CHAPITRE PREBDEIt

MOTIFS DE MON SILENCE JUSQu'a CE JOUR. — OSJET DE CET OUYRAGE.

Une faction inique aVait rëelamë Tintervention de Napoléon dans les affaires de notre pays

Victime de la plus odieuse intrigue , Charles IV , mon vénérable seigneur et maître , accompagné seulement de Marie-Louise , son auguste épouse , et du plus jeune de" ses trois fils , Tinfant D. François de Paule , venait d*arriver à la triste et solitaire résidence de Fontainebleau (vers la fin du mois de mai 1808).

Admis comme un étranger dans ce palais qu'avaient bâti ses ancêtres , en proie à de grandes douleurs physiques et morales , il était couché sur un lit de repos. Tout-à-coup le noble vieillard se mit sur son séant. Ses yeux , moins fatigués qu'irrités par rinsomnie , con* servaient toute leur vivacité ; mais en ce moment sa

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physionomie était calme , grave , majestueuse. Libre enfin de respirer sans contrainte , sans témoins importuns , voyant autour de son lit ce petit nombre d'amis fidèles à son infortune , il promenait alternativement ses regards sur chacun de nous : nos larmes , qui coulaient malgré tous nos efforts pour les retenir , eipli<quaîent assez nos douleurs et notre silence. Le Roi nous adressa ces paroles :

« Vous auriez grandement raison d'être affligés, si, a dans cette rare vicissitude , nous avions à nous re- « procher d'avoir mérité notre malheur. Ne l'ayant pas « mérité , tout le reste est peu de chose ^ le pouvoir , c< l'éclat de la couronne , les grandeurs de ce monde, « ne sont que des biens empruntés. Tôt ou tard il faut « y renoncer et mourir. Qu'importe un jour de plus ?

« Écartez donc le souvenir du passé Nous avons

a survécu à un terrible naufrage ; nous sommes encore « ensemble ; une vie nouvelle s'offre devant nous , « moins agitée, moins pénible que la précédente,.... « Ceux qui manquent id..... Mais le tort de leur^^ab- « aeace ne saurait nous être imputé. «... Prions le Ciel « de leur accorder assez de repentir ,. assez de larmes , « pour effacer.de grandes fautes..... S'ils obtiennent « cette grâce du Ciel , quelques rayoïfô de paix luiront c( encore, pour, eux. Ils n'auront pas tant à souffrir, a Quant à nous , notre bonne conscience nous watt tiendra; nous avons la paix du cœur^ nul ne peut m nous l'enlever. i... Toi» Manuel, ami fidèle, qui (( m'as donné de si longues preuves d'attachement et

c< déloyauté , tu seras le même jusques à la fin J'ai k

A te parler...^. Écoute ^vec résignation Mes maux

« de nerfs m'ont tourmenté pendant tonte la nuit; je « n*ai,pu obtenir un instant de sommeil -, une seule a pensée a préoccupé mon esprit ; j'ai beaucoup ré- « fléchi à la résolution que tu parais avoir prise et dont u tu m'as entretenu dans notre voyage : celle d'en apte peler, à l'opinion publique , en écrivant et Ëiisant im-

a primer la défense de notre cause Cette pensée

« est juste , elle est généreuse; cependant, je veux te « le dire, aujourd'hui elle serait inopportune , inexé^

« cutable Ne sommes-nous pas entre les maii^s ,

« soua le joug de celui qui vient de renverser notre a maison? Mon frère de Naples, Charles ^Emmanuel <( de Sardaigne , dans une circonstance aussi déplorable, ((. trouvèrent un refuge dans leurs possessions insu»

« laires Là, ils pouvaient écrire , parler, protester

(( hautement contre Tusurpatenr Mais nous, notre

« seul asile est dans le camp ennemi Celui qui nous

«( opprime est notre hôte. Voudrais4u nous aban- « donner pour aller dans un pays distant chercher la (X liberté d'élever une voix couragieuse en notre faveur ? a Et si tu parvenais à l'atteindre , ce lieu de sûreté oà « il te fat permis de braver impunément l'homme in» « juste qui a cruellement exploité les égaremens de « mon fils, comment écrirais*tu notre défense et la « tienne sans ag^aver la position du malheureux Fer- « dinand, sans l'exposer à des traitemens plus rigou^

« reux? Car tel serait le résultat Veux*tu ajouter

ic cette douleur encore à toutes celles dont je suis ac-

« câblé ? Non , tu seras forcé de modifier, de sup-

« jNrimer beaucoup , et notre commune justification « serait affaiblie par ces ménagemens , qui , après tout.

a seraient aussi mal appréciés : nos ennemis ne deman-

« fieraient pas mieux Non, Manuel, depuis que je

n t'ai attaché à ma personne (et il y a long- temps), ma

a volonté fut constamment la règle de la tienne Eh

a bien ! ma volonté actuelle est qu'il soit gardé un sî- « lence profond , que rien , absolument rien , ne soit

a publié de notre part Cette résignation silencieuse

(( frappera les plus inattentifs. Elle sera comprise par a les esprits judicieux qui ne s'arrêtent point à des apte parences.

a Ton écrit , diras-tu , paraîtrait sous ton nom !..... « Mais notre cause est une , indivisible -, si tu récrimi- <( nés, si tu attaques, c'est pour me défendre. C'est

a toujours de moi qu'il s'agit en première ligne

« Enfin ^ Manuel, oserons-nous soulever le dernier « voile qui cache les fautes de mes enfans , ou crai- ' « gnant de tout dire , de plaider notre cause tout tt entière , consentirons-nous à paraître nous-mêmes « coupables?

<( Ceux dont les mauvais conseils ont perdu ma fa- « mille sont les maîtres de nous calomnier avec im- « punité. Dans cette polémique dénaturée , tout l'avan- « tage est pour eux ; et si je pouvais m'abaisser jusques « à répondre à leufô impostures , ils ne manqueraient « pas d'en inventer, d'en propager de nouvelles; « tandis que l'honneur, la religion, la nature, me c( ferment la bouche.

« Écrivons, j'y consens , mais pour nous seuls ^ écric( vous la vérité pure et simple. Rappelons le souvenir « de nos œuvres passées , de nos veilles, de nosefiForts n continuels pour détourner l'orage dont l'Espagne

« était menacée, pour prévenir les maux qui , à la fip ,

« sont tombés sur elle Éorivons pour soulager notre

« cœur , pour nous consoler mutuellement de rinjusr- « tice , de Fingratitude avec laquelle nous avons été a traités l'un et l'autre. . ' ^

« Le temps viendra peut-être où il sera convenahle « de publier ce ' qui aura été écrit , mais écrit , je le « répète , pour sauver ton honneiir et le mien seule-^

« ment; bornons-nous à cela Aucun autre! in-*

a térêt ne me touche. Je dirai plus : quel quô sôit « l'avenir à présent inconnu , ma résolution est in- « violablement prise , et pour l'exécuter , je mfe sens « une telle fermeté d'âme, que Dieu. seul a pu me. U tt donner, j'en suis convaincu ; je ne voudrais jamais

c replacer sur ma tête une couronne: flétrie

<c Quand l'ardeur des passions sera caknëef , les Es- « pagnols , rendus à leur bon sens naturel, reconnais « tront leur injustice envers nous ; c'est toute la « réparation que j'attends. Elle doit nous suffire.

<c Que si la calomnie achàméë contre nou&conseiv c( vait le crédit populaire qu'elle a obtenu dansjes pre- « miers momens, celui de la confondre arrivera , n'efa « doute point; alors la publication de ton écrit/sera « opportune, ton but sera rempli. Et si la mort nous « prend l'un et l'autre avant que le jour de la; justice « soit venu pour nous, ton témoignage nenfi aura que (1 plus de poids. La parde sxMrtant de)lir;(ombé a quela que chose de solennel et de sacré.... ^ . . .

« Sur le tout , cher ami , crois-tu que la. Providence « divine veuille abandonner un père si injufitement <c opprimé , détsbonoré? O mon Dieu ! éloignes >de ïaèi

« jilsc(U*au moindre sentiment d'irritation Je par-

« donne à ces deux enfans ; je leur pardonne de toute « mon âme. Les Êiutes des rois et des princes retotti- « bent sur les peuples innocens. O mon Dieu ! que « votre divine clémence s'étende sur eux -, cpie mes c( fils et que FEspagne n'aient point à souffrir le châ- « timent des offenses que j'ai reçues !..... Que m*im- « porte d'avoir été roi, de lé redevenir encore, de « vivre quelques instans de plus ? Je n'ai jamais sou-^ <i haitéiC|tte le. bonheur de tous : que n'ai-je le pon- « voirL...i T>

Le Roi ne put achever. Une pâleur mortelle couvrit sdn visage. Le mouvement convulsifdont il était saisi nous fit courir à lui : nous ne pûmes entendre que le son vague de quelques paroles étouffées

Tdle fut te scène douloureuse qui attendait notre

premier t^veil ùàViS le palais de Fontainebleau Elle

edt toujôuiH présente à mon esprit.

Enfin nous commencions k rentrer en nou^-mémes ; notre émotion se calmait peu à peu, quand le sonspréfet se fit annoncer sans avoir demandé l'agrément de Sa Bfajesté. L'état du Roi ne permettait point de le reeevt)ir} une attaque de goutte servit de prétexte 5 la reine- Marie-Louise eut à souffrir cette visite et plusieurs autres qui se succédèrent. 8on cœur était brisé ; mais elle était forcée de faire bonne contenance.

Ce récit expàlqùe les motifs de mon silence pendant les six premières années de notre long exil

Dans la suite de ces Mémoires, j'auk^ai occasion «b rapporter, suivant l'ordre des faits , d'autres preuves iik(la?rë«ifaation de ces illvistres martyrs.

Après i8i4, époqu6<le ^ restauratioa de la monarchie ou plutôt de la dynastie espagnole , de nouvelle» affîctions nous étaient réservées.

Cependant le Roi et la Reine aocueillirent avec trans* port la nouvelle du rétablissement de leur fils ^ur le trâne d'Espagne, et cette joie fut sincère. Tout était pardonné, oublié; Ferdinand ne pouvait plus douter ni de la généreuse résignation, ni d^ la tendresse paterndle de Charles IV; il savait aussi avec combien de Me et de loyauté j'avais moi-même coopéré à cette réconciliation. Très-certainement le vieux Roi ne regrettait pas la couronne déjà tombée une fois de sa tête , et qae des événemens inattendus replaçaient sur la tête de son fils \ J'ajouterai même que ses augustes parens étaient aussi heureux de la résurrection politique de Ferdinand qu'ils le furent le jour de sa naissance.

Une seule crainte pouvait encore alarmer leur solli'citude : c'était de voir dans la Péninsule un foyer ma| éteint de discordes civiles , et auprès du jemç monarque la plupart des hommes qui avaient indignement abusé de son inexpérience et provoqué tant de cala^ mités. Toutefois cette sollicitude du Roi était rassiirée par de puissantes considérations : six années d'adfersité ne pouvaient pas être perdues pour le jeune Ferdinand* n devait avoir acquis assez d'expérience pour dis^in^ guer les écueils de la nouvelle carrière de fortune qu^

■ Je dirai' en son lieu jusqu'à qu^ poiat la situation de Ferdinand excila Pintérêt de son père et de sa mère, ]>epdant sa cap* tivité « tes moyens qu'ils employèrent pour le délivrer, et anxqudb je joignis mes propres efforts. Il est vrai que ces efforts ne forent point couronnés de «accès > mais je n'ea etposais pas moins ma tdte en voulant le servir.

raflRîction de son peuple ouvrait derant lui Charles IV depuis long-temps était intimement conyaincu de la nécessité de préparer des lois et d'exécuter peu à peu des réformes essentielles que réclamaient les progrès du siècle ^ Sa Majesté ne croyait point, il est vrai , qu'il fût possible dé gouverner en faœ de la constitution de Cadix ; la part de Félément démocratiopie lui semblait excessive. Cependant l'occasion s'étant présentée d'améliorer la législation, plusieurs changenaens favorables ayant été opérés , le peuple espagnol s'étant déjà familiarisé avec l'idée d'une marche progressive ^ ce peuple héroïque méritait bien par les sacrifices qu^il avait faits de rentrer au moins dans la jouissance de ses anciennes libertés castillanes. Un monarque reconnaissant lui devait cette concession. Oh l jamais Charles IV n'aurait adopté la stupide résolution de détruire ce qui était déjà édifié , moins encore de proscrire des hommes qui , dans des temps difficiles et orageux , mus par Un sentiment exalté d'honneur national , avaient pu commettre des fautes , mais dont l'admirable fermeté contribua puissamment au salut du pays et au retoui: de la dynastie.

Le Roi craignait bien plutôt que trop de condescendance de la part de son fils n'exposât le gouvernement de celui-«ci à de. nouveaux dangers. Le décret rendu à Valence , le 4 mai 1814 , fit grand plaisir à Charles IV

' Les sages dispositions de ce bon prince et les miennes avaient ponr objet de donner à l'Espagne des institutions modérées et Ixbéraies; Peu dé personnes étaient dans le secret. ... ; mais plusieurs commençaient à (e pénétrer en vàyant les actes qui préparailent ^eu à peu les réformes et les institntioùs projetées. J'en parlerai en son lieu et plus longuement

et le tranquillisa sur Tayenir ; lui, qui toujours fidèle à sa parole pensait que celle d'un roi librement doniiëe était un engagement religieux et inviolable , il crut que le sort de TEspagne était désormais irrévocablement fixé A Tinstant où ce décret lui fut apporté , l'honorable vieillard vint nous le communiquer.

« Bienheureux, s'écria-t-il , celui à qui leQelac- (( corde la grâce de pouvoir réaliser ce que je désirais « Ëdre moi-même ! Si le bonheur de mes peuples de- <( vait être acheté au prix des afflicti<Mis et des souf- « frances que j'ai éprouvées jusqu'à ce moment, je bé- (( nis le Ciel de me les avoir envoyées. Oai, bénissons les « hauts jugemensde la Providence divine. David con- « eut le projet d'élever le tabernacle : Dieu réservait à « son fils l'honneur de réaliser cette sainte pensée. Que « Ferdinand porte heureusement ma couronne , puis^ « qu'il veut s'en rendre digne ; il sera la consolation de « mes vieux jours..... Et toi, Manuel, mon fidèle ami , « il te rendra justice, à toi le fidèle ami de son père. « Réjouissoûs-nous de ne pas avoir publié de mani" « f estes anticipés , de n'avoir pas soulevé le voile qui « couvre des actes auxquels sa jeunesse fiit entraînée « sans savoir lui-même ce qu'il faisait. »

On ne sait que trop ce qui s'est passé depuis Les

hommes d'Aranjuez et de Bayonne reprirent leur influence-fatale. Ceux qui avaient renversé lé trône der Charles lY foulèrent aux pieds les naissantes instituerions qui promettaient un meilleur avienir. Tout fut brisé; une proscription infinie couvrit l'Espagne de deuil..... Il ne resta debout que les chefs; les cotapli-^ ces , les satellites de cette faction aussi cniél|b qu avide.

Les finits d'une résistance héroïque , de la yictoire si chèrement obtenue, ne Servirent iji^'à engraisser les vampires de la nouvelle cour.^ ^tion yivace et.do|Binatrice dont Ferdinand ne fut, que le premier esdaye., et qui nVpasi même respjecté son tpmbefiu..*...Qii lit voit encore aujourd'hui chercher à .éteindre dans ie san|; les faibles i:ayon£ide lumière qui qpipmeiiçajipat ^ briller sur Qptre patrie. .

Maî^. je reviens à Fépoque 4pi;it je parlais- tout-à^

Theure Objet spécial de la haine invétérée du parti,

pouvais-je me flatter d être oublié dans ma retraite , /çi de goûter un momejit de repos dans la eapijtale .d'un sopverain sans armée ^ sous Tégide impuissante dii mien qui était exilé comnjie inoioi ?,.. .Tandis que je do^nais chaque jour de nouvelles prçiives, de mon inaltéj* rabl^ loyauté, d'une entière abnégation de moi-même^ Facharnement de mes ennemis s'obstinait à me poursuH vre comme ^m coupable indigne de pardon,, et à me représenter sous le jour le plus odieux. Les conseils de clémence , de. paix , de. saine politique , que Charles IV adressait quelquefois à son fils , dans la seule vue de lui concilier l'afiFection et l'estime de ses sujets, on les envenimait avec un art perfide, avec une irnpi** toyable persévérance.^ oii affectait de n'y voir que des trahisons, pr^^fondément méditées dont moi seul j'étais le feuteur. « C'était braver , disait<>on , c était « insulter le pouvoir suprême de Ferdinand ; et ce^ a luirci devait- il pousser la faiblesse jusqu'à écouter « les remontrances continuelles de son vieux père? « (Quelle indigne faiblesse!) » A force d'insinua-tiens d% cette nature, on espérait effacer jusqu'au

DU PRINCE DE LA PAIX- It

moindre sentiment du respect filial , intimider un septuagénaire déjà si malheureux, le blesser dans ses andetmes affections^, me aépsHrer ^riofcemmentde bu^ ei continuer impunément à me flétrir mt yenx de toute ITEnf ope.

Xe dois rappeler mïe drcoostance dan? laquelle ik parvinrent à inspk'er des craintes sérieuëes à Ferdinand^ et à obtenir par la plus révoltante t jrannie un triomphe auquel ils atfacèaienl un grand prix.

Le roi de France Louis XVm avait écrit à Charies IV confidéntielleitfeiit et par uœ^voie réservée. Sa IVfe-» jeîsté Très-Chrétienne instruisait le Roi ^ son eourin , de Fobjet du congrès où aUaient bietnAt se trouver réanis les ambassadeurs des principales puissances^ < i^ U faU ft lait assurer la paix générale snr des bases solides^ « a"" On avait des craintes du oôté de TEspagne.^ où il K écMait des mécontent^ens à cause de rla réaction « violente à laquelle se livrait le gcwmmtmientk pèiiie « installé : les moindres ttoublés de ia Péninsule pouce vaients*étendre etpéàétrer enFrance. ;• .;LouisXyin « ajoutait qu'il circulait, soit en France, aoit en Aller (( magne , des bruits qui remettaiefït en question la « légitimité du roi Ferdinand uniquement fondée sur « Fabdication d-Araiv}uez aussitôt désavouée par son « père, ce qui soulevait des discussions dangereuses; R qu'il convieiKlrait, pour le bien de la paix ea Eapa^ « gne et dans le reste de l'Europe, de lever tons les « doutes sur une question aussi délicate, d'autaat « mieux que la générosité magnanime tie Charles IV fk allait jusqu'à renoncer volontairemeiit à ses^droita, « et qu'il n'aspirait plu&à remonter sur le trône. »

La réponse du Rôi fat grave-, je la rédigeai et transcrivis moi-même. Il déclarait au roi de France que, « Voulant bien laisser dans un éternel oubli cette « abdication d'Aranjuez qui ne méritait pas d'être « rappelée , il était prêt à signer un nouvel acte de « renonciation avec la dignité convenable , suivant les <i règles et sous les conditions d'usage en pareil cas. ... ; « que sa tendresse pour son fils , le désir de concourir « à la paix de l'Espagne et de l'Europe, et enfin son « immuable résolution de vivre tranquille dans sa re- « traite, le déterminaient à faire cette renonciation « libre et spontanée.....

« D'après ces motifs , il désirait que le congrès de « Vienne s'en entendît avec son fils sans le moindre « scrupule , et pût reconnaître celui-ci en cpiaJitë de « roi véritable et légitime d'Espagne , toutefois avec la (( condition préalable qu'il se réservait, lui Charles IV^ <( le même titre d'honneur et les prérogatives , droits et (( revenus qui appartenaient à sa dignité. II. désirait. en <( même temps que cet acte solennel fut garanti dans « toute son extension par les grandes puissànices re- « présentées au congrès. »

Charles IV était naturellement toujours pressé de finir une affaire qui lui paraissait grave. Ennemi du moindre retard , constamment dominé par une sorte de pressentiment de troubles, d'agitations populaires, cette frayeur habituelle semblait plus vive en ce moment. Q brûlait d'impatience de réaliser l'acte de sa renonciation*, il craignait qu'un accident quelconque, ne survînt tout-'à-coup , et ne fût imputé à sa lenteur ou à 3ia. mauvaise yolonté. Il se mit à écrire à Leurs Majestiés Vem-

pereur d'Allemagne , celui de Russie , le roi de Prusse , et au prince rëgent d'Angleterre.

Aussitôt , grande rumeur à Madrid ; les conseillers intimes prennent Talarme : a Dëdarer nulle Tabdicaa tion d'Aranjuez , c est condamner en dernier ressort <i tout ce que nous avons fait ! H faut absolument dë- « rober cet acte à la connaissance du public. .... Quelles « conditions exorbitantes vont nous arriver de Rome ! ! ! « Le nouvel acte de renonciation peut contenir les (( clauses les plus dënigrantes. L'empressement offia deux de Charles IV cache une arnère-pensëe. » On

calomnie d'avance ses intentions C'est à moi qu'on

attribue les perfidies projetëes Des ëmissaires sont

envoyës de tous côtes On demande , on exige , on

finit par arracher au Souverain Pontife ma sëparation d'avec la famille royale ; la ville de ses États la plus distante de Rome m'est assignëe comme le lieu de rësidence ou d'exil

Ici je ne parle que de ce qui me regarde personnellement Il y eut d'autres violences, d'autres attentats Qu'ils restent ensevelis dansl'obscuritë qui les

protëge !

Mon parti fut bientôt pris. Je voulais sortir à l'instant de Rome , aller chercher, à tout prix, un asile dans un pays libre, et là , livrer au public l'histoire de ma vie, citer mes lâches ennemis devant le tribunal de l'opinion , proclamer sansmënageinent des.vëritës qui leur imprimeraient une ëternelle infamie, et sauver du moins mon honneur , seul bien qui me restait , et que je ne pouvais plus souffrir de voir indignement attaque.

Mais il n'ëtait point dans ma destinëe de rentrer si

14 MÉMOIREâ

tétons le droit Btlurël d^ me plaindre et de me défendre. Tavais engage ma parole ^ ma loyauté se trou-^ vait enchâSnëe. ; . • . O nuit à jamais mémorablequ'il m'est à la fois impossible de bien décrire et d'oublier un seul instant!

Nous étions seak avec le Pape , le Roi, la Reine et moi; toutes les portes étaient filmées..».. Le Pape, vivement ému , hésitait....* « La cour de Madrid , dit-il Il enfin , n'écouté pins rien ; il &nt rcKnpre otivertement )< avec eHe , ou exécuter ses volontés , du moins en par-- « tie , aifin d'obtenir quelque adoucissements »

A ces mots , Charles IV, retrouvant tout-4i-coup cette noble assurancequi convient si bien à un roi , à un père offensé, s'écria^ fièrement : « Eh quoi! Saint Père, « sommes-nous ici prisonniers? — Ooi, Sire, comme ir gages de la paix du monde, prisonniers de Jésusir Christ , prisonniers à qui je viens moi-même deman- (( der une grâce , à vous , fils bien-aimé de l'Église , et à « ce ministre qui , aux jours de son pouvoir , dcmna a tant de preuves de sa déférence envers le Saint* « Siège !!!....; De tous les maux qui nous menacent, le « moindre est ce dernier sacrifice ; il suffira , je l'esr R père, pour calmer l'irritation des esprits; un grand

« scandale peut être évité Je serai le médiateur;

« j'en réponds à Vos Majestés; cette tempête aura peu « dedurée »

J'en ai dit assez. Le joug fut accepté avec résigna* tion. L'ordre absolu de souffrir en silence me fut intimé de nouveau. Charles IV m'imposa cette pénible tâche pour la seconde fois. U est vrai qu'en même temps il daigna m'assurer qu'il n'abandonnerait jamais le soin

de mM lionneur ^ m cdltti de non eiinence. . « . » Je me rendis à Pezzaro \ les dispositions^^ du Saint Père y avaient fait préparer à la hâte tout ce qui pouvait diminuer les peines d*un exilé.

Le ministre Vargas vint alors à Rome , à la vérité un peu trop tard. H espérait obtenir d'humiliantes déda* rations en faveur des actes itAranjuez* Mais la nouvelle abdication était consommée. Le Roi en avait luimême conçu et dicté les termes \ abdication inoffensive pour toutes les parties , simple , noble , et surtout modérée en ce qui regardait les dédommagemens que le roi demandait pour lui et ceux de sa famille qui Faccompa** gnaient dans sa retraite '.

La Cour de Madrid saisit avidement ce titre de garantie. L'ayant une fois en son pouvoir , elle ne craignit

' Voici d'abord le préambale de Pacte d'abdication : « Moi , Charles-Antoine de Bourbon , par la grâce de Dieu , roi « d'Espagne et des Indes, voulant achever en paix les jours que « peut encore me laisser la Providence divine , loin des embarras et « des soucis dont le trône est inévitablement assiégé, pleinement « libre de mes a ctions et agissant de ma propre volonté, sain de corps « et d'esprit , je vous cède, à vous D. Ferdinand, mon fils atné, « tons mes droits incontestables sur lesdits royaumes d'Espagne « et des Indes, auxquels je renonce, en vous chargeant spéciale» « ment de veiller à ce que notre sainte religion catholique , apos- « tolique et romaine soit respectée , et à ce que nulle autre ne « soit tolérée dans vos États ; vous regarderez vos sujets comme « vos véritables enfans, et vous traiterez avec clémence les nom- « breuses personnes qui, dans ces temps de troubles, se sont m laissé entraîner dans l'égarement. Tout ce que dessus je le fais « et signe sous les conditions suivantes , qui ne devront jamais « être violées ni altérées, etc. , etc. , etc. »

Je donnerai plus tard le texte complet de cet acte et celui de la convention qui fat ensuite arrêtée , à mesure que l'ordre des faits ramènera l'époque dont il s'agit ici.

pas d'employer toutes sortes de moyens pour imposer de nouveaux sacrifices au Roi, dont l'extrême bonté naturelle était connue. Le ministre Vargas sentait bien qu'il fallait dérober au peuple espagnol la connaissance de cette abdication ^ il inventa mille prétextes pour Ëiire consentir Charles IV à ce qu'il fût signé un accord oix convention à part, contenant seulement les clauses placées à la suite dii préambule de l'acte , et , dans cet accord ainsi détaché^ il n'était parlé de renonciation qu'en général , comme d'un fait accompli , sans désigner ni la première d'Aranjuez , ni la seconde faite à Rome. Cette dernière secousse acheva d'épuiser la vigueur défaillante de Charles ÎV. Toute sa conduite postérieure fut celle d'un sujet soumis et résigné : tant sa parole , une fois donnée , engageait la conscience de l'auguste vieillard! Il consei'vait'ia dignité apparente , nominale , d'un père 5 mais son fils avait cessé d'être mineur. Le langage de Charles IV avec celui-ci ne s^écarta plus, en aucune circonstance, du ton modeste de la prière.

Je ne raconterai point ici les nouveaux chagrins , les désappointemens fâcheux survenus presque au moment où ce traité de paix et de réconciliation venait d'être conclu. Napoléon reparut tout-à-coup sur la sSène ;

Murât envahissait les États romains Le Roi et la

Reine d'un côté, moi de l'autre, tantôt réunis, tantôt séparés , nous errâmes long-temps à Taventure dans toute l'Italie y 3ans argent ^ sans support , ne pouvant nous arrêter nulle part

L'orage était apaisé \ je retournai à Pezzaro , où je languis tristement jusqu'à ce qu'enfin les instances con-

linuelles da SonyersHn Pontife et de Charles IV obtnn rent mon retour auprès de Leurs Majeslës.

Inaltërablement dévoué à leur service « espérant toU'* jours que leur insistance me ferait accorder une r^pa* ration honorable et restituer les débris de ma forinnepassée , je ne les quittai plus. .

Mais non-seulement Charles lY s^opposait CNseore 4 ce que j'écrivisse Fhistoire de sa vie , et en même fenUps ma propre défense ; il exigea de moi , cdQime la dernière preuve de mon dévouement , que je ne publierais point cette histoire tant que son^ fils vivrait. « Tu ne ' c( peux, disait^il, te défendre sans Tattaquér, sans le « blesser, quelque ménagement que tu aies la généro^

« site dy mettre Si, par malheur , après miepa^

K blication quelconque dé ta part , il survenait un de- « cesmouvemens populaires que sa mauvaise politique c( provoque chaque jour, on ne manquerait pas de dire « que tu as fourni des armes à rinsurrection ;] et , .en a effet , tu les pourrais fournir, car elles sont dans tes « mains. Espérons plutôt que ta résignation loi onwira <c les yeux ; qu^il finira par nou6 rendre justioe , et qu'il «c secouera les liens et les préjugés dont'tes tnsems et f( les nôtres le tiennent garrotté. le ne cessei'ai d'élever « ma voix en ta faveur ; et si mes efforts et mes prières « n'aboutissent à rien , le itionde entier reçpnnaitra du: a moins que , fidèle et loyal envers le père i;ui fiit ton a ami , tn voulus encore être fidèle et loya) caiyei» k^ « fils qui te persécuta. »

Dans les affaires d'État, toujours si diversement aperçues et cokiknentées , oenx qui se senieBl les plus coupaUes sont ordinairement les premiers à publier

TOMC 1. 2

l»wr apolt^gicî. Ainsi la$ Cevalbs , les Escoïquiî , les Montijo , les CaV«Uéro , et autres chefs ou ageps principaim de là ^juràtioa d'Aranjuez , se hâtènent de lanofifftikiii^ mwîksim'y tandis que moi, pi;<»sqrit, bâillonné, encbaâné par un deyoîr impérieux, j'étais force de me taire. .... Il suffisait , sans douf e > de jeter un coup dkmkBmt otelibeli^^ iliQAQi^irest pour çn voir 1^ cpntr^jdî^on^ perpétupU^, le^ grossiers déo^entis, les, o<ttâV3i^ mpulations^ qiii'ils s^adressaient les uns aux. ^ autms ^ à ^L point i|ue leur tràl^i^on commune résultant . partieUem^nt di^ leurapr^pr^ aveux, j'éts^îs presq^e dispenaé dç 1^9 iréfuter nioi^méme , on du moins ma jostîficatioi^ de^ens^ît une tÂobe fac^ Je pus croire an instapt <|iiie , paripi les nofabreux Espagnols dont j'avais, hanoré le mérite tée^ et prott^gé la carrière civile ou. militaire^ itn^ manquerait pas de s'en trouver d'assez, g&néremx. poûr.in^préter favorablement le mutisme auquel j'ëtaia réduit , et'.prendre en main la cause d'un ami absent ^.^Oinnié..

MûSiUiië:Mveur pi:o6>]wle avait glacé tous les couragcp ; l'opimoi^ et I(9& libertés pubJÂqiiies étaie^it ^ppiimëies; ks mauvaise^ passions n$ çpnm^^aient plus de, frem , rautorhésupcâm^ les excitait au li^u de les contenir. ^ moi , înibrtnné, ^ivé4ç l'usage de la parole ^ toutes les poUoes d^ France, d'E^gn^ et d'Italie, épiaient pes/jaioindres mlouv^inen^» et i^a défense, éèrile , si j'éttts parivéAU ài la faille nnpfimer^ n'aurail, jamais franchi l'espace des mers,,BÎila haute. chaîna de^

«Un tenl» metlknr airrivçca , » vm ^Vrjf^ 4ors à )mo»»méme ; u opiapd la tempête «gîte VCMa^ r H vo-

DU PRINCE DE LÀ PAIX. i*

« mit sor ses bordd des flots d'écmn^tnéii^éé fenfe : f préparons dtt moins des^ ipatënâuiÉ purs et «d^e^ i{ d'être recueillis. Tôt ou tard , le lM»uit des cKsQordes' « civiles- ce^évi de troubler 'la VaisôA publicfu^ ; enfin (( la vârité sera connue. Parmi les nation^ léiviti^^^,- éti^ « Earope sunont , Timprimerie et ia-tt^ibiîhe'fohnfeA^' c une association d'assurcmée rhuêuèUe. létH ¥^ « rite peut être un rnomien^ obâcài'CTê^', fdëRgtîrdé'îtSi^ « les pasBKRis locaks ; mais nn peu ptus^ \mn s^étôifii^ « une voix indépèniikante qai la proclMfte et ia vehge; )>

Hëbsl cette espëraiice ne sera-t-el!e pas une vaine*^ illusion ? L'art A^ééme n'est plus qu\m mëWër ^ les^ fei»-' seurs £ Histoires eoMemporaine^ , de flféhioirës, 'M^ Biographies .,àB Pamphlets hebdomadaires on ifiiff^* tidiens y accueillent indistinetsmént et |)ropagëilt s^s-^ remorck toutes les carlomniës ^ méàie lésplus indëeehs^ commérages. On ne veut quedbvgoatidkle; chaque de*-'! couverte en ce genre est une boiitleif<irlUlie>i Tinveh--^ lion supplée àja stérilité ouii la simplicité ije^iév'érfe''^^ mensi Cest ainsi qu on livre au publié ta vie enlîèi*e, les détails les plus minutieiix d^ la^ vie dMin'fiomme. qu'on n'a j^inàis vu ni cçnnn'^ Itfs-'nofnsyles'Jieaié', ft^' dates, les faits, tout isir nlis^àbl^menitt^ei^i, dé-^. nature. Qu'importe! cela Élît ^ivtte^Ktle^kififiit'é àe^ personnes..^.. î.-. .. :

Au milieu de'toutesles pèiuie^q^V^ourà tour, ont déchiré mon âme, j'ai eu enoore è' supporter les iri-^ suites de cette foule de compilateurs effif-dôtés auiqoels ' j'ai servi de pâture. Ils se sofit tous' mis d'kceôitl pour me repi^tueii ôômiiiemi eôupcAte fu^é saris appel , ' et qui acoiplait s<( céifdatlin^tioiK ■- ' t : )

Sans dout$, de ces productions éphémkvei il y a loin il Thistoire authentique , destinée à fixer Topinion delà postérité.....

Mais puisque ceui de mes compatriotes p^iimi lesquels j'ai yëcu Q^ont point osé comparer mon administration , soitavec celle de mes devanciers , soit avec celle de me» successeurs , en faisant remarquer la diffëraice qui r^lte à mon avantage; puisque mes ennemis seuls ont parlé jusqu'ici , Timposture , à force de circuler impunément « deviendrait à k fin une tradition établie. Déjà la liste des témoins oculaires s'épuise ; depuis vingt-six ans , ils meurent cliaque jour. Leurs en&ns naquirent au milieu des calomnieuses vociférations qui n'ont cessé de retentir autour d*eux ^ lé règne de Charles IV n'est point connu. Tous les malheurs d'une conflagration générale en Europe sont imputés à son gouvernement. J*ai à défendre son honneur et le mien , et l'honneur aussi d'une foule d'Espagnols par lesquels notre époque fut illustrée. La trahison, l'envie et la haine ont pris à tâche de rabaisser leur gloire ] il m'appartient de la relever; un exposé sincère remettra chacun à sa place. Je ne dirai que la vérité ; plusieurs pourront me savoir gré de l'avoir quelquefois adoucie. L'exemple, de mes augustes souverains m'ordonne de ne pas soulever entièrement le voile qui couvre certaines psirticularitéà bien déploraUes. Je respecterai la dernière v^donté de ces illustres bannis^ qui moururent dans l'exil, en pardonnant toutes les offenses.

Ames nobles et génÀ'euses! que d'efforts, que de soins ne vous en a^**U. pas coûté pour m'épargner la triste nécessité d'écrirç ces pag^s ! Vingt-six ans se sont

écoulas; tous les termes sont accomplis-, je doute n la publication n'en devrait pas encore être différée.....

Cependant la vieillesse arrive à grands pas; mes aïeux me laissèrent un héritage d'honneur ; je dois le trans* mettre sans tache à mes en&ns. La calomnie s'éteint ayec Thomme dont la condition fut obscure ; elle survit àThomme public, et se maintient fièrement, debout sur son tombeau, quand la tolérance contemporaine Va laissée s'y établir sans opposition.

N'a-t-on pas voulu m'interdire l'entrée de mon pays ! J'ai vainement provoqué la sévérité d'un jugement légal ; ni les tribunaux, ni mes ennemis, même les plus déclarés, n'ont osé accepter mon défi. La patrie, qui m'est toujours chère , peut donc seule me dédommager d'un si long déni de justice. Je lui rends compte de ma vie; je ne déguise rien. Si ces Mémoires sont reconnus exacts, véridiques, comme je ne saurais en douter, l'Espagne ne refusera point de me compter au nombre de ses enfans, parmi ceux qui l'ont bien servie et qui souffrirent pour elle. En retirant de l'oubli des faits glorieux qu'une faction ténébreuse a voulu plonger dans Tobscurité , je dirai du bien de plusieurs qui furent mes ennemis. Ma plainte ne sera jamais indiscrète, ni passionnée. Tuserai sobrement du droit de me défendre, en défendant la cause de mes souverains et celle de ma patrie , qui , à mes yeux , sont inséparables.

Enfin, si quelquefois je parle de moi-même avec satisfaction, que mes lecteurs de tous les pays ne m'accusent pas d'une vanité déplacée : c'est pour faire mon apologie que j'écris. Celui qui est persécuté, quaAd i} est intimement convsfincu de son innocence,

i^ \f^ ^foit de se félidter lui-même de ce qu'il a fait de bon» Il y a plus', ç e^t un devoir pour lui ; s'il n'osait le )?eniplir avec assurance « U n'obtiendrait pas sa réhabilila^ion et ne mériterait pa^ de l'obtenir.

Meslecteurs connaissent à présent les motifs de mon silence pendant vinfpNânq années d'amertume , d'ain iiégation de in?$ intérêts les plus cbers et les plus sacrés.

Charles lY a cessé, de vivre : Ferdinand est aussi descendu au tombeau. ]1$ appartiennent l'un et l'autre

à l'histoire. Il m'est donc permis de parler et de

^ulager mon cœur oppressé.

ou PRINCE DE LA PAIX.

CfiAPlTËE II.

MA tlAlSSAllrcX. -^ MMSON BB 0«SOr« ««^ MBHlilBS AHUitt DE MA VUE*

Je snis ne k Badajoz , capitale de la prcmoce d*E^ëmadouré, le la mai 1767, non pas 1764 9 comme le disent les biographes. Mon père > D. Joseph de Godoy» et ma mère, dona Marie*Antoinette Alvarez de Faria, étaient nobles, leur fortune moyenne-, ancien patri* moine de famille , venant de loin et suoaessrrement di^ minué aulien de s*^lre agrandi.

Je sais qu*il n'est guère permis d'être fier de vieux parchemins de noblesse , et surtout dans ce siècle où tant d'iUustrations nony^ès se sont si rapidement ^lèvëes au £iîte des grandeurs. Mais enfin , les sefaré*liirs de nos aïeux ne laisseiit pas que d'avoir aussi Jeur importance; ils nous commaniqiient'des traditions, del exemples, des maiiiènss de voir et d'être qui nous dîsM posent à conserver ; à augmenter cet honorable dëpof. ' Ma maison patrimoniale , si antique qu'elle est à peu près ruinée par le temps, se voii'enc6re à Cas^^ tuera, où s'établirent d'abord mes ancêtres paternels : de là ils vinrent à Badajoz. Ma nièce , É(lle dé feu mon frèi^e allié , D. Lout» de Oodoy , possède les bien» af)-

24 JVl£MOiR£S

partenant à la succession de mon père. Ma mère était née aussi à Badajoz, mats d'origine portugaise, d'une £imille illustre , hautement alliée. L'auguste aïeule des princes ' qui se disputent en ce moment le tràne de Portugal , m'ayant fait Thonneur de me nommer comte à^Ei^oramofUey en me donnant le grandrcordon de Tordre du Christ , voulut bien rappeler dans le diplôme ces hautes relations de Ëimille de mon excellente mère« Quand le seigneur D. Charles lY m'accorda la faveur d'une croix de l'ordre militaire de Saint-Jacques , où aucun chevalier n'est admis qu'après avoir ibnrni les preuves de huit degrés de noblesse non intèn^ompue , les miennes furent exigées avec la rigueur d'usage; on y trouva que plusieurs de mes devanciers avaient obtenu la même décoration et les premières <x)miiianderies : Tun deux, Pero Muniz de Godoy, grand-maitre de Tordre de Saint-Jacqœs, est le seul dans l'histoire d'Espagne qui ait cumulé d'autres grandes dignités avec celle-là ".

Lors de man élévation à la grandesse, le suprême Conseil de Castille , ^luquel il appartenait exclusivement de régulariser mes titres pour être reçu dans cette classe^ ne pat s'empédier de déclarer dans sa consul" lotion au Roi que depuis long-temps il n'avait été fourni des preuves de noblesse aussi complètes que les miennes. A chaque non^dile distinotion que le Roi daigna me conférer, les mêmes exigences furent satisfaites tou-* jours avec la solennité requise '.

• D. Migad et D. Pedro.

» Voir Rades; Chronique dé V ordre d'Afeantara.

* De tout ce qui reste encore des anciennes iostitutioiis nobi-^

Si je donne ces détails, ce n*est point assurément

pour la valeur intrinsèque que j'y attache Qui dans

ce monde sera plus désabusé que moi des misérables vanités de ce genre? J'en ai voulu parler cependant pour répondre une fois à ceux qui m*ont accusé d'avoir emprunté des généalogies et des affiliations mythologiques. Toutes les armes ont été bonnes pour m'attaquer, pour nuire à mon caractère, même celles du ridicule !

J'en appelle au simple bon sens de mes lecteurs. Assez bien né pour me présenter ouvertement à la cour de mes souverains , et devenu leur allié, parce qu'ils le voulurent ainsi , et qu'ils en firent une loi pour leur auguste famiUe , quelle inconcevable aberration d'esprit m'aurait fait rechercher une origine à peu près fabuleuse ou à demi barbare? Nul ne souriait plus volontiers que moi de ces découvertes prétendues dont fatiguaient ma patience , en voulant chatouiller ma vanité , ces insignes visionnaires , ces vains et famé*

liaires , le creuset le plus pur est certainement Pëprenve exigée dans les quatre ordres militaires ; c'est même la seule de ce genre sur laquelle on nes'est jamais relâché; mon frère aine, D. Louis , fat obligé de la subir, quand il obtint la croix de Saint-Jacques , et le plus jeune de nous, D. Diègue , eut à s'y conformer aussi, lorsqu'il fut créé chevalier de l'ordre de Galatrava.

Telle est la rigidité de l'enquête prescrite dans ces quatre nobles corporations que les preuves antérieurement fournies et admises en faveur du père ne dispensent pas le fils d'en fournir de nouvelles pour son compte , et respectivement du fils au père , ni celles d'un fi'ère ne dispensent l'autre frère de produire les siennes. C'est toujours à recommencer pour chaque individu , sans pouvoir alléguer ni la notoriété publique, ni l'identité de la famiUe, ni au* GQD antre prétexte.

liqués professeurs de la science 6a plutôt de Y art héraldique. Je n'éprouvais pas moins de mépris (et il m'était assez difficile de le cacher), lorsque de grands personnages dont la racé n'avait rien de commun avec la mienne, si ce n?est l'origine d'Adam, à laquelle nous pouvons tous remoiiter , venaient , par une lâche adùlsltion , par une insatiable soif des faveurs de la Cour, nD'entretenir de leurs andeimies oa rëoentes relations de parenté avec moi, jusqu'alors complètement ignorées de part et d autre. Si parfois ma rougeuir ne trahit que légèrement l'émotion dont j'avais à me défendre, s'il m'en coûtait de repousser avec dureté ceux qui venaient ainsi mettre ma modestie à l'épreuve , en voudrait-bn inférer que .j'attachais un èrandprix à ces petitesses? Quel eàt donc l'homme qui , arrivé au pouvoir j rie s'est pas vu entouré de flatteurs et de plats ambitieux ? Oh ! je les connaissais parfaitement. Plusieurs, ont ensuite voulu se venger sur moi de leurs propres bassesses , et, ppur les démentir, ils ont cherché à figurer au premier rang de mes ennemis..

J'ajouterai peu de chdse à ce que j'ai dit au sij^et des moyens d*existencé de ma famille. Sans'doute,eHe n'avait qu'une médiocre fortune; liies détracteurs en Espagne , après eux Icte biographes étrangers , lui ont reproché d'être pauvre. Singulière contradiction de ces écrivains , la plupart» se piquant àe libéralisme , et qui îiéanmoins , quand il ne s'agit que de juger l'homme , s'arrêtent à examiner de vains titres de noblesse et le revenu dont sa famille était dotée ! Oui , la mienne était pauvre , si par-là vous entendez une honnête médiocrité.

Nos prédécesseurs dans la vie nous laissèrent de VhQXt* fieur, méine.des titres Jglorieux , mais point de richesse; cependant nous ne fûmes point pauvres dans toute la rigueur du mot. La maison dans laquelle je suis né fiit trouvée assez convenable pour offrir un logement à la famille royale dans son voyagé à Séville , en février 1 796. Elle passa quelques jours à Badajoz et daigna

Thabiter ' Les moyens d'existence de mon père,

quoique très- modérés , lui permirent de vivre sans être à chargea personne; ils lui suffirent aussi pour élever «es enÊins selon leur qualité, même avec im certain luxe de maîtres particuliers qui furent chargés de notre éducation.

Ici je m'arrête un moment.

Ceux qui ont voulu me déprimer , me ravaler par de grotesques imputations, m'ont représenté comme uu aventurier dépourvu de toute espèce de culture, habile seulement à jouer de la guitare et à chanter des airs nationaux. Moderne Orphée y disent MM. Jay, Jouy et Amault ^ respectables membres de rAcadémie française \ Grand joueur dé ftûté y m'appelle le général -Foy ^ .... Où Gopdnit cette manie de parler sans prendre la peine de.connaitre ce dont il est question ? à recueillir

' On y trouve même encore, je le pense dn moins, la chaîne que les rois d'Espagne accordent comme un privilège honoraUe aux maisons qu'ils ont daigné habiter. Je conserve en mon pouvoir une expédition de ce titre en faveur de mon pèi^e , D. Joseph de Godoy, par le seigneur D. Charles lY.'

Dictionnaire dti la Conversation ,, qui se publie actuellement à Paris. Où y reproduit presque littéralement Farticle delMM. les académiciens déjà cita», Arnanlt, Jay et Jday.

* Histoire de ïa guerm de la Péninsule 'sous JYapoleon,

de ridicules mensonges , à se faire Tëditenr responsable des plus sottes impostures , de toutes sortes de niaiseries^... IL«8t certain que je n'ai jamais joue d'aucun instrument, que la musique m'est tout-à-fkit étrangère , ce que je regrette fort et dans toute la sincérité de mon âme. L'envie est habile , ingénieuse ; mais , en cette occasion , elle est maladroite, car, pour me rabaisser, elle m accorde un talent que jamais personne ne m'a

connu Et des hommes graves recueillent toutes ces

balivernes et les publient sous leur nom ! C'est ainsi qu'ils écrivent l'histoire contemporaine ! Les compilateurs et les faiseurs de dictionnaires biographiques s'emparent de toutes ces pauvretés et les mettent en

circulation! En vérité, le siècle futur ne saura que

croire en voyant l'inconcevable légèreté des littérateurs de l'époque^c^uelle.....

Nos parens étaient fort sévères en tout ce qui regardait les bonnes mœurs. Quant aux arts de luxe ou de pur agrément, à peine nous fut-il permis, à mes frères ainsi qu'à moi, d'en acquérir tout juste ce qui était indispensable dans la société à laquelle nous appartenions. Destinés à suivre la carrière militaire , nos heures de récréation étaient uniquement consacrées à l'équitation et aux aimes -, exercices salutaires qui fortifiaient notre organisation physique , en prévenant les dangers de l'oisiveté.

Mon père présidait à toutes nos études ; soit par une tendresse jalouse , soit par une sage sollicitude , il aima mieux^que notre éducation se fît sous ses yeux , et, pour ainsi dire , dans sa propre maison. Voulant que les qualités du cœur ne fussent p:is moins cultivées que celles

DU PRtîtCE BE LA PAIX. 2Ô

de Fesprit, mon père choisit avec soin des hommes habiles et yeiUieux. Nous ne fréquentâmes point, il est vrai , les bancs des écoles publiques, où les subtilités dn péripaiétisme etlesûernels commentaires du droit romain jouissaient td'une grande faveur (car c'étaient alors les senles études qui donnaient de la réputation et de la fortune) ] mais nous apprîmes à faire bon usage de notre raison naturelle , et nous gagnâmes tout le temps que nous eussions perdu ailleurs»

Mes nlaitres successifs furent D. Francisco Ortega, D. Pedro Munoz de Mena, D, Âlonso Montalvo et D. Matheo De]gado : ce dernier devint ensuite ëvéque de Badajoz ; je ne sais s il vit aujourd'hui* En i83a, ce savant et vénérable prélat gouvernait son église, entouré de restiipe et de Tafiection de

tous ses diocésains Son cousin, D. Âlonso Mon-

talvo , qui dirigeait avant lui l'éducation dont je suis redevable à tous deux , mourut, il y a quelques années, chanoine dignitaire de Téglise métropolitaine de Grenade.

Mon enseignement primaire étant terminé , je m'appliquai pendant huit années consécutives aux mathématiques, aux belles-lettres et à la philosophie moderne dans ses diverses ramifications désignées par le nom général dUdéologie^hes professeurs . que j'ai cités s'associaient volontiers à tous les progrès intellectuels du siècle, sans vouloir ni rester en arrière, ni aller trop loin. Ils possédaient à fond les deux littératures grecque et romaine ; ils me firent partager de bonne heure leur prédilection pour les grands classiques latins, nos maîtres en fait d'histoire, de morale' et de politique. Ces

auteurs favoris m'ont été d'un grand secours dans les différentes situations de ma vie ; jeleur dois encore mes plus douces consolations.

Tel fut le modeste capital d'instruction avec lequel je partis pour Madrid à l'âge de dix-sept ans. On a dit et répété que.je savais àpeinelireet écrire lorsque j'eôtrar au serviep; On a vu quels furent mes professeurs -, aucuri d'eux n'a été obscur, ni même sans réptttation dans la province. Il existe encore des personnes qui nî'ont connu à cette époque et depuis.

Reçu garde du Roi en 1784, soas le règne de Charles in, les distractions de la Cour n'affaiblirent pas mon goût pour la littérature et les arts. J'y rencontrai deux de mes camarades , MM. Joubert frères. Français, élevés en France , très-instruits , aimant passionnément Fétude , et l'un et Fautre d^tm caractère plein d'amë nité. L'amitié la plus vive nous unit aussitôt : amitié véritable , généreuse -, celle qu'on n'éprouve qu'à cet âge. J'aime à rappeler ici le nom de MM. Joubert, à qui je dus la connaissance des langues française et italienne. Des lectures réfléchies, de longues et utiles conversations, occupaient toutes nos heures de. loisir : j'eus le bonheur d'en profiter. Je citerai aussi avec une éternelle reconnaissance le vénérable père Enguid et d'autres savans de son ordre , vrais philosophes chré^ tiens, qui me donnèrent d'excellentes leçons; d'abord ils m'apprirent à ne pas me laisser entraîner par la chaleur de la dispute, ensuite à 'me tenir en garde contre les préjugés et lès sophismes..... Voilà quelles* étaient mes premières relations sociales •, saris contredît les plus agréables pour moi, tant que je fus letriaftte de

les choisir selon mon goût. On me voyait raretieuk au, théâtre , 'pins rarement aux divertissemens.de la Cour, et aax fêtes dç la villo. Le jan me fiiMoiijotirs antipathique : s'y livrer , c'est véritablement iUer le temps au : lieu de l'employer.

Ainsi passèrent mes premières années de service dans

la Maison du Roi N'ai-je pas quelque sujet de me

plaindre un peu de MM. Jay , Jouy , Arnault et leurs collaborateurs en biographie ? Ils ont mis le roman à la place de l'histoire. Ils me relèguent dans un galetas, dans la dernière misère, comme un pauvre barde, comme vlh jongleur, ne vivant que de sa guitare, et ne pouvant payer son hôte qu'avec des couplets de boléro? Où est donc la gravité historique ? Que sont devenus le bon sens ^ le discernement , la saine critique , les égards qu'on doit au lecteur et qu'on se doit à soi-même ? Il semble que d'illustres académiciens devraient montrer un peu moins de légèreté \ les compilateurs français et étrangers répètent toutes ces billevesées Mon logement à Madrid, dès le premier jour de mon arrivée , fut à l'hôtel des Gardes du Corps avec mon frère aîné qui m'avait devancé dans la carrière où je venais d'entrer comme lui. Mon père nous payait une pension proportionnée à nos besoins ; et , je le dis encore une fois , jamais, pas même comme simple amateur, je n'eus la moindre disposition pour la musique , ni le talent de jouer de la guitare ou d^aucun autre instrument.

Mes ennemis ont voulu me nuire par ttxus les moyens. On a fait circuler des contes de toute espèce. Ils ont affecté d'attribuer à la galanterie , à de frivoles agré-

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mens , les grandes BiTeors dont mes soQ¥eraiDS me comblèrent. Je donne pea d'explications à cet ^ard ; le respect qne je dois à leor raëmoire est poor moi une obligation sacrée.