CHAPITRE X

De six choMS reinari|iubles advenues à U bataille de

Dreas.

Entre toutes les batailles qui se sont données en France pendant les guerres civiles , il n'y en a aucune plus mémorable que la bataille de Dreux , tant pour les chefis expérimentez qui s'y trou\erent, que pour l'obstination qu'il y eut au combat. Toutesfois, pour en parler à la vérité, ce fut un accident digne de lamentation , à cause du sang que versèrent dans le sein de leur mère plus de cinq cens gentiisbommes françois , tant d'une part que d'autre , et pour la perte qui se fit de princes , seigneurs et suflbans capitaines ; mais, puisque les choses sont advenues , il n'est pas deffendu d'en tirer instruction , combien que la meilleure seroit de ne retourner jamais à une telle folie , qui couste si cher. Or plusieurs choses y arrivèrent , que par avanture tous n'ont pas bien notées, et c'est ce qui m'a donné envie de les représenter, afin que ceux qui passent trop légèrement par dessus les hauts faits d'armes , sans considérer ce qui peut profiter, soient plus diiigens de le faire ; car cela est apprendre à es- Ire capitaine.

La première chose qui arriva , encore qu'elle ne soit de fort grand poids , si la peut-on noter comme non ordinaire : c'est qu'encore que les deux années fussent plus de deux grosses heures à une canonnade l'une de l'autre , tant pour se ranger que pour se contempler, si est-ce quMI ne s'attaqua aucune escarmouche, petite ny grande, sinon le gros combat. Et toutesfois , à plusieurs autres batailles qui se sont données , elles ont tousjours précédé , comme à celles de Cerisoles , Sienne et Gravelines. Ce n'est pas pourtant i. dire qu'il faille commencer les batailles par telle action ; mais le plus souvent on y est induit par la qualité des lieux , ou quand on se sent fort d'harquebuserie , ou pour taster les ennemis, ou pour autre considération.

Chacun alors se tenoit ferme, repensant en soy-mesme que les hommes qu'il voyoit venir vers soy n'estoient Espagnols , Anglois ny Italiens , ains François , voire des plus braves , entre lesquels il y en avoit qui estoient ses propres eoropagnoDS, parens et amis, et que dans une

heure il flaudroit se tuer les uns les autres; ce qui donnoit quelque horreur du fait , neantmoins sans diminuer de courage. On fut en ceste manière retenu Jusques à ce que les armées s'esbranlerent pour s*entreheurter.

La seconde chose très-remarquable , fut la générosité des Suisses, qu'on peut dire qu'ils firent une digne preuve de leur hardiesse ; car, ayant esté le gros corps de bataille où ils estoieut renversé à la première charge , et leur bataillon mesme fort endommagé par l'esquadron de M. le prince de Condé , pour cela ils ne laissèrent de demeurer fermes en la place où ils avoient esté rangez, bien qu'ils fussent seuls , abandonnez de leur cavallerie. Et assez loin de l'avant-garde, trois ou quatre cens harquebusiers huguenots les attaquèrent , les voyans si à propos , et en tuèrent beaucoup , mais ils ne les firent despiacer. Puis un bataillon de lansquenets les alla attaquer, qu'ils renversèrent tout aussitost , et le menèrent bâtant plus de deux cens pas. On leur fit après une recharge de deux cornettes de reitres qu'ils soustindrent bravement ; puis une autre de reitres et François ensemble, qui les fit retirer, et avec peu de desordre , vers leurs gens qui avoient esté spectateurs de leur valeur. Et combien que leur colonel et quasi tous leurs ca« pitaines demeurassent morts sur la place , si rapporterent-ils une grande gloire d'une telle resistanc

Le troisième acte fut la longue patience de M. de Guise, par le moyen de laquelle il parvint à la victoire ; car, après que le corps de la bataille que M. le Connestable conduisoit eut esté mis à vau de route , fors les Suisses , luy ayant esté pris en combattant , ledict sieur demeura ferme , attendant si on iroit l'attaquer ; car les gens de pied de M. le prince de Condé n'avoient point encore combattu , auprès desquels partie de sa cavallerie se venoit tousjours rallier, outre celle qui faisoit encore alte. Mais comme ceste avant-garde faisoit bonne mine , ceux de la religion ne l'osoient aller mordre. Cependant les uns s'amusoient à charger les Suisses , comme il a esté dit , les autres à poursuivre les fuyards , et beaticoup à piller le bagage ; lesquelles actions durèrent plus d'une heure et demie. Plusieurs du parly mesme de M. de Guise , le voyans si long-temps se tenir coy , pendant qu'on executoit ceux qui avoient esté rompus, ne sçavoient que penser de luy, comme s'il eust perdu le jugement : et croy qu'aucuns l'accusoient jà de timidité , ainsi que Fabius Maximus le fut des Romains quasi en pareil fait : raesmement entre ceux qui luy estoient contraires , il y en avoit qui desjà criolent que la victoire estoit acquise

IciHOIBES DB FRANÇOIS DB LA HOTJB. [iStH]

pour eux. Mais il me souvient que j'ouys feu M. l'Admirai , qui respondit : i Nous nous trompons, car bientost nous verrons ceste grosse nuée fondre sur nous. » Ce qui avint quelque peu après , dont s'ensuivit le changement de fortune. Par là ledict sieur de Guise fit bien cdnnoistre qu'il attendoit le point de l'occasion ; car Il eut patience de voir desordonner par les petites actions que j'ay recitées , le gros des forces de M. le prince , qui l'eussent mis en peine si du commencement toutes rejointes elles le fassent allé attaquer. Mais après qu'il veit qu'elles estoient fort esparses , il s'ébranla avec si belle audace et contenance, qu'il trouva peu de résistance. On ne doit pas estre soudain à juger les intentions de ces grands chefs , car ils ont des considérations que Teffect descouvre par après estre autres que beaucoup n'eussent cuidé.

La quatrième chose digne d'estre notée est fa longue durée du combat, pource qu*on voit ordinairement es batailles qu'en une heure tout est gaigné ou perdu; et celle de Montcontour dura encores moins. Mais ceste-cy commença environ une heure après midi, et Tissuê fut après cinq heures. Il ne faut pas pourtant imaginer que , pendant ledict temps , on fust tousjours combattant , car il y eut plusieurs intervalles, et puis on se rattaquolt par petites charges, et tantost par grosses, qui emportoient les meilleurs hommes : ce qui continua jusques à la noire nuict. Certes , il y eut une mervilleuse animosité des deux costez, dont le nombre des morts en rend suffisant tesmoignage , qui passoit sept mille hommes , à ce que beaucoup disent , la pluspart desquels furent tuez au combat plustost qu'à la fuite. Or, ce qui me sembla avoir esté principalement cause de ceste longueur, fut que Tarmée du Roy estoit forte d'infanterie, et celle de M. le prince de Condé puissante de cavallerie ; car les uns ne pouvoient forcer les gros bataillons, ny les autres chasser loin les chevaux. Si on veut bien regarder à toutes les batailles qui se sont données depuis celle de Suisses (1), en laquelle on combattit encores le lendemain , nulle ne se pourra aparier à ceste-cy; mesme la journée de Sainct Laurent (2) s'acheva en moins de demie heure.

Le cinquième accident fut la prise des deux chefs des armées , chose qui avient rarement , parce qu'ordinairement ils ne combattent qu'au dernier et à Textremité; et souvent une bataille est quasi gaignée avant qu'ils soient venus à ce poinct. Mais ceux-cy n^attendirent pas si tard ;

(1) La bataille de Marignau , gagnée par François I.

(2) Bataille de Saint-Qaentio; les Espagnols la gagnè-

car à l'abordée chacun voutat monstrer aux tUm l'exemple de ne s'espargner. M. le Connestahii fut pris le premier et fort blessé , ayant tofujoon reçu blessures en sept batailles où il s'est trouvé [qui fait foy de la hardiesse qui estoit en tay]; et M. le prince fut pris sur la fin, et blessé aok D'icy peut naistre une question, àsçayolrsivs chef se doit tant avanturer : à quoy on p^ répondre qu'on n'appelle pas se bazarder, quand le corps de l'armée où il est s'esbranlepour cooibattre, et qu'il ne sort de son rang. Et puis ceux-cy ayans de bons seconds, cela leur laisoit moins craindre le danger de leurs personnes ; car l'un avoit M. de Guise , et Tautn M. i'Âdmîral , qui se trouvèrent aussi bien avut en la mesiée.

La sixième fut la manière comment les dan armées se desattaquerent : ce qui arrive souvent d'une autre façon qu'il n'avlnt lors. OnTott, quand une bataille se donne , que Tissoe est communément telle , que le vaincu est mis a fuite , et est avec cela chassé deux ou trois Ueua et quelquefois davantage. Icy on peut dire qui n'y eut nulle chasse, ains que la retraite de ceux de la religion fut faite au pas et avec ordre, ayans deux corps de reitres et un de cavatleiie françoise, le tout d'environ douze cens chevaoï. Mais M. de Guise , qui estoit folble de cbe^aui, ne voulant esloigner ses bataillons d'infanterie, ayant marché cinq ou six cens pas après se contenta ; et les uns et les autres estans lasseict plusieurs blessez, la nuict survint, qui en fitb séparation. 11 logea sur le champ de bataille , et M. l'Admirai alla loger en un village à nne gros» lieue de là, où le reste de son infanterie et son bagage s'estoient retirés. Aucuns ont eu ceste opinion^ qu'il n'y avoit eu perte de bataille alon, parce que les perdans n'avoient esté mis à rao de route; mais c'est se tronaper, car celurqui gaigne le champ du combat , qui prend ^artiH^ rie et les enseignes d'infanterie , a assez de mar ques de la .victoire. Toutesfois , on peut bien dire qu'elle n'est pas plenlere comme quand la ftrile s'ensuit. Si on réplique qu'on a veu assez de fois deux armées se retirer Tune devant l'autre m bel ordre , comme & La Roche-la-Bellc , et le vendredy de devant la bataille de Monteootoor, cela est vray ; mais elles n'avoient pas combatta en gros comme icy ; seulement s'estoient flûtes de grosses escarmouches , chacune gardant son avantage du lieu où elle estoit. Il y a encore aujourd'hui beaucoup de g^tiishooinies et capitaines vivans , qui peuvent se retsonveoir de

rentle jour de la fête de Saiot-Lanrenl; de M ie ft« quMIs lui donnèrent.

iniif ornes M nkvçoi^ ds ià novb. [1563]

ce qui s'y passa , et faire encore sar ce fait d'antres observations.

FiDalement, J'ay bien encore voulu représenter une autre chose qui sera supemumeraire , pource qu'aussi elle arriva après la bataille : c'est la courtoisie et bonnesteté dont usa M. de Guise, victorieux, envers M. le prince de Condé, prisonnier ; ce que la pluspart des bommes, tant d*un costé que d'autre, n'estimoit nullement qu'il eust voulu faire; car on sçait comme aux guerres civiles les cbefs de part sont odieux , et quelles imputations on leur met sus ; en sorte que quand Ils tombent au pouvoir de leurs ennemis, souvent après plusieurs vergongnes qu'on leur fait souffrir, leur vie est en danger de se perdre. Neantmolns tout le contraire arriva; car, estant amené vers luy, il luy parla avec révérence et grande douceur de propos , où il ne pouvoit prétendre qu'on le voulust picquer ny blasmer. Et pendant qu'il séjourna dans le camp, il mangea souvent avec ledict prince; et d'autant que ceste Journée de la bataille il y avoit peu de licts arrivez , parce que le bagage fut demy saccagé et escarté, il luy offrit son lict, ce que M. le prince ne voulut accepter que pour le regard de la moitié. Et ainsi ces deux grands princes, qui estoient comme ennemis capitaux, se voyoient en un mesme lict, l'un triomphant et l'autre captif, prenant leur repos ensemble. On pourra dire que M. le marescbal d'Anville, le tenant entre ses mains , car ce fut à luy qu'il se rendit, n*eust permis qu'on luy eust fait tort, veu que son père estoit prisonnier. Je confesse qu'il eust fait ce qu'il eust peu ; mais il est certain que si M. de Guise luy eust voulu nuire , sa réputation et sa créance estoit jà lors si grande , que nul ne l'en eust peu empescher. Il m'a semblé que si beaux actes ne dévoient estre ensevelis en oubiiance , afin que ceux qfui font profession des armes s'estudient de Jes imiter , et s'esloignent des cruautez et choses indignes où tant se laissent aller en ces guerres civiles, pour ne sçavoir ou ne vouloir donner un frein à leurs haines. A l'ennemy qui résiste faut se montrer superlM , et après qu'il est vaincu il est honneste d'user d'humanité. Quelqu'un pourra encore venir à la traverse , disant qu'il pouvoit bien user de ceste courtoisie , veu ce qu'auparavant il avoit procuré à Orléans contre ledlct sieur prince (1). Je respondray à cestuy-là que mon intention est icy de louer les beaux actes de vertu quand Je les rencontre en mon chemin , et ne parler des autres qui ne viennent pas à

(f) Il paroit que le duc de Guise eut moins de part que son frère le cardinal ft l'arrestatioa du prince de Gondé Cl Orléans.

propos ; et quand Je la verray reluire en quelque personne que ce soit, là Je l'honnoreray.