CHAPITRE XI

JUAKIAGE BU PBINCE DES ASTCAIES AVEC LA PRINCESSE DÉ NAPLES , MARIE-ANTOINETTE 9 ET DU PRINCE HÉRITIER DE

NAPLES AVEC l'iNFANTE MARIÈ-ISABELLE. JE CONSEILLE

AU ROI DE DIFFERER LE MARIAGE DU PRINCE DES ASTURIES jusqu'à CE QUE l'eDUCATION DE S. A. R. SOIT ACHEVÉE. — MES IDÉES SUR LES MOYENS DE LA PERFECTIONNER. — FÊTES ET RÉJOUISSANCES PdBUQUES.

J'ai déjà parle de la vivacité du caractère de Charles IV. Aussitôt qu'il trouvait la chose convenable ou nécessaire, suivant sa manière devoir, son impatience d'agir ne connaissait plus de frein ; rien ne devait en retarder l'exécution. L'idée du double mariage de ses enfans avec les Princes de Naples le préoccupait vivenwent. A son impatience naturelle, ajoutez la peur d'être contrarié par les vues que Bonaparte avait déjà manifestées i; Sa Majesté craignait que celui-ci , démasquant tout-à-fait ses desseins ambitieux, ne vint lui demander sans détour la main de l'infante Marie- Isabelle.

Visiblement, le Premier Consul s'élançait sur le trône de France, mais comme cet arbre d'ascendante nature qui, à peine sorti déterre, s'élève en pointe, dépasse tous ses voisins , et n'a point encore de racines. Napo-

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lëon sentait le besoin d'en avoir, de les étendre, de s'affermir sur ses pieds : ainsi le jeune rejeton de la forêt se plait dans le voisinage et semble techereher It protection du vieux chêne dont la hache du temps a respecté le tronc séculaire.

« Ah ! que va-t-on dire de nous , s'écriait le chef des (( Bourbons qui alors régnait encore , si cette pierre de « scandale tombe sur ma famille ? »

Au fond, Charles se croyait assez de force et de courage pour repousser dignement une demande de cette nature , si on osait la lui adresser; mais il aimait beaucoup mieux prévenir des explications qui pouvaiebt compromettre ses liaisons d'amitié avec la France , et donner lieu à des ressentimens vifs et profonds.

De là cet empressement du Roi à terminer la double affaire avec la Maison de Naples, dont le jeune Prince héréditaire venait de perdre sa femme'. Donner une couronne à sa propre fille , en lui faisant épouser l'héritier du trône des Deux-Siciles , procurer le même avantage à ses parens d'Italie , en mariant la princesse Marie-Antoinette avec son fils aîné, rallier par ce moyen les intérêts et la politique des trois Maisons d'Espagne , de Naples et d'Étrurie , et adopter de commun accord un système uniformede dignité, d'ejcpcctation et de prudence dans la situation actuelle : tel était le projet dont Charles IV hâtait de tous ses vœux l'accomplissement ; car on ne se fait pas une idée de

' L'archiduchesse d'Aatriçhe Marie - Clémentine - Joséphine » troisième, scear de Pemperenr d'Allemagne, morte le 15 no- TêmbrtolSOl.

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m ME;MOIAES

rafiectioQ qu'il avait pour sa famille de Naples. Que de peines d'esprit lui causait la politique inconsidérée et vacillante de son frère ! Politique fatale qui , dent fois, avait mis Ferdinand lY dans la triste nécessité d^implorer le pardon de la France , et de payer bien cher cette humiliante &veur I

Quant à Tunion de Tinfante Marie-Isabelle avec le Prince napolitain , je partageai constamment Tavis du Roi ; je me plus à l'y afifermir. Pour le Prince des Asturies , comme fidèle serviteur et véritable ami de Charles IV , je ne devais point hésiter à m'en expliquer francheftiént , puisque Foccasion se préseatait d'ellemême. Étant seul avec Sa Majesté , j'eus le courage de lui dire qu'il serait convenable peut-^étre de ne pas aller si vite, et d'attendre que l'éducation du Prince fut achevée.

Après un moment de silence , Charles IV , visiblement affecté I répondit en soqpirant : « Je le vois bien , Fer- « dinaitd est encore très-arriéré ; mais crois-tu qi;i'en « laissant passer quelques années de plus sans le marier, 4 il acquerra ce qui lui manque? — Sires lui dis^je, «i je ii'attends pas grand'choâe de ce genre d'études « solitaires , de ce téte-^à-téte monotone entre le maitre « respectueux et Taugusté disciple. Je ne prévois guère « ce qu'on peut en espérer de plus dorénavant. Votre « Majesté voit cela de ses propres yeux ; elle-même l'a « dit souvent.

« — Que faire donc pour que mon fils puisse être bon « à quelque chose? — Sire, repris-je avec une sorte de c( timidité que j'avais de la peine à vaincre , l'étude du u grand monde, une étude qui , aulieu^de SaâfiÊÊt «én

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DU PRIlfCE OS LA PAIX. }M

a esprit, rintéresse et Toccupe; maU surtout > 9'ileat « possible 9 qu il soil mis sur la voie sans affectation ^ « et qu'il ne s'aperçoive pas qu'on se méfie de sa ca- « pacité... Trois années de voyage en Ëarope« bien et <c sagement accompagné!... La paix règne aur le fi continent; il est à peu près certain que TAngletânv « va faire la sienne. Enfin Votre M^ajesté peut acctieiUîr « ou rejeter mon avis; je m'en rapporte à ses hautes a lumières et à son expérience. J'ai cru devoir dire ma « pensée , Sire ; voyez combien je tremble d avwr osé « prendre cette liberté. Mes ennemis ont essaya qUel^* tt quefois de me représenter comme un homme dan^ft gereux pour la couronne; peut-être sont-ils même « parvenus à le faire croire à Son Altesse Royale. « Heureusement Votre Majesté n'a point écouté la « calomnie ; mais si quelqu'un vient à savoir que j'iii (( donné le conseil de faire voyager le Prinee, ee K conseil , on en fera une mauvaise interprétatieil* Ce u sera une invention, de ma part, ayant pour but d^ Cl refroidir k l'égard de Son Altesse Royale h P9f^ a dresse de ses parens.

« -r-Non , certainement no», s'écria Gharlei W\ t^ « le dis comme je le pense , tuviens de me donner H « meilleure preuve de ton attachement pour mon filf^ , <( tnais qui voudrait assurer que , par une fatalité iu- « prévue , ce moyen si convenable que tu me proposes « ne tournera point à mal? Si des méchans abusent 4e « sa docilité ou de sa faiblesse d'esprit , si la politique « étrangère profite de l'occasion pour le pervertir i et « en fait un instrument de malheur dans sa propre « famille! Une résolution aussi grave a bewûl 4'4(fe

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« méditée. Ensuite, sa mère! sa mère qui Fadore,^ K comment lui faire entendre raison? »

J'eus le courage d'insister : « Sire , il n^ a pas de « mesure ni de résolution, même la plus sage , qui ne « puisse être calomniée et convertie en mal par la c( faiblesse ou la méchanceté des hommeis. Mais puis- « qu'il faut prendre un parti , on doit préférer celui où « le danger moins immédiat est plus facile à éviter. « Son Altesse Royale étant bien entourée , elle ne « sortira pas du bon chemin ; si le Prince ne reçoit pas « l'enseignement pratique dont il a besoin, c'est une (c perte irréparable : il s'en ressentira toute sa vie. Sa (( Majesté la Reine est trop éclairée pour ne pas savoir a faire un léger sacrifice de tendresse maternelle , afin « de procurer à son fils un incalculable avantage* <c —Manuel, nous y penserons. » Et la copversation en resta là.

J'avais fait mon devoir en exposant au Roi ce qu'en mon âme et conscience j'estimais nécessaire pour le bien de mon pays. Je sais parfaitement à quoi je m'exposais. Dans les palais , on marche sur une glace unie , brillante et toujours prête à manquer sous vos pieds : j'étais pourtant décidé à revenir sur le même sujet ; mais je voulais attendre que la Reine ou le Roi m'en offrissent de nouveau l'occasion , ce qui n'arriva plus. Je compris bientôt parles allées et venues mystérieuses de CabaUero que LL. MM, l'avaient consulté : le double mariage fut arrêté.

Quelle absurde injustice de m'avoir imputé le projet de laisser Ferdinand croupir dans l'ignorance pour exercer plus tard un empire absolu sur son esprit ! Il

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suffit de demander à tout homme de sens si , tandis que je m'efforçais d'étendre la culture des sciences et des lettres dans toute l'Espagne, j'ai pu désirer que l'héritier de la couronne fût le chçf , le patron des ignorans , des ennemis des lumières , qui étaient aussi les miens , et qui déjà n'avaient que trop de consistance dans le pays ? Ne me convenait-il pas mieux, si j'aspirais à conserver quelque faveur sous son règne , que le Prince pensât comme je pensais au sujet de l'instruction générale ? N'avais-je point à redouter d'être mal vu , persécuté par les Ignorantins appelés au timon des affaires ? U était dans mon intérêt que le Prince aimât les lettres et les arts, qu'il ne leur fût point étranger lui-même, qu'il les regardât comme les élémens d'un bon système d'administration.

C'est dans cet intérêt et le mien qne le soin le plus diligent fiit mis à lui trouver des maîtres , des gouverneurs capables de bien remplir cette noble tâche.

Parlerai-je du père Scio, son premier précepteur, choisi par le ministre Florida Blanca?

Certes, personne ne dira qu'en appelant Escoïqùiz, j'eusse l'intention de ralentir Içs progrès du prince des Asturies, ou de faire gâter son éducation.

Tout le monde, mes détracteurs les premiers élevèrent jusqu'aux nues le savoir et le mérite d'Escoïquiz ^ je n'ai fait que partager l'erreur commune 5 il n'y a pas de ma faute.

Le duc de San Carlos fut gouverneur du prince Ferdinand; les mêmes éloges lui étaient donnés qu'à Escoïquiz. Tous deux figurent au premier rang de mes ennemis.

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Wi MEMOIRES

Quapt aux autres chargés de continuer cette éducation , qui osera jeter la moindre défaveur sur l'évéque D. François-Xavier Cabrera , successeur du père Scio ? Ses diocésains d'Orihuela et d'Avila , tous ceux qui le connurent ou qui ont reçu depuis la tradition de la voix publique rendent hommage aux vertus dirétiennes et civiles de ce digne prélat : publiciste éclairé, jurisconsulte habile, littérateur distingué» philosophe religieux , homme à la fois d'église et du monde, il était à la hauteur des lumières du siècle , sans en être ébloui; modeste, tolérant, doué d'une éloquence facile même dans Texplication des matières les plus abstraites, , sa parole coulait comme un ruis^ seau limpide ; la douceur de son caractère désarmait l'esprit de contradiction ; tous les cœurs se donnaient à lui.

Voilà bien l'homme auquel fut confiée l'éducation du Prince appelé à régner sur TEspagne ! U ne nous a point laissé de rapsodies historiques ou littéraires ; il n'a point fait des poèmes ennuyeux ou durs comme ceux d'Escoïquix; mais je conservais avec respect ses lettres pastorales, pleines d'onction et de sagesse, certains manuscrits bien précieux! Hélas! que80nt*>ils devenus !

Le marquis de Santa-GruE (D« Joseph de Bazan et Silva) fut aussi gouverneur de Ferdinabd et des Infans , ses frères ; noble et fidèle serviteur de Charles m et de Charles IV, exemple et honneur de la grandesse espagnole , on estimait ses vertus privées et publiques; protecteur éclairé des sdences et des arté , ami de tous les hommes instruits de l'Espagne et de l'Europe ,

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tiieinhtë dé sociétés savantes dé plusieuy^ pay^ , et m. ]ôDg*temp8 directeur de T Académie de la Langue espa^ gnole !

Le Prifice eut ausâi auprès de lui, eti qualité de gouverneur (Teniente de Ayo), mon onôlê le gênerai D. Joseph Alvarez (frère de ma mère). Avant que je ne fusse ne , Alvarèss avait fait ses preuves et suivi honorablement sa carrière ; élève du collège d'artillerie de Ségovie, il s'était distingué de bonne heure, en 1762, au siège d'Almeida, ensuite au blocus de Gibraltar, et successivement dans les deux expéditions de FAmérique septentrionale , eu 178a, etderAmérique méridionale , Tannée d'après. Son zèle , sa loyauté chevaleresque , son excellent esprit , sa haute moralité, le rendaient éminemment propre à remplir les fonctions qu'il exerçait.

Et ce sont là les complices que je cherchai pour retenir le Prince héritier de la Couronne dans une lâche ignorance, dans un état d'abjection morale, machiavéliquement calculé! et lès honorables persoûnâged que je viens dé citer se prostituèrent de commun accord, conspirèrent ensemble pour exécuter un projet de si honteuse nature I

Que mes détracteurs gardent à jamais le silence ; qu'ils ne me forcent pas de soulever un voile que ma délicates^se et ma loyauté m'ordonnent de laisser tomber sut cette déplorable affaire!

Ai-je encore besoin de m'en justifier?

Enfin les mariages des Princes furent arrêtés à Arai^ues 9 le i4 avril 1809, et signés vers les prâHûers itnVÈ de juillet, en v^riu de pouvoirs donnés récipiro-

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quement. Le 3o septembre, le Prince de Naples et sa sœur Marie-Antoinette arrivèrent à Barcelone , où la ratification eut lieu des deux côtés , le 4 octobre.

Au pied de Fautel même où s^accomplissait l'auguste cérémonie , je ne pus me défendre d*un sinistre pressentiment. O ma chère patrie ! ce jour-là entrait politiquement dans le monde celui qui en naissant fut salué par tant de prophéties comme le successeur des anciens Ferdinands dont il portait le nom et dont il devait éclipser la gloire.

Dieu pouvait, sans doute, opérer un miracle 5 mais un Prince privé de l'instruction , de l'éducation nécessaire dans tous les temps, indispensable à l'époque actuelle, était-il appelé à justifier les prédictions de nos pieux augures ?

Dans les monarchies héréditaires , la loi fondamentale ne devrait-elle pas recommander avant tout de former l'esprit et le cœur de l'héritier immédiat de la Couronne , pour l'intérêt du trône , pour le bien des peuples , pour que Thistoire n'ait pas le droit de flétrir les successions royales , pour que la généalogie dynastique ne soit pas si souvent déshonorée.^

Pourquoi,, dis-je, les rois ne sont-ils pas téiius de recevoir, en naissant, une telle institution, d'apprendre de telles règles de conduite, que l'art de gouverner ne soit plus chez eux qu'une vertu héréditaire et pour ainsi dire innée? Alors ils seraient véritablement les anges gardiens de la monarchie '.

^ ' Je viens de parler de cette foule de prophéties qqi saluèrent la naissance de Ferdinand. Son respectable aiettl, Charles III, les écouta d'abord avec plaisir, mais il ne tarda pas à s'apercevoir que la

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DU PRINCE DE LA PAIX. i06

Je reviens à mon histoire. Les mariages se firent avec beaucoup d'éclat et de magnificence. Le Roi voulut que tout fût pareil à la cérémonie de son propre mariage avec la reine Marie-Louise. En même temps , la paix générale étant publiée , il n'y eut qu'allégresse et fêtés publiques dans toute l'Espagne, principalement dans les villes et provinces que LL. MM. traversèrent en allant à Barcelone. La Cour y passa deux mois à peu près , et revint à Madrid par Valence et Garthagène. A Barcelone ainsi qu'à Valence, je posai la première pierre des monumens consacrés au souvenir

ptnpait de ces faiseurs d^horoscopes n'étaient que des conseillers politiques déguisés , et que , sous l'apparence d'une exaltation pieuse et mystique , ils cherchaient à compromettre le Gouvernement dont ils dénigraient les opérations. De toutes les prophéties, une seule s'est réalisée : c'est qu^én montant sur le trône , l'auguste nouveau-né retabVraii les jésuites que son aïeul avait expulsés.

Aussitôt Charles III devina d'où partait Tinspiration. Il fut ordonné aux inquisiteurs de faire taire tous les prophètes (les voyans, comme on disait alors). Cela n'empêcha pas qu'il ne courût encore des prédictions manuscrites distribuées sous le manteau; il en resta des souvenirs , surtout parmi le peuple.

Et telle fut en partie la cause du prodigieux enthousiasme qui éclata depuis en faveur du prince Ferdinand. L'Espagne était vraiment tourmentée par de grands fléaux : la guerre avec les Anglais, à cause de l'indépendance de l'Amérique du Nord ; les désastres de l'expédition d'Alger , les batteries flottantes de Gibraltar, la haine publique soulevée contre le ministre Llerena , celle du clergé et de la noblesse contre Florida Blanca ( car, dans les dernières années , le règne de Charles III ne fut point du tout populaire) ; vinrent ensuite les luttes continuelles, d'abord avec la France, ensuite avec l'Angleterre; et beaucoup de personnes se souvenaient alors des anciennes prophéties qu'on regardait comme des avis du Ciel , annonçant le règne futur de Ferdinand YII : tant y a qu'aucun de nos rois n'a pu s'appliquer le nom de Désiré avec plus de raison que celui-ci ; mais le Ciel , pour notre malheur, ne s'occupait réellement guère de tout cela.

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de ces mari9ges et de la Tisite de LL« MM. Toute la famille royale était ténnie dans cette grande occasion; les souverains d'Étrurie ne voulurentpas y manquer... Ce furent les dernières joies de Charles lY et de Marie- Lpuise, Désormais leur existence ne fut plus qu'une longue suite de chagrins et de tribulations*

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