SAINT-VINCENT DE P01SSY

tous les jours... et qui échouent sans donner lieu à aucune poursuite! Belmont-Vitry est une victime. On a voulu faire un exemple, et c'est sur lui qu'on est tombé.

— Son procès a eu un fâcheux retentissement...

— Raison de plus pour ne pas abandonner à sa douleur un homme qui a tenu son rang dans le monde!...

Et c'était ainsi chaque jour. Tibulle s'appliquait à repêcher les naufragés de la vie. Comme Vincent de Paul ramassait les petits enfants abandonnés, Tibulle de la Plata allait au secours de tous ceux à qui on tournait le dos. Ses amis l'avaient surnommé : Saint- Vincent de Poissy.

La dernière fois que je le rencontrai, le bar^n était très agité.

— Quelle horrible aventure, s'écria-t-il; ce pauvre marquis de Laroche-Meilleraye!

— Que lui est-il arrivé?

— Il était aux Pyrénées... à Luchon. A son retour, il eut la malheureuse idée de s'arrêter à Pau. Le soir, il alla au cercle, et^ comme il avait gagné une trentaine de mille francs, on l'accusa d'avoir triché...

— Vraiment?

— Il s'est même trouvé des témoins pour déposer contre lui.

— Et qu'ont-ils dit?

— Une infamie! Ils ont prétendu que le marquis avait introduit une portée préparée à l'avance.

— lia imposé silence aux calomniateurs ?

— Pas du tout. La fatalité a voulu que précisément, avant d'entrer au cercle, il eût acheté deux jeux de cartes dans un débit de tabac...

— Pourquoi faire?

— Pour faire des réussites. Il s'ennuyait, le soir, à l'hôtel... et il s'était dit : Il faut que je me fasse des réussites.

— Enfin, comment cela s^st-il terminé?

— Vous ne savez pas?

— Non.

— Eh bien ! il s'est trouvé des juges pour lui infliger trois mois de prison. Il les a faits, mais le directeur Va. traité avec tous les égards imaginables.

— Ah! son temps est fini?

— Oui, il est arrivé hier à Paris. Il demeure dans mon hôtel.

— Il n'a qu'une chose à faire : partir pour l'Amérique et se laisser oublier.

Tibulle fit un haut le corps.

— Mais, du tout, s'écria-t-il. Ma tante de Toulouse a mis à ma disposition un pavillon qui est au fond du jardin. Je vais aller passer six mois chez elle et j'emmènerai le marquis. Il sera là bien tran-