A ROME — A NAPLES

Je venais de m'installer tout au bout de Pawlousk, à l'entrée de la forêt, dans une habitation solitaire qui me convenait sous tous les rapports. Le service de quelques heures achevé, je pouvais chaque jour m'y retirer, sans être exposé aux visites inopportunes, pour m'y livrer, selon mes désirs et mes goûts, aux travaux utiles ou agréables. J'étais précisément en veine d'une création d'esprit. Ce sont des moments de douces illusions. On s'imagine qu'on peut créer quelque chose; ce n'est que lorsqu'on s'est mis à l'œuvre qu'on acquiert la conviction peu flatteuse qu'il faut un long travail et plus de connaissances diverses pour mener à bonne fin sa pensée favorite, et que le talent et la persévérance nous font souvent défaut.

C'est donc à mon grand regret que je reçus l'ordre subit de m'arracher à mes rêveries, de me rendre, avant vingtquatre heures, à Pétersbourg, pour m'y mettre au courant de dépêches concernant la légation de Piémont, dont on me chargeait. La correspondance antérieure que je trouvai dans les archives du ministère ne donnait qu'une idée géné-

raie des devoirs attachés à ce poste; quant à ma mission spéciale, on me laissa sans me communiquer les moindres instructions.

Après huit jours consacrés aux préparatifs du voyage, je quittai Pétersbourg, désapointé par le refus officiel de me laisser arrêter à Pulawy. Mierzdznec se trouvait heureusement sur mon chemin. Ma sœur aînée, avertie du jour de mon passage, y accourut pour me donner des nouvelles de nos parents. Nous passâmes une partie de la nuit et la matinée à des épanchements de nos joies et de nos chagrins. La prudence ne me permit pas de m'arrêter plus longtemps, ni d'aller voir mes parents. Nous nous quittâmes dans l'espoir de nous rejoindre à Vienne, où ma jeune sœur Zamoyska se trouvait déjà, et où l'aînée arriva bientôt.

Il y avait quatre ans que nous avions quitté Vienne, mon frère et moi; ma position était toute différente. Je partais alors pour solliciter du gouvernement russe une grâce qui n'était qu'une justice : la restitution de nos biens. Maintenant, je revenais à Vienne, en qualité de chargé de pouvoirs du même gouvernement. Ce changement de situation produisait une impression immense sur toute la société de Vienne, et principalement sur les employés de l'administration autrichienne. Les quelques mois d'hiver de 1798- 1799, passés en compagnie de mes sœurs, à Vienne, comptent parmi les plus heureux de ma vie. Depuis quelques années, ma tante, la maréchale Lubomirska, y passait l'hiver. Elle possédait un hôtel aux Bastei (sur le boulevard) et recevait chez elle tout ce qu'il y avait de plus marquant dans la société viennoise, composée des femmes les plus renommées pour leur beauté et leur esprit, et de

voyageurs étrangers qui arrivaient en foule dans la capitale autrichienne, vu que la France et Paris, fermés pour l'Europe, étaienl dans ce moment en exécration à toutes les classes supérieures.

Vienne était, pour ainsi dire, la capitale du continent ligué avec l'Angleterre contre les horreurs de la Révolution française. Au milieu de cette société d'élite, — inoins autrichienne qu'européenne, — mes deux sœurs recevaient l'accueil le plus favorable, le plus flatteur. Ma sœur cadette était alors à l'apogée de sa beauté vraiment incomparable. Ma sœur aînée, belle aussi, brillait particulièrement par son esprit. Une circonstance fortuite doubla encore le prestige qu'elles exerçaient à Vienne. Par ordre de l'empereur Paul, le grand-duc Constantin se rendit à l'année de Souwarow, pour lors victorieuse en Italie, et devait en passant s'arrêter à Vienne. Ma sœur, la princesse de Wurtemberg, qui venait de divorcer avec l'oncle du grand-duc, se trouvait dans une position embarrassante. Elle vivait en intimité avec la comtesse Razumowska, femme de l'ambassadeur russe, comtesse Thun de naissance, et aînée de trois sœurs qui par leur beauté, leurs grâces, leur esprit et leurs nobles sentiments, faisaient l'ornement de la société de Vienne. La plus jeune d'entre elles, depuis Jady Guilford, aurait désiré épouser le prince Joseph Poniatowski, et lui gardait toujours un attachement fraternel. La comtesse Razumowska, bien qu'épouse de l'ambassadeur russe, détestait tout autant que ses deux sœurs les Russes en général. Mais l'ambassadeur, ne sachant comment le grand-duc traiterait ma sœur, commençait déjà à l'éviter, n'osait lui donner aucun conseil et cessa de lui prodiguer ses décla-

rations d'amitié. Le jour de l'arrivée de Constantin, on se rassembla à l'hôtel de l'ambassade, et ma sœur, ne jugeant pas à propos de ne pas se montrer dans une assemblée qu'elle fréquentait journellement (d'autant plus que j'étais alors à Pétersbourg), s'y présenta aussi; mais reçue avec des signes visibles d'inquiétude, elle se tenait à l'écart, et personne n'osait l'approcher. Enfin le grand-duc arrive, et après les premiers compliments, quand le comte Razumowski se met en devoir de lui présenter les dames venues pour le saluer, il demande où était ma sœur; il s'approche d'elle à l'instant, l'appelle sa tante, et se met à faire avec elle une conversation très-longue et très-affable : le sujet fut abondant, car il lui parlait de ses deux frères qu'il voyait tous les jours à Pétersbourg.

Dès que le grand-duc eut quitté l'ambassade pour se rendre chez lui, tous ceux qui, tout à l'heure, se tenaient loin de ma sœur, accoururent vers elle avec des protestations de joie et de tendresse. Le lendemain, le grand-duc, l'ayant fait prévenir, vint lui rendre visite. Le prince Esterhazy, ainsi que plusieurs généraux autrichiens, furent obligés de faire antichambre. Ma sœur, qui en était vraiment peinée, le supplia de les faire entrer; mais il se fit un plaisir de les torturer pendant plus d'une heure. Il parlait, il riait, il n'en finissait pas. Il s'amusait à les faire enrager, et c'est ainsi qu'il agissait, non-seulement en Autriche, mais partout ailleurs. Il taquinait, il molestait partout (quelquefois même d'une manière plus grossière) les étrangers qui voulaient lui faire fête.

C'est du temps de mon séjour à Vienne, cette année, que date ma connaissance avec M. Pozzo di Borgo, et c'est

celle connaissance qui lui a valu plus lard une haute position et une fortune immense. Pozzo était alors un jeune homme, qui, à tort ou à raison, s'imaginait èlre martyr de la bonne cause. Le général Paoli, célèbre dans le dernier siècle pour avoir défendu l'indépendance de la Corse contre les armées de Louis XV, avait été forcé de se réfugier en Angleterre. (Je l'y rencontrais souvent en 1790, chez la belle madame Convay, artiste peintre qui recevait la société la plus distinguée.) En 1790, les Anglais s'étant emparés de la Corse, y avaient établi le vieux Paoli en qualité de chef de gouvernement, et celui-ci avait nommé Pozzo secrétaire d'Etat sous ses ordres. Cela prouve qu'il était déjà distingué pour ses capacités: seulement, zélé d'abord pour leschangements révolutionnaires en France, il se trouvait maintenant dans le parti opposé en Corse. La prépondérance anglaise n'eut pas de durée. A la suite de la prise de Toulon, le parti français républicain, révolutionnaire, prit le dessus ; il chassa les Anglais et leur gouvernement, et s'empara de l'île. De sorte que Pozzo devint émigré; mais en vrai Corse, passionné, vindicatif, il ne rêvait que haine contre la France et les Bonaparte. Il recevait une pension du gouvernement anglais, à titre d'étranger, pas autrement, — sans aucun emploi ni mission, — et, chose trèsénigmalique, il n'a jamais su inspirer la moindre confiance au ministère britannique, qui, après l'avoir gratifié d'une pension, l'avait mis complètement de côté.

Pozzo, brûlant d'envie de se frayer un chemin, se jetait donc à droite et à gauche, et ne négligeait aucune occasion pour satisfaire son ambition, qui ne le laissait pas dormir. En qualité de protégé de lord Minto, ambassadeur anglais,

père de F ex-ministre, connu par son voyage diplomatique à travers l'Italie, en 1848, Pozzo était reçu dans les salons de mes sœurs et de madame Lanekoronska, une dame universellement respectée, et faisait ainsi partie de la coterie polonaise, la plus réputée pour lors à Vienne ; ce qui lui donnait entrée dans les principales maisons, et lui assurait la protection des dames et des salons. Cependant, tout favorisé qu'il était de la société, et assez jeune encore, il avait toujours quelque chose d'incertain, d'en dessous, de caché dans son maintien, quelque chose qui couvait le mystère et qui empêchait toute relation intime, tout épanchement d'ami. C'était au moins l'impression qu'il m'avait faite dès le commencement de notre connaissance. Son esprit, d'ailleurs, était cultivé; quelquefois il avait des velléités de poétiser sa vie, de travailler à des œuvres historiques, morales et politiques ; mais dans tous ses entretiens son regard montrait que ses paroles n'étaient pas d'accord avec ses idées; cette expression de visage, il la conserva toujours, et quant à ses idées, elles n'étaient autre chose que le constant désir de s'élever et de s'enrichir. Aussi, bien que les circonstances d'alors le forçassent quelquefois d'entrer dans la sphère de sentiment, il ne s'oubliait jamais au point de se laisser entraîner par quelque distraction au delà de son idée dominante. Il fut néanmoins considéré à Vienne comme un homme intéressant, sincère et digne d'une amitié réelle. Les éloges qu'on lui prodiguait universellement avaient étouffé en moi-même toutes préventions contre lui.

Au moment de mon départ de Vienne, en 1790, Kaunitz vivait encore. Sa place était maintenant occupée par Thuguth,

que j'avais connu en à Bruxelles; il était à présent

tout-puissant. II se disait, dans le temps, ami de mon père. Alors ambassadeur à Varsovie, il savait tenir tête contre les procédés et les prétentions, offensant le Roi lui-même. D'une naissance obscure, il était parv enu, chose étonnante en Autriche, à être placé par l'empereur François II à la tète du gouvernement. Inébranlable partisan de la guerre, il n'a quitté son portefeuille qu'après la bataille de Hohenlinden, au grand regret de l'Empereur, dont il possédait toute la confiance. Il avait des qualités extraordinaires, surtout une fermeté de caractère, une persévérance et une facilité de travail peu communes. Tant qu'il était aux affaires, il ne sortait presque pas; pour ménager sa santé, il se nourrissait de légumes et de poisson; il s'abstenait de viande. Je l'ai revu plus tard, en 1820, alors que son occupation unique était de fréquenter tous les soirs le spectacle de Kasperlé, et son fidèle ami, le comte Ossolinski, était le seul qui ne l'abandonnait pas.

Après avoir reculé le plus possible mon départ de Vienne, me séparant avec regret de mes sœurs, je ne quittai l'Autriche que vers l'automne, pour aller remplir ma mission auprès du roi de Sardaigne.

La vue des premiers bourgs d'Italie m'a frappé toutes les fois qu'elle s'est renouvelée devant moi; elle me frappa alors particulièrement, parce que le pays présentait un aspect misérable, qui ne changeait qu'en approchant de Vérone. Je traversai en hâte Vérone, Venise, Mantoue, et c'est tout au plus si je pus visiter les principaux monuments de ces villes célèbres, et me livrer, pour quelques

instants, à ces méditations qu'ils ne manquent jamais de provoquer.

Pour peu qu'on ne soit pas tout à fait étranger aux arts, à la littérature ancienne, il est impossible de ne pas en subir l'influence. Aussi je me rappelle qu'en parcourant Vérone, Mantoue, Venise, et leurs alentours, et leurs champs festonnés par des ceps de vigne, comme par des guirlandes à la veille d'une fête, je ne rêvais que Virgile et Shakespeare, qu'Othello, Roméo et Juliette.

L'état du pays était désolant : il avait été le théâtre de la guerre; des mains d'un vainqueur il passait dans celles d'un autre. Ses habitants, naguère citoyens de la république cisalpine, habitués aux prodiges de la valeur française, y comptaient sans restriction; maintenant, témoins de la défaite des Français, ils ne savaient plus de quel côté se tourner. La saison était triste, la route impraticable. A la première station au delà de Mantoue, ma voiture fut embourbée, et c'est traîné par des bœufs que j'arrivai à Benedetto. Un bourgeois m'y offrit l'hospitalité et une collation, en m'affirmant qu'il avait eu la bonne fortune d'abattre un oiseau inconnu dans ces parages. Je remarquai que mon bourgeois, image de tous ses compatriotes, se plaignait de la dureté des temps et me fixait attentivement, pour apprendre ce que je pensais, de quel parti j'élais et quelle opinion il devait avouer. On me servit du bouillon que je trouvai excellent ; quant à l'oiseau, sa maigreur, la couleur noire de la chair, l'énormité de la tête et du bec me surprirent : c'était tout simplement un corbeau ou une corneille. Les vingt-quatre heures passées sous ce toit, l'aspect intérieur de la maison d'un bour-

gcois lombard, qui dans le for de son âme sympathisait avec les Français, mais qui avait peur des Autrichiens, restèrent si bien gravés dans ma mémoire que je n'ai pu me dispenser d'en faire ici mention.

En 1799, époque dont il s'agit, le roi de Sardaigne, expulsé de ses Etats de terre ferme par les Français, forcé de se réfugier dans File de Sardaigne (dont la civilisation, à présent même, se trouve très-arriérée), avait profité des victoires de Souvarow pour revenir sur le continent et s'établir à Florence : il y était d'ailleurs encouragé par la cour de Pétersbourg, dont il était le protégé. Il ne pouvait encore s'aventurer jusqu'en Piémont, où les armées se trouvaient en présence ; c'était, il est vrai, le moment de la bataille de Novi, mais Bonaparte revenait déjà d'Egypte, et Masséna s'était enfermé à Gênes. Ajoutons-y aussi que la cour de Vienne faisait de son mieux pour empêcher le roi de Sardaigne de rentrer dans ses États. Elle craignait d'abord que sa présence ne mît des entraves à ses projets et opérations militaires et politiques; et puis il y a longtemps que ces deux cours ne s'aiment pas. L'Autriche surtout n'a jamais aimé qu'elle-même. Cet égoïsme est certainement commun à toutes les cours ainsi qu'aux individus, mais l'Autriche s'aime plus passionnément et plus ostensiblement que les autres, et ce sentiment exclusif détruit en elle tout élan généreux, tout procédé affectueux, sincère, disons même honnête, envers les autres.

Je m'étais donc rendu à Florence, et j'y étais arrivé dans l'hiver de 1798-1799. Malgré la saison si avancée, il éclata, la nuit de mon arrivée, un orage terrible, accom-

pagné d'éclairs et de tonnerre, qui me rappela d'autres j orages pareils dans quelques graves instants de ma vie.

Mes occupations diplomatiques, comme ministre de la cour de Saint-Pétersbourg près du roi Emmanuel entouré de quelques partisans fidèles, se réduisaient à peu de chose. Je devais m'appliquer à relever le moral de ce malheureux prince, par l'assurance des sentiments et de la protection de l'empereur Paul, et communiquer au cabinet, au moins une fois par mois, les nouvelles du jour qu'il était difficile de rendre très-intéressantes, attendu que d'autres ministres étaient plus rapprochés des lieux où se passaient les grands événements. Je devais ne pas sortir d'un certain cercle de renseignements, et néanmoins leur donner de l'intérêt. Cela m'était d'autant plus difficile que, depuis mon arrivée en Russie, ce qui du reste soutenait ma fermeté au milieu de diverses circonstances, agissant sous le poids de force majeure, je n'éprouvais que de l'indifférence pour tout ce qu'on exigeait de moi. Cette indifférence m'était surtout indispensable dans mon nouvel emploi, attendu qu'il fallait regarder comme succès ce que je ne pouvais envisager autrement que comme calamité ; il fallait entretenir une correspondance avec Souvarow et oublier le massacre de Praga ; il fallait signer en m'adressant à l'Empereur « Votre fidèle sujet et esclave » (rab), d'après la formule exigée alors.

Le roi de Sardaigne, l'érudition théologique exceptée, rappelait beaucoup Jacques Ier d'Angleterre, tel que l'histoire et principalement Walter Scott nous l'ont dépeint. La branche de Savoie, issue d'une princesse anglaise, de la fille

même de Jacques Ier, si je ne me trompe, était même l'aînée de la branche de Hanovre. Le Roi n'aimait pas à s'occuper d'affaires, et, tout dévot qu'il était, il excellait dans la narration d'anecdotes joviales; car, ainsi que son prédécesseur Jacques, il était enclin à la bouffonnerie. Sa femme, la reine Clotilde (si toutefois ma mémoire ne me trahit), était une des sœurs de Louis XVI; on l'appelait à Versailles fe gros Madame, à cause de son énorme embonpoint; elle était cependant d'une extrême maigreur à l'époque ou je lui fus présenté. Ses yeux étaient toujours très-beaux; sa figure, le son de sa voix, avaient une expression de douceur et de mélancolie.

Le corps diplomatique dont je faisais partie se composait en tout de moi et de M. Wyndham, frère de lord Wyndham, membre célèbre de la Chambre haute; ce n'était qu'un gros Anglais, qui avait plutôt l'air d'un brasseur ou d'un boucher que d'un diplomate. Nous allions donc tous les deux, chaque dimanche ou jour de fête, à la résidence du Roi. Il occupait un des palais du grand-duc de Toscane, situé en dehors de la ville, qui devait par la suite devenir une des plus splendides résidences. Nous étions toujours introduits à l'audience par le comte Chalembert, soi-disant ministre des affaires étrangères. Il nous présentait au Roi et à la Reine; la conversation roulait ordinairement sur des sujets insignifiants et ne dépassait pas vingt minutes; après quelques propos plaisants, le Roi nous saluait, en contrefaisant quelquefois la personne dont il venait de parler, et cela d'une manière fort comique; quant à la Reine, elle nous saluait avec un triste sourire. Il s'y trouvait aussi une espèce de diplomate en sous-

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ordre, affamé, qui n'allait pas à la cour; c'était un nommé Winterhalter, chargé d'affaires pour la Prusse. Ce pauvre diable était si mal payé, qu'il avait à peine de quoi vivre; mais bien que son habit montrât la corde, il se démenait, il se faufilait partout, il bavardait sans fin, et pour ne pas perdre son misérable traitement, il remplissait sans doute journellement son courrier d'un tas de griffonnages. Tout dénué cependant qu'il était, il portait un gros abdomen, une large figure de pleine lune, et ne manquait pas de sens politique.

En fait de société, il n'y avait que quelques familles piémon taises qui avaient suivi leur prince; ceux du pays vivaient complètement isolés, ne voyant et ne recevant personne. M. Bailly de Saint-Germain, ancien gouverneur du Roi, était censé maître delà cour. On ne le voyait pas, et l'on ne traitait point d'affaires avec lui. Il avait une fois donné à dîner, et ce fut le seul acte attestant son ministère. M. Dunoyer, le bras droit du comte de Chalembert, et M. de Lamarmora (à ce que je crois, oncle des généraux de ce nom), appartenaient à la cour. M. le comte de la Tour, gouverneur du Piémont au nom du Roi, lors de l'occupation parles Autrichiens, qui vint un jour de Turin, ainsi qu'un gentilhomme de Sardaigne représentant pour lors ce pays auprès du Roi, complétaient, à cette époque, le nombre des représentants du Piémont.

Parmi les Florentins, il n'y avait que le marquis de Corsi qui fréquentait les Piémontais et venait me rendre visite. Une autre maison aussi faisant exception à la règle était celle de madame d'Albany, divorcée avec le prétendant, et pour lors épouse du comte Alfieri. Madame d'Al-

bany donnait fréquemment des dîners auxquels tous tel étrangers étaient invités. Le peintre Fabre était le commensal de la maison. Je l'ai connu longtemps après danJ son pays natal, à .Montpellier, où il avait fondé un musée de tableaux et de curiosités, ramassés par Alfieri, légué! par ce dernier à la comtesse d'Albany, qui les a donnés à Fabre, auquel, si je ne me trompe, elle a aussi donné sa main.

Le personnage principal à Florence était en ce moment le général autrichien Sommariva. Je me rappelle qu'un soir, un improvisateur de la société, brodant sur le texte que j'avais proposé, et qui consistait dans les amours d' Antoine et de Cléopàtre, se mit à chanter d'abord les louanges du général autrichien, et lui dédia ses rimes, à l'instar du Tasse qui avait dédié son poëme de Jérusalem à Alphonse de Ferrare.

Lors de mon séjour à Florence, le comte Alfieri jouissait d'une santé robuste. Ses longues promenades occupaient une grande partie de son temps. 11 y scandait les vers de ses tragédies à haute voix, sans faire la moindre attention aux passants, ni aux objets qui l'entouraient. Il avait l'air fatigué, exténué, tous les soirs, et se mettait tout de suite aux échecs. Sa jeunesse avait été très-orageuse, comme il le dit lui-même dans ses Mémoires. Madame d'Albany, à laquelle il était fortement attaché, l'avait poussé vers les travaux littéraires qui lui ont valu, même de son vivant, une très-grande réputation. Quelques années avant mon séjour à Florence, je l'avais rencontré à Paris. Il s'était d'abord passionnément épris des principes de la Révolution française; mais bientôt dégoûté par ses excès, il prit

a France en horreur, et voua tout son zèle et tous ses sentiments au roi Emmanuel, en se reprochant de ne pas lui ivoir été constamment fidèle. Quand bien des années plus ard une maladie subite l'eut privé de moyens de continuer ses promenades habituelles, il en conclut que sa fin approchait; effectivement, en peu de jours il cessa de vivre. C'était un homme d'un grand mérite, qui envisageait les événements d'une sphère vraiment élevée; mais, dominé par une imagination exaltée, il était sujet aux illusions. | M. Wyndham, dont il a été déjà mention, avait pour amie une dame italienne dont le nom ne me revient Ipas, qui était vraiment jolie et qui s'était rendue célèbre en se plaçant à la tête de l'insurrection d'Arezzo, pour combattre les Français, et entra avec son détachement en Toscane.

Ce calme, cette inertie dans lesquels la cour de Sardaigne et la société de Florence se trouvaient plongées, étaient trop monotones pour être intéressants ; les jours se suivaient sans amener rien de nouveau. Je me décidai donc à me rendre à Pise, auprès de M. François Rzewuski, ancien maréchal de la cour en Pologne. C'était un ami de mes parents, et, lors de notre séjour à Paris, ma mère et moi nous avions demeuré dans sa maison. Il me reçut le plus cordialement possible, tout souffrant qu'il était ; il était déjà attaqué de la maladie qui a fini par l'emporter. Il était très-impatient pour la douleur, et avait toujours recours à l'opium. Un médecin, professeur de l'Université de Pise, approuvait cette hygiène, qui ne manqua pas de le mettre au tombeau, après lui avoir fait éprouver d'horribles souffrances.

Nous étions encore enfants dans notre famille, que nous aimions déjà M. Rzewuski. Il avait toujours quelques friandises pour nous. De notre camp de Powonski, nous allions souvent à Marimont, où il s'était arrangé une maison de campagne avec beaucoup de goût et de luxe. C'était un homme rempli de qualités, affable, bienfaisant, scrupuleusement honnête, mais aimant trop ses aises; d'ailleurs,1 généreux et grand seigneur en tout, de la nature de ceux' dont la race se trouve éteinte. Il lui arrivait de ne pas se montrer du tout. Ainsi j'étais traité chez lui avec les plus grands soins; la table était la plus exquise, le service le plus soigneux, les prévenances les plus raffinées ; seulement, de temps à autre le maître ne paraissait pas. Quand il se portait bien, il participait volontiers aux repas et aimai! la conversation qu'il rendait très-intéressante en racontant force anecdotes. Je me rappelle entre autres l'anecdote, qui se rapporte à son séjour à Pétersbourg. Il y avait été! envoyé par le Roi après son avènement au trône, et s'était fort lié avec le comte Panin, chancelier de l'Empire et gouverneur du grand-duc Paul. Se trouvant un jour chez ce ministre, il tenait sur ses genoux le petit prince, quant celui-ci tomba en convulsions. — Je n'ai de ma vie été si ! effrayé, disait-il ; je me gardai désormais de jouer avec cei; enfant débile, maladif, et qui aurait pu mourir entre mes bras.

Rzewuski savait par cœur toute la chronique scandaleuse de Varsovie et de Pétersbourg. Il était très-attaché au Roi longtemps son ministre, il abandonna sa cour dès qu'i s'aperçut qu'il n'était pas fidèle à ses engagements.

A mon passage par Livourne, j'éprouvai plus qu'ailleun

[es effets énervants du siroco, qui y arrive en droite Jigne les brûlants déserts de l'Afrique.

Je mis à profit le temps que j'avais à passer à Florence bu visitant les chefs-d'œuvre et les curiosités rassemblés jlans les galeries de la ville; je m'adonnai aussi à l'étude [le la langue italienne, je relisais les poèmes de Dante, livec un prêtre dont je ne me rappelle pas le nom, mais jui se distinguait par son intarissable poltronnerie, et qui •épétait à tout propos ces mots : Ho paura! qu'on n'avait pas honte de prononcer alors. Il est juste d'ajouter que les taliens ont complètement changé depuis.

Cette existence tranquille et monotone me dura tout 'hiver; mais tout à coup, au printemps, les figures s'allongèrent, on se mit à chuchoter, et les signes d'une grande nquiétude remplacèrent la placide sécurité de tantôt. Tout e monde apprit enfin la descente des Alpes, la bataille de Vlarengo, et ses résultats. Sommariva disparut, ses troupes lussi, tandis que le roi de Sardaigne et tout son entourage (j'étais aussi du nombre), nous fîmes nos paquets à a hâte, pour nous rendre à Rome.

L'impression causée par la vue de Rome, quand on y irrive pour la première fois, est indéfinissable. On ramasse jous ses souvenirs, on cherche à se rappeler tout ce qu'on avait appris, tout ce qu'on avait lu, tout ce qu'on avait entendu de cette antique capitale du monde. On essaye de jrouper tous les échos de l'àme pour les rendre plus sonores, pour jouir de ses réminiscences. On a peine à se faire à l'idée qu'on se trouve réellement à l'endroit même où se sont passés de si grands événements, qu'on foule le ol foulé jadis par de si grands hommes. A l'âge surtout

où l'on sort à peine de ses études classiques, qui vous retracent tout ce qui s'y est passé, qui vous redisent les noms de tous ceux qui y ont vécu, la vue de Rome vous jette dans la rêverie. En vous trouvant sur ces lieux, vous ne voyez pas les choses telles qu'elles se présentent actuellement à vos regards ; — par un effet magique, vous les voyez telles qu'elles étaient jadis; l'actualité revêt les pompes et les couleurs du passé.

En descendant de ma voilure, je n'eus rien de plus pressé que de courir au Capitole, au mont Palatin. Je ne pus maîtriser mon impatience, — je ne pus rassasier mes yeux, mon imagination, de la vue de ces lieux témoins de tant de grandes actions. — Est-ce possible? me disais-je ; comment ! c'est ici que vivaient les Scipions, les Calons, les Gracques, les Césars ! c'est ici que tonnait Cicéron ! c'est ici que chantait Horace ! Et je repassais dans ma mémoire tout ce qui faisait depuis mon enfance l'objet de mon admiration et de mes sympathies, tout ce que l'histoire et les poètes m'en ont appris. Je regrette beaucoup qu'à l'époque dont je parle, les antiquités chrétiennes de cette célèbre cité ne m'intéressaient pas encore autant qu'aujourd'hui; je ne songeais alors qu'à la Rome héroïque, mais païenne.

Pénétré que j'étais de ces grandeurs passées, je ne faisais qu'y rêver tout le temps de mon séjour à Rome. Je résolus de visiter, sans en excepter une seule, jusqu'à la moindre trace de son antiquité; à force d'examiner les ruines, d'étudier les auteurs, de comparer tout ce qu'ils ont écrit sur les constructions, la grandeur et la direction des rues et des monuments de l'antique Rome, — je voulus la reconstruire à ses diverses époques et la représenter non-

seulement dans un plan général, mais encore par une série de dessins dans tous ses détails, tels que le Tibre, les sept collines, les édifices et les bâtiments qui les occupaient, comme notre imagination les fait concevoir, à dater de la première fondation sur le mont Palatin et le Capitole, puis sous les rois et dans les différentes phases de la République, d'abord quand Rome était encore bâtie en briques, puis sous Auguste, quand elle se transforma en une cité de marbre. Chacun de ces dessins devait, à mon choix, représenter quelque trait particulier consacré par l'histoire et analogue à l'époque. Cette idée, nouvelle seulement pour moi, avait déjà été conçue par d'autres; elle n'a malheureusement jamais été parfaitement exécutée ; aujourd'hui le travail présenterait moins de difficultés et plus de certitude, car les fouilles opérées depuis cinquante ans peuvent, en plus d'un endroit, montrer les fondements de l'ancienne Rome.

Le projet du plan et des dessins représentant les places, les temples, les forts de la ville de Rome partagée en dixsept quartiers (regioni), m'occupa donc tout le temps de mon séjour à Rome. Je tenais à ce que mon ouvrage fût exact et consciencieux. Cette entreprise demandait beaucoup de temps, de frais et de recherches. Il fallait consulter une multitude d'auteurs ; il fallait les confronter avec les ruines et les recoins ; il fallait diriger l'antiquaire, l'architecte et le dessinateur. Je ne réussis pas à terminer ma besogne, je ne fis que l'entamer. Pour base de mon travail, je me procurai un plan de la ville, très-bien exécuté, et deux dessins : l'un représentait le forum des temps de la République; vis-à-vis le mont Palatin on y

voyait les masses du peuple, comme c'était dans les temps orageux; dessus les rostres, un orateur; puis la via Sacra et l'édifiée où l'on allait voter. L'autre aquarelle, d'une grande dimension, représentait aussi Je forum, mais vu du eolé opposé au Capitole. C'était Je triomphe de German/'ctis sous l'empire de Tibère. On y distinguait tous les temples élevés sur le peneliant du Capitole; de l'un d'eux sortait Tibère enflammé de haine et de colère, suivi des membres du Sénat. Une troisième aquarelle, faite en mon absence, devait représenter la première époque après la fondation de Rome, les grottes sur le Tibre près du mont Palatin. Elle ne répondit nullement à mon attente ni à mon idée. Ces dessins sont les seuls monuments de ma résidence à Rome.

Mon absence forcée du pays, mon éloignement de ma famille, du centre de mes amis, une position qui ne me convenait nullement et qui n'offrait aucun but à atteindre, tout cela me plongea dans une espèce de léthargie dont j'avais été accablé lors de mon arrivée à Pétersbourg, ainsi que je l'ai raconté plus haut. Les événements les plus graves et les plus imprévus ne purent me tirer de cette prostration, de cette indifférence somnolente. C'est que ma vie durant, le seul motif de mes actions a toujours été un sentiment exclusif, dominant, l'amour de la patrie. Ce qui ne servait en rien au bien de ma patrie ou de mes compatriotes n'avait pour moi aucune valeur. Je me suis fait dès mon bas âge à n'estimer, à n'aimer que ce qui avait un rapport direct ou indirect avec mon pays. Les choses les plus futiles, dès qu'elles touchent à la Pologne, éveillent tout mon intérêt. J'en ai eu la preuve à Varsovie. Il y avait un théâtre fran-

DU PRINCE ADAM CZARTORYSKI. 209 çais très-passable, il m'ennuyait ; le théâtre polonais au contraire, bien que médiocre, m'attirait de préférence.

L'époque de mon séjour à Rome fut cependant assez fertile en événements. C'est en ce temps que Pie VI, élu à Venise, fit son entrée dans la ville sainte, toute palpitante encore des excès commis par les troupes françaises. Je me rappelle que Mgr Consalvi, promu au cardinalat, recevait un jour tous les nationaux et les étrangers, et que le consul russe, dans un compliment maladroit, lui prédisait la tiare; la prédiction, du reste, ne se réalisa point, et Consalvi s'en défendait très-sincèrement. Je dirai, en passant, i que je ne ménageais pas les Français dans mes rapports ! officiels : cela semblait étonner beaucoup M. Karpovv, premier secrétaire de la légation, vieux buraliste russe, à qui l'on avait probablement enjoint de surveiller mes démarches; prévenu qu'il était de l'attachement général de tous les Polonais envers les Français, il me reprochait presque la sévérité démon opinion. — «Pourquoi, lui dis-je, les Français se conduisent-ils si mal? C'est leur faute à eux si l'on ne peut en dire du bien. » — Le fait est que tous les hommes, Français ou non, vus de près, perdent beaucoup du prestige et de l'enthousiasme qu'ils éveillent de loin. On pourrait peut-être en dire autant des grands hommes eux-mêmes. Use peut aussi que vu de Pétersbourg, tout me paraissait si beau, sous des couleurs si brillantes, que rapproché du spectacle, je devais être fortement désappointé.

Un autre grand événement de l'époque, la bonne harmonie qui avait existé entre l'empereur Paul et l'Autriche, commença à se gâter. 11 y avait plusieurs raisons; j'en citerai quelques-unes qui ne sont pas généralement connues.

La grande-duchesse Alexandra, l'aînée des filles de l'empereur Paul, destinée par Catherine au roi de Suède, fut, après mou dépari de Pétersbourg, mariée à l'archiduc Joseph, prince palatin de Hongrie. Cette union fui contractée à l'époque de la meilleure intelligence entre les cours de Pétersbourg et de Vienne, et lors des succès de Souvarow. L'archiduc amena tout de suite sa belle épouse dans la capitale de l'Autriche.

Je veux marquer ici que le grand-duc Alexandre avait confié à son beau-frère uue lettre pour moi qui me parvint en Italie, et qui était la seule que j'aie eue pendant les deux années de ma mission à la cour de Sardaigne. J'eus l'occasion de rencontrer l'archiduc en 1812 à Ofen. Il se rappelait probablement cette circonstance, et il me reçut alors de la manière la plus cordiale. L'archiduchesse palatine était vraiment d'une beauté peu commune. Les traits de son visage ressemblaient à ceux d'Alexandre, son frère, et tout en elle était grâces; de plus, elle possédait toutes les qualités morales qui sont le plus bel ornement du beau sexe. A son apparition à Vienne, elle inspira l'admiration, le respect et l'enthousiasme général, sans les rechercher nullement. Celte impression s'étendant dans toutes les classes de la société, à partir de la cour et des salons aristocratiques jusqu'au Prater, Graben et les rues populeuses de Vienne, ne plaisait pas à la napolitaine épouse de François II; elle suscita toutes sortes de désagréments à sa bellesœur, et celle-ci soupirait déjà après les siens ; ne trouvant dans sa nouvelle famille ni cœur qui répondit au sien, ni paix, ennuyée, tracassée, vexée à tout moment, elle finit par quitter Vienne avec son mari pour se rendre à Ofen, oii

DU PRINCE ADAM CZ ARTORYSKI. 211 elle mourut bientôt dans la fleur de son âge. Or, cette fille était l'enfant chérie de Paul. Dès qu'il avait appris la manière indigne dont elle était traitée dans sa nouvelle famille, Paul, irrité, avait réclamé sa fille et menaça même d'une déclaration de guerre.

La mort de la princesse rendit la guerre inutile, mais elle plongea Paul et tout Pétersbourg dans un deuil profond, tandis que l'Autriche, ayant reconstitué ses affaires en Italie, commençait à traiter le cabinet russe avec moins de déférence. Les Autrichiens avaient congédié Souvarow avec très-peu d'égards; se croyant déjà maîtres du pays, ils étaient contents de s'être débarrassés d'un allié incommode et hautain. Survinrent les défaites des Russes en Hollande et en Suisse. Toutes ces circonstances avaient refroidi Paul dans ses liaisons avec l'Autriche. Profitant de ces dispositions, Bonaparte se hâta de renvoyer à Paul tous les prisonniers de guerre habillés à neuf et largement pourvus. Cette attention du premier consul gagna le cœur de l'Empereur; il déclara lui-même à son conseil, et chercha à prouver à ses ministres et à ses intimes qu'on avait déjà assez fait, assez prodigué d'argent et de sang pour la cause de l'Autriche, qui ne payait que d'ingratitude. Il releva le noble procédé de Bonaparte, il y vit la preuve qu'il désirait sincèrement l'alliance russe, que d'ailleurs il avait comprimé l'anarchie et la démagogie, et que, par conséquent, il n'y avait pas de bonnes raisons pour ne pas s'entendre avec lui. Cette bonne entente ne tarda pas effectivement à venir. Le général Levaschowfut envoyé àNaples en qualité de médiateur entre le gouvernement français et celui des Deux-Siciles. En traversant Rome, il me remit une lettre du

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(■ointe Koslopchine, président du département des affaires étrangères. C'était la première lettre adressée par ce ministre que j'eusse reçue. Il m'y recommandait le général Levaschow, et m'engageait à lui être utile. Je Le lis de très-bon cœur, car Je général n'était pas seulement bon camarade, mais il me témoignait beaucoup d'amitié. Bientôt après, je reçus une seconde missive du comte Rostopchine, par laquelle il m'annonçait que l'Empereur, n'étant pas satisfait de la conduite de la cour de Sardaigne, désirait que je m'en éloignasse en prétextant l'envie de visiter Naples.

J'étais ravi de l'ordre que j'avais reçu. Je partis pour Naples. La cour ne s'y trouvait pas; il n'y avait que le chevalier Acton, ministre tout-puissant, qui venait de quitter la Sicile pour gouverner le royaume. Grâce à son soleil et à sa position, Naples est toujours belle; elle avait cependant un aspect bien triste pour le moment. M. Italinski, depuis envoyé à Constantinople, et plus tard à Rome, d'origine petite russienne, ancien médecin ou chirurgien, y exerçait depuis plusieurs années une mission diplomatique. C'était un savant, ou au moins il cherchait a l'être. Il étudiait l'archéologie et la physique (en sa qualité de médecin) ; sachant faire ses affaires, il passait pour savoir faire toutes celles qui lui seraient confiées. Pour lui rendre justice, il faut dire qu'effectivement il s'acquittait très-bien des affaires ordinaires ; mais pour les grandes il ne montra jamais une haute aptitude, soit qu'il n'en eût pas, soit que le bonheur ne le favorisât point. Il dut sa faveur auprès de Catherine à des lettres sur les éruptions du Vésuve qui furent phénoménales à cette époque. Une inan-

quait jamais, en terminant ses dépêches, d'observer que les cendres qui, dix-huit siècles plus tôt, avaient englouti Pompeia, couvraient son papier. Ce qui l'aidait aussi dans sa carrière, c'était l'état de sa santé : il se disait mourant ; c'était, à ce qu'il paraît, une espèce d'anévrysme qui le forçait à une vie très-régulière, renfermée; mais cet anévrysme dura de longues années.

La cour de Naples chercha à profiter des bons rapports qui venaient de s'établir entre Paul et Bonaparte. Elle sollicita l'intervention de l'Empereur contre les envahissements des Français, qu'on prévoyait bien ne plus devoir s'arrêter, à la suite de Marengo, qu'à l'extrême point de la Péninsule. Italinski, s'étant laissé gagner par le chevalier Acton, se rendit à Florence, auprès de Murât, afin d'obtenir quelques conditions favorables pour Naples ; mais cette démarche fut faite en pure perte. C'était encore avant mon départ de Rome, et M. Karpow, mon premier secrétaire, pour se venger des sarcasmes d'italinski et mû par jalousie, appelait cet infructueux voyage « pèlerinage d'italinski » allant à Florence sans douter du succès, s'en revenant avec un pied de nez.

A mon arrivée à Naples , je me fis présenter par M. Italinski au chevalier Acton. Nous le trouvâmes à côté d'une table couverte de paperasses. C'était un homme maigre, malingre, d'une figure creuse et basanée, avec des yeux noirs. On voyait sur toute sa personne les ravages du temps; il se tenait voûté, et ne faisait que gémir sous le poids des travaux et des adversités.

Il passait pour être l'amant favori de la reine Caroline, qui était maîtresse absolue de son mari et du royaume.

Rien ne s'y faisait que d'après ses volontés; et les lettres officielles elles-mêmes portaient sa signature à côté de celle du Roi, prouvant par leur contenu qu'ils gouvernaient ensemble. File avait toute l'activité de son frère, l'empereur Joseph; d'ailleurs, ses yeux, son maintien, ses mouvements, jusqu'à sa voix criarde, le prouvaient suffisamment. Je la vis à Livourne, au moment où elle débarquait sur le continent, accompagnée de ses filles, dont l'une, la princesse Amélie, épousa plus tard Louis-Philippe. liien avant que de marier Caroline au roi Ferdinand, Marie-Thérèse avait formé l'esprit de sa fille à la domination. Cette habitude de gouverner était devenue par la suite sa passion ; elle en avait une autre, celle des favoris. Née avec un tempérament de feu, que le climat de Naples n'avait fait qu'attiser, elle se donnait cependant le mérite de n'avoir jamais donné la vie à un enfant qui ne fût réellement de Ferdinand. Il y avait effectivement une malheureuse ressemblance entre eux et leur père, non-seulement quant au physique, qui n'était rien moins qu'attrayant, mais aussi sous le rapport du caractère et des facultés morales. La reine Amélie a été la seule dont les rares qualités aient fait exception.

Le corps d'armée russe qui occupait alors Naples était commandé par le général Borozdin, l'aîné des trois frères. Il fut question un instant de pousser les forces combinées jusqu'à Rome, pour disputer aux Français la conquête de Naples. Le général Borozdin s'était même à cet effet rendu personnellement à Rome; mais n'ayant pu s'entendre avec le général Roger de Damas, commandant en chef les troupes napolitaines, pour décider lequel des deux aurait le commandement général, le projet n'eut pas de suite. Cette

mésintelligence les sauva tous les deux d'une défaite inévitable. Le général Borozdin était un élégant de l'époque de Catherine ; il était très-aimable en société, mais j'ai conservé quelques doutes sur ses talents militaires. Sous le climat le plus voluptueux, jouissant des avantages pécuniaires fournis par le gouvernement qui comptait plus sur les troupes russes que sur les siennes, Borozdin était au comble de ce que peut désirer un Russe, savoir : représenter et jouir. Pour compléter ses plaisirs, la fortune lui avait mis encore entre les mains la conquête qu'il estimait le plus.

Un bonhomme de consul d'Angleterre qui venait de se marier avec une personne jeune et charmante se crut en devoir de décamper de Naples, dès qu'il eut appris la défaite des Autrichiens à Marengo et la marche victorieuse des Français vers Florence et Naples. Pour ne pas exposer aux dangers d'un voyage précipité sa jeune femme, il n'eut rien de plus pressé que de la confier aux soins du général russe, avec lequel il s'était intimement lié. Il s'imaginait, le brave Anglais, avoir déposé son trésor entre les mains les plus sûres ; mais cet ami ne sut vaincre la plus forte des séductions; il y avait succombé peut-être avant même d'avoir été chargé du dépôt. Il est vrai de dire que c'était le plus joli bouton de rose, et Borozdin, autorisé par le mari, pour mieux veiller sur sa jeune protégée, l'établit dans la maison qu'il habitait. Les communications étaient donc faciles, la séduction pressante; cet abus de confiance, tout couvert de fleurs, n'en est pas moins une tache à l'honneur; c'est le culte de la matière au mépris de l'esprit, c'est la ruine de tout sentiment de dignité. Dès que la panique de l'invasion française eut passé, le consul revint, reprit sa

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femme, et ne sut assez remercier son ami du service qu'il lui avait rendu. Je le vis alors; c'était un homme d'une figure débonnaire, qui ne brillait nullement par l'intelligence. Bientôt après, quand je quittai \aples pour retourner â Rome, le général m'accompagna. Il était fort gai, et ne pensait plus à la femme du consul, qu'il avait bientôt oubliée sans doute.

Le temps ne me durait pas à Naples, et je ne me pressais pas trop pour visiter les curiosités locales, naturelles ou artistiques; ces dernières, d'ailleurs, se trouvaient dans un état de décadence depuis que la révolution y avait éclaté.

Tout à coup, — pareille à l'éclat du tonnerre par un ciel d'été, — la nouvelle de la mort de Paul tomba sur nous. Le premier effet de cette nouvelle inattendue fut de Pétonnement, accompagné d'une certaine espèce de frayeur; ces sentiments firent bientôt place à la joie qui leur succéda. L'empereur Paul n'avait jamais été aimé, pas même de ceux auxquels il avait fait quelque bien, ou de ceux qui en avaient besoin. Il était trop fantasque, et personne n'avait jamais pu compter sur lui. Le courrier qui apporta cette grande nouvelle à la légation avait l'air d'un sourd-muet; il ne répondait à aucune question, et ne proférait que des sons incompris. Il était sous l'impression de la terreur et de l'ordre exprès du silence. Il me remit quelques mots du nouvel empereur Alexandre, qui m'enjoignait de revenir à Pétersbourg sans perte de temps.

Je conviens volontiers que cet ordre me fit un plaisir immense. L'Italie est, sans aucun doute, un pays délicieux, et sous tous les rapports curieux à étudier pour tous ceux surtout qui y viennent à loisir. Les guerres qui avaient

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| ravagé ce beau pays lui avaient ôté, à cette époque, une partie de ses charmes; cependant ces ravages mêmes étaient curieux à suivre. Mais je m'y trouvais loin de mon pays, loin de ma famille, loin de tous ceux que j'aimais ; j'étais solitaire et triste. Je n'ai jamais été prompt à lier connaissance, et tel je suis resté. Il m'a toujours fallu beaucoup de temps et de circonstances particulières pour faire fondre les glaces qui me séparent de telle personne même que je vois souvent. Autant mes anciennes liaisons (peu nombreuses, il est vrai) me sont chères, autant je me sens peu porté à en contracter de nouvelles. C'était donc avec un indicible plaisir que je me mis à faire mes préparatifs de départ, pressé que j'étais par le sentiment de la curiosité. Je ne pouvais cependant quitter Naples sans avoir visité le Vésuve, Pompeia, Herculanum, Portici, etc.; je me vis forcé de les parcourir à la hâte.

Me trouvant sur le Vésuve, le pied me manqua, et je commençai à glisser vers le cratère, quand le guide accourut, me tendit la main, enfonça de l'autre son bâton ferré dans le sable mouvant, y fit un sillon dans lequel je pus appuyer mon pied, et me sauva la vie. L'idée de la mort m'était bien pénible dans ce moment : j'allais rentrer au milieu des miens, j'allais finir une existence passive, pour en commencer une active ; les événements semblaient s'annoncer sous les plus heureux auspices; je sentais doux d'aimer la vie alors plus que jamais, car l'espérance infaillible, — pas encore flétrie par l'expérience, — se présentait toute rayonnante devant mes yeux. Je pense que chacun a eu un moment pareil daus sa vie.

Le lendemain du jour où la nouvelle de la mort de

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l'empereur Paul nous fut communiquée, arriva le courriel expédié de Pétersbourg par L'ambassadeur de Naples, qui nous apporta la description réelle de la tragique catastrophe. Je n'en étais pas étonné pour ma part, ear j'avais vu avant mon départ de Pétersbourg que toute la eour tramait une conspiration contre l'Empereur. L'attentai lui-même était diversement envisagé à Xaples • on se perdait dans les conjectures; mais l'impression générale était une joie qui passait même les bornes de la décence. Le surlendemain de l'arrivée du courrier, le générai Borozdin donna un bal auquel il invita toute la haute société. On y dansa toute la nuit, et le général encourageait par son exemple les démonstrations publiques d'une inconvenante gaieté. La femme du consul anglais, parée d'une robe couleur de rose, brillait plus que jamais dans cette fête d'allégresse.

Quelques jours avant mon départ, invité à déjeuner par M. Italinski, j'y trouvai le fameux compositeur Paésiello. Il tenait le piano, on exécuta plusieurs de ses morceaux qui étaient inappréciables. Les bontés précédentes, la récente lettre autographe de l'empereur Alexandre, par laquelle il m'invitait à me rendre le plus tôt possible auprès de lui, me gagnèrent la plus grande attention de tout le monde. Tels sont les hommes toujours et partout, à quelques rares exceptions près.

Vint le moment du départ. Je l'ai dit, je fis le voyage de Naples à Rome en compagnie du général Borozdin. Je garde encore l'impression de l'impatience qu'il me causait en arrêtant à tout moment la voiture, pour tirer les oiseaux qu'il n'attrapait jamais. A la suite de la victoire de Marengo,

Farinée française s'était toujours avancée vers la partie méridionale de l'Italie. Cela me fournit l'occasion de rencontrer | quelques-uns de mes compatriotes et de mes anciennes connaissances. Le général Jablonowski vint entre autres s me visiter à Rome ; il me rappelait comment il avait été reçu jà Pulawy. Mes paroles l'étonnaient : ce n'était pas ce qu'il avait entendu à Pulawy. Notre position, quelle que soit la force de nos principes, exerce toujours sur nous une certaine influence, de sorte que, si ce n'est au fond de notre àme, au moins par le dehors, nous paraissons subir un changement que de nouvelles circonstances doivent modifier encore.

De Rome à Florence ce fut le général Levaschow qui fut mon camarade de voyage; celui-ci était un compagnon des plus aimables, inépuisable en anecdotes. Il avait été envoyé à Naples dans l'intention secrète de négocier un armistice entre les partis belligérants. L'empereur Paul, qui s'était détaché de la coalition, voulait par ce moyen éviter tout reproche. Le général Levaschow, expédié aussitôt après les défaites en Hollande et en Suisse, était censé voyager pour son agrément, pour visiter l'Italie. Les instructions dont il était porteur émanaient du comte Rostopchine, pour lors ministre en activité, et qui bientôt après, privé de son portefeuille, se retira à Moscou, quand Paul non-seulement rompit avec l'Autriche, mais déclara encore la guerre à l'Angleterre, et pensa se lier avec Bonaparte de la manière la plus cordiale. Tout cela s'était fait pendant mon absence; je ne pus jamais apprendre positivement les détails, tant sur la mission de Levaschow que sur le renvoi de Rostopchine, malgré son intimité avec

Koutayszow. Quoi qu'il en soit, le général Levaschou ne réussit pas dans la mission qui lui avait été confirmée par le cabinet après la mort de Paul. Les négociateurs français se doutèrent tout de suite que le jeune Alexandre n' était pas si facile à manier que le fantastique Paul. Il est à présumer que c'était l'opinion de Murât; avant même qu'il eût reçu des instructions de Paris, il avait déjà occupé toute la Toscane et poussait toujours en avant. Mais plus il était méfiant, et plus il affectait de confiance dans l'entente cordiale entre la France et la Russie. Il occupait le palais du duc de Toscane, où il nous régala, le général Levaschow et moi, d'un dîner splendide auquel furent invités tous les généraux présents et les sommités de Florence; en tout, une soixantaine de personnes. Nous fûmes assis tous les deux à côté de madame Murât, qui était trèssvelte et très-jolie. Murât, placé vis-à-vis, s'occupait de nous sans cesse et faisait l'aimable pour sa femme. Il porta un toast « à l'empereur de Russie » , et but après à la santé de chacun de nous deux. Comme le général était allé le voir dans sa loge au spectacle, il sentit voltiger quelque chose au-dessus de sa tête, et s'aperçut alors que c'étaient les bouts des drapeaux russe et français croisés en son honneur.

Avant de quitter l'Italie, j'allai faire mes adieux au maréchal Rzewuski à Livourne. Je le trouvai très-souffrant. J'y rencontrai quelques compatriotes, entre autres Sokolnicki, officier du génie, très-actif, que j'avais connu lors de notre campagne de 1793, en Lithuanie, et Rozniecki, avec lequel nous nous étions trouvés au camp de Golomb et à la rencontre de Granné. Tous les deux me ser-

I rèrent amicalement la main, en me rappelant avec émotion I les temps passés, et les événements dont nous avions été témoins. Rozniecki me dit avoir introduit dans le service des légions le règlement pratiqué à Golomb, qui, pour la rapidité des mouvements, donnait une supériorité à la cavalerie des légions sur le reste de la cavalerie française. Ils étaient tous les deux adjudants-commandants, grade qui prouvait qu'on les avait reconnus pour d'habiles officiers.

C'est le cœur serré que je quittai Rzewuski. Effectij veinent, cet homme illustre, cet ami éprouvé, ce digne citoyen, cet homme excellent cessa bientôt de vivre. Il est enterré au Campo-Santo, à Pise. Sa famille se proposait d'élever un monument à sa mémoire; je crois cependant qu'on a tout simplement marqué la place où ce monument devait être posé.

Je partis enfin. Je n'eus que deux jours à passer à Vienne, où je ne trouvai d'autres personnes de ma famille que les deux petits garçons de ma sœur Zamoyska (Ladislas et Jean), qui me reçurent très-mal. Mon seul temps d'arrêt fut à Pulawy, où je trouvai toute ma famille réunie. Je n'y pouvais cependant séjourner longtemps. Bien qu'à contrecœur, mes parents et mes sœurs m'engageaient eux-mêmes à hâter mon départ. Sans m'arrêter nulle part, je courus nuit et jour jusqu'à Pétersbourg, où mon frère vint bientôt me rejoindre.