TOME I. c

xxxiv INTRODUCTION.

de fer, ont tout aplani. Le consulat sert de marche-pied au trône. La France le subit et ladmire *, les vieilles royautés sHnclinent devant la sienne. ï^a fiUe des Césars viendra se mettre dans son lit. L'obséquieux autocrate , respectant la sieste du grand homme, lui dira : a Mon frère , je me garderais bien de vous réveillera » Déjà tous les Rois se lèvent quand il paraît, et, la tête nue , attendent qu'il les autorise à retomber sur leurs sièges. ÂTépoque de cette prostration universelle, on voyait les ambassadeurs , les représentans de tous ces potentats , valeter dans les antichambres de l'Empereur , rechercher la protection d'un huissier du palais ou d^an commis de bureau pour ne pas manquer l'heure du /wer, pour obtenir un laissez-passer ou quelque misérable renseignement de police*

Napoléon possédait et savait remuer un million de soldats , presque tous Français. Jamais aucun martel ne disposa d'une force pareille. Les princes du Nord , trop heureux qu'il vouiât bien se donner lui-même une frontière de leur côté , comment n'auraîent-ils pas reconnu d'avance toutes les démarcations de territoire qu'il jugeait à propos de tracer à Toccident déVEurope ?

Les raisonneurs après coup y ceux qui croient que le monde actuel peut être gouverné par des protocoles,

• A Erfnrt.

INTRODUCTION

XXXT

les Taniteux dont le passé condamne la bassesse d'alors on ringratitude actuelle , s^fforcent de reléguer aujoard'huiTépoque de Napoléon dans le pays des cliîmènga«

Y! empire (ï Occident ne fut pas moins une immense réalité. L'histoire le dira. Napoléon grandit encore après sa mort.

Une seule nation en Europe ne Toulut pas .fléchir devant le colosse. Sous la sauvegarde de l'Océan et de ses mille bâtimens de guerre , forte de ses inépuisables ressources, de son esprit national^ de sa paissante aristocratie, de ses institutions libérales, et placée dans l'alternative de se maintenir à tout prix au £iite de la grandeur ou de tomber dans une insupportable médiocrité , l'Angleterre défia , combattit à outrance le dominateur de l'Europe.

Napoléon bravé, harcelé par un ennemi qui se dérobait à ses coups, épuisa son génie et sa fortune à diercherles moyens de l'atteindre. Il conçut l'énorme projet de lui interdire la terre , de le refouler dans sou. Ile enchantée, de Ty assiéger en masse , de réduire par un impitoyable blocus la place qu'il ne pouvait emporter d'assaut. U preiSsura , tortura le continent , enchaîna la presse, voulut enchaîner la pensée, contraindre la chimie à supplanter la nature , triompha de tous Ie$ dbs^ tacles, répondità chaque objection parune victoire

xitvj INTRODUCTION.

Le littoral du Nord depuis la Baltique jusqu'à Bay onne, cdui du Midi depuis les Bouches de Cattaro jusqu'à la naissance des Pyrénées orientales, se hérissaient de fer; le pavillon britannique n'osait en approcher

n ne restait plus qu'à Ëdre entrer la péninsule espagnole dans le cercle Alors l'empire d'Occident se

trouvait assez large, bien arrondi ; la dynastie nouvelle avait de quoi s'étendre et se caser; le problème du blocus continental était résolu ; il fallait bien que l'Angleterre finit par rendre son épée.

Telles étaient les vues , l'ambition , l'idée fixe de Napoléon.

La grande image historique de Charlemagne posait devant lui... w.

Louis XrV avait dit qu'il riy aurait plus de Pyré-néès....^

Plus tard, en 1796, la République naissante eut deux fois la pensée d'escamoter le Portugal par un îc(]iu)[> de lûain

En 1801 ,1e premier co/wm/ lui-même, à peine arrivé, lançait une armée au travers de l'Espagne , et qui ne devait s'arrêter qu'à Lisbonne ■. Déjà, dans la pen-

' Le Prince de k Paix , nommé généralissime de l'armée espa* gnole, à l'occasion de la guerre déclarée au Portugal en 1801 , avait sous sesordres les troupes commandées par le général Lederc

INTRODUCTION. xxxvi}

sée de Napoléon , la Péninsule devait lui appartenir*

La route étaft marquée , jalonnée. .. . .

C'est à l'entrevue du Niémen que les deux empereurs du Nord et de l'Occident réglèreïitle partage aux dépens de leurs alliés communs

Ainsi les triumvirs de l'ancienne Rome , dans l'ilé de Renus \ dépecèrent le inonde en se faisant mutuellement bon marché de la dépouille ou de la tête de leurs propres amis ^.

« Je ne serai plus l'allié des Turcs , avait dit Napo- «c léon. — Et vous , prenez l'Espagne , répondît Alexan- « dre^. » En effet, qujind l'armée dç Junot parut ^

d'abord , ensaite par Goavion-Saint'Gfr. On verra datas ces Me'" moires comment cette troisième tentative d^nvasion da l^ortugal fat arrêtée par le Prince de la Paix , qui s'empara dn mouvement et ne laissa rien à faire aut Français. • i > » . '

' Aujourd'hui Reno.

' a La France demandait à la Russie d'entrerirancbemcnt dans « la querelle contre l'Angleterre, et de consentir âi dès.diangemens « en Espagne qui devaient être d'a))ord /« de'pditi de kt maisonTér ff gnanie pour VAmenifue , et là réunion des aortes pour léchant « gement de dynastie; c'est-à-dire recommencer Fouvrage de « Louis Xiy, » dit le duc de Rov%o. (Mémoire^ du duc de Movigo^ tome m , pages 1 33 et I M. ) '

Napoléon a bien pu concevoir l'idée de renvoyer les Bonifbbns d'Espagne en Amérique; mais les Boarbons et ti*ès»certainement le Prince de la Paix n'adoptèrent jamais une pareille lâcheté polL^ tique. ( Voir la deuxième partie des M^moire^ sur cette question.)

' « L'empereur de Russie reconnut aussi la possession du Ha-r

xxxviij INTRODUCTION.

Lisbonne, le 3o novembre 1807, elle y trouva Tamiral russe Siniavin avec une escadre auxiliaire de huit vaisseaux de ligne et un^ frégate : c'était le solde de compte de Friedland , définitivement réglé à Tilsitt^^ et pour

« novrc pour la France , il lui rendit Corfoa ; en général, il fut ce d'accord avec l'empereur Napoléon, non-seulement sur les « changemens qui étaient la conséquence du traité patent , mais « encore sur êH autres changemens que V Empereur méditait et « dont il avait conféré avec lui. J'expliquerai du mieux qu'il me « sera possible les raisons que j'ai de le croire.

« 1.68 choses réglées à Tilsitt, les deux souverains se quittèrent, « paraissants'estimer et s'aimer beaucoup. L'empereur Napoléon « accompagna l'empereur de Russie jusqu'à la gauche du Nié- « men , où la garde russe était en bataille. C'est là qu'en s'em- (c brassant, l'empereur Napoléon détacha sa croix de la Lé- « gion^d'Honneur et l'attacha à la boutonnière du grenadier qui c était à la di*oite du .premier raog de la garde russe , en disant :

« Tu te souviendras que. .ç?est du jour où nous sommes devenus c amis , ton maître et moi.. *» ( Mémoires du duc de Hovigo , tome m , pages 39 , 40 et 41 . )

' « Anottre 4irrivée à Lisbonne , nous y trouvâmes huit vais- «. aemux^dt Ugste russes et unefr^te, commandés par l'amiral r Siniavin. Cette flotte, qui, p9LtValiiwMe.de la France avec la tt Russieetlk guerre de la Russie avec V Angleterre^ devait être « pour noua une- MMivelle garantie de la sûreté du port, nous « donna par la suite plus de crainte que de sécante. » {Relation de V expédition du Portugal y pages 86. et 87, par le général Thiébault, major«^éiiéral de l'armée française. )

La présence de l'escadre russe au moment de l'arrivée de l'armée française était chos^ convenue à Tilsitt.

« L'allîanoe de Tilsitt n'avait eu lieu que poun arriver à l'abais- « sèment de l'Angleterre, e'est^*dire à la paeificatioa générale :

INTRODUCTION. xxxix

la forme, Fempereur d'Autriche ratifiait ensuite à £1^^ ftirt tout ce qui s^était fait ou devait se faire ultérieurement en Espagne : il donnait sa fille en otage !

C'est donc en partant de ces hauteurs et avec celte force d'impulsion que s'avançait le torrent sur YE^ pagne et le Portugal. C'est dans la tête ei[altéede Na*-. polëon , dans la complicité de la Fortune avec lui , qu'il £siut chercher le principe déterminant de la double in-^ vasion de la Péninsule

Le duc d'Enghien avait été fusillé (22 mars 1 8o4)

Le système de blocus continental, proclamé le ai novembre 1806, annonçait l'inévitable et prochaine

occupation de la Péninsule Il était facile de prévoir

forage qui menaçait le territoire espagnol et la famille régnante

Alors l'Angleterre , attentive aux moindres oscilla-

« car le $exù. obstacle qai restait à la paix était rAogleterre. La «t paix a toujours été le but de l'empereur Napoléon ; car il était <r trop éclairé pour ne pas voir qu'il n'y avait de stabilité, de « salut pour lui que dans la paix. L'Angleterre avait proclamé la « guerre perpétuelle en plein Parlement; elle n'apas^ dévié de ce « principe. La France » en s'at|a<}h9(nt à la Russie y avait adopté « le seul moyen d'atteindre son but. » (Me'moires du duc de Ro9igf>y tome Y, page 198. )

Oui, certainement, Napoléon voulait la paix et }a staiiUUl; Boais avec la conservation de tout ce qp'U avait a^çqw > <le ^W^ ce qni . constituait et complétait l'empire d'Occident.

xl INTRODUCTION.

tions du continent , manifestait le dësir de s'en rapprocher : elle offrait à la Cour de Madrid des réparations , des secours ^ FAutriche Élisait dire sous main qu'elle répondrait au premier signal; la Prusse ne pou- ▼ait manquer de jouer de son reste pour soutenir sa rodomontade et tâcher de regagner ce qu'elle avait perdu ; la Russie promettait bien de redoubler d'efforts et de pousser vivement l'ennemi copimun Napoléon allait s'engager dans les boues sanglantes de la

Pologne De tous côtés on pressait TEspagne de se

joindre à la coalition renaissante, afin de prévenir les dangers qui la menaçaient elle-même.

Le 5 octobre 1806, le Prince de la Paix publia son adresse ou proclamation \ pièce devenue historique, et qui du moins a réfuté d'avance toutes les calomnies de ses ennemis. Après l'événement, sa démarche fiit blâmée; la défection de ceux qui l'y avaient excité, de ceux qui avaient offert de soutenir la même cause, fit ressortir la hardiesse trop confiante du généraKs-»

' On la tronvera littéralement insérée dans ces Mémoires, La ptochtmaiion dn Prince de la Paix ne précède le décret de Berlin qne de quelques jours. On savait à Madrid que ce décret allait être rendu ; c'était proclamer le blocus conUnentaL Les conséquences n'étaient pas doutenaes. La bataille d'Iéna est du 15 au 16 dn même mois d'-octobre 1S06. (Voir la deuxième partie des Mémoires y où le Prince de la Faix explique et justifie sa démarche. )

INTRODUCTION. xlj

sime espagnol ^ mais assurément Fhomme qui poussa le patriotisme , le sentiment de Tindëpendanoe Nationale jusqu'à la témérité , ne devait pas être accusé plus tard d'avoir livré son pays à Napoléon.

La bataille dléna renversa la monarchie du grand Frédéric -, vingt autres victoires se succédèrent coup sur coup^ l'empereur Alexandre , qui devait être VA gomemnon de la deuxième ligne des rois, se fit Y allié An plus fort , et prit sa part de la dépouille des Jàibles. . . /.

Napoléon , averti des dispositions de l'Espagne , ne pardonna plus au Prince de la Paix d'avoir deviné ses projets, surtout d'avoir songé à les prévenir ^ t.\i

' On voit dans les Mémoires du duc de Moi^igo qaelles étaient à cette époque les inspirations de M. de Talleyrand (a). Les détails donnés par l'ancien ministre de la police impériale manquent parfois d'exactitude , lorsqu'il parle de ce qu'il n'a pas vu de ses ■propres yeux ou écouté de ses propres oreilles : ses préventions , ses jalousies de métier^ le mènent trop loin; cependant il n'a pas mal saisi la pensée de Napoléon quand celui-ci a bien voulu se laisser pénétrer; le<luc de Rovigo a vu plus d'une fois son maître en robe de chambre.

(fg) « On a débité aTiic aficcUtion dans le monde que M. de Talleyrand arait tt été d'nn avis opposé a cette entreprise; il a pn conrenir a quelques esprits « de parti de chercher k établir cette opinion , mais elle est contraire k la -vé- « rite: noo-seulement iln^y était point opposé, mais encore il la conseilla, et fut « celui qui en posa les préliminaires; et cVst dans le But de la terminer qu^il « pressa tant la conclusion de la paix a Tilsitt, disant à l'Empereur que son « affaire la plus impoHante était celle du Midi, d'où, tôt ou tard, un prince « belliqueux pourrait tenter d^ébranler.son ouvrage, lui faisantrenarquer quHl « avait suffi d'une proclamation pour mettre tout le pays en alarme, et que ,

xïk) INTRODUCTION.

Pendant que Vempereur d'Occident ruminait et préparait son plan d'occupation de la Péninsule , il reçut la lettre du prince des Asturies , depuis le roi Ferdinand (du 1 2 octobre 1 807 * )* .

Peu de jours après , vint celle de Charles IV, à l'oc-

* On sait que le chanoine Ëscoïquiz l'avait dictée. Le duc cKe l'Jnfantado et quelques autres étaient dans le secret; M. de Beauharnais, alors ambassadeur à Madrid, se chargea de faire parvenir la missive à son adresse , et il n'en ignorait pas le contenu. Après le retour de Ferdinand en Espagne, en 1814 , M. de Beauharnais reçut à Paris le grand-cordon de l'ordre de Charks III j c'était la récompense des bons offices qu'il avait rendus en 1807 et 1808. Aussitôt qu'il eut reçu cette lettre de Ferdinand , Napoléon dicta. sa conveniion ou traité de Fontainebleau , signé par Du roc et Izquierdo, le 27 du même mois.

« s^il y avait eu une seconde bataille d''Eylau (ce qui pouvait arriver au centre - « des provinces russes , où il aurai t bien fallu aller si Ton n^avait pas fait la « paix ) , il était possible que les Espagnols et les Âulricbiens anrivassent à « Paris avant qu^il eût pu en être informé ; que , d^un autre c6té , sHl faisait la « paix avec r Angleterre, sans avoir réglé k sa convenance les afiàires d^Espagne , « il £aUait y renoncer pour Jamais f parce qu^il retrouverait TEurope contre lui « aussitôt quHl voudrait en entreprendre Texéculion; au lieu que si Von était « assez heureux pour réussir, on traiterait avec FAngleterre sur cette base , en •t faisant, d^un autre côté, les sacrifices auxquels on pourrait être obligé de « souscrire. M. de Tallcyrand est le premier qui ait songé à i'opération dtEspo'- « gne; il avait préparé les ressorts qu'il fallait mettre en jeu pour la faire con- « sommer ; il est bien vrai qu'il voulut la faire d'une autre manière , et peut- « être Teût-il amenée k meilleure fin. » {Mémoires du duc de Rovigo^ tome III, m pages 2x4 et 2i5. )

Cet Mémoires ont été publiés sous la Eestauration. M. de Talleyrand n^a jamais contredit les assertions du duc de Rovigo. Et comment aurait^il pu les contredire? Il existe partout des piècef probantes qu'on n'eût pas manqué de produire.

INTRODUCTION. xliij

casion du complot de l'Escuriar (du %g novembre 1807).

Ainsi , le Prince de la Paix , alarmé pour son pays et pour la dynastie, excité par toutes les puissances, avait déjà pris une fois Yinitiatii^e et presque déclaré la guerre à Napoléon (5 octobre 1 806 ) •

A présent , l'héritier présomptif de la couronne dénonce le gouvernement de son père , sollicite, à Tinsu de son père et de son Roi, la main d'une princesse impériale, « et prie Napoléon d'intervenir dans les affaires a intérieures de l'Espagne. »

Charles IV, le plus ancien allié de la France , écrit à l'Empereur a qu'une conspiration dénaturée vient tt d'éclater dans son palais -, qu'il est forcé d*en punir « les auteurs , et que \ ordre de la succession à la a couronne est compromis ! »

Napoléon est à la fois courtisé, tenté, appelé parle

fils , consulté, imploré par le père Il avait été défié,

menacé par le Prince de la Paix deux ans auparavant!

Et bien avant que ces divers motifs d'excitation lui eassent été offerts , le nouveau Chariemagne , le créateur, l'ordonnateur du blocus continental ayaii déjà

' La prodamatloa du Prince de k Paix , la lettre de Ferdinand eC celle de son père Charles IV sont textuellement rapportées «Uns les Mémairvs (deuxième partie ). >

xliv INTRODUCTION.

rêvé le complément de V empire par Tagrégation de la péninsule espagnole, car tous ses efforts, tous ses travaux dans le Nord et dans le Midi étaient illusoires , incomplets , sans résultat , si la double côte de l'occident de l'Europe n'était pas hermétiquement fermée à l'Angleterre

En même temps que l'occupation du Portugal s'accomplissait (le 3o novembre 1807 ) , les armées françaises pénétraient à la fois par la Catalogne et la Biscaye , c'est-à-dire par les deux extrémités de la chaîne des Pyrénées.

Murât , généralissime en titre , véritable Apollon du belvédère à cheval , entouré d'un état-major éblouissant comme lui, ne sachant trop s'il faisait la guerre ou s'il devait se tenir en paix , s'avançait , en caracolant , sur la capitale (mars 1808)5 vingt-cinq mille baïonnettes fondaient son avant-garde ^ Les Espagnols,

' Il venait d'entrer par la Bitcaye <}uatre-vipgt mille hommes , sans compter ce qui s'était précédemment porté sur Lis})çnne et sur la Catalogne. Après avoir déloyalement occapé quelques places fortes , environ vingt mille hommes restaient éch^onpés entre Yitoria et Madrid pour maintenir la communica^on. Le général Dapont , avec une force peu compacte de trois divisions , marchait par la droite à Yalladolid , et prenait le chemin de l'Andalousie en traversant la Manche et la Sierra-Morena. Le mareichalMoneey, n'ayant pas toat-à-£iit dix mille soldats de tonUes armes , se dirigeait ^ Valence , espérant l'oacnper sans coop férir

INTRODUCTION. xlv

ëtonnës plutôt qu'alarmés, ne témoignaient aucune malveillance.

Ici, on ne conçoit pas quel bizarre et mesquin machiavélisme fit adopter des mesures plus dignes d'un prince italien du treizième siècle que d'un conquérant maître d'un million de soldats victorieux ; ces troupes, illustrées dans une foule de comliats réels , fiirent employées , en entrant en Espagne , à obtenir par supercherie des succès dont tout l'honneur consiste dans les dangers réciproques de l'attaque et de la défense. Des généraux ' reçurent et remplirent la mission d'enlever, à la faveur d'une misérable surprise , les forteresses de Pampelune, de Figuières ^ . de Barcelone; début ËLtal! injurieuse et vaine méfiance que rien n'autorisait encore! Elle excita moins de terreur que d'indignation parmi le peuple espagnol, ainsi traité en enû^nî , tandis qu'il regardait les Français comme des alliés . .

Les hommes de l'Escurial , les confidens du prince des Asturies, ceux qui avaient appelé l'intervention

comme Dnbesme et d'Armagnac s^élaient introdaits dans les forteresses de Barcelone «t de Pampelune.

J'aurai à parler plus tai*d de ce grand mouvement de l'armée d'invasion.

* D'Armagnac en Navarre , Dnhesme eu Catalogne, etc., etc.

xlvj INTRODUCTION.

étrangère, se réjottissaient de la voir s*approcber de Madrid.

« Napoléon vient mettre le fils à la place du père , a et nous à celle du Prince de la Paix et de ses créa- « tares , » disaient-ils ; et leurs émissaires vantaient partout la prétendue générosité du grand Empereur Insensés! triste parodie des plaideurs de la

Ëd)le ! Était-ce donc pour aller pacifier la querelle intestine des Bourbons de Madrid , et pour satisfai;:e les passions d'une obscure et stupide camarilla, que Napoléon franchissait les Pyrénées? Napoléon marchait droit à son but

Dans cette occasion , le Prince de la Paix fit voir autant de courage que de patriotisme et de loyauté, fl conseillait au Roi de se soustraire à la puissance des baïonnettes françaises en partant pour rAndalonsie , et laissant Murât seul au centre de la Péninsule , cerné par la nation irritée , qui ne tarderait pas à se lever en masse pour Taocabler.

L*armée jetée en Espagne n'était d'abord qu'un amalgame improvisé de conscrits et de détachemens de différens corps négligemment organisés; on le savait.

De Rayonne à Séville , il y a trois cents lieues de poste ; une seule grande route directe , coupée par les défilés de la Sierra-Morena.

INTRODUCTION. xlvij

Marat ne pouvait couvrir une ligne de cette Ion* gueur; il était force de s'arrêter et d'attendre de nouvelles instructions >.

Le conseil du Prince de la Paix fut donc sage et

digne d'un bon Espagnol Mais cette retraite en An^

dalousie contrariait des engagemens pris , des intérêts sordides ou coupables. Ceux qui avaient attiré , appelé Napoléon , voulaient l'attendre : ils espéraient beaucoup de sa présence et de sa protection ; ils croyaient

s'en être fait un complice Charles IV, toute la Et-

mille royale , les ministres , se trouvaient à Aranr

juez Cette résidence est un bourg de trois à quatre

mille habitans, la plupart attachés à la domestidté su-

* En effet, après renlèvement ou la disparition de toute la famille royale emmenée eu France, après rétablissement de Mniat dana la capitale, et lorsqu'il occupait les principales positions militaires et politiques , on sait les difficultés qui surgirent de toutes parts, et combien il eut de peine à se maintenir quelque temps. Les divers corps d'armée détachés dans le voisinage furent forcés de se replier sur Madrid ; Moncey fut ramené de Valence , l'épée dans les reins ; Dupont ne revint plus ; et les répugnances locales se montrèrent si prononcées , que Joseph, au bout de huit jours , abandonna précipitamment la royale demeure oii il était venu s'installer

D'an autre coté, Napoléon écrivait au grand-duc de Berg : • Siîa guerre s* allumait , tout serait perdu ! » (Voyez l^s Mé^ moires du duc de Rovigo^ tome III, page 2&S. ) La lettre est du 19 mars 1808. [Ibid. , page 264.)

xlviij^ INTRODUCTION.

balterne du palais \ caste fainéante , Êimélique , ne vivant que des restes du serdeau , et voyant avec peine le voyage extraordinaire qu'allait entreprendre la Cour \ d'autant plus que la liste civile , depuis quelque temps obérée « ne payait point les salaires avec exactitude. On craignait] de perdre V arriéré, du moins de Fattendre long-temps.

A cette valetaille alarmée , il faut joindre d'autres valets qui ne voulaient pas non plus le déplacement de la Cour> la nombreuse livrée des grands attachés à la personne du Roi ^ et qui eussent été forcés de raccomr pagner dans le voyage. Les palefreiiiers des écuries de Sa Majesté se distinguèrent par leur exaltation^. La

■ La Cour y passait cinq mois de l'année , de la mi-février à la mi-juin. Du 15 avril à la fin de juin , cette résidence était fort animée , et la population se doublait à cause des nombreux et brillans visiteurs qui allaient y jouir d'un printemps délicieux. Mais dès que les grandes chaleurs arrivaient , la Cour quittait Âranjuez poar Saint - lldefonse (la Granja). Aranjuez restait réduit à ses trois ou quatre mille habitans , qui tenaient tous au service subalterne de la Maison du Roi.

• Et parmi eux , M. Melgarejo , lequel fat depuis créé duc de San-Fernando et marié avec l'une des filles de l'infant D. Louis, soeur de la princesse de la Paix. Alors M. Melgarejo , quoique agent très-^snbalterne , servit chaudement la cause de Ferdinand YII; il en fat récompensé par les honneurs accumulés sur sa tête, ensuite par un exil. Le comte d'Altamira, grand-éenyer [cavallerizo mayor)^ le duc de l'Infantado, déjà si compromis dans l'afiaire de l'Ëscurial , et quelques autres gentilshommes de

INTRODUCTION. xlU

population prolétaire de la banlieue fut attirée à Âranjuez pour donner du corps à rémeute projetée.

Certainement , il y avait de Fénergie et même de la dignité dans le départ subit du roi d'Espagne à Tapprocbe de Tarmée française *, cette démarche était encore plus significative que la proclamation du 5 octobre 1806 \ Abandonner sa capitale, emmener sa famille , tout le Gouvernement k l'extrémité opposée du royaume , c'était de la part de Charles lY une rupture, un acte d'indépendance^ c'était forcer Napoléon à déclarer à la face du monde qu'il s'emparait de l'Espagne , en dépossédant son plus ancien allié , sans pudeur et sans prétexte plausible*

On a beaucoup parlé de cette insurrection d'Aranjuez : dans le temps , elle fut présentée, en Espagne et en Europe , comme l'explosion d un sentiment national, comme l'élan vigoureux d'un peuple excédé , pro-

la Chambre , étaient ' seigneurs de presque tous les villages de la banlieue de Madrid (a) \ leurs intendans j exerçaient de l'in-

ûaence sur les paysans

' On verra dans le cours de ces Mémoires jusqu'à quel point Napoléon poussa la rancune contre le Prince de la Paix.

(a) Le comte d'Altajnira, tei|^eur de Léganez , éludes terres qui dépendent dn marquisat de ce titre ; le comte d'Oniate, seigneur et comte de Batres; le duc de rinfantado, seigneur d^ Chapwanin^, et; dWe infinité de Till^ges dana les environs de Guadalalara , où il a un grand établissement au centre de ses 'vastes possessions, etc. , etc.

TOMK I. d

l INTRODUCTION.

Yoquë par un favoritisme insolent et ruinent ; Texagëration est grande.

Deuûé mille paysans qti*excitait la curiosité , peutêtre aussi Téspoir du pillage ; autant de valets mal payés, et qui craignaient de ne Tétre pas du tout^ d'autres qui ne voulaient pas s'éloigner de leurs femmes, de leurs habitudes; parmi cela , quelques assassins de profession toujours prêts à jouer du poignard quand Toccasion lie permet ; oertains amis particuliers de Ferdinand , ceux qui lui avaient conseillé de recourir à Tappui de Napoléon et qui comptaient sur la pro« tectibn de tannée française : tels furent les élémens de cette insurrection tant célébrée..

Il n y eut là ni courage , ni patriotisme , ni générosité , ni lutte , pas même Tombre de ]a résistance.

A la vue de ce rassemblement tumultueux, Charles IV se crut entouré de conspirateurs et de traîtres

jusque dans son palais

Il y en avait sans doute , mais en très-petit nombre ; tout le reste, c'étaient des hommes découragés , tremblans comme lui , courtisans moutonniers dont la fidélité n'est que l'habitude de servir le Maître, et qui, préoccupés de la digrdtéhxen plus qu*attachés à la persohrtey voyaient dans le prince des Asturies le remplaçant naturel y en un mot, V équivalent d'un autre roi.

INTRODUCTION. Ij

Mais on voulait surtout se débarrasser de l'honmie qui avait conseille le départ, et pouvait encore inspi-* rer au monarque assez d'énergie pour Tefféctuer , en prenant mieux ses précautions \

Charles IV manqua de cœur et de présence d esprit '-^ le prince des Asturies trahit, dépouilla et livra son père.

Ministres, généraux , conseillers, gardes du corps, personne ne fit son devoir. Le Prince de la Paix, seul, songeait à sauver la dignité royale et Tindépendance du pays. Ferdinand et Napoléon se vengèrent de la résistance qu'il leur avait opposée. Le premier ne céda qu'en frémissant de colère à la force supérieure qui lui fit re-

> A cet effet, l'ambassadeur impérial Beauharnais était accouru de Madrid à la résidence d'Aranjuez, dans la nuit du 17 au 18. On le vit se mêler aux groupes des mutins, assez bien déguisé , par la négligence de son costume de voyage , pour ne pas compromettre son caractère diplomatique , mais point assez pour n'être pas facilement reconnu. Sa présence avait été jugée n£ces^ saire conune un témoignage approbateur du mouvement : c'est ainsi du moins qu'elle fut interprétée. Napoléon désirait que le père et le fils n'eussent pas l'air de refuser son protectorat ou la juridiction arbitrale qu'il voulait exercer. M« de Beauharnais , d'un autre coté , s'était déjà si bien accoutumé aux grandes alliances de sa famille , qu'il voyait avec dépit , dans l'éloignement du prince des Asturies , l'ajournement indéfini âxi mariage dont il avait, lui Beauharnais, dirigé la proposition faite à l'empereur.

' Voir, dans la deuxième partie de ces Mc'moires , les détails et les circonstances de l'abdication de Charles IV.

lij INTRODUCTION.

lâcher sa victime, et le second, en ayant Tair d'acscordét au Prince de la Paix un asile dans ses États , oublia de lai donner ou plutôt affecta de lui dter les moyens d'y vivre*.

' Napoléon poussa la rancune et l'oubli de toute pudeur politique jusqu'à donner lui-même le signal de la spoliation; il gratifia le maréchal Suchet de la belle terre d'Albufera qui vaut trois cent mille livres de rente ^ et qui appartenait au Prince de la Paix réfugie en France sous la protection du traité de Bajronne !,..,,

lie roi Joseph ne manqua pas de distribuer aussi à ses gens les dépouilles du prince. Il dévalisa son hôtel, s'empara du mobilier, fit fouiller avec soin dans les caisses publiques , où les débiteurs du prince avaient été contraints de verser l'argent placé dans leurs mains.

A toute rigueur on conçoit les distributions militaires de Napoléon : il croyait avoir la faculté de donner et d'ôter les cou> ronnes; il avait beaucoup d'ambitions à satisfaire; il les avait excitées lui-même.

' Mais le pacifique, l'honnête Joseph, qui, dit-on, régnait malgré

lui , qui n'avait ni les droits , ni les passions d'un conquérant !

Au reste, la spoliation des biens d'un absent, d'un sujet martyr de sa fidélité à son souverain et à son pays; ce pillage de sang-froid sons le gouvernement de Joseph n'était que l'application du système prescrit par Napoléon. Ce grand homme avait ses petitesses : 11 punissait le Prince de la Paix de sa proclamation de 1 806 , du conseil donné à Charles IV de s'éloigner en 1808 ; en un mot, d'avoir con/rar/V 5a monoma/iie d'envahissement de la Péninsule.

Et la stupide populace crut que D. Emmanuel de Godoy trafiquait de l'honneur et de l'indépendance de l'Espagne ! Les véritables traîtres, si toutefois on peut donner ce nom à de misérables ambitieux sans courage et sans talent , sont ceux qui avaient appelé Napoléon Mais quand la lettre du prince des Astnriesà l'em-

INTRODUCTION. liij

U ne reste plus qu'une explication à donner sur la singulière j9n/^cî/7a^/^ des Âlgarves.

Ayant abaissé les Alpes , absorbe l'Italie tout entière , ëreintë l'Autriche , culbuté la Prusse , rejeté les Cosaques de l'autre côté du Niémen, et forcé l'Autocrate à devenir son associé avec un intérêt de par^ ticipation à prendre au-delà du Caucase ou sur les Dardanelles, Napoléon, emperràr des Français, roi d'Italie , protecteur de la confédération du Rhin , médiateur de la Suisse , aimait à parcourir sur -la carte cette noble portion du territoire européen qu'il avait si glorieusement tourmentée 5 il Élisait où défaisait d'un coup de crayon les limites^ les compartimens de sxm empire , et le double littoral de la Péninsule espagnole venait toujours s'offrir à lut comme le dernier anneau de la chaîne du grand blocus continentaL

Le 26 octobre 1807, il appela- Duroc : « Écoutez,

« grand-maréchal, trouvez Izquierdo, par là, chez

« vous , chez Talleyrand , chez Hérvas*; il faut en fi-

perenr des Français devint publique , le coup était déjà porté

D s'est éconlé vingt-sept ans. .... et la blessure saigne encore !

' D. Joseph Hervâs, fils aîné du marquis d'AImenara, beaufrère du grand-marécbal Duroc , demeurant alors à son hôtel (me Saint-Florentin) , qui appartient aujourd'hui à M., de Talleyrand : D. Engenio Izquierdo voyait beaucoup D. Joseph Herva» (t madame Duroc qui habitait le même hôtel que son frère.....

livi INTRODUCTION.

*t nir J'envoie les petits Boutbons d'Etrurie à

« Textrémité nord da Portugal, sous lé nom de rbis àe, « la Lusitanie septentrionale ^ ils seront au bord de K la mer. Junot va occuper Lionne et l'embouchure

« du Tage5 il tiendra le pays, je verrai ensuite

a (^'est-ce que ce Prince de la Paix en Espagne? Il a « fait le rodomont l'année dernière 5 c est lui qui mène « cette Cour de Madrid. Dites*kii qu'il aura les Al- « garves , qu'il s'ai aille ; je m'arrangerai bien sans lui « avec Charles IV et son fils qui ne s'entendent pas « entre eux et qui m'appellent l'un et l'autre*. »

Ainsi parla l'oracle. Duroc, copiant mot à mot lesr phrases heurtée de Naploléon , rédigea les articles de la convention de Fontainebleau, qui fut signée le lendemain, 27 octobre, et ratifiée par l'Empereur le 29.

Or que signifiait dans ce traité le don de la principauté des Mgarsfes ? c'était un exil. Il fallait se défaire d'un homme de cœur, d'un honnête homme qui embarrassait..... H n'y avait qu'à l'éloigner, le rendre

' Je répète id littéralement ce que j'ai entendu de la bouche même du grand-maréchal Duroc , en présence de son beau-frère D. Joseph Heryas, le fils de mon noble ami le marquis d'Almenara ; lès lecteurs jugeront si j'ai prêté à JNapoléon d'autres idées, d'autres paroles que celles que diverses personnes encore vivantes' auront entendues comme meii.

INTRODUCTION. Iv

suspect à ses concitoyéiis , sottveraiti malgré lui et purement noimnal..

On ne prit pas même la peine d'indiquer une rësi^ dence, d'assigner de$ limites, une circonscription quelconque à la souveraineté imaginaire; c'était le gou^ i^emement que Cervantes iait donner par le duc à l'écuyer de D. Quichotte. Le Prince des Mgarsfes n'eut pas été autrement accueilli par ses vassaux*.

' <c Je n'ai rien vu qui m'autorise à penser ^qn'il (le Prince « de la Paix) ait eu le dessein de venir jouir des vastes états « qu'il s'était assurés, » ( On a vu conunent Napoléon les lui avait Assures' / )

<c Loin de là , le Prince de la Paix connaissait le décret de « Milan , qui nommait Junot ^ouuemeur du Portugal^ et lé « chargeait de radministrer au nom de V Empereur, Il n'était « donc plus question de la principauté des ^Igarves ; et sans « doute , le Prince ne se faisait plus illusion sur sa principauté. « Il fit assembler' le CSonseil do Roi au ftiilais d'Aranjuec, et « après j avoir exposé les malheurs qui menaçaient la monarchie, « il fit prévaloir son avis et arrêter le départ de la famille royale « pour Séifille^ etc. » ( Mémoires du duc de Rouigo j, tome III , pages 246 et 247 (a).

(a) Napoléon eut aussi le projet de donner le Portugal au prince Eugëne ; aussitôt que Junot fut arrivé k Lisbonne, le vice-roi fit partir deux de ses aides-de-camp pour aller préparer son logement : les Anglais le gagnèrent de vitesse.

Mais on sut profiter a Madrid d^ulie cltàiSB du «raité de Fontainebleau < eti vertu de laquelle une cbétite pr^ince do Portugal érigée par'un coup de ba^* guette iraj^éi-iale en principauté souveraine , la principauté des Aljfarves, semblait être le prix d*une lâche complaisance k Fégard de Napoléon. « Tous le iroye* , disaient- ils , le traître a livré son roi k Tusurpateur quîle récompense par une couronne î » N'aurait-on pas dÀ se demander d'abord où éuit la félonie

Ivj INTRODUCTION.

Le Prince de la Paix se garda bien d'accepter ce perfide présent , qu'il n'avait ni mérite,. ni sollicité. Ses ennemis n'en dirent pas moins que c'était le prix

dans ce traité dé Foittaineblfi^^u? ea (juoi TËspagne serait lésée par réreclion de deux provinces limitrophes en principautés sonmises a la suzeraineté péninsulaire et dont Tune aurait été conférée an Prince de la Paix ? L^Espagne avait long-temps possédé le Portugal ; depuis i64o , elle n^avait ce^sé de regretter ce fleuron détaché de la couronne de Philippe II. La clause du traité , loin de contrarier les vœux de TEspagne , commençait en quelque sorte le rapprochement désiré.

DVn autre côté, quelle manie d^attrikuer au Prince de la Paix une amhition 9 U fois absurde et déplacée ? Seigneur et propriétaire eu Espagne de TAlhufera , qui çeule est presque une province ; du magnifique Saio de JRoma que la générosité des Cortës estimait une assez belle récompense des services deWel- Hngton; du domaine de TiLlcudia, Tune des meiUenres propriétés des jésuites, achetée comme telle par le roi Charles lY, et considérablement augmentée par le donataire ; possesseur de plusieura awtrea terres, de deux palais a Madrid dont Tun était judiciairement évalué quatre millions et demi de francs; généralissime de terre et de mer , marié avec la cousine-germaine de son souverain, union qui déjà lui avait donné un enfant ; revêtu du titre à^jéltesse^ qui n^appartient , au-delà des Pyrénées , qu'*aux membres de la famille royale ; grand d^Espagne de première classe, dignité qui, a Tavénetâeiit de Philippe V, n^était pas jugée inférieure ii cefie de nos princes du sang ( * ) « et moins encore a celle des électeurs d'Allemagne; quel bixarre et maladroit calcul d'échanger ou seulement de perdre de vue tant de biens et d^honneurs positifs, pour b sout^eraineté isolée, précaire, de nouvelle fabrique, enclavée dans un état mutilé, envahi déjà par lïapoléon qui gardait toujours tout pour lui ? Se dénationaliser ainsi et s'éloigner de son pays natal , n^était-ce pas compromettre tout ce quUl avait en Espagne ? Une minute de réflexion aurait fait deviner le véritable sens de ce traité bâclé à la sourdine , non encore ratifié, et qui n'avait certainement pas besoin de l'être.

(*) Il y eut une requtu à c« sujet priiantée à Philippe V par le duc d'Arco» , chef de l'aacisans et grande famille des Ponce de Léon. Philippe Y, au lieu de faire droit à sa demande, ordonna an duc d*allor «enrir en qualité de simple volonUire dans Fermée de Flandre.

II n'en eut pas moins vrai que la prétention des grands seigneurs «pagnols d'être regardés et traités comme des princes du sang , a quelque fondement. Plusieurs de ces familles ont eu des alliances avec la maison régnante (mais non depuis ravénemeol de la dynastie autrichienne); par exemple, les f^acerda , les Heoriquex, les Velasco, les Osorio , etc.

Quant aux électeurs d'Allemagne , quelques-un» avaient accompagné Charles- Qui t^t en E* -

INTRODUCTION. hij

convenu de la trahison ; et le vulgaire ne mailq^ijfc pas de le croire.

Mais sans compter d'autres résistances bien anté^ rieures à la proclamation du 5 octobre 1806 , le con^-seil courageux de s^en aller en Andalousie et sa noble résbtance dans le mois de mars .1808 sont des faits historiques. Le Prince de la Paix en a bien été assez }Hini pour qu'on ne lui en conteste pas le mérite.

Tout le patelinage jésuitique d'Escoïquiz commenté, réchauffé par M. de Pradt , si sottement répété par jtant de compilateurs ignorans de tous leis pays, ne trompera personne sur lé but , la perfidie et les fatales conséquences du recours déloyal àe Ferdinand à Napoléon. La faute est grave pour un fils héritier immédiat du trône d'avoir, à Tinsu de son père et de son roi, cherché au dehors u^i poifit d'appui contre le gouvernement ou la politique de son souverain , dont il était le premier sujet ; et ensuite , dans la dernière scène du drame, les auteurs de cette démarche inconsidérée et coupable , les conseillers du prince des Asturies , paralysèrent toute résistance possible à l'invasion 5 ils empêchèrent Charles IV de mettre lés plaines

HSBB, entra antres un uarqnû de Rraadembonrg : et bien, positivement, ces princes étran gers ne prétendaient avoir aucune sapériorité sur le connétable de Gaitille (Velaaco ), ni sur l'amiral (Henriquea), ni nur le comte de Benavent« (Pimcnlel), et d'antres grands Hç tette volée. - ■

Iviij INTRODUCTION*

de la Manche et les gorges de la Sierra-Morena enire lui et Tarmëe française , qui certainement n'était pas en état de pousser sa pointe aventureuse jusqu'à Seville.

A la vérité , de toute maniëre ^ Napoléon n'en serait pas moins allé à Madrid ; il n'en aurait paB moins pro^ mené ses aigles dans toute la Péninsule v cette conquête à la course lui était facile \ on pouvait s'y attendre ; et probablement Cliarles IV, d'abord protégé par la distance intermédiaire et par l'insuffisance des fôroeà de Murât 9 aurait fini , malgré tout le zèle du Priiice de la Paix , malgré lé dévouemeht \ l'esprit national et les jactances dés Espagnols ^ par être réduit à chercher un asile à Majorque ou aux Canaries \ à l'exemple d'autre$ souverains dont les capitales et les provinces fiirent tour à tour visitées par nqsfameua: grognards. Oui > plus ou moins rapide , Vinvasion aurait eu lieu à peu près de la même manière que lorsque^ en 1808 , Na* poléon fit traquer l'Espagne par huit ou dix corps d'armée^ y le brave Moore ayant eu seul le courage de

* Et non pas en Amérique y comme on a dit et comme on fait semblant de le croire. Certes^ ni le Roi , ni personne de la famille royale y ni le Prince de la Paix , n'en ont jamais eu Vidée; voir dans les Mémoires (deuxième partie } ce qui a donùé lien à ce bruit si peu fondé en cette circonstance.

' Napoléon alla jusqu'à Astorga , d'où désespérant d'atteindre

IIÎTRODUCTIOH. liac

Fattendre un moment et de mardier à sa rencontre \ mais les mêmes causes , les mêmes difficultés locales , et surtout les mêmes hommes , auraient toujours amené les mêmes résultats. Les querelles des maréchaux , la &usse position de Joseph, \e& fourches caudinès de Baylen, Y expulsion de Lisbonne, là rs^raiïe d*^Oporto, le déplorable siège de Saragosse s les fautes de tout g^iré commises à Tàlavera et ailleurs ; enfin, les glaces de la Russie auraient Êiit la fortune de Castanos , de Palafox , et la gloire de sir Arthur Wellesley Charles IV serait rentré chez lui en i8i4 , comme le roi de Prusse, le roi de Sardaigne , le roi de Naples , et les Bourbons de la branche aînée, qui revenaient de bien plus loin que tous les autres. Le vieux roi d'Espagne, illustré par la persécution, innocent de tout ce qu'il n'aurait pu empêcher , n'avait pas cessé de régner, suivant la chronologie de la légitimité; la dégoûtante révolte d'Âranjues, le triste épisode àe Bayonne, les bassesses de Valençay , l'ingratitude et la mauvaise

le général anglais Moore » et rappelé en AUeœfignç par une nonvelle coalitio];i, il prit le parti de retourner à^Bayonne ; il fit cette majcche de plus de centi ciniquante lieues à cheval et en cinq jonrs^ .

' E est fait mention de ces f^^txejâçheuçc événemens dans la deuxième partie.de ces Mémoires s ils sont présentés sous leur véritable jour.

Ix INTRODUCTION^

foi , couronnées en i8i4, n'auraient pas souille Thisloire des petits-fils de Philippe V5 le linge sale dé la famille a'eût pas été lavé en public -, TEspagne n'eût pas effrayé la civilisation moderne par cette aifreuse continuité de proscriptions et de supplices^ Thonneur national n'eût jpas été mis au pilori.

L'avis sage , prophétique , du Prince de la Paix pouvait épargner à son payis tontes ces turpitudes Et ce

qu'on a vu depuis a bien dû feire regretter aux Espagnols le temps de Charles IV et de son ancien ministre

Les complices de Ferdinand VII qui , sous lui , s'emparèrent du pouvoir, ont donné leur mesure : luimême, il les a rejetés , conspués, les uns après les autres*.

L'exposition fidèle , consciencieuse , de la vie privée

• Le dernier signe de vie de cette l'action obscare et funeste se voit dans une lettre récente de M. le marqai» Pierre-Gomez La. brader, adressée an ministre Martinez de la Rosa, et dans laquelle Pex-diplomate prétend donner le coup de grâce d'abord à Napoléon , ensuite au Prince de la Paix ; la blessure n'est pas mortelle. M. Labrador très-heureusement n'a d'autre arme que sa plume. Le duc de l'Infantado , Melgarejo , duc de San-Fernando , et tous les autres ont été successivement chassés par Ferdinand ; Escoiquiz est mort exilé; Macanaz fut jeté dans une prison , et IHeu sait ce que sont devenues ses filles! Ostolaza , banni , emprisonné , a fini par être pendu , etc.

INTRODUCTION. Ixj

et publique du Prince de la Paix désarmera ses détracteurs s'il en existe encore.

D. Emmanuel de Godoy dut au hasard, ou à la faveur particulière de son souverain , ce qui est bien aussi une affaire du hasard , son élévation aux premiers

emplois d'une monarchie absolue Après qu'il eut

quitté le ministère , Charles IV lui conserva son estime et son affection.

Doux , bienveillants ami des lettres, des arts , des lumières , passionné pour la gloire de son pays , il crut qu'on lui pardonnerait sa fortune s'il en faisait un bon usage. Son administration financière a été pure : possesseur de plusieurs millions disponibles, il ne mit pas un écu dans les banques étrangères ; Espagnol et ministre, il laissa vivre, ses ennemis, n'exerça aucune

' K He was really a mild and good natured man , » réellement doux et d'un bon naturel , dit l'austère colonel Napier. U est vrai qu'il ajoute , « Alth&a sensual and corrupt ont , » un bomme sensuel et libertin \ ce qui est pousser un peu trop loin la pruderie anglaise. {History of ike war in the Peninsuîa^ by W.-J.-P. Napier, etc., tome I*', page 12 et suivantes. )

Le colonel Napier n'est pas suspect quand il loue les Espagnols, ni quand il les maltraite. Son histoire est écrite avec un rare talent et beaucoup d'impartialité. Ses compatriotes l'ont surnommé le Tacite anglais, il y a du Tacite en effet dans son style : ceux qui ont l'honneur de le connaître intimement savent qu'il y a aussi du Gaton dans cette âme stoïque et généreuse. Tous les Napier sont des hommes distingués, et ils sont nombreux.

liij INTRODUCTION.

vengeance , donna beaucoup de liberté de parler et d'écrire, détourna de l'Espagne les dangers de la Révolution firànçaisè, et sa patrie lui doit une foule d'établisseméns utiles.

Pourquoi et comment s'eist-il formé contre lui une opinion si générale et si envenimée ? Pourquoi?^

Ses ennemis personnels , ceux qui convoitaient ses dépouilles , restèrent maîtres du terrain.

l.e Êirdeau de la reconnaissance est lourd à porter : absent , proscrit , calomnié , il n'eut plus que des amis faibles, timides..... Il s'est trouvé beaucoup d'ingrats ;

de l'ingratitude à la haine, il n'y a pas loin Le

parti'-prêtre ne pardonne jamais. Un ressentiment couvé pendant seize années put enfin éclater à la fa*^ veur de la révolte compliquée d'Aranjuez* La faction coupable d'avoir attiré Vétranger se hâta d'indiquer à la colère du peuple le Prince de la Paix , que les premiers succès de l'émeute avaient mis hors d'état d'agir et de parler.

Dès ce jour , les plus absurdes ^ les plus méchantes imputations coururent dans la Péninsule et dans toute FEuropè.

En France, en Angleterre ^ dans tout le Nord, que savait-on de l'Espagne ? (Qu'en sait-on encore aujourd'hui?) Hors de cette Espagne qui est au bout du

INTRODUCTION. Wii

monde ciYilijsé , nul n'avait intérêt à réclamer en faveur de celui qui ne se plaignait pas.

M. de Pradt avait aperçu Escoïquiz en 1808^ aussitôt que le livre de celui-ci parut en 1814 , l'écrivain français prêta la vivacité de son style awi fausses confidences du précepteur de Ferdinand. Les biographies contemporaines et successives ne sont que le délaie* ment des impostures du Tartufe espagnol coloriées par M, de Pradt

Le Prince de la Vdîx , enchaîné par le devoir , par une impérieuse nécessité , à la triste fortune de Charles IV et de Marie-Louise, les avait suivis dans leur exil. Sorti nu de TEspagne, où Ferdinand d'abord et ensuite Murât) Napoléon, Joseph, d'autres que je ne veux pas nommer , avaient envahi, confisqué , pillé ses hôtels , ses terres, soii portefeuille > ; en butte aux insolentes tracasseries de Yargas, du marquis Labrador, de Saint- Martin, agens des rigueurs dp Ferdinand VII , pour le compte duquel ils trai^ lent dains l'étranger, le Prince de la Paix n'avait pour subsister que les miettes tombant de^ la table de son vieux maître ; et ce vieux roi , saturé d'affronts parricides, tenait encore à la vie !.... il craiighait. toujours que son fils ne le laissât mourir de

Ah ! doit-on hériter de ceux qu'on assassine ? a dit un grand poète.

IxW INTRODUCTION.

faim ! U exigea de son infortuné serviteur qu'il n'ouvrirait pas la bouche pour se plaindre tant cpie lui , Charles IV , ne serait pas descendu au tombeau , tant que Ferdinand respirerait encore !

L'homme qui, à l'âge de soixante-neuf ans, isolé sur une terre étrangère, sans livres, sans secours, sans correspondances, privé de ses cartons, a si bien rendu compte d'une époque historique importante ( laquelle époque embrasse un quart de siècle , et dont il est séparé par vingt-sept ans d'exil et de peines d'esprit) , celui-là., dis-je , n'aura point à répondre désormais à de stupides dénigrations , à de vagues injures

Il exhume dans son ouvrage beaucoup de gloires nationales oubliées ou méconnues : c'est pour les Espagnols un assez bel héritage auquel ils avaient droit ; mais c'est aux soins d'un proscrit généreux qu'ils en devront la jouissance. Plusieurs familles vont être heureuses de retrouver leurs, titres de noblesse , et D. Emmanuel de Godoy a rétabli les siens. L'historien puisera dans ces Mémoires ; le diplomate y ravivera ses souvenirs. Si l'auteur n'a pas voulu tout dire, du moins tout ce qu'il a dit est vrai , mérite assez négligé par le temps qui court! U y a de la -force dans une sage retenue!

Ce livre est donc un livre presque de circonstance.

INTRODUCTION. Ixv

L'Espagne s'agite de nouveau d'un bout à l'autre. Chaque théorie gouvernementale y est à l'ordre du jour : la rduutë constitutionnelle avait beaucoup de partisans; le fédéralisme et la république une et indis^isible en ont peut--étre aussi. U est curieux de voir comment un jeune ministre faisait , il y a cinquante ans , de la monarchie pure , ayant à combattre la Révolution française qui frappait à sa porte , le Saint^Office derrière lui , et les préjugés invétérés de ses compatriotes.

Sans doute le Prince de la Paix arrive bien tard pour demander la réparation qui lui est due. Le vent de la calomnie a régné long-temps^ le public n'aime pas à refidre sesjugemens: ce monstre composé d'yeux , de bouches y d'oreilles, reçoit d'abord toutes les impressions \ c'est l'éponge imbibée d'une liqueur fétide : on a beau la presser, la tordre , tout ne s'en va pas-

Cependant la résignation use la h|iine ; les hommes de la génération actuelle ne peuvent pas adopter les rancunes intéressées d'une autre génération; le temps a plaidé cette cause : il a justifié l'ancien ministre de Charles IV.

De quoiil'accusait-OA? « Il a porté une main sacri- « lége sur l'autel » , s'écrièrent les gens d'église. Hélas ! il ne fit que secouer l'arbre légèrement pour en détfi-

TOMI 1. e

IxYJ INTRODUCTION*

cher quelques fruits déjà mûrs On a voulu punir

cette liberté grande ^ se venger à tout prix En

ameutant les aveugles passions de la multitude \ le peu^ pie est allé plus loin que ses instructions -, le partiprêtre avait suscité Forage ^ la sainte barque a chasdré. A qui la faute?

<c U a trahi , il a livré son pays à l'étranger. » Ceux (^i appelèrent Napoléon (lequel y serait bien allé de lui-même) 9 les factieux de TEscurial et d'Aranjuez, ont inventé , propagé cette infamie. Eh bien ! uni ministre président du Conseil, ayant sous la main toutes les négociations publiques et secrètes, toutes les dénoncia-ûons officielles et officieuses qui encombrent les archives du Gouvernement , M. de Toreno , après avoir soigneu*sement ramassé des bruits vagues, des traditions populaires indignes d'être accueillies par un homme d*État , ne peut , au bout du compte , s'empêcher de reconnaître k loyauté patriotique du Prince de la Paix * !

Ail fait, on n'a guère à lui reprocher que l'éclat et la rapidité de sa fortune. « Lejleuve de lafaveur royale « est sorti de son lit ; c'est un débordement » , disaient

' V Histoire de la Guerre de V Indépendance ^ etc. , par M. le comte de Toreao , vient de paraître. Le Prinoe de la Paix en parlera dans la deuxième partie de ses Mémoires, Cette introduction était écrite avant que le livre de M. de Toreno fût publié. Je ne crois pas devoir changer un seul mot de ce que j'ai dit.

INTRODUCTION. Ixvij

les Espagnols dans leur langage oriental. U y a ici encore beaucoup d'exagération. La richesse du Prince de la Paix et sa puissance à la Cour ne furent point illimitées. Cependant il y en eut assez pour exciter Fenvie , cette fièvre inhérente à Fespèce humaine, et qui chez nos voisins se manifeste avec des symptômes plus graves que partout ailleurs. Si ces Espagnols si scrupuleux à Fépoque dont il s'agit se fussent donné la peine de jeter les yeux sur Forigine et les titres de leurs familles historiques, ils auraient vu qu'elles doivent beaucoup aux largesses de la couronne , souvent mise à contribution par des nobles avides ou révoltés.

Le Prince de la Paix n'a eu que ce qu'on lui donnait

spontanément, légalement Et de quelle manière et

par qui s'en voit-il dépouillé?

H trouvera des juges moins passionnés parmi ses jeunes concitoyens, qui semblent avoir à cœur de «secouer les vieilles préoccupations. Les hommes sincères et calmes de tous les pays civilisés lui sauront gré d'avoir enfin publié ses Mémoires. Que n'a-t-il pu le fidre plus tôt * !

' La table biographique des hommes cités dans les Mémoires se trouye à la fin du quatrième volume.

Paris, août i835.

EsMÉNÀRD.

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