DE PRADT

Tout le monde ooniuilt M. de Pradt , dont la pltune féconde a fourni tant de mémoires et de pamphlets à la politique contemporaine. Parmi ces prddactionsdedrconstance, on a distingué dans le temps desMémeires historiques sur là RA^olution d'Espagne , publiés en 1816. De tous les écrivains dédiaînés contre moi, aucun n'est allé aussi loin que M. FcbL-archevéqae de Malines. Où donc a-t*il puisé les injures gratuites , les imputations t)clieuses qu'il me prodigue ? Superficiellement et mal instruit de tout ce qui s'est fait sous le règne de Charles IV, il a recueilli , commenté ^ dékyë le bavardage perfide de D. Juan Escoïqtiiz, le plus acharné de mes ennemis, celui qui est le premier, le véritable auteur de tous les maux de l'Espagne, et que Je traiterai selon ses mérites dans le cours de cet ouvrage. La pénétration de M. de Pradt est ici en défaut ; il a été la dupe d'un misérable imposteur : Escoïquiz est son oracle \ telle est la source empoisonnée où M. de Pradt s'est désaltéré. Le prélat français n'a fait que répéter la leçon du prêtre espagnol ; l'écolier valait cependant mieux que le maître.

DU PRINCE DE LA PAIX. l45

Citons d'abord M. l'archevêque. Il commence par faire mon ^loge , sans s'en douter : .

c( Le roi d'Espagne, Charles IV, fot le seul soutea rain de l'Europe qui, à l'époque de la catastrophe à « jamais déplorable de Louis XVI , donna des preuves « actives d'intérêt à ce prince infortuné. On connaît c( les propositions qu il fit adresser publiquement au « pouvoir qui s'apprêtait à disposer de la vie de ce mo- « narque , et il ne faut pas douter que ces premières (( démarches n'aient été soutenues par beaucoup d'au- « très auprès des personnes qui dirigeaient alors Topi- « nion dans Paris. 11 suffisait que Louis XVI fût le chef « de la Maison de Bourbon , qu'il occupât un trône de « famille, pour que Charles IV désirât ardemment de « détourner le coup qui menaçait son malheureux pa- « rent. Tout fut inutile, et U cpnsommatîon de cett^ « grande iniquité devint le signal delà guerre entre la (( France et l'Espagne. Si cet attentat glaça l'Europe « d'effroi , il porta la flamme dans le cœur des Espace gnols , et ce peuple , trop ardent pour contenir les « impressions qu'il reçoit, se précipita sur les Français ft qui se trouvaient en Espagne , salis entrer dans au- « cune des considérations qui devaient faire reconnaître « dans ces hommes, attirés ou fixés en Espagne par les « seules vues de leurs intérêts privés , des^^tres étrangers « à l'événement qui provoquait cette haine. Dans urt K instant^ le feu gagna la nation, tous les bras s'of**

' J'ai dit ailleurs les mesures que prit le Gouvernement pour calmer les premiers accès de l'irritation populaire : la répression fut aussi'prompte que le mal, tous les droits de l'hospitalité furent maintenus. Il y eut, en outre, beaucoup d'indulgence â