En français dans le texte

Votre Altesse peut être assurée que je suis entièrement convaincu de la nécessité de l'entente entre la France et rAnprleterre pour assurer non seulement la prospérité de ces deux pays, mais encore les grands intérêts de la civilisation. Et c'est avec le plus vif plaisir cjue j'ai vu ce sentiment si loyalement exprimé dans la lettre de Votre Altesse.

Avec l'assurance de mon amitié personnelle , j'ai l'honneur d'être, etc.

Malmesbury.

25 février. — Lord Brougham est venu nous voir. Extravagant comme toujours, il s'est jeté à genoux devant lady Malmesbury, lui a baisé la main, puis m'a demandé si Louis-Napoléon n'était pas mon fils. Je lui ai répondu que je n'en savais rien, mais que ce n'était pas probable, vu que nous étions du même âge. Il s'est mis à rire en disant : « Ce serait encore plus curieux s'il était plus vieux que vous. » — 26 février. — La duchesse de Northumberland a refusé le poste de dame d'atours en donnant pour raison que l'administration des affaires privées du duc va lui incomber, maintenant qu'il est premier lord de l'Amirauté. — 27 février. — Je suis allé ce matin à Windsor pour baiser les mains de la reine et en recevoir le sceau de mon département. Je suis entré en fonctions ce matin. Le corps diplomatique a été fort aimable pour moi, excepté les Van de Weyer. Je crois que cela tient à ce qu'ils sont très orléanistes et me considèrent comme un • bonapartiste. Lui est un homme de valeur; il a été autrefois bibliothécaire quelque part en Belgique; elle est une Américaine qui se donne de grands airs.

Lord Malmesbury à lord Cowley, ambassadeur à Paris.

Foreign-Office, 2 mars 1832.

Cher lord Cowley

Vous avez connaissance de mes anciennes relations intimes avec le président, dont il a eu la maladresse de faire parler par les journaux. Lors de ma nomination j'ai reçu de lui une lettre de félicitations dont je vous enverrai une copie et à laquelle j'ai répondu à titre privé. Vous pouvez parfaitement, à l'occasion, parler

MEMOIRES D'UN ANCIEN MINISTRE io3

de cette lettre — que la reine a lue — et lui dire que la teneur en a été goûtée par le gouvernement. Il y a environ un mois, avant la chute du dernier ministère, je lui avais écrit une sérieuse remontrance an sujet des décrets sur les biens de la famille d'Orléans. Il m'a répondu, toujours avec l'assurance réitérée de son amitié pour l'Angleterre, qu'il jugeait cette confiscation nécessaire, quelques-uns de ses nouveaux sénateurs eux-mêmes ayant été circonvenus par l'argent et les menées orléanistes. C'est là sa marotte et "Walowski est en complet désaccord avec lui sur ce point. Vous pouvez être assuré que le prince est homme de jugement et de résolution, ne se fiant qu'à ses propres inspirations et sachant commander à ses passions lorsqu'elles sont en opposition avec ses intérêts. Il est très superstitieux et je l'ai connu très accessible aux sentiments chevaleresques et romanesques et fort jaloux de

sa parole et de son honneur dans les affaires privées

Je crois que, relativement à la question suisse i, ce que vous avez de mieux à faire est de communiquer directement avec lui. Il renverra Turgot si cela lui convient. J'ajoute que dans sa lettre, il manifeste le désir de vous voir rester à Paris, ce qui n'a jamais fait l'ombre d'un doute pour moi. — Sincèrement à vous.

Malmesbury.

6 mars. — Rencontré lord Grey qui m'a dit avoir l'intentention de nous faire de l'opposition dans les deux Chambres eL l'espoir de nous renverser dans trois semaines. Dîné à Northumberland-IIouse avec presque tout le cabinet. Lord Derby a dit à ma femme : « J'ai conduit ce matin un attetelage de jeunes chevaux dont pas un n'avait encore été mis à la voiture ; ils ont marché parfaitement, sans une ruade . w On nous a fait toutes sortes de plaisanteries sur ce que nous sommes novices dans les affaii es. Lady Clanricarde, dans l'intention de railler lord Derby au sujet de la nomination de sir John Pakington au ministère des colonies, lui a demandé à travers la table : « Etes-vous bien sûr, lord Derby, que ce soit vraiment un homme? » A quoi il a répondu : « Je le pense... Il a été marié trois fois. »

1. Le prince-président désirait obtenir du gouvernement suisse Vexpulsion des réfugiés français.

{Note de l'auteur.)

Lord Malmesbury à lord Coivley, ambassadeur à Paris.

Je connais Persigny à fond depuis longtemps. C'est un homme sans scrupule, essentiellement vaniteux et grand faiseur de phrases. Autrefois, en llattant sa vanité on en pouvait tirer ce qu'on voulait. Peut-être l'expérience l'a-t-elle rendu plus prudent; mais, il n'y a pas plus d'un an, je lui ai arraché par ce procédé jusqu'au dernier mot de sa fameuse conversation avec Ghangarnier une heure après qu'elle avait eu lieu et j'ai appris tout ce qu'il avait fait et ce qu'il n'avait pas fait à Berlin. Le président le sait fidèle, mais n'a pas de confiance dans sa discrétion. Sincèrement à vous.

Malmesbury.

11 mars. — Notre cabinet est enfin constitué comme il suit : Premier ministre, lord Derby ; chancelier, lord Saint-Léonard ; président du conseil, loid Lonsdale ; lord du sceau privé, lord Salisbury ; affaires étrangères, Malmesbury; intérieur, N. ^^■alpole; colonies, sir John Pakinj;ton; guerre, M. Beresford ; marine, le duc de Northumberland; forêts, lord John Manners; postes, lord llardwicke; chancelier de l'Échiquier^ et leader de la Chambre des Communes, M. Disraeli. Les seuls d'entr;? nous qui aient jamais été aux affaires sont les lords Derby et Lonsdale et le pays est assez curieux de savoir ce que fera un gouvernement composé d'hommes aussi peu expérimentés. Les journaux de l'opposition nous accablent d'injures personnelles dont la grossièreté ne leur fait pas honneur. J'ai ma bonne part de leurs épigrammes et de leurs insultes, mais je n'en aurais point pris de souci, si je n'avais découvert que les articles les plus amers et les plus dénigrants émanent de Sidney Herbert et de lord Lincoln qui ont été pendant des années mes amis les plus intimes. J'avoue que leur guerre anonyme et periide m'afflige fort ; voilà le triste effet de la pohtique.

Lord Palmerston, qui a été le pupille de mon grandpère et qui est toujours resté très lié avec ma famille, sa^

i. Miaistrô d«a ûaaucea. {Note du traducteur,)

chant mon inexpérience de la vie publique et connaissant les dillicul tés d'un poste aussi important que le mien, a eu la bonté de m'offrir ses conseils sur les grands pi incipes de notre politique extérieure. J'ai accepté avec reconnaissance et il m'a tracé un tableau merveilleux du statu ^i^o européen avec des indications générales sur la marche à suivre pour le conserver. Le grand point, selon lui, est de se maintenir en paix avec la France; mnis il a ajouté que « comme elle ambitionne la prépondérance en Orient, nous sommes à cet égard comme deux hommes amoureux de la même femme. » — «Vous n'avez pas idée », m'a-t-il dit, « de l'étendue du prestige que possède l'Angleterre à l'étranger et votre premier devoir est de ne point le laisser s'affaiblir. Avec les diplomates étrangers, ne vous montrez pas trop réservé, mais ayez soin de toujours établir, avant d'entamer une conversation, qu'elle est purement ofiicieuse. » Il m'a dit aussi que, faute d'expérience, j'aurais au début besoin de plus de temps que lui-même n'en employait pour dépouiller une correspondance considérable et y répondre, mais que j'ai sur lui l'avantage de bons yeux qu'il n'a plus. 11 m'a recommandé d'exiger que les notes soient écrites d'une main nette avec des intervalles convenables entre les lignes et m'a cité plusieurs ministres qui sont illisibles. Au sujet des nominations à faire à l'étranger, il m'a dit ironiquement : « Vous serez frappé d^ ce fait singulier que les seuls climats qui conviennent aux diplomates anglais sont ceux de Paris, Florence et Naples. » 11 m'a dit qu'il considérait l'avènement de Louis-Xapoléon comme un bienfait pour la France, que le pays avait prouvé par le plébiscite qu'il en avait assez et des Bourbons et des avocats; mais que, comme il était possible que le prince voulût venger son oncle, il nous fallait veiller à la défense nationale depuis longtemps négligée par les ministères whigs.

Après cette entrevue, je me suis rendu chez le duc de Wellington avec qui je suis depuis longtemps en relations, ayant eu souvent affaire à lui en sa qualité de lord-lieutenant do mon ! omté. 11 est dans les mêmes idées que Falmersloii. 11 n'a pas une giande opinion du caractère de

l'empereur Nicolas et dit « qu'il y a en lui beaucoup du Grec du Bas Empire. » Il m'a dit aussi : « Aj-ez soin de rester en bons termes avec la France, c'est le point capital. Mais méfiez-vous de ce changement de dynastie. Je ne crois pas que Louis-Napoléon désire une guerre avec nous, mais il lui faut conserver sa popularité et Dieu sait où cela peut le mener. » Il m'a aussi engagé à pousser lord Derby à augmenter nos armements par terre. 11 est devenu tout à fait sourd et parle très haut.

Lord Derby m'a donné son fils Edward Stanley pour sous-secrétaire d'État; mais, comme ce jeune homme fait un voyage d'agrément dans l'Inde, je me trouve seul en attendant son retour. Je reçois la plus cordiale assistance du sous-secrétaire permanent, M. Addington, un tory, ancien ministre à Washington. Les bureaux sont très bien disposés pour moi, mais je vois qu'ils s'attendaient à ce que je leur donnasse beaucoup d'embarras et à ce que je leur demandasse beaucoup d'avis. Ils ont paru surpris de de me voir au courant de leur routine et du jargon diplomatique, connaissance que j'ai acquise en publiant en 1844 les mémoires, papiers d'Etat et correspondances de mon grand père, le premier comte Malmesbury. Pendant deux ans j'ai été oc-upé à lire, collationner et classer plus de deux mille dépêches diplomatiques échangées entre 1768 et 1809 et cela m'a appris le métier comme si j'eusse été sous-secrétaire d'Etat pendant quarante ans. Je dois aussi beaucoup à la reine et au prince Albert qui ont eu l'extrême bonté^e me donner une quantité de renseignements particuliers sur les cours étrangères et particulièrement allemandes. Les (jnestions urgentes sont: la demande d'expulsion des réfugiés français adressée par la France à la Suisse; les prétentions de la Prusse sur Neufchâtel; le traité relatif à la succession des couronnes de Grèce et de Danemark \ enfin, par-dessus tout, la grande incertitude qui plane sur les intentions de Louis-Napoléon quant à sa politique et au rétablissement de l'empire.

1. Le traité réglant la succession danoise (le roi Frédéric VII n'ayant pas d'enfants), fut signé à Londres le 8 mai 1852. [Note du traducteur.)

MÉMOIRES D'UN ANCIEN MINISTRE i57

Rome et Modène avaient envoyé, à l'instigation de l'Autriche et par l'intermédiaire du comte Buol, ambassadeur de cetie puissance, des n'otes pour demander l'extradition de leurs réfugiés en Angleterre. Granville lui a répondu en les jetant au panier, ce qui a été le sujet de ma première entrevue diplomatique ave: Buol. Furieux contre l'Angleterre et contre Granville, il s'est conduit fort grossièrement avec moi quand j'ai refusé de lire ses notes, si bien que je lui ai demandé s'il avait pour habitude de parler de ce ton à un ministre anglais et l'ai prévenu que j'en informerais sa cour. J'ai su depuis que c'était une comédie diplomatique qu'il avait jouée, comptant sur mon ignorance des formes ofùcielles. Peu après, le prince de Schwartzemberg, en arrivant au pouvoir, rappela Buol et désavoua les notes en m'exprimant ses vœux pour une bonne entente.

Lord Malmesbury à Sir Hamilton Seymour, ambassadeur à Saint-Pétersbourg .

Foreign-Office, 29 mars 1852 Mon cher Sir Hamilton,

Bien que vous paraissiez croire que le prince-président a renoncé à son désir de posséder le titre d'empereur, je n'en suis pas moins convaincu qu'il n'y a rien de changé à ses ambitieuses visées. Je le connais personnellement depuis bien des années et je sais que le trait le plus remarquable de son caractère est une obstination qui, soutenue par un caractère flegmatique, résiste à toutes les difficultés. Tous les projets conçus par son cerveau y restent sans qu'il en fasse connaître les détails, mais leur accomplissement n'est qu'une question de temps. Devenir empereur est sa marotte depuis qu'il a vingt ans et je me rappelle avoir vu sa mère rire de ce rêve. Walewski, qui arrive de Paris, me dit que l'armée est impatiente de le couronner On le qualifie d'Altesse Impériale et on a de bonnes raisons de croire que son manteau est entre les mains des brodeuses. Je ne vois pas, pour ma part, que le titre dont il lui plaira de se parer, puisse avoir une influence sérieuse sur les intérêts européens et monarchiques. La royauté est depuis si longtemps discréditée en France, depuis l'exécution de Louis XVI jusqu'à la chute de Louis-Philippe, que tout ce qui s'y rattache doit être à présent considéré comme de la mascarade. Si Louis- Napoléon se revêt de la pourpre, la seule conséquence politique que j'en prévoie est que, ayant obtenu tout ce qu'il pouvait dési-

rcr, il se tiendra tranquille aux Tuileries. Un des objets qu'il poursuit en se faisant empereur est sans doute d'obtenir la main d'une princesse.

Voilà mes idées, tenant à ma connaissance personnelle de son caractère sur lequel du moins je ne me trompe pas, en admettant que je me trompe sur les conséquences de son élévation au trône. Il nourrit certainement le projet d'une nouvelle distribution territoriale de l'Europe. Il est donc nécessaire de lui donner à entendre, avec toute la courtoisie possible, que les grandes puissances regardent les arrangements de 1815 comme définitifs.

Malmesbury.

1^' avril. — Réception chez la reine. Lady Malmesbury a eu à présenter toutes les femmes des ministres étrangers. — 21 avril. — La France persiste à demander à la Suisse de lui livrer les réfugiés français et le roi de Prusse à réclamer Neuchâtel conformément aux traités de 1815. Ceci ne pourra pas se faire maintenant sans une liuerre. — l'^'' mai. — • Le discours de Disraeli pour présenter le budget a produit un mauvais effet dans le pays, car les fermiers, bien que résignés à l'abandon des droits protecteurs; s'attendaient h recevoir que^iue autre soulagement dont Disraeli n'a pas fait la moindre mention. Je crains que les élections prochaines ne s'en ressentent. Lord Derby est fort contrarié et je m'attends à ce que nous soyons renversés avant le mois de décembre. — 11 mat. — J'ai entendu dire que la revue du 10 à Paris s'est très bien passée. J'ai eu hier une audience de la reine. Elle m'a demandé si c'est pour voir la revue que lady Tankerville est allée à Paris. Je lui ai répondu qu'elle était allée voir les Gramont.

Dans l'opéra la Flûte enchantée, llonconi qui fait le rôle lie Papageno est habillé tout en plumes. Il a ajouté h son costume une sorte de crête de plumes rouges qu'il peut dresser quand on l'applaudit comme font les kakatoès quand ils sont contents. Cette bouffonnerie fait les délices de toute la salle. — 14 mai. — Lord et lady Ossulston reviennent de Paris. Us étaient invités aux fêtes des Tuileries, mais la queue était si longue qu'ils sont rentrés chez eux. Lord Cowley a été sifflé pour avoir usé de son privi-

lège de couper la lile. On a fait à Paris beaucoup d'arrestations. — 20- mal. — Nous sommes allés ce soir chez les Walewski, voir une pièce française, Brutiis, lâche César, jouée en perfection par Rose Chéri, Lafoiit et Léon. — 21 mai. — Mon sous-sécrétaire d'Etat, lord Stanley, est arrivé des Indes ce matin. — 24 mai. — Le Sénat français refuse de donner les diamants de la couronne au président avant son mariage. Il a dit : « Je ne suis pas pressé. » Lady Malmesbury a donné une soirée à l'hôtel du ministère. L'opposition avait fait courir le bruit que l'escalier n'était pas solide. Il est certain que, peu de jours après ma nomination, le plafond est descendu sur mon bureau et m'aurait tué si j'y avais été assis.

28 mai, — Je crains que cette affaire de Florence ne me donne beaucoup de mal. Un M. Mather a trouvé bon de se mettre sur le chemin d'un corps de troupes autrichiennes en marche et de refuser de céder la place, sur quoi un oiïicier, furieux, l'a frappé de son sabie et l'a blessé à la tète, mais pas dangereusement. J'ai pris lalfaire en main et j'ai demandé une indemnité au gouvernement toscan. C'est fort important au point de vue politique pour établir l'indépendance de la Toscane, bien qu'elle soit occupée p ir un corps autrichien. J'ai prescrit à M. Scarlett, chargé d'affaires en l'absence de Buhver, de ne pas accepter moins de 500 livres sterling; il n'a pas suivi ces instructions et a transigé à 250. M. Mather père est furieux, a^ant demanda 5000 livres pour le dommage causé au crâne de son fils. En vue des élections l'opposition fait grand bruit de cela et d'autres frasques de voyageurs anglais qui se mettent dans de mauvais cas à l'étranger, puis, lorsqu'ds ont mérité d'être arrêtés et punis, en appellent à leur gouvernement pour les protéger. Cette conduite de leur part est due en partie à un discours plein de jactance prononcé il y a quelque temps par lord Palmerston, qui déclare que John Bull, quoi qu'il fasse n'importe oii, doit être aussi s i ré qu'autrefois le civis romanus.

V' juin. — Le tribunal de première instance de Paris e^ donné tort au président sur la- question des biens de la fa*

mille d'Orléans. Interrogé à ce sujet, le président a répondu que cela lui était fort égal et, au dire de mon correspondant, il a ajouté : « Tenez, en cherchant dans un journal que j'ai écrit en Suis&e, j'ai trouvé ce passage : Je suis né pour rendre le bonheur à la France et les aigles à l'armée; le reste sont des bagatelles. » Son voyage dans le pauvre pays de Sologne l'a rendu très populaire et a donné au pays l'espoir de le voir abandonner l'épée pour la charrue. Il est fort perplexe sur la question de mariage; il n'y est pas enclin, mais il sent qu'aucun Bonaparte n'est capable de perpétuer la dynastie impériale. Jérôme et son fils ne laissent pas échapper une occasion de le contrecarrer; il les méprise, mais les craint. Tersigny épouse la petitç-nile du maréchal Ney. — 2 juin. — Dîné chez lady Ailesbury oii j'ai entendu un amusant récit d'un dmer donné par les Douglas à Paris pour mettre en rapport le président et madame de Liéven.llsont été comme deux chiens de faïence et celle-ci <i déclaré qu'il n'y avait rien à en faire. — kjuin. — Lord Cowley considère l'empire comme décidé dans l'esprit du président. Il a congédié sa maitresse, miss Howard, en lui donnant le titre de comtesse de Beauregard. — 9/wm. — Bal à Windsor. La reine a beaucoup dansé et a fini par exécuter une sorte de danse villageoise qui s'aj^pelle /a Tempête.

Lord Malmeshurij à V honorable P. C. Scarlett, chargé d'affaires à Florence.

Foreign-Office, 12 juin 1852. Cher monsieur Scarlett,

Je reçois votre lettre au sujet de l'affaire Matlier et les explications que vous donnez sur les difficultés qui vous ont amené à conclure l'arrangement que le gouvernement s'est vu dans la pénible nécessité de désavouer. Nous sommes convaincus que cette conclusion peu satisfaisante ne doit pas être attribuée à de la négligence de votre part, et nous pensons que vous avez considéré le rétablissement de relations amirales avec la Toscane comme offrant un intérêt supérieur à l'exécution littérale de vos instructions. Mais il était impossible au gouvernement de Sa Majesté

d'abandonner ce principe capital de la responsabilité du gouvernement toscan et d'accepter la note de M. de Gasigliano, qui présentait le payement de cette somme comme un don gracieux et non comme une juste réparation, sans d'ailleurs un seul mot de regret et de sympathie J'ai éprouvé, je vous l'assure, un regret sincère d'être obligé de vous désapprouver publiquement, mais je n'ai attribué votre conduite qu'à une défaillance de votre jugement. Sincèrement à vous.

Malmesbury.

Vbjuin. — Lord John Russell a fait un discours très violent sur l'incident Mather; Disraeli a bien répondu. Les journaux de l'opposition me font le reproche singulier de ne m'être pas adressé à l'Autriche pour obtenir la réparation. Il est vrai que si, je l'avais fait, j'aurais été accusé de sacrifier les libertés italiennes au despotisme autrichien. Mais c'est en vue des élections qu'on fait tout ce bruit. — 21 juin. — Les élections prennent une mauvaise tournure. Je ne pense pas que nous ayons plus de 300 partisans de lord Derby. Nous allons à Osborne pour la réception du duc d'Oldenbourg. J'espère que la reine nous enverra chercher par un bateau à vapeur afin que nous ne soyons pas inondés comme la dernière fois; nous nous sommes présentés chez elle faits comme si nous revenions de chasser la bécasse.

1"'' septembre. — J'ai accompagné la reine à Balmoral et il est impossible d'être traité avec plus de bonté que je ne le suis par Sa Majesté et par le prince. Balmoral est un ancien pavillon de chasse fort délabré, absolument insuffisant pour des pei^sonnages princiers. La reine projette de bâtir un château sur cet emplacement ou à côté. Avec nous il y a la duchesse de Kent, les dames de service, le colonel Phipps et sir Arthur Gordon. Les chambres sont si petites que je suis obligé d'écrire sur mon lit et de tenir la fenêtre toujours ouverte pour avoir assez d'air; mon secrétaire particulier, George llarris, est logé à trois milles d'ici. Nous jouons au billard le soir et il faut que la reine et la duchesse se dérangent à toute minute pour ne pas être heurtées par les queues. On ne peut rien vou^ de plus gai

et de plus heureux que l'intérieur de la reine et de plus aimable qu'elle et le prince pour ceux qui les entourent. Je n'ai jamais rencontré d'homme aussi remarquahle que celui-ci par l'étendue etla variété de tes connaissances; avec cela un grand fonds d'humour quand il se déboutonne i. Ils se plaisent Leaucoup dans cet air sain et vivifiant. La rivière la Dee, qui coule à côté de la maison, est très bonne pour la pèche au saumon, mais la foret offre peu de ressources pour la chasse au daim.

George Harris, secrétaire particulier, à lord Malmesbury .

2 septembre 1852.

Mon cher Fitz,

J'ai eu mardi soir à Saint-Gloud mon audience du président et pour l'obtenir il m'a fallu recourir aux crrands moyens. Trois jours se sont passés sans que j'aie de nouvelles de Son Altesse. Lundi soir j'ai demandé à Stuart, de l'ambassade, une lettre d'introduction pour l'aide de camp de service et je suis parti pour Saint- Cloud où je me suis fait inscrire; le général Gaiirobert, Tascher et Roquet m'ont fait espérer que je pourrais avoir mon audience dans le délai d'une semaine. Là-dessus je suis revenu à Paris, je suis allé voir miss Howard, je l'ai flagornée, je lui ai dit que j'étais très pressé de retourner à Londres et que j'avais besoin de voir le président seulement deux minutes. Le jour même j'ai reçu une invitation du prince pour aller chasser le lendemain, l'entretenir à cinq heures et demie et dîner, avec lui. J'étais trop souffrant pour accepter la chasse et le dîner, mais j'ai eu mon entrevue et je lui ai rendu exactement votre message. Je lui ai conté les menées des réfugiés à Jersey, leurs menaces d'assassinat, leurs espérances d'être assistés par Mazzini et Kossuth, bref le fond de tous les rapports de M. Sander, sans omettre les détails donnés par la division A à propos d'armes et d'argent; enfin, je lui ai fait savoir ce que les autorités de Jersey pensent de Stofiel et de ses autres agents.

Le président vous remercie très cordialement pour ces renseignements, dont une partie lui était inconnue. Il m'a dit avoir reçu le matin même un avis de Manteulïel au sujet des réfugiés des îles normandes et des projets insensés qu'ils méditent, entre autres une descente en Algérie où ils comptent pouvoir corrompre deux régiments do ligne avec lesquels, sous la direction de Mî zzini, ils iraient révolutionner l'Italie. En somme il rit ou

• 1. En français dans le texte.

affecte de rire de leurs desseins et m'a dit que l'assassinat est le seul de leurs projets qui ait quelque cliance de réussir. 11 paraît redouter fort la terrible tournée qu'il va faire par toute la France. Il m'a beaucoup parlé de vous.

George Harris.

Lord Brougham à lord Malmesbury.

Brougham, 20 septembre. 1852.

Mon cher Malmesbury,

J'allais vous écrire lorsque j'ai reçu votre mot, pour vous donner communication d'une lettre de Paris me venant d'un personnap;e très digne de foi, qui a accès auprès de beaucoup d'hommes publics et que j'ai toujours trouvé très précis dans ses informations et très sain dans son jugement. Lorsqu'il me sera permis de vous le nommer, vous penserez comme moi que ses renseignements méritent d'être pris en considération.

Il me dit que dans deux mois le président sera marié — la chaîne étant sans doute rompue, quoi qu'on en dise — et que dans moins de trois mois il sera empereur. Mais il veut se faire prier. En attendant, sa tournée a bien réellement, et non pas seulement d'après les comptes-rendus officiels du Mojiiteur, été un triomphe. Cependant la garde est doublée à tous les ministères et une partie de chacun des régiments est consignée. Non pas qu'il y^ait rien à redouter, mais en l'absence de Louis-Napoléon, les mini^-^tres sont en proie à une panique qui semble être l'apanage de tous les ministères les uns après les autres. Moi, je crois que les difficultés de Louis-Napoléon commenceront quand l'empire sera proclamé. Il est possible qu'il prévoie ceci et qu'il se contente de la présidence à vie. — Sincèrement à vous.

H. Brougham.

Lord Brougham à lord Malmesbury .

Brougham, 30 septembre 1852.

Mon cher M.,

J'ai reçu une autre lettre de la personne bien informée que vous Bavez et, ne sachant où vous prendre, j'ai écrit au jeune Stanley. C'était pour vous dire que cette querelle belge a tout l'air d'être une querelle d'Allemands suscitée par Louis-Napoléon dans le but de faire sa cour aux intérêts du charbon, du fer et du coton, car il intrigue de tous côtés pour se créer des appuis. Mais il paraît que Léopold est indigné et s'attend à ce que toute l'Europe prenne parti pour lui quand les faits seront connus.

Mon correspondant ajoute que les procédés do Louis-Napoléon envers la Belgique sont désapprouvés par ses ministres. Je suis assez peu rassuré sur les desseins de ce Louis-Napoléon et je le crois capable, quand il n'aura pas autre chose à donner en pâture aux Français, de tourner son esprit vers des objets plus graves que des fêtes et des mascarades. Les comptes-rendus ont beaucoup exagéré l'enthousiasme témoigné dans le Midi. Cependant il y en a eu assez pour qu'il puisse se croire autorisé à se parer du titre impérial. — Très sincèrement à vous. H. B.

Lord Brougham à lord Malmesbury.

Brougham, l^r octobre 18o2.

Mon cher M.,

Indépendamment des détails que je vous donne dans ma dernière lettre, j'ai reçu, émanant d'origines très différentes, des renseignements de nature à entretenir mes alarmes au sujet de ce qui se passe en France et de ce qui se prépare pour l'Europe et particulièrement pour l'Angleterre. 11 s'est produit partout, dans le voyage de Louis-Napoléon, d'inquiétantes explosions du sentiment militaire. Vous pouvez être certain qu'il fait appel plus ou moins ouvertement au chauvinisme le plus grossier. Gavaignac regarde la guerre comme inévitable et ne pense pas qu'on puisse résister à l'armée sur ce point. Je sais bien qu'il ne faut écouter qu'avec beaucoup de réserve les gens qui se trouvent dans la position de Gavaignac. U y a dans Machiavel un chapitre qui prêche la méfiance. Néanmoins, dans l'espèce, il y a de fortes présomptions pour que l'impression de Gavaignac soit juste; je le sais pertinemment. Assurément, nous ne saurions trop nous prépai^er. — A vous .

Lord Derby à lord Malmesburg.

Guodwood, jeudi.

Mon cher Malmesbury,

J'ai causé des affaires de Grèce avec Brûnnow '. Nous sommes convenus que vous enverrez à Saint-Pétersbourg et à Paris un résumé de l'affaire, suggérant la nécessité de réviser le traité grec de façon à le mettre en harmonie avec la constitution ; vous proposerez de demander au roi de Bavière les intentions de ses fils relativement à l'acceptation de la religion grecque et à la renonciation à la succession bavaroise. Je n'ai pas dit à Brûnnow que vous aviez déjà correspondu avec Paris sur ce sujet. Il paraît

1. Il s'agissait de régler la succession du roi Othon, prince bavarois, qui était sans enfants. [Note du trad.)

MÉMOIRES D'UN ANCIEN MINISTRE 16î)

désirer que l'invitation aux deux puissances de conférer à nouveau sur cette question vienne de vous. Le roi de Grèce sera partie adhérente au nouveau traité qui passera pour être le même que le premier, puisque celui-ci n'a pas été rendu public— Avons.

Derby.

Lord Derby à lord Malmesbury,

Knowsley 3 octobre 18o2.

Mon cher Malmesbury,

Je n'aime pas l'attitude prise par la France vis-à-vis de la Belgique et je crains que ce pays ne soit jeté dans le désarroi par la récente défaite du gouvernement qui se trouve maintenant sous l'influence du parti prêtre soutenu en secret — et pas même en secret — par la France, Si la France envahit la Belgique à propos dune discussion sur la liberté de la presse, il est clair que nous ne pourrons pas compter pour la défendre sur la coopération de l'Autriche, et je ne suis pas satisfait du ton des dernières dépêches de Russie à ce sujet. L'empire approche à grands pas, mais je pense que Louis-Napoléon donnera les garanties exigées par les puissances du Nord, se corîtentera d'être reconnu personnellement et négligera, pour le moment, la question d'hérédité. Assurément, cette question n'est pas aussi urgente que la question grecque. Mon avis là-dessus est qu'il faudrait demander au prince Adalbert i, d'accepter la succession à la couronne de Grèce, sous la condition d'embrasser lui-même immédiatement la religion grecque et non pas seulement de l'adopter pour ses enfants à naître. J'ai peur que la France ne joue un double jeu dans cette affaire et n'intrigue avec la Bavière, bien que je ne voie pas ce qu'elle aurait à y gagner. A ce propos, je crois devoir vous communiquer un extrait d'une lettre que j'ai reçue d'Emerson Tennant, qui a eu occasion de voir beaucoup lord Hertford à Paris.

« J'ai été frappé, » dit-il, « de trouver lord Hertford fermement convaincu que Louis-Napoléon tentera sous peu une démonstration hostile à l'Angletene. Si c'était quelque autre Anglais qui m'eût parlé ainsi, je n'altaclierais pas d'importance à de simples on dit; mais lord Hertford est plus qu'à moitié Français et en relations intimes avec l'Elysée. Il ne m'a pas dit qu'il tenait ses renseignements de Louis-Napoléon lui-même, mais me l'a donné à entendre. Il pense que cette guerre avec l'Angleterre est, non seulement souhaitée par le président, mais rendue inévitable par sa position, qu'une fois l'empire établi et les feux d'artifice éteints, un débarquement en Angleterre lui sera imposé par les aspirations des Français et l'ardeur de l'armée. »