CHAPITRE XV

Mn!adîe de raotetrr.' — Le vqbq de madame de Castelmoron et de madame d^Arpsfmi. — Portrait et mort de madame de Caslclmoron. — Les ▼ojfageB aux Cam de Plombières. — Cxcm^ioD à Lunévilie. M. de la fiahifière. — ËxeursioD à Langres. MgF Grillon, archevêque de Narbonne. — Excursion i Strasbourg. Le préteur Glingtin. — Excurskm en Suisse. M» de Pai|lmy. — Grey. Hadame du Ghastdetet Voltaire. -> M(ut de Pbijippe V. Anecdotes sur ce priooe. —- Madame des Ucsins convoite le trône d^EJspagqe. Son manège d^oué.— Elle se décide à remarier le roi avec la princesse de Parme. -— Le chevalier Dubou^g et ses aventures romanesques, — Arrivée de la princesse de Parme.— Arrestation et disgrâce de madame des Ursins.

En 1735, je toilabaî bien malade d'une colique de foie : SllTa m*en\oya à Plombières , oh je fis quatre voyages, parce que feus des rechutes. Une de ces rechutes fut ponr moi une époque bienheureuse et dont j'aurois du profiter encore mieux que je n'ai fait. Sîlva étoit mort, et f avoîs choisi Foumîer pour mon médecin. Toute ma famille rassemblée attendoit avec douleur mon dernier moment. Madame de Castelmoron, mon amie la plus ancienne et la plus fidèle, et madame d'Arpajon, ma bellesœur, en profitèrent et prirent ma parole que si Dieu me rendoît la santé , je feroîs une confession générale : ce que je fis dès que j'en eus la force. C'est bien ici l'occasion de répandre mon cœur et de fidre comioitre une

personne digne de Testîme et de rattachement de tous ceux qui font cas de la vertu : (1)

Madame de Castelmoron a été, depuis quarante ans, l'objet principal de ma vie. Elle a éprouvé toutes les différentes situations où je me suiâ trouvé par le sentiment de la plus sincère amitié. Elle a ressenti mes joies, elle a partagé mes peines, elle a été mon asile dans mon ennui, dans mes chagrins; elle a adouci mes douleurs dans des maladies aiguës que j*ai éprouvées : je serois seul, sans elle, dans le monde. Je n'ai point connu d'âme plus raisonnable, d'esprit plus solide, de jugement plus sain; son cœur ne respire que pour ses amis : aussi n*eii a-telle point qui l'aime médiocrement. Elle se compte pour rien et ignore l'exigeance; sans envi€, sans jalousie, sans prétention, elle ne vit que pour les autres. Jamais je n'ai pris de parti sans son conseil ; ou si j'ai manqué de la consulter, je m'en suis repenti. Sa santé délicate m'inquiète à tous moments : mais si son corps est foible, son âme est courageuse. Tous les genres de malheurs elle les a éprouvés, toujours sans se plaindre et avec une patience qui tromperoit tout autre que ses véritables amis... Ah ! mon Dieu ! quand j'écrivois ce portrait qui m'auroit dit que j'étois si près du plus grand malheur de ma vie! Madame de Castelmoron est morte le 3 novembre, jour de Saint-Marcel, 1761. Je l'avoîs quittée la veille, à minuit ; je venois d'envoyer savoir de ses nouvelles à neuf heures du matin : elle m'avoit fait dire qu'elle se trouvoit assez bien ; elle venoit de dicter une lettre fort gaie à sa fille, l'abbesse de Caën, lorsque, tout-à-coup, vers les onze heures, on vient me chercher, en me disant qu'elle

{i) Je i)*ai écrit ce,pprtiaitqu*eQ 1761«

âvoit perdu connoissance. J'y cours , je la trouve sans

espérance» nul signe de vie« nul sentiment.... Elle vécut;

jusqu'à onze heures du soir. Elle avoit fait ses dévotions.

la veUle. Son confesseur, le curé de Saint-Roch qui ne

la quitta point» me dit qu'il alloit prier Dieu pour elle, ou

plutôt lui demander son intercession : car il laregardoit

comme, une sainte. Tout est fini pour moi : il ne me reste

plus qu'à mom'ir....

Je reprends les faits :

II fut donc résolu que j'irois à Plombières. On prend

deux saisons d'eaux ; et pendant les intervalles, on sort

de Plombières pour changer d'air. J'allai, la première

fois, à LunéviUe : M. de la Galaisière m'y reçut très bien

et j'eus l'occasion de le connoître. Il n'y a qu'heur et

malheur; et cet homme étoit fait pour les grandes places.

11 avoit contre lui trop de hauteur; et d'avoir révolté les

Lorrains en faisant tomber toutes les grâces sur s^ famille.

îe remets à parler du prince qui régnoit en Lorraine, le

ïaodèle de tous les princes.

Dans ma deuxième course , j'allai chez M. l'évéque de Langres, Saint-Sèran : c'est un brave gentilhomme ; j'y connus l'archevêque de Narboilne, Grillon , le plus aimable, avec la plus belle figure^le plus malpropre et le plus paresseux, le plus spirituel et l'un des plus instruits parmi les membres du clergé.

Dans un troisième voyage, j'allai à Strasbourg avec madame d'Argenson. Le malheureux prêteur nommé Glinglin nous reçut dans sa petite maison d'Alkirck avec une magnificence de souverain. On prétendoit que c'étoit aux dépens de la ville; et il finit par être recherché et par mourir en prison, quoique justifié par un arrêt du Parlement de Grenoble , qui avoit été commis pour lut £ûre son procès.

Enfin, dans un quatrième voyage faHai en Sntaeè ' Mv de Paolmy, qoi y étoit alors ambassadeur* CSéliit mt devoir qne je rendoîs à son oncle H. d'Argensoo^ maâs qni défini bienlét personnel au neven. Je ne sais pas qnelle fortune loi est réserFëe ; mais ee <}ne je sais» c'est que tontes les pins grandes places peuvent loi conTenir. Il est préparé dans tous les grares : on n'a jamais rassemblé tant de connoissances diverses et toutes approfondies. 11 a une mémoire admirable; ses voyages en ItsiUe et en Allemagne ont été autant d'études qirïl a faites. Il a voyagé comme voyageoient autrefois les grecs, dans le temps qu'il n'y avoit point de livres. Il séjouraoil dans chaque ville où il trouvoit une école de droit pnblic; monuments historiques, histoire naturelle , curiosités, rien ne lui échappoit. Il fut connu d'un grand prince qui s'honoroit alors de notre alliance, et dont il emporta l'estime. Il avoit des dé&uts; car il fiiot les avouer : une contenance mal assurée, une modestie qui lui venoit de manque d'usage ; car d'ailleurs il étoit mieux, que modeste : il étoit simple;, un embarras dans toute sa personne qui ne cessoit que quand, il parloit de choses sérieuses; et on n'en parle pas à tous moments. Il fut nommé à l'ambassade de Suisse, d'où il a emporté les regrets de la nation. Ensuite rappelé pour être adjoint dans le ministère de la guerre à M. son oncle» auquel il succéda, lors de sa disgrâce, il ne resta pas longtemps en place. 11 prit son parti et donna sa démission pour, qu'on ne la lui demandai pas. Le Roi le garda dans sen conseil , dont il s'abstint bientôt après , ainsi qu'avoieut fait MM. de Saint-Sé vérin, de Puysieux, de Séchellest Moras et Rouillé : enfin il vient d être nommé (JlSSj à l'ambassade de Pologne.

J'aurois pu raconter, lorsque j'ai parlé de mes voyage:^

aux Eaux de Plombières, que j'avois passé par Cirey,.oii madame du Chastelet et Voltaire m'avoient fort invité. Je les trouvai seuls , et un Père minime eu tiers, gcmd géomètre et professeur de philosophie à Rome. Si You vouloit faire un tab}eau à plaisir d'une retraite délicieuse, Tasile de la paix, de Tunion, du calme de l'àme, de IV ménité, des talents, de la réciprocité de FestUne, des attraits de la philosophie, jointe aux charmes de la poésie, on auroit peint Cirey . Un bâtiment simple et élégant, de rez-de-chaussée, des cabinets remplis dé mécaniques et d'instruinents de chimie , Voltaire dans son lit commençant, continuant, achevant des ouvrages de tous les genres.... J'en partis; et à peine arrivé à Plombières, j'y reçus de Voltaire cette épître charmante :

Déesse 4e la santé, etc.

que je garde aussi précieusement que bien d'autres qui m'ont tant honoré, du Pape, du roi de P<dogne, du roi de Prusse, etc.

Pour finir l'article de mes voyages à Plombières (car je ne suis pas IVdre des^^nnées)^, nous apprîmes en 1746, dams la même semaine, la mort de la première dauphine et ceUe da roi Philippe V,.son pèfe. On la lui cacha, et ^lle fiKwrut sans savoir la mort de son père. La mort de ce prince me rappelle des fiiits que l'on ser» bien aise d^ trouver ici. Je n'écris. que ce que j'ai tu par moirméme ou ce que je crois savoir pair des voies sûres.

Je .Tais donc raconter ce qai se passa à Madrid, depuis la 0iort de Marie-Louise de Savoye, première femme de Philippe V^ oiorle à Madrid dans sa vingt-sixième année, le 14 février 1?14, avec les justes regrets d'une nation qui pleuroil une héroïne^ jusqu'ia deuxième m»*iage de

ce prince a\ec la princesse de Parme, le 24 décembre de la même année.

Qoand il eut perdu sa première femme, princesse bien digne de vivre et qui mourut dans le moment où elle pouvoit espérer de jouir en paix d'une couronne qu'elle n'avoit possédée que dans le trouble et les alarmes, madame des Ursins se trouva la seule à la cour d'Espagne en qui le Roi eût confiance. Il passoit les journées avec elle. 11 ne voyoit qu'elle. Les vues de cette femme osèrent s'élever jusqu'à l'épouser. Elle avoît conservé auprès de lui toutes les jeunes caméristes qui le servoient du vivant de la feue Reine : car alors, comme il ne quittoit pas la Reine, ces caméristes les ser\ oient tous deux. Mais il étoit assez bizarre que de jeunes filles continuassent d'être auprès de sa personne. C'étoient elles, le matin, qui lui donnoient sa robe de chambre et qui assistoient k son lever. La vue de madame des Ursins étoit d'empêcher par là que le Roi ne fut environné de seigneurs qui s'emparassent de son esprit par l'habitude d'être toujours avec lui, et d'entretenir le Roi dans une espèce de mollesse, dont elle espéroit enfin profiter. Sitôt que le Roi étoit babillé, il passoit chez madame des Ursins dont l'appartement joignoit le sien. Elle avoit ainsi disposé les logements depuis la mort de la Reine. Le Roi la trou voit dans son lit; et cette femme âgée de près de soixante ans, étoit si bien conservée et si fi^iche, et employoit tant d'art, tant de goût et tant de magnificence pour paroltre avec avantage, que ce h'étoit point une entreprise téméraire à elle d'oser se flatter de plaire à un prince qui avoit plus de tempérament que de déli-* catesse, et sur qui l'babitude et l'occasion feroient le même effet que les charmes et la jeunesse qui manquoient k madame des Ursins. Quand le Roi étoit arrivé,

ils'asseyoitau cbcvet (lu lil; on lui servoit le chocolat qui étok le mieux fait qu'il eût jamais pris» on Tentretenoit de toutes les petites nouvelles de la ville; mais surtout de celles de la cour de France, dont madame des Ursins avoit grand soin 4 être instruite, et qui amusoient le Roi mie grande partie de la matinée.

Madame des Ursins n'étoit pas en peine de son crédit actuel : mais il falloit qu'il durât, et elle regardoit comme un bien léger avantage celui de plaire au Roi, si elle ne à'assuroit pas de lui pour toujours. H étoit dévot ; i] lui falloit une femme; madame des Ursins étoit tout aussi aimable qu'il falloit pour cela : mais c'éloit une élrange proposition à faire à un Roi d'Espagne, que d'épouser une dame de sa cour qui, à la vérité., étoit de bonne maison, mais qui n'étoit pas princesse. L'exemple de Madame de Maintenon soutenoit quelquefois sa vanité et lui.faisoit croirequeses prétentions n'étoîent pas une chimère* ?

Cependant le Roi s'amusoit chez elle; aux choses d'amusement succédoient les affaires pour lesquelles elle avoit toute sa confiance : rien ne se faisoit dans le royaume que de son consentement et par ses conseils. Elle gouvernoit, mais elle ne régnoit pas. De temps en temps, elle parloit au Roi de se remarier; elle lui faisoit sentir que c'étoit une nécessité absolue pour lui ; qu'un roi n'a de véritable et sûr confident qi^e sa femme, parce qu'elle n'a d'auti*es intérêts que les siens; qu'à la vérité» un second mariage pouvoit entraîner quelques inconvé* nients, quand il y avoit des enfants d'un premier lit; mais qu'il étoit aisé de les prévenir, en épousant une fbnune qui ne lui en donneroit point.. Sur cela, elle par* comroit tout ce qui étoit à portée dans TEnrope de pré* tendra à une si auguste alliance. Elle lui passoit en

revue toutes les vieilles princesses qui! pouvoit loisir» Il étoit aise de trouver à ctiacuDe une raison d*excliHR(MU Mais cela n'étoit plus facHe, quand le Roi f'avisoH d*^eK nommer de jeunes et jolies. Un prince pins pénétrasil encore que Philippe Y, ne pouvait guères s'aviser que madame des Ursins parl&t pour elle. Aussi le Roi n-CA avoit^il pas le moindre soupçon. Comment faire pour lui en donner ridée?

Un matin qu'il entra dans sa chambre, elle eût Vtàr de cacher quelques papiers qui ëtoient sur son lit Le Roi parut curieux de savoir ce que cMtoit qu'elle ne vooloît pas lui montrer; elle se défendit de le lui dire, et il tfînsista pas beaucoup. 11 demanda ce qu'il y a voit de nouveau ; et voulut, à Tordînaire, causer des nouvelles de France, qui faisoient la matière de leur conversation. Madame des Ursins affecta de l'embarras; cela pamt sîd^ gulier au Roi; il la pressa; elle se défendit; et enfin ne pouvant plus résister : « Tenez, » lui dit-elle, en Im jetant les papiers qu'elle avoit serrés : ^ voyes les belles^ dioses qtie l'on dit à Paris. » Le Roi lut et trouva qoe Fon y parleit de son mariage avec madame des Ursins» Cétoit là un moment bien décisif et bien intéressant pour une femme si ambitieuse. Elle observoit le Roi qui rougit et qui, en lui rendant les papiers, hii dit: « En effet, voilà d'étranges nouvelles. » Il se leva, sortit de sa chambre et n'y revmt pas le lendemain.

Madame des Ursins ne songea plus, de ce mooieitt^ qu'à lui choisir une femme. Le comte d'Albert étoit alors à Madrid; il proposoit la princesse de Bavière; et madame des Ursins écoutoit, en même temps, et se» propositions et ses galanteries. Mais Pabbé Alberoni {prenant une voie plussàre pour déterminer une "volonté qui ne donnoit à l'amour que ce que l'ambMraD

ne vOQloit pds, Itii fit fientir combien il lui ifliportoit de donner an Roi une femme qui lui dût toal, qui n'eût qnasi pas de parents dans TEurope, qui fût à sa merd en Espagne, et dont la famille ne pût infiner en rien dans les détenninations des affaires. Cétoît faire le portrait de la princesse de Parme ; et madame des Ursins crut ne poaToir faire un meilleur choix. La nëgociatioii s'entame; on comprend aisément qu'elle ne âevOH pas ^tre difficile; et en effet le mariage fût bient&t arrêté 1 n y avoit alors en Espagne un Irlandois nommé le die^ palier du Bourgck: il avoit suivi le roi Jacques en France^ ^ù il se maria. Il avoit voyagé en Italie, et étoit elavoyé ou chargé d'affaires par le roi son maître, à Madrid. D ;^ortoit Tordre de Saint-Jacques. €'étoit un homtne de '^ousles pays. Madame des Ursins Técoutoit volontiers. Je m'interrompts pour raconter les malheur^ de sa IFamiUe : ils sont intéressants.

Le chevalier Tobias Bourgck étoit Irlandois, issu d'une famille distinguée dans la noblesse. La cour àe France i'envoya en Espagne en 1705 avec le titre d'enwyé dtt ^*oi d'Angleterre (le Prétendant). En 1715 il flit nommé ^nvoy^ extraordinaire d'Espagne auprès du roi Suède, «Charles Xll.

Alors sa femme, qui étoit en France, s'embarqua au X^OTi de Cette> pour Taller trouver en Espagne, avec son fils et sa fille. Madame du Bourgck étoit fille du marquis de Garennes, lieutenant-général. Elle s'embarqua donc te ^3 octobre 1719, emmenant avec elle M. son fils, made-^ ^^iQoiselIe sa fille^ M. Tabbédu Bourgck, prêtre; M. Arthur, gentilhomme irlandois, et six domestiques, savoir : <ï ualre femînes et deux hommes.

Le 23 du même mois, la tartane JTut prise, entre Pala- ^Kcaos et BaiTelonfi, par un vaisseau algérien; mais la

comtesse ayant montré son passeport de la cpnr de France, le capitaine corsaire Tassnra qn*il ne loi seroit fait aucun tort. Elle lui fit présent de sa montre, et le pria de la laisser avec sa suite dans la tartane, ce quil lui accorda; il prit seulement les matelots génois à son bord, mit huit Turcs dans la tartane pour faire la manœuvre; et la faisant remorquer par son vaisseau, il prit la route d'Alger. Mais la furieuse tempête des 28, 29 et 30 obligea ce capitaine corsaire à couper le câble de remor€[ue, et la tartane étant alors séparée, alla au gré des vents échouer sur les côtes de ce royaume, entre Gidgery et Bougia, dans un pays habité par les Mores qu'on appelle Cabaïlles (1). Ce sont les plus cruels, les plus barbares et les plus inhumains de TAfrique. . La tartane donna bientôt contre un rocher où elle se brisa« Les Mores, qui étoient sur le bord de la mer, se jetèrent aussitôt à la nage pour en attraper les tristes débris, et laissèrent périr madame la comtesse, son fils âgé de huit ans, trois femmes de chambre et le sieur Arthur. Les Turcs ayant crié aux Mores que madame du Bonrgck étoit une grande princesse de France, ces barbares eurent encore le temps de sauver la vie à mademoiselle sa fille, au prêtre, à une femme de chambre et aux deux domestiques qu'ils dépouillèrent nuds à la réserve de mademoiselle du Bourgck. Ils les conduisirent ensuite dans des montagnes affreuses avec une dureté inconcevable. Ilsfirent porter mademoisselle du Bourgck par le prêtre, en le faisant marcher à grands coups de bâton. Lorsqu'ils furent arrivés au haut des montagnes,

(1) Ce sont les Kabyles d'aujourd'hui.

(NoU de rédiienr.)

ils donnèrent à chacun un morceau de mauvais linge pour couvrir leur nudité, après quoi on les sépara. On mit dans une cabane mademoiselle du Bourgck» qui étoit toute morfondue et à demi-morte par ses habits mouillésy avec le pfrétre et le cuisinier; et dans une autre» la femme de chambre et le domestique. On leur donna pour souper un morceau de pain de sarrasin, cuit sans levain, et ils couchèrent à plate terre.

Le lendemain tous les Mores du canton s'assemblèrent pour tenir conseil sur ce qu'on devoit faire de ces chré* tiens. Les uns étoient d'avis qu'on les fît brûler; les au-*très qu'on leur coupât la tête s'ils n'embrassoient pas la foi de Mahomet. Ces furieux saisis alors de cet esprit de fanatisme, prirent plusieurs fois mademoiselle du Bourgck par les cheveux pour lui trancher la tète. Il n'est assurément pas naturel à une personne de son âge de conserver la fermeté et le courage qu'elle témoigna dans cette occasion si effirayante. Elle leur dit avec confiance qu'elle ne craignoit ni leurs menaces, ni la mort même» qu'elle étoit prête à recevoir plutôt que d'abjurer sa re* ligion. Elle exbortoit en même temps sês^éompagnons à suivre son exemple. Ces barbares, touchés peut-être de compassion ou surpris de la résolution de cette jeune héro'ine, se séparèrent sans exécuter leur dessein. Comme elle vit ceux de sa suite dans une consternation qui ne se peut exprimer, elle ne cessa de les affermir par l'espérance, de quelque secours du cieL En effet, U Providence permit qu'elle remarquât dans sa cabane^ le coffre d'une femme de chambre que les Mores avoient tiré de la mer. Mademoiselle du Bourgck Tarant ouvert, y trouva heureusement une écritoire et du papier. Elle en profita et écrivit en même temps une lettre remplie de raison et de boa sens au consul d'Alger. Elle y fiiit le

récit de leur embarqucmeoi à Cette, avea passeport de S. Â. &. Monseigneur le duc Régent ; de la prise de la tartane; de leur naufrage; de la mort de sa mère» de son frère et des autres. Elle lui dépeinl le déplorable état où elle est réduite; jusque là qu'elle senroit de pftrture aux vermines dont les Morea sont infestés. Elle le conjure de la délivrer au plus tôt de toutes ces horreurs, en renvoyant chercher, et de loi faire toucher de Far* :gent pour payer sa rançon, quoique, diifc-elle, comme FrsuQçoise munie de passeports de France, elle croit €n devoir être exempte ; mais comme elle ne sait pas en quelles mains elle est, elle le prie de ne point oublier cet article.

Il s'agissoit de trouver quelqu'un à qui Ton pût sûrement remettre cette lettres Par bonheur, un Turc de Gîdgery on de Bougia, qui se rencontra par hasard au même endroit, voulut bien s'en chaîner pour la donner au marabout de Bougia, qui est dans une extrême vénération et en odeur de sainteté parmi les Mores de tout ce pays* là, jusqu'au point que quand les pauvres demandent raumône, c'est moins au nom de Dieu qu'en celui du marabout. Cet homme envoya d'abord un exprès par terre à Alger avec la lettre de mademoiselle du Bourgck; en date du 4 novembre. Le consul l'ayant reçue le 24 du même mois, la communiqua aussitôt à M. l'envoyé qui, sans perdre un moment de temps, se rendit auprès du Dey, et lui parla dans les termes les plus forts et les plus efficaces^ Le Dey lui répondit que ces Mores ne recon*aoissoient pas sa domination, et que tout ce quil poutoit flaire étoit de donner des ordres trèfhpressunis «ux agas de Gidgery et de Bou^a, et aux grande mavabouts de ces deux places, pour retirer par toutes •oites ëe moyens cette demoiselle et sa suite des mains

de eeft barbares. Les lettres forent expédiées d*abord, et le même jour M. Dussault fit mettre à la voile uu b&titiment flraocois (pii étoit dans le port, et sur lequel l'interprète de la maison du Roi s'embarqua pour porter ces lettres aux agas et marabouts. Ils ne les eurent pas plutôt reçues» qu'ils montèrent à cheval et se transpor* tèrent sur une montagne fort escarpée» à sep' ^vumées de Bougia. Ce pays est la contrée des lions et des tigres de la Barbarie.

Pendant tout cet intervalle» mademoiselle du Bourgck et ses compagnons de malheur étoient dans des alarmes continuelles» croyant chaque jour être arrivé à leur dernière heure. Elle a vu plusieurs fois le sabre nu sur sa tête et sur son col» sans s'ébranler» ni s'épouvanter. Les autres se sont vu la tête sur le billot, prêts d'être immolés. Cette vie a duré près de six semaines, n'ayant souvent que des feuilles d'herbes crues pour nourriture.

Mademoiselle du Bourgck auroit à la fin perdu la vie» si le chef des Mores» qui vouloit la garder popr la donner à son.fils» âgé de quatorze ans» n'eût empêché Texécution.

Plusieurs autres Mores des plus puissants» malgré leur férocité naturelle, furent ses concurrents; peu s'en fallut qu'ils ne se divisassent entr'eux pour faire valoir leurs prétentions en faveur de leurs fils. Ils étoient même convenus» par je ne sais quelle raison , de couper la tête à tous les gens de la suit^ de cette jeune demoiselle» afin», apparemment» que celui à qui le sort la donneroit put en être le possesseur avec plus de sûreté. Ce fut pendant cette dispute de partage, qui auroit pu être à la fin fatale à mademoiselle duBourgck, que parurent fort à ^roposles grands Marabouts.

La vénération extrême que ces montagnards ont pour ces çhefe» au devant desquels ils allèrent» fut ceifi^ $on-

trîbua le plus à tirer cette demoiselle et le& qnatre personnes de sa suite des mains de cesfurieHi. Ce fie fart cependant qu'après bien des difRcoltés qu'ils consèhlirent à abandonner leur projet: cl il ne falloit assurément pas moins que rautorité de ces envoyés pour les obliger à s'en dessaisir, et quoique ces barbares aient encore exigé 1300 piastres, on doit néanmoins regarder comme une espèce de miracle qu'ils aient bien voiilu les retnetlre à ce prix en liberté.

Aussitôt que les Marabouts les eurent en leur possession, ils reprirent au plus vite, avec cette petite troupe infortunée, le chemin de Bougia, oùils arrivèrent le 9 décembre après beaucoup de peines et de fatigues. Le 10, mademoiselle du Bourgck et sa suite, après avoir remercié leurs libérateurs, s'embarquèrent sur le vaisseau françois qui les attendoit dans ce port, et, le 12, ils débarquèrent à la pointe du jour à Alger. M. lô consul n'en fut pas plutôt informé qu'il alla avec empressement recevoir mademoiselle du Bourgck, etlui donna toutes les marques possibles de tendresse et de considération. Son premier soin fut de conduire cette demoiselle à la chapelle, où il fit chanter un Te Deumen actions de grâces d'une délivrance si miraculeuse. Il la fit changer sur le champ d'habits et en donna également à tous ceut de sa suite. Il là conduisit lui-inême à- bord de son vaisseau jusqu'à Tunis, d'où il la fit ensuite passer avec sûreté jusqu'à Marseille, où elle arriva, après de nouvelles traverses, au premier mars milsept cent vingt.

Je reviens à mes mémoires et à ce quî regarde madame des Ursins par rapport à du Bourgck, eh priant le lecteur de m'excuser sur ma longue digression en faveur de la singularité de ses aventures.

Un jour qu'il étoit à la table de madame des Ursins avec

hien du monde, il jeta quelques propos qnî cfnibarrassùrent madame des Ursins, et qui paroissoicntunc critique (lu mariage qu'elle. projetoit. Madame des Ursins laissa tomber cette conversation, mais dès que l'on eut dîné, elle demanda à du Bourgek ce qu'il avoit voulu lui faire entendre. Du Bourgek lui dit franchement qu'elle alloit faire pour elle la plus grande sottise du monde ; que la princesse de Parme étoit un esprit aigre et dangereux, qu'elle negotiverneroit pas comme elle sel'imaginoit, et qu'elle pouiToit fort bien lui ôter la confiance du Roi> si elle ne faisoit pis.

La peur prit à niadame des Ursins, et dans le moment elle songea à rompre le mariage. Il s'agissoit d'envoyer un courrier qui pût arriver assez promptement pour eml>ècher d'agir le cardinal qui étoit chargé de faire la demande. Elle écrivit donc à ce cardinal et en même temps elle chargea son courrier d'une autre dépêche pour le cardinal del Giudice, ennemi du cardinal, par laquelle elle l'avertissoit de ses intentions, pour qu*il les secondât. Le courrier trouva, en arrivant, que la demande avoit été déjà &ite, ou plutôt on cacha le courrier et l'on fit sur-le-champ la demande. Pendant ce temps-là, Fabbé Albéroni effaçoit, ou plutôt essayoit d'effacer, les soupçons et les craintes de madame des Ursins. L'affaire étoit bien avancée. Après tout i les défiances qu'on avoit voulu lui mettre dans l'esprit, pouvoient avoir été dictées par nntêrët et n'être pas fondées. Enfin, par cette fatalité qui amène nécessairement les événements, madame des Ursins èe laissa entraîner, et la princesse de Parme se mit encbemin. .

On avoit fiiit part au roi de France de ce mariage. L'obscurité de cette alliance ne réveilla point la politique de ce prince^ à qui ce choix parut trop ordinaire pour

mériter (l'examiner sllpouvoit avoir qaeique infloejMg dans les a£Eadres; et d'ailleurs le roi étoil fatigué dTenlfiodre parler des affaires de cette couronne», qjuîs d(^^s longtemps, ne lui donnoit qjue des chagrins. Ainsi il ne s'opposa point aux vues de l'Espagne, et IL de.âaint- Aignan fut envoyé à Tarbes, au devant de la princesse, pour lui porter les présents accoutumés.

Cependant madame des Ursins n'étoit pas rassurée sor aes craintes. Il lui restoit toujours au fond de Time ce pressentiment qui avertit dumallieur sans le prévenir. Elle envoyoit courriers sur courriers à la princesse de Parme pour tâcher de trouver dans les réponses qu'on lui apporteroit, de quoi s'instruire sur ce qu'elle en devoit attendre, et sur la conduite qu'elle devoit tenir; aucuu de ces courriers ne revenoit. La princesse les gardoit tous, et s'avançoit toujoui*s vers Madrid. M. de St-Aignan, qui l'avoit jointe, et qui n'étoit chargé que d'un eempUment, ue la voyoit que pour lui faire sa cour; naais il étoit trop pénétrant pour ne pas s'apercevoir des mouvements qui se passoient, et bientôt il lui vint des soupçons sur le crédit de madame des Ursins, dont il n'avoil, à la véi:ité, aucun usage à &ire„ et qu'ilgarda pour. lui. Le roi de France lui avoit permis d'aller jusqu'à Madrid ; ife; devanç^li la princesse» et rendit compte au roi de sa iiiiKsion auprès d'elle»

Madame des Ursins se préparoit à aHer au-devaot de la nouvèUe Reine; bien des gens lui conseilloient de ne pomt quitter le^ Roi : elle ne les crut poiat* Elle se mit en marche et s'avança jusqu'à trois journées de. Madrid.

La Reine arrive enfin àQuadraqué. Madame desUiains se trouva à la descente de son carrosse* Elle lui fiiit des reproches honnêtes ainr ce qu'elle ^estfaii atteiidre;^âie hii parle de l'impaitienee du Reî ei tâielie de l'enlrelemr

pendant qu*elle monte les degcés pour stf donner une contenance aux yeux de cette pelite cour,, et s'attirer quelques paroles de b part de la Reine, qui vnÀt un air froid et sérieux, qui ne répondoit que: des mots courts et secs et ne cbercboit point du tout à la rassurer. On arrive à rappartement ; les portes se referment dès que la Reine et madame des Ursins sont entrées^ On entend sur4e-champ leurs voix s'élever avec violence» et la Reine reparoit à la porte, pour demander où étoit celui qui commandoit les gardes, à qui elle donne ordre d'arrêter madame des Ursins.

On peut juger de la surprise de ce moment. Une prin* cesse étrangère, qui n'a point encore vu le Roi qu'elle doit épouser, et qui donne ordre d'arrêter un premier ministre; car madame des Ursins l'étoit. La Reine vit l'embarras du commandant et lui demanda s'il n'étoit pas là pour lui obéir. L'officier lui répondit qu'il n'hésiteroit pas à exécuter ses ordres, mais qu'il prenoit la liberté de les lui demander par écrit. Elle écrivit Tordre d'emmener, sur-le-champ, madame des Ursins et de la faire marcher avec le plus de diligence possible, pour la reconduire en France. Il faut remarquer que l'on étoit au mois de décembre.

Madame des Ursins s'embarqua ; la princesse de Parme se met à sa toilette; elle soupe; et, sans avoir l'air du tout occupé de ce qui venoit de se passer, elle dormit avec la plus grande tranquillité du monde.

On a prétendu que l'abbé Âlbéroni lui avoit apporté une permission du Roi pour exécuter tout ce qui venoit de se passer, et que dans la lettre qu'il écrivoit, il lui mandoit que jamais ils ne seroient tranquilles, si cette femme restoit à la cour. Cependant, ce fait est contredit par ce qui se passa à Madrid dans le même temps, où»

dès que le Roi eut reçu la nouvelle de Texil de madame des Ursins, il envoya un courrier ])Our donner ordre de l'arrêter où il la trouveroii; il est vrai que cet ordre ne tînt pas longtemps. La princesse arriva à Madrid le 24 décembre, à trois heures après midi. Le Roi, fort paré, vint au-devant' d'elle; on les maria; ils restèrent enfermés jusqu'au lendemain à pareille heure; et il partit uu nouveau courrier pour donner ordre que madame des Ursins continuât sa route.