CHAPITRE VIII

ATTITUDE tiOSTILB BT FKOT0C4T10N8 BB LA COBVBNTlOlf JIATIO^ NALE CONTRE LES DIVERS GOUVEANEMBICS DE I.'e«R«P£ , A

l'Époque du procès et de la mort de louis xyi*

On a dit en Espagne et ailleurs qae j'avais voulu là guerre contre la République française \ on est allë jusqu'à me reprocher de Tavoir provoquée : je repousse Tune et l'autre imputation. Des circonstances irrésis^ cibles me forcèrent la main. On m'aurait blâmé avec bien plus de sévérité si , d'après lés avis de mon prédé- 'cesseur, le comte d'Aranda trahissant l'honneur de la couronne et la sûreté de l*État j j^eusse consenti à signer une trêve humiliante et précaire; si je me fusse raidi contre Vbpinion générale en Espagne et parmi toutes les nations voisines de la France , qui , pour prévenir le danger commun, demandaientla guerre à grands cris... Et qui plus que moi fiit le partisan delà paix? S^ le volcan éclata malgré tous nos efforts , d'autres mains que les miennes en avaient attisé le foyer. Loin de pro* voquer l'ardeur guerroyante des Conventionnels , l'Espagne ne cessa de se montrer Famie de la France et sa véritable alliée; elle prêcha, conseilla la paix , offrit sa médiation , ne craignit pas de se comprometb^e sous plus d'un rapport , ne fut arrêtée ni découragée par les

obstacles que suscitait à chaque instant la politique .noiii« bieaveiUafite, «khiis traitaUè, des autres cainnets. Mais les directeurs politiques de la France , à cette époque , ne yi^nlaieût point la paix \ la coalition fut juste en ce sens que les trônes menacés avaient le droit -de songer à leur propre conservation.

. 6ekiî; qui «ime la vérité doit se reporter en arrière , examiner Vhî^criife eontemporaine /et voir les choses telles qu'elles furent.

Par le fait du jugeraentet4erexécution de Louis XVI, la Convention jetait à tous les rois de l'Europe un ^^\fi\ ^ud^çieu^^ f^WÇl^ dfP^ M sang-, pf^sque tous jyaie^ observé jijsq}je-l|i une (?xaate neutralité- La JPrance jy >4çtQ;rîqu^e. dp T^utijchç ^t ^ la Pr«ç^ç exjj|?lsées^ 4e ,spp tjepitpire , ^ .trouvaif: je^ positiop dp .p^^oçiejç ^^, .^y*^agpp 3pijt ^ c^use 4e sp^ tric^si*^ réœîiJ^.s9^]L,^^ppji§idéFatipipL.dçs îxojjjpç gageç'qn-^lfe avait dans se^n^^i^S; V^We^i^^ l^'çÛe venait: de commettre, n'étant pas justifié |^r i^n nouveau, daiiger ni par une j^xalji^tJLçn dcîsespérée, pfouyaiJt quçje. fanar tism^ démagp^iqug marchait t^J^ lçv^;f ;çp^ ^, sf. gu'il voulait à tout prix réaliser ,c^lXe Cfoi^ade répi^bliçaine déjà ouy4ç;'|:|^|i^eçt anppn^jé^.pfir Je^ di^qqurs et les actes de la Çopyei^tiQn, •

L'histoire o^'avfiit j^^iais fourni d'e^icfnple d'i^^e in*yasion de c|3tte xiatitr^. L^s àpjmj^i^pfs 4e \^ Frqncp , poijsséa, l^s upsp^F un epthoujsjifisifip ^^aét^qp^, les autres par )'ambitior^ dp pouypjr^ p^ la soif dpç riçhes^s 9 par .une ^qrte dç perve];çité innéç, codiçiireiit le projet de clf^geir Isi f^ce du ffiQp4!;9 ^n pi:a9içnaAt jR^rtppt XhXm^ ^e la JUpRbl^ç à 1* .pflWle 4^

DU PfttKCB M La PktX. m

h^il9m^^'T!e)(it%hcâlcvàoi\ k dëliDéquiifiAtdlnlier la tête de Louis XVI. ' . '

Pai»û U muUitu4e de. diacours prononcés dans le procès da Rôi qu dans le$ QrageuKsesséahoes qui eurent liea 2^v^t et après sa mort, je ue.clkriâirai qu'un petit nombres diç cîtacli/^fts.

«. Hâtez-vous , cit9yens , de prononcer une sentenceiK qiii 3era k prélude . dd Tagonie dfô^ rois ^ ne wayei-- « VOU& pas tous, le^ peuples qui sont #}à piréis à sQunJer « cette agbme*? >>

<( Frapper, {aîtes tomber c^tte tête > tandis que , du « Qopd:au mi^i , vqs phalanges ifi^toriieuse^ purifiant le) « so) qu'avait souilla la tyrannie; tandis que le. tocsin (c de la liberté annonce dans tpute FEurdpe la preniièse « heure des nations , la dernière des rois *. »

«Jugez promptem^nt le coupable ; que réclia&od « d*un roi parjure soit le piédestal die la république; « universelle ^. »

d Que la peinç de mort, soit appliquée au tyraq de « m^ patrie 9 k là r^oyautéen sa personne 4. »

tt Les rois sont élevée, dans Tali^urde maxime qu'ils « tiennent leuç couronne de Dieu et de leur épée^ Eh (( bien! les peuples, qui sont 9 oomme nous, prêts à <c pulvériser ces n^onstres, vont prouver à leur tour « qu'ils tiennent leur liberté de Dieu et de leur ' « s^kbre^» »

• Caiénier.

' Thibandeaa.

* Robespierre.

' Le prêtre Grégoire,

« Pour le saint de ma patrie et la liberté du monde, « je vote la mort * . »

a Les rois n'ont que trop long-temps juge les nations : « le jour viendra où ils seront jugés par elles '. »

Barrère, parlant de la médiation de l'Espagne, s'ëcrie : « De quoi s'agit-il en ce moment? de conjectures, d'il- « lusions diplomatiques ? Citoyens, ne perdez pas de vue a votre belle mission , celle de révolutionner toutes c( les puissances. Il ne faut pas se traîner dans Toraière (I de la vieille diplomatie \ c'est à nous qu'il appartient « d'ouvrir des voies nouvelles pour communiquer avec « les peuples et fonder un nouveau droit des gens. »

Il serait trop aisé de multiplier les citations. Que dirai-je des brandons enflammés que la presse lançait chaque jour dans toutes les directions , au milieu des États voisins? Voudra-t-on que ces paroles menaçantes, que ces écrits subversifs n'appartiennent qu'à quelques orateurs exaltés , à quelques écrivains en délire ? Mais , le 19 du mois de novembre antérieur, la Convention nationale entendit, api^rouva, fit publier dans toutes les langues vivantes le décret que voici :

« La Convention nationale déclare, au nom de la « nation française , qu'elle promet fraternité et appui « à tous les peuples qui voudront recouvrer leur lift j»erté. vî^

(c A cet effet , elle charge le pouvoir exécutif d'en- « voyer à tous les généraux de la République l'ordre de « fournir des secours à tous les peuples qui désirent

' Second.

• Robert.

« leur ëmancipation , et de protéger tous les citoyens H qui auraient été opprimés , ou qui pourraient Tétre N dorénavant pour la cause de la libertés »

Ainsi iiu ouverte la voie , ainsi ftit offert un appui aux factieux , aux hommes violens de tous les pays.

Et ce décret ne fut point une saillie passagère , produite par Tirritation du moment. Les ordres furent communiqués aux chefs de toutes les. armées. Ceux-ci demandent des instructions sur la manière d^exécuter ces ordres ; les trois comités, diplomatique, des finances, de la guerre , font un rapport , et la Convention rend le décret du i5 décembre suivant : mesure vraiment radicale , destructive de tout ordre social , de toute propriété , de tout droit préexistant , partout où cette mesure sera exécutée \

* Ceux qui désireraient voir ce décret littéral et le rapport des trois comités, peuvent consulter le Moniteur du 19 décembre 1792. Voici un extrait rapporté par M. Thiers dans son Histoire de la Révolution française ^ tome lY, page 23 :

« Il faut» avait dit Cambon au milieu des plus vifs applaudislemens, nous déclarer pouvoir révolutionnaire dans tons les pays oiù nous entrons. Il est inutile de nous cacher ; les despotes savent ce que nous voulons ; il faut. donc le proclamer hautement, pnisqu^on le devine » et que d'ailleurs la justice en peut être avouée. n faut que partout où nos généraux entreront, ils proclament la souveraineté du peuple , l'abolition de la féodalité-, de la dîme^ de tous les abus ; que toutes les anciennes autorités soient dissoutes; que de nouvelles administrations locales soient provisoirement formées sous la direction de nojs généraux ; que ces administrations gouvernent le pays et avisent aux moyens de former des Conventions nationales qui décideront de son sort; que sur-le-champ les biens de nos ennemis, c'est-à-dire les biens des nobles, des prêtres , des communautés laïques ou religieuses , des églises , etc. , soient séquestrés et mis sous la sauvegarde de la nation française , pour qu'il en soit tenu compte anx admiiûstFatio&s localet et qu'Uf

86 Itf'ÉMbiRËâ

Dirtî-t-on etifin Qu'elle hè se réalisa point, qù'eUefot adoucie? La principauté d*Orange, le baiHiage d'Artnstadt , le docile de Limbourg , la Sayoie , le comté de Nifce, lé pays des Belges, en subirent Tapplicatioti la plus rigoureuse. M. Thiérs, à roccasioh de la Belgique seulement, donhe un échantillon des effets cjue produisit cette ëictraordinaire création de fiefs démocratiques.

'^ Aussitôt une nuée d*agens choisis pat* le pouvoir * exécutif dans les lacôbîn^ s'était répandue dans la « Belgique. Les administrations provisoires avaient k été fermées soUs leur influence, et ils les poussaient à la n pliiB eiceësivë démagogie. Le bas peuple, excité par « eux montré les classes moyennes, commettait leis plus « igran<ââ> désordres. C'était l'anarchie de 93 qui , ame- « née progressivement chez nous par quatre années de a troubles, se produisait là tout-à-coup, et sans aucune « transition de Tancien au nouvel ordre de choses. Ces « proconsuls ^ revêtus de pouvoirs presque absolus, fai-

s^rvèht et gage âut frais dfe U gtiett^, dont les pays délivres devront supporter uae partie, puisque cetlê guerre a pour iMlt éè les affranchir. It ftut qu'après la eàmpagné, oh entre eu àhnptte. Si la République k re^a eu (burnitot-èÉ plus qu'il ne ikutpèur là portion dé frais tjU'Uft lui devra , eïle paiera le surplus» sinon ôà i^ hii paiera à elle. Il faut que les assignats, fondée stir la ttoûvêllé distribution de la propriété , soient reçus dans les pajs conquis , et ^ë leur cours s'étende avee les principes qui les ont produits; ^^ènfin le pouvoir exécutif envoie des commissaires pour s'entendre avec ces administrations provisoires, pour fraterniser avec elles , tenir les comptes de la République et exécuter lé séquestre décrété. Point de demi-révolution , ajoutait Gambon : tout peuplé qui he voudra pas ce qoè nous proposons ici âera notre ëtinétirî , et méritera d^dtré h*aité cotnitie tél. Pail et Iralértiité à touâ les atisii dé la liberté ! gûetké^tkk lâcheff partisans àm despoti«Élé ! gtiefré ma eUlUMwir pdi atii dunîmièMs ! te

DU PRINCE t)Ë LA PAIX. i'f

k âsiieilt cmpHsonne^, séquestrer hommes et feîefls : eri « faisant enlever toute l'argenterie des églises, iU « avaient fort indisposé les malheureux belges , tr^s- A attachés à leur cdlte, et surtout doiîitiaient lieu à <( beaucoup de malversations. Us avaient forilië désr « espèces de Conventions pour décider dvL sort dé! « chaque contrée , et sous leui: désf)0tiqùe îufldëiicéy « la réunion à la France fut totèé à Liège, & Bruielle^,' <c a Mons, etc. Cét^ietit là des hiâlheùrs ihévitaMeâ, et (c d*2tutaiit plus grands que lâ violence révolutionnaire « se joignait pour les pt^bduiré k là brotalrté mîli-* « taire *. »

Ceiix-lâ seuls qui ont été tictimes de' ces violences; peuvent s'en faire une idée. Qui osera i-cprochèr auxî États limitrophes de la France d'avoir pHs les armes pour s'opposer au torrent? (^el manifeste rassurant fut adressé par la Convention à ses voisins alarmés ? îïai* gna-t-elle manifestei* l'intention de se bornei* à sa ptopre défense , sans chercher i troubler rôl'tire social audelà de ses frontières ? Quel peuplé fut à Fabri de seà insolentes ihenaces ?

Et cependant M. Thiers , louant la politique dd Da:nemark et de la Suède, qui coiiseri^âifeîit leur ticùtriditë à trots cents lteu)BS rie 'distancé; Bit qti4 îâ ficÂktidê et TÊ^pagtie auraient ûA îmitet bes deux États et ^dhë^ ter côhime eux à là nèutraKtë aifmëé. '

ie toudraîs bien dertiinder i M:Thïeh ijuefle hât{oi& limitrophe de la France, usant dé là faculté riîâttiréllê de s^anflet pour àa pro^ife gardé , et vbûïiàiiit isé ihain^

tenir neutre , put se flatter d'être considérée et respectée parla France?

La Convention ne déclara-t-elle pas la guerre à toutes les puissances , pour le fait seul de vouloir rester arraëes? Ne leur imposa-t-elle pas à toutes TaUérnative de désarmer en reconnaissant la République , oti d'être réputées ennemies si elles ne désarmaient pas, (juoiqu elles offrissent de rester neutres?

Mais Thistorien ne tarde pas à se contredire luimême. Immédiatement après ce que je viens de citer, il nous donne- complètanent raison et se charge de répondre pour nous. Il s'agit des diverses puissances qui armaient à la vue du danger dont elles étaient menacées, et M. Thiers s'exprime en ces termes :

<c Le Gouvernement français avait bien jugé leurs « dispositions générales : l'impatience, qui d'ailleurs a était dans le caractère national , ne lui permettait K point d'attendre une déclaration de guerre ] au con- « traire , tout le portait à la provoquer. Depuis le lo « août , il n'avait cessé de demander que tous les autres a gouvernemens reconnussent h. République ; à peine <( usa-t-il de quelques ménagemens vis-à-vis de TAn- « gleterre , dont la neutralité lui convenait tandis qu'il « avait une foule d'ennemis sur les bras. Mais aussitôt i< après le a i janvier , il secoua tons sel scrupules , et ne tt songea plus qu'à la guerre universelle. Jugeant alors « qu'une hostilité dissimulée n'était pas moins dange- « reuse qu'une hostilité manifeste, il résolut de tâter (( ses ennemis et de les forcer à se prononcer ouverte- « ment. Dans cette vue , le aîà janvier , la Convention , « déddée à braver tous les cabinets de l'Europe , de-

a manda un rapport sur la conduite de chacun d'eux , « bien riîsolue à leurdëdarer la guerre , s'ils tardaient K un instant de plus à s'expliquer d'une manière catëa gorique *. »

C'est M. Thiers qui fait cet aveu; au reste , il ne dit que la chose vraie. Or, prétendrait-on qu'en pareOle circonstance il fut loisible à aucune des nations voisines de la France d'armer uniquement par précaution et d'adopter un système de neutralité pure et simple? M. Thiers n'ajoute-t-il pas avec la même franchise , un peu plus loin, que « par lexécution du ai janvier, la Il France rompit avec tous les souv^ains , et fut irrévo- « cablement lancée dans la carrière de la révolution? »

Concluons de tout ceci que si la guerre générale s'alluma, ce fut uniquement parce que les dominateurs de la France la voulurent et la provoquèrent.

' Histoire de la Mévoluim française j par M. Thiers, tomeiT, paigcisl2et 13.

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