LA BONNE AUX ŒUFS D OR I

nez grand, mais incliné vers la gauche. Taille moyenne. Ventre saillant affectant la forme de la poire. Petits pieds, mains moyennes. Cheveux châtains tirant sur la rareté. Sourcils prononcés ; yeu* ronds, brillants, qui semblent dire : Tu vas m' payer ça ! Manières suffisantes. En somme, femme présentable en province. Mariée à dix-neuf ans à M. Camusseau, fabricant de chocolat falsifié. Restée veuve sans enfants à l'âge de quarante-trois, avec avec cent cinquante mille francs de rente. Désire renoncer au beau nom de Camusseau (éviter les contrefaçons !) et brûle de devenir baronne en livrant ses charmes à Jacques-Fernand de la Herse, gentilhomme ruiné, mais de haute mine, qui porte d'azur au chevron d'or, surmonté d'un croissant d'argent, et accompagné en chef de deux étoiles d'or et en pointe d'un cygne d'argent, becqué et membre de gueules!.,. Embrasse-moi I Marthe passa son mouchoir sur ses yeux.

— Vous ne m'aimerez plus, j'en suis sûre ! M. Fernand haussa les épaules.

— Non seulement je t'aimerai encore, petit bijou de Bretagne, statuette de chair adorée, mais encore, dans le mariage que la nécessité m'impose, je compte absolument sur toi pour m'aider dans l'accomplissement de mes devoirs. Ah ! si tu étais veuve avec le tiers seulement des rentes de la veuve

Camusseau (éviter les contrefaçons !), c'est toi que je conduirais à l'autel. Malheureusement, tu ne peux pas être veuve, n'ayant pas été mariée, et tu ne peux pas être riche, ton père ayant consacré ses facultés à moudre du grain avec l'aide du zéphyr, au lieu de moudre du cacao habilement mélangé de farine de maïs et de graisse de chien !

— Alors, vous me garderez avec vous ?

— Oui, Marthe, je te garderai avec moi. Tu entreras comme femme de chambre chez la baronne. C'est un mariage que nous faisons, toi et moi. Je me sacrifie, tu dois en faire autant !

Par une pluvieuse matinée de novembre, on vit s'arrêter à la porte de la mairie du huitième arrondissement plusieurs équipages armoriés et quelques landaus de la Compagnie générale.

Le maire du quartier d'Antin coucha le baron de la Herse et la veuve Camusseau sur les registres de l'état civil, et le lendemain le curé de Saint-Augustin les autorisa, au nom de Celui qui voit tout, à coucher où ils voudraient.

Euphémie Rastouillet était baronne. (Eviter les contrefaçons !)

Grand diner le soir chez ia nouvelle grande