CHAPITRE IV

OftDRE 1»B6 MAttillES. — ÉPOQUES BE MA TIE. -« APPEt A l'hISTOIEE.

Cet ouvrage est long : je supplie le lecteur de vouloir bien se dessaisir un moment de toute prërention iaTorablè ou contraire dont ilserùt priSoccupë d avance. Le |>remier devoir d'un juge cest rimpartialité ^ je souscris de tout mon cœur à la sentence qui sera prononcée après qu^il m'aura lu avec attention et sans omettre une ligne de ma défense : j!ai tâché de nie pas dire un mot inutile.

' Ma vie entière a été calomniée. Tout ce qui est émané du gouvernement de. Charles IV, depuis le i5 uovemh^e 1 792 jépoqiieoii il me nomma son premier ministre, jusqu'au 19 mars t8o8, où il abdiqua la couronne au milieu des cris d'une ;p(opulace séduite et secrètement poussée à rinsaiitsction , loat, dis-je, a été travesti, dénaturé par mes enaenus. Ils n'ont pas même voulu sauver une apparence de pudeur et de justice en affectant de louer ou seulement de trouver excusable un acte quelconque de mon administration. Tout a été dénigré en masse , tant la haine et l'envie sont aveugles ! Je suis donc obligé de justifier jusqu'aux moindres

GoQgle

détails de chacpie affaire d*État sarvenae pendant les seize années que je viens d'indiqoer. Suivant Tordre naturel des &its , je tes examinerai sëparëment. : Je sais bien que Tirritation habilement dirigée contre moi part de Fépoque d'une catastrophe qu'eux seuls attirèrent sur le royaume v je sais qu'ils m'ont imputé cette grande catastrophe , qu'ils ont vocifiéré partout que j'en étais la seule cause. Je pardonne l'erreur de ceux dont le danger commun troubla la vue et la raison , et qui » aimant la patrie , mais alarmés pour leurs intérêts personnels, au lieu de reconnaître d'abord les véritables auteurs du mal , accueillirent sans réflexion l'odieuse calomnie dirigée contre moi.

Mais les actes publics de ma vie sont tellement liés l'un à l'autre et représentés avec un art si pei*fide , que ma défrise perdrait beaucoup de son énergie si je ne cherchais d'abord à réfuter la dernière imposture au moyen de laquelle mes ennemis parvinrent à obtenir une espèce de triomphe.

En lisant ces Mémoires^ on verra que je n'ai pas cessé un moment d'être le même dans tout le cours de ma longue carrière politique \ Texamen le plus minutieux fera ressortir cette vérité jusqu'à l'évidence. Si toutefois la curiosité impatiente du lecteur lui faisait , avant tout, porter son attention sur les scènes de l'Escurial , d'Aranjuez et de Bayonne , je le con« jure de revenir ensuite au commencement du livre , et de suivre le fil des événemens dans leur ordre soc*^ cessif : car il ne s'agit point ici de mon intérêt seol, mais bien de l'intérêt de la patrie \ l'histoire de oeite époque n'est pas sans gkûre et peut otFrjr oœ grande

leçoa soit aux peupks en général, soit à ceux qui sont apipelés à les gouverner.

Le plan que je vais suivre embrasse quatre époqaes distinctes : 1a première, depuis le i5 novembre 1792 (c est la date de mon entrée au ministère) jusqu'à celle où ma retraite 'me fut accordée, le a8 mars 1798 >. La seconde, à compter de 1801 /quand k roi da^na me rappeler à son service en qualité de généralissime de ses armées , finit au dernier mois de t8o6 \ c^est ici que Tinfluence de mes ennemis devenant plus puissante , il ne fut pas en mon pouvoir de profiter de Toccasibn critique et péremptoire qui se présentait d'arrâter la marche rapide, dès ce moment évidente, de Fempereur Napoléon à la monarchie universelle, et de préserver FEspagne d'une invasion dont elle était positivement menacée. La troisième époque, depuis 1807 où la Êiction intestine , redoublant de perfidie et d'activité, fit avorter mes projets Ae résistance. nationale^ seule voie de salut qui nous restait , jusqu^au désastre &tal d^Aranjnez, amené par Faveugle ténacité et la complète trahison des chefs de la conjuration. La quatrième enfin contiendra le récit des misères de mes souverains jusqu*au jour oii ils cessèrent de vivre , et le récit des miennes jusqu'au moment où j'écris.

Après l'année 1806, mes ennemis ont peint à leur manière et raconté comme ils ont voulu les diverses actions de ma vie. Forts de leur déplorable victoire , il n'ont pu néanmoins produire aueub &it ima charge. IVh loyauté inaltérable , ma patience héroïque , parient

' Je jetterai un coap d'oeil 'sur les trois années pendant les qputttts je lot séparé de l'adnÉftiâtradidii.

DU PRIIf es DE LA PAIX. 40

pour moi J'ai sur eux Tavantage de pouvoir} dire

ce qu'ils firent eux-mêmes , non-seulement lorsque j'ëtais au pouvoir, mais encore ce qu ilt ont &it lorsque ensuite ce pouvoir est tombe dans leurs propres mains. Des escès tellement ënormes qu'ils sont à peine caroyablés montrent quels étaient leurs principes , comment ils aimaient le peuple , et de quelle manière ils servaient la psitrie \ j'en appelle au témoignage des Espagnols et de toutes les nations de l'Europe.

La faction que je dénonce se trouve à chaqcfô ligne, elle figure à toutes les époques decesMémoires. Mais ne voulant plus interrompre désormais Tordre desévéneraens, je vais satisfaire d'abord l'impatience du lecteur par une courte analyse historique de cette faction parricide.

Mon élévation' et la marche de ma politique intérieure pt ep^térieure (la politique intérieure avait pour but d^ préparer un meilleur état de dioses par la réforme d'une foule d'abus invétérés) etcitaient contre mqi 4c nombreux ennemis, d'autant plus furieux que parmpn élévation même j'étais au-^iessus de leurs atteint^., {nlgtig^bles dans leurs desseins et np pouvant réunir -à ri^n ai^ec leurs seules forces , ils cherdièrent un^ autorité sous le manteau de laquelle ils pussent trouver ^Ii ^silè ^ii cas de malheur. Cette protection éventuelle 9 ils Is^ trouvèrent dans la candeur et Tin-^ expérience de l'héritier présomptif de la couronne. Bé* terminés k faire croire à ce jeune prince quçt je vçiulaîâ lui enlever raffection natureUe dp ses ^ugui^tes parent i ils surent l'alarmer à tel point, quQ Sop Altesse vint ji me regarder comme un rival dangereux aspirant à m'asseoir suc le trône

A ces perfides insinuations ils ajoutaient d*autres' pratiques indirectes ; ils suscitaient mille embarras dans }a marche des relations étrangères, que les ëvénemens de l'Europe rendaient chaque jour plus critiques. L'ad— ' ministration intérieure du pays éprouvait aussi les tiraillemens d'une sourde et mal veillante"© pposition. Ils eurent enfin la pensée de faire de l'empereur Napoléon lui*méme l'instrument de leur politique et de ma ruine. Pour le malheur du pays, ils réussirent, comme on le verra dans la suite de ces Mémoires, à intimider le roi Charles IV, jusqu'au point qu'il tremblait à la seule idée d'une guerre avec la France , tandis que , dans le mois de septembre 1806, j'étais moi-même fermement décidé à la proclamer ; car c'était, selon moi, l'unique niôyen de soutenir la couronne et l'indépendance de la patrie. Alors ces hommes, aveuglés parla haine , mirent à exécution leur funeste projet d'appeler l'intetvention du redoutable empereur dans nos affaires de famille et dans le gouvernement du pays. Une intelligence secrète fut liée avec l'ambassadeur français * , qui s'était déjà déclaré mon ennemi. Celùi-d adressait à Paris des notes dans lesquelles j étais dénoncé comme Vhoimne de l'Angleterre et vendu à ses intérêts. La vanité de cet ambassadeur avait accueilli chaudement l'espérance de marier Tune de ses nièces avec rhéritier présomptif de la monarchie espagnole ; et ce jeune prince , oubliant tous ses devoirs envers son père et son roi , eut là faiblesse d'écrire clandestinement au tyran de l'Europe, « pour lui demander une épouse de sa main , pour

* M. F. de Beaaharnaiâ.

« iftiplorei* 8a protection ; il lui inspirait des soupçons a sar la politiqne de notre cabinet ; il le suppliait de ren** « verser les obstacles que des hommes perfides , » disait-il, « Tocilaient opposer à Funion intime de la « Maison royale d'Edpague arec la Maison impériale « de France j il le conjurait de dessiller les yeux de « ses parées et de venir faire leur bonheur, même le « sien (de lui Ferdinand de Bourbon f ) , et le bonheur a de l^Espagne entière ! » Plus tard sa lettre fut livrée an ptiblic^*... Combien tes Espagnols étaient loin d*en soupçonner l'existence , lorsque , jeté dans un cachot , je gémissais sous le poids des calomnies répandues par ceux qui avaient dicté cette lettre !

Ce qui s'ensuivit est bien connu Vainqueur de

la quatrième coalition, après deux campagnes sanglantes cilla fortune parut quelquefois douteuse, tout fier de sa paix de Tilsitt, l'heureux Napoléon avait atteint l'apogée de sa gloire Quelle fut alors la position de

l'Espagne? Négocier avec honneur, s'il était possible, en conservant l'intégrité de la couronne, ou, dans la dernière extrémité , en appeler aux armes. Persuadé qu'il ne restait plus à choisir que ce dernier parti , je l'adoptai avec résolution. Mes ordres furent donnés-, je rappelai sur-le-champ notre armée de Portugal. Ce qu'il y avait de plus urgent , le premier devoir dans la circonstance , c'était de sauver le Roi , la Reine , la famille royale. Toutes les dispositions étaient prises*, la faction les rendit inutiles 5 une révolte soudoyée détrôna Charles IV ; son ministre fut fait prisonnier et enfermé dans un château-fort, déclaré ennemi de l'État, voué comme une victime expiatoire aux fureurs de la populace

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Enivrés de leur ^ccès «fem ib espéraient bientôt re^ cevoir le pn% , au milieu des applaudisseraens dé cette multitude égarée , poussant devant eux comme un trou^ peau toute la dynastie espagnole , les iiuetîéux coururent au-devant de rennemi ju8€(a'if Bayonne , où cette famillç infortunée devint Is^piKûe dei'aiigle français.

Ce faible aperçu de^ événeôiens Affit pour mettre le lectedr sur la voie ) il devise dès U présèrit mes justes douleurs. Dans la troiisîèin^ époque de ma vie, je donnerai les détails; touted les ^obâcurités seroat édaircieso

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