PIÈCES JUSTIFICATIVES

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DÉCRET ROYAL DU 27 FÉVRreR 1801.

Déclaration de guerre au Portugal.

Après avoir fait heureosement la paix avec la Repu*blique française , mon premier soin fut de procurer le même avantage aux autres puissances , surtout aux princes qui me sont unis par les liens du sang... La République avait agrée mes bons offices en Ëiveur de ceux-ci et la médiation de TËspagne à Tégard des autres^ je n'ai cessé d'employer les moyens les plus pressans pour faire obtenir au Portugal une paix avantageuse dans sa position, que je lui avais conservée par mon traité, et d'après le besoin qu'il me semblait avoir d'une administration tranquille : en quoi , outre son utilité particulière que j'avais en vue, je cherchais à le détacher de l'Angleterre afin d'isoler de plus en plus cette dernière puissance , en la séparant du Portugal , dont la position maritime lui est d'un grand intérêt, espérant de cette manière obliger le Cabinet de Saint-James à souscrire au voeu de la paix qu'il repousse avec obstination, tandis que toute l'Europe la désire*

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Mes instances rëitërëes, mes vives exhortations, semblaient avoir vaincu ses répugnances et amené la Cour de Lisbonne à une réconciliation avec la République française; son plénipotentiaire avait signé en 1 797 un traité plus avantageux qu'il n'était permis d'espérer, dans la sitqatioil respective des deux puissances... Mais l'Angleterre, voyant échapper de ses mains un instrument si utile à ses vues ambitieuses, a redoublé d'efforts , et , fascinant la crédulité du Cabinet de Lisbonne par des offres d'avantages chimériques , lui a fait prendre l'étrange résolution de ne pas ratifier ledit traité. Ainsi le Gouvernement portugais a frustré mes espérances, s'est manqué à lui-même et a méconnu lè^ égards qti'il devait k ma haute médiation.

Dès ce moment sa conduitea pris un caractère encore plnsdécidé. Non content de prêter à TAngleterre, mon ennemie , des moyens de me ûuîre ^ à moi et à la République, ce gbuvernëméïit a poussé le délire jnsqtili actaquei" directement mes propres sujets en affectant de mépriser ou de bfaver mes salutaires conseils.

Ce n'est pas sans scandale que l'Europe voit les cdteâ de Portugal Èetvit d'&sile et de points de réunion aux éicadres britanniques, les fcorsairés anglais s*y abriter, et de là courir sur mes bâtimens et ceux de la France, mon âlKéé : les bâtirtiens portogais servent de transporta et fournissent deà vivres à mes ennemis , agirent dé concert avec eux dans leurs opératioili hostiles contre moi... 'Des équipages de la iharine portugaise ottt ihsuhé des marins français dans le port faiéme deCàN' thagène... La Conr dé Lisbbnhe autorise ces excès et refuse de donner la moindre satisfaction; les ittêmé^

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attentats ont été commis au Perrol contre la marine espagnole. Les ports de Portugal sont les marches où se Tendent publiquement les prises espagnoles et françaises faites sur la côte par des corsaires anglais sous le canon de ses forts ; d'un autre côlé, sa cour d'amirauté déclare nulles celles laites par mes sujels en pleine mer, sî on les conduit en Portugal pour les vendre. Mon pavillon n'y trouve plus qu'un asile équivoque, inhospitalier; sur les bords du Guadiana , la soldatesque portugaise commet toute sorte de violences contre mes pacifiques sujets : plusieurs Espagnols ont reçu des blessures , des coups de fusil , comme s'il y avait une guerre déclarée entre les deux pays; et le Gouvernement portugais ne réprime d'aucune manière ces insultes multipliées. En un mot le Cabinet de Lisbonne me fait la guerre ouvertement soit en Europe, soit dans les Indes ; et les attentats sont si nombreux qu'il serait superflu d'en citer quelques-uns isolément.

Quelle a donc été ma conduite au milieu de toutes ces offenses?

La République française justement irritée a voulu en tirer une vengeance légitime : ses armes partout victorieuses auraient déjà porté la désolation jusque dans le cœur du Portugal , si mou intérêt fraternel en faveur de la Reine Très-Fidèle et de ses augustes enfans n'eût arrêté la main prête à frapper. Les Français ont respecté la barrière que ma modération leur oppose. Mon affection pour la maison royale de Por* tugal m'a fait oublier chaque jour les offenses de la veille; j'espérais que les succès mêmes des armes françaises viendraient donner plus de force à mes

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exhortations pacifiques; je représentais à la Cour de Portugal les dangers qui la menaçaient; j'employais le langage d'un père , avec une tendresse , avec une effusion cordiale...

Enfin , l'obstination du gouvernement de Lisbonne me force à prendre un ton plus ferme : j'ai prodigue les semonces; j'ai menacé de ma colère , cherchant à ramener cette Cour à ses véritables devoirs.

Mais, sourde à mes admonestations , à mes prières, à mes instances, elle n'a songé qu'à gagner du temps, à m'amuser par de fausses promesses : elle m'a envoyé des plénipotentiaires sans pouvoirs ou avec des pouvoirs astucieusement limités. Elle m'a fait attendre ses réponses ; elle a usé à mon égard de tous les subterfuges d'une politique versatSe et perfide.

Oubliant le respect qui m'est dû, le Prince Régent a osé appeler son allié le roi de la Grande-Bretagne , et cela dans une lettre adressée à ma personne , au mépris des liens qui l'unissent à moi ! il ose appeler alliance ce qui n'est que l'abus scandaleux du funeste ascendant que l'Angleterre lui fait subir.

En cet état de choses, après avoir épuisé les moyens de douceur et de persuasion , rempli tous les devoirs d'amitié et de parenté , désormais bien convaincu de l'inutilité de mes efforts , et voyant que le Prince Régent rompt des engagemens sacrés tant de fois contractés par lui relativement à la paix , et compromet la parole que je croyais pouvoir donner à la France d'après celle de Son Altesse Royale , et le tout pour complaire à l'Angleterre mon ennemie; j'ai cru qu'une plus longue tolérance de ma pari serait nuisible à moii

État et à mes sujets lësës dans leurs propriëtës par un injuste agresseur ; que cette tolérance prolongée serait an oubli de ma dignité méconnue par un fils que les liens les plus sacrés ne retiennent pas ; que je manquerais moi-même à ma fidèle alliée la République française, qui a suspendu sa juste vengeance uniquement par égard pour moi ; et qu'enfin ce serait aussi fouler aux pieds tous les principes de la saine politique qui m'a guidé jusqu'ici comme souverain.

Néanmoins, avant de recourir à la douloureuse extrémité de la guerre , j'ai voulu , pour la dernière fois , renouveler mes propositions à S. M^ T. F. 5 j'ai ordonné à mon ambassadeur, le Duc de Prias, de lui rappeler toutes les époques de cette longue négo- , ciation, de lui exposer le manque d'égards, l'injustice de ses proscédés , de lui montrer l'abîme ouvert devant elle 9 et le seul moyen de l'éviter par un traité auquel la France veut bien encore donner son assentiment en faveur de ma fraternelle médiation.

La Cour de Lisbonne a répondu , toujours dans les mêmes termes : elle a envoyé un négociateur sans pouvoirs sufiisaus-, elle rejette toutes mes propositions.

n importe au repos de l'Europe que le gouverne* ment portugais soit forcé à faire un traité de paix avec la France V il faut que mes sujets obtiennent les indem* nités qui leur sont dues.

J'ai ordonné à mon ambassadeur de sortir de Lis« bonne , et fait en même temps délivrer des passe^ports à celui de Portugal qui était à ma Cour*, ayant définitivement résolu, bien qu'avec douleur, d*attaquer ce royaume en joignant mes troupes à celles de la

République française , mou alliée , dont k cause est identifiée avec la mienne par le mépris qu'on a affecté de montrer à Tégard de ma médiation , par l'intérêt commun , et par les offenses personnelles dont j'ai à demander la réparation.

A cet effet je déclare la guerre, etc.

MffUàiwu, 27 Untmt lioi.

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