I. G. D. M. T. IX

Des causes de la prise des armes aax seconds troubles ; et comme les desseins sur qooy ceui de la religion aVjtoient appuyez se trouvèrent vains.

[1567] Plusieurs escrits ont esté publiez pour Justifier le levement des armes de Tan 1567 , et autres au contraire pour le condamner : dont les historiens qui traitent des choses passées ont amplement discouru; àquoy doivent avoir recours ceux qui veulent exactement faire recherche de toutes les particularitez des actions publiques. Je me contenteray d'en dire succinctement quelques unes sur ce point, qui sont autant vrayes que celles qui ont esté manifestées,1es ayant apprises de ceux qui d'un costé ontaydé à conduire les affaires. L'edict de pacification fait devant Orléans avoit donné quasi à Funiversel de la France beaucoup de contentement, tant en apparence qu'en effect, en ce que , toutes misères cessantes, chacun vivoit en repos, seureté du corps et liberté d'esprit. Toutefois, les haines et envies aux uns, et les desfiances aux autres, ne furent pas du tout amorties, ains demeurèrent cachées sans se monster. Mais comme le temps a acconstumé de meurir toutes choses^ aussi ces semences ici , et beaucoup d'autres encores pires, vindrent à produire des fruits qui nous remirent en nos premières discordes. Les principaux de la religion, qui ouvroient les yeux pour la conservation, tant d'eux que d'autruy, ayans fait un gros amas de ce qui s'estoit fait contr'eux, et de ce qui se brassoit encore, disoient qu'indubitablement on les vouloit miner peu à peu , et puis tout à un coup leur donner le coup de la mort. Des causes que ils alleguoient, les unes estoient manifestes et les autres secrettes. Quant aux premières, elles consistoient es desmantelemens d'aucunes villes, et constructions de citadelles es lieux où ilsavoient l'exercice public, plus es massacres qui en plusieurs endroits se commettoient, et en assassinats de gentilshommes signalez [dequoy on n'avoit pu obtenir aucune Justice]; aux menaces ordinaires qu'en bref ils ne leveroient pas la teste si haut; et singulièrement en la venue des Suisses [combien que le duc d'Albe fust desjà passé en Flandres] lesquels n'avoient esté levez que pour la crainte simulée de son passage. Quant aux secrettes , ils mettoient en avant aucunes lettres interceptées, venantesde Rome et d'Espagne, où les desseins qu'on vouloit exécuter se descouvri* rent fort à plain, la resolution prise à Bayonne

KiMOIBBS DB FBANÇ0I8 0B LA NOUB. [1567]

avec le duc d^Albe d'exterminer les huguenots de France et les gueux de Flandres : dequoy on avoit esté averty par ceux de qui on ne se doutoit pas. Toutes ces choses, et plusieurs autres dont Je me tais, resveilloient fort ceux qui n'a- Toient pas envie qu'on les prist endormis. Et me recorde que les chefs de la religion firent en peu de temps trois assemblées, tant à Valeri qu'à Chastillon, où se trouvèrent dix ou douze des plus signalés gentilshommes , pour délibérer sur les occurrences présentes, et chercher des expediens légitimes et honnestes , pour s'asseurer en^ tre tant de frayeur , sans venir aux derniers remèdes. Aux deux premières, les opinions furent diverses. Neantmoins, plus par le conseil de M. TAdmiral que de nul autre, chacun fut prié d'avoir encore patience, etqu'en affaires si graves comme cclle-cy , qui amenoit beaucoup de maux , on devoit plustost s*y laisser entraîner par la nécessité qu'y courir par la promptitude de la volonté, et qu'en bref on verroit plus clair. Mais à la troisième, qui s'y fit avant qu'un mois fust escoulé, les cerveaux s'echauffercnt davantage, tant pour les considérations passées que pour nouveaux avis qu'on eut , et nommément pour une que messieurs le prince et l'Admirai affirmèrent venir d'un personnage de la Ck>ur trèsaffectionné à ceux de la religion, lequel asseuroit qu'il s'estoit là tenu un conseil secret, où délibération avoit esté faite de se saisir d'eux , puis faire mourir l*un, et garder l'autre prisonnier; mettre au mesme temps deux mille Suisses à Paris, deux mille à Orléans, et le reste l'envoyer à Poictiers; puis casser l'edict de pacification, et en refaire un autre du tout contraire , et qu'on n'en doutast point. Or cela ne fut pas mal-aisé à croire, veu qu'on voyoit desjà les Suisses s'acheminer vers Paris, qu'on avoit tant de fois promis de renvoyer. Et y eut quelques uns qui ei»toient là, plus sensitifs et impatiens que les autres, qui tindrent ce langage. « Gomment! veut-on attendre qu'on nous vienne lier les pieds et le mains, et puis qu'on nous traîne sur les eschauffaux de Paris, pour assouvir, par nos morts honteuses, la cruauté d'autruy ? Quels avis faut-il plus attendre? Voyons-nous pas desjà l'ennemy estranger , qui marche armé vers nous, et nous menace de vengeance, tant pour les offenses qu'ils receurent de nous à Dreux , que pour les injures que nous avons faites aux catholiques, en nous défendant? Avons nous mis en oubli que plus de trois mille personnes de nostre religion sont perles par morts violentes depuis la paix, pour lesquelles toutes nos plaintes n'ont Jamais peu obtenir autre raison que des responses frivoles, ou des dilations trompeuses? Si c'e^toit le vouloir

de nostre Roy que noiu fùssioiis ainsi outni» et vilipendez, paravanture le supporteciODS-nou plus doucement Mais puis que nous tçavonsqpifi cela se fait par ceux qui se couvrant de son nom, et qui nous veulent ester l'aocez envers hiy etn bien vueillanee , afin qu'estans destitues detoat support et aide nous demeurions leurs escUtvv ou leur proye, supporterons nous telles inaolcftces? Nos pères ont eu patience plus de quarante ans, qu'on leur a fait espronver toutes sortes de supplices pour la confiossion du nom de Jesu Christ, laquelle cause nous maintenons atmi. Et à ceste heure que, non seulement les familial et bourgades , mais les villes toutes entières, leu l'authorité et bénéfice de deux edicts royaai, ont fait une déclaration de foy si notoire, wm serions indignes de porter ces deux beai\x titm de chrestien et de gentil homme , que nooseid* mous estre l'honneur de nos ornemens, 8i,pir nostre negligenee ou lascbeté , en nous perdant nous laissions périr une si grande multitude de gens. Pourquoy nous vous supplions, messieon, qui avez embrassé la défense commune, de prendre promptement une bonne resolution, car l'af' faire ne requiert plus qu'on temporise, t Les antres qui estoient en ce conseil furent esmeat, non tant pour la véhémence des paroles que poar la vérité d'icelles. Mais comme il y en a toni- Jours qui sont fort consideratiCs , ceux-là répliquèrent qu'ils appercevoient bien le danger apparent, neantmoins que la saivation leur eiteit cachée, t Car si nous voulons, disoieot-ils, avoir refuge aux plaintes et doleances,ii est toutelair qu'elles servent plus à irriter ceux à qui on lei fait que de remèdes. Si aussi nous levons les armes, de combien de vitupères, calomnies et naledictions serons-nous couverts par ceux qui, nous imputans la coulpedes misères qui s eosaivront , ne pouvant descharger leur colère lar nous, la descbargeroient sur nos pauvres famillM demeurées esparses en divers lieux? Mais paisque de plusieurs maux on doit toujours choitf les moindres, il me semble qu'il y ait eocort moins de maid*endurer les premières videace de nos ennemis que les commencer sur eu, ci nous rendre coupables d'une agression pobliqM et générale. » M. d*Andelot prit la parole après ) et dit : a Vostre opinion, messieurs, qui vcoei de parler , est fondée sur quelque prudence é équité apparente; mais les principales drogvs médicinales propres pour purger l'hunieur pe^ cante qui abonde aujourd'buy au corps oni^ff* sel de la France luy défaillent, qui est la Mtude et la magnanimité. Je vous demande : i vous attendez que soyons iMumls es paysestrangers, liez dans les prisons, ftagitUii par ks fi^

miMOIBBS DB FRANÇOIS DB LA NOUE. [l567]

resta y counis à force du peuple , mesprisez des gens de guerre , et condamnez par Tauthorité des grands , comme nous n'en sommes pas loin, que nous aura servy nostre patience et humilité passée? que nous profiteraaiors nostre Innocence? à qui nous plaindrons-nous? Mais qui est-ce qui nous voudra seulement ouir? II est temps de nous desabuser, et de recourir à la défense, qui n*est pas moins juste que nécessaire, et ne nous soucier point si on dit que nous avons esté autheurs de la guerre ; car ce sont ceux-là qui par tant de manières ont rompu les conventions et pactions publiques, et qui ont Jette Jusques dans nos entrailles six mille soldats estrangers, qui par effect nous Font desjà déclarée. Que si nous leur donnons encore cest advantage de frapper les premiers coups, nostre mal sera sans remède. »

Peu de discours y eut-il après , sinon une approbation de tous d'embrasser la force pour se garantir d'une ruine prochaine. Mais s'il y eut des difflcultez à se résoudre sur cecy , il n*y en eut pas moins pour sçavoir comme on devoit procéder en ceste nouvelle entreprise. Aucuns vouloient que les chefs et principaux de la religion se saisissent doucement d'Orléans , ville confédérée , et après envoyassent remonstrer à Leurs Majestez que, sentans approcher les Suisses , ils s'estoient là retirez avec leurs amis pour leur seureté , et qu'enJes licentiant chacun retoumeroit à sa maison. A ceux-là fut respondu qu'ils avoient oublié qu'à Orléans y avoit un grand portail fortifié , gardé par suffisante garnison de catholiques , par lequel ils pourroient tousjours faire entrer gens en la ville , et que le temps n'estoit plus de plaider , ny se deffendre avecque les paroles et le papier, ains avec le fer. Autres trouvoient bon de prendre par toutes les provinces tant de villes qu'on pourroit , puis se mettre sur la défensive ; lequel advis ne fut non plus receu , pource , dit-on , qu'aux premiers troubles, de cent que ceux de la religion tenoient, au bout de huit mois il ne leur en demoura pas douze entre les mains , d'autant qu'ils n'avoient armées suffisantes pour les secourir. Enfin , on conclud de prendre les armes , et à ce commencement de guerre observer quatre choses: la première , de s'emparer de peu de villes , mais d'importance; la seconde , de composer une armée gaillarde; la tierce , de tailler en pièces les Suisses , par la faveur desquels les catholiques deroient tousjours maistres de la campagne ; la quatriesme , d'essayer de chasser M. le cardinal de Lorraine de la Cour , que plusieurs imaginoient solliciter continuellement le Roy à ruiner tous cebx de la religion. De grandes difflcultez

I furent encore proposées sur les deux derniers ' points ; car on dit que le cardinal et les Suisses marchoient tousjours avec le Roy, et qu'attaquant les uns , et voulaut intimider l'autre , on diroit que l'entreprise auroit esté faite contre la majesté royale, et non contre autruy. Toutefois, elles furent vuidées par ceste réplique : c'est que l'eyenement descouvriroit quelles seroient leurs intentions , comme ils rendirent tesmoignage de celles du roy Charles VU , estant encores dauphin ; qu'il n'avoit levé les armes ny contre son père, ny contre le royaume; davantage, qu'on sçavoit bien que les François en corps n'avoient jamais attenté contre la personne de leur prince; finalement, si ce premier succès estoit favorable, qu'il pourroit retrancher le cours d'une longue et ruineuse guerre, en tant qu'on auroit le moyen de faire entendre au Roy la vérité des affaires qu'on luy desguisoit ; dont se pourroit ensuivre la reconfirmation des edicts , mesmement quand ceux qui vouloient prévenir se sentiroient prévenus. Voilà quelle fut la resolution que prindrent lors tous ces personnages qui se trouvèrent ensemble; lesquels, combien qu'ils fussent douez de grande expérience , sçavoir, valeur et prudence, si est-ce que ce qu'ils avoient si diligemment examiné, et tant bien projette , se trouva, quand on vint aux effets, merveilleusement esloigné de leur attente : et d'autres choses , à quoy ils n'avoient quasi point pensé pour les tenir trop seures ou difficiles , se tournèrent en leur bénéfice ; dont bien leur print. Par cecy se peut conoistre que les bonnes délibérations ne sont pas tousjours suivies de bon succès. Ce que j'ay dit n'est pas pour taxer ceux de qui j'ay parlé, la vertu desquels j'ay tousjours grandement admirée, ny pour faire négliger la pru* dence et la diligence aux affaires , ains seule** ment pour advertir que Taccomplissement de nos œuvres ne gist pas tant en l'humaine proposition qu'en la divine disposition.

Voyons quel fut le succès de l'entreprise. Quant au premier point , qui concernoit les villes , on délibéra d'en surprendre seulement trois , à sçavoir Lyon , Toulouse et Troyes, pour l'utilité qu elles eussent apporte pour divers respects. Mais les desseins que firent sur icelles ceux qui prirent la charge de s'en saisir ne réussirent pas. Pour le regard d'estre forts en campagne , ceux de la religion le furent au commencement plus que les catholiques ; mais un mois et demy après la prise des armes , ils se trouvèrent plus puissans qu'eux , tellement qu'ils les contraignirent d'aller à refuge aux estrangers qu'ils avoient appeliez pour les venir secourir. L'exécution des Suisses succéda aussi très-mal ^

MBMOIBES DE FHÀNÇOIS D% LA NÛUB. [l567]

6là

poorce que le dessein fut descouvert , et que les I forces qui y dévoient estre manquèrent ; et n*y eut que le quatriesroe point , de moindre importance que les autres , qui s'effectua : qui estoit de séparer M. le cardinal de Lorraine de la Cour. Il ne laissa pourtant d*y avoir autant d'authorité et de crédit qu'auparavant. Mais voicy un incon- Tenient qui ne fat pas petit , où tombèrent ceux de la religion : c'est qu'ils excitèrent Tindignation et haine du Roy contr'eux, pource qu'à leur occasion il fut contraint de se retirer à Paris avec frayeur et vistesse, si bien que depuis il leur garda tousjours une arrière pensée. Geste entrée de guerre eust esté peu heureuse pour eux j si d'autres effects n'eussent recompensé les premiers défauts ; lesquels cependant avinrent plus par les mouvemens de quelques gentilshommes particuliers, et disposition d'aucuns habitans de villes, que par grandes délibérations précédentes : dont s'ensuivit qu^on s'empara de plusieurs y tant bonnes que mauvaises ; et des plus prochaines furent Orléans , Auxerre et Soissons. Bien est vray qu'on fut secrettement averty de se remuer à mesme Jour; mais on ne flt point grand estât , sinon sur les choses que J'ay recitées.