I II

Motifs que m'a prêtés M. de Moiidar , dans ce que j'ai fait pour la défense des Jésuites. — Fausseté évideute de ces prétendus motifs.

Mais de pareils motifs d'attachement n'ont jamais rien fait faire à personne d'illégal ni de criminel . Aussi le sieur de Monclar a-t-il cru devoir en supposer d'autres à tous les juges qui n'ont pas pensé comme lui : il les détaille même à Votre Majesté avec cette .sécurité qui ne le quitte jamais et qui étonne toujours (1). A l'en croire y les Jésuites nous ont tenus en échec par F attente de la succession d un collatéral^

(4) Voyez les motifs de M. de Monclar, des arrêts et arrêtes du Parlement des 5 , 49 et 30 juin , etc., pages 7 , 8 et 9. Tout ce que nous citons ci-après, de lui , se trouve dans le même ouvrage.

tourmentés par des épouses dociles à la volonté dvn directeur commode^ arrêtés par la crainte de [exhérédation^ gagnés par des mariages faits ou rompus au gré de la Société. Ils ont captivé les esprits faibles sous le joug de la superstition , alarmé les imaginations vives par le fanatisme , donné les plus violentes questions au moyen de la religion et des motifs de conscience y rendu les créanciers faciles ou impitoyables , distribué les biens et les maux y les menaces et les promesses. Voilà les armes avec lesquelles ils nous ont vaincu ^ avec lesquelles ils nous ont fait faire une ligue pour leur servir de remparts , avec lesquelles ils combattent depuis plusieurs siècles contre la raison et la vérité; voilà C énorme puissance quils cachent aux souverains; voilà doù nait cette force invisible qui rend la Société redoutable au sein du malheur; voilà ce qui lui fait croire quelle est immortelle; voilà ce quilest nécessaire que Votre Majesté sache; voilàce qui n est point un tableau de caprice et d imagina^ tion. Ou plutôt , Sire , voilà ce qui n'est qu'un amas de ridicules déclamations et de mensonges grossiers. Que le sieur de Monclar nomme le juge favorable aux Jésuites qui avaient à craindre Texliérédation ; à ménager un collatéral ; à lutter contre l'humeur impérieuse d'une épouse ! Qu'il dise pour qui d'entre nous on a vu , au gré de la Société , des mariages

faits ou rompus ; des créanciers rendus faciles ou impitoyables; des menaces et des promesses; des biens et des maux distribués ! Qu'il fasse connaître ceux à qui on a donné des questions violentes , dont on a subjugué l'esprit faible par la superstition; qu'on a rendus fanatiques à l'aide de leurs imaginations vives !

Voudrait-il , par ces derniers traits, désigner ceux dont les familles , de tout temps attachées aux Jésuites , ont été élevés dans leurs collées , ont fréquenté leurs congrégations , ont pris chez eux leurs confesseurs, leur ont confié l'éducation de leurs enfants ; sont censés , enfin , avoir été trop exposés àTillusion pour n y avoir pas succombé? Mais non, Sire, le sieur Monclar est trop instruit que c'est précisément dans cette classe d'hommes que les Jésuites ont trouvé leurs plus grands ennemis au temps de leur adversité. Voici un tableau qui réellement n'est point de caprice et d'imagination. Il surprendra Votre Majesté. Elle y verra d'une façon frappante que, loin de savoir former des fanatiques , ces religieux n'ont jamais su faire que des ingrats.

M. de Monclar et ses principaux adfiérents avaient été les plus grands amis des Jésuites jusqu'au moment de leur adversité. Et je n'avais eu aucune sorte de liaison avec ces Pères dans le temps de leur prospérité.

Tout le monde connaît le style furieux dont les sieurs de Monclar et de Castillon ont écrit dans leurs procès; le mal que leur a fait, dans sa députation , le sieur de Galifet et l'information prise contre les supérieurs de la maison d'Âix par le sieur de Saint- Marc.

On fit venir au palais, à 7 heures du matin, le Recteur qui avait reçu les derniers soupirs des pères de trois de ces quatre magistrats^ et le Principal, qui était d'une des plus grandes maisons de la province ; ils y furent gardés par des huissiers dans des lieux sépîirés , sans manger de toute la journée, et on finit si tard de les entendre, que le dernier n'avait pas encore achevé de répondre à onze heures du soir.

Leur prétendu crime était d'avoir supposé, disaiton , pour ne pas venir plaider sur le fond , que le Provincial le leur.avait défendu. On voulait absolument les forcer à se faire condamner en contradic-

toire défense , pour donner plus de poids à Tarrét qui devait les écraser.

Qui aurait cru , pour me servir des ternies de M. de Monclar, en n'y changeant que deux mots^ que le bien inestimable de perdre les Jésuites eût pu porter des magistrats y (Tailleurs honnêtes gens, à des excès qui font honte à notre siècle, et qui étonneront la postérité ? Qui aurait cru que cette Société pût inspirer ou échauffer contre elle un fanatisme si dangereux (p. 74) ?

Rien ne m*a fait mieux connaître jusqu'où la force de l'exemple et l'esprit de corps pouvaient entraîner les plus belles âmes hors de leur caractère, que d'avoir vu ce magistrat (M. de Saint-Marc} partager les démarches les plus vives de sa Compagnie. Je n'outrerai rien en disant qu'il est naturellement le plus humain , le plus tranquille , le plus modéré de ses concitoyens, aussi aimable par sa douceur que respectable par ses qualités supérieures. Juge de la plus grande intégrité et le plus parfait honnête homme, il n'a eu que le malheur, comme bien d'autres, de confondre cette probité de convention qu'on appelle honneur^ et qui a pour but d'obtenir l'estime publique , avec cette probité plus austère qui se contente de la mériter , qui préfère invariablement ce qui est vmi à ce qui est reçu , et qui , presque inconnue sur la terre, n'y a pas proprement de

nom. Ébloui par tout ce que la première a d'imposant , on ne se doute pas qu'il y en ait une autre , et c'est avec une sorte de bonne foi qu'on viole le devoir en croyant le remplir.

Les quatre magistrats susdits peuvent être regar* dés comme les principaux auteurs de la ruine des Jésuites en Provence. £h bien ! Sire, ils sont nés tous les quatre dans des familles dont le dévouement pour les Jésuites était extrême et notoire, principalement celles des sieurs de Monclar et Galifet. Ce dernier avait eu un oncle de son nom Assistant du Général, et l'un des vingt-quatre vieillards. Leurs pères sont tous morts entre leurs mains ; ils ont eux-mêmes , à l'exception du sieur de Castillon , été tous élevés chez eux ; tous ont , dans leur jeunesse , fréquenté leurs congrégations. Tous se sont fait honneur de leur être attachés , tant qu'a duré leur prospérité ; ils leur ont laissé leurs enfants presque jusqu'au dernier moment de leur existence; ils leur ont, enfin , dans l'occasion, confié leur propre conscience. Il est notoire à Aix que même le sieur de Galifet leur avait confié la sienne. Tout le public sait qu'ayant été très-grièvement malade quelque temps avant les derniers troubles, il envoya chercher, avec les plus grandes marques de confiance, ce même Recteur dont nous venons de parler, entre les mains duquel étaient morts les sieurs de Bipert de Monclar, de

Castillon el de Saint-Marc pères ; et que leurs enfants et lui , sieur de Galifet , finirent par traiter comme un parjure et un scélérat dans la procédure ci-dessus mentionnée , qu'on ne prit que pour Tinsulter, malgré la réclamation de toute la province, où l'on n'a pas cessé de le regarder comme un vrai saint.

D'un autre côté , les quatre magistrats qui paraissent les avoir défendus avec le plus de zèle sont sans doute l'abbé de Montvalon et moi, qu'on accuse de n'avoir paru à Versailles que pour eux; et les sieurs de Jouques et de Beaurecueil , qui eurent le courage de venir nous y défendre, quand ils surent qu'on nous avait obligés d'en partir : aussi a-t-on voulu nous donner à l'Europe entière con[^me de vils et anciens esclaves de la Société dont nous faisions peut-être partie. Croiriez-vous , Sire , qu'aucun de ces quatre Jésuites déguisés n'avait été élevé aux Jésuites, n'était delà congrégation des Jésuites, ne s'était de sa vie confessé aux Jésuites, n'avait eu avant ces derniers temps aucune relation avec les Jésuites ? De quel front oser donc assurer à Votre Majesté que c'est par les collèges, les congrégations et la confession que les Jésuites avaient de longue main préparé nos esprits et nos cœurs à la superstition et au fanatisme, quand ce sont leurs pires ennemis et non pas nous qui se trouvent avoir été élevés, instruits et dirigés par eux !