L'hôtel-de-ville de Londres. {Note du trad

Changarnier, Cavaignac, Lamoricière et Charras ainsi que M. Tliiers ont été arrêtés et conduits à Vincennes, le président ayant acquis la preuve qu'ils conspiraient contre lui, comme il me l'avait confié en avril dernier. Beaucoup de députés ont été arrêtés. On dit que Changarnier a résisté à la police et que Charras a tué un agent. Une première proclamation a annoncé : 1° la dissolution de l'Assemblée nationale ; 2** le rétablissement du suffrage universel et l'abolition de la loi du 31 mai ; 3° la convocation des collèges électoraux pour le 14 décembre ; 4° la proclamation de l'état de siège; 5° la dissolution du conseil d'État. Dans une seconde proclamation le président dit que, ses bonnes intentions en faveur du peuple ayant été contrecarrées par l'Assemblée, il avait cru devoir la dissoudre et proposait un gouvernement ainsi constitué : 1° un premier magistrat élu au suffrage universel pour dix ans; 2° un ministère ne dépendant que du pouvoir exécutif; 3° un conseil d'Etat; 4° une assemblée législative élue au suffrage universel sans révision des listes électorales; 5^ un sénat.

Il paraît que ce coup d'Etat a été combiné et exécuté par Louis-Napoléon à l'insu de ses ministres avec l'assistance de Morny, de Persigny, du colonel Fleury et de Maupas. (Morny était un fils naturel reconnu du comte de Flahault; sa mère était la reine Ilortense, ce qui le faisait demi-frère de l'empereur. Il était son bras droit et lui donnait généralement de bons conseils, étant plein d'intelligence et de tact et parfait homme du monde. Il m'a dit qu'au début de la présidence de Louis-Napoléon, il l'avait poussé à la conquête du Rhin, mais que le prince lui avait répondu : « Si je faisais cela , les Allemands me flanqueraient dans le Rhin », prévision qui s'est vérifiée en 1870. Morny fut créé duc et, ayant acquis une grosse fortune dans des spéculations que sa position lui rendait faciles, il épousa une princesse russe. 3Iort avant la chute de l'empire, il n'a pas eu la douleur d'en voir la triste fin. Je l'avais connu à Paris dès 1834, quand il était un homme à la mode, recherché pour son esprit et qu'il courait des steeple-chase à la Croix de Berny.)

Les mouvements de troupes des journées précédentes passaient pour être des mesures de précaution prises à l'occasion des élections qui avaient lieu à Paris. Dans la journée du mardi 200 députés se sont réunis chez le comte Daru, un des vice-présidents, d'où ils se sont rendus pour délibérer à la mairie du X* arrondissement, mise à leur disposition par le colonel, de Lauriston, commandant la 10" légion, qui leur avait promis de les défendre. Après un débat en bonne forme, auquel assistaient les sténographes du Moniteur, ces représentants ont déclaré illégales les mesures prises par Louis-Napoléon et l'ont proclamé déchu de sa dignité de président de la république, conformément à l'article 68 de la constitution. D'autres décrets ont été rendus pour relever les officierget les fonctionnaires publics de leur serment de fidélité à Louis-Napoléon et pour convoquer une haute cour de justice à l'effet de juger le président et ses ministres.

Ces décrets ont été signés par les députés présents, Daru en tête. Mais, à ce moment, un détachement de chasseurs de Vincennes a entouré la mairie. M. Benyer les a harangués par la fenêtre et leur a annoncé la déchéance du président, ce qui a été reçu très froidement. L'officier qui commandait les troupes a insisté pour être introduit et en quelques minutes la salle s'est vidée. MM. Daru, Odilon Barrot, de Broglie et Mole sont restés, mais Daru seul a été arrêté; l'officier a refusé d'arrêter M. Odilon Barrot qui le lui demandait. A onze heures le président est sorti à cheval escorté par un nombreux état-major et a passé les troupes en revue sur la place de la Concorde.

4 décembre. — Tentative d'insurrection hier à Paris. Un représentant du peuple, M. Baudin, a harangué les ouvriers du faubourg Saint-Antoine et les a sommés de prendre les armes pour délivrer les députés arrêtés. Deux barricades ont été élevées mais prises aussitôt par les soldats et Baudin a été tué, ce qui a mis fin à l'émeute. Les nouvelles des départements sont bonnes et je pense que le succès de Louis-Napoléon est assuré.

6 décembre. — Emeute sérieuse à Paris le 4. On s'est

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beaucoup battu sur les barricades. 50,000 hommes de troupe ont défilé sur les boulevards et on a tiré sur eux de quelques maisons. A six heures du soir l'ordre était rétabli.

7 décembre. — Paris est tranquille et les fonds ont monté. Trente-trois députés seulement ont été arrêtés. Changarnier, Cavaignac , Lamoricière, LeFlô, Bedeau, Gharras, Roger du Nord sont prisonniers à Ham. Quelle ironie du sort pour ces hommes qui, quelques années auparavant, avaient fait mettre le prince dans cette même prison !

Sir Robert Peel a annoncé en ces termes la vente de son écurie de chasse : « A vendre chez MM. Tattersall's l'écurie de sir Robert Peel, baronnet, qui ne peut plus chasser à cause de l'animosité politique que lui témoignent, même sur le terrain de chasse, certains fermiers protectionnistes. » Il paraît que ces fermiers l'avaient insulté et lui avaient interdit l'accès de leurs terres.

26 décembre, — Lord Palmsrston a rendu son portefeuille et un article du Times, qui parait être officieux, en attribue le motif à son approbation du coup d'État du 2 décembre. Il y aura eu en outre quelque intrigue. Lord Palmerston n'est pas homme à souffrir en silence cette mortification et il en résultera probablement un éclat. Lord Granville le remplace.

M. de Persigny à lord Malmesbury *.

Paris, 26 décembre 1851.

Mon cher lord,

Des préoccupations extraordinaires qui tiennent aux événements derniers m'ont empêché de répondre, aussi promptement que je l'aurais désiré, à votre dernière lettre. Je m'empresse aujourd'hui de profiter d'un moment plus tranquille pour vous dire d'abord que j'ai remis votre lettre au prince et qu'il est entièrement de votre avis sur ce qu'il y a à faire pour attirer les capitaux anglais dans notre pays et cimenter de plus en plus l'alliance qui doit exister entre les deux grands peuples.

Nous voyons ici avec beaucoup de regret l'ardeur de certains journaux anglais à dénaturer les événements qui viennent de s'accomplir; nous craignons que la persistance de cette hostilité n'égare les sentiments da peuple anglais et ne crée des difficultés pour