CHAPITRE XIII

Que trois choses que te prince de Cond^ attenta rendirent le commencement de son entreprise fort superbe ; dont !<>« catholiques furent d'abord estonnez.

Quand les hommes sont picquez de la nécessité leurs courages se redoublent, et leurs appréhensions précédentes n'estans plus si vives , ils craignent moins de se bazarder à choses difficiles et périlleuses : ce qui avint à ceux de la religion alors ; car, appercevant le glaive Jà desgainé les menacer, Ils résolurent de se sauver plustost avec les bras qu'avec les Jambes ; et , fermans les yeux à beaucoup de respects, estimèrent qu'il eonvenoit magnanimement commencer. Leur premier et principal acte fut Tuniverselle prise des armes par toute la France en un mesme Jour: ce qui apporta esbahissement , mesme à plusieurs de leur party qui ne sçavoient l'affaire, et beaucoup de frayeur aux catholiques , qui se fussent paraventure portez avec plus de rigueur qu'eux , s'ils eussent commencé les premiers lafeste. Cependant Ils receurent un grand desplaisir de voir tant de villes saisies , ce qu'ils dissimulèrent; et aucuns d'eux

dirent : « Les frères nous ont pris sans verd à ee coup , mais nous aurons quelque Jour nostre revanche. » En quoy ils se monstrerent gens de parole ; car, avant qu'un an fust passé , ils lenr firent conoistre qu'il avoient dit vray. Qaekpesuns avoient opinion que tant d'advertissemeos qui se donnèrent aux provinces desoouvriroient l'entreprise. Toutesfols cela arriva en peu d'endroits , combien que ce fussent les importai». Beaucoup moins à ceste heure ponrrolt-on procéder de mesme , à cause de l'IndiscretloD des hommes , qui est telle qu'ils ne peuvent rien celer. Au temps ancien on remarquoit des exemples semblables en quelque manière à cestoy-ey. excepté que les uns furent pour offendre et l'iotre pour se deffendre , comme quand Mithridates fit en un pareil jour tuer dans tous ses pays plus de quarante mille Romains , aussi quand soixante villes de Grèce furent saisies et saccagées en un Jour que le consul romain avoit assigné à ses légions , sans que les unes ny les autres en pressentissent rien qu'au temps de l'execotion. Tels faits n'arrivent pas souvent, parce que ceux qui ont une fois esté pris à la pippée, et qui sont reschappez , deviennent après si vigilans et soupçonneux , que le seul branslement des feuilles les resveille , et l'ombre les fait tressaillir.

Le second acte renommé fut d'oser assaillir six mille Suisses , et les faire retirer avecqoes moins de cinq cens chevaux. Vray est que, selon le dessein qui avoit esté fait , il y en devdt avoir davantage , nommément quelque nombre d'harquebnsiers à cheval : toutesfols on maoqoa , non d'estre en campagne , mais de se trouvera poinct nommé au rendez-vous ; et *à cause du peu de forces , les chefs de la religion se retindrent, et n^oserent s'aventurer à une charge générale dans ce gros corps qui sembloit une forest, et outre cela, les chevaux estoient demy recreuz de la grande courvée qu'ils avoient faite. Je leur ay pourtant ouy affirmer que si la troope de Picardie fust arrivée , qui estoit de cent cinquante chevaux , ils eussent essayé le combat, faisant mettre pied à terre à leurs harquebosiers, et chargeant avecques les esquadrons par trois costez. Mais quand ils eussent ainsi fait, tons- Jours l'événement estoit fort douteux. Tout se passa en escarmouches , où il y en eut de morts et de blessez de part et d'autre.

J'ay entendu dire que ce gros batailloD fit une contenance digne des Suisses; car , sans jamais s'estonner, ilsdemeurerent fermes pour un temps, puis après se retirèrent serrez, toumans tous- Jours la teste , comme a accoustumé de faire an fiirleux sanglier que les abbayeurs poursoiveot,

Jasques à ce qu'on les abandonna , voyant qu'il n'y avoit apparence de les forcer.

Le troisiesme acte fut l'occupation de la ville de Sainct-Denis , où le prince de Condé s'alla placer avec toutes ses forces , et en deux villages prochains qu'il fit retrancher, pour assiéger Paris de ce cotlé là. Tous ces e^ects venans à estre considérez , voire des meilleurs chefs catholiques, ils en estoient esbahis , et cuidoient que ledict prince attendoit encore promptement de grandes forces , et avoit de bonnes intelligences et dans Paris et dans la Cour ; car autrement , disoient-ils , n'eust-il osé , estant si foible, venir si andacieusement se loger si près de nous. Et rAdmiral , qui est très-avisé et bon guerrier , n'auroit jamais conseillé cela , sans autres fondemens cachez. C'est ce qui les fit temporiser jusques à ce qu'ils eussent ramassé leurs forces . Plusieurs autres trouvoient merveilleusement dur, veu que desjà ils en avoient de bonnes , qui approcholent de dix mille hommes , qu'on souffrist ceste petite poignée de gens les braver chacun Jour par continuelles escarmouches Jusques dedans leurs portes , et que c*estoit graod'vergongne de voir une fourmy (assiéger un éléphant. Mais j'estime que les considérations des autres estoient plus sages , lesquels maintenoyent que c^estoit une imprudence toute notoire de vouloir par un combat, qui est incertain, contre des fols, disoient-ils, qui n'ont maintenant pour conseil que le desespoir, et pour richesses que leurs armes et chevaux , bazarder tout le corps de TEstat , qui est comme enclos dans les murailles de Paris , et qu'ayans chose si sacrée entre mains que la personne du Roy, il convenoit faire toutes choses seurebaent, et qu'en brief ils verroient sortir de cest avis d'honorables fruits. En ceste manière y eut-il , entre la sagesse des uns et la témérité des autres, comme un discordant accord par quelques jours, jusques à ce que le gros jeu se joua , qui fut si rude que les huguenots forent contraints de quitter leur giste. Sur cest exemple icy si quelqu'un vouloit bastir de grands et avanturcux desseins , il feroit paraventure un erreur irrémédiable; car les choses qu'on veut comparer ne se ressemblent pas tousjours en toutes leurs parties , et puis ces accidens sont tels, que c'est beaucoup quand un siècle en produit deux ou trois.

HBMOIHBS DB FBAIIÇOIS DB LA NOUB. [1567]