CHAPITRE Xin

Arentare fISicbeuse de M. de Jonzac Son duel avec M. de Villette. — Le rêvB de madame de Jonzac. — Mort de M. de Morviile. Son ëpitaphe |nrr le président HénauU. — Quelques dt^taHs biographiques sur M. de Morviile» —M. Cfeauvdin. — Combinaisons dérangées parla mort dn Régent. — Disgrâce et exil de M. Chauvelin. Sa mort. — M. d'Ântm lègoe PfCit*Boufg aa Roi. ^ L'abbé Cevotlei ^ Motif de l'alliance lu Rident avecTAngleterre» — - Raisons <|ui font oAir ps» le roi d'EfiNK gne et accepter par k Rëgeat» uite lofanie de doq ans peur ^XMise iie Louis XV« -^ Conspiratioa du prince C«llaaiare. -^ Renvoi du cardinal Albéroni. — L'Infante d'Espagne est renvoyée à ses pareats. Négociations au sujet de cet événement. Colère du roi d'Espagne* IL se ligue avec fEmpereur.

11 arriva» en 1718, à lUU de Jonzac une aventure biea malheureuse, il soupoit chez M. le prince de Conti , le père de celai d'aujourd'hui (1761)« U but plus qu^ derai^ ^on ; on l'emporta; et le petit de \illette, ^n ^mU Taccompagna. Comme il se débattolt contre ceux qui Temmenoient, il donna au petit de VîlLette un coup, qui fut qualifié de soufflet : ce n'étoit assurément pas de quoi faire une nouvelle. Hais madane de Villette < depuis madame de BoUngbrolLe), inqtUète dé ce ptéteadu soo^ 4ei» trouva le Aoyeft de £ure passer eesoofitetde dessa»

la joue de son fils sur celle de mon bean-frére. Ce bruit s'accrédita si bien, que M. de Jonzac se crut obligé d'appeler M. de Yillette. Ils se battirent dans le bois de Boulogne. Le petit de Villette fut blessé légèrement. On informa : ils furent décrétés et obligés de s'absenter. Le petit de Yillette passa en Hongrie où il mourut. M. de Jonzac se mit en prison : au bout de quelques mois, et faute de témoins, il fut renvoyé absous. Ma sœur me dit que, la veille de ce combat» il avoit dormi tout d'un somme ; et elle me raconta quelques jours auparavant un songe où elle ne croyoit pas plus que moi. Elle avoit rêvé qu'elle étoit dans une longue allée fort obscure, où un jeune homme masqué, qui avoit de très beaux cheveux noirs, l'avoit voulu étrangler. Le petit de Villette avoit cette chevelure.

H. de Morville mourut le 3 février 1732, regretté de tous ceux qui faisoient cas de la sagesse et de la vertu. Cétoit mon ami le plus ancien et il m'aimoit comme on désireroit de Yèité. Je fis son épitaphe en françois ; Coypel fit lé tableau du mausolée que grava le comte de Caylus. L'épitaphe est gravée sur la pierre, dans l'église de Géraudot en Champagne, et l'estampe a été donnée de l'Académie françoise. Je fis une autre inscription, que Ton a mise sur le tombeau du père et du fils dans leur chapelle à Saint-Eustache, faisant allusion Siux emplois du père et du fils, Tun garde-des-sceaux et l'autre secrétaire-d'Êtat des àfEsiires étrangères.

Justitia et pax osculatae sunt.

Ce fut une grande perte pour moi que celle d'un si excellent ami. M. de Morville avoit reçu de la nature cet air de considération que l'on ne peut définhr; mais qui

attire les égards et qui distingue du commun des hommes: de la bonté, de la droiture, portée jusqu'à Fextrême rigueur, du goût pour toutes les choses d'agrément, quoique nous ayons toujours été en querelle sur la musique Françoise et sur la musique italienne. M. le Régent , bon juge du mérite, en faisoit un cas extrême. A sa mort, il ae livra trop à M. le Duc qui n'avoit pas assez de discernement pour Fapprécier, et qui donna des préférences ridicules à H. de Breteuil. Il fut toujours aimé partout où Use mcmtra. Il étoit devenu hollandois à la Haye; et quand il revint à la cour ministre des affaires étrangères, on ne sauroit dire à quel point il captiva l'amitié et l'estime des ministres étrangers. 11 n'aima jamais M. de Fréjus; sa retraite fut honorable; mais j'ai toujours cru qtfil avoit regretté sa place.

M. de Morville qui avoit été secrétaire-d'État en 1722, en même temps que M. son père fut garde-des-sceaux , s*étoit démis, ainsi que lui, le 29 août 1727, lorsque le cardinal de Fleury fit revenir M. d'Aguesseau. M. Chau- Telin occupa les deux places du père et du fils; et les sceaux ne furent rendus qu'en 1757 à M. d'Aguesseau qui occupa seulement alors la place de chancelier. J'allai le voir, selon Fusage, à cette occasion ; c'étoit une connoissance depuis le collège et que j'avois fort cultivée; en me voyant, il vint à moi et me dit : « Président, vous êtes bien aise. — Oui, monsieur, mais je ne voudrois pas que ce fût aux dépens du meilleur ami que j'eusse au monde. » Il me tourna le dos et nous fûmes cinq ans sans nous voir.

M. Rouillé nous raccommoda; et bientôt M. Chauvelin eut besoin de moi. Je l'avois déjà servi dans une occasion bien importante. M. le premier président de Hesmes étoit mort (1723) et il étoit question de sa place. M. de

Chauvelin étoit le dernier des présidents à mortier; mai» il n'en désiroit pas moins k première place. Il me pria d'agir auprès de M. d'Ârgenson pour le proposer au Régent qui Yivoit encore. M. d'Argeason écrivit à la Fare qui étoit Fami de M. de Chauvelin et qui avoit de Tia» fluence sur ce prince ; et le jour même que IL le duc d'Orléans mourut, H. d'Argenson médit que le Régent étuit déterminé à proposer M. Chauvelin au Roi et cpie le mémoire étoit dans le porte-feuille pour être porté au travail.

La mort du Régent détruisit cette espérance comflie bien d'autres; et M. le duc proposa aa roi M. le présideni 4e Novion, parent de madame de Prie. Ce même portefeuille renfermoit d'autres arrangements bien différents de ceux qui parurent depuis. La charge depremierécuyer regardoit le grand prieur de Ségur, lequel avoit épousé une fille naturelle du Régent et de la Desmarres; et M. da Beringhen à qui M. le duc la donna, pai* une sorte de justice, parce que son frère qui venoit de mourir l'avoit possédée, n'auroit jamais osé y prétendre sous le Régent, auquel il venoit d'enlever sa maîtresse, madame de Pa-

Je dois dire en passant, comme un trait qui £ait connoitre M. le duc d'Orléans, que quelque piqué qu'il dût être et de la chose et de b manière dont elle arriva, il ne liû échappa rien qui sentit l'autorité*

Enfin, dans le même portefeuille étoit le renvoi de M. Dodun, contrèleur-général. Il s'y attendoit; et sa ^urprise^ainsi que sa joie en fut pas médiocre lorsque le courrier^ au lieu de lui apporter son congé, vint lui annoncer la mort da Régent.

ie reviens 4 M» Chauvelin : >'avois tout lieu d'attimdre 4i«'il se souvioD^oit dit service que lui avoit rendu

H. d'Ârgenson, lorsqu'il devint le fev^^ri du cardinal de Fleury. Mais M. d'ÂrgeniMa étoit iin rival trop dangereux pour ne le pas écarter; et il n'a pas eu de plus grand ennemi. Cependant la iiaivetir de M. Chauvelin étoit sur son déclin ; son crédit commençoit à diminuer; il s'étoit brouillé assez imprudenunent avec Bariac, valet de chambre du cardinal, qui avoii sa confiance. Les cenrtisans s'en aperçurent et on ne l'épargna pas. Le cardinal^ à la persuasion de la princesse de Carignan» l'avoit £aût son adjoint; et dès ce jour, il devint odieux à son bienfaiteur. On disoit qu'il usurpoit l'autorité, on £aûsoit craindre au cardinal qu'il ne s'emparât de l'esprit du Roi; quelques personnes ont même prétendu que dans un travail particulier avec le Roi, dans un temps d'indisposition du cardinal, il avoit £aiit entendre que ce ministre commençoit à perdre la mémoire ; et que le Roi, indigné de \oir qu'une créature du cardinal le ménageoit si peu, ne manqua pas de l'en avertir. Que ne prenoit-il patience ; la vieillesse du cardinal ne l'auroit pas fait languir. 11 avoit si bien dit d'abord, quand on lui demandoit son âge, qu'il étoit de celui du cardinal ! M. Chauvelin cherchoit à cacher son inquiétude qui étoit visible. Cet homme, le plus caché de tous les hommes, n'étoit pas le maître de son visage. U me fit part de son chagrin; nous étions raccommodés alors, et il me pria de faire un mémoire d'apologie pour le cardinaL Je le fis; et c'est un ouvrage curieux. Mais les apologies n'ont jamais sauvé personne : on e^ bien malade quand on en est là. M. Chauvelin fut exilé en 1737. Le chancelier reprit enfin les sceaux ; et H. Amelot eut les affaires étrangères.

M. Chauvelin qui avoit toujours conservé sa char^ de président à mortier, ne s'en défit qu'en 1746, en faveur de son neveu, qui étoit avocat-^énéralt et qui»

comme je l'ai dit» avoit épousé ma cousine. Le prési dent Chauvelin est mort à Soissons pendant Texil du Parlement. 11 étoit fils de FaTocat-général Chauvelin qui mourut jeune en 1715, et de mademoiselle de Groucby, fille d'un homme d'affaires. Cet homme, d'une figure infiniment agréable, joignoit à beaucoup de talents une ambition à laquelle tout le monde cédoit. Il étoit taillé pour une grande fortune. Il laissa aussi une fille qui a épousé M. Talon, d'abord avocat-général, et puis Président du Parlement, dont elle a eu la présidente d'Aligre. Reprenons ce qui regarde encore M. Chauvelin. Nous étions à Grosbois en 1736, quand nous apprîmes la mort de M. d'Antin, arrivée le 2 novembre. Cétoit une grande perte pour M. Chauvelin. M. d'Antin donnoit le ton à la cour. Le cardinal comptoit avec lui, et il soutenoit M. Chauvelin. En effet, les sceaux lui furent ôtés l'année d'après et on le renvoya à Grosbois. Le premier mouvement du garde-des-sceaux en apprenant cette mort, fut de songer au profit qu'il pourroit trouver dans la succession de son ami. 11 étoit directeur-général des bâtiments : car le titre de surintendant avoit été sup* primé à la mort de M. Mansart, en 1708. Ce titre de surintendant fut créé de nouveau en faveur du même M. d'Antin, en 1716, en même temps que celui du surintendant Desportes le fut en faveur de M. de Torcy. Mais l'un et l'autre furent supprimés en 1726, et M. d'Antin fut fait directeur-général des bâtiments. Dès que M. Chauvelin apprit la nouvelle, il vint dans ma chambre, et me parla de cette place de directeur : « Voudriez-vou», me dit-il, faire un petit mémoire que j'enverrois à M. le cardinal. » Je lui répondis que je croyois que M. Orry y auroit bonne part ; mais à tout hasard je fis le mémoire qui fut envoyé au cardinal;. et M. Orry eût la place. Je

ne dois pas ometlre que H. d'Antin fit un testament dans lequel, à la persuasion de Tabbé Couette, son confesseur, il donnoit au Roi sa belle maison de Petit-Bourg.

H. d'Antin avoit accoutumé le public à des restitutions; et Ton disoit qu'avant la mort de Monseigneur, il lai avoit fait demander de vouloir bien lui laisser remettre tout ce qu'il avoit pu gagner au jeu contre lui.

Le cardinal regarda ce legs de Petit-Bourg comme une indignité et porta le Roi à le refuser.

Ce malheureux abbé Couette j dont je viens de parler, fut assassiné le 30 mars 1730, en sortant de dire la messe dans l'église de Notre-Dame, par un inconnu qui étoit son pénitent et qui avoit servi sa messe.

Je reviens à ce qui se passa après la mort du Régent, arrivée le 2 décembre 1723.

La cour avoit pris une face nouvelle à ravènement de M. le duc; et l'année 1725 fut l'époque du bonheur de ce règne, par le mariage du Roi. Mais il faut reprendre les événements de plus haut.

Le Régent avoit cru ne pouvoir rendre sa régence tranquille qu'en se liant à l'Angleterre. Le roi Georges et loi avoient les mêmes intérêts. Georges, en s'assurant que la France ne soutiendroit pas les droits du Prétendant; et le duc d'Orïéans, en se donnant un allié qui le soutiendroit en faisant valoir lés renonciations de Philippe V à la couronne de France, au cas que la France eût le malheur de perdre son Roi. Le fruit de leur union fut la quadruple alliance à laquelle l'Angleterre et la France forcèrent l'Espagne à accéder en 1720, après une guerre qui ne dura qu'un moment.

La paix faite, le rôi d'Espagne offrit rinfante, sa fille, en mariage au Roi. Le duc d'Orléans aperçut bientôt rmtérét qui faisoit agir Philippe Y. Comme l'Infante n'é-

toit âgée que de cinq ans, il ne vouloit pas que le Roi ^l sitôt d'héritiers; et se consenroit par ce mariage qui ne pouvoit s'accomplir de longtemps, tous les droits à la couronne de France, qu'il pensoit que ses renonciations ne pouvoient anéantir.

Le Régent, après une prompte délibération, dit à ses familiers : « J'entreyois les motifs de FEspagne; mais « rintérét présent est que ma régence soit tranquille et « je consens que Ton fasse venir rinfante. » Que n'ajoutoil-il qu'il avoit la même passion que le roi d'Ëspague avec des droits tout contraires; et que comptant trèsbien faire valoir les renonciations, il ne devoit pas souhaiter sitôt d'héritiers au Roi. La conjuration secrète que le prince Cellamare avoit tramée dans Part^ en 1718, ne contribua pas peu à y déterminer le Régent. Elle fut découverte. Le prince Cellamare eut une garde le 8 décembre, parce que ayant violé le droit des gens, on ne devoit plus rien à son caractère d'ambassadeur. 11 fut renvoyé en Espagne sous escorte. M. le duc et madame la duchesse du Haine furent arrêtés le 29; le duc de Polignac envoyé à son abbaye d'Anchin; le duc de Saint-Aignan, rappelé de Madrid, entia au conseil de régence. M. le duc d'Orléans cria à la trahison et exigea que le cardinal Albéroni, qui en étoit l'auteur, fût renvoyé de l'Espagne, dont il éloit le premier ministre depuis 1715. Philippe V qui voyoit son entreprise découverte, y consentit, et l'Infante arriva à Paris le 2 mars 1722.

Je pourrois dire un mot du cardinal Albéropi qui ne \ouloit pas des projets médiocres. U ne méditoit pas moins que de remettre le Prétendant sur le trône d'Angleterre par une Ugue avec les princes du Nord. Mais je n'écris pas l'histoire.

La mort du duc d'Orléans ramena le ministère de ftftnce à ses véritables intérêts. M. le duc reconnut que te mariage étoit une pire illusion ; et qu'il n'y avoit rien de plus pressé que de donner des héritiers au Roi : ainsi, il ne fut plus question que de renvoyer VlnfantCr coop hardi, et qui fut susceptible (fapprobation et de M&me. Je n'entrerai point dans les détails du pour et du contre, et je me réduirai au seul point de vue qui frappa alors tout le monde : c'est qùll étoit important, attendu la situation de l'Europe, que le Roi eût des enfants; et qo^i est certain que l'Infante ne paroissoit pas assez avancée pour qu'on en pût espérer sitôt. Il fut donc résolu qu'on renverroit l'Infante au roi d'Espagne. Mais quand on eut pris ce parti, le difficile fut la question de rexécuter. Devoit-on négocier avec la reine d'Espagne pour lui faire agréer une résolution qui devoit lui déplaire mortellement? En ce cas, on la mettoit à portée de tf y opposer et de prendre des mesures avec tes ennemis de la France, qui auroient pu l'embarrasser. Falloit-ilque eet événement fiit subit? Quel affront pour un prince aussi puissant et auquel le Roi appartenoit de si près ! te fus témoin de toutes lès perplexités qu'éprouva alors M. de Morville, qui devoH au roi d'Espagne rhonneur de porter la Toison. Ce fut à cette occasion que le maréchal d'Hux^ltes rentra dans le conseil du Roi. Il en eut l'obligation à M. de Morville, qui ne woulaot pas se charger seul d^ l'iniquité du renvoi, désira «pi'uQ homme du poids du maréchal fût consulté; et que Ja résolution que Ton prendroil pût être autorisée par un siinistre que fen M. le duc éFOrféàns avoh Jugé capable dTexercer remploi des affaires étrangères. Le niaréchal jie«tra doQ4; cbns le eoi^seil;mais on n'en fut pas pins »rancé qQa&dM y M. fomais dnneput titer de lui un

lU

a?is fixe et absolu sur la décision de cette importante affaire, n écoutoit tout et ne disoit rien : ni raisons de douter, ni moyens de décider, rien ne lui échappoit. U fallut pourtant se déterminer; et enfin, on crut que le plus sûr étoit de n'en rien laisser pénétrer à TEspagne. Le maréchal de Tessé qui y étoit alors de la part du Roi, en partit et reçut de la part de Leurs Majestés Catholiques les traitements les plus favorables.

J'entendis dire alors qu'il n'avott rien su de la résolution de la cour; et que l'on n'avoit pas voulu le. charger d'une commission si fâcheuse. Ce ménagement étoit bien singulier; puisqu'assurément plus le parti étoit violent, plus avoit-ou besoin d'un homme de la plus haute considération, et de la main la plus habile pour en adoucir le coup. Aussi cela n'est-il pas vrai ; et madame la duchesse de Luynes m'a raconté depuis que, dans cette visite qu'elle fit au maréchal dans sa retraite aux Camaldttles,il lui avoit raconté ce qui suit: <c Qu'il avoit appris par des « lettres particulières de la cour que l'on méditoit le c renvoi de l'Infante; que sur cette nouvelle, il avoit « écrit à H. le duc pour s'en éclaircir, en s'offrant de né- « gocier cette affaire qui demandoit du temps et beaua coup de ménagement, et se faisant fort d'en taire « connoitre la justice et la nécessité à Leurs Majestés <c Catholiques ; qu'il eut pour réponse que ce bruit n^aif voit aucun fondement et qu'il pouvoit revenir. »

Sans doute que le motif de cette réponse étoit de s*en tenir au parti que l'on avoit pris de ne point négocier sur cette affaire, et d'agir brusquement, dans la crainte, comme nous Tavons dit, que la reine n'eût le temps d'agir, et de préparer les moyens de faire éclater son ressentiment. M. le maréchal de Tessé avoit trompé madame de Luynes, je ne sais par qod motif. Les lettres contre-

(lisent absolument toute cette histoire. On y lit que plus de trois mois auparavant, M. le duc avoit fait Fouverture de cette résolution, en lui indiquant les moyens dont il pourroit s*y prendre pour prévenir la surprise de Leurs Majestés Catholiques ; pour calmer leurs premiers mouvements et pour les amener, par des considérations aussi justes que solides, à consentir à abandonner les idées de ce mariage, dont Féloignement, par la trop grande jeunesse de Tlnfante, laissoitle Roi sans héritiers. Mais le maréchal de Tessé étoît trop avisé pour se charger d*une pareille commission, et il la refusa net.

Cette commission étoit réservée au malheureux abbé de Lîvry qui, après être parti mécontent de la cour de Portugal, où il étoit ambassadeur, et où il n'avoit pu réussir sans que peut-être il y eût de sa faute, reçut ordre en chemin de s'arrêter à Madrid, et d*y annoncer au Roi et à la reine d'Espagne queTInfante, leur fille, parloit pour retourner auprès d'eux. On peut juger de l'état d'un homme chargé d'une pareille annonce. Il entra dans le cabinet du roi d'Espagne, et, tout tremblant, présenta à ce prince la lettre du roi de France. La Reine étoit au bout de ce cabinet, occupée à travailler : elle entendit tout-à-coup le Roi frapper avec violence sur la table, en s'écriant: ah! le traître! Elle accourut en demandant de quoi il s'agissoit. Le Roi lui donna la lettre en lui disant : « Tenez, Madame, lisez ! » La Reine lut et puis, lui remettant la lettre, répondit d'un grand sangfroid : « Eh bien I « il faut envoyer recevoir l'Infante. >i La porte du cabinet étoit ouverte, et le bruit qu'on avoit entendu dans l'antichambre avoit fort effrayé tous les courtisans: quand on sut de quoi il s'agissoit, tout ce qu'il y avoit de François à Madrid fut dans une grande consternation. La duchesse de Saint-Pierre, qm étoit dame du palais de la

Reine, fut dans une peine extrême» et s'attendit à éprouver» de la part d'une reine aussi haute que violente^ tout ce que le ressentiinent pouvoit lui inspirer contre sa nation. En effet, la Reine ne lui parla plus et elk; tomba dans la disgrâce, sans pourtant que sa place loi fût ôtée. L'Infante partit de Versailles le 5 avril 17SS. Elle épousa depuis le prince du Brésil, aujourd'hui roi de Portugal, dont elle n'a que des filles ; et le prince de^ Asturies, son firère, la princesse de Portugal.

Le roi d'Espagne, dans son premier transport, se lia avec l'Empereur, qui profita de son ressentiment, et lui fit espérer le mariage de l'archiduc avec l'Infante, sans aucune intention de l'accomplir. Le Roi, de son côté, conclut le traité d'Hanovre avec le roi d'Angleterre et le roi de Prusse. Philippe ne tarda pas à reconnoitre qu'il étoit joué par l'Eiûpereur, et le temps ramena les esprits à leurs véritables intérêts.

chamtre xiy.

CommeDt la duchesse de Vermaodois ne fut pas rekie dd France. — Marie l^cziaska. — Soa influence morale sur la cour. — ' Le cardioail de FIeuT7 ; ses défauts et ses quilités. — Pourquoi il brouilla le Roi avec la Rcme, — » n se retire à îssy. — Une lettre da Roi le ramène. — Ses ktéef fiOMes snr le commerce et sur la marine. -^ Tristes coosétfoeiicea qu^raf son erreur api^ sa nort— LUngleterre nous dëponiUé^ 4e no9 colonies. — La Bsurdonoais et Dupljpix sont sacrifiés^ -^ Le pallium est; donné par le Pape à Phëroïque évéqae de Marseille, U, M . belzunce» — ^ La gageure sur lo chapeau de éardÎRal.

La Providence cboisit, soi varat ses décrets, les caaae& secondes pour donner une reine à la France. Des intérêts l^artieuliers fixèrent ee dioîx. Madame de Priedélerauna M. le duc» malgré les instances de sa /jEumiUe, qui ¥OCh loil donner au Roi une de ses sœurs : peut-être madame de Prie auroit-elie . été du même avis^j^i eUe avoil été mieux reçue dune des filles de mœ^ame fat doebessa (ipademoiselLe de Vermandois)v qUi d^fiis aétéabbesse de Beaumont : madame la duchesse ipena avec, elle madame de Prie pour faire à la princesse la propctskkm dtt mariage. Mai$ elle se refusa à cet bonneur^ en supplianl sa mère de ne la pas presser; et s'aperçut* à peine de msT dame de Prie, le doute encore c^'une,l>onae réc^piioa

qu'elle auroit faite à madame de Prie, eût pu lui procurer l'honneur d'épouser le Roi. On ne manquoit pas de dire à la cour de Madrid que H. le duc ne renvoyoit l'Infante que pour la remplacer par sa sœur; et ce soupçon seul étoit assez fort pour arrêter M. le duc.

Enfin, Marie Leczinska, fille de Stanislas, roi de Pologne, fut nommée; et le ciel donna à la France une des plus grandes reines qui ait régné depuis la reine Blanche. Le mariage se fit à Fontainebleau le 5 septembre 1725. La fécondité de cette princesse ajouta encore à la puissance du souverain, et la force de ses exemples fit, d'une cour très-dissipée, une cour tout occupée des pratiques de la religion, sans en diminuer la gaieté, ni la majesté.

Il avoit encore été question pour moi de l'ambassade en Suisse, dont oa vouloit rappeler M. d'Âvaray qui tenoit, disoit-on, cette ambassade à ferme et où il gagna beaucoup d'argent. M. de Morville étoit encore en place : mais le cardinal rejeta cette proposition. Il ne m'aimoit pas à cause de mes liaisons avec madame de Prie, qu'il ne me pardonna jamais. Je m'en consolai : car mes incertitudes sur la Hollande m'avoient appris à me connoitre.

Ce seroit ici l'occasion de parler de M. le cardinal de Fleury : mais on en a tant écrit que les pinceaux sont usés. Il étoit doux, faux, irréconciliable ; jaloux de son crédit, comme le sont tous les ministres; mais assez puissant pour avoir brouillé le Roi avec la Reine. Nous le verrons agir dans la suite de ces Mémoires; son autorité surpassa celle du cardinal dé Richelieu. A la fin, il fatigua son maître qui commençoit à en être las quand il mourut. Malgré tout cela, ça a été une grande perte pour l'Ëtat; il possédoit deux grandes qualités bien essentielles : l'économie et la patience, surtout dans une puis-

santé monarchie» ob Ton est toujours trop près du luxe H où quelques revers que l'on éprouve, on est sûr de retrouver» tôt ou tard, des ressources dans ^avenir, pourvu que l'on veuille bien les attendre (l).

Ce fut un grand crime au cardinal d'avoir brouillé le Roi avec la Reine : c^étoit enlever à l'État des en&nts que cette princesse pouvoit encore nous donner; mais e'étoit aussi une grande injustice. La Reine se trouvoit en France, toute reine qu'elle étoît, dans un pays perdu» n'ayant personne à qui se confier, et devant trop à M. le duc pour ne le pas écouter. 11 exigeoit d'elle de servir son ressentiment contre le cardinal, qui lui ôtoit tout crédit, en rempèchant de travailler jamais seul avec le Roi. La Reine timide et sans secours, mais défendue par son bon esprit, résistoitaux volontés de M. le duc et aux persécutions de madame de Prie.

Elle savoit du Roi lui-même ce qu'il pensoit, et de M. le duc, et de M. de Fréjus. S. M. ne faisoit aucun cas du premier et lui avoit fait connoitre qu'il n'aimoit que son précepteur. C'étoit donc se commettre et se rendre inutile à M. le duc que d'entreprendre rien contre son .fevori. La Reine pleuroit, résistoit et encouroit encore le bl&me de l'ingratitude que M. le duc ne cessoit de luire- .prêcher. Enfin, dans une conversation pleine de violence et d'injures, il déclara qu'il vouloit avoir avec le Roi un entretien particulier, et que c'étoit à elle à le lui procurer. La Reine frémit à cette proposition : mais ses remontrances furent vaines; et pour la déterminer, H. le duc lui dit qu'il avoit à confier au -Roi des secrets qu'il

(t) Son neveu, )e marquis de Rocard a été fait due et pair de Henry «I reçu en cette qualité ^ Parlement, en 1736.

me pouvoît confier qu*à S. M. On chercha des {Nnélextes fowr atnenèr le Roi chez la fteine; et il Tint* La Reine TMhit s'éloigner; M. le duc In força de rester. Vaborrt ce prince commença par lire an Roi nnc lettre de Rome, du>eardinal dePolignac, où il rassembloit tout X!« qui IKNnroit détruire M. de Fréjus. Le Roi eo écouta la lectiire avec ioipattet&ee. M. le due voulut y joindre des ftfts : le Roi ne réeouta pas. Et enfin, M. le due» i^a|ier- «eerant de la colère du Roi, lui demanda sil lui «roit éép\\u — Oai. '— S'il n'avoit pas de bonté pour toi. -j— IPon» -^Si M. de Fréjus avoit seul sa confiance — Oui. ^ Alors, il se jeta à ses genoux en pleurant; la Retse qui •e^lFouvoit une complice très-innocente, plem^ de son «Mé; èi le Roi sortit plein de colère.

Gependatft le cardinal s'étoit présenté chez le Roi; il trouva tout fermé par l'ordre de M. ledue,èt«itr4eKiiafiip îl se retira à Issy. On peut juger quelle frit la commotion 4e toute la cour. Le Roi , renfertné sains Touloîr pailér 3i personne, dans la dernière colère, sans prendre de f&tiW.é. M. de Mortanart étoit d'aimée premier gen- ^IflhoiAme def la chambre. Il aborda le Roi , chercha 9i le csdmer, et en vint enfin à bout en lé déterminant à édrire- -4*. de Fréjus. M. de Fréjus revint, îé lendemain. Teprendre sa place auprès du Roi: iln*étoit pas difflene d'augurer té qui arriva par la suite.

I^oete ploft totâ. redeuntspectsieidà maMie.

L'abbé Brissart qiiï se mèîoît des iaiffaîres de M. de Morville, et que ce dernier avoit donné à M. de Fréjus, étoîl venu trouver, le soir même, M. de Morvîlle, avant d'aller à Issy, pour le détermine^ à écrire.. H. de MorvîUe /l'enr voulut rien faire quelque chose que madame 4e Morville

et moi passions lui dire : (car j'étais alors à Versailles tëmoîn de toat cet événement).

Le retour dti cardinal dut bien lui faire connoilre sa finife^ et il eut tout le temps de s'en repentir.

On dit alors que M. de Hortemart, pour prix du service qo'îl venoit de rendre à M. de Fréjus, voulut l'engager à demander une place de dame du palais, pour madame de Saint-Germain qui étoit son amie) mais il ne l'obtint pas.

Je reviens encore au cardinal : fai dit, malgré tons les reproches que Ton poûvoit lui feire par rapport à la Reine, que ç'avoit été une grande perte pour l'État; aussi êon ministère a-t-fl été regretté et a mérité de l'être à certains égards. Mais si, par la modération de son esprit et par la sagesse de son caractère, nous n'en pouvions pas avoir de plus désirable, surtout par rapport à un roi jeune et sur lequel il avoit encore quelqu'empire, il ne ftnt pas croire que i^on génie ni ses connoissances pussent femptir la sphère de sa place.

M. de Fréjus n'^avoit aucune idée dû commerce, ni de far marine, et c'étoît peut-être par là qu'il s'étoit montré noins suspect à l'Angleterre. Il avoit passé sa vie à Paris el à la cour, dans la grande compagnie. Paris est la capitale du royaume, ou plutôt, Paris est tout le royaume» «tué au milieu des terres et loin des mers qui Tenvironneiit : aussi, nulle idée de marine, ni rien qui en rappelle Rdée. En vain, Louis XIV et Colbertavoient-ils tenté, et étotent-îls parvenus à ressusciter cette partie morte de l'administration. Rien de si grand, rien de si heureux q»e leurs succès : Brest, Rochefort, Toulon, Dunkerque, le Hâvre-de-Grâce devenus des ports et des arsenaux célèbres; l'établissement des gardes marines, etc.,l'cclat de ces établissements devint réel, et nos flottes avoient

repris ou partagé l'empire des mers usurpé. Hais c'étoit forcer la nature : c'étoit vouloir rendre les françois marins, ce qu'ils n'avoient jamais été. Le moindre accident pouvoit détruire ce moment de prodige; et c'est ce qui arriva : des malheurs sur la mer en dégoûtèrent; nous crûmes trop aisément que ce genre de gloire n'étoit pas fait pour nous; il nous arriva ce qui étoit arrivé aux romains : c^est qu'après les désastres causés par les carthaginois, ils prononcèrent qu'ils av oient pour toujours renoncé à la mer : on se retourna sur la gloire acquise sur la terre; et le mot de marine ne fut plus prononcé.On suîvoit en cela les préjugés de l'éducation; et c'étoit flatterie que de ne plus connoitre ces objets. Les hommes du monde les plus instruits connoissoient assez les intérêts du continent; et c'étoit la science du temps, quand M. de Fréjus entra dans le monde; il n'étoit plus question déport de mer, de colonies, de marine, de commerce : c'étoient des ouï-dire; on méprisoitce qui n'étoit plus à la mode. Op avoit entendu parler de batailles navales : c'étoient des monstres de puissance quîn'étoient que de la vanité; mais on n'imaginoit seulement pas que cela dût influer dans le gouvernement, bien loin d'en être le premier mobile. Voilà l'éducation du cardinal et de presque tous ceux de son temps. M. Colbert étoit mort. Aussi, M. de Fréjus auroit-il voulu supprimer les dépenses de la marine et n'avoir point de vaisseaux : tout au plus laisser agir les armateurs pour leur compte. De faux raisonnements s'efforçoient, par flatterie ou par ignorance, de prouver que la France se suffisoit à elle-niême; que c'étoit aux autres nations à la venir chercher, et qu'elle n'avoit qu'à les attendre. M. de Maurepas, secrétaire-d'État de la marine, fatiguoit ea vain le ministre par des représentations trop frappantes^

ot importanoit, à force de vérité. M. de Fréju$ vouloit croire que c'étoii jalousie de ministre qui chercboità £ure valoir sa partie» et ne croyoît pas un mot de l'im- X)ortaDce,ni de l'extrémité où étoit cette portion du gou- "vememeni. Le cardinal est mort sans le savoir : nous 'Sommes restés pour rapprendre. En moins de vingt ans^ l'Angleterre, en nous dépouillant de nos possessions» a 'profité de plus de quatre cents millions. L'amiral Ânson SI commencé à s'exercer sur l'Espagne; la prise de JLouisbourg a suivi ; les Indes occidentales enlevées ou <3épouillées» etc. Ce qui est plus extraordinaire, ce qui ^îst digne de compassion, et ce qui bannit toute espé- M^ance, c'est que les seuls vengeurs que nous eussions sur la mer, nous les avons traités de criminels. La Bourdon- ^lais, vainqueur de Madras, d'où il enleva des richesses immenses aux Anglois, nous l'avons mis à la Bastille. X)upleix défend Pondîchéry ; il finit par être remplacé par des misérables qui vendent aux Anglois cette place, l'établissement de tout notre commerce, et en qui finit :motre compagnie des Indes. On ajoute l'injustice à la maladresse : oni dépouille Dupleix de tous ses biens, sans l'entendre, ni sans le juger : ce malheureux ne trouve sa justification que dans le bien général de la nation, et ^u'en voyant de loin les flammes d'une capitale dont on lui a arraché la défense.

J'ai déjà dit et je le répéterai encore, que je ne suis ^oint Tordre des temps dans ces mémoires.

En 1731, le Pape donna le Pallium à l'évêque de Maroseille. Toute l'Église attendoit une plus grande récompense des travaux apostoliques de M. de Belzunce, surtout dans le temps de la peste, et on ne doutoit pas qu'il ne fût cardinal. M. le marquis de Neuville en étoit si assuré qu'il donna mille écusune fois payé à M. le marquis

(le Castelmoron , frère de ce prélat, à condition de loi rendre le double, quand M. de Beizunce seroit eardina). C'ëtoit une chose comique que de voir les craintes de H. de Castelmoron d'apprendre que son frère tht cardinal, quoiqu'il le désirât sincèrement : mais les deux mille écus lui faisoient peur. CTétoit aussi one plaisante folie à M. de Neuville qu'une pareille gageure.