'elle dans ma défense : j'espère de la porter, sur chaque article, jusqu'à l'entière évidence.

Pour procéder avec ordre et clarté , je vais commencer par une simple narration de tous les faits. Je me contenterai d'abord de les accompagner des pièces authentiques qui les constatent, sans aucune discussion .

Je répondrai ensuite dans le plus grand détail aux cinq griefs capitaux où se réduisent toutes les inculpations du sieur de Monclar, qui sont :

1** Mon criminel dévouement aux Jésuites , dont j'ai été, à Aix, l'agent et l'esclave, jusqu'à mon premier départ pour Versailles.

2* Mes trois voyages à la cour, entrepris pour défendre des coupables dont j'étais actuellement le

3^ Mes mémoires où j'ai menti à mon roi , calomnié mon corps , outragé la magistrature entière.

4^ Mon projet de scission pour l'exécution duquel je voulais soulever le peuple.

5® Les autres moindres excès où je me suis porté à la suite de tout ce que dessus.

CoAimençons par le récit des faits :