CHAPITRE XVII

L* AMERIQUE ESPAGNOLE SOCS LE AEGNE BB CHARLES IT. — • QUELLES ETAIENT MES TUES SUR LA MANIERE DE GOUVER*

MER LES POSSESSIONS d'oUTRE-MER. MOYENS DE LES

CONSERVER ENCORE LONG-*TEMPS A LA COURONNE, ET DE CONCILIER LEURS INTÉRÊTS AVEC CEUX DE LA MÈRE^PATRIB«

La natore de oes mémoires ne permet point d'intercaler ici Thistoire détaillée de rAmérique espagnole sons les règnes de Charles lllet de Charles IV; double époque d'amélioration et de progrès dont on doit faire honneur au ministre Galvez.

Les nationaux et les étrangers ont écrit sur oette matière avec plus ou moins d'exactitude. Les uns disent que la métropole ne fit point assez; d'autres disent qu'elle fit trop, et que les moindres innovations éveillèrent des idées d'indépendance et de liberté.

Je ne croirai jamais que la révolution américaine soit la conséquence rigoureuse des bienfaits dont les colonies furent redevables à l'Espagne. Quoi qu il en soit, le bien ou le mal était consommé lorsque Charles IV monta sur le trône.

En arrivant apx affaires, ces domaines lointains attirèrent toute mon attention. Je vis bientôt que les

byGoogk

m MEMOIRES

Américains n' étaient plus des enfans, et qu'ils avaient assez grandi pour marcher sans lisières. Une fois arriva là, on ne retourne point en arrière, même le voulant. Les peuples souffrent sans impatience la privation des biens qu'ils ne connaissent pas ; mais lorsque ces biens sont connus , lorsque les peuples en ont pris le goût, comment les leur ôter? c'est un droit acquis. Un seul moyen restait de s'entendre avec nos grandes colonies : il fallait y suivre doucement la marche commencée , ne pas trop tirer la bride, ne pas faire trop sentir le mors à un cheval plein de jeunesse et de vigueur-, c'était enfin devoir et justice. Un gouvernement sage n'attend pas qu'on lui force la main. Il y avait aussi des motifs politiques. Au milieu des secousses qui ébranlaient l'Europe, pduvait-on retenir ces pays éloignés, si ce n'est par des liens doux et réciproquement utîlec^ a^n de concilier l'affection avec le respect dû à la mér* trppole? Les peuples conbeus ne se cabrent pas coatm leurs maîtres légitimes. Imbu de ces principes , je yoa-* lus que les Américains ne vissent en nous quedea frères, sans autre différence, quant à l'administratioa , qM celle dont ils sentaient eux-mêmes la convenance et la nécessité. Toute la différence entre les sujets d'outre* mer et ceux de la Péninsule consistait dans une sorte de tutelle indulgente et proportionnée à l'âge poiitique des isolons ) ils reconnaissaient eux-mêmes qn'ils n'étaient pa^ encore ^ qu'ils ne seraient pas de long^eoaps au niveau des lumières dont l'éclat commençait à péné^ trer chez eux 5 qu'ils avaient encore besoia d'apprend^t b^uqoup de vertus avant de songer à l'indëp^idatice. I#« sceptre de Charles lY ne pesait pas sur les Ainën^

byGoogk

cainSy et c9i lumières venant de dehors n^ëtaient pas si pures qu'on put voir clairement les biens qu'elles apportaient. Les riches , les gens aisés , craignaient de perdre les avantages dont ils étaient en possession. Que d'intérêts à ménager^ à concilier ! Des classes diverses peuplaient ces immenses contrées ^ la propriété mal répartie offrait mille diiTicuUés à vaincre. H fallait divi-< ser, subdiviser, effacer les disproportions distantes, et maintenir Tordre public. La richesse concentrée dans un petit nombre de mains excitait la jalousie , la cupidité des masses. Là où la multitude n'a rien, le moindre mouvement social peut avoir des conséquences incalculables. Les hommes de sens estimaient « qu'un siècle entier de bonne administration, de bonne édu*> cation, suffirait à peine pour aplanir les voies d'ua autre ordre de choses. Une tçntative prématurée d'émancâpation serait la ruine du pays. Où trouver une main ferme , capable de contenir des partis , des pas^ sions divergentes, l'ambition de tous que rien ne peut satisfaire? » Ainsi, je le répète, les hommes de sens, ne voulant que la continuation paisible d'un gouverne* ment si humain , si modéré , fermaient l'oreille aux perfides insinuations des calomniateurs du pays. Ceuxci demandaient à la Cour des mesures seulement favo-^ râbles au monopole et à l'ignorance dont ils faisaient leur profit. Ces anciennes mdxiqaes étaient d'autant moins applicables que les lumières acquises dans le pays indiquaient l'inopportunité d'un système de pro-* Ubition.

Les justes désirs des loyaux Américains forent no^ binent exaucés squs le régna de Charles lY ; le méma^

byGoogk

336 MÊMOinES

esprit de modération prévalait dans les deux empires soumis à ses lois.

Soulager autant que possible le fardeau qui pèse sur le peuple, ouvrir le champ à Findustrie, exciter la classe riche à une bienfaisance éclairée et patriotique, rapprocher par un intérêt commun et bien entendu les diverses classes de la société , répandre Tinstruction à pleines mains , introduire sans violence , peu à peu, des réformes salutaires -, laisser agir le temps , la justice pour tou3 -, aller au-devant des prétentions légitimes sans attendre la prière qui souvent coûte à Tamourpropre, satisfaire les ambitions honorables , alimenter Fëmulation et le zèle du service public , faire agir le ressort de l'honneur qui est l'âme de la monarchie, pardonner beaucoup , ne punir qu'à la dernière extrémité , conduire enfin les hommes par les liens (VAdam, ainsi que le disent les saintes Écritures ; tels forent les principes constans de l'administration en Espagne et en Amérique, de l'administration de Charles IV (j'en appelle au témoignage de tous ses contemporains qui vivent encore ), de Fadministration de ce Roi si lâchement calomnié. Ses innombrables États d'outremer lui restèrent fidèles, malgré toutes les séductions , toutes les promesses d'un ennemi astucieux et puissant; il y a plus : les Américains combattirent avec énergie dans toutes les occasions pour soutenir les droits de la mère-patrie, le nom glorieux de l'Espagne. Une tranquillité aussi générale , une obéissance aussi parfaite, un dévouement aussi généreux , ne s'étaient jamais vus sous aucun des règnes antérieurs. Ce fait incontestable ne prouvât-il rien en favçur du gouvernement de

byGoogk

Charles IV? L'histoire dira ; Dans le siècle le plus remuant , le plus orageux , au milieu desbouleversemens continuels qui agitèrent les sociétés modernes, faisant honneur à toutes les chances d'une guerre portée k deux et trois miUe lieues de distance de la demeiupe royale , ce Monarque conserva , tant que le sceptre ne fut point arraché de ses mains , le magnifique héritage que ses aïeux lui avaient transmis \ ^

Mes vues allaient plus loin. Je voulais assurer pour long-temps la conservation de ces riches contrées. H était facile de prévoir, dans Fétat de TEurope, d'après Tambition chaque jour croissante du chef de la France, que la paix avec lui ne serait pas durable, et que toute la prudence humaine n'empêcherait pas tôt ou tard une rupture. L'Amérique pouvait donc être incessami||ient. compromise-, il convenait d'y créer d'avance des

' Elle est bien digne en effet d'être remarquée, cette tranquillité admirable de l'Amérique espagnole sous le règne de Charles lY ! Il fallait que l'attachement et le respect dont ce monarque était l'objet fussent bien sincères, pour que , parmi tant de popu^ lations éparpillées dans le Nouveau-Monde espagnol , le désir de l'indépendance ne se fît sentir sur aucun point. Charles HL et son ministre Florida Blanca n'eurent pas le même bonheur : on sait qu'en 1781 et 1782 peu s'en fallut que la grande vice-royauté du Pérou et une partie des provinces de la Plata ne cessassent d'appartenir à la Métropole. Le fameux Condorcamqai , plus connu sons le nom de Tupacamaro , leva l'étendard de l'insurrection , et la province de Pan s'y joignit, entraînée par le sanguinaire Tupaçcatari. La secousse agita la Nouvelle-Grenade, et même s'étendit jusque dans le Mexique. Les armées des rebelles s'élevèrent à plus de cent mille hommes , naturels du- pays,. dont plus de vingt millç bien armés. Beaucoup de Créoles et gens de couleur prirent part à l'insurrection. Deux ans de combats suffirent à peine, pour étouffer la révolte pénrrienne , et même après qu'elle fut abattue , l^ «esprits ne se calmèrent pas de long-temps.

TOMV III. %2

byGoogk

981 MÉMOtKES

céhttëé., des points de rëunion , pour rallier et fortifier i«s éëtif ittieii^ dé àdëlitë , si le principe espâgtiol venait |[ii*éâaibHt dëcèuragë par tlne longue gtierre... Surfotit si des tévêrâ, toujours à craindre dans une liitte bsépl^ i iibils anpéchaient d'assister eBibacement les ttèlbéiës^ où ittênië de prévenir leurs besoins.

Se pléiisâis donc qu*au lied de Vice-Rois téiHpbhiires qui gouvernaient sucbe^sivement F Amérique , il serait ttttlé et politique d'y envoyer à ^ioste filé hos IhfiLus , ïivèfe le titre de Ptinceè Régehs. Selon moi , Source iÎAWdiiâté dte îEkvetirs et de justice , leur prdsênce dl^^t tiatter Tamour-propre deh Créoles, ranimét le Ifelë et èatisfaire toutes les ambitions lëgitihies.

ffn Gonseil d'État , placé auprès de chacun dé nos l^fiibëèi, compose khèltië d'Âinéricains et moitié d'Es- (liigholé, forittehtit un séhat )qui commencerait par modifier sagement la vieille législation et offrirait dV bord aux habitans du pays l'avantage de n être soumis qu'à leurs propres tribunaux, sauf le cas d'un intérêt tfënéraltet cotolfttutt entré les colonies et la métropole ; ces grandes questions privilégiées seraient définitive* méat résolues en Espagne.

Téb ëtâtènt mes projets , qui certainement auraient dû bè réaliser, si mon influence k la (iour n'eût pas été moins puissante qu'on n'a toi^ours affecte de le d^rtitfe. J'ëiposâi mon idée au Roi : Sa Majesté la trouva bonne 9 mais ^ se mit ^ douîker si son pouvoir légitime lillait jusque là. H deokaïkda des conseils \ pour comble ttë iïiàlheur, c'est au ministre Caballero qu'il ^'adressa : roj^inion dîè celui-ci ne pouvait maiiquer d'être contraire à la mienne. Cherieb IV$ néamiioins , ji^^râH q«^

byGoogk

DU PRtN6£ 0Ë LÀ PAIX. m

rkMfèétik ^fâVé et mêtAe tirie klÊsAtë de mtiét\éh^, voulut que Caballero consultât le^ priuôipâtii ëv^^èét âufëyaumé; Huit prëktàâonnèrént lëttrâVU i ët$ èhôse imtbytaiûel tous saiiâ étdëpfibh iApprdâfèfent aé§ vttés; Le fet)i Votilut ëiitioré cotiàultël* lUifiÉéWé séër^ tëtnétli; {)liii8}eùr^ hienibres du Conseil , et ti\)ttVà là ntiSfli^ d{)ihioh gëhëraletnetit professée; maté éh Ès^ t)âgtiè tdUf i;^ lëâtëftiént; Thésitâtiôrii et k ëmiht^ âe mal flife prl^dùi^irent une ficmlè dé ittélhoii'èd é^ Aë îÈ^isdû)^èmëtï3. Le temps é'écôtllâ. Le )^rôjet le fââëttie èôtîçu A i^n à^ptopos; si oti la^ pà^ër nti^àttt âVôf^tiblè, Ib tHeîlleai'e afrairé est taiàht|Uëé. Gë ^M je «f&ighilisitmTà I FAnglètetTè tôhiiMëHÇâ bt^oéqûêtflhèâi lés lk>9tilitë^ pâi" bhe bstgné fôléhié. Le Rol f^àki, pltië ëipbsér des^nfàns, ni d'autreë melitbi«ft dé lit fattiitlé, ât tôttibët* entre leâ itiaihsiied Âi>ig)àii. H ttâl fillti fei^àNhét' nh dàHger ànqtifel M ëtôit ^âîWë d*ë* tbàppfei*; l^ÀiUëHtlûè htos' àppartièhdi^îl ëïïWtë\ je vais plus loin : raon projet une fois coÈiAU êl tëàliàé ^ ifâpoWôft n'élu probabliéÈient pas sôtigé à ë*ëtaparer dé FÈspagne, et, dans tous les cas, il n'îaut-àîf pfcè d*^ Seul cotip de filet emmèhé toute là fatoillè W^ prisonnière. Les futurs conlîWgétis lés J)lte difti^ cilesà phîvoir ëtaîettt remédier d'àvaitèè', et iôèlhe, ^ 1 8ô« , itjuélquès joùfs âi*ht ràtiéhtat tfAi^àhjtteiS; qùattd jëy>ùlais mettrte là feôlillë to'fÀé ^li MJfetë , !un dé* môjréné de là Sirtivéf ëôilàfîétïirt à fairt ^^itrÙlr lés ïttfkhs d'Espagne J)bttr rimeri^tië. Là chteé ftltffrait pas de difficulté \ ,

D. Garlos-Marie-IttM^é , nfagt ktis J

byGoogk

La dissëminatioa des Bourbons aurait arrête la pour-suite dont ils étaient Tobjet.

On dira peut-être que mon idée n'était point neuve et que , vingt années auparavant , le comte d'Aranda fit la même proposition sous le règne de Charles m. Je me contenterais du mérite d'avoir reproduit les idées d'un autre , si ces idées m'eussent paru favorables ou utiles à la Couronne et au pays ; mais le comte d'Aranda voulut détacher entièrement l'Amérique espagnole de la mère-patrie : il voulait partager les colonies entre les Infans de Castille , créer trois royaumes distincts , l'un au Mexique , l'autre au Pérou, le troisième dans le pays de la Terre-Ferme; faire* un pacte de famille avec ces États et souscrire un traité de commerce auquel serait admise la France , à l'exclusion perpétuelle de la nation britannique. • Les In&ns- Rois devaient payer, comme Princes feudataires de la monarchie espagnole , un tribut convenable et irrévocablement fixé...

. Ce plan, fabriqué à Versailles, fut très-mal vu à A^drid. Le Comte, blâmé de s en être fait le porteur, ei^oourut une disgrâce complète qui dura tout le reste du règne de Charles m.

Mon projet, à moi, différait essentiellement de celui du comte d'Aranda ^ il ne s'agissait pas du tout de faire perdre à IjE^pagne un pouce de terrain du glorieux empire des Indes , moins encore de détacher zmxm de ces fleurons qui eu étaient les plus beaux

D. François-de-Paul, quatorze ans ;

D. Pedro-Carlos-Antoine, neveu du roi, vingt-deux ans$

D. Antoine-Pascal, frère du 1:017,^3 ans, ..; ; . .

byGoogk

ornemens, aucun de ces États dont Fîniportance et la richesse donnaient h FEspagne une si haute considération parmi les peuples européens. Le Roi même ne Feût point osé sans le consentement formel du royaume assemblé en cortès. Quelle que fût Finsignifiance de son caractère représentatif, la nation , plus ou moins légalement autorisée à émettre un vœu quelconque, aurait eu le courage de se prononcer contre un pareil démembrement delà monarchie.

Quelle sécurité d'avenir , quelle confiance pouvaient inspirer des pactes , des conventions entre des États séparés par de telles distances? La politique étrangère aurait bientôt fait changer les affectioçts filiales de . ces jeunes monarques, soit par des offres avantageuses, soit par des moyens plus violens. Que sont les engagemens de cœur , de parenté , quand des intérêts positifs, plus pressans , commandent Foubli des intérêts de famille? A peine assis sur le trône d'Espagne, Philippe Y voulait faire la guerre à la France *, le petit-fiils s'armait contre son aïeul. A-t-il jamais été possible de maintenir d'accord la politique de Naples avec celle d'Espagne sous le règne de Charles III , même sous celui de Charles TV, l'un père, Fautre frère du roi Ferdinand IV ? Et d'ailleurs les meilleurs souverains ont-ils toujours le pouvoir de faire ce qu'ils voudraient, ce qu'ils devraient faire ?

Morceler, détacher l'Amérique à quelques conditions, sous quelques réserves que ce fût , c'était la perdre entièrement plus tôt ou plus tard... Je ne songeais qu'à fournir un aliment à la loyauté si heureusement disposée des peuples américains, les délivrer de Finlo-

byGoogk

Utfbh emmpUi qvi lea fcrçfliit 4? ¥^»îr cjitrçbiwr «m Europe la 8o)ntii[^^ de leurs procès et, de tonton l^urç «iaires dHntéfét. ^'espérais que des lois m\e\i% appro? ftné^ k Tétat mpral e( pliysiqoe de ces pays l<HntaiD$ j f^vorûerAÎent le çj^v^loppeinent de leur incalculable mbesne , que h sple^id^ur du Irène plus rappFOpb^ 4'ofUi réchaufferait leur zèje» qu'i|§ se livreraient %yeç plua d>rd0ur k de$ eptrepris^f réftlis^bl^i^) et ^e» multipliant pur d'beur^six §0Qrt| leurs i^AiDeu^f r^^ mmcm^ îl« x^nâm^ni k TK^pagn? 4ef 49pi mm^^ «m anaif mft prééeûu^m^ aur t^s autres natipua. Dûê A* la point perœîs! C'est aiuai qup }a Frpy|d#^€ïe #§ jimt des projets lei mieux conçus %

Oa Yoit quelle ^tait pou idée fin^ d^assur^r à r$s|yigne les avantages qnVQVait TAmërique bie» miteiidue et bien gouvt^née. Ce ne sont p^int de^ pbîr «ères, des utopies. Il y avait 4^ beaucoup 4e lait »

^ TlM nne.dff eolneprises qmi agc^pmiKt m» pfniée da%| I^ g^p^lÎQD naissante verra peut-être Taccomplis^einent (qariQpItç entreprise n'a rien de chimérique). Des plans failf avec soio sur àcB données œrtaines en prantissaient l'eiécation. li s'agissak (i^wgnriti^ ya^s^gç da golfe Mexicain ^ U in«r da $ud Ce projet inu sons les jfu^ de la Cour 4t*puis ^uatof ze ans , «vait dVJ^r4 fixé toute son attention. Je le fis examiner de nouveau. On propoti^ de réunir le lae de Nicaragua avec la mer Pacifique. On sait qilf «f lyt f^miDunîque , à l'est , p^r le fleuve ^ifkt ^?A , $xm h mer des Antilles. Un canal allant jusqu'au golfe de Papaga^o ouvrait une issue dans le Grand-Ocean, passage cherché si k)ug- Simpa s4 devcoo Voï^H de tant de sollicitudes ! L'éiévation da laf [9n pew pïuf de cent trenie-q^^ir? pieida) s^r te irfv^V 4f h ver Pacifique ou du Sud , et la courte dislance du rivag;e â^ l'isthme au golfe (à peine deux mille toises }, sans aucune cordll*liera ^ tnvertt Pespace & pareonnr , invlteat aatwelkaM&t à

byGoogk

DU PRlwqR 91 hà PAIX. ^

l|«j^»CQup 4e prépare. Le gouveroeme^t ^ QmUfk IV poursuivait arec ardeur Touvrag^ f^^qi^netf par €bai^ea UI. J0 pourrais parler lQiiiPeme«t d» mm efforts pour hâter les belles de^tii^ëi^ quç U Ciel pro«meitait à i'Âipérique intimeineiij: uni^ k h métropole ; Biais tous les plans , les instrudi^us, ete., otit disparu avec mes pa}tt^rs doul ou s'est emparé, ife «e. veuv point écrire de mémoire; il me ^rak difficile de citer exactement les dates, les laits et les p^rskonnos. ïtsm» l'isolement où je me trouve, comment puîsrje mndrf un compte fidèle de ce que j'ai fait ou essayé de £ùrA pour mon pays ? Forcé d'appeler à mon secours k tânoîgnage des étrangers qui ne sont point suspects, quand ils parlent de uous , je demande la penpissîoA de citer le baron de Humboldt. Quelquefois cet i|]^tr^ favapt a pu être induit ei^ erreur p^r 4çs lapports plus ou moins dignes de coniianee, plus ou moins

ti«aUe qii'i^ n'y avait aucane difficulté à craindre, ^ qp n'j^tgjtiitr être Teinl^rras da choU eutre la faqilité que pr/ésf^teA^^îiJEJa^inf poiM* ouyrir uae issue jusqu'au Papagfiyo, çt la dir/ection k mifirfi P9r ^^ phepiio plus allongé , in^is pjluf ég^l, jasqi;>u gf^t^ dç H^f cpy^y çja Imp^ , aller du l^c d^ Léon, qui pooiipuni^e ^s^ a^etç c^ui de J^^iq^r^gua, jusqu'à l'embouchure du Qeuv/^ Tqa^.. C^M^ entreprise» moins coûteuse qu'on ne- le croirait d'^^bojrd e^ a^PHKN?^ par des moyens plus que suffîsans» devait cr^er et ûi^er d^ns uçff propres £.t^ts le centre du pljus briDsipt cooij^eri^ de l'uwF^rS" Pour conimencer , il ne fallait plus que ^elquef 9iu^^ de pa^ générale, telle qu'on l'a vue depuis, ^^^fid i'hoipip^ qvi trou^l^^ le repos du monde fat enchaîné 6ur le rocher de §aiol|ç )If|^i|f|^ . Il n'était plus possible d'entreprendre le gra,9/d ffi^vjrfiff (if llfuverture de l'isthme pendant la guerre avec les Angl^iiy 4$yp:t VUi» tentioa s'y oei^t aussitôt portée. Le pays eut c^iir^ )e.A»«gei^ d'une invtsîeift 4e iecur p«rt . U fiadlait hien pe gar4^ 4^ les y aMffr )er â§m DUS jiiiiix^l^iiée »u||î mt^vp.

byGoogk

bien intentioitnës \ mais en gënëral il a vu et reconnu leB isoins da gdtïvefrnement de Charles IV et lui rend justice. (Voir Mitmboldt, Essai politique sur la Nom^elle-Espagne^ ci-après. ) • « Vers la fin du règne de Charles III , et pendant celui de Charles IV, les sciences naturelles firent de grands progrès non-*seulement au Mexique, mais dans toutes les colonies espagnoles. Aucun gouvernement eim)pëen n'a sacrifié des sommes plus considérables cpie le Gouvernement espagnol pour fomenter la connaissance des végétaux. Trois expéditions botaniques, savoir : celles du Pérou , de la Nouvelle-Grenade et la Nouvelle-Espagne , sous la direction de MM. Ruis , Pavou , Joseph-Célestin Mutis * , Sesé et Mocino , ont

* Savant naturaliste y né à Cadix, et qui a fait tant d'honneur à ta patrie. Le cél^re [innée , dans son supplément du genre Muiisia , parlant des découvertes faites par Mutis , s'exprime en ces termes : n Nomen immortale quod nulla stas nunquam de- <t lebK.» L'admirable Flore de Santa^Fé de Bogota^ ouvrage de ce granA botaniste , est encore ensevelie dans les archives du Jardin des Plantes à Madrid ; aucun de mes successeurs n'a songé à l'en retirer, ni à faire connaître un travail aussi honorable pour le pays. Lorsque , vers la fin de 1807 , ce nouveau trésor scienti* fique fut apporté à Madrid , envoyé par Mutis , j'avais résolu de confier le soin de le publier an zèle du savant D. Mariano Lagasca, qui jouit d'une grande réputation parmi les botanistes européens ; mais ce savant avait contre lui tous les ennemis des lunières, ceux-là mêmes qui ont exercé le pouvoir pendant longues années. Proscrit comme tant d'autres Espagnols de mérite , La* gasea fut obligé de se réfugier en Angleterre.

Mutis cultivait ansûàvec distinction les sciences physiques et les mathématique»; il en propagea l'étude dans la Nouvelle-Grenade, où- il avait d'abord occupé une chaire au collège del Rosario de Saikta^Fé. Directeur de l'expédition botanique envoyée à la Nou« vellçTGrenvtdQ en 1S08, il fut nommé par ^a Majesté astronome do

byGoogk

DU PRIN CE DE LA PAIX. HSr

ooûtë au Trésor environ 400,000 piastres, ou a mil*

lions de francs. Il y a des jardins botaniques à

et aux Canaries. La commission chargée de lever les plans du canal de Guines ' le fut aussi d*ezaminer les productions végétales de Tile de Cuba. Toutes les investigations faites depuis vingt ans jusqu'à Tépoque actuelle ' dans les régions les plas fertiles du nouveau continent, ont enrichi la science de plus de quatre mille espèces de plantes auparavant inconnues, et contribué beaucoup à répandre le goût de Thistoire naturelle parmi les habitans du pays. La ville de Mexico possède aujourdliui un jardin botanique remarquable, dans Tenceinte même du palais du Vice- Roi. Les leçons du professeur Cervantes y attirent de nombreux élèves : ce savant a joint à son herbier

Roi, avec la mission d'établir un observatoire dans la Ga{Mtale de cette vice-rojauté. Ceux qui seraient curieux de plus amples détails sur les travaux de Mutis les trouveront dans les dissertations de l'Académie royale de Stockholm , dans le supplément de Lionée, le journal périodique publié à Bogota, leSemanario de la ^louveUe-Espagne , etc. Humboldt et Cabanillas en ont parlé avec de grands éloges. Mutis mourut très-âgé ; il a fait honneur à trois règnes, ceux de Ferdinand YI, de Charles m et de Charles IV.

La Flore de la Nouvelle-Espagne et celle de Santa-Fé n'ont pas encore été publiées.

' Cette entreprise fut ordonnée par Sa Majesté en 1796 (j'étais alors premier ministre }, et le nivellement exécuté ettous les plans levés, de 1797 à 1798 , sons la direction des ingénieurs espagnols D. François et D. Félix Lemaur. 11 s'agissait d'ouvrir un canal de navigation pour, les bâtimens plats du golfe de Baracoa jusqu?à la baie de La Havane (dix* huit lieues de pajs ), en traversant la plaine de Guines.

• L'auteur ( Humboldt ) écrivait après son voyage à la Nouvelle-» Espagne en UOé,

^ MÉMOIHES

\m^ riche cplleption 4e minéraux. M. MûàbSLo, Tim 4e§ çoU^borateurs de M. Sesë, et qui Tavait accooi* paginé dans 9e«^ pt^nibles eicursiQnç de Guatemala à la cote N.-O. et à Tile de Vancouver, et M. Echevarria y peintre d^ plfiotes et animaux , dont les ouvrages peuveqt riv4li$er avec œ qu'il y a de plus parfait de ce gçnre en Europe, sont nés Tua et l'autre dans k Nouvelle-Espagne-^ ils y occupaient un rang distingua panai les savans et les artistes de leur pays.

a Les principes de la nouvelle chimie , qui , dans les colonies espagnoles , est désignée sous le nom assex équivjoque de nQU9eUe philosophie , sont plus ré* pandus au ADexicpie que dans plusieurs provinces de l'Espagne, Un voyageur européen serait bien étonné de trouver dans Tintérienr (du Mexique), vers les confins de la Californie, de jeunes Mexicains qui raisonnent sur la décomposition de Feau dans lamalgame de Tair libre. L'École des mines possède un laboratoire 4e chimie ^ une (soUeotion géologique classifiée selon le système de Werner , et un cabinet de physique dans Ipquel on ne trouve pas seulement les instrumens de Ramsdgn, Adams, Le Noir et Louis Berthoud, mais des modèles exécutés au Mexique avec la plus parfaite exactitude et en bois du pays. On a imprimé à la Nouvelle-jBspagne le meilleur ouvrage de minéralogie qui existe en Espagne , le Manuel (VOryctognosie , rér 4igé par M. del Rio , suivant les principes de Técole de Freyberg, où Tauteur a fait ses études. C'e^ encore au Mexique qu'a été publiée la première traduction Qspa^^e dg$ El^'memff^ Çhir^ie ^e JLayoi^ier. le ckè ces faits séparément , parce qu'ik donna»! itn# idiié

DU PRINCE DE LA PAIX; tU

(das aeifincea euotes dans la capitale dt la NoumU«« Espagne, où elles sont cultivées ayec pins de soin que ln$ langues mortes et la littérature ancienne.

ic L'étude des mathématiques est n^oins avaneëe à rUniver^ité qu à FÉcole des mines, dont les difdples vont beaucoap plus loin dans l'analyse. Quand la paix sera rétablie et les communications libres avee TEu* rope , lorsque les instrumens astronomiques seront plus communs (les chronomètres, les sextans et las Cûrdiss répëidteiirs d« Borda) , il y aura partout dans la NouvellerEspagae, an fond des provinces les plus Ytcnlëes, des jeunes gens capables de faire des pbise9« vatioBs et de les calculer d'après les meilleures méâiodes modernes. »

Humboldt continue en faisant Féloge de nos géo* mètres et cosmographes mexicains, Velasquez , Gomez, Alzate. {Essai politique, etc., tome P', livre XI, diapitre vn. )

Dans le même chapitre , un peu plus haut , il a déjà parlé des progrès qui Tout étonné à I^a Havane ^ Lim^ ^ Quito, Popayan et Caracas. « De toutes ces jurandes villes, dit-il, La Havane est celle qui ressemble le plus à une ville d'Europe par ses usages, son luxe etlç ton de la société. On y connaît mieuit l'état 4çs affaires pi|blique^ et leur influence ^ur Jç comaj/^i^e. ï** Spcifité ptriotiquç encourage l'étude des sciencies Sijeç p|y§ 4'Çi$t^Hf^tion qu'ailleurs, mais avec moinf 4f S92cçè$ ré^ls, parce que la culture et le produit def à§Mé^ cplçmales y absprbent presque tonte l'attenr ém 4^ fcikUdM* L'étude de la cfa^oû^ , des igftlbéflga^

byGoogk

tiques, de la botanique , est plus commune à Mexico , Santa-Fé, Lima, etc.

a Aucune yille du nouveau continent, ni même des États-Unis, ne présente des ëtablissemens scientifiques aussi grands, aussi solides, que la capitale de la Nouvelle-Espagne. Je ne cite que rÉcole des mines, dirigée par le savant Elhuyar (D. Fausto) , le jardin botanique et l'académie de peinture et sculpture connue sous le nom de Nobles Arts de Mexico,

(c Cette académie fiit une création du ministre Galvez. Plusieurs Mexicains y concoururent par des dons patriotiques : le Gouvernement donna une maison . spacieuse ; on y trouve une collection de plâtres plus belle et plus riche qu'aucune de celles d'Allemagne. On ne revient pas de son étonnement quand on apprend queFApollon du Belvédère, le Laocoon, et d'autres statues plus colossales même, sont arrivés là par des chemins aussi étroits que ceux du Saint-Gothard. On n'est pas moins émerveillé de retrouver les chefs-d'œuvre de l'antiquité sous la zone torride, sur un plateaa plus élevé que le couvent de Saint- Bernard. Cette collection de plâtres a coûté environ 200,000 francs au roi d'Espagne. Les revenus de l'académie sont de 120,000 francs, dont le Gouvernement paie 60,000, la corporation des mineurs mexicains , 25,ooo, et le Consulat, i5,ooo. On reconnaît d'abord Finfluence exercée par cet établissement ^ il a formé le goût national : on s'en aperçoit à la régularité de l'architecture .civile, à la perfection avec laquelle on taille les pierres, à l'élégance des chapiteaux et des bas-reliefs en stuc. Il y. a déjà beaucoup de beaux édifices à Mexico, même

byGoogk

dans les villes de province, à Guanaxuato , à Queretaro; etc. Ces bâtimens coûtent jusqu'à i,5oo,ooo francs et ne seraient pas déplaces dans les meilleures rues de Paris, de BerBn ou de Saint-Pétersbourg. M. Tolra sculpteur de Mexico , a fondu la statue équestre en bronze de Charles IV, laquelle , excepté le Maro-Au-ré/e deRome , surpasse en élégance et pureté de style tout ce qui nous est resté de ce genre en Europe. L'en* seignement de Tacadémie est gratuit et ne s'y borne point aut dessin du paysage et de la figure. On a eu Texcellente idée d'employer d'autres moyens pour aiamei: l'industrie nationale. L'aoadémie travaille avec succès à propager l'élégance et la beauté des formes; Le soir, dans de vastes salles bien éclairées par des lampes d'Argand, des centaines de jeunes élèves se réunissant pour dessiner d'après le plâtre ou d'après jûMituFe $ les. autres cojûent des dessins de meubles, candélabres: de brqnze eit toutes sortes d'ornemens. Cette réunion volontairede classes, de couleurs et de castes diverses, est une chose bien digne de remarque. L'Indien £j^.le,g)/^tis sont a^sis à^cQté du blanc; le fils du simple ^^rtifan luUe d'émjLiJ^lio]^ avec les enfans des premiers Créoie$. Les sciisnoes et les arts, ainisi cultivés sous toutes les zones, établissent une sorte d'égalité sociale qui fait oublier, au moins pendant quelque temps , ces miséjables jalonnes partout ailleurs si nuisibles à la prospérité commun^. »

Hufliboldt di|: ailieurs., en {Parlant des progrès de l'Amérique : a L'académie des Beaux-Arts et les écol^ de dessin de Mexico çt . de Jalapa ont puissamment çoptribué. à généraliser le goût des. belles formes an*-

byGoogk

tkpiea ; dans ces derniers temps , il a ëtë iabrit{iié ti Mexico même des vaisselles d'argent de i5o à aeo,ooo francs qui, par rëlëgance et la perfection du travail ^ soutiendraient la comparaison avec tout ce qui se fait de mieux dans les États les plus civilise^ de TEurope j (Tome IV, livre V, chap. xii.)

Et plus loin, il ajoute: « Au Mexique, la quantité de métaiix précieux convertis en vaisselle, de 17g* à îSoaj s'e^ ëlevëe à 3o5 marcs d'or et !i6,do3 mare» d'argent. A Thotel de la monnaie , pendant ces mdmeè àn^ nëea, il a ëtë soumis aux droits de registre ^ en oljeti ^ui paUnt le qtiint ou cinq pour cent, 19^6 mai^ d'er 0t i3490«4 marcs d'argent. » {Jd., chap. xic.)

L'împortaiiée et Tactivitë des expédition^ , les tfft^ Yaux scientifiques de la marine royale sous le règne de Cbaries IV, les grands services que cette manne a reii* dos à la science de la navigation, la générosité dâ Ooiitemement qui n'a cesse delà protéger, tbUt (ièli élt îacontiestable : le baron de kumboldt Miid ^ «eble témoignage à TEspagné •

« Il est bien changé le temps dont parle Flétirien; l'Espagne jalouse interdisait alors à tout étranger l'eii- Irée de ces régions qu'elle cachait à la vue des àutre^ |ieu|i^s. Les hofilmes éclairés placés aujourdlitii à là tête du gouveraement accueillent avec bienVèlBarice les idées libérales qu'on leur communique ^ la ^fé^^ d'un étranger n'est plus regardée comriie dangereb* I»otti- k salut dô l'Espagne.» (Toitté V\ liv. I^, éhaphre II.)

« fiepuis viâgt ans , le Goùvèf nètAènt espfiagtidl il f^ 1m igkm grands sacrifices, avécuké libâraditë'ettM^

byGoogk

DU PRINGt: DE LA PAIX. B6i

êinkirùj pouf le perfectionnement de l^astrotiomîe nautique et la démarcation et reconnaissance des côtes. Oh doit espérer qu'il améliorera la géographie de sefe Tastes États d'Amérique. Cet espoir est d'autant mieut fotid^ Iqùe k marine possède une excellente collection d'in!lthimen!s et surtout des astronomes très^xercéë dans la pratique des observations. L'Ecole des mines de Metieô ^ bù l'on étudie aTéc soin les mathémâtiqiies , répand âUssi dans toute l'étendue de ce vaste empiré une foulé dé jeunes gens animés du plus grand zèle et capables de faire usage des instrumens qui leur sei-ont confiée. Cest ainsi que la Compagnie anglaise est pairvêniie à se prbcurer les cartes de seè vastes colonies, ^i Il est passé le temps où les gouvernails , cherchant Ifeùt sécurité dans le mystère , craignaient dû révéler atit autres nations les richesses qu'ils avaient dans les Indes. Le roi actuel d'Espagne , Charles IV, a fait publiet à ses frais la reconnaissance des côtes et'pohs de Ses Étdts , les plans les plus détaillés de La tiavàné , tiè La Vèrâ-iCruz; de l'embouchure de la Plata , sàiife Craindre leur circulation parmi des peuples qui furent cm peuvent être encore ennemis de l'Espagne. L'une ' dcis belles cartes exécutées au Dépôt géographique aè Madrid donne les plus mibutiétii renséîgtiemtîbi fetfr i'ititérieur du Paraguay, teùsëignetaens fondés sur leis opi^rations des officiers de la mariné royale chargéis dé régler les limites entre les Espagnols et les Portugais. A l'exception des cartes de l'Egypte et de quelqùè's autres parties des Grandes-Indes , le travail le plrfs (Cfomplet Sur les ^ossessîotis continentales dès EuropéeÈs hors dé l'Eùropiî eSt Isatis côlitteiâit la carte dh

byGoogk

royaume de Quito, de Maldonado ^ cela prouve bien que dans ces quinze dernières années, loin de redouter les progrès de la géographie , le Gouvernement espagnol les a favorisés , en publiant les matériaux qu'il possède, concernant ses colonies dans les deux Indes.» {Analyse raisonnée de VAtlcts de la Nouvelle- Espagne. )

Les preuves de la sollicitude constante de Charles IV en faveur de l'industrie dans ces pays lointains , qu'il cherchait à mettre au niveau de la civilisation moderne, se trouvent à chaque page dans ce livre du baron de Humboldt. En parlant des mines et de l'état de négligence et d'abandon où languissait , depuis près de trois siècles , cette importante branche de la richesse du pays , il s'exprime en ces termes :

tt Depuis la brillante époque de Charles-Quint , TAmérique espagnole a été séparée de l'Europe et complètement étrangère aux découvertes utiles. Les connaissances très-bornées du seizième siècle dans l'art de travailler et de fondre les métaux en AJlejnagne, en Biscaye et en Belgique , s'étaient d'abord étendues au Mexique et au Pérou avec les premiers colons. Mais, depuis cette époque éloignée jusqu!au règne de Charles UI, les Américains, qupique, toujours Mineurs, n'avaient presque rien appris de l*Europe, si. ce n'e^ l'emploi de la poudre pour fendre les rochers. Ce Ro|i et son successeur Charles IV ont manifesté le ilouable désir défaille jouir.leurs colonies 4e^tç,u& le^s avantage que l'Europe retire des machines .perfedtionnées.etjde l'application des sciences physicorchirajiques^à Ia.niét?dr lurgie.. I^a Gour dç^Madri^,^eqyoya ,powr §pçi compte

byGoogk

des Mineurs allemands à Mexico, au Përou et à la Nouvelle-Grenade. Si l'Espagne n'a pu obtenir encore tous les résultats qu'elle désirait, c'est parce que le Gouvernement, respectant le droit de propriété , a toujours laissé à chacun la faculté de suivre les méthodes d'exploitation qu'il voulait employer, » Et tel fut de tout temps mon invariable principe, de ne forcer personne , pas même à recevoir le bien 5 les plus forts préjugés cèdent tôt ou tard à l'intérêt personnel , quand cet intérêt devient palpable ou démontré jusqu'à l'évidence. En effet , on apprécia bientôt Futilité des machines dont le prix avait paru si effrayant. Écoutons M. de Humboldt :

« Les mines de Moran , autrefois célèbres , étaient abandonnées depuis quarante ans à cause de l'irruption des eaux , dont il semblait impossible de se délivrer. Dans le district voisin de Real del Monte , auprès de Terabouchure du grand aqueduc ou canal d'écoulement de la Biscaïna, fut placée , en 1801 , une colonne aspirante ou pompe dont le cylindre avait seize décimètres de diamètre et vingt-six de hauteur. Cette machine était la première qu'on voyait de ce genre en Amérique : elle est même très-supérieure à celles qui existent dans les mines de Hongrie ; on la construisit sur les plans et d'après les calculs de M. del Rio , professeur de minéralogie à Mexico, lequel a visité les principales mines de l'Europe et possède des connaissances aussi variées que solides. L'ouvrage a été exéaité par M. Lachaussée, mécanicien du Brabant , homme très-habile : l'École des mines leur doit aussi une collection im* portante de modèles pour l'étudç de la mécanique et

byGoogk

de l'hydrodynamique. La construction de la machine des mines de Moran et ses aqueducs ont coulé 80,000 piastres , ou 400,000 francs, etc., etc. M. del Rio, à son arrivëe dans la Nouvelle-Espagne , s'attacha surtout à prouver aux Mexicains l'utilité de ces machines et la possibilité de les transporter dans le pays. Ce but se trouve atteint en partie. On en reconnaîtra mînix les avantagés, lorsqu'une machine de même nature sera établie à la mine de Rayas, de Guanajuatô , à celle du CtJmte de Régla et à celle de Bolanos, où M. de Son-: nésthmidt a vu près de quatre cents chevaux employés à mettre en mouvement les Malacaies. » ( Tome BDJ^ livre IV, chapitre 11.)

* On voit dans le livre dé M. de Humboldt comliien Texploitalion des mines a fait de progrès sous le fègne de Charles IV. « Les deux années , dit cet illustre voyageur, où le produit de l'or et de l'argent s'est élevé au maximum, sont celles de 1796 et i8o3. En 1796, il fut porté à l'hôtel de la monnaie 26,644)000 pîaslres, et en i8o3, 27,165,888 piastres.

« Vingt ans auparavant ce produit n'était que de i5 k 16,000,000 de piastres;et il y a trente ans, qu'il arrivait à peine à 10 ou 12. »

L'augmentation énorme que Toii voit dtins les derniers temps doit s'attribuer à plusieurs causes qui ont Qpncouru à la fois» et parmi lesquelles il faut citer 1 ac* Cfdissement de la population du plateau du Mexique',

^ Ce qui , faut-il 4ire aussi , prouve en faveur du Gouverne^ ment, parce que la population ne s'accroît pas quand il est i»> Juste, rapace ou tyrannique.

byGoogk

BU PRINCE DE LA PAIX. âS6

le progrès des lainières et de rindusirîe, la liberté à\x

dômtnerce accordée et) 1798 * ; la facilité d'avoir, pour

: les mines, du fer et de l'acier à meilleur marché; Ta-*

. baîssement du prix du mercure '-, la découverte des

' mities de Catorce et de la Valencienne , et là création

* -au Tribunal des mines.

.V Ces heureux résultais proviennent aussi des pro-

• grès de Unstruction publique et de TÉcole des mines, •iv.de la suppression du droit d'alcabala sur les ventes X if objets nécessaires à l'exploitation' , de la facilité des ?' liëgociâtîons de l'or et de l'argent dans les trésoreries *';; provinciales, enfin de rabaissement du prix de la pou-

;^:-"'dre (concession faîte en 1801 ), réduit à 4 réaux de

%,plàta\^ livre, au lieu de six (2 francs au lieu de 3).

\V / î)lrâ-t-oti que cette augmentation de richesses était

^ ,d'^vôréeparle fisc ? Humboldt a répondu : ci Les causés

ixiui ont fait prospérer l'exploitation des mines sont la

» Et cependant après la céiînle rojaîe et la pablicalion du rë- •• /glementde commerce libfê^ dans lei dix annérs qoi soiHrént te • .règne de Charles III, le maiimuip du pro<luit de IW è| 4p V,9it*\ . - gent n'excéda guère 23,000,000 de piastres. C'est seulement tn . rtiîl qnc cette dernière Somme fat légorefnent dépassée.

' Cette diminution da pt\\ dii mét-cÀre est Avté èii^ M^é dti Gouvernement, qui en facilita ràcr|uisi(ion ^ et 1^ Ht «rrlwr ami: mineurs directement, sans intermé'tiaire . en mettant un frein au. monopole des traitans sur cet article. Uum()ot((t fait aussi nien-' tion des mesures adoptées, en 1^03 , poar feui^nk* au Wleiiqde âdlarges provisions de mercure; disi^osition très^pporC^ine^ mait; qu'un léger retard bien involontaire empêcha de réaliser. La guerre était Aurvenae tout-'à-coup.

• La suppreifrtdn du droit dVlcabaTa fut bHtenéîôé eh iiiz , mais non exéc^iléç dans la plupart des provinces; aoas différent prétextes. Je la fis remettre tn vigueur en 1796 : elle, fut rigoa* rétt^élhêfit Àeéoinpliè.

byGoogk

diminution des impôts, la conversion du 5* en i o* pour cent, et la réduction de un et demi à un pour cent. » (Tçme in, livre IV, chapitre xi.)

L'illustre voyageur parle aussi de Fëtonnante prospëritë du corps des mineurs , de son indépendance , dii tribunal formé par une députation de ce corps et de son zèle à concourir à toutes les vues du Gouvernement pour lutilité de la chose publique. « Le superbe édifice, . dit Humboldt, que le Tribunal des mines fait construire coûtera au moins 3 millions, dont les deux tiers sont . déjà dépensés depuis cp'il est commencé. Pour hâter : cette construction, et surtout afin que les élèves eussent d*abord un laboratoire pour faire des expériences métallurgiques , désignées sous le nom de benejicios del j patio, le corps des mineurs , en Tannée i8o3, avait as-* ? signé une somme de 5o mille francs par mois. » (T.I, '-■. livre III, chapitre vu. )

Humboldt cite encore les somptueux canaux entre- : pris sous la direction de M. Côme de Mier Trespalacios pour conduire les eaux des lacs de Zuampango et de San Cristoval à la coupure de Nochistango ; le premier de ces canaux commencé en 1796 et le second en 1798, Tunde 8,900 mètres, le second de i3,ooo,et qui ont coûté {dus de 49<>oo,ooo de francs (800,000 piastres). Humboldt parle du nouveau chemin si Utile ouvert de Mexico à La Puebla en 1798, du pont projeté en i8o3, pour lequel le Gouvernement avait donné d'abord 5oo mille piastres, et enfin de la magnifique route de Mexico à La Vera - Cruz , commencée en i8o3 sous les auspices du vice-roi D. Joseph Iturrigaray , et celle de La Vera-Cruz à Perotie , faite

byGoogk

par le célèbre ingënieur Garcia Cohde. « Cette magnifique route , dit Hamboldt , rivalisera avec celles du Simplon et du mont Cenis; elle coûtera plus de i5 millions de francs, etc. Quand elle sera finie , il y aura une baisse considérable dans le prix du fer, du mercure, deTeau-de-vie, du papier et autres denrées de TEurope. Les farines du Mexique, jusqu'à ce jour plus chères à La Havane que celles de Philadelphie, obtiendront désormais la préférence. L'exportation du sucre et des cuits du pays sera bien plus considérable. On donnera plus de terre à la culture du blé , et Mexico cessera d'être exposée à la disette presque périodique dont elle est parfois affligée , etc. . . Pendant mon séjour à Jalapa , en février 1801, je vis commencer la nouvelle route sous la direction de M. Garcia Conde ; dans les endroits qui présentent les plus grandes difficultés , c'est-à-dire le ravin du plan del Rio et la montagne du Soldat , on a résolu de placer des colonnes de porphyre pour marquer les distances et l'élévation du terrain au-dessus du niveau de la mer. Ces inscriptions , qui ne se trouvent nulle part en Europe jusqu'à présent, exciteront Tintérét du voyageur, etc. »

Telles étaient les dispositions du Gouvernement 5 et Ton ne dira pas qu'une aveugle soif des métaux fit négliger l'agriculture ou d'autres industries. Écoutons encore une fois le baron de Humboldt : « i® Il ne restait plus dans toute la Nouvelle-Espagne aucune trace de la mita \ Le travail des mines était libre ; nul n'y était

' Mita : corvée anciennement imposée aux Indiens naturels du pays, que les conquérans forçaient de travailler aux mines pour leur compte. £^

byGoogk

forcé. Le fait est consolant -, il est bien positif et complètement ignore en Europe (Tome I, liv. H, chap, v^;); a* quant à Fagriculture en i8o3 et 1806, ses produits s'élevaient à 29 millions de piastres ou i45 millions de francs : de telle sorte que la valeur de Toret de l'argent tirés des mines est moindre d'un quart que les produits de la terre cultivée * .

« Voici pour les manufactures et fabriques en i8oa. La manufacture seule de Guadalajara avait produit, en tissus de laine et coton , une valeur de i ,601 ,aoo piastres (plus de 8 millions de francs)^ en cuirs, 4^89900 piastres^ en savon, 268,400 piastres.

« Et Fintendance de La Puebla faisait entrer dans la circulation intérieure i,5oo,ooo piastres (ou 7 millions et demi de francs).

« A Queretaro , il se consommait annuellement soo mille livres de coton pour les manias et rebozos (cou^ vertures) *, les toiles imprimées à Meiico et à La Puebla ne craignaient plus la concurrence de celles de Manille. Dans la province d'Oajaca , le coton en rame se teignait en pourpre. En 1 8o3 , les fabriques de Queretaro consommaient par an 63,900 arrobas ( 1 ,597,600 livres pesant) de laine de brebis mexicaines , et la valeur des tissus de cette espèce dépassait la somme de 600 mille piastres. La fabrique des cigares donnait à peu pr^

' Tome n , Ht. IV, chap. z. « Il y a vingt ans qoe le sacre da % M^qqe élait à peine connu en Europe. Aajoard'hot il s^ « exporte plus de 130,000 quinUax par La Yera CriUi malgié « Textension donnée à la culture de la canne à sucre après la ré- <« vçlution de S^i^t Domingue , pn ne voit pas ^ue le noin]|;i|pe.des « esclaves dans la Nonvelle-fispagne ait augmenté. » fHumîboldt, »I,liv. à, chap. vu.)

byGoogk

1 1 millions de francs \ celles de savon de La Puebla » de Mexico et de Guadalajara produisaient immensément, celle de Guadalajara seule plus de 260 mille piastres (environ i,3oo,ooo francs), >*

Et tout cela y sans compter d'autres produits d*arts et de métiers , quelques-uns dignes de concourir avec ceux de l'Europe-, les labeurs spéciaux des Indiens, les mouchoirs de soie de Misteca et de Tistjia , les ingénieuses sculptures en bois précieux , paille , plumes, etc. , dont le baron de Humboldt apprécie singu^ lièrementle mérite (Tome IV, liv. V, cliap. xii).

On ne saurait demander plus à un gouvernement qui créait ou obtenait tant de richesses malgré des guerres presque continuelles, privé souvent de toute communication avec ces pays lointains , et réduit à compter sur la loyauté des fonctionnaires chargés d'y réaliser les intentions paternelles du monarque.

Ils ne manquèrent ni de talens, ni de moralité, ces employés auxquels des étrangers ont reproché, sans les connaître , une corruption effrénée. Ceux qui n'obr tiennent leurs emplois qu à prix d'argent se dédom-r magent ensuite aux dépens des administrés. Charles IV n'envoya point en Amérique des Férrès^ des vampires, qui l'auraient sucée et pillée; il envoya de# administrateurs sages , par les soins desquels fleurirent les arts et l'agriculture, hors de toute comparaison avec ce qui s'était vu dans les siècles précédens. Il eu existe encore beaucoup de témoins' .

' Parmi les Tice-rois qoi goavernèrent le Mexique , on cite le ii&itiâÉ RârfUi Gigeéô, D. Jos^b AlinHà, et j^ùlUàrt éttCMI éMf lé floue déduté^iéeiaeiit eit devenii pro«^)6t%ial. A^ tM

byGoogk

A chaque page du livre de Hùmboldt tant de fois cité 9 on trouve Tëloge des chefs , de tous les fonctionnaires publics , dont il s'est appliqué à bien connaître l'esprit et le caractère. Je n'en rapporterai plus qu'une observation -, après avoir énuméré les bienfaits du règne de Charles IV en faveur des indigènes, il ajoute : « L'établissement des intendances^ dû primitivement au ministre* Galvez , fait une époque mémorable. Là commencent le soulagement réel et le bien-être des Indiens. Les vexations auxquelles étaient continuellement exposés les cultivateurs , de la part des magistrats subalternes, soit espagnols , soit créoles, cessèrent, grâce à l'active surveillance des intendans; les indigènes jouirent enfin des avantages que leur avaient promis des lois douces et humaines en général, mais dont une ancienne barbarie avait toujours écarté l'application. Les premiers choix d'intendans nommés par la Cour (gouverneurs de province) furent heureux. Ce bon discernement ne s'est pas démenti. Sur les douze fonctionnaires désignés en i8o4, il n'en est pas un seul que le public ait pu accuser de corruption ou d'incapacité. » (Tome I , liv. H, chap. vi. )

Ce n'est donc point en mon nom, c'est au nom de la patrie, et surtout au nom de ce bon roi qui gouverna ses peuples comme un ange tutélaire , que je rends grâces à M. le baron de Hùmboldt d'avoir révélé tant de faits peu connus en Europe , tant de vérités garanties par son noble témoignage, d'avoir ainsi préservé de

longtie admiDistration de tant de trésoi*s , ils retournèrent en Espagne sans fortune : ReviUa Gigedo et Aunza n'en rapportaient que de IHionneur et des dettes. . . E.

byGoogk

l'oubli une foule de noms dignes d'être conserves. Tout Espagnol doit être fier de voir un étranger rendre à nos concitoyens un hommage pur et libre de jalousie. En parcourant TAmérique au commencement du dixneuvième siècle , il trouva une vaste région naguère si arriëre'e , et dont la culture ne tarda point à rivaliser avec l'Europe elle-même , une région qu'on disait encore ignorante, barbare, tyrannisée , tandis que, régie de la même manière que la métropole , sinon avec plus de douceur , on y voyait briller les sciences et les arts dans les diverses capitales, même dans l'intérieur du pays; résultat de quinze ou vingt ans d'une administration sage , et dont la plus grande part est due à Charles IV'.

* On se plaignait, en ce temps-là , de ce que, comparaison faite de la population et des ressources de l' Amérique avec celles de la Péninsule espagnole , la première payait un tiers d'impôts de moins. Cela est vrai : mais ne fallait-il pas conserver , ménager les affections et le bien-êlre de ces colons , favoriser le développement de leur industrie , de leur prospérité naissante , non-seulement dans les îles, mais dans les deux contiuens arctique et antarctique? Les vice-rois et capitaines-généraux avaient, de mon temps, une autorité presque absolue pour faire le bien sans pouvoir faire le mal, dans le cas (qui certainement ne s'est pas présenté) où ils en auraient eu la tentation. Les audiences ( cours de justice) étaient composées d'hommes édairés ; c'était un frein qui arrêtait les abus , c'était une égide pour les administrés. Il y avait ensuite des évêques excellens qui exerçaient une influence salutaire et donnaient l'exemple du patriotisme le plus pur. L'instruction, partout encouragée, opposait une barrière morale que l'autorité même était forcée de respecter ^ l'industrie avait le champ libre ; les anciennes lois prohibitives , relativement à certains objets d'agriculture ou de fabrication, tombaient en désuétude , mais une désuétude calculée, consentie par le Gouvernement. Quelle justice y aurait-il eu, en effet, à priver le créole de ses ressources locales ,

byGoogk

En Amérique , dans tous les pays que M. de Homboldt parcourut, villes, campagnes , les déserts mêmes, il trouva non -seulement des hommes qui le comprirent, mais encore des savans qui partagèrent ses utiles travaux, américains ou espagnols, la plupart ingénieurs, marins, cosmographes, professeurs des sciences naturelles, possédant une instraction variée , pleins de vertus et de talens, que le célèbre voyageur ne cesse de louer dans le cours de son ouvrage. On pourrait en former une liste de noms qui suffirait à Tillustration de tout un siècle.

Je demande pardon à mes lecteurs. Assez sur ce point. On trouvera dans les écrits de M. de Humboldt ce qui manque à cet aperçu.

tandis que la guerre Fempêchait de se pourvoir conTenablemevt en Espagne? Par cette même raison » les vice rois avaient d^amplei facultés ponr ouvrir les ports au commerce des neutres , qnandla chose était nécessaire. Ces tempéramens protégeaient la production du pays, augmentaient la richesse et empêchaient la contnt^ hande. La fidélité de ces pays lointains devenait chaque Jour plpi afsorée.

byGoogk