CHAPITRE II

P U L A IV V . — K D U C A T 1 0 N ET ÉTUDES. — V 0 Y A G E EX ALLEMAGNE.

A Pulawy commença pour nous une existence tout à fait nouvelle, et nous nous mîmes à l'étude d'une manière sérieuse et régulière.

Jusque-là nous n'avions eu que les leçons élémentaires, et encore ces leçons n'avaient-elles pas été bien suivies; mais depuis notre arrivée elles devinrent presque notre unique préoccupation. M. Lhuillier, dont j'ai parlé, nous enseignait les mathématiques et l'histoire universelle ; M. Ciesielski, l'histoire de Pologne; Kniaznin, la littérature et le latin. Pour les langues anciennes, nous eûmes d'abord un Danois nommé Schow, puis Groddeck, qui devint plus tard professeur à l'Université de Wilna.

Je ne me souviens plus au juste si c'est a ce moment ou plus tard que mon père nous donna comme gouverneur M. Dupont de Nemours, membre de l'Assemblée nationale, qui avait acquis une certaine notoriété en France, où il était estimé pour ses qualités et son caractère. Il avait avec lui comme secrétaire un certain M. de Noyer. C'était un homme très-importun qui faisait l'empressé auprès de madame Petit. Un jour qu'il frappait à sa porte, comme elle ne pouvait s'en débarrasser, elle lui dit : « Monsieur, je n'y suis pas ! »

j M. Dupont ne resta pas longtemps chez nous, il retourna j en France, où je le retrouvai à Paris, sous la Restauration. I II se présenta à moi comme mon ancien gouverneur, mais j j'en avais complètement perdu le souvenir.

Il y avait à Pulawy un maître d'armes qui nous donnait j chaque matin une leçon d'escrime dans le jardin aussitôt après notre lever, qui avait lieu de très-bonne heure ; puis j nous passions aux autres études.

I L'assistance était nombreuse à table, car toutes les personnes attachées à notre maison y prenaient place.

A côté des études, il y avait des plaisirs, tels que la | chasse, les excursions chez M. et madame Filipowicz, inten- ! dant des biens de Pulawy à Konska Wola, les promenades ; à cheval et surtout les chasses au lévrier sur les collines : ! c'était ce que nous appelions « aller aux collines » (ou « aller aux genévriers derrière la colline » ) . J'aimais ardemment la chasse, surtout avec les lévriers. Dans une forêt près de Janowiec il y avait une nichée de | renards que nous avions grand plaisir à faire chasser de leur gîte par des chiens courants.

Nous allions aussi chez madame Piaskowska, dont le j mari, surnommé Paralusz, avait fait restaurer le château des Firlej, à Janowiec, et en avait orné les salles avec de belles peintures. Je me le rappelle très-bien : il était grand, sifflait en parlant et était connu pour sa prodigalité ; aussi s'était-il ruiné plusieurs fois, mais il avait réussi à s'enrichir de nouveau. Un de ses grands luxes était d'avoir beaucoup de vêtements brodés comme on les portait à cette époque; il avait eu l'idée de les faire broder des deux côtés en couleurs différentes, afin de pouvoir les retourner.

Je peux donc dire qu'avec l'année de notre retour commence pour nous autres enfants une deuxième époque que je pourrais appeler période de Pulawy.

Le séjour que mon père avait l'ait en Lithuanie avait attiré chez nous un grand nombre de citoyens de cette province, entre autres :

Tyszkiewicz, Wyszgierd, Skucewicz, qui plus tard se chargea des affaires de mon père, Hrebnicki, Siehen, qui nous avait accompagnés en Podolie, et Soroka, qui, pendant la révolution de 1830, se distingua, malgré son âge avancé, par sa résistance contre les Russes et par sa fermeté vis-àvis de leur inqualifiable rigueur. Il mourut peu de temps après.

Plusieurs jeunes gens vinrent aussi de Lithuanie pour faire leur éducation chez nous; ils animaient Pulawy dans les heures qui n'étaient pas consacrées aux études. Je citerai entre autres Kinbar et Szpinek, qui habitèrent plusieurs années avec nous et furent élevés en notre compagnie. Ceux qui partageaient nos études étaient : François Sapieha, fils du chancelier de Lithuanie, qui avait été confié à ma mère par sa sœur, la princesse Sanguszko, femme du palatin de Wolhynie, et le jeune Szymanowski. Le prince François avait auprès de lui M. Cieplinski, ancien élève de l'Ecole des cadets dans le genre de Ciesielski, mais moins capable. C'était un homme très-bon et très-religieux. On nous avait adjoint également pour aider AI. Ciesielski un jeune officier sortant de l'Ecole des cadets nommé Rembielinski. Il était gai, spirituel, assez habile en mathématiques, et aurait pu nous être d'un grand secours si nous avions su profiter de sa bonne volonté. Xous profitâmes de sa

société beaucoup plus pour nous distraire et nous amuser que pour acquérir des connaissances indispensables.

Ainsi que je l'ai dit, nous prenions chaque matin une leçon d'escrime, en été nous nous battions dans le jardin. Habitué au maniement du fleuret à l'Ecole des cadets, Rembielinski ne put cependant éviter un accident et fut atteint à l'œil. Une autre fois, comme il faisait des armes avec moi, mon fleuret traversa son masque et le blessa à la bouche. Il fut très-effrayé, et sa première pensée fut de s'assurer que son deuxième œil n'avait pas souffert. Jamais je ne pus lui faire assez d'excuses, et je remerciai Dieu que ma maladresse n'eût pas eu d'autre conséquence plus grave .

Nous faisions entre nous des réunions dans le genre des diètes, où nous discutions sur les questions publiques. Je me souviens que dans l'une d'elles il s'agissait de montrer quel est le gouvernement à appliquer, soit un gouvernement libre, comme on le désirait alors, soit un pouvoir central. Quant à moi, j'étais partisan de la plus grande liberté possible ; à mon grand étonnement, Rembielinski se prononça en faveur d'un pouvoir supérieur et protecteur. Son discours fut si éloquent que je restai sans voix et incapable de lui répondre, ce qui me mécontenta beaucoup. Je n'étais pas convaincu, mais j'étais subjugué.

Je ne puis passer sous silence qu'à la mort de sa mère, le jeune prince François Sapieha faillit ne pas être reconnu par son père. La princesse Sanguszko se jeta aux pieds du père et le décida à ne pas agir ainsi. Ce fut une belle action, dont elle ne fut pas récompensée plus tard.

J'ai déjà dit que le jeune Szymanowski, neveu de

\ï. Szymanowski, ancien ami de mes parents, était noire compagnon (l'élude de Pulawy. C'était une nature molle et même un peu banale, qui occasionna plusieurs aventures fort amusantes. Quelques années plus tard, il rentra dans le monde et réussit à obtenir la main de mademoiselle Poloeka, qui lui donna un fils et divorça peu de temps après pour épouser M. Thadée Moslouski.

Ce fut en 1786 que je fis mon premier voyage h l'étranger avec M. Ciesielski, auquel mon père avait confié notre éducation, et qui avait besoin des eaux de Carlsbad. Madame Oginska, femme dei'hetinan, cousine de mon père et tante de ma mère, partait à la même époque pour cette ville ; elle était accompagnée d'une suite nombreuse, comme cela se faisait dans ce temps-là. Sur notre passage nous visitâmes plusieurs villes allemandes où je me trouvai en contact avec beaucoup d'hommes distingués. Je ne puis dire que je fis leur connaissance, car mon esprit n'était pas encore assez développé, mais le souvenir de leur rencontre n'est pas encore effacé de ma mémoire.

Mon père avait fait venir à Pulawy un professeur de latin et de grec qui lui avait été recommande par M. Steine, le célèbre professeur de Gœttingue. C'était un jeune Danois, enthousiaste des beautés de la littérature ancienne comme tous ceux qui sortent de cette Université. Quant à moi, encouragé par Kniaznin, qui nous enseignait les littératures polonaise et latine, je partageais cet enthousiasme, d'une manière un peu enfantine, mais néanmoins très-sincère.

Négligeant l'étude ennuyeuse mais indispensable de la grammaire, je m'efforçais de comprendre les poètes, ce qui me donnait l'air d'en savoir beaucoup plus que je n'en | savais en réalité, et j'en faisais parade en présence des I savants allemands que je rencontrai dans mon voyage. A I Prague, je fis connaissance de Meisner, professeur de litté- ! rature grecque et auteur de plusieurs ouvrages allemands, j Sa réputation, qui était très-grande à ce moment, n'a pas j dû lui survivre. Je me rappelle avec plaisir les entretiens i que j'eus avec lui, et pendant lesquels je pus, à son grand I étonnement, citer par cœur quelques vers des poètes grecs.

Nous passâmes par Gotha, où, grâce à une lettre de recommandation de mon père, nous fîmes la connaissance du baron Frankenburg, ministre du duc de Gotha. C'était un homme instruit, intelligent et aimable, qui nous mit en relation avec d'autres personnes célèbres et intéressantes. Aluni d'une lettre de sa part, nous allâmes à Weimar, que l'on désignait déjà comme l'Athènes de l'Allemagne, et où je vis Wieland et Herder, avec lesquels mon père était en correspondance.

La figure de Wieland me frappa, car elle n'avait rien de poétique. C'était un homme petit, un peu gros, déjà âgé, la figure sillonnée dérides, et portant sur la tête une espèce de bonnet de nuit qu'il retirait rarement.

Le ministre Frankenburg nous facilita la connaissance du célèbre Gœthe. Je fus même admis avec M. Ciesielski à une réunion où le poè'te lut à quelques amis son drame à'Iphigénie en Tauride qu'il venait d'achever, et qui n'avait pas encore paru. J'écoutai cette lecture avec grand enthousiasme. Gœthe était alors dans tout l'éclat de sa jeunesse;

il était grand, avait une figure aussi belle qu'imposante, le regard perçant, quelquefois un peu dédaigneux, dominant de sa hauteur l'horizon humain, sentiment qui marquait un sourire sur ses belles lèvres. L'admiration d'un jeune homme comme moi fut à peine remarquée par lui, c'était un hommage auquel il était habitué. Gœthe devint plus (ard ministre du grand-duc de Weimar et ne montra plus le même dédain des faveurs officielles et des décorations; mais il conserva toujours sur son visage et dans son attitude une sorte de grandeur qui le faisait comparer à la statue de Jupiter Olympien de Phidias.

Nous arrivâmes enfin à Carlsbad, où nous trouvâmes madame Oginska, dont la présence contribua beaucoup à embellir le temps de notre séjour. Elle avait auprès d'elle plusieurs demoiselles Siedlecki, filles de son majordome, et surtout le docteur Kittel, qui était jeune et très-beau de figure; aussi était-il chargé du soin de la santé d'un grand nombre de dames.

Il y avait alors à Carlsbad un casino lrès-bril!ant où toute la société se réunissait et où l'on dansait presque tous les soirs. Il y avait dans ces réunions une dame fort belle, dont je ne me rappelle plus le nom. On disait qu'elle avait su attirer les assiduités de l'empereur Léopold, connu par son faible pour le beau sexe, et qui monta sur le trône quelques années plus tard. Je fus frappé de la beauté des traits de cette dame, mais surtout de la vivacité extraordinaire de ses mouvements.

Nous revînmes enfin à la maison, et l'hiver de 1786 à 1787 se passa soit à Pulawy, soit à Siedlce. Les études continuèrent à Pulawy sans beaucoup d'ordre, mais cependant

avec ardeur. M. Lhuillier nous donnait les leçons de mathématiques et d'histoire universelle; M. Schow, celles de grec; Kniaznin, celles de polonais et de latin. M. Ciesielski s'était chargé de l'histoire de Pologne et nous l'exposait d'après l'ouvrage de l'abbé Waga ; enfin les leçons d'escrime nous étaient données par un Français. Toutes nos journées étaient ainsi occupées.

Nous allâmes passer nos vacances du carnaval à Siedlce, où il y eut cet hiver-là une réunion nombreuse et brillante. Il est bon de dire quelques'mots de la cour de madame Oginska, femme de Fhetman, et de sa manière de vivre. Elle était très-pieuse, et cependant sa seule préoccupation était de distraire et d'égayer ses invités. Il y avait chez elle beaucoup de charmantes jeunes demoiselles, appartenant à des familles nobles. A la fin de sa toilette, ses invités étaient admis dans ses appartements, on y rencontrait toutes ces demoiselles qui venaient, tour à tour, apporter chacune un objet de toilette, une fleur ou un ruban, un voile ou un bonnet, qui devait servir dans la journée. Ensuite on descendait dans les salons et l'on ne cessait de s'amuser.

Madame Oginska aimait beaucoup à jouer aux cartes ; aussi les joueurs les plus connus s'étaient installés à Siedlce, ce qui pouvait n'être pas très-louable, mais contribuait à nous distraire une partie de la journée. Je citerai entre autres un certain Dz..., qui du reste était en outre un homme amusant, et M. VVlodek, dont la famille s'installa à Saint-Pétersbourg. Son fils s'y maria avantageusement et devint général; sa fille épousa M. de Rayneval, diplomate français bien connu. Le soir, on dansait et l'on jouait aux i. 3

jeux innocents; en été, on se promenait dans un vaste jardin que l'on appelait Alexandrie, ef que madame Oginska avait fait ornera l'anglaise; en automne, on allait à la chasse, elle-même y prenait part et tirait de sa place sur le gibier qui passait devant elle.

Il était donc difficile de s'ennuyer à Siedlce, et il en résultait tout naturellement des aventures romanesques de toutes sortes auxquelles je n'échappai pas non plus.

J'avais trouvé des livres qui m'avaient tourné la tête, je les lisais pendant des nuits entières, alors qu'il eût mieux valu consacrer ce temps à l'étude.

Une de ces jeunes filles, mademoiselle Marie Aiezabitowska, devint l'objet de mes soupirs, que je n'osais faire connaître qu'avec une grande timidité. Entrer dans la chambre des demoiselles était un acte au-dessus de mes forces, et bien souvent je restais près de la porte, retenu par la crainte d'en franchir le seuil. Enfin nous fîmes plus ample connaissance, et ma place ordinaire se trouvait sur un coffre dans la chambre des demoiselles.

Il était difficile, une fois à Siedlce, de se soustraire à cette mode, et chacun devait, bon gré, mal gré, ou faire la cour, ou devenir amoureux. J'avais quelques rivaux, entre autres AI. Dz... dont j'ai parlé, Niemcewicz et plus tard AI. Brzostowski.

Alademoiselle Xiezabitowska était l'une des plus belles, et la nature l'avait douée de qualités qui la distinguèrent ensuite dans sa longue existence. On écrivait des vers en son honneur; je me souviens qu'une de ces pièces de vers où l'on voulait décrire sa personne se terminait par quelques paroles montrant combien elle était sévère pour ceux

qui l'entouraient. En réalité, il était difficile d'être bien accueilli par elle, et elle traitait ses adorateurs avec beaucoup de rigueur.

Mademoiselle Kielczewska était aussi une des beautés de Siedlce ; c'était l'amie inséparable de mademoiselle Niezabitowska : elle avait peut-être plus de prestance, mais elle était moins aimable.

Quelques cas de fièvre scarlatine s' étant déclarés dans les appartements des demoiselles , ma mère me fit partir

Nota. — On se borne à rappeler ici sommairement ce qui s'était passé dans cette période de 1787 à 1795, sur laquelle le prince Adam n'a pas laissé de mémoires.

En 1788 devaient se réunir les diétines qui allaient élire la grande diète à laquelle s'attachait une importance considérable pour la réforme du royaume. Le prince Adam, élu président ou maréchal de la diétine de Podolie, réussissait à faire nommer quatre de ses candidats sur six. Il passait le reste de l'année à Varsovie, suivant avec

( attention les séances de la première session de la grande diète.

En 1789, le prince Adam rejoignait ses parents à Pulawy. II en

! partait en septembre, il allait chez sa sœur, la princesse de Wurtemberg, à Belgard, en Poméranie, et de là partait avec sa mère pour

j l'Angleterre, où il passait quelques semaines auprès du lord chancelier, marquis de Landsdowne, complétant son éducation politique

i par l'étude de la constitution anglaise. A Londres, il avait l'occasion d'assister au procès de Warren-Hastings; puis il visitait l'Ecosse, les villes manufacturières de l'Angleterre. Il resta une année absent de son pays.

Revenu en Pologne en 1791, le prince Adam entrait au service ! militaire sous les ordres de son beau-frère, le prince de Wurtemj berg. C'était l'année du vote de la constitution réformatrice du î 3 mai (1791), œuvre de la grande diète contre laquelle se formait i la fatale ligue de Targowitza, et qui allait être le prétexte d'une nou- ! velle intervention russe suivie d'un second partage.

En J 792, l'intervention russe étant déjà déclarée, le princ e Adam, nommé officier supérieur, prenait part à la campagne dite du second partage contre les Russes. II assistait à la bataille de Polonna et était décoré de la main du Roi.

En 1793, le prince Adam Czartoryski retournait en Angleterre, où il nouait de nombreuses et sérieuses relations avec tous les hommes publics. Il y était encore en 1794, lorsque éclatait l'insurrection de Kosciuszko. A cett?, nouvelle, il quittait immédiatement l'Angleterre pourallerprendrepartàlalutte. II se dirigeait sur la Pologne, lorsqu'à son passage à Bruxelles, il fut arrêté et retenu par ordre du gouvernement autrichien. Pendant ce temps, l'insurrection était étouffée dans le sang, et elle était suivie du troisième partage. Après ces événements auxquels il n'avait pu prendre part, le prince Adam rejoignait ses parents à Vienne, où, par l'entremise de l'empereur François, commençait une négociation avec l'impératrice Catherine de Russie, pour obtenir la levée de la confiscation des biens de la famille Czartoryski, décrétée par la Tzarinc. Catherine exigeait avant tout l'entrée au service russe des deux jeunes princes Czartoryski, Adam et Constantin, et leur présence à Pétersbourg. De longues délibérations avaient eu lieu dans la famille. On s'était enfin décidé; les deux jeunes princes partaient pour Saint-Pétersbourg, et c'est là que le prince Adam reprend ses Mémoires.