ARGUMENT

• « Vanité de l'amour des créatures. L'amour est né » avec nous, ce n'est point un sentiment que Dieu nous » ait donné pour nous rendre malheureux; ce sentiment » fera notre bonheur dès que Dieu en sera l'objet. «

SiT. l'air : De l'amour que j'ai dans le cœur.

Beaux jours, vous m'êtes apparus

Comme une ombre légère ; Jours écoulés, vous n'êtes plus

Qu'une vaine chimère; Et la jeunesse et les amours N'ont qu'un même nombre de jours.

Je ne rcconnois plus ces lieux Dans ma langueur extrême.

Le soleil, pâli dans les cieux N'éclaire plus de même :

Ces fleurs, ces vallons et ces bois

N'ont plus leur charme d'autrefois.

Ce n'est donc qu'un coule d'enfant

Que les pleurs de l'Aurore ?

Il n'est pas vrai que tous les ans

Zéphir revienne à Flore?

Hélas ! tout étoit vrai pour moi,

Amour, quand je suivois ta loi !

Mais la nature, en nous formant Un cœur sensible et tendre,

A-t-elle voulu seulement

Nous nuire, ou nous surprendre ?

Que nous veulent donc les désirs

S'ils n'annoncent pas les plaisirs?

Que vois-je? une douce clarté

Dessille ma paupière !

Jusqu'en mon ca-ur la vérité

A porté sa lumière ; Elle vient me dicter ses lois; Terre et cieux , écoulez sa voix:

« D'une lieureuse iuiuiortalilé • L'amour est le présaije;

« Ici-bas la félicité

« Dépend de son usage :

« Ileviens à moi , rends-moi ton cunir,

« Tu retrouveras le bonlieur.

• Du Dieu jaloux qui te forma

• Ueconnois la tendresse:

• Dans celle âme cpi'il anima

• S'il répand la tristesse,

• C'est par le dégoût et l'ennui « Qu'il veut le ramener à lui.

Pouvois-tu jamais oublier

« Qu'un Dieu qui t'a fait naître , Qui t'a soumis le monde entier,

I Devoit être ton maître?

Hélas ! jusqu'à la moindre fleur Tout te parloit en sa faveur.

Ah ! c'est trop avoir regretté « Ces sources étrangères Dont t'abreuvoit l'iniquité

• De ses mains mensongères :

Viens boire aux torrents précieux.

Qui rejaillissent jusqu'aux cieux.

On ne m'aime point sans retour :

« Je donne et récompense.

C'est à rendre heureux ton amour « Que je mets ma puissance;

Le prix des vœux qu'on m'a rendus,

Est de m'en aimer encor plus.

Vois celle qui donne la loi

• Qu'ici chacun révère ; Elle m'aime et n'aime que moi,

« Est-ce faute de plaire? Ah ! tu sais sur combien d'autels On l'adore chez les mortels. »

Je me rends, douce Vérité, « A ce puissant exemple ;

Je baise avec humilté

t Les portes de ton temple ;

Mon cœur, à te suivre empressé,

Ne pleure plus que le passé. »

J'avois fait aussi alors un divertissement intitulé : fe Temple des Chimères, et M. le diic de Niveniois a voulu depuis le mettre en musique. On lui en laissoit le temps; et sans vouloir être frondeur, croira-t-on qu'un homme di' ce mérite, ambassadeur à Rome, choisi pour aller vers le Roi de Prusse dans le temps le plus criti(pîe, et que l'on fit partir trop tard, croira-t-on que cet Ii(»mmc soil resté sans récompense, dans un temps où le cardinal de Bernis, qui lui dcvoit tout, avoit tout le crédit, aiiisi que le maréchal de Belle-Isle, dont le fds étoit son gendre? M. de Nivernois avoit mieux usé du moment de faveur où il fut quand il arriva de Rome : car il l'employa à faire revenir M. de Maurepas, de Bourges à Ponlchartrain.

Nous venons de voir M. de Noyer en user de même pour monsieur son père , sans être aussi heureux , car il a demandé pour toute récompense de la blessure presque mortelle qu'il a reçue à Lutzelberg, la liberté de son père qu'il n'a pas obtenue.

La fortune servit mieux M. de Nivernois que nous ne l'avions imaginé; elle attendit qu'il se trouvât seul, sans appui à la Cour, pour que le choix nouveau que l'on feroit de lui fût plus flatteur; et qu'il ne le dût qu'à sa |)ropre personne. En 17()2, le roi le nonnna pour aller à Londres traiter de l'inqtorlante paix qu'attendoit toute l'Europe. Milord Bcdfort fut envoyé de la j)arl de sa Cour à la nôtre, pour remplir la même fonction; c'est le plus grand seigneur d'Angleterre.

J'envoyai à Voltaire /c Temple des Chimères, et voici quelle fut sa réponse .

Vos de Voltaire sur le ballet du Tcinjile des Chimères

Voire anuiseinoiil Ivrniue M'u \K\xw du uioillour Ion.

Si Liniis fit la musique Les vers sont d"Aiiaciéon.

L'Anaciéon de la Grèce Vaut-il celui de Paris?

Il chanta la double ivrcisse De Silène et de Cipris ; 31ais fit-il avec sagesse L'histoire de son pays?

Après vos travaux austères Dans vos deux délassements , Vous célébrez les chimères ; Elles sont de tous les temps ; Elles nous sont nécessaires.

Nous sommes de vieux enfants ; Nos erreurs sont nos lisières , Et les vanités légères Nous bercent en cheveux blancs.

Je rendis alors un service auprès de la Reine à une personne qui n'avoit pas besoin de moi pour l'obtenir; je parle de madame la marécliale de Mirepoix. Elle désiroit une place de dame du Palais , et elle s'adressa à moi. G'étoil une grande marque d'amitié de chercher à m'a- \oir obligation , et de vouloir bien que j'eusse l'air de la servir. J'agis sans prendre le change, et je trouvai que j'avois bien raison. La Reine reçut celte proposition avec l'air que je devois attendre de la justesse de son discernement. Elle ne me cacha point ses sentiments; elle avoit véritablement du goiit pour madame de 3Iirepoix: tout lui plaisoit en elle; sa figure qui annonçoit l'honnêteté de son âme ; son esprit qui étoit naturel , fin et délicat ; son caractère doux , ferme , généreux ; une manière d'agir qui , dans les choses douteuses , ne craignoit point la censure , parce qu'elle n'cloit jamais déterminée que

par le devoir ; une tranquillité sur les reproches qu'on pouvoit lui faire, qui annonçoit la sécurité d'une conscience éclairée , cela aura son application. Le Roi ne se décida pas sur le champ , lorsque la Reine lui en fit la demande; la Reine ne me cacha pas son impatience; et, sans être instruit de rien , je croyois entrevoir que le Roi ne s'en décideroit pas; enfin madame de Mirepoix eut la place.

On conçoit quel intérêt avoit madame de Pompadour à obtenir l'amitié d'une si excellente personne. (7éloil s'honorer devant le public et aux yeux du Roi même; mais l'amitié de madame de lAIirepoix étoit à un haut prix; et puis, quel devoit être son embarras entre la Reine et madame de Pompadour ! Quel devoit être son embarras avec elle-même! Il me paraît superflu de l'expliquer; tout lecteur en voit autant que j'en dirois ; aussi , dans le commencement de cette liaison, madame de Mirepoix vouloit-elle bien me confier ses peines, lorsqu'on vouloit l'engager des voyages; elle sentoit qu'autant avoit-elle de raisons de s'en dispenser, autant étoit-il de l'intérêt de l'autre de l'y embarquer. Je disois quelquefois à madame de Mirepoix que je croyois que par état elle ne pouvoit être qu'à sa maîtresse. L'âme de madame de Mirepoix l'y portoit, et je la voyois cependant balancer, ce (jui ne me donnoit pas peu de surprise ; je suspendois mon jugement , parcequ'elle ne pouvoit pas avoir tort.

En effet, je reconnus bientôt la cause de ses perplexités; des droits plus sacrés encore que ceux «le la Reine divisoient son âme, et ne [Mjuvoient manquer d'en triompher. La fortune de M. de Mirepoix r.Keiipoil uniquement, indépendannueut de ce qu'elle la parlageoil, elle

lui avoit fait bien d'autres sacrifices, et il les méritoil par la noblesse de son âme, par ses talents à la guerre et pour son tendre respect pour elle. Il étoit question de la charge de capitaine des gardes. Madame de Pompadonr le fit triompher de tous ses concurrents , et comme si elle n'eût pas assez fait pour son amie , la mort de M. de Mirepoix, qui arriva bientôt après, lui donna une nouvelle occasion de signaler son crédit et son attachement , en faisant donner cette même charge au prince de Beauveau, frère de madame de Mirepoix. M. de Beauveau en étoit bien digne ; il joignoit à tous les avantages que l'on accordoit à M. de Mirepoix , tous les agréments personnels, et le caractère sérieux du plus parfait honnête homme , au don de plaire sans coquetterie.

Cependant la Reine , toute juste qu'elle est, nepouvoit voir sans peine une personne qu'elle avait aimée beaucoup , livrée à d'autres intérêts; ce n'étoit point jalousie , elle n'a jamais connu cette faiblesse; mais elle regrettoit l'obstacle invincible que cette liaison apportoità ses sentiments; elle blâmoit par morale une personne qu'elle ne cessoit point d'estimer, et je croyois démêler qu'elle souffroit de se voir contrainte à renoncer à un goût que d'ailleurs sa raison approuvoit.

Madame de Mirepoix, fille de M. le prince de Craon, avoit épousé en premières noces M. le prince de Lixin , fils de M. le comte de Marsan, et frère puîné du prince d3 Pons. 11 perdit la vie dans un coribnt particulier en 1734, au bout du pont de Philippsbourg dont on faisoit le siège. M. de Richelieu se crut offensé de quelques proi)os que lui avoit tenus 31. le prince de Lixin, sur son mariage avec mademoiselle de Guise ; il l'appela et le tua :

Madame de Lixin se remaria au marquis de Mirepoix , veuf de la fille de Samuel Bernard et lui sacrifia son rang. Elle ne s'étoil point trompée dans l'estime qu'elle avoit pour lui, et bien jeune encore elle avoit besoin d'un tuteur pour l'administration de son bien dont elle étoit absolument incapable, parce que l'esprit ne donne pas la connoissance des affaires. M. de Mirepoix ne cessa point de l'aimer et de la respecter. 11 eut un brevet de duc, fut fait maréchal de France et capitaine des gardes du corps à la mort du maréchal d'Harcourt. Madame de Mirepoix eut le malheur de le perdre par sa mort aiiivée le vingt-cinq septembre mil sept cent cinquante-sept, et sa charge, malgré bien des concurrents, fut donnée à son beau-frère , le prince de Beauveau. Elle étoit due assurément à son mérite personnel. Il servit avec éclat au siège de Mahon : mais le mérite et les vertus suffisentils à la Cour? Il se ressentit de la faveur de sa sœur et tant de grâces obtenues pour son mari et pour son frère , n'étoicnt-elles i)as aui)rès de la Reine une excuse suffisante des liaisons (pfelle s'étoit cru obligée de prendre? Le prince de Beauveau commande (17G2) les troupes que le Roi a envoyées en Espagne : c'est un homme (fune figure bien noble , d'un abord froid , que l'on prend à tort pour de la hauteur ; de resi)ril , un grand c;jurage, d'une prol)ilé intacte et à (jui il ne manque rien i)our être aimé et estimé. La préférence que monsieur de Belie-Isleavoil donnée, àM. de Castries, en le faisant lieulenanl-général au préjudice de M. de Beauveau qui resta niarécliai de camp, avoit mis une grande indisposition contre eux; et on craignoil les suites. Mjïs la bonne conduite de M. de Castries et de leurs amis coHiiauiis empêcha (ju'il n'arrivât rien. En elTet , il étoit iiiou! (^ue fon eût fait un passe-droit à un capitaine des

gardes du corps , et le cri n'étoit pas moins grand entre les maréchaux de camp, les anciens de ftl. de Castries. Mais on vit redoubler le murmure lorsque, pour apaiser M. de Beauveau,on le fit depuis lieutenant-général, hors de son rang parmi les maréchaux des anciens.