CHAPITRE XIII

Des guerres noav«ll«s et prolongées, d«s bouievér* semiens oontiiiiieb ^ la- loÉteopiiiiâtre de prineipeSiCdtiH tFâiiîdsy d'intérètsv d'amfaitKniade toni g^irOy quesusdta Id^ ÀéviiiuiiM fraiicMe, oui Saàt piiir et presque oubUer la part que pritTEspagne à la coalition des puissanceseur(^eanes. Cependant le souvenir de nos cMipagoes dé^t^.V 94 ^t $5 ^ mérite d-éira conservée

La^vktoke a'iititif partout dëdarëe en fitveur de la FniBce^ la fôrtuno avait traU lesetiSs^rts de tou» ceutt qui avaient osé se aiesufeii avec la République naiissa&te..... et TEspagne , ajotttani de nouveau^ fleurons à sa vieille couronne militaire , ne brilla pas seulement par des ocmtbats heureux , mais surloutpar une fermeté courageuse et inébranlable dans les revers, et malgré rabattement de tous ses alliés.

L'exposé fidèle du règne de Charles IV, dernier tribut que ma loyauté paie à sa mémoire, retracera beaucoup de faits d'autant plus glorieux pour notre armée qu'elle fut long-temps et qu'elle devait être , sous beaucoup de rapports , inférieure à l'armée fran-

DU PRIN CE Bfi LA PAIX. 19»

çaise^l^a théorie fet la pratique de Tart milftaire aviiiéiit été complètement négligées sous ks deux règnes pré-* cédens ^ les ministn^s auxquek je succédais n*aTaient rien prévu : nuls préparatifs n'avaient été faits*, je ne trouvais »que de'bonnès dispositions dans les chefi, le dévouement du soMat , en un mot , le seol instinct na«tionàl , pour suppliéèr an manque d'expérience et d'exercice.

Et cependant il y eut encons une assez ani|demoÎ5son' de gloire pour nous, dans cette guerre itiégale, difficile/ et pour ainsi dire improvisée. Les traits de courage et même d'héroïsme ne manquèrent pas.rSi, dans ces temps modernes, les concessions de terres , de titres d'honneur, deinajoratstout &its, eussent été, coeime. dans nos^ vieilles luttes avec lés Maures ou dans nos en»* lireprisesdu Noûveau-'Molide; la récompense convepue/ obligée, des illustrations militaii^s, combien de mil^ fiers de familles espagnoles rattacheraient aujrard'hiiiîl leur noblesse "et leur fortune aux mémorables ôawpa*^ gnesde 1793, 1794 et t7Q5 ? •

C'est en vain qu'une malveilknee jalouse affeete de laisser dans Foublice brillant épisc^e de Tbistoire nation nale -, la valeur espagnole et une sage politique prëaet^ vèrem le pays du joug étrangère Quel peuple voiâinde la France ne vjft pas alors ses antiques iasiîttttions détruites, ses provinces mutilées, ses trés<Hrs dilapides ? Que de sacrifices n'en coûta-t41 pasi à, chacun de ces peuples ^vahis pour racheter à genoux une Êûblë partie de leur existence ?

Si des humiliations , si des pertes aussi douloureuses n'adfeignirént pqiht Mtre patrie , c'est à êA brave annéd

qulelle en fat redevable. Sans doute rorgueilleuse' France conserva vis-à-vis de nous son attitude imposante; mais la fierté castillane ne perdit aucun de ses droits et ne craignit nullement de regarder en face son redoutable adversaire. On me fit alors un rèiwnoohe d'avoir promis d'avance la victoire; les Français euxmêmes, dans leurs récits officiels, ont acquitté ma parole. Après mie lutte de trois années dans laquelle les honneurs de la guerre avaient été souvent partagés , l'Espagne parut céder un moment à des forces supérieures ; mais le pouvoir colossal de la France , victorieux de tous ses autres ennemis , loin de se croire en sûreté dans la partie du territoire espagnol ([u'il occupait..... nous offrit la paix d'égal à égal; et cette paix fut acceptée , sans qu'iPen eût coûté un pouce de notre sol , ni le moindre sacrifice pécuniaire à la monarchie l Et cette guerre apprit en même temps à la République que notre Péninsule était irrévocablement fermée à toute domination étrangère !

Pour ma part , il me suffira d'avoir été , dans cette grandécrise, placé au timon du gouvernement, d'avoir eu le bonheur ou le mérite de choiâr, d'employer, d'aider de tous mes moyens les illustres défenseurs de la patrie qui combattaient si noblement pour elle.

Honneur aux braves chefs et soldats de notre glorieuse armée!

On ne saurait contester avec justice au roi Char-« les IV un autre mérite dont l'éclat doit rejeyllir sur le ministre qui, dépositaire de sa pensée, fut chargé d'en surveiller et diriger l'exécution. Ce mérite consiste dans la pureté, dans la loyauté de sa politique. Ami naturel

de la France , son intention ëtait de la délivrer, non pas de l'asservir ; persuadé qu'elle soupirait après le rétablissement de Tordre, quelle était dominée par une faction tyranniqne, par une audacieuse minorité, qu'elle combattait moins pour une absurde démagogie que pour son indépendance menacée par l'étranger, sur tous les points où nos troupes vicforieuses pénétraient, le Roi ordonna que le drapeau blanc aussitôt arboré annonçât l'intervantion d'un allié sincère, d'un ami désintéressé qui voulait , en même temps, le bonheur de la France et celui de l'Espagne : aussi la mora* lité politique de Charles IV ne fut jamais Tobjet d'un doute ; les Bépublicains mêmes lui rendirent justice. Quoique sensible à des offenses personnelles qu'on ne lui avait pas épargnées , Charles IV ne chercha point à s'en venger sur la France ; il n'accueillit jamais aucun projet de démembraoïent ; et parmi tous les souverains deTEurope, celui que la République avait d'abord affecté de braver fut le premier dont elle demanda l'a* mitié, celui auquel elle donna, par la suite, les preuves les plus positives d'une respectueuse déférence. Cette observation n'a point échappé aux écrivains français •, ils ont tous reconnu la nobfe franchise et la haute moralité du monarque e^agnol.

C'est ici l'occasion de faire observer que cette guerre de l'Espagne. et des autres puissances alliées, en quel- 'que sorte impuissante contre la République, produisit cependant un résultat qui n'est point k dédaigner. Le Gouvernement français modifia son système de propOr gande et de subversion générale pour ceux qui traitèrent avec lui ; il fut admis en principe que la République

jdeisait d^ égards et uiie foi sincère am . sonrerains qui nemm^ient à l'attaquer. Si ce principe d'one sage rëciprooîté ne fut pas appliqué sac» quelques exceptions^, du moins est- il certain quç les rois d'Es* pîlgiie , de Pvuase , et plusieurs princes de rËmpiie^ ^rèa. avoir, soutenu vigoureusement teur honmeur ^ leurs, droits , forent ensuite respectés. H n^en arriva .point aifièi à Tégi^rd des États qui , dans le danger commun, et durant les accès de la frénésie répctblicame, gardant une làdie neutralité, ne firent que trar- .hir leur ftiblesse, ^comme Génes^ Venîae, la S»isse et la Toscane.

le cf 0Î8 avoir répond» à ceux qui 190US Marnèrent d'abord d'^vcnr pris les armes et plus tard de les avoir déposées: ou a dit que nous ne sûnies pas prèftter dé Ténergie i^jationale ; ce reproche n'est pas mieux fondé. H est certain que le cri nnaimne de la Péninsule s'était élevé contre la France; que TEspagne, comme toute j['£urope , vit dansi la coalition le seul moyen d'arrêter les progrès de la. Révolution française ; mais la vdÂnté de i*£spagne ne fut jamais que de coopérer à cette croi* sade dans les limites tracées parla coalition eUè*méme; et malgré les embarras du Trésordès long^e^^Kt épuisé, n'ayant de ressources disponibles que dans la. génère* stté spontanée du peuple; n'ayant jamais songé à recevoir des. subsides étrangers, Vfispagné dévelc^pa de9 moyens extraordinaires. Toutefois l'idée d-une levée' en masse ne fut point adoptée , et né pouvait entrer dans aucune léte raisonnable : i^ parce que nulle avtre nation civilisée n'en donnait l'exemple ^ ^^ parée que ks embarras , les frais énonmes d'«tiie pareille mtdtilod»

DU PRIirCS m LA PAIX. A43

iftsB èh moiivemetity €« eussent d'abord rendis l'action inutile et dangereuse .\

La réaction soudaine et prodigieuse de laFir^^ce déjoua toutes lespfrëTiskms et (oasled calculs, de la politique. Néanmoins, dans la troisième campagne, notre artnée, dëjà supérieure en nombre, avait repris l,*offénsbe avec une vigueur qui étonna les Français.*.. , .

La EépuUiqoe nous offrit la paix.....

On trouvera les détails de la négociation dans la suite de ces Mémoires.

jUnsl tombent lest insûintm^ des àmvfA^nm. qui ont |i»W fit cette guerre «Bvee tût ^ Qiépri3 y. 9aii^ vteîrwfflficiçhÉitfligiiDrer ks dPCpnetasKDefquî V^^i^ient prëoëdrfe^ et 1» imaière.ikpt eUe s» fit Je p«4«mti9rti les fiiilB sous leur vënitaUe^jesar. L'Eipagna y;si cato^ mée , si pt^ cènnue y retrouivem udae piiti^ de^la gioîre cp'inia voulaliti fawe|«dre« . ^^ .

. ' IfC^.^cleiw «'aura paiat ^nbl^ qcie FéUt, déplorable de nof finances remontait aune époque déjà très-ancienne , et qu'il s'était à peine écoulé quatre mois dej^ùié mon ai'rivéé at( iD&ii«tèl*éi lors^fa^ fall«ft tiirè to guerre potif' itoqnelLo ne* ^rédéceMpiri a'^TaicjpItfait^flCiUtfj^rï^r^A. .,/