ARGUMENT

« Vanité de l'amour des créatures. L'amour est né » avec nous, ce n*est point un sentiment que Dieu nous 9» ait donné pour nous rendre malheureux; ce sentiment » fera notre bonheur dès que Dieu en sera l'objet. »

Sua l'àir : De fêwwMr que fui iam le eœwr.

Beaux jours, tous m'êtes apparas

Goraine uoe ombre l^ère ; Jours écoulés, tous ifêtes plus

Qu'une vaine chimère; Et la jeunesse et les amours N'ont qu'un même nombre de jours.

Je ce reconnois plus ces lieux Dans ma langueur extrême.

Le soleil, pâli dans les cienx N'éclaire plus de même :

Ces fleurs, ces vallons et ces bois

N'ont plus leur cbanne d'autrefois.

Ce n'est donc qu'un conte d'enfant

Que les pleurs de l'Aurore?

Il n'est pas vrai que tous les ans

Zéphir revienne à Flore?

Hélas ! tout étoit vrai pour moi, Amour, quand je suivois ta loi !

Mais la nature, en nous formant Un cœur sensible et tendre,

A-t-elIe voulu seulement

Nous nuire, ou nous surprendre?

Que nous veulent donc les désirs

S'ils n'annoncent pas les plaisirs?

Que Yois-je? une douce clarté

Dessille ma paupière !

Jusqu'en mon cœur la vérité

A porté sa lumière ; Elle vient me dicter ses lois; Terre et cicux, écoutez sa voix:

« D'une heureuse iuiinortalité

• L'amour est le présage ; « Ici-bas la félicité

< Dépend de son usage :

• Reviens ù moi , rends-moi ton cœur,

• Tu retrouveras le bonheur,

« Du Dieu jaloux qui te forma « Heconnois la tendresse:

« Dans cette âme qu'il anima

• S'il répand la tristesse,

• C'est par le dégoût et l'ennui « Qu'il veut te ramener à lui.

« Pouvois-tu jamais oublier

« Qu*un Dieu qui fa fait naître ,

« Qui t'a soumis le monde entier, « Devoit être ton maître?

« Hélas ! jusqu'à la moindre fleur

« Tout te parloit en sa faveur.

* Ah l c'est trop avoir regretté

• . Ces sources étrangères •

* Dont t'abreuvoit l'iniquité

« De ses mains mensongères :

« Viens toire aux torrents précieux.

« Qui rejaillissent jusqu'aux cieux.

« On ne m'aime point sans retour :

• Je donne et récompense.

« C'est à rendre heureux ton amour

< Que je mets ma puissance; « Le prix des vœux qu'on m'a rendus, « Est de m'en aimer encor plus.

« Vois celle qui donne la loi

• Qu'ici chacun révère ;

« Elle m'aime et n*aime que moi,

t Est-ce faute de plaire?

« Ah ! tu sais sur combien d'autels « On l'adore chez les mortels. >

« Je me rends, douce Vérité, « A ce puissant exemple ;

< Je baise avec humilté

« Les portes de ton temple ;

• Mon cœur, à te suivre empressé,

* Ne pleure plus qi'e le passé. »

J*avois fait aussi alors un clivcTtissenient iiuiuilé : le Temple des Chimères, et M. le duc de Nivernois a voulu depuis le mettre en musique. On lui en laissoit le temps; et sans vouloir être frondeui% croira-t-on qu'un homme de ce mérite, ambassadeur à Rome, choisi pour aller vers le Roi de Prusse dans le temps le plus critique, et que Ton fit partir trop tard, croira-t-on que cet homme soit resté sans récompense, dans un temps ou le cardinal de Bernis, qui lui devoit tout, avoit tout le crédit, ainsi que le maréchal de Belle-Isle, dont le fils étoit son gendre? M. de Nivernois avoit mieux usé du moment de faveur où il fut quand il arriva de Rome : car il l'employa à faire revenir M. de Maurepas, de Bourges à Pontchartraiu.

Nous venons de voir M. de Noyer en user de même pour monsieur son père , sans être aussi heureux, car il a demandé pour toute récompense de la blessure presque mortelle qu'il a reçue à Lutzelberg, la liberté de son père qu'il n'a pas obtenue.

La fortune servît mieux M. de Nivernois que nous ne l'avions imaginé; elle attendit qu'il àe trouvât seul, sans appuî à la Cour, pour que lé choix nouveau que l'on feroît de lui fût plus flatteur; et qu'il ne le dût qu'à sa propre personne. En 1762 , le roi le nomma pour aller à Londres traiter de l'importante paix qu'attendoit toute l'Europe. Mîlord Bedfort fut envoyé delà part de sa Cour à la nôtre, pour remplir la même fonction ; c'est le plus grand seigneur d'Angleterre.

J'envoyai à Voltaire le Temple des Chimèi^es , et voici quelle fut sa réponse ;

vers de Voltaire sur le ballet du Temple des Cliimcres

Votre amuseuieut lyrique .

M'a paru du meilleur ton.

Si Linus fit la musique Les vers soDt d^Ânacréon.

UAnacrcon de la Grèce Vaut-il celui de Paris?

Il chaula la double ivresse De Silène et de Cipris ; Mais fit-il avec sagesse L'histoire de son pays?

Après vos travaux austères Dans vos deux délassements , Vous c«ilébrez les chimères ; Elles sont de tous les temps ; Elles nous sont nécessaires.

Nous sommes de vieux enfants ; Nos erreurs sont nos lisières , Et les vanités légères Nous bercent en cheveux blancs.

Je rendis alors un service auprès de la Reine à une personne qui n'avoit pas besoin de moi pour l'obtenir; je parle de madame la maréchale de Mirepoix. Elle désiroitune place de dame du Palais, et elle s'adressa à moi. Cétoit une grande marque d'amilié de chercher à m'avoir obligation , et de vouloir bien que j'eusse l'air de la servir. J'agis sans prendre le change, et je trouvai que j'avois bien raison. La Reine reçut cette proposition avec l'air que je devois attendre de la justesse de son discernement. Elle ne me cacha point ses sentiments; elle avoit véritablement du goût pour madame de Mirepoix : tout lui plaisoit en elle; sa figure qui annonçoit l'honnêteté de son âme ; son esprit qui étoit naturel , fin et délicat ; son caractère doux , ferme , généreux ; une manière d'agir qui , dans les choses douteuses , ne craignoit point la censure , parce qu'elle n'étoit jamais déterminée que

par le devoir; une tranquitlttë sur les reproches qu'on ponvoit loi feire, qui annonçoitla sécurité d^uue consoience éclairée , cela aura son application. Le Roi ne se <iécida pas sur le champ , lorsque la Reine lui en fit la demande; la Reine ne me cacha pas son impatience ; et, sans être instruit de rien , je croyois entrevoir que le Roi ne s*cn décîderoit pas; enfin madame de Mirepoix eut la place.

On conçoit quel intérêt avoit madame de Pompàdour à obtenir Famitié d'une si excellente personne. C'étoit s'honorer devant le public et aux yeux du Roi môme; mais Tamitié de madame de Mirèpôix étoit à un haut prix; et puis 9 quel devoit être son embarras entre la Reine et madame de Pompàdour ! Quel devoit être son embarras avec elle-même! Il me parait superflu de l'expliquer; tout lecteur en voit autant que j'en dirois ; aussi , dans le commencement de cette liaison, madame de Mirepoix vouloit-elle bien me confier ses peines, lorsqu'on vouloit l'engager des voyages; elle sentoit qu'autant a voit-elle de raisons de s'en dispenser, autant étoit-il de l'intérêt de rantre de Ty embarquer. Je disois quelquefois à madame de Mirepoix que je croyois que par état elle ne pouvait être qu'à sa maltresse. L'âme de madame de Mirepoix l'y portoit, et je la voyois cependant balancer, ce qui ne me donnoit pas peu de surprise ; je siis|>endoîs mon jugement , psMrcequ'elle ne pouvoît pas avoir tort.

En effet, je reconnus bientôt la cause de ses perplexités; des droits plus sacrés encore que ceux de la Reine divisoient son âme , et ne pouvoient manquer d'en triompher. La fortune de M. de Mirepoix Toccupoit uniquement, indépendamment de ce qu'elle la partageoit, elle

lui^ayoit £Mt|)ifiii d'autres sacnrtfice&r et.il.lesméritoHiKur la noblesse de soq âme» par aes talents à la guerre et pour son. tendre respect pour elle* U étoit question dala charge de capitaine dés gardas. Madame de Pompadoiu^ le fit triompher de tous ses çoncurreAia ,. et comme si elle n!!eût pas assez fait pour son amie , la mort de M. de Mirepoix, quiarriva bientôt après», lui donna une nouvelle occasion de signaler son crédit et son attachement » en faisant donner cette même charge au prince de Beauveau» frère de madame de Mirepoix.M^.de fieauyeau en étoit bien digne ; il jpignoit à tous les avantagées que Ton aecordpit à M. de JUirepoix , tous les agrémeats per^onnels^ et le caractère sérieux du plus parfait honnête homme ^ a(i don de plaire sans coquetterie. . ;

Cependant' la Reine , toute juste qu'elle est, ne pouvoit voir sans peine une personne qu'elle avait aimée beaucoup , livrée à d'autres intérêts; ce n'éloit point jalousie, elle n'a jamais connu cette faiblesse; mais elle regrèttoit fobstacle invincible que cette liaison apportoit à ses sentiments; elle blâmoit par morale unepersonçe q'u'èllè ne céssoît point d'estimer, et je croy ois démêler qu'elle souf: froit dé se voir contrainte à renoncer à un goût que d'ailleurs sa raison approuvoît,

Madame de Mirepoix, fille de B. lé prince de Craon» avoit épousé en premières noees M: le prmce dé Llxîn, fils de M. le comte de Marsan, et' frère pnhië du prince de Pons. U perdit lia vie dans un combat particulier en 1754, au bout dû pont dé Philîppsbourg donton fàisoit le sîége. M. àe ftlchellêu se crut offÊiiséde quelques propos que lui àvoit tenus M. le prince de Lixin, sur son mariage avec mademoiselle dé Guise ; il l'appela et le tua :

Madame de Uxin se remaria au marquis de Mirepoix , Teuf de la fille de Samuel Bernard et lui sacrifia son rang. EUe ne s'étoit point trompée dans Festime qu'elle avoit pour lui, et bien jeune encore elle avoit besoin d'un tuteur pour Tadministration de son bien dont elle étoit absolument incapable, parce que Tesprit ne donne pas la connoissance des affaires. M. de Mirepoix ne cessa point de Faimer et de la respecter. 11 eut un brevet de duc , fiit fait maréchal de France et capitaine des gardes du corps à la mort du maréchal d'Harcourt. Madame de Mirepoix eut le malheur de le perdre par sa mort arrivée le i^ingt-cinq septembre mil sept cent cinquante-sept , et sa charge, malgré bien des concurrents, fut donnée à son beau-frère , le prince de Beauveau. Elle étoit due assurément à son mérite personnel. 11 servit avec éclat au siège de Mahon : mais le mérite et les vertus suffisentils à la Cour? Il se ressentit de la faveur de sa sœur et tant de grâces obtenues pour son mari et pour son frère, n'étoient-elles pas auprès de la Reine une excuse suffisante des liaisons qu'elle s'étoit cru obligée de prendre? Le prince de Beauveau commande (1762) les troupes que le Roi a envoyées en Espagne : c'est un homme d'une figure bien noble , d'un abord froid , que l'on prend à* tort pour de la hauteur; de l'esprit, un grand courage , d'une probité intacte et à qui il ne manque rien pour être aimé et estimé. La préférence que monsieur de Belle-lsle avoit donnée, à M. de Castries, en le faisant lieutenant-général au préjudice de M. de Beauveau qui resta maréchal de camp, avoit mis une grande indisposition contre eux ; et on craignoit les suites. Maïs la bonne conduite de M. de Castries et de leurs amis communs empêcha qu'il n'arrivât rien. En effet , il étoit jnou'i que l'on eût fait un passe-droit à un capitaine des

gardes du corps , et le cri n'étoit pas moins grand entre les maréchaux de camp , les anciens de M. de Castries. Hais on vit redoubler le murmure lorsque , pour apaiser H. de Beauveau ,on le fit depuis lieulenant-généi'al.hors de son rang parmi les maréchaux des anciens.