TOUX I. H

aïO MEMOIRES

« plus d*une nation ! Laisserpns-nous nos enfans tomtt bef dans Vesdavage et se former à Tëcole de ces H monstres ? Je ne craips pas de le dire , c'est à ceuxa ci ^ et à eux uniquement, que nous faisons la guerre *, a il ne s^agit point ici de venger une querelle de face mille ^d'imposée à la France telle ou telle forme de « gouvemeikient, de rétablir Contre le vœu public un c< trône mis en pièces par la révolte , ni de forcer le <c pays à recevoir tel ou tel souverain qui , sans droit à « sa confiance , n'aurait aucun moyen de le rallier et « de le gouverner. Plût ay. Ciel sans doute que , libre « du joug qui l'opprime, la France rappelât elk-méme j^ ses légitimes princes , et rétrouvât sous les lois de n cette noble famille ses anciens jours de paix et de a gloire! Que sait-on! aujourd'hui la France, la véri- « table France est muette de terreur. Uu^ seule volonté « s'y prononce, celte de ne ^ pas être asservie par « ZVi(ra/iger; et ce sentiment généreux, ô Ciel! c'est « une poignée de tyrans qui l'exploite à son béné- « fice!

« Mais'le jour n'est pas loin peut-être (et j'ai des « motife pour le dii*e), le jour où le dévouement paît triotique de quelques citoyens, d'accord avec leur int( tërét personnel , renversera , pulvérisera cette horde ft de misérables qm dëdbirent et flétrissent la France, te II n'est pas loin le jour d'une réaction salutaire où « d'autres hommes, d'autres lois., d'^dtrect maximes « politique$ , nous ofirîront des garanties ^ alors nous « pourrons nous entendre* Tel doit être à mon avi3 le ki terme prochain de cette gueprexlé^^ëcid^ toute suoit « Ution, purement défensive, enjtteprise avec ferT

DU PRINCE DE lA PAIX. 211

<( laeW, mais Qalïeinent obstinée, nulleftielit irréflii-

<c chie , non soldée par l'étranger, faite à nos propres

« dépens , à laquelle nous sommes prêts à mettre fior,

<c à rinstant où la situation anti-sociale de la Franœ

« cesserait de compromettre notre honneur et notre

« sûreté.

tt Cette espérance se réalisera-t-elle?Avons-ttOus-en- (c core long-temps à attendre ? Souvent les projets les « mieux conçus s'évanouissent en fumée -, mais il y a « une chose certaine, c'est qu'un gouvernement « comme celui qui afflige et tourmente nos voisins ne « peut durer ; la France n'est pas un pays où la baiv « barie puisse s'acclimater^ la réaction e$t donc in- « faillible ; dès ^u elle aura lieU , quelque soit le vaince queur , par le fait seul de la chute des tyrans actuels, <c ceux qui leur succéderont ne peuvent manquer de « suivre une marche opposée et de rentrer, pour leur

« propre intérêt, dans la loi commune des nations

« Bien jugejr et saisir le moment , voilà le point essen-

« tiel^ le repos de l'Europe et le s^lutdie la France en

a dépendent Républicain, monafccbique, mixte, où

« de toute autre forme quelconque , s'il s'établit un

u gouvernement qui ^'attaque pas les autres , qui re^

« connaisse les idées générales de justice, et qui ofiFre

« la moindre garantie, laissons le , torrent s'éçoulet

« sans chercher à y mettre obstacle : continuiar la

a guerre , après qu'il serait rentré dans son lit , ne ser-^

« virait qu'à provoquer un. nouveau débordement. Je

<( ne pousserai pas la confiance jusqu'à répondre de là

a marche ultérieure des autres cabinets , mais je puis

«c s^urer que l'Ësp^^ûe n'est pa« engagée dans l'ai*'

« liance générale par d'autres conditions qae celles < dont riionneur et la sûreté de notre pays nons font a une loi comrne à tout gouvernement. Personne ne « pourra nous obliger à poursuivre la guerre au-delà tt de cette limite ; toute exigence à cet égard serait in-

« considérée et inopportune

c( Cette franche exposition desprincipes du ministère « fait voir que, loin d'être contraire au rétablissement « de la paix , il est tout prêt à s'en faire un mérite aux « yeux de la nation. Dira-t-on que le moment est venu? (( Je n'ose le croire. L'hbnneur militaire est intact ; « mais celui du Cabinet, qui jusqu'à présent l'est aussi, a recevrait une fâcheuse atteinte si nous abandonnions <( sans moti& la cause de nos alliés ; si nous traitions (( séparément, je ne dirai pas avec la France bien on « mal représentée , mais avec des tyrans qui la domic( nent et la déciment, avec des hommes ^na religion, « sans loi divine ou humaine qui garantisse leurs en- « gagemens. Que dir?iit-on de nous si, en présence « des horreurs dont le monde est effrayé , nous avions « l'air de sympathiser de gaîté de ccfcur, sans y être « forcés par la plus impérieuse nécessité, avec des « hommes souillés de tant de crimes ? Ne serions-nous- « pas leurs complices? N'aurions-nous pas l'air de <( l'être ? Ne se sont-ils pas déclarés eux-mêmes les entt nemis de quiconque n'approuve pas leurs actes et « veut séparer sa cause de la leur ? Ont-ils révoqué les « décrets du 19 novembre et du 16 décembre 1792 , c( dans lesquels ils ont fait cettetléclaration ? Ces décréta (( sont encore en pleine vigueur. Quel gouvernement (c jaloux de sa propre estime voudrait accepter une pa*

ft reille communauté ? Non : c est impossible. La paix « en ce moment l Eh ! les Jacobins en veulent-ils eux- K mêmes? rien n'est plus éloigné de leur pensée. a Faut-il les supplier de nous FacOorder ? L'Espagne « offrira-t-elle le premier , peut-être Tunique exemple a d'une paix, n'importe de quel côté sollicitée ou of- K fer te 9 mais enfin conclue avec de pareilles giens? (( Supposons que le Cabinet pût se prêter à cette in- «c digne faiblesse ; où est l'Espagnol qui se chargera « d'aller traiter avec eux, qui apposera sa signature à a côté de celle de CoUot d'Herbois, de Gouthon, de « Saint-^Just ou de Robespierre ?

tt Des ministres de Sa Majesté Catholique iront-ils , « au nom de l'Espagne religieuse et monarchique , au- « toriser par leur présence les assassinats qui y chaque « jour, ensanglantentParis, écouter >de sang-froid les ft injures voniies sans relâche ^ la tribune , dans les « rues , sur les places publiques , contre les Majestés (( du ciel et de la terre ? Iront-ils » en un mot , assister « officiellement aux bacchanales de ces fous fiirieux qpi « se dirent républicains? Non, laissons-les seuls \ toutes « les nations évitent leur présence. L'Espagne aurait- « elle un représentant là où r^ne le crime?

« N'appelez donc pas injuste, impoUtique, cette a guen-e, tant que la. France est courbée sous le bras « de fer de ses tyrans, tant que ce bras de fer est levé

« contre les nations voisines La France est oppri-

« mée \ la ^erre que nous lui faisons peut l'aider à se- « couer le joug qui la flétrit dans l'intérieur et lui sus- « cite tant d'enneniis au dehors. Si , contre toutes les « probabilités;» la Franqe consent à souffrir cette tyraa-

« nie , si elle s'y complaît , la guerre est nécessaire , « quelle qu'en puisse être l'issue. Si la France «uc- « combe , la politique pourvoira à ce qu'elle ne soit pas « la proie de l'ambition étrangère , et que l'équilibre « européen sôit conservé; car s'il cessait d'exister, cet « équilibre, ce serait un malheur, moins grand toutefois « que celui qui nous menaceli présent, et dont il £iut H d'abord songer à se ^rantir. Pour empêcher que la « France ne devienne la proie de l'étranger, l'Espagne « doit -elle s'exposer à être la proie de la France? De K deux maux le moindre, et rejeter celui-ci sur autrui, K s'il est possible. Pour sauver nos voisins du naufrage, (c n'allons pas nous-mêmes exposer notre barque à cha- « virer ; pour obtenir une amitié qu'oh nous a refusée, « ne compromettons pas notre existence : dans Fex- « trémilé où nous sommes, telle doit être notre poli-

fc tique Qusrnfâîl reste, le Conseil peut être certain

c( que nous n'avons pas fermé r«il sur l'avenir. Nos «c relations avec les autres puissances intéressées À la n conservation de l'équilibre européen ne sont pas n?6- « gligées. Pour c^qui touche à la Grande-Bretagne, « je suis le premier à reconnaître , k déplorer les avati- « tages que cette guerre lui donne. La France etl'Anf( gleterre sont aujourd'hui pour nous deux fléaux que (t la destinée nous envoie de deux points' opposés. Ni tL l'un ni l'autre n'ft dépendu de nous : il n'y a point de « notre faute. L'un est violent, pressant, dangereux à « l'heure même; l'autre est grave aussi, ihais lent; « il donne un peu de trêve : remédions d'abord au prête mier, qui est le plus urgent; la prudence nous le (f conseille. Employons des palliatifs pour amadouer

« le second) pour Fempécher de s'accroître; le temps « viendra de le traiter convenablement ; le temps a même apporte quelquefois le remède avec lui. a Mais si la France triomphe , comme elle a déjà

(( commencé? A la longue cela n*est guère pos-

A sible , tant qu'elle n'aura point régularisé son gou- « vernement , tant qu'elle n'aura point adopté des lois « constitutives; et, dans le cas où elle s'amenderait, (( la France est à l'instant nôtre amie. Mais si, malgré « tout, la France aharchique est décidément victo- « rieuse TEspagiie subira le décret felal de la Proie vîdience ; mais eÙé n'aura pointa se reprocher d'avoir <c trahi le devoir împôséà tout ce qui existe , de veiller « à sa propre défense naturelle, à àa conservation, « Quoiqu'il advienne, j'affirme ici que tout événement « possible trouvera le Gouvernement prévenu : il songe « à tout ce qui peut arriver ; soit que là fortune des « aimes nous soit infidèle , soit que les cours alliées c< clàngent dé système politique^ lenotréest invariable : « devains capriceis , des suggestions étrangères ile nous a enpécheront pas de faire la pa4x, aussitôt qu'elle « sera convenable et possible.

tt LeGouverriemettt'ne sera point seul ni sur le champ « de bataille, ni au riioiiiÉfntde négocier, s^iï y a lîeil : « plus d*un cabinet partage nos vues, nos intentions a modérées et conciliantes ; atout événement, ces câ- « binèts marchent avec nous ; mais lé Gouvernement <i lu Roi , tout en pWférant le bien de la paix à l'éclat « les victoires , n'en doit pas moins, à mon avis, braver « :oas les périls , même les rigueurs de la fortune, place tôt que de souscrire à des traités dëshonorans.

« Je parlerai peu des dépenses de la guerre , elle est fc nationale : le peuple court au-^devant des sacrifices a que la gloire et la sûreté du pays lui demandent ; i( chacun y contribue généreusement, avec uQe tou- «• chante prodigalité, aujourd'hui comme le premier « jour. Cette guerre est pour le soutien de nos droits , de « notre croyance , de nos autels menacés ^ pour Texis- « tence dç la patrie. Dans ce bouleversement social que a prêchent les Français, dans ces réformes prodigieuses c( quils annoncent, la gravité nationale ne voit qu'avec « mépris les conseils funestes de rétranger. Lorsqu'un tt p^iple montre un pareil désintéressement , il s'en- <i richit de tout ce qu'il donne ; sa vertu s'en épure et « s'accroît. C'est un trésor inépuisable pour l'État.

a Les Français sont restés bien au-dessous de lagé- 1 a nérosiU^ des Espagnols. Nous ne serons point réduits « à solder nos troupes avec des assignats; nous n'en « viendrons pas à dévaliser les riches particuliers, à n saccager les églisies , pour entretenir nos armées. Que <t d'autres élèvent jusqu'aux: nues la puissance j Veiat^ n thousiasme des Républicains; selon moi, il y a beau- (f coup à rabattre de ces exagérations. Je sais que, pour « remplir le vidé des caisses publiques, le Gouveme- <( ment français a recours à la confiscation , aux récnic< sitions , à la guillotine. Faites cesser la terreur du c< glaive, laissez à chacun la liberté de manifeste! sa « . pensée , et vous verrez si toute cette ardeur rëpu- « blicaine est sincère , si ce beau feu n'est pas fàctce, tt sans chaleur , comme l'étincelle rapide et fugitve « qu'excite le brusque frottement de Tacier...;. Ciez (c nous quelle différence ! Ici tout est vrai, réel, sp^q-

DU PttlNCE DE LA PAIX. «17

« tanë ; tout est Texpression vigoupense d'un sentiment fc profond, sublime, d'un sentiment qui est enraciuié «i dans le vieux sol de la patrie , dans ce sol où toutes « les vertus croissent et fleurissent naturellement , la « fidélitë à nos rois , la ferveur religieuse, Famour du a pays! Rien ne peut tarir ces trois sources brûlantes a de Fénergie espagnole»

« Relativement aux dangers à courir, la gueire acn tuelle , je Favoue , est plus sérieuse que les parades <c militaires d'une autre époque, quand les diplomates u suivant toujours de près Farmée , aussitôt la bataille (c gagnée ou perdue, se réunissaient dans un banquet « pour traiter d'une noce ou ordonner des fêtes cbe-

« valeresques La guerre présente ressemblerait

« plutôt aux vieilles guerres de religion, où Fexaltation ce des esprits doublait les forces physicjues. C'est ici ce une guerre de principes, d'intérêts populaires, de ic subversion sociale : croisade effrayanteet sans exemple * dans l'histoire ! La science veut régner par les armes ! a Si le résultat d'une pareille lutte est douteux, les c( probabilités sont pour nous 5 notre causé est juste, « il faut laisser quelque chose à la fortune. En der- « nière analyse, il arrivera de deux choses l'une : « ou la faction qui domine en ce moment la France a perdra le pouvoir et fera place à d'autres hommes , à « un autre système, à un autre système susceptible « d'un accommodement pacifique, régulier/ rassurant ; « ou cette faction , enorgueillie, enivrée par la victoire, « poursuivra jusqu'au bout sa fatale carrière. Dans le « premier cas , qui est le plus vraisemblable , je dirai K même qui est à peu prcs assuré , la psûx est à nos

« portes : nos bras lui sont ouverts. Dans le second,

« si lennemi triomphe , il feut s'armer d'audace et lui

« tenir tête. Je parle avec une conviction profonde ,

ft la fortune peut nous être tour à tour favorable et

« contraire , mais nous ne succomberons pas , nous ne

« subirons pas le joug : FE^agne combat pour son roi,

« pour son Dieu , pour ses foyers , pour le sol de la

,« patrie que l'étrangeip n'a jamais impunément foule.»