CHAPITRE XVn

EJLFlBMtlOIC BE TOVUWé

Cette s4^ d'^^tiemens favorables dam k premicvé campagne ne fiit interrompue que sur uû seiri point*. Nos troupes , partout où elles combattirent sans auxiliaires, sans appui du dehors, furent souyent victorieuses } téanves avec Jes troupes de h coalition , die* partagèrent des revers (jue la discorde inévitable et les an^bitions divergentes ne pouvaient fiuin(|iier d'inx^siioEier.! La honte doit-elle en retomber plutôt sur toons que snf les Sardes , les Napolitains ou les Anglais? Y eut- il plus de Jtaute de notre part? Et d'abiurd yëlait-ce une faute de concourir à l'occupation dé Toulon?

Aucun autre projet ne présentait jusque-là des espérances mieux fondées : tout le Midi ëtait en ferment talion; non -seulement les royalistes, mais aùâsi fes constitutionnels patriotes qui, £^rè$ avoir soutenu avec taOkt d'avdeur les droits du peuple, étaient révoltés de la tyi'anme du ^aivii montagnard. L'insurrection provençale afimentéer secourue^ à propos, pouvant donner k mam aux ^éralîstes de Lyon , de Bordeauit , de fe Btetagtie, de ht Normafndîé, et même s'appuyer siir

riofatîgable Vendée , aurait fini par renverser un gou* vemement sanguinaire et perturbateur. Mais il eât fallu que les puissances coalisées y missent de la bonne loi, de la modération, et renonçassent à tout projet d'envahissement; la France alors se serait prêtée à un ré^me indiqué par Topinion générale : moyen terme ou la révolution pouvait s arrêter, et auquel on la vit se résigner après vingt ans d'aberrations politiques et

de calamités de tous genres Dieu m'est témoin que

le Cabinet espagnol n'eut jamais d'autre pensée , qu'il n'entra dans sa politique aucun dessein d'opprimer, de morceler b France , ou d'y favoriser lesprit de vengeance et de réaction M

• 'On dira peut-être que si telles étaient les intentions da Cabinet espagnol', il n'aurait pas dû croire que les autres poîs^ aances , cpaune FÀngleterre et surtout PAutriche , renonceraient & ridée d'envahir la France et de démembrer son territoire , moins encore que les royalistes consentiraient à autre chose que le rétablissement de l'âticien régime, c'est-à-dire du pouvoir absolu. Oui ; mais les i»ogrès de l'esprit public étaient évidens; la Frabce avait fait beaucoup de chemin ; Fattitude politique de la masse frappait tous les i>egards. Pour moi , je ne crus point alors, je ne crois pas même anjonrd'hni qœ la majorité deÈ/éde'ralisits eût voulu se livrera l'étranger pieds et poings liés; ceu^ qui vc^naient de secouer lejx>og de la Convention se seraient bien plus volontiers réutiis aux troupes nationales pour repousser l'esclavage» de quelque part qa'on vonlûtleleur imposer.

£n 1793 y il y avait plus de vigueur pu moins de lassitude qu'en 1814 ; et cependant, vaincue à cette dernière époque, et Paris étant occupé par lès roi^ de la coalition , la France fut encore respectée dans ses principes ^ dans ses droits aequis. La réaction des peuples du Midi , franchement , loyalement soutenue par les alliés, eût produit, moyennant de sages modifications, cette monarchie tempérée qui est le seul gonvernemént convenable à une nation éclairée, industrielle et puissante Que de manx pouvaient être épargnés à la France elje-mênie, àTËspagne, au njionde en*

DU PRINCE DE U PAIX. î81

Malheureusement îl ne se trouva pas un chef capable de diriger ce grand mouvement du Midi, et de réunir en faisceau tant de volontés individuelles. Malheureusement Foccupation de Toulon n'eut lieu qu'après h. déroute de Tarmée fédérale dé Provence , et tnalheureu** sèment aussi la politique anglaise repoussa les avis des chefs espagnols à qui leurs instructions donnaient la faculté de prendre telles dispositions qu'ils jugeraient propres à favoriser l'élan de Yintérieur; les Anglais aimèrent mieux rester enfermés dans Toulon. Qr, cette place devait nécessairement tomber plus tôt ou plus tard , si le parti de l'intérieur était comprimé. De leur côté, les Toiiionnais ne cessaient d'invoquer une grande mesure, et je remuai ciel et terre pour déterminer quel^ ques Cabinets à l'adopter : c'était de fiiire venir star ce point le comte de Provence

L'Angleterre n'en voulut sous aucun prétexte 5 elle bornait son ambition à ruiner un port , à brûler ou à emmener une escadre française , à prolonger les angoisses d'un peuple dont la grandeur lui faisait ombrage. Qu'en semble-t-il à M. de Pradl? Ce ne sont point ici des suppositions chimériques. La conduite de TEspagne fut noble, franche 5 pas le moindre doute à cet égard : les Toulonnais ne se plaignirent jamais de nous.

Pour ce qui regarde la triste défense militaire c)e leur ville , qu'a-t-on à dire aux troupes espagnoles ? Constance héroïque , honneur sans tache : telle fut leur conduite, héls^! et beaucoup de ménagemens pour des alliés qui en abusèrent, qui firent manquer le but de

lier! Le Cabinet de Cliarles IV a pu ne cjiresspr tju*une illàskta; piais elle était généreuse.

m MEMOIRES

Texpëdition ! Notre seol tort fut d'avoir compté sur eux çon^me sur d'autres npus-mémesS Ce ne forent pas les Espagnols qui perdirent les

£)rts du Pharon et de Malbousquet, etc Ces foits

ayant été livrés à Tçunemi , les Vaisseaux ne piDuvaient plus tenir dans la rade , ni les troupes ds^ns la ville. Qloire au brave Mendinueta , qui, au fort du Grand- Saint-Antoinè^ soutint jusqu'à la fin Tbonneur des armes espagnoles dans la terrible nuit du 17 décembre , repoussa les Français et recueillit le général anglais surpris, chassé de Malbousquet et venant lui demander un asile! Pendant toute la journée du 18 , le drapeau espagnol flotta sur le rempartnle Saint-Antoine \ la garmson n'en sortit que pour aller s'embarquer, quand h

' Malgré la modération habituelle des manifestes politiques de l'Espagne, en voici un passage assez significatif dans la déclaration 4fi guerre oontre la Grande-Bretagne ( 7 octobre 1790).

« L'un des principaux motifs qui m'obligèrent , dit le roi Chark les IV, à faire la paix avec la République française, aussitôt que « soagoavemément enk pris une forme régulière et splide, fut la « conduite de l'^A^ngleterre envers noua durant toute la guerre .« passée, et la juste méfiance que devait m'inspirer pour l'avenir « l'expérience acquise de sji mauvaise foi ; cette mauvaise foîs'é- « tfkt inamtetéfl dka le moment le plus critique de la première > c^fopajga^ par la ma»ière dont l'amiral Hood traita mon eacadte a à Toulon , où il nç songea qu'à détruire ce qu'il ne pouvait « emporter. »

* ât Quelques lignes plus bas , rappelant encore cette mauvaise .foi ftfrec ^laquelle le Cabinet anglais cherchait à éloigner toute possibilité d'arriver à une paix avec la France , le Roi ajoute :

K Je ne puis m'émpécher de reconnaître sa mauvaise foi dans m ta répvgnance à l'adoption de toute idée ou démarche qui ent « pi^ abréger la durjée de la guerre. »

J'ai cité ce passage pour confirmer la vérité de ce que j'ai dit ; mr bf uaMut e^ généreuse» intentious de l'Ëapagne dans ^^H» expédition de Toulon.

DU PRINGB 1>S I4A PAIX. 1^

rétraite fiit jugée indispensable et militairevieot ordonr née. Les forts qui devaient la protéger avaient été livrée sans ccMmhat, avant J'beure convenue-* Lesu hauteurs dominantes de la Malgue furent aussitôt répccupées par nos troupes , et , quoique saisies d'une juste indign^tioni ces troupea voulurent donner une leçpn de dév^oemeo^ aux Anglais ; op leur qéda fièrement le pas afin qu'ils se Fçmbarquasseqt les premiers* Les Italiens suivaient { nos troupes formaient Tarrière-garde ^ elles qe quittèrent le terrain que peu à peu , sans confï^sion ^.sana Ijiis^r en arrière un soldat, un malade, un blessé, un malheureux habit|int« Les régimens de Cordoue et dç Majorque ne mirent le pied dans les embarcatîçfis qu'après tout le monde *, le major-général , D. Joseph Ago, d'honorable mémoire , vit monter le dernier homme de la troupe, les derniers Toulonnais ^ il faisait déjà grand jour (huit heures du matin )^ alors, ce brave sVlança du môle après avoir tiré à Tennemi le dernier coup de fusil.

J'en demande pardon à mes lecteurs, je n'ai pu m'empécher de citer en passant quelques beaux faits de cette expédition. J'ai cru devoir rappeler aux jeunes Espagnols l'exemple glorieux de leurs prédécesseurs, et, aussi, j'en ai voyiu parler pour mon propre honneur et pour ma justification personnelle*, il n'y a ni vertu civique , ni émulation , ni courage , ni sentimens gé-

' Ceux de Pomègaes , Saii^t- André, Saîate-Catherîne , etc. Ce fatal abandon livrait le chemin royal an fen de l'ennemi ; ilfallot diriger les tronpes par le chemin d'en-bas , vers la poterne , à la droite de la porte d'Italie. Cette disposition et la formation en bataille de nos troupes sur la gauche de la citadelle sauvèrent à la fois l'armée et les escadres.

nëreuxsous un gouvernement pusillanime et immoral, lilinistre à cette époque , organe du pouvoir, je puis réclamer utie part de ce qui s*est fait de grand et de bon. • . . Confident, courtisan, mignon, favori, comme voudra m^appeler M. de Pradt, j'ai rempIUe devoir d*un sujet loyal , dVn ami sincère du Roi et de mon pays. Quiconque respecte la vérité et mes ennemis eux-mêmes doivent confesser que , dans la circonstance où je fus appelé à lutter contre les dangers inouïs dont TEurope était assaillie, l'Espagne n*eut rien à enviera d'autres puissances^ anciïue n'obtint plus de succès favorables , ne suivit de plos sages conseils , ne trouva de plus fidèles serviteurs.

pu PRINCE BE LA PAIX. 1S5

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