CHAPITRE III

Le commencement du dix-huitième siècle. — L'enfant rouge. — Les Ma ximes des Saints, — Disgrâce du cardinal de Bouillon. — Entre le décanat et l'exil. — Nouveau coup porté au Cardinal. — Le cordon du Saint-Esprit. — Apologie du cardinal de Bouillon. — L'abbé d'Anfreville. — Le NoëL — La maison d'Estiolles. — L'auteur devient lieutenant des chasses. — M. le Maréchal et M. le duc de Villeroi. — Une prédiction réaUsée à propos des vers d'Alhalie. — La petite maison de Soisi et sa société. — Yilliers-Vcndôme et l'anecdote de Voltaire. — Villeneuve-Saint- George : Monseigneur, M. le duc de Bourgogne et M. le duc de Berry. — Le discours couronné par l'Académie. — Petit- Bourg : M. d'Antin. — L'abbé Anselme, jugé par Madame deSévigné, jugée elle-même par l'auteur. — Le premier carrosse et son aventure à la foire de Saint-Germain.

Le commencement du siècle fit naître une question plus difticiie à résoudre qu'on ne le croiroit : savoir si le siècle commençoit en 1700, ou 1701.

Mais il s'éleva alors un orage un peu plus considérable à Rome, dont le cardinal de Bouillon fut la victime. Il avoit été dans la faveur du lloi; et neveu de M. de Turenne, il avoit eu le chapeau de cardinal à l'âge de vingthuit ans, grâce sans exemple; on l'appeloit à la cour Venfant rouge. Il étoit â Home, où bientôt les autres car-

(linaux de la nation le suivirent, clans l'attente d'un conclave qu'annonçoit la mort prochaine du pape Innocent XII. M. de Cambrai (l), dont il étoit l'ami, donna dans ce temps-là, le livre mtitulé: Maximes des Saints. Ce livre fut déféré; il respiroit, disoit-on, le pur quiétisme. M. de Meaux (2) en poursuivit la condamnation, et M. de Cambrai s'en remit au jugement du Saint-Siège. M. le prince de Monaco, notre ambassadeur de Rome, jaloux du crédit du cardinal de Bouillon, et prévoyant l'influence qu'il auroit dans le prochain conclave, le desservit à la cour ; et profita des délais que le Pape apportoit à la condamnation de M. de Cambrai pour en rendre garantie cardinal de Bouillon.

Dans le même temps, les infirmités du cardinal de Furstemberg, que le Roi avoitfait évêque de Strasbourg, tirent penser au Roi qu'il ne falloit pas attendre sa mort pour s'assurer d'un successeur. Le cardinal de Bouillon en sollicita la coadjutorerie; mais madame de Soubise la demandoit pour son fds, l'abbé de Soubise. La partie n'étoit pas égale ; et sur-le-champ le Roi envoya ordre au cardinal de Bouillon de solliciter un bref d'éligibilité pour l'abbé de Soubise. Le cardinal répondit avec aigreur aux ordres du Roi; il trouva S. M. déjà indisposée par l'affaire duquiétisme; l'intérêt de la coadjutorerie lui lit autant d'ennemis de la maison de Rohan; on exagéra ses manœuvres en faveur de son ami l'archevêque de Cambrai, et enfin il reçut l'ordre de sortir de Rome, avec défense de paroître à la cour, et on l'exila dans une de ses abbayes.

(1) Fénelon.

(2) Bossuet.

Quand un homme doit périr, toutes les circonstances s'accumulent, et une dernière achève sa perte. Le cardinal de Bouillon ne voyoit devant lui, dans le sacré collège, que le cardinal Cibo qui en possédoit le décernât : c'est la seconde place de l'Église. Le cardinal Cibo se mouroit et il falloit être à Rome lors de la mort du doyen, pour pouvoir lui succéder. On peut juger de l'embarras du cardinal de Bouillon, outre l'exil et le décanat. C'étoit assurément servir le Roi que de donner pour doyen un François: il resta donc à Rome, et manda à la cour qu'il obéiroit dès qu'il auroit pris possession. Le cardinal Cibo ne mouroit point ; mille intrigues secrètes empêchèrent que le Pape ne donnât un bref que le cardinal de Bouillon dcmandoit pour pouvoir succéder pendant une absence forcée ; on cacha ces pratiques au Roi, auquel on exagéra la désobéissance du cardinal. Le Roi trompé envoya enfin au cardinal ordre de donner sa démission de tous ses emplois et de toutes ses dignités.

Je me souviens qu'alors, à l'occasion du cordon de l'ordre du Saint-Esprit, il courut une pasquinade; onfai- Soit dire au cardinal : spiritum sanctum tuiim ne auferas à me. Enfin le cardinal Cibo mourut; le cardinal de Bouillon eut le décanat, et partit de Rome exilé et dépouillé de tout ce qu'il possédoit: car on avoit joint à la saisie de ses bénéfices celle de tous ses biens. On l'oublia dans l'exil, et le chagrin lui dicta la démarche la plus insolente que l'on pût imaginer : il quitta le royaume en ne sereconnoissantplus pour sujet du Roi, traita comme de pair avec S. M., et consomma, par cette folie, tous les partis violents et justes que l'on prit contre lui et contre sa maison.

11 parut alors un ouvrage sous le titre d'Apologie de M. le cardinal de Bouillon, écrite par lui-même. C'était

l'abbé d'Anfreville qui en était l'auteur; la lecture en est curieuse et infiniment agréable.

Pour achever cet article , apparemment que l'abbé d'Anfreville ne se crut pas assez récompensé par la maison de Bouillon du service qu'il avoit rendu. 11 courut un Noël dont il fut accusé :

Seigneur, votre origine Dit Bouillon au poupin ; Est-elle bien divine ?

Le monde est si malin ' Vous auriez comme moi fouillé tous les Chapitres Et trompé Mabillon,

Don don, On vous disputera,

La la, Votre nom et vos titres.

Nous avions une maison à EstioUes, qui a appartenu depuis à madame d'Estiolies (aujourd'hui madame la marquise de Pompadour). Estiolles est dans la capitainerie de Sens, et pour pouvoir chasser, mon père m'acheta de M. le maréchal de Yilleroi, la lieulenance des chasses et le gouvernement de Corbeil quil avoit par engagement. Ce fut une occasion d'être connu de M. le maréchal de Yilleroi et de M. le duc de Villeroi, père de celui d'aujourd'hui. M. le maréchal de Yilleroi, alors relégué à Yilleroi depuis Ramillies, m'y gardoit pendant toutes les vacances. J'avois environ dix-neuf ans. Il me récitoit continuellement des vers d'Athalie, et je ne manquais pas de lui dire qu'il étoit Joad, comme il le fut, en effet, depuis. Cela m'ennuyoit à la mort; mais je l'aurois bien défié de s'en douter. M. le duc de Yilleroi vouloit aussi ra'avoir dans sa petite maison de Soisi, où nous

soupions fort gaiement. J'y vis M. le marquis, depuis duc d'Antin, MM. de Sainte-Maure, de Roussi, duc de Brissac, Barcos, intendant de M. le maréchal de Villeroi, homme de beaucoup d'esprit et connu par ses chansons, le petit Dupré, attaché aussi au maréchal, homme à bons mots et qui s'était mis en droit de tout dire, etc. J'y connu aussi Villiers-Vendôme qui me caressoit beaucoup, tout misanthrope qu'il étoit. Voltaire en parle dans ses anecdotes sur le règne de Louis XIV, et il dira mieux que moi ce que j'en ai vu :

« Le duc de Vendôme avoit auprès de lui Villiers, un « de ces hommes de plaisir qui se font un mérite d'une « liberté cynique. 11 le logeoit à Versailles dans son ap- « partement. On l'appeloit communément Villiers-Ven- « dôme. Cet homme condamnoit hautement tous les H goûts de Louis XIV, en musique, en peinture, en ar- « chitecture, en jardins. Le Roi plantoit-il un bos(iuet, « meubloit-il un appartement, conslruisoit-il une tou- <( taine, Villiers trouvoittout mal entendu, et s'exprinioit « en termes peu mesurés. Il est étrange, disoit le Roi, <f que Villiers ait choisi ma maison pour venir s'y mo- « quer de tout ce que je fais. L'ayant rencontré un jour « dans les jardins. — Eh bien ! lui dit-il, en lui montrant « un de ses nouveaux ouvrages : cela n'a donc pas le « bonheur de vous plaire? — Non, répondit Villiers, « chacun a son avis. — Le Roi répondit en riant: on ne « peut pas plaire à tout le monde (1). «

Ma charge de lieutenant des chasses me donna occasion d'être connu de Monseigneur, de M. le duc de Bourgogne et de M. le duc de Ccrry. Ils venoient coucher à

(1) P. 2.lu, IGras vol.

Villeneuve-Sainl-George avec fort peu de suite ; je suivois Monseigneur à la chasse du loup, elles princes quand ils venoient tirer des faisandeaux. Ils se promenoient après souper, et alors ils s'entretenoient très-familièrement. Je présentai à M. le duc de Bourgogne mon discours imprimé qui avoit eu le prix à l'Académie françoise, et comme j'avois l'air fort jeune , ce prince me demanda si ce n'étoit pas mon père qui l'avoit fait. Cstte question me déplut beaucoup et ma colère divertit Monseigneur à qui cela étoit fort égal. Quand Monseigneur ne venoit pas à Vilîeneuve-Saint-Georges, M. d'Antin recevoit à Petit- Bourg, qui est de l'autre côté delarivière, où je le suivois.

J'y fis la connoissance de l'ahbé Anselme : il avoit été précepteur de M. d'Antin et prêchoit dans Paris avec quelques succès ; je n'ai jamais vu de courtisan plus bas; f en étois si indigné, que je ne pus m'empêcher de le dire un soir à M. de la Feuillade, qui me répondit : « Calmezvous; il n'en sera pas plus évêque pour cela. « Cependant je ne dois pas lui refuser l'éloge que je trouve dans une lettre de madame de Sévigné, écrite le vendredisainl, 8 avril 1689 :

« J'ai été ce matin à une très-belle Passion à Saint- « Paul : c'étoit l'abbé Anselme. J'étois toute prévenue « contre lui ; je le trouvois gascon, et c'étoit assez pour « m'ôter la foi en ses paroles. 11 m'a forcé de revenir de « cette injuste prévention ; je le trouve un des meilleurs <( prédicateurs que j'aie jamais entendus : de l'esprit, de « la dévotion, de la grâce, de l'éloquence ; en un mot, je * n'en préfère guère à lui. »

Et ce qu'il faut remarquer, c'est qu'alors, suivant la même madame de Sévigné, il y avoit dans Paris, de prédicateurs, le P. Bourdaloue, le P. Soanen de l'Oratoire,

grand janséniste, depuis évêque de Séez, le P. de la Tour, le P. la Roche, le P. Gaillard. C'est qu'à dire vrai, cette madame de Sévigné, le modèle du style épistolaire où il ne faut que du naturel et de la gaîté, n'étoit pas d'un goût bien sûr, comme on le voit par les jugements qu'elle porte de plusieurs écrivains.

On sait ce que c'est pour un jeune homme que son premier carrosse. J'en obtins un avec grand'peine, et je m'en allai à la foire Saint-Germain. La préau où se tiennent les carrosses, est un grand emplacement, pointpavé et rempli de boues. Il étoit le mois de janvier: en sortant de l'Opéra-Comique, j'allai gagner mon carrosse par une neige épouvantable et enfonçant dans les boues ; mon cocher, pour me tirer plus vite d'embarras, s'étoit placé contre une porte qui donne dans la rue du Four et il barroit le chemin. Je courois pour dégager la place et j'étois suivi par une multitude de gens aussi mouillés que moi. On ouvre la portière ; un homme plus preste monte dans mon carrosse, ouvre la portière de l'autre , côté, fraie le chemin aux autres, en sorte que mon carrosse devonoit une espèce de pont ; je voulus m'opposer : bon ! je fus repoussé ; un second monta, un troisième, enfin toute la foire y passa. Je faisois des cris qu'on n'écoutoit pas, ou dont on se moquoit: mon carrosse neuf devint un cloacpie ; et il ne me fut permis d'y entrer (pie quand personne n'en voulut plus. Ma mère qui étoit la maîtresse, me doiuioit deux mille écus seulement pour ma poche; je Irouvois que c'étoit bien peu ; mais je n'ai jamais été si riche.