CHAPITRE XXyiI

RÉèAVITULATlON NÉCESBAIHÊ. -— MU. ]>E PRA1>¥ ET VimiBL.

J'ai rapporte des fahs que tous les contemporains ont vus et connus, dont Fhistoire a déjà pris possession.

Je remets sous les yeux du lecteur la tirade outrageante et calomnieuse de M. Tarchevéque de Malines , qui a si peu respecte les convenances et la vëritë dans ses Mémoires sûr la révolution d Espagne.

« Mais ce n est pas tout que d'entreprendre la guerre (( par honpeur et justice , il faut encore la diriger avec « lumière , et ce fut là l'écueil de TEspagne. La même « main qui paralysait tout dans la paix, paraljsa a tout dans la guerre. Du fj^nd du palais , \m favori « prétendait conduire les armées comme il gouvernait « la Cour. Mais comme il y a loin de Tun à Tautre , et « qu'un ennemi y comme a dit Frédéric, n'est pas un «( courtisan , il fallut céder ^ la bravoure naturelle du <( soldat, le dévouement des chefs, également trompés, « laissèrent l'ennemi pénétref au cœur de l'Espagne. « On traita , et l'on sait ce que sont des traités dans les- « quels le vaincu cherche un refuge contre un malheur « qui pourrait être le dernier. Les Français avaient

a franchi FÈbre et arrivaient à Madrid. On les arréla n en signant une paia: dont le favori prit le nom avec a plus de sottise encore que d'insolence \ se parant des c< malheurs publics , comme en d'autres pays on le fait <f des titres de leurs prospérités et de leur gloire. »

Voilà ce qu'a dit M. de Pradt. Je laisse à mes lec^ teurs le soin de qualifier un écrivain qui a prostitué sa plume 9 en se faisant l'écho d'aussi malveillantes et fausses imputations.

Après M. de Pradt vient encore un homme d'église (toujours la même robe ! ) 5 mais ce dernier, simple acolyte de l'archevêque, c'est M. André Muriel, avec le* quel il me reste un compte à régler. U tient si peu à la vérité historique et à la gloire de son pays , que , dans son aiialyse du prétendu manuscrit du comte d'Aranda dont j'ai déjà parlé, il s'explique en ces termes :

« Bientôt les désastres éprouvés par nos armes ne <c justifièrent que trop les craintes de cet habile homme <i d'État ( le comte d'Aranda ). L'Espagne ne put ar- « rêter les troupes françaises arrivées sur l'Èbre , et qui « meûadaient de prendre la route delà capitale, qu'en (( signant une paix honteuse, suivie de près d'une a alliance plus honteuse encore avec cette même révoh ce lution tant détestée. Les conseils pour lesquels on « avait poursuivi le comte d'Aranda devinrent, quoi- « que tard , et lorsqu'il n'était plus temps d'en tirer c< parti, la boussole du Gouvernement *. »

Autant de mots , autant de faussetés qui trahissent la mauvaise foi de l'écrivain et l'aigreur dont il est

■ V Espagne sous les Rois de la maison de Bourbon^ tome vi, chapitre in , additionnel , page 69 et verso.

â04 MÉMOIRES

animé. On a dt'jà vu que les Français furent arrêtes par nos troupes sur le bord même de TÈBre , et qu*au moment où le général MioUis hasardait cette pointe sans conséquence , la paix était déjà signée à Bille.

Quant à Tépithète honteuse, je viens de reproduire textuellement les dix-sept articles du traité. Il est bien prouvé que la paix fut proposée , recherchée par la France, et les pleins pouvoirs de la République expédiés le 10 mai, tandis que ceux de Charles IV sont du a juillet *. Puisque M. Muriel a trouvé cette paix si honteuse , quel nom réserve-t-il aux traités souscrits par d'autres puissances à la même époque ou postérieurement ?

Trois autres puissances firent la paix cette même année : le roi de Prusse , le landgrave de Hesse-Cassel et la Hollande. Le premier et le second cédèrent à la France les pays qu elle avait envahis sur la rive gauche du Rhin ; le prince d'Orange , lorsqu'il lui restait encore une armée et qu'il pouvait compter sur les forces auxiliaires de la Grande-Bretagne, demanda la paix, offrit au vainqueur quatre-vingts millions de florins , et ne fut pas écouté. Peu après , la Hollande ouvrit les bras aux Français , adopta leurs principes , leur mode de gouvernement, et ne s'en vit pas moins obligée à Uvrer àla République une bonne partie de ses provinces, les places de Grave, de Bois-le-Duc, de Berg-op-Zoom, avec une indemnité de cent millions de florins. Ne par-

' Ceux qui voudront voirie texte et la date des pleins pouvoirs des deux plénipotentiaires pourront consulter le tome I**^ de la Coileciion cfes pragmatiques, ctdules ^ provisions royales , etc., du règne de Charles IF, «« édition , pages 497, 498 et 499.

Ions pas des lourdes conditions imposdes Tannëe suir vante à tous les princes dltalie, ni de celles qa'après six campagnes (et l'ennemi à trente lieues de sa capitale % rAutriche fut condamnée à subir , d'abord à Campp--

Formio, ensuite àLunéville Tout le monde

connaît t^s tristes événemens; il m'en coûte.deles rappeler. Mais qui ne serait révolté d'entendre appeler honteuse une paix acceptée les armes à la main , dont ' la clause capitale était dictée par nous ? L'Espagne combattait encore après que cette paix fut signée., cette paix glorieiise qui ne nous fit pas perdre un hameau , une chaumière, un pouce de terrain en^deçà de nos limites sacrées ! Où est la honte? Avions-nous pactisé avec la Révolution française , comme M. A. Muriel a l'infamie de nous le reprocher? Non, l'Espagne ne transigea poini avec les principes ni avec les hommes de l'anarchie. EUe aurait vraiment pactisé avec la Révolution , si elle eut suivi les conseils de l'indiscret vieillard auquel M. Muriel prodigue son encens : c'est alors que l'Espagne aurait fait alliance avec les monstres qui , l'année d'auparavant, in^iraient une si juste terreur à toute l'Europe *. Je traitai avec la France revenue à de meilleures doctrines, donnant déjà des signes d'un ré-

' Je n'ai pas besmn deproovcr que tel fat le conseil du comte d'Aranda. M. Â. Mariel, dans le résumé qu'il donne du discours de ce vieux conieiUer d'État , le fait parler en ces termes (Tome yi , page 65):

R II existe entre les nations des rapports d'un ordre plus élevé « et d'un intérêt pins réel que celai des familles régnantes. Ja- <c mais l'Espagne n'a dû s'unir à la France plus tlroitemtnt c qu'à présent (mars 1794J ; par la raison que d'autres puissances (c pourront se prévaloir de lear séparation pour leur faire la loi ,