CHAPITRE XI

Da sie^e mit par M. de Guise devant Orléans, et du ▼oyage que fit M. rAdmiral en Normandie.

[1563] L'espérance fut grande que M. àë Guise conceut de mener bien tost à fin ceste guerre , voyant la belle victoire qu'il avoit obtenue , bien qu'elle luy eust oousté cher , le chef du party contraire pris, et luy demouré seul sans compagnon ^ avecques tout le commandement. Il ne fut pas paresseux de la faire publier partout; et se voyant contraint de raffraichir son armée, il y donna l)on ordre. Cependant, ses pensemens estoient tournez à préparer toutes sortes d'instrumens et provisions pour assaillir la ville d'Orléans ; et disolt que le terrier estant pris ou les renards se retiraient , après on les courrait à force par toute la France. M. l'Admirai aussi n'avoit pas moins besoin de repos pour ses gens, qui, se faschant d'avoir esté liatus, prenoient souvent des occasions de murmurer. Il passa la rivière de Loire, tant pour les faire reposer que les raccommoder aux despens de plusieurs petites villes ennemies mal gardées, et d'un bon quartier de pays, où la bride fut un peu laschée au soldat pour se refaire de ses pertes. Cela leur redonna courage et espérance , voyans leur liberté accrue. A quoy il s'estoit laissé aller, partie par conseil , partie par nécessité, pour éviter une mutination, mesmement desreitres, qui soos main estoient sollicitez de la part des catholiques de se retirer avec grandes promesses. Il craignoit aussi la retraite de quelques soldats frailçois , qui aux adversitez sont assez prompts de retourner leur robbe.

Après il se vint planter à Jargeau, ville sur la rivière de Loire, où il y a un pont, pour avoir ce passage libre; et là résolut de s'acheminer en Normandie, pour recueillir Targent d'Angleterre qui Jà y estoit, d'autant que les reitres le menaçoientde le faire prendre prisonnier. Leurs chariots furent mis dans Orléans, afin que la diligeance fust plus grande, où M. d'Andelot son frère demeura pour y commander. M. de Guise, appercevantce deslogement, se vint camper devant la ville; et son premier dessein fut de vouloir gaigner le fauxbourg qui est au l)out du pont, qui s'appelle Le Portereau , pour empescher les issues de ceste part. Il avoit esté retran- I ché par le sieur de Feuquieres, en intention d'y

MBHOIBES DB FEANÇOIS DE LA NOUE. [t568]

loger à seureté les ÂHemans et François à pied reschappez de la bataille de Dreux jusques à ce qa'ils fassent pressez, et se pouvoit garder quatre ou cinq jours contre les combats de main, moyennant qu'on n'y amenast Tartillerie. Il arriva cependant un tel accident, quand il fut attaqué , que la ville en cuida estre prise [tant les evenemens de la guerre sont pleins de merveilles], et principalement par la lascheté des lansquenets. L'opinion de M. de Guise n'estoit pas de le forcer ce jour-lÀ, ains plustost faire reconoistre quelle contenance tiendroient ceux qui estoient dedans. Neantmoins , comme chef advisé, il alla gamy de fil et d'esguilles, comme on dit , non seulement pour estre préparé pour Toccasion, mais pour former Toccasion, et puis s*en prévaloir. Parquoy il donna à M. de Sipierre, excellent capitaine, douze cens harquebusiers françois, deux légères coulevrioes, et six cornettes de chevaux , et luy marcha après avec autre petite troupe. A Tabordée, qui fut du costé des Gascons , ils les trouvèrent hors à Tescarmouche, etleurs tranchéesetbarriquades bien garnies. Mais cependant qu'on s'entretenoit là, quelques soldats escartez rapportèrent que vers le quartier des lansquenets on n'y faisoit pas trop bonne mine : ce qui fut cause qu'on envoya quatre ou cinq cens harquebusiers,6uyvis dequelque cavalerie , pour sonder ce costé là. Et au mesme temps, M. de Sipierre fit tirer l'artillerie dans les barriquades des François. Les lansquenets à ce bruitet mouvement s'e8tonnerent,etabandonnans leurs gardes se mirent en fuite. A l'instant entrèrent les soldats catholiques dans le fauxbourg ; puis ils allèrent donner par le derrière des François, qui combattoient bravement à leurs defences, et par ce moyen tout s'en alla à vau de route. On nesçauroit imaginer un plus grand desordre qu'il y eut là ; car le pont ^tant embarrassé du bagage, qu'on faisoit retirer dans la ville, les fuyans ne se pouvoient sauver. Mesmes on ne pouvoit fermer la porte des tourelles, ny hausser le pont levis. Cela fut cause que la pluspart se Jetterent dans la rivière à nage ; et , en ceste façon, par le fer, le feu et l'eau , plus de huit cens hommes périrent. Mais i'effroy qui fut porté dans la ville fût encore plus grand que le dommage , et se disoit tout haut que les isles qu'on avoit fortifiées estoient jà gaignées , mesme qu'on combattoit à la porte principale, ce qui estonna les plus asseurez. Alors M. d'Andelot, qui estoit un chevalier sqnspeur^ voyant tant de confusion et d*effroy , dit : « Que la noblesse me suive, car il faut rechasser les ennemis, ou mourir. Ils ne peuvent venir à nous que par une voye, et non plus que dix hommes de front. Avec cent des nostres,

nous en combattrons mille des leurs. Gounge, et allons. • Gomme il s'acheminoit, il voyoit li crainte, la fuite et le desordre; il qyoit mille voix lamentables, et quasi autant d'avis qa'n luy donnoit. Luy cependant, sans aucnoeiDeot s'estonner , passa tous les ponts , et parvint j». ques aux tourelles, bien aise deqnoy il n avoit trouvé les ennemis plus avancés. Maisanâsi es* toit-il temps qu'il y arrivast ; car desjà ils etoint près du pont levis pour donner en gros : leqnd neantmoins fut haussé, et la porte serrée, am peu de perte. Or, il faut noter que depub Ta* tiere prise du fauxbourg , jusques à l'arrivée de M. d'Andelot audit lieu, il se passa plus d'an grosse demie heure, que ceste porte demain tousjours ouverte , sans qu'il y eust aucun (pii y fist teste. Cependant les catholiques n'enfona* rent point , soit qu'ils s'amusassent à piller rai tuer,ou qu'ils se trouvassent là trop peu,0Qqiill n'y eust capitaine d'importance pourgoideret commander. Mais c'est chose asseurée qoe si s l'abordée ils eussent en gros dresse leur tau vers la ville, qu'ils l'eussent emportée, tantre^ froy estoit grand , et les remèdes petits; pourk moins se fussent-ils faits maistres des isles, qn estoit avoir la ville quinze Jours après. Je ar suis enquis à de bons capitaines catholiqoapoiir* quoy ils ne s'avisoient plustost denostre e^toonement ; ils m'ont dit qu'eux mesme estoleot otonnez de se voir si soudain victorieux de taal de gens ; mais qu'ils pensoientque ce qui lesavot retenus estoit un bruit qui conroit parmi eu, qu'on avoit quitté les tourelles exprès, les ayant rempli de poudre pour les faire sauter lorsque beaucoup de gens lesauroient outrepassées. Aios perdirent les catholiques une belle occasion, et ceux de la religion eschapperent un grand perfi. Ces faits extraordinaires doivent resveiller li prévoyance de ceux qui défendent, et inciter i diligence ceux qui assaillent, afin que les premiers n'attendent pas à faire demain ce qni « doit faire aujourd'huy , et que les autres se soivieunent d'accompagner les troupes qui affroatent , de capitaines qui sçachent promptemeot conoistre et prendre le parti quand il s'ofTre Une très-grande espérance prindrent d'an si tes succez, non seulement M. de Guise, mais aussi tous ceux de son armée, qui passoit en wwkt vingt mille hommes. Au contraire, plusieusde ceux de dedans furent esbranlez d'une si daic atteinte , et eussent bien désiré que M. TAdmi* rai f ust revolé vers eux ; mais peu à peu xM. d Abdelot remédia à la foiblesse de telles apprebe»* sions par paroles puissantes et persuasives.

Beaucoup de temps se passa après, qii'<* employa à attaquer les tourelles, qui forent sor*

»B F&ARÇOIà DB LA NOtiE^ [1667]

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pnWA par la négligence d'ancuns de ceux de dedans , et à tirer aux défenses des isles. M. de Guise avoit délibéré de les battre deux jours avecques vingt canons , puis y donner un furieux assaut. Et comme elles n*estoient guères fortes, à mon avis il les eust emportées. Mais en cesentrefoites survint un accident inopiné, non moins estrange et pins rare que le premier, qui troubla toute la [este, qui fut la blesseore dudit sieur de Guise par un gentilhomme nommé Poltrot , et sa mort peu de Jours après. Gela rabatit toute la gaillardise et Tespoir des gens de guerre de Tarmée, se voyans privé d'un si grand chef; en sorte que la Roy ne , lassée de tant de misères et de morts signalées, embrassa la négociation de la paix. Et ne fit-on depuis que parlementer d'un costé et d'autre , jusques à ce qu'elle fut conclue , estans M. le prince de Gondé et M. le Gonnestable les principaux instrumens qui la traitèrent. Parions maintenant de l'expédition de M. l'Admirai, lequel , craignant qu'Orléans ne fust forcé , se proposa pour but la diligence. Aussi en six Jours fit-il plus de cinquante lieues avecques son armée de cavalerie. Elle estoit de deux mille reitres, cinq cens chevaux françois et mille harquebusiers À cheval ; et pour porter le bagage n'y avoit aucune charrette , sinon douze cens chevaux. £n cest équipage nous faisions telle diligence , que souvent nous prévenions la renommée de nous-mesmes en plusieurs lieux où nous arrivions. Estant ledit sieur Admirai parvenu à Caen , il attaqua, par le moyen de l'artillerie , et de deux mille Anglois qui luy furent envoyez du Havre de Grâce par messieurs le comte de Warvich et Beauvais La Nocle, qui estoient dedans. Ayant furieusement batu le chasteau , il se rendit par composition, où M. le marquis d'Elbœuf estoit , à qui on ne fit que toute courtoisie. Nos reitres receurent aussi argent, qu'ils trouvèrent beaucoup meilleur que les cidres de Normandie. Et comme nous nous préparions pour retourner secourir Orléans, M. le prince de Gondé escrivit que la paix estoit arrestée : ce qui convertit le désir de combattre en un désir de revoir sa maisoD, Ainsi print fin ceste première guerre civile, après avoir duré un an entier : terme qui sembloit plus long que bref à l'impatience naturelle de nostre nation, laquelle en aucuns endroits se desborda en des cruautez plus propres à des barbares qu'à des François. Geux de la religion en souffroient tousjours la plus grande partie. Et c'est ce qui fit trouver à beaucoup de gens de bien ceste paix meilleure, d'autant qu'elle mettoit un à toutes ces inhumanitez.