CHAPITRE V

Par quelle action la guerre commença à l'oavrirnuifH* temeot entre les denx armées.

Pendant que les pourparlers dont il a cité fift mention se continuoient, il y eut quasi toujouis des suspensions d'armes d'une part et d^avtre : qui causa qu'on n'entreprint rien es environs de Paris et d'Orléans. Mais ayant , le prince de Condé et les siens, conu que les paroles estoieot trop foibles pour remédier aux alteratloos pr^ sentes, il détermina 4*y adjouster les effets. Pl^ quoy, incontinent après que la résolution fat prise sur l'offre faite à la Royne , il retira h ^ sept ou huit des principaux ciqiitaines, pour adviser aux moyens plus propres pour venir aoi mains avec les ennemis, car lestrefves cstoicnt fai nies le jour précèdent. Tous opinèrent qu'il les falloit prévenir par diligence , ven que deu choses favorisoient grandement : l'une . qoe messieurs de Guise, Connestable et maresefaii de Sainct- André estoieut alors absens de Y»mée , et n'y avoit que le roy de Navarre qoi y fust ; l'autre que les compagnies des gensdarmes logeoient fort escartées du corps d*icelle;qoede marcher le jour vers eux , leurs chevaux kgtn ou leurs fourrageurs leur donnerolentadrertiaW' ment ; mais faire une grande diligence la nuit, et arriver à la diane, indubitablement on lesso^ prendroit ; et combien qu'ordinairemnt on m vist guères donner de camisades aux années, d'autant plus faciles à exécuter estoieot elle» pource qu'on s'en gardoit moins; et, qmdw

MÉHOIBBS DB FBANÇOIS DB LA NOUB, [l563j

chemin, qaHl estoit très-facile , ny ayant qae campagne raze jasques à eux.

Une heare après, le camp partit , et arriva à La Ferté de bonne heure , où les chefs dirent aux capitaines leur intention , afin qu'ils fissent vestir leurs soldats de chemises^ et les disposassent à se bien porter en ceste magnanime entreprise. Sur les huict heures du soir les troupes estoient jà aux champs , lesquelles , après avoir fait les prières publiques [selon la coustume d'alors de ceux de la religion], se mirent à marcher avec une ardeur de courage que je puis affermer avec vérité n'en avoir jamais veu en gens de guerre de plus grande. Avant le deslogement se commit un acte très- vilain d'un forcement de fille par un gentilhomme (i) y dont la qualité et la brièveté du temps empescherent de faire le chastiment ; ce qui fit que beaucoup de gens de bien prindrent de là un mauvais présage de l'entreprise. L'ordre qui fut donné pour combattre estoit tel, car on presumoit surprendre les ennemis dans le logis : Premièrement, M. T Admirai marchoit à la teste avec huict cens lances , et devoit renverser toute la cavallerie qu'il rencontreroiten armes; après suivoient douze cens harquebusiers en quatre troupes, ayant charge d'attaquer les corps de garde de Tinfanterie ennemie , puis donner dans leur quartier; après marchoient huict cens harquebusiers pour se saisir de l'artillerie , suivis de deux gros bataillons de picques; puis M. le prince de Gondé vevoitavec plus de mille chevaux en quatre esquadrons, avec le reste de Tarquebuserie. Il faut entendre que, partant à l'heure qu'on fit par raison , on devoit arriver an logis des ennemis à trois heures du matin ; car il n'y avoit que belle campagne^ et nulz passages estroitz, et en une heure et demie les gens de pied pouvoient faire une lieue : mais après en avoir marché deux , les guides reconurent qu'ils s'estoient escartez dn chemin, et , en pensant se redresser, ils se fourvoyèrent davantage , demeurans comme esperduz, sans sçavoir où ilz estoient, au grand desplaisir des chefs. Somme, qu'ayans cheminé jnsques à une grande heure du jour, on trouva qu'on estoit encor à une lieue du camp des ennemis, duquel les batteurs d'estrade, ayans apperceo la teste de l'armée du prince , retournèrent en toute diligence y donner une chaude allarme. On prit conseil de ce qu'il convenoit faire; mais en ces entre faites on entendit les canonnades redoublées qui se tiroient dudict camp pour signal à leur cavallerie de s'y venir joindre : ce qui

<•) GabrieldcBoQlaîDviUieradeCourtenay. Ilfiit, en 8569 , exécuté poar d'aatres crimes.

fit rompre le dessein de passer outre veu qu'on estoit descouvert et qu'il y avoit encores loin à marcher ; mais s'il n'y eust eu que demie lieue , on avoit délibéré de passer outre et combattre. Voilà comment une entreprise, qui en apparence estoit bien certaine , fut toute rompue.

Je me suis enquis à quelques suffisans capitaines qui estoient en l'armée contraire , ce qu'ils pensoient qui eust deu succéder si ceux de la religion fussent arrivez à temps. Hz m'ont confessé qu'ils eussent combattu , cependant qu'ilz estoient prevenuz , estant séparez de leurs chefs plus affectionnez, et de la pluspart de leur cavallerie. M. le mareschal d'Anville estoit logé à la teste de l'armée catholique avec la cavallerie légère , qui est un très-vigilant et entendu chef de guerre , lequel m'a dit aussi avoir esté en armes et en cervelle bonne partie de la nuict; neantmoins si tout le gros eust donné à temps, que leur armée estoit en hasard ; dequoy il ne faut faire aucune doute , car, encore que les evenemens militaires soient fort incertains , si est ce que le desavantage d'estre surpris monstroit une apparente perte de celuy qui se laissoit surprendre. Toute la coulpe fut jettée sur les guides , lesquels , pour s'excuser, disoient que M. d'Andelot , ayant dès le partir du logis mis son infanterie en bataillons , cela Tavolt rendue plus tardive à marcher. Mais j'estime que telle excuse estoit plus subtile que véritable, veu qu'il n'y avoit ny baye ny buisson qui donnast empeschement. Toutefois elle auroiteu poids si le pays eust esté plus serré. Les deux armées demeurèrent en ordre, combien qu'elles fussent un peu esloignées l'une de l'autre, jusques à deux heures après midi. Après, M. le prince de Condé s'alla loger à Lorges , distant d'une petite lieue d'eux; et le roy de Navarre manda en toute diligence à messieurs de Guise et Connestable, qui estoient à Ghasteaudun , ce qui estoit survenu , lesquels le vindrent trouver incontinent. Or, eux craignans d'estre assaillis de nuict, à cause que Tarmée du prince de Gondé estoit forte de gens de pied , et que leur logis estoit mal propre pour la cavallerie, ilz firent mettre à la teste de leur place de bataille, sur l'avenue, cinq ou six gros monceaux de fagots avec force paille dessous , pour y faire mettre le feu si on les alloit attaquer, afin qu'à la clarté de ceste lumière l'on peust tirer trois ou quatre volées d'artillerie, ce qui eust grandement endommagé les assaillans. Aucuns y a qui desdaignent telles inventions; neantmoins elles peuvent servir quelquefois. Le lendemain , ils se mirent encor en bataille sans se voir, et n'y eut que les chevaux légers qui escarmoucherent. Mais les chefs des deux costez,

MEMOIBKS DE FHANÇOIS DE LA NOUS. [1&69]

voyaos qu'il estoit bien malaisé de s'entresurprendre, et leurs logis estre fort incommodes, attirez aq^i par une espèce de nécessité de prendre quelques villes qui leur servoient grandement pour la continuation de la guerre, comme Blois etBoisgency, chacun envoya son bagage et artillerie vers icelles dès le matin , et après le midi les armées s'y acheminèrent , se séparant en ceste sorte sans combat ny perte.

Je veux raconter un accidei\t; qui survint deux heures après ce départ , que, s'il fust advenu lorsqu'elles estoient plus voisines , paravanture le prince de Gondé eust esté en danger d*estre desfait : ce fut une pluye et un orage, qui dura près d'une heure, si horrible, que Je sçay entre quatre mille harquebusiers qu'il y avoit, dix n'eussent peu tirer ; et si la pluspart se retirèrent pour chercher le couvert , qui estoit une occasion à souhait qui presentoit la victoire aux catholiques , tant pource qu'ils estoieot puissans en cavallerie, que pource que le vent et la pluye donnoieat si vivement au visage de leurs contraires, que les plus mordans d'eux estoient bien empeschez de résister à ceste fureur du temps. C'est ici au vray ce qui se passa du costé de ceux de la religion en ceste expédition. Mais les particularitez qui surviudrent en l'armée du roy de INavarre, il appartient proprement à ceux qui estoient en iceile, et peuvent les avoir sceues, de les descrire.