RUPTURE DES NEGOCIATIONS

Tout le monde sait à quels mouvemens convulsifs la France entière fut livrée dans les jours qui suivirent le fatal dix août. L'intervention armée de rAutriche et de la Prusse contribua puissamment à Tirritation des esprits. L'orgueil de la victoire , Tesprit de domination, le fanatisme démagogique, rendaient les Conventionnels superbes, farouches, intraitables La

plus chétive municipalité s'arrogeait un pouvoir ab* solu \ chaque dub était un foyer d'anarchie , et la populace , aveugle, furieuse , menaçait, frappait de mort quiconque osait invoquer le nom de la justice ou le rétablissement de Tordre social.

Au milieu de tant de passions soulevées , éclatait surtout la haine du gouvernement monarchique. On n'entendait que sarcasmes et imprécations contre le malheureux Louis XYI; mille tribunes à la fois deman** daientsatéte

A peine quelques hommes de bien cherchaientencore à le sauver. D. Joseph Ocariz, infatigable dans s<Mi aèle , épiait le moment favorable où la voix de Charles IV

pourrait être écoutée. Ni la défaveur qui , à cette époque , s'attachait à Fenvoyë d'un roi , ni la crainte de Vochlocratie inquisitoriale qui surveillait de nuit et de jour les moindres pas de tout homme public , n'intimidèrent le ministre espagnol. Il combinait ses dëmarches avec certains députés, ennemis courageux de la violence et de Fanarchie. Que de pieux artifices ne lui fallut-il pas mettre en usage pour dérober à la police révolutionnaire ses relations secrètes avec ces députés disposés à se compromettre dans une sainte et vertueuse opposition ! Ocariz cherchait des amis partout \ il en trouva jusque dans le Comité des affaires diplomatiques

Aucun ne le trahit Je voudrais pouvoir rappeler

ici tous les noms de ceux qui aidèrent notre envoyé de leurs conseils et de leur appui 5 je regrette de ne citer en ce moment que Morisson , Lanjuinais , Boissy

d'Anglas, Fauchet, Salles, Henri de la Rivière

et , soit dit à l'honneur de ces hommes historiques , aucun vil intérêt, aucun avantage personnel ne fut le mobile de leur dévouement : au contraire , ils savaient gré de la périlleuse confiance dont ils étaient l'objet 5 ils consolaient , ils encourageaient Ocariz , qui se trouvait seul, tout seul, sous le poids d'une si ardue entreprise.

Il fut convenu avec eux , ainsi qu'avec les illustres défenseurs de Louis XVI ,

I* D'attendre l'effet produit par les premiers discours prononcés à la tribune, et dans lesquels on s'opposerait soit à la formation du procès , soit à une condamnation capitale y

%'^ D^adresser au ministre des Affaires étrangères les deai noies de la Cour ^e Madrid cqncernant la neutralitë et le désarinemeQt ;

3"* D'attendre epcor« aussi long-temps que possible Tarrivée de la mission pacifique demandée à TAngleterre , et qu on espérait rece? oir d'un moment à Tautre , afin de faire concourir sa médiation avec celle de Sa Majesté Catholique dans le moment qui serait le plus opportun. ,

Les deuK notes furent communiquées. Le Cabinet britannique n'ayant riçn envoyé lea6 décembre , premier joor de la défense de Louis XVI , Ocariz remit au ministère dels Aiaires étrangères la demande, d'mtereession de Charles IV , laquelle fut adressée le len- , demain 27 .à la Convention , hyec un rapport conçu en ces termes :

«Paris, a; déœmbte^'an^preinîer dçla République.

c( Lebrun 9 mimstredes<Relation8étrangèj:es,ap.prç- « sident.de la Convention*

« Hier soir^ je reçus du chargé d'affaires d'Espagne « une note relative à la question qui en ce m()ment « occupe la Conventioii nationale et l'Europe en^re. « Le devoir de ma place est de transmettre cette lettre « à la Convention avec quelques détails concernant a l'affaire dont il s'agit. ItepuJB qudque temps les pré- « paratifs hostiles de l'Espagne et les mesures respeç- « tives de précaution prises de jiotr^ côté ayaient donné « lieu à des plaintes réciproque^. A la suite de c^s « plaintes étaient survenues des insinuations de rap- « prochementy entre autres l'offre d'un désarmement « des deux côtés ^ moyennant une déclaration claire et

TDMB I. 5

66 MÈMOIBÊS

« iTormelle de neutralité de la part de TEgpagne durant <c h guerre actuelle. €es négociations , ooHMUeneëes U « y a trois mois , furent momentanément interrompues « lorsque le comte d'Aranda quitta le ministère; mais <( elles ont été reprises parsonsuccesseUr ; (piisemofitre <( également bien disposée. Je serais complètâment. sa- « tisfàit d^ pouvoir anntMcer 'dès 'à ipt^ient que oette « afiTâire est hearettsemcfnt ^terminée , ri je n'avais des « motifs pour croire que la condescendancedela Cour « de Madrid se rattaébe en quelque sorte >à des condi- ^< trons faites pour en d^itiiier'le< mérite.

« 'En effet , citoyen pi^ésidetit , lorsque je recevais les « deux txotes dont je remets d^eisit leîj copies (la pne- « mrère contenant la ticlflttaltté du 'Goàvèmenent es- « pagnôï, et la sédMde, iè désaPHàeinênt proposé, c( ainsi que le mode d'exécution de ce désannênént ) , '(( je savais 'd^*à'ftue le dacâeFÂlcQdia n'avait .point « ca<^hé au ministre pléliipoientiaire de la.Bjépublique « lun des puissans motifs en vertu 'desquels le roid'Ee- V pagne sMtkit détensitné à cette dofuble ^^ondeseena dance : c était Tespoir manifesté d'influer favorable- * « ihent sor le sort de l'ex^iloi , son «msân.

« J'«n ai été |ileinelm<ent convaincu , comme la. Co»- '(( vention nationale pourra s'en convainGre eUe^mènae , « ^arle contenu de'ja^ettre du che^iiaMsDOoariz , testé « depuis le lo aoét dernier à Paris^ en «pialité de cfaa^é <c d'affairts d*Esfpagne. Quant/àioctte lettre, je. crqis « devoir m'aèstenir d)e «duteobaervationultërieane..

« ^né Lebeto. 9 * tes 4eiM;iidtea«ldfl tsttmimîttbtéfiielle de médiation

DU PRINCB Dï lA PAIX. m

i^^kffkentèk par Oc»\z fièrent loes à la "Omvî^AliÀA le

npi -Voici k l€X«e Ihtërel de ces- deut notes eUV^é^ ; i^ftu chargé d^a^ires d'Eâpagne à Paris , la date en bltrtKn <^- Première note. « Le gouvernement de Frknéèé^iA 1 ' « manifesté à celui d*£spagiie jsoikK'sîi' de vûtv assu - t #ée d'une manière positive la neutralité qui existe de i « ^it entre les deux nations , Sa Majesté Catholique C « aM;4i»vi§e 1^ aoussî^Ré , 80b preniier scctîétaloe'dlÉtjat , : « à déclarer , par cette note , que TEspagneiibsGryttite « la plus parfaite neutralité relativement à la guerre « da«$iUqâ«U&lt France se tnàuve etigaigëeavee d^E»]^ « tam pi»)fi99iice8.

. « La présente note sera échangée à Paris €X»ol!iiei«ne ft note égale du ministre des Affaires étrangères» conte- « nant les mêmes sûretés de la part de la France.

« Madrid , décembre 179^^.

« Le duc de TAlcudia, h

DeUdL'iè^ne n&te. « Sa Majesté Catholique , en cott^ ! « séquenôè de la neutralité cônvemie sous fa gSMrantie j « de Tamitié et de la bonne foi àe la nation françaftse , « éloignera les troupes qui garnisserit la frontière des » Jfyténéesj ne conservant dans tes places que Fdffecrif « nécessaire pour le service et les détacheménsr indi^ « pensaWîes. Cet éloignement de troupes scfô Tétilisë « aussitôt que la France aura remfis ùhe ndte'où '^è « s'Étog«ge à prendre la même mesure de son côté. Dés « commissaires seront' notnhiés de part etd^âiftre V de « oan^mun aGcdfd , à 'l'époque fixée pour exécuter de Il bonne lin toutesles dbposHions donvenaliles*

« Cette note , sigaëe par le premier secrétaire d*État « deSaMajesté Catholique, sera échangée à Pariscontre « une noie égale du ministre des Affaires étrangères , « où seront stipulées les mêmes sûretés de la part de la (K France*

« Madrid , décembre 1793*

« Le duc de Tàlcudia. »

(La date donnée à ces deux notes par notre chatgé d'affaires fut le 17 décembre. )

LjBTtaB OFFICIELLE HV CHÀAGÉ D^lFPÀn«8 n'^SS^GlItS kV MINISTRE DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES DU GODYBRNEMEIÎT : VRAJfÇAIS.

«Monsieur,

« Tai reçu avec une grande satisfaction la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'envoyer avec les pièces relatives , i** à la neutralité de TEspagne , et â"" à la convention entre l'Espagne et la France , au sujet de Téloignement réciproque des troupes rassemblées sur la frontière des deux États.

« Tespèrequele Conseil exécutif, la nation et sesreptéaentans verront dans cette négocia tipn des preuves nouvelles , incontestables, de la franchise et des intentions amicales d^ Sa Majesté Catholique.... « Il ne pourra s'é* lever le moindre doute sur sa volonté ferme et décidée de conserver la paii , la bonne harmonie et une amitié fraternelle entre les deux nations.

« Le sens littéral des expressions employées, par Sa Majesté Catholique , ss^ bonne £01 , la manière même

dont toute cette négociation a ëtë traitée, doivent né-^ cessairément , aux yeux de toat homme impartial » ajooter eni^ore^ Fopinionqûe dès tong-tetnps la loyauté' espagnole a le droit dHnvoquer dans toute TEarope.

« J'y trouve pour mon compte un motif de plus de me féliciter, comme d'une circonstance heureuse , d'avoir en même temps reçu des ordres particuliers et analogues, dont Feffet sera de resserfer les liens d*â~ mitié entre deux nations qu'une estime mutuelle et' Fintërét commun rapprochent Tune de Taati^ef ; rappron chement qui mérite d'être soigneusement cùltlifvé , afin de conserver les avantages que TEspagne et^ la France en retirent, chacune de son côté.

« Les dépêches qui cpn tiennent ces ordres avec les instructions qui , d'après ces ordres mêmes, doivent en favoriser l'exécution , m'ont été apportées par un cour^ rier extrâoi;dinaire français. Je prends la liberté de vous faire remarquer cette circonstance, com|iiè Une preuve de plus de la sincérité avec laqudle veut agir Sa Majesté Catholique ^ sans donner lieu à penser qu'il y ait des instructions secrètes , ni aucune autre espèce de réserve de sa part.

« La déclaration de neutralité demandée par le ministère français à la Cour d'Espagne pourrait être regardée comme un acte surérogatoire , attendu que la neutralité existait déjà réellement de fait , et que nul acte hostile de la part de FEspagne n*a pu &ire présumer l'intention de. la rompre. Mais Sa Majesté Catholique n'en a pas moins senti que les événemens survenus et la guerre dans laquelle la France se trouve engagée pourraient, sinon justifier, du moins occa-

7^' MÉWOIRSIS

signer eertâînes m^ai^fss qu'il est oMv^Mbte û'é^ c^f tï^r « el que i d'aUIeura ^ cette dëdaFatioQ superflue ou ^^«^isamtre, dopoaat loujouiB usi caractère plus anthen* tique à ses iuteatioiiç de paix déjà i^iEinifest^, s^rt e^coce à fertifier.riiitiimt4qu'Us'f^tde raffenpîr (^ixtre lefijdeux iiatéomi.

' « C0. qU^ l-fiJ, $iit de là bonne foi de Sa Ma^^stié Ga-^ tbôlique , et d^ilA pleiqe ^nfianqe daivs la loya^télifa»^ gajs4> ^^fêowfé « «an» rëpliq^e^ pur le eoASfu^mfM dn Jloi^ au i;f ppf 1 ^ d^A^ Tiptérieur, des uoupea ettrupr-^ dins|ir^|ir9t)tp9^93rëes¥^i]& les Pyrénées , afin, d'y main^ teiw l^ iMn.prdre ïBent^ par cfu^tain^ hâbit^iii^ decea contrées limitrophes , où la maheillance avait pt^A|^ défi) maxinms séditieuses. Sa Majesté Catholicjue a doo&é c^ çpnçeiOi^eT^c^t d'autant plus gédféreux quelle n'a^ exi^ d'wtr^ Qw4Uion.de Ja. France, que celle de re-. tiirerpareiU^B4At;de;son eoté, le^ troupes extraordioaireipent c^ni^^es à. sa (vçxùjère^ ;. (c.:^en qfl'a^ i^r^mîerco^p. dœil les ckusies de 1^ qo^ay^tîoii pf^raî§s«At être pafli^tea^ept égalf^^ ^ il 09^ ai^ dci voir qi^. eljes^ n'pffrent poLut » de part et d'^r^» la même sécurité , vu la différence entre les denj^ gp^^ Y^f/^eqi^^et Iqui* po^îtipiv miy^ctiv^ ^p^( il €!;t jincqnl£^|£^ qn^ ^^trav^^frflfuçj^i^s pourr^e^t ac sénair ^ plus gi;9^<p.jQÔni]3ri^, et dans un moiudre ei^pacede tci^^^qu^le^jpôtnesw Cette -inégalité trouv^a sacMi-* pen^sati^Q» daqs la bonne foi, r.afuitié et la 'confiance mutuelles. ...

« Mais il existe , pn ce moment , une autre cuxonstance qui pourrait consolider Tamitié et ruiupii des deux pays v et ii y va de riatérét de TEspagne , de celui

DU PRI«qi; J^ %AfPklX. 7i

deîl» Fraft<iei,,fAfncoifç.^ V'mkérêx de rÇiyioj)e,«ptière ; c e«t(]fhQw^u& 4^iio¥(ement à dounei: à la.grançle aljfaire q«i Qcç^pek France et .fixe Us i^eg^cls de tçut^ les

, * Lftjt^m^^ à)jit s<^ra traiA4 VlAfcKt^^é^?W5 X\I^ 2iHm f%rpxi|0 fîfflille^ 4fi^ ifto^reç à, tous les^j^çujples l2^gfti!«iSQ»Mde ^9 Fçaijc^ el,lAW)c^^^oi?i4e §? politifW€^ Ç^9d*W > ' IWftt'il s!ag^ îiu f oat 4.U ct^f àe la m^oi;i4gfi«i9bpA;, 1^ çpi 4;Esb«^|j[ivç,i)^ ^f^urait.jj rester étr(p|i|r 5 a ne ifttkitfpr^ Boipj^^^qc^xe ç^;, k rççw>che d^ YQulQtf siifjj^^n dans les.atlàir^^d.'uA ét<4t indépen-? dantv I* ^é!»4fo}^ d^ §a M;^çsJt4.Ca.tboJliique se borne à feire e^liçndke la vob& de k nature et de U. compassion, eu fa;v§^( de son parent et de sojfi an^çien aljië.. La, inpiviik» de tioii^Jes^oay^rn^meips et de ton^^les^pa^s justj/^ ^Ue démarche et la rend plausible ^n^ Ifi çi^* constance 4qs^P^'

a A^nsi,.^as;ea^erd2^is.mtediscim^ cpÀ p|çurrRH'?^bl^r inopportune de h part d\in étran- SS^f jft ^^ cpntente de préseuter, au nom du roi d'Espagne , quelques réflexions, moins comme venant de moi, queroc^mm^ dictée^ par Tintérét de Vhum^pité , pa/ le seniin^ye^t de laju^çe , ^t fo^idé^a sur le dvoit des^ens^

(^ C^s^bomiçe?^ §euJewent , poi^r qui Tint^rêt de l'hirm^ifip f h justice et le droit (fpiimujn j^.'ftnt aucune, y^Ieq]r, ç'i^tQnneropt dç l'iropqrtanQe du i>ÇQcè« de I^Of^is XVI aux yeui^de tous Ips penpl^s ^ g^P^ral j il est aisé de Ifiur répondre qu'eux-mêmes, par d'autres réflexions qu'ils ont provoquées dîuis un sens opposé , donnent encore plus d'importance à cette grande cause* Le n^an(;|ue ^'observation des prem^es règlçîJ de la

justice, danfe la manière d'y procéder, aar&it ëtë blâmé par eux en toute autre poursuite judiciaire^ éettéTiiola-^ tion des règles a été dénoncée avec énergie par une ibule de Français , par beaucoup de membres de la Convention qui ont publié leurs opinions et leui^ plaintes : ces opinions et ces plaintes ayant retéiitî'daW les pays étrangers , elles y oiit vivcmenl* affecté lés e^riftslcalmes qiii observent dé loin et sans passion; Lnëmpled'tm' accusé jugé par ceul qui, de le!urpM()re'autorilé^ fee sont faits ses jugés, et dont la plupart ont matiifèdté d'avance une opinion nourrie de préventions et de baines antérieures 5 d*un accusé qu'on prétend condamner sans aucune loi préexistante, et pour des délits dbiit je ne chercherai point à examiner les preuves, mais qui , étant prouvés , ne lui feraient point perdre l'inviolabilité garantie par la Constitution de l'État formellement acceptée 5 un tel exemple , abstraction faite de tonte idée de justice , est d'une nature si grave , c^u'uhe nation qui se respecte elle-même doit craitidré dé le ' donner aux autres nations dont elle veut être aiknée * et considérée.

' a II est impossible que le monde entier ne soit pas épouvanté des violences exercées contre un prince connu , au moins , par la douceur et la bonté de son caractère , un prince que cette même douceur et cette bonté ont fait tomber dans un précipice où la perversité la mieux constatée n'aurait pas conduit les tyrans les plus cruels.

(( Enfm, après tout» si Louis XVI a commis des fautes , n ont-elles pas été expiées par une chute aussi inattendue , par les peines d'une longue et dure capti-

vite, par ses inquiétudes mortelles sur le «ort de ses enfans, de son épouse, de sa sœur, et, ce qui est pis encore, par les insultes , par les outrages de certains hcmimes qui ont cru s'éleyer à uu haut degré dliëroïsme en foulant aux , pieds la grandeur déchue? Ces hommes ont méconnu cette vérité politique : « que a si le changement des institutions peut dbpenser un « pays de bertains égards envers ses anciens souverains, (( ancune révolution , quelle qu'elle seit, ne doit étouffer « dans les âmes Heu nées le sentiment du aumathdur « et à rhùmaiiité souffrante. »

« L'Espagne sait bien (et c'est pour cela qu'elle veut interposer ses bons offices) que toute la France n'est ni coupable , ni responsaUe des égaremens , des opinions de quelques-uns de ses en&ns ; que la France est une nation généreuse , et que la plupart de ceux qui la représentent détestent la violence et les rigueurs inutiles^ mais il est évident quo ceux-ci ne simt ps libres , qu'ils sont comprima. Si , à la faveur de cette oppression de la pensée génék*ale , les ennemis de l'in* fortuné Louis XVI Reportaient juscpi'aux dermères extrémités contre sa personne , il deviendrait impossible de persuader aux autres nations que la France agit en pleine liberté ;. on en tirerait cette conséquence qu'il existe en France des hommes plus puissans que le Gouvernement et que la France elle-même.

« Dès-loi-s, quelle confiance pourrait-on mettre dans ses protestations , ou dans les traités de paix , d'alliance et de commerce avec elle ? L'Europe ne verrait dans un tel état de choses qu'un motif perpétuel d'inquiétudes ; elle craindrait chaque jour de nouvelles agitations , dJé

74 MIISOIRSS

se eromit menaacéed^iaisesâniëi^ts Renierais» ^lil^ s^e^r saîvrail lemalaisQ <4e^to«ys el» des: soupçon» iifvéçQoci^ liabies de part et d'aotre. . :•; | ... .

<c Unecondwte ëqoààble^et tnagnanîme^aT^rs le royal acensé âssma'aà:, an .contraire ^ le ttetwrd^ lu ccttfiance universi^ke. I.aipï)é6eiim méme^de LowJXYI etdie toute sa famitte^attslepays, oàUjonbraitid'un 2taSk soiBlft fi»ideB tvaÊtë» sripoks à ;cèt;t4fièi;^ kecf t , utt tëmoigfiag^e'viVafttd&la gébè|Osité delaiFraitoaieten ililime temp^ de' sa ffàee. Le inoiiâe etairt ^ràrerail un peuple modéré 'après la yktoitev'ammé de. passions «Eaitées mai^ nobles , et que le tfi^mpbe de ^s armes n'empédierait pas Recourber v^loataîr^fl^nt sa tête de^nt Taàtel de^b jwtic^i l».*estk|ie ^m^BEimMi^. par cette conduite à téo» kis ^utces fieii^le^ aniène*rait la paks, cfai estrobjel du ^em général et dont la. France élle-ixiéine a besoin stu miiieii de toute^a gloire. Que celte heureuse espéranee s^it e«fi^ ré£()i&ée !

«( Je vous u eiposé; «lonsiew, ks vorois, du roi d'Espagne et ceux de.kb 90tioa espagnole , qui ^ fidèle à sen cara<3lère antique , s^it appréciée digneuient tpi;^ les senfimens gëaéreilx. l/Espa^^e espère que la nation française sera jalouse d'offrir aux siècles à venir un nouYel exemfJe de la grandeur qui lujl est propre.

« Animées de sentweiats égalem^t hoi^oraUes pow toutes deux (d'autant plu^ .honorables pour la France qo'en ce moment elle lutte contre les instigations les plus violentes) y U.natipq espagnole et la nation française s'uniront désormaisi d'tine. amitié aussi franche que durable; elles ont Tune et Feutre assez de gloire afleqftise pour aspirer à cette ^Uc^, alliance fondée sur

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DU PRtNCB 1ȣ liA PAIX. 7&

des^ i^w pacifiques et rasâurantes pour rbumanité.

« C'est d'âpre ces motifs que Sa Majesté Catholique croit faire une démarche digne de son earkctère , en adressant au Gouvernement français les intercessions les plus vives ^ les plus pressantes , dans laffaire dk>nt il s'agît : le monde entier nous regaide.

« Je vou^ supplié de vouloir bien faire agréer à la Convention nationale la prière et la médiation duroî d'Espagne. Si je pouvais , dans ma réponse h Sa Ma-» jesté Catholique , lui annoncer que les désirs dé soa cœur ont é4iê satisfaits, je serais fier d'avoir été Tàgent de cette négociation d'hondeur et de générosité. Heu« reux d'avoir servi à la fois ma patrie et la Vôtre, je regarderais ce jour comme letplus beau de ma vie , cette consolation comme la plus précieuse à laquelle je puisse aspirer. •

« Tel Vhov^^^w^ de TOUS oflMr de nouveau ma considérattlmi la plus difitiftguée ^ etc.

(( J. OcAKie '. »•

Pemdant cette leclu^e , aa prt^Mid silence régna dtoa TaSiflteit^lëe et lés tfibuQe»; modéraitîoii inattendue! car jusque-là il (l'avait pas été piermis de. proêoiijQer ntk seul mot eu faveur du malheureux monarque.

Il y eut jbMi moment d espoir..... Dignité san^ jac^ tance, vérité sans amertume, discussion sians aigreur ^^ perfiwsîou amic«ile), sincérité, délicatesse, ij^ie fluuble effusion de sefitimei»» généreux C tous puisés dans Tin* tiér4t et la gloire de la France : tel étiût au fond et dans

* Cette note est le résoaié des instrnctians danoëes. à Ocaris.

la forme cet ëcrit conciliateur à la fois et circonspect. Comine on avait affaire à de fiers démocrates, la médiation n'était point sollicitée au nom du roi d'Espagne seulement^ on y faisait pour ainsi dire intervenir en même temps la nation espagnole, en présentant le résultat comme un événement décisif qui resserrerait les liens d'amitié entre les deux peuples , rapprochement d'autant plus convenable et solide qu'il serait fondé sur les droits de l'humanité également reconnus et res* pectés de part et d'autre.

Mais la terrible sentence allait être prononcée par des hommes de sang, qui , à défaut de bonnes raisons, expliquaient leurs volontés par des provocations insultantes. (( Loin de nous, » s'écria le féroce Thuriot, « l'influence des rois ! Ne souffrons pas que les mi- « nistres des Cours étrangères viennent ici former un « congrès, et nous intimer les ordres des bandit^ « couronnés! Le despote espagnol oserait -il nous « menacer? »

Une seule voix l'interrompit : « Il n'y a pas un mot « de menace. » Alors Thuriot , fixant des yeux de serpent irrité sur le point de l'assemblée d'où la voix était partie : « Oui, s'écria-t-îl avec ironie, pas un <c mot de menace pour ceux qui ne veulent ni voir, « ni entendre les combinaisons du crime et de la perce versité contre l'indépendance de la patrie. Veut-on « former un congrès de têtes couronnées pour juger « l'ex-Roi et nous aussi avec lui ? Soyons grands, soyons (( forts sous l'égide de la loi; déjouons ces intrigues

« royales Peut-être cekii qui règne en Espagne n'a

« point renoncé à l'espérance de régner ici, après

« rextinclion probable de celte branche de sa famille

a c]ui porta la couronne de France La Constitution

« ne parle point de ses droits prétendus ; mais quoique a la royauté soit abolie parmi nous» sans doute, il se « . nourrit encore d'illusions à cet égard , et il veut es- « sayer son pouvoir futur! »

Ces déclamations furent applaudies à grands cris dans rassemblée, et jusque dans les tribunes. Les gens de bien perdirent courage : nul n'osa soutenir la proposition dune cour étrangère La longanimité de

Charles IV ne se tint pas pour battue. Persistant à vou'* loir épargner à la France un grand crime, empêcher nn événement qui renfermait en soi tous les élémens d'une guerre universelle , et ue pas cesser de tendre une main secourable au monarque abandonné , tant qu'il restait une lueuf* d'espérance,. Sa Majesté Catholique envoya de nouveaux ordres à Ocariz, afin que, redoublant ses efforts, il employât, soit en secret soit en public, attendu les circonstances péremptoires , tous les moyens que , sans compromettre l'honneur espagnol, pourraient lui suggérer ses talens et sa loyauté.

Cependant le Gouvernement français interprétait à son avantage les notes communiquées : il opposait des prétextes spécieux à l'éloignement des troupes qu'il avait à Bayonne 5 il expliquait le texte des notes de telle manière, qu*une simple acceptation réciproque équivalait pour nous à une reconnaissance formelle de la République. Marchant droit à son but, sans craindse le ressentiment que sa conduite injurieuse pouvait inspirer à l'Espagne, dédaignant d'excuser d'une manière quelconque le refus brutal 4'^<^outer notre interees-

78 MBMOtRËS

sioft , le Gouvertt^ment notis^pness^it TÎT^^ent de rë^ , gulariser le traiUî encore pendant et joignait la sienace à Texigence la plus impérieuse. La fiértë castillane fut mise à une rade épreuve : tout fut souffert atec dignité. Ce qui ne devait pas être accordé fut ajourné avec de bonnes paroles jusqu'au moment favorabie..... et l'on attendit.

Le terme ne fot pas long : lé dénouement appro- <jiait. Ôcariz, voyant ]a violence effrénée de ceux qui dominaient la Convention , osa parler encore une fois ; il interposa de nouveau la prière du généreux et sen* sible Charles lY : noble et inutile insistance! dernieir cri de détresse sur le b«rdxie Tabîme entr'ouvert ok la victime aflait être précipitée !

Dans la terrible nuit du 17 janvier, les votes ver oaietit d'être déposés dans Tume; on commençait à dépouiller le scrutin de vie ou de mort, quand use note pressante de l'envoyé d'Espagne fut annoncée à ia Convention. Ocariz y répétait les offres de médiation Mi de garantie déjà cdmmunifqaées au Coaseil esëcutif dans le mois de décembre ; il reproduisait de la manière la plus tondaante les vti&ux et les supplications de Charles IV, se bornant même à ne phi^ desiander que la yie du monarque français. ïl iinissaiit « par offrip: « de recevoir et de transmettre à la Cour de Madrid « toutes les condâtioos honorables qœ ^la Convention

a estimerait nécessaire«k, pourvu qu'il y eûtun^sur^s

« Ce prœès, examiné sous le rapport politique, poiir-

« raitétre l'olgct d'un traité glorieux, digne de l'é-

- « poque aotoeUe , gage certain d'une paix générale , et

Ht désormais la b^ la plus solide de rindëpendaiice

K de la Franoe. » Troi^ ceiits dëputés au moins espé-* raieot «vfeeàmxiété ^ue U lecture .de oetta. aot^^ fut piç^. doiuiée ) et qu amà k dûcossioa rouverte pdurc^t o^ irir quelque moyen dt «uspendi^ le oa^p ùâsi, ^is oeoz^^ voulaient eu ^a^g^ £orts de Fas^isUncç d'uqe multidUide ^tméfi et iuriboude , » oppoâfèrejit à o^te lec*^ turéi Dantoa voulait que la^goenrefût mr-le-iikmfiip diéclapée à l*£spagoe 4. Tordi^e du jour ëtouSa }a di$<:u^ aioi£*,^^cris manaçasis/des tribunes npplaudireut. '

Psu:4|ti(U^ triste fiitalitéCbarles^IV aa trouya^t-41, ^eid, chargé d^uaeantrf prisa .au^si pîaus^, aussi digue d'4* , logef? 8(in$ dotite ^spn interoessiou, «qn.appui^, m aur . guste nom , intéressèrent ua grand nombre de dépu|:ë^^ . dont lès votes furent favorables ; mais combien la coopération de l'Angleterre aurait. ajoiKë à ces preo^^i*^ ^ moyens de succès! Et si d'autres rois puissans eussent voulu se joindre à. nous!,... ^ Une très^faiWe majoirité î coi^duisit Louis XVI au supplice. Dans cette çircoûr >> stance critique, tl était impossible, de recourir aux . armes : la politique seule devait sauver le monarque, , mais la politique , je le répète, n'employant quela foirç^ , de la persuasion et de h prière,

A tout événement , l'Espagne fit ce qu'elle dev^t > pour le bien de la France et celui de la paix générale \ , Charles lY remplit toutes les obligations d'un bon pa-., rent ; en un mot , tous les moyens de conciliation fu- ^ rent épuisés..... Quand la tête du vénérable chef de la» famille des Bourbons tomba sur l'édiafaud , dès ce mo- , ment les négociations s'arrêtèrent. Le ministre français Bourgoing essaya d'en parler encore 5 mais je lui fis reconnaître sans peine que sa présence et ses démardies ^

80 MÉMOIUËS

dans des mometi^ âUssi tristes, n'i^taient plus coitipa^ tibles avec le deuil de la Cour : il fut contraint de s'éloigner , à son grand regret et au mien.

Croira-t-on que le comte d'Aranda insistait toujours 9qr la négociation d'un traité avec la France , où fumait lencore le sangdu monarque en &yeur duquel Charles IV s^était humilié jusqu'à la prière? « Non, » dis-je au tH)mte avec un profond sentiment de douleur, « non , <i à présent le traité de paix avec la République frante çaise serait une lâcheté déshonorante; il y aurait « complicité de notre part dans le crime qui €;st un t( sujet de scandale pour TEspagne et pour toutes les « nations, 9

DU PRINCE DE LA PAIX. 8t

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