TOMB I

tablissement moral , avec la France que les divers cabinets de FEurope, les uns à la file des autres ^ ne tardèrent pas à reconnaître car tous firent aussi là

paix. Nous ne fômes ni les premiers , ni les derniers.

A ïëpoque où le comte propo^it Vunion avec la France, celle-ci était seule, sans alliés^ elle faisait

horreur à tout te monde Quatid je traitai avec elle ,

k l^russe , la Suède , la Toscane , là Suisse , Venise , enverraient des ambassadeurs qui précédaient les nôtres. Geltii de l'empereur d'Allemagne était aussi àBâle, et la diète de Ratisbonne pressait fortement le chef de FEmpire de s'entendre ^y^a la République ! . . . . Ces gouverneinens et des princes avalent-dls absous la Révolulion de ses erreurs ou de ses crinies ? Non certes; mais k qiiestion était décidée : la France avait acquis , Tëpée à la maift, le droit de figurer parmi les nations et d'en èti*e Inspectée. Ces gouvernemens et ces princes souverains rëconnaissaieht un fait accompli. Avaient-ils eu tort de soutenir une guerre ? Pas davantage ; ils devaient défendre leurs droits , lêtirs ci^ysinces , leur existence menacée ; ils agissaient en vertu du droit naturel de conservation. La fortune ayant trahi leurs efforts , ce même droit les autorisait à faire la paix. Dans les pro-

à eeqai serait impoMiUc, si elles pouvaient toajonrs rester unies « ainsi qu'^es Pont été de tout temps, h

Quoique le prétendu manuscrit cdntièhne beaucoup d'erremrs et de mensonges , il est vrai que le comte proféra ces paroles que lui attribue sou apologiste. U est également vrai que j'abondai aloi<4nème dans le sens de l'importance de Punion entre la Fnmoe et l'Espagne, mais en ajoutant que, dans l'état de furieuse dé- Bienoe de noa voisins, cette union n'était ni possible ni conve* nable.

DU PRINCE DE Là PAIX. «07

ces de cette ikature, a le sort des balaiHeft fiât \9k jurisr» « prudence via raiaon $e Uitdey^inl; la force. CfitJ^ 4c loi suprême. ».

Avais -je donc besoin de rappeler ce^ yéritës tÂvii^ pour répondre à rinjuste provocation d'un ço«i|>ilatcar dont rintelligence^ paraît s'être rc^^ à les coii||^rw-< drePMaisle lecteur de bonne foi est fk^k Ji enlratn^r^ il convient de le prémunir contre finfidâit^ du giiid^ qu'il smt , et je ne laisserai : pas , s^Pft lî^ rde?ei?» cetlQ dernière phrase de SX*. À. M^ciel : ^ iies conseils pom* « lesquels on avait poursuivi le comité d- Arand^ d^yinr « rent , quoique tard et lorsqu'il n'ëtait pluS:tQpi^ d'en « tirer parti, la boussole do Gouyern§i9«p^«.M.

Dans ce peu de mots, je ne sais s'il y. a plue de pei^ fidie que d'ignorance et d'erreurs niatëneUed« J'ai ra^ conté ailleurs que les marques' d'indignajtiû9 de Charles IV contre d'Âranda .furent provoquées par itfif offense directe ; le Roi crut sa dignité blessée par les paroles hardies du comte. Quant à l'avis de celui-ci , de faire la paix avec les hommes de sang qui dominaient la Finance, personne n'accueillit une pareille lâcheté. L'idée de traiter de la paix aussitôt que de meilleures circonstances permettraient de le faire avec honneur et sans danger, cette idée, je le répète , fut la mienne , et non celle du comte -, le Conseil tout entier pensa comme moi^ notre avis commun prévalut^ le Gouvernement n'eut pas d'autre boussole.

A présent cette paix vint-elle trop tard ? je prie tout homme impartial de dire s'il fut possible d y songer plus tôt 9 s'il fut possible de choisir une occasion plus favorable *, si dans la négociation il fut omis une seule sti-

pulation rëclamëe par Thonneur on Fintërét de TEs** pagne; si jamais on vit nn traité plus égal, plos franc, plus équitable qne celui du 2a juiUet, souscrit , pour ainsi dire j à la prière de la France ?

Oh! je le sais mieux que tout autre, moi qui plus que personne , par devoir et pour mon honneur , ai du peser avec sollicitude les événemens et les circonstances. Ni plus tôt, ni fplus tard, cette négociation n'eut été aussi heureusement terminée, et je n'en veux qu'une seule preuve : dans un long espace d'années, nul traité fait avant ou après celui de l'Espagne à Bâle n'a été plus avantageux, plus honorable, pour aucun peuple , pour aucun gouvernement. La comparaison est aisée à établir; on peut voir si j'exagère. Et M. A. Muriel ose dire que cette paix fut honteuse !

- I] est à Paris ; c'est à lui que je m'adresse : qu'il me réponde !