CHAPITRE XII
BONAPARTE VEUT QUE JE FASSE AUX PRINCES DE LA MAISON DE FRANCE LA PROPOSITION DE RENONCER A LEURS DROITS. •— DISCUSSION AVEC l' AMBASSADEUR DE LA Rét>USLTQU£, AU SUJET DES NOUVELLES INSEREES DANS LES JOURNAUX ESPA' GNOLS. *— UN MOT D« REPONSE ANTIOPEE AU COMTE DE ^rORftSNO.
On tn^â très-itijustement reprodië une excessive docilité à regard de la France. Après avoir lu ces Mé^ mbins^ on ta m'accixser peut^^tre de n'avoir pas su ménager le Premier Çonstd, d'avoir perdu ks oc* ca^iis de le gagner et de lui inspirer de la confiance dans notre cabinet : je m'y attends; car, de toute manière, il fallait bien que je fusse calomnie.
Je veut dire pourtant que ma conscience ne me reproche rien : que , soit en louvoyant avec prudence , soit en résistant face à face, tant que la trahison domestique ne vint pas m' enchaîner et m'éter toute liberté d'agir , je ne mejaissai jamais entraîner ni par la crainte ni par une folle présomption. Je tâchai de maintenir la bonne harmonie entre les deux Gouvememens ; mais je veillai toujours à la sûreté du pays, à son indépendance et à l'honneur de la couronne.
Je rends compte de mes principes et de mes actions : que l'Espagne, que l'Europe me jugent, et mè Oon-
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damne qui voudra. J*oinets toutefois beaucoup de choses, parce qu'il serait impossible d'en citer des témoins oculaires -, ces choses-là ne furent point connues de tous. Cependant, placé à la tête des affaires publiques (Charles IV le voulait ainsi ), exposé à toute sorte d'attaques, chaque jour fut un combat. En voici un dont peu de personnes auront eu connaissance , et qui fait quelque honneur à l'Espagne. . . Napoléon seul m'en a tenu compte.
Un jour , vers le milieu de décembre i8oa , l'ambassadeur Beurnonville , qui avait remplacé Gouyion-Saint- Cyr (je dirai bientôt qui était Beurnonville ) , vint me voir : « Je suis très-content, me dit-il, d'avoir à vous « communiquer une généreuse pensée du Premier « Consul, une pensée toute de loyauté; vous qui êtes c( si dévoué à la famille de vos Rois , vous serez heureux c( de trouver l'occasion de leur prouver votre zèle... « Le Premier Consul n'a point saisi les rênes du pouce voir comme un usurpateur ; la France aUait périr sous <( un Gouvernement faible et tyrannique tout à la fois : « au dedans, la discorde 5 au dehors, l'étranger menace cant. Le Premier Consul a sativé la France ; il a Mi « un miracle ; il a calmé les passions tumultueuses qui a dévoraient le pays. La France reconnaissante Fa mis ce à la tête du gouvernement, et veut qu'il y soit pence dant toute sa vie. Sa main seule peut raffermir Tordre ce social et consolider l'édifice ; une restauration est une <c' chimère; le pays est satisfait, pour ainsi dire enivré ce de son état présent. Tout lien est rompu désormais ce entre la France et les Princes de lancienne maison ce royale. Dans la situation actuelle , Napoléon est le
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<( seul quî veuille et puisse aider utilement cette famille <c malheureuse, errante, déjà presque oubliée... Le a désir, l'intention du Premier Consul est d'acquitter « une dette de la France , que les aïeux de ces Princes ce ont gouvernée pendant des siècles. Il n'est pas j uste , <( il n'est pas honorable que les petits-fils de tant de « Rois français soient réduit^ mendier leur pain dans « les pays étrangers.
(( On doit assurer à ces Princes une existence digne « de leur glorieuse origine : le Premier Consul veut les « dédommager autant que possible de ce qu'ils ont c( perdu , et leur procurer de bons apanages. Mais il « est naturel que le bienfait soit payé de retour. En « politique rien n'est gratuit. La récompense du Pre- « mier Consul , c'est le repos de la France.
c( Que le nom des Bourbons déchus ne serve plus « d'aliment ou de prétexte à des trahisons folles : voilà « tout le prix que Napoléon met au service rendu. Les « Princes renonceront à un droit caduque à Tabri du- « quel des conspirateurs en délire cherchent encore « à troubler la France, c'est-à-dire à donner de la <c besogne à la police et au bourreau. Or, pour mieux « atteindre le but, il serait convenable qu'un médiateur « interposât ses bons offices , comme venant de lui seul , tt dans l'intérêt à la fois de la France et des Princes « de Bourbon. Le Premier Consul ne peut point agir « directement 5 cela ne servirait qu'à le compromettre. « Et qui peut se charger de cette bonne œuvre mieux « que le chef actuel de la famille ?
c( A une autre époque , déjà Charles IV , pour sauver « la personne de Louis XVI, consentait à ce qu'il
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fit MÉMOIRES
« lierait *0h trôiie. Le roi d'Espagne consentait àtissi tt à des sacrifices de métiie nature pour racheter leè t ëiifimd de ce Prince malheureui.
K Afajoûrd^hm , il ne s'agit pas de pèfre fai de fils : ce « lotit descoUatërani bien plus éloignée dé là coui^onne « que lorsqu'ils avaient un parti en leur faveur , et « {fresque toute l'Europe armée f)ôUr les soutenir. Le « Gouvernement français ëtant reconnu par toutes les
• piiissancés, c'est un ^smàfait àccôif^Û, liii dfoit « fende sur \à loi commune dei nations. Avant de I parler à Charles IV de cette affairé 5 il convient que I liobs nous mettions d'accord et mënie entre nous
• bonfidentidlément ; je dirai plus t le Premier Càiisul ^ désire que vous ayeï vouâ-méme la gloire de faire ce ;« bien aux Bourbons, i»
Quelle occasion {4u$ fkvôrable à mes intérêts përééhnds? ïe n'avais qu'à la saisir, me prêtera cette kisinniition du Premier Consul : c^ëtait lui donner la Hiifin pour Taider à mbnter sur le trône ; et quoiqti^ou aîk vu depuis qu'il n'avait guère besoin de personne pbué s'y mettre, il est clair qu'il hésitait àlons âur le émÂii des moyens et qu'il n'en négligeait aucnii.
ftaiâs doute ^ il in'aurait tenu compte de met bons çlltces j aihsi du moins l'aurait compris tout autre qui éât tôtda rechercher la faveur ou la protection de Ifapdëon : et même , tout bien examiné , des prétextes piatisibles ne manquaient pas ; on pouvait donner une Imnhe couleur à cette complaisance de ma part.
Dans les traités de l'Europe, y compris l'Angieterrei le droit des Princes français était mis à l'écart. Si Bofaifmrte avait su modérer son ambition , s'il n'eût pa^
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DU PRINCE Sfi tA tAIX. 111
C5Îîiàq[iié jou^ |)ït*tô^iïé de fitflitëBeà litttë*, tesBOttr^ bbtls français devaient finir dé la même manière i^# lès StUarts. Tout le monde le pensait : c'était une épU hiàn généralement reçue... Je n'y tis, tnm^ qu'une fàiibh de plixé pont ne pas thé (hkt^ev Aé h tHètê ééifiaf ehe qu'on me proposait de fairôi L'hoiinenr dà M d'Espàgiiè ihe touchait infiniment plus qtxe fini* mitië de Bonaparte. Voulant néanmoins tie paâ lâ^èel^ ittitë fëpbnse le daptieux meésâgei^ dlplottiatiqtfë, j'ahùtdA hëttemènt la question et ne crkigâis pai» é^p» p^ét sur mcd seul toutes lefi èhances àxi rgfti^, âfiii êTépeit^hét à Charles IV tei plaintes qiie te PiéWiei CSMiSai âùWÈit pix lui àdrèsseif mréttèûiéûU Vôk* ta» fêpàmh k feeurrionvittè.
^ Qùél^ttë gràÀdê et géiléi*ëu§é qtié àiAt là jïèiMéé ii ^ chef de ia Frànéé, je n'oséiiâi ^im ^ pàïet k iû ftdi, in iié cotisëillerài jàritak à 9bl Ma^tm &àc^ 'i cëpté^ ttîië pareille médiation Vi§-à-vis dé ^eil k firbches paretis. Ce h'est pas quô je hliÈie àfië déi marche qui hoiidte lé Premier Cotisul et qui icàt i « t)ôur ainsi diiie , le complément dés gprattdten tiwsm <r qu'il à faites pour la gloii^e de là France. €é ti'tesl <t l^as non plus iqué Ghàriéis FV i^i aucun d« «es ^m fc sëîUere hoùrrisseht des idées chimériques^ m là a moindre àrrï^ré-^ën!séè âii ^jet àé là foi ÉW» lut i trSîtéfe èxistobs âveè là Fràflcé. Lié repos âe la « France et dé ïEvsiMpé eMière ï tôl fest kf item i( sinéère dû m(mai-qttè ëspàgh(^^ i^ui fot i'àll defe 1^ premiers à étouffer èes plaintes ^ à j^rdôftHef lém i ôfféhséâ , à receTôxr des ïôfaiiis dti Direét^i^ k 'i Mncfiè d'àUviei^ xtoMèmënt éffëi'te^ il y a ^pl
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ft années. Mais la médiation qae vous lui proposez, « qui , exercée par tout autre , étranger à la famille des « Bourbons, serait certainement très-plausible, ne ic semblerait- elle pas inconvenante de la part de « Charles IV? On dirait qu'il s'est prêté à consommer « le sacrifice de ses infortunés parens 5 sacrifice bien « douloureux , si: vaines que soient les espérances qu'on « leui* propose d'abandonner.
c( Dans les circonstances telles qu'elles surgirent « de la sanglante révolution française , il fallait opter : « voir un roi traîné à l'échafaud, un roi qui faisait (( partie de la famille de Sa Majesté Catholique , ou ic consentir à ce que ce Roi ne perdît que sa couronne « pour sauver sa vie. Dans une pareille alternative , « il était naturel que le moindre malheur fût pré- « féré ; mais aujourd'hui aucun motif de cette nature ic n'existe. La seule consolation de ces nobles exilés « gît dans le droit qu'ils croient avoir au trône de a France. Qu'on traite leur espoir de chimère , qu'on <( l'appelle de tout autre nom, ce n'est pas à leur « proche parent qu'il convient de leur dire d'y re- « noncer; d'autant plus (c'est ici mon opinion perte sonnelle) qu'ils n'y consentiront pas, quelles que ce soient les offres du Premier Consul. Le trône de la a France, même en songe, n'a pas d'équivalent.
<( Et^ supposons qu'ils refusent tout, comme je « n'en doute pas, quel rôle si triste pour Sa Majesté « Catholique! quel contraste! D'un côté, un Roi « puissant propose l'humiliation à ses parens déchus a et malheureux; de l'autre, ces Princes tombés dans ic la dernière misère repoussent noblement cette
« humiliation! Après tout, je ne vous cache rien de « ma pensée ; la prétention du Premier Consul sera (c louable tant qu'il vous plaira : il cède aux inspira-^ « rions d'un bon cœur, il veut mettre un terme à 4© « fatales réactions ; mais je vois là qaelque choâe de « contradictoire : demander que les Princes renoncent « à leurs droits, n'est-ce donc pas les reconnaître? Au « reste , de toute manière , si un grand désir de conci- « liation empêche le Premier Consul de s'arrêter à cette u observation , qui me parait assez grave , il serait mieux « que la démarche fût tentée par un autre cabinet , « libre des liens de parenté dont le roi d'Espagne « ne peut pas se dégager. Pour ce qui dépend de nous, (( la France doit être bien sûre que Charles IV, fidèle « aux traités et plus jaloux que personne au monde « de la conservation de la paix si chèrement obtenue , a repoussera toute espèce de prétention des Princ^ « français appuyée par des conspirations ou par la « force des armes. D'ailleurs , tant que la paix existe tera , je ne prévois guère qu'ils puissent songet à « troubler la France. La paix, donc, M. l'Ambas- « sadeur, la paix entre vous et l'Europe : c'est là « ce^ qui doit, sans compromettre l'honneur, et par « le seul bénéfice du temps , éteindre les droits et les « espérances de cette famille infortunée. »
Beurnonville essaya une répUque, plutôt pour l'acquit de ses devoirs d'ambassadeur que par conviction de la justesse de ses raisonnemens. Ensuite , s'abandonnant à sa franchise naturelle : « Vous avez « raison , » me dit-il ; » la démarche est impolitique 5 a on dérogerait à un droit acquis. Je suis tenté d'en
§ f^iffi VémnUm f^^ Premi^ Consul.,. Pwrteftf jj? ft p'p§# Ja pFjéj^çnter icpmme venant de mpi ^ iii*gu|:or A l'îa^i^YQu^ à transmettre votre réponse.? t^ §fin; l( i|}il)i$ 4îf5(5uM, p. rAmbapsa4eur, » répliqiiai-jif jipssii^ls ^ W^k fcomipumque^ cette r^éponçe ^aq^ jrfe^ H #jputer, ?yec ia pipcjératiou qt^e j'y apporte [boÎt « pié^e.f.. /çt déplus, voulez -vous parler au jElpi? fc PTTr|îpft, )> îRe dit-il. « Je vais écrire tout simplement « notre ffinvei-sation , puisque vous le peripettez ; j§
H h fii»i^ b4ÏÇî très-utik. ï»
l^'Awh^liilwi^ll? écrivit en effet. |1 n'y eut pas d$ l49fi93t^« Aip» ftflit ï affaire de notre ppté.
Fq^ de jtenpps après, le roi de Pmsse ne r^usji poiot 4'^4r6$^r la proposition m cojnie de Prpvenpe. Oa mt dv@ç quelle dignijLé ce prince f^t les ^utre§ Pl0fll^r6$ 4e 1^ famille répondirent.
Cp9i})ipn d^ ^Qc^ plus pu moip^ vifs , k tom instant , mémii pwf 4p§Ph3®^? trèjSrminimes! Jl fallut ç^Ht simmawfA Itttter ppur défendre ThoQueiir et J'indér p^4;W§fS 48 flPtre pays. La plupart 4e pes quçrejlej sertt Wl«>r#(8s. H ne «îonviçngit pa? de ^ettrç 4 cbpfluf ^sp^t^ le publie dans 1^ confidefice. Qn suppp$aijt 9|prs, ep JEspfigne et ailleurs, que fout ét^jt popfiançe, îiB^tiqajtj^, pffMsioiii iputuelle entre les dei^: Cabinpts^ Je vais rapppler une discussion , & la vérité , postée ¥ipmre 4^ quelques mois à celle dopt je viens de p9r)er, ^^is qp^i î^^t cpnnaître l'esprit de nos relatioç^ ^visç le ^r^n^ier iÇpnsu} pt l'anin^osité qi^'il y aya^jt spuyi^n^ 4e pa^f: et d'autre.
l^apj^rte YQu^ait absolument r^glep à sQ^pr^^fit f^fH la i^re^e d» tpi|s Ij^ iÇ^l^inets e^ Les ffftf^nt df
DU PRIH CP DS LA PAIX. fti
coocourir à ses vue^-, on commençail; à ^'^n Ap^fiCfywtt Après )e traiM fl'Ami^Q^, il aurait dû m^ger YAUr g]^tQrre, afm qw leette paix subsistât; «t^fs 11 nt craigpit; ppint àe blçsser )a ri«ti<w britanoîfpç cU Pf k partie la plus chatouilleuse dç $q$ droits.
Napplép^ prëtendij: qu'oi^ modifiât ppwr lu» h }ïimt^ de la presse. Pass^ epcore, si h çbps^ i|*^tgil pM imppçsible en Angleterre , o^ cette liberté ya béçpi^mr ment au-delà de toutes les borp^^ ! M.%}s , 4;^Q9g în*r croyable! qui aurait pu s'y attendre p ]Sn fl^pagne aussi , où la presse u'élait point libre , o(i la pcâttiqoft extérieure était modestement circonscrite dfim U^ colonnes censurées de la Gazette et du MetGun, vouloir étpuifer la voix du Cabinet 9 encbain^r It plufup ofjilpieUe; vouloir que rien ne f*^crivî|; (H^ npus ^ ce n'est pour louçr, préfîonjsjer N^ppl^im» Taider k monter sur le trône fie Fruuc^ , et bien)4t sur pejui de TEuropp entière!
^ p'rauçe, i} était le maître ainsi que dans 1^ |iafr| çpumis à sa dpnjin^tion : TE^pagne lui mapquaît n^ cprg 5 npu qup personne y commît rirr4v^r^ïiç^d*rfôfîfe contre lui , mais la modieste Gaz^fif s^im quo it ^ercifffi donnaient tout simplemept I9» nouvelles de l'Europe , surtout les débats du Parlement britan-f piqpe, avep exactitude ; et il était bien juste que celt fut ainsi. Un peuple loyal et généreux , tel que ifi pôtre , lie sachant rien des affaires extérieures que par les diepx journaux du Gouvernement, il fallait du moins Ip traiter avec assez d'égards pour ne' pas lui dérober entièrement la connaissance des événemens publics. Il importait d'ailleurs qu^ lopinipn ne lut
Si6 MEMOIRES
pas ëgarëe^ ni la presse exclusivement dëvouëe au service et à l'intérêt d'un seul homme déjà fort de tant de moyens pour subjuguer les nations.. . Je voyais bien que Napoléon acquérait .parmi nous cliaque jour une réputation colossale de talent > d'habileté , même de probité politique, à quoi venait se joindre l'immense éclat de ses victoires. On était fier de ses triomphes ; la noble Espagne partageait de bon cœur la gloire de la France comme celle d'une sœur. . .
Mais les querelles Ôl intérieur, ce qui se passait dans la coulisse , devait-on le raconter au public ? Pouvaiton empêcher la foule d'admirer la répression de l'anarchie 9 le ralliement de tous les partis, l'amélioration des lois , la tendance nouvelle vers la monarchie , et plus que tout , aux yeux du peuple espagnol , la restauration des autels? Les allocutions du Pape au sujet du Concordat, ses bulles, ses lettres publ»bs dans tout le monde chrétien, les missions de ses légafll^ l'encens prodigué par tous les évêques de France, semblaient présentera l'Europe, principalement à notre clergé, Napoléon comme un nouveau Constantin , comme le successeur du grand Théodose.
Au-delà de cette atmosphère de vapeurs enivrantes, l'homme d'État cherchait à voir , à calculer dans l'avenir les conséquences de cet engouement général, quand tôt ou tard ce guerrier , dont on faisait un demidieu , nous forcerait à prendre les armes coutre lui , et s'il fallait en venir à cette extrémité , comment lutter alors contre la force de l'opinion qui s'établissait en sa faveur?
Le seul moyen disponible consistait dans la presse ,
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et encore ,' très -indirectement. Je tâchai d'en tirer parti 9 surtout vers la fin de 1802 et Tannëe suivante. Je fis insérer dans les journaux du Gouvernement, comme matière historique, les débats du Parlement anglais , et à côté des manifestes de la France , ceux du Cabinet de Saint-James , où étaient rigoureusement combattues la politique du Premier Consul et la mono^ manie de vouloir opprimer toutes les libertés de l'Europe. Ces discussions se trouvaient bien quelquefois rapportées dans les Moniteurs, mais écourtées et ordinairement accompagnées de circonstances qui jetaient du louche sur la vérité. En Espagne, au contraire, les extraits étaient fidèlement tirés des journaux anglais^, sans notes ni gloses en faveur de Tun ou Tautre gouvernement : ainsi, la presse était moins libre en France qu'à Madrid.
Le général Beurnonville s'en plaignait ; je lui répondais : c(JL'Espagne est neutre , la presse doit Fétre aussi. (( — Mais du moins, disait FAmbassadeur , ne peut- « on pas supprimer ce que l'Angleterre écrit contre la « France? — Non. Vous voyez qu'on reproduit exacte tement les allégations de part et d'autre. )> Il arriva donc^que la paix fut décidément rompue entre les deux nations , à tel point que le Premier Consul menaça FAngleterre d'une invasion à main armée. On parlait beaucoup en France de la demande d'une foule d'officiers qui tous voulaient être employés auprès de la personne du Premier Consul, et l'accompagner dans cette expédition. La Gazette de Madrid inséra textuellement le discours d'un orateur anglais qui, comparant le passage de la Manche à celui du Styx tant sollicité
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par \e^ pçilye? rptpiiues sur h riye pppos^e, pi^ff c^s
Sjtab^nt Qrantcs prîmi transmittere cursum , Tendebaatque maâus ripae uUerioris amore ; Fata obstant j tristique palus inamabilis nnda AUigal: , ft novies Styx iaterfusa coercet '. . .
Peu 4e jours ^près, Tambassadeur de France accourut dëclamant ayec violence contre le parti anglais ( en Espagne ), qui làisait mettre dans la Gazette ces matt-r yaises plaisanterie^ et ces persifflages contre la France.
(( Non pas , lui dis-je encore \ la Gazette rapporte les tf débats du Parlement anglais, comme elle copie aussi « les discours et les harangues du Conseil d'État et du <( Clergé de France. Certainement la Gazette et le ic Mercure n'imprimeront pas de libelles, ni les injures « qi]fe les de^x nations se renvoient mutuellement : « cela Leur est dé&ndu. —Mais la tribune anglaise ^ % répliqua Beurnonville , est pire que les libelles^ j'ai « mission ezpresse de demander que , pendant la crise « actuelle, 0fi insère uniquement les discours et pasi» « sages contenus dans le Moniteur. Cela paraît in* m croyable! Les ennemis du Gouvernement se plaisent K à nous jeter votre Gazette d'pspagnp ; mieux vaudra (( que le ijouvernement français en défende Tentrée « chez nous, — Comme voudra le Premier Consul, i( répondjis-je avec calme : chacun est maître chez soi, ic monsieur l'Ambassadeur^ mais ici nousne prohiberons tt pas l'entrée des journaux français, quoique remplis
' GmieUe dé Madmd^ 22 jaiUet I $a».
DU PRIIfflP »iB t^A PAIX. «It
m iJ'îipr^ f»fitfer Angleterre -, }^s n^tf^t Q^l^^mmont
p^ k ïnsém le$ ffdt» et les acte« puUics flaas b$ d^ux
^ λyi8f. 9ii^p4 ftw vput fermer le^ partw rt le» lenltrân
f( qui 4»i^i|fc quelquefois rprt^F ouyertp? , ci^fimn §-#^
^ ii^ilfète ft <Î^Bawde i voir 1> lUTO^rie 5 (Uns Ti^
V fi^arifë, la Gfii|ganpe ç'éF^pQuitj la libre r^fp^ratioa
% qu'oa )]»i re&^fs, le peuple va la ch^rcber dans hf
Il |ieuz su^Os pu mé^ie le$ pliis dangereux ; Tautorité
f^ » y gag»« riea , ^Hiç y perd de toute niaôière. V^mitià
ss^ 4e l'f^s^gn^ mief^ U France eat depuis lopg-tempa
H ^prouy^e, JS'^çp dem^rid^z pfii d'aPtre» gages qui
M puissent 'l)l^«^r s? dignité ; la presse i^'est qi^ trop
M. peu }i})re chez^ nous : ne yen(^ pas du diebors y met^a
« de nouvelles entraves. »
lEt rprdrp fut dppft^ de cpajinuer à iosérer non- ^i^lement les débets de$ Chambras anglaises et les actes du Gouvernement, pigis d'ajpptier <^ubas des articles le nfm du joîVBal 4'où ils (étaient ùvé^ ; ainsi , on y voyait en ^araetèr^ italique: S^trait du Time^> du Coi^t Wfj etc. Il »'y a qu'à j^t^r m coup d Vil sur te Gawttoi d'Espagne, depuis apût i8o3, et «insi de suite. G$^ usage n'existait pas auparavant ; uiais on r^olut diS le fpk^e, pour n-avoir pas l'air 4^ oé^^f k une e^ig^uce par trop tyranniqua.
Pour la po^^dre qu^tion, il fallait rompre de§ lances , car on ne vmlut jamais se soumettre à la dicrr tature qu^ le soldat beureu^ cbercbak à exercer partout.
A l'occasion de ce dernier incident, je dois donner un premier démenti à un autre Eiouvel h^stçrien mp je relèverai plus tard , lorsque je m'occuperai de sq{^ Vifffr
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Le comte de Toreno ne savait pas dans quels embarras intérieurs se trouve souvent un ministre place à la tête du Gouvernement. Il en a fait depuis Texpërience , assez pour voir que naviguer contre les vents et la marëe n'est pas chose facile*, il est plus aisé de critiquer celui qui est condamné à faire marcher le vaisseau battu par l'orage. Le comte de Toreno , arrivé au pouvoir dans des circonstances bien différentes de celles que m'avait départies la destinée, eut le bonheur de pouvoir s'appuyer à la fois sur l'alliance et l'amitié de l'Angleterre et de la France ; il n'en a pas moins fait un sot naufrage, forcé d'abandonner le timon au bruit des reproches et des injures que l'Espagne et l'Europe entière lui adressent de tous côtés.
Et c'est lui qui vient à présent se ranger au nombre de mes détracteurs et de mes ennemis! Sans tenir compte des hommes , de l'époque , des faits, il me juge avec la rigueur affectée d'un Caton 5 il recherche ma vie privée (lui Toreno ! ) , débitant avec une chaleur factice des lieux communs de morale dignes d'un curé de village qui connaît la simplicité de son auditoire !
Je n'ai qu'un mot à lui dire en ce moment.
Cet historien si jaloux de l'indépendance nationale, citant l'époque à laquelle je suis arrivé actuellement ( i8o3), et la haute opinion que les Espagnols avaient conçue de Napoléon , s'exprime ainsi * :
tt Les journaux d'Espagne (ou plutôt la misérable ce Gazette de Madrid), échos des journaux français.
* Histoire de l'insurrection , de la guerre et de la réyolution d'Espagne, page 104.
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« esclaves comme eux d'une censure préalable * , raconte taient les événemens , les modifiaient et les arranct geaient au grë de Thomme qui régnait en-deçà et « au-delà des Pyrénées. »
C*est le Comte qui parle. Ce que je viens de rapporter est plus que suffisant pour le démentir. Si Ton voulait encore d'autres preuves de la fausseté de son assertion , il existe partout des collections de la Gazette et du Mercure d'Espagne. La presse ne fut point chez nous l'écho servile de la France : elle donnait au contraire un résumé fidèle des événemens de cette longue époque. Nos gazettes allaient plus loin : jamais ni avant, ni après , sous aucun ministère , l'imprimerie ne jouit en Espagne d'autant de liberté. Cependant j'eusse voulu faire davantage : c'était mon ambition, et j'en aurais le mérite bien certainement si je n'eusse été obligé de lutter contre des orages terribles ^ si , au moment le plus critique, le roi Charles lY n'eut pas été renversé du trône.
Je m'arrête. On a vu le comte de Toreno Ministre et Président du Conseil. L'Espagne dira si , après tant d'années écoulées depuis le règne de Charles IV, après deux ou trois révolutions qui ont aplani une foule d'obstacles, l'inquisition ayant cessé de vivre, maître d'agir avec plus de liberté; FEspagnedira si mon présomptueux détracteur , le ministre Toreno , a fait autant que moi , s'il a fait quelque chpse en faveur de la presse, des sciences, des arts, de la liberté même, après les
' Laquelle censure le libéral comte de Tormo n'a pas songé à supprimer étant ministre lui-même , 80 ans après moi !
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3« MÊMÔIHtiS
exemples que je lai avais donn^fi , moi qui fus entbiirë f assiëgë par tant d'ennemis publics ou secrets, garrotte de chaînes rivëes par les siècles antërieurs. L^historieii ex-Ministre rëpondra-t-il que la guerre civile de la Navarre ne lui a point permiâ d'agis ? Eh ! si de mon temps le Ciel ne m'eût envoyé d'autres embarras que cette lutte de nains !... Ma lutte , à moi, était ploa se* rieuse; c'est à des géans que j'avais affaire!
