MEDIATION DE CHARLES IV EN FAVEUR DE LOUIS XVI

Le comte de Florida Blanca venait d*étre remplacé au minislère par le comte d'Aranda. Les relations politiques du Cabinet espagnol avec le Cabinet français , après avoir été entièrement rompues pendant quelque temps , avaient repris une certaine activité. Ces relations nouvelles étaient même d'une nature pacifique. M. Bourgoing, envoyé par Sa Majesté Très-Chrétienne , fut admis en sa qualité de ministre plénipotentiaire auprès de Sa Majesté Catholique.

Il apportait une lettre autographe de Louis XVL Ce monarque u y exprimait d'une manière très-positive son « adhésion à la constitifûon (|u'il avait acceptée^ et la « nécessité de maintenir la paix générale , sans laquelle « il n'osait répondre de la tranquillité intérieure de la « France , ni même de sa couronne. Il désirait que le M Cabinet espagnol, loin d'adopter la politique hostile (( des antres États , concourût avec lui à la conservation c( de cette paix , objet de tous les vœux de Sa Majesté « Très-Chrétienne \ Tinfluence et la médiation de TEs- « pagne pouvaient seules détourner les calamités dont

« la France était menacée , soit au dehors , soit dans « Yinténenr, si la guerre venait à éclater. »

En rétablissant les relations amicales des deux cabinets , le comte d' Aranda aurait pu leur donner une direction et une consistance telles, qu'inspirant à la France une entière sécurité du côté de l*Espagne , elles servissent en même temps à calmer les inquiétudes qu'excitaient les intrigues des émigrés , les préparatiifs belliqueux de l'Autriche et de la Prusse , et surtout les doutes répandus sur la sincérité de Louis XVI dans ses protestations constitutionnelles.

Il n'eût pas été difficile , peut - être , de s'emparer des faibles et dernières chances qui restaient encore à Ja royauté. Le comte d'Arahda , qui affectait pour la Révolution française une sorte d'indulgence philosophique, pour ne pas dire plus, aurait dû profiter de l'occasion et conclure alors, sans compromettre l'honneur de l'Espagne, le traité de neutralité qui nous fut ensuite demandé avec tant de hauteur. Une transaction de cette nature faite à propos , en tehips utile , comme nn acte spontané , officieux , parfaitement libre de la part de notre cabinet , accompagnée d'une déclaration solennelle et bien motivée, aurait dissipé beaucoup dç nuages D n'en fat point ainsi; et ce fameux diplomate n'alla pas plus loin que le rétablissement pur et simple des relations amicales et officielles des deiix Cours.

Coup sur coup , vinrent les journées du 20 juin , ensuite du 10 août, et , après le 10 août , l'abolition de la royauté , la proclamation de la République et le gouvernement révolutionnaire ! L'Autriche et la Prassfs avaient succombé dans leur attaque combinée ;

Torgueil de {a victoire enflait le cœur des ennemis de la monarchie. Le ministre Bourgoing , qui avait cessé 4e représenter le Roi , et n'était plus reçu à la cour de 'Msidnà , somma FEçpagne de faire connaître quelles étaient ses intentions dans la circonstance actoe^e ; tt Si elles sont pacifiques, disait-il, déclarez-les nette^ Cl ment, etqu un traité formel les garantisse. » j^lors le comte d'Aranda, craignant d'aggraver la triste posi* tion de Louis XYI, effrayé du danger d'une guerre ^ffVf^ l^k)i)|elLe il n'y avait nul préparatif de notre côté , décida Charles IV à transiger avec la République victo* i;\çn$^)i en^dop^nt la neutralité entre la France et Vîiçp^gpe,

. J^^ \>^^ di| traité venaient d'être convenues et arvj^té^ fiyop ly), ig^nrgoing , lorsque je fus appelé au mit nist^;;^ ^or^y Qon-seulement la couronne, mais la lib^rè^, la vie du roi de France, exigeaient tous les saprifice^ po$si]|^les de notre part..... Et ces graves mor* tifs purent seul^ me déterminer , bien plus que l'espoir 4'évite^ unie guerre fiineste : il était évident que l'exa)-. I^^on des républicains et la bainq qu'ils vouaient pa^ l)|^pe;mei^i, à toqs les gouvernemens monarchiqiaeft 9au^ forceraient bientôt à faire cette guerre malgppé nçus. Voulant toutefois combiner l'acte diplomatique de neutralité de mon prédécesseur avec des mesures, de salut en faveur de l'auguste captif et de sa royale, facoille, je proposai au Roi d'interposer, en même tpmpsj sa médiation. Une communication séparée, dif tipc^ , pour ainsi dire confidentielle , devait être remise au Gouvernement français , simullanément avec le traité dç peuiralité négocié par M. Bourgoing. Le

caractère des nouveaux répuMicains n'était pas dovH teux. Il fallait user de mënagement afin de ne les paë irriter davantage. Ainsi présentée, notre démarche adr ditionnelle manifestait les intentions dn Roi , et n'avait pas Tair d'une condition imposée an Gouvernement français. C'était une démarche de confiance et d'amitië qui devait désarmer les républicains. Charles IV, ému jusqu^aux larmes, s'y prêta sur-4e-(ihainp....< Si par ce moyen il était possible de sauver Louis XVI, la neu*tralité considérée comme uh sacrifice était au moitis un sacrifice honorable, justifié par son objet et pat* le prix qui en dépendait Je ne me bornai point Ifa ; j'écrivis à notre ambassadeur à Londres , et , de la part du Roi , je le chargeais de s'en ouvrir au ministre anglais, M. Pitt, en l'engageant fortement à faire la même proposition du côté de TAnglelerre. Le concours de deux grandes puissances qui étaient encore neutreë dans la querelle devait donner plus de poids à leurih-î^ tercession. En outre, et afin de ne rien négliger de dé qui pouvait produire le résultat désiré , notre ambassa-» deur à Londres reçut l'autorisation d'employer avec rë^ serve et prudence tous les moyens qu'il estimerait efficaces auprès des membres influens des deux Chamk^es du Parlement d'Angtetarre. ♦ i-

A Paris, un crédit sans limite fut ouvert ^ tout fut mis en usage pour donner des amis à l'auguste captif^ pour obtenir , coûte. que coûte, des votes favorables*.

' M.de Pradt» dans a«» Mémoires sur la r.é^fùhâàiondiSspagn^f rai^iorte que Dotre Cour ao^msa i(« minisirct à dispof er d'uae somme de irais millions, pour inftéretser en fsmmr d« Lorna XVI les principaux membrea de la GanvcMioii «I dâ Ja nmiikipaUté de

Lçs inftiraetions données à Tagent de la Cour ëtaient amples et généreuses. Si la médiation était admise , il devait successivement : i^ reconq^tre le Gouvernement français , tout simplement d'État à État, sans toacfaer en aucune manière aux affaires intérieures ; 2** of^ frir la médiation de TEspagne auprès des puissances coalisées, pour les déterminer à faire la paix^ 3** si, en définitive , Fabdîcation de Louis XYI était reconnue ind^pensaUe, y consentir et se rendre garant de la cpnduite ultérieure de ce monarque -, 4*" ^nfin , S la ornière extrémité , et s'il n'existait plus d'autre moyen de le sauver, offrir des otages, responsables sur lear

^éte-de la foi de ce n^alheureux souverain J'avais des

fritures, des anûs^ on trouverait en Espagne, par mil* liers , des cœurs héroïques tout prêts à se dévouer. . Rien ne fut' omis ^ les courriers volaient sur les grandes routes ^ il n'y avait pas une minute à perdre. D^à , depuis le 6 novembre, le jugement de Louis XVI avait été l'objet d'une motion fortement appuyée. On avait soif de son sang; de jour en jour plus acharnés , ses ennemis gagnaient du terrain ; chaque séance pressait Iç fatal dénouement.

, l^pus ces faits sont connus C'était mon début

dans la carrière. La route était hérissée d'épines et de

Paris. En ce qui est de la somme déterminée, M. de Pradt se trompe ; rantorisation était sans limite aucune. On devait donner krgement tout ce qui serait jugé nécessaire ponr sauver Louis XYI et sa famille. Il n'y avait point là seulement une noble et pieuse sympathie; k profusion devenait une économie réelle et bien entendue, puisque, le but une fois atteint, la guerre n'avait plus de prétexte , du moins do côté de l'Espagne, pour qui cette guerre ne pouvait manquer d'être inâniment onéreuse.

dangers. Elle a été longne ; mais on ne m'a guère tenu compte de mon courage et de ma bonne volonlë.

En France , les éloges sont prodigues h mon prédécesseur le comte d'Aranda. Il a été représenté comme Y homme de la paix Et moi , je voulais mieux encore , je voulais éviter la guerre générale, et surtout

le scandale de voir un roi traîné au supplice .par ses propres sujets

La mort de Louis XVI fut en effet le signal de toutes les horreurs qui s'ensuivirent; sans cette exécution révoltante , la France ne fut pas tombée dans tous les excès qui lui sont encore reprochés. Est-ce ma faute à moi , si mes efforts furent impuissans , si ma voix ne trouva point d écho dans toute TEurope , si Ton^ me laissa seul^ au lieu de m'aider dans une si généreuse entreprise?

Qu'ils ont peu^ consulté la raison, qu'ils ont peu cherché à connaître la vérité , ceux qui m'ont accusé , dans cette circonstance , d'avoir cédé à des suggestions venues de l'étranger M Voici un passage de M. Thiers, historien de la Révolution française, et qui n'est pas moins injuste que tous les autres : a Le sage comte (( d'Aranda , résistant aux suggestions de l'Angleterre « et de Pitt , aux intrigues des émigrés et à l*huraear de Ci l'aristocratie espagnole , avait eu soin de ménager la « susceptibilité de notre nouveau gouvernement : ren-

( M. Pitt refasa obstinément de concourir avec noas à cet acte d'homanité. Il est juste de dire que plusieurs Anglais de distii|clion cherchèrent à émouvoir le cœur de cet homme inexorable. Fox , Shéridan , Gréy, Landsdown et d'antres dignes membres du Parlcmem y perdirent leur éloquence; Pitt demeura insensible.

5i MEMOIRES

a voyé, néanmoins , en dernier lieu , et remplace par (( D. Manuel de Godoy, depuis Prince de la Paix , « il laissait son pays en proie aux plus mauvais coati seils. »

Je viens d'exposer les faits tels qu'ils se sont passés, faits connus et racontés , immédiatement après ce pas^ sage , par M/ Thiers lui-même , au sujet de la média^ tion de Charles IV et de sa volonté prononcée de transiger avec le nouveau Gouvernement français , moyennant la ^seule condition de sauver la vie du monarque détrôné.

Est*ce donc par des suggestions étrangères que Char-^ les IV et son ministre en agissaient ainsi ? Y eut-il un seul cabinet en Europe qui manifestât les mêmes intentioos? Ne gardèrent-ils pas tous uqe silencieuse réserve ? Dire que Pitt engagea l'Espagne à faire cette démarche, s^quand c'est l'Espagne qui pressa Pitt d'y consentir, et ne put jamais vaincre son obstination à s'y re^ fuser, c'est travestir, c'est fausser l'histoire avec une pitoyable légèreté.

Quant au célèbre comte d'Aranda , que M. Thiers » avec tant de complaisance , affecte de louer si fort à mes dépens, voici un incident qui jette quelques lumières sur la façoîi de penser de ce vieux diplomate, ainsi que sur la mienne , dans cette même affaire.

On a déjà vu que , de mon propre mouvement , j*a<^ vais proposé au Roi d'intervenir comme médiateur. U y avait urgence et l'affaire était importante. Je désirai qa'elle fût traitée en Conseil d'État. Peu de conseillers (le nombre rigoureusement nécessaire ) y furent admise mai^ le Roi, intimement satisiait de 1% mesura

DU PRIitClS BX UA PAIX. M

qui aHait êkte prise , plein de boaaes eq[»éra»ee8 , et m Toubiiit fiégliger aucun moyen de suceès, fit appeler 1<| anale d'ijn^da , et lui parla eositaa d'une dbose rë^ solue de mon projet de médiation , rengageant à m'ai^ der de ses lumières.

Le comte eut Fair d'apprMiver ridé« : il vint ensuite à mdQ cabinet pour tâcher de m'en délmrn^r, et, s'il était possible; d en empêcher rexétfutio». aiew sais^t ti Và% dit4l en entrant, si j'arvm^ à propips; le Eoi « vient de me parler de la mesure qu'il adopt^^ > dani

<i Tintention. de saiifver le malheureux LouiaXVI

« Je n'ai pa» voulu contrariei: sa vësolulion : je b trouve « grande et gënéf euse ^ maïs, ici entie noua, aves**vous « bien lëSéchî à cette affaire ?

« — A la vérité.,Jui rëpondis-je^ ks cifconatanceg a n'en l{k«$sent|^keTe temps ; mm il 7 a deux choses ^ bien «f bê^e^ dans mon esprit et qui dominent tout : « h ÙÊmf^Aoïa du roi de France et Vhfinnear du r(M « d'Espagne.

« — * Maîa si le Roi éprouve un celus in $'écria le c^BDte.

« — Toul le blâme retombera sur les Fiançaûs^ « llûsMKre en jugera.

« -"^CXi !: L'cfiininn des homaites juge moins le&actiona « en eik»«iémes^cpie le résultai bon oumauvâis qu'eues « ont produit. Si la dànardie que vous alleft iaire par « un pur nMwvemènl dé généroské ne réussit pas , ce (( qui est possible, on ne manquera pas da dire- que le <& inimstère espagnol a pluCàt consulté la poésie que « rhistoîre. »

Le comté était un yi^làrd : j'étais hian jèuâiB ^ je de-

vais le respecter* « Mais, lui dis-je , la mesure que j'ai « proposée , c'est dans l'histoire que je la trouve et a dans un cas parfaitement identique 3 la Hollande en- « voya des ambassadeurs en Angleterre pourintercéder c( en faveur de l'infortuné Charles Stuart.

« — Il est vrai -, mais furent-ils écoutés ?

<( — Non, monsieur le comte -, l'action des Hollan- « dais n'en jfîit pas moins noble et généreuse.

« — D'accord. Je suppose donc que vous soyez plus c( heureux , que la médiation soit efficace , qu'elle soit « acceptée ^ avez-vous prévu , calculé l'embarras dai* « lequel va nous jeter un roi avec son fils, héritier <( présomptif de la couronne, dont la résignation à la « perte de cette couronne devra être cautionnée par « le roi d'Espagne?

« — Faut-il, répliquai-je, le laisser traîner à l'é- « chafaud? Outre que la docilité, la modération de a Louis XVI sont assez connues , si nous parvenons à « le sauver, je ne crois pas que le désir de remonter « sur le trône puisse beaucoup le tourmenter. Quand (( même les circonstances viendraient à changer, ses « ennemis l'ont offensé , humilié de telle sorte , que « son abdication devient une nécessité, quels que soient « les événemens. Le Dauphin est encore en bas âge : « d'ici à l'époque où il sera un homme , qui sait tout ce u qui peut arriver en France? Mais enfin , après tout, « s'il perdait sa couronne, il n'oubliera point que cette a perte fut le prix , la rançon de la vie de son père.

« — • Et les frères du roi ?» ajouta le comte d'Aranda.

« — Ses frères l'ont perdu 5 ils ne méritent rien.

« ~ Et tes autres cabinets? que feront-ils?

« . — Monsieur le comte , ils respecteront les traites , « ou ils feront laguerre àla France comme ils voudront.

« -— Et en attendant, ce bon roi restera prisonnier « chez nous?

« — Ce boQ roi , rëpondis-je , exécutera sans doute « fidèlementdestraitësquiraurontsoustraitau'supplice.

« Ses vertus chrëtiennes me rassurent à cet égard

« £t d'ailleurs , dans l'extraordinaire situation de la a France , il faut laisser quelque chose au futur con- « tingent et choisir entre les deux extrêmes ce qui est « le plus conforme à l'humanité et à Thonneur.

fc — Bien , dit le comte ; mais retournons le tapis. Si « notre médiation est dédaignée , si le Roi est humilié « par un refus, que fera TEspagne? Pourrons-nous « éviter la guerre ?

« — C'est pour Féviter que nous faisons la démarche. « Si le roi de France meurt sur lechafaad, la guerre « générale est inévitable , non-seulement pour punir « un attentat aussi révoltant , mais aussi pour arrêter « un ennemi qui menace de subversion tous les États ft de TEurope. La tête de Louis XVI sera le gant jeté à « tous les souverains. Mais nous n en sommes pas en-

« core là Cependant lisez ce bulletin français que

« je viens de recevoir. »

(Je remis au comte le décret du 19 novembre par lequel la Convention o£Frait appui et secours à tous les peuples qui voudraient briser le joug de leurs anciens gouvernemens. ) « Et qu'arrivera-t-il , quand ces hom- « mes auront commis le dernier attentat , et , réalisant « leurs menaces, chercheront, trouveront peut-être « des complices dans les autres pays ?

é4 MÉWOlllËâ

u — Sans doute, répliqua le comte, vos idëes sont « gënt?reu»es et morales, j'en conviens ; mais n'oublions <t pas que souvent ce qui en morale est bon peut être « fort mauvais en politique.

« -^ Eb bien! monsieur le comte, f àî l'honnenr de fc Vôûâ às^ref que je ne séparerai jamais h mdriale dé « la politique*, et dans la question actuelle , je cfois « qu'elles peuvent très-bien aller ensemble. Je n'aime « point le machiavélisme. )>

Ainsi finit la discussion. Depuis ce joui*, je ne dirai pas que le comté fut mon rival : il y aurait de là vanité de ma part à m'etprimer de cette manièi^ ; mais , ce ^ui est pis, Aranda se montra mon ennemi déclaré.

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