IX

Ce témoin avoue néanmoins que son fils était venu à Eguilles avec trois de ses compagnons; il convient de sa mauvaise conduite et donne à ce voyage une cause invraisemblable,

2" Qu'il avoue lui-même que son fils était venu réellement à Eguilles, avec trois de ses camarades y et qu'il était un libertin,

3® Que la cause qu'il donne à leur voyage est sans vraisemblance; car, outre que la chasse aux filc^ est la plus défendue et qu'on ne peut la faire sans être décelé, dans un terroir couvert d'habitants comme celui d*£guilles, auraient-ils choisi pour placer leurs filets , mon château , les rues de mon village et mes deux maisons de campagne? car ce n'est que là qu'on les a vus ; auraient-ils enfin fini leur partie de plaisir à une lieue de là dans un ca-

baret placé précisément le long du grand chemin par où je devais passer?

V* Qu'or a voulu insinuer que pour donner de la vraisemblance à ma calomnie ^ je me faisais escorter dans le chemin par des hommes armés de fusils : en sorte que non content d'écarter toutes les preuves de l'attentat dont j'avais été menacé , on a tâché de nie faire paraître moi-même coupable.

Il est vrai que c'a toujours été avec plus de mauvaise foi et de maladresse : ce Moliny , d'après lequel Brémond dépose 9 était un archer de police; n'était- il pas bien vraisemblable qu'un pareil homme ait arrêté ma chaise dans les grands chemins pour aie dire : Eh bien! M. le Président , les affaires des Jésuites vont bien mal, et que je lui aie répondu: Nous verrons? Il faut finir cet article par observer que comme on savait très-bien que ce Moliny n'avait rien dit de tout cela , et qu'on ne voulait pas qu'il démentit Brémond , on a trouvé à propos de ne le point faire déposer ou tout au moins de ne le point confronter.

Justice rendae à la probité de tous les membres du parlement dam leurs affaires purement personnelles.

Voilà , Sire , bien des choses que j'aurais voulu me cacher à moi-même. Elles m'ont surpris d'autant

plus que je ne devais pas les attendre d'un corps de magistrats, tous remplis d'honneur et de probité, parmi lesquels certainement il n y en a pas un seul qui fût capable de la moindre fausseté , de la moindre injustice, pour ses intérêts personnels. 11 semble que les excès oà ton se porte en corps ne sont ceux de personne ; l'iniquité disparait en se partageant; et Ton ose tout , parce que on ne se croit responsable de rien , personnellement. Ce n'est pas qu'il n'en coûte d'abord ; mais le mauvais exemple fait faire un premier pas, la vanité un second, l'ambition quelquefois un troisième ; ensuite le faux honneur , la honte qu'on trouverait à reculer, les préjugés d'une Compagnie , sa prétendue gloire , son prétendu intérêt, la colère contre ceux qui résistent, la fureur contre ceux qui attaquent; toutes les passions soulevées se réunissent, corrompent insensiblement la plus belle âme et finissent par mettre l'esprit et le cœur dans une espèce de convulsion habituelle où il n'y a plus d'yeux pour la vérité , plus d'amour pour la justice , presque plus de liberté pour le bien. De manière que, sans le vouloir et presque toujours sans le croire, les plus honnêtes gens , les plus belles âmes , les cœurs les plus humains vont vers le mal , aussi bien que les plus méchants hommes , en se déterminant comme eux par la nécessité du moment. L'affaire des Jésuites en fournit au monde un terrible exemple.

Récapitulation de la deuxième partie.

Votre Majesté aura vu dans celte seconde partie :

1 ** Que loin d'être dévoué aux Jésuites avec fanatisme, je ne leur avais jamais confié ma conscience ; que je n'avais mis le pied, de ma vie, dans leurs Congrégations , que je n'avais point été élevé chez eux ; et qu'enfin à peine les connaissais-je au temps de leur prospérité.

2" Qu'assis au tribunal , je n'ai fait pour eux , dans leur adversité , que ce que j'aurais fait pour tous autres religieux , pour mes propres ennemis , pour de véritables coupables ; que je n'ai pu , ni en honneur , ni en conscience , concourir à dépouiller même provisoirement quatre cents citoyens de leur honneur , de leur état et de leurs biens, sans vouloir les entendre, sans qu'on eût instruit ni rapporté leur procès, sur la simple plainte d'un Procureur général,qui,accumulantaccusationssuraccusations, n apportait en preuve que des injures ou des faits inexacts; et cela avec un ton de haine et de déclamation qu'on ne s'était jamais permis à sa place.

3® Que, indépendamment de ces motifs de justice et d'humanité, vos bons et loyaux serviteurs étaient obligés en force de leur serment de s'opposer au jugement d'une aifaire dont votre édit défendait la

poursuite , de demander acte de leur opposition , et de vous rendre compte de leur conduite , ainsi que nous le fîmes.

V Que je n'entrepris mon premier voyage à la Cour que contraint et forcé par le parlement , non pour défendre les Jésuites , mais pour mettre sons la sauvegarde de Votre Majesté le sieur de Montvalon j mon oncle germain , contre lequel, en haine de son courage et de son invincible fidélité, on avait commencé une procédure criminelle, que le sieur de Castillon avait déjà annoncée à toute TEurope devoir être étendue sur nous.

5** Que le parlement n'ayant pas voulu déférer à Tordre de surseoir à cette procédure contenue dans la lettre de votre Chancelier , toutes les mêmes raisons subsistaient pour un second voyage, et que j'avais de plus à me prémunir contre le redoublement de colère excité par mes premiers succès.

6" Que je pouvais encore moins m'épargner le troisième , après la députation du sieur de Galifet contre moi.

7** Que mes deux Mémoires n'étaient répréhensibles ni par les faits, tous attestés dans la lettre des dix-neuf magistrats, ni par les principes, qui se trouvent précisément les mêmes que Votre Majesté a adoptés postérieurement avec tant d'éclat; ni par les réflexions qui ne sont qu'une suite natu-

relie de ces faits et de ces principes ; ni par leur présentation ^ qui a été le fait des Ministres , ni par leur impression , qui a été celui de mes adversaires.

8® Qu'il n'y est dit ni expressément , ni équivalemmenty que nous ferions la scission malgré la volonté du Conseil.

9" Que nous avons toujours voulu la borner à un seul arrêt qui défendit l'exécution de ceux qu'on oserait rendre contre les ordres multipliés de Votre Majesté.

iO^ Que même avec cette restriction nous n'avons jamais cru pouvoir l'exécuter , que dans le seul cas où l'on aurait méprisé lesdits ordres jusqu'au bout en jugeant définitivement.

1 1 ^ Que les deux déclarations signées de quinze magistrats et présentées à Votre Majesté lors de mon second et de mon troisième voyage ne laissent aucun doute sur la résolution où nous étions de ne donner à cette scission , ni extension j ni continuité, qu'autant que Votre Majesté aurait jugé à propos de nous l'ordonner.

li"* Que telle que nous l'avions projetée , elle était de la plus facile exécution.

13^ Que dans les circonstances, et avec les précautions que nous avions prises, elle ne nous exposait qu'autant que Votre Majesté nous aurait abandonnés.

1 4"* Que si vous aviez daigné dous soutenir, die aurait été de la plus grande utilité à l'État : 1° par l'intérêt de la religion dont elle aurait rétabli les droits; 2"* par celui de la magistrature où elle aurait encouragé , réuni et fait connaître à Votre Majesté le nombre considérable de magistrats encore attachés aux anciennes maximes dans toutes les Cours du royaume : 3® par celui des citoyens qui n'auraient pas vu, peut-être, détruire le fondement de leur vraie liberté ; prononcer dans les tribunaux des proscriptions sans procédures antérieures; et ôter pour toujours la patrie à des milliers de Français non jugés, non entendus, non appelés; V enfin pour celui du Trône même que les grands exemples d'une fidélité éclairée rendent encore plus vénérable aux yeux des peuples que toute la puissance des Rois ne peut la leur rendre redoutable.

15** Qu'elle était légale autant que possible, prudente et utile.

1 6^ Que l'accusation d'avoir continué des liaisons illicites avec les Jésuites pendant le cours de mes trois voyages est démontrée fausse , indécente et absurde, par la procédure même où l'on a voulu la prouver.

1 7" Que cette procédure fait également toucher

au doigt Timpuissauce où Ton a été de coter quelques faits où j'aie réellement manqué à ce que je devais au parlement , d'égards et de respect.

18^ Qu'elle ne laisse aucun doute sur l'inexactitude des dépositions où je suis chargé d'avoir menacé le sieur premier Président de le faire arrêter par des paysans armés.

1 9** Qu'elle fait rougir pour ceux qui n'ont pas eu honte d'employer un témoin insensé , et d'autres visiblement subordonnés , pour tâcher de me couvrir de tous les ridicules après m'avoir voulu noircir de tous les crimes.

20® Qu'on a mis le comble à tous ces excès, en donnant à entendre que j'ai porté la noirceur jusqu'à supposer qu'on ait voulu me faire assassiner, tandis que j'ai gardé les plus grands ménagements; que je n'ai porté de plaintes à personne; que je n'ai faitprendre aucune procédure sur ce qui s'était passé à Eguilles; et qu'il n'en resterait aucun souvenir si on n'avait pas eu l'imprudence d'en faire parler dans l'information , par un témoin qu'on n'aurait pas dû faire entendre, si on avait voulu savoir la vérité, et qui est pourtant le seul qu'on ait entendu sur cet objet.

21 '^ Enfin que mon seul et vrai délit a été de métré opposé aux délits des autres : non par fana-

tisme pour les Jésuites , avec qui j'avais eu moins de liaisons que mes accusateurs, mais par zèle pour votre service , dans des circonstances où il fallait quelque courage pour oser montrer beaucoup de fidélité.