M MÉMOIRES

poridance qui était ati Port-Républicain; uue autre partie , qui était dans une de mes habitations, a été également saisie après mon arrestatioD. Pourquoi ne m'«-t- OD pas envoyé avec cette oorrespondanoe pour rendre compte de mes opérations? On a donc saisi tous mes papiers pour m'imputer des fautes que je n'ai pas commises; mais je n'ai rien à redouter : oette correspondapce su£ât pour ma justification. On m'a envoyé en France nu comme un ver; on a saisi mes propriétés et mes papiers; on a répandu les calomnies les plus atroces sur mon compte. N'est-ce pas couper les jambes à quelqu'un et lui ordonner de marcher? N'est.Ge pas lui couper la langue et lui dire do parler? N'est-ce pas enterrer un homme tout vivant?

Au sujet de la Constitution , pour laquelle on a voulu m'accuser, après avoir chassé de la colonie les ennemis de la République, calmé les factions et réuni tous les partis; après la prise de possession de Santo-Domingo, vojant que le gouvernement n'envoyait ni lois ni arrêtés concernant la colonie, sentant l'urgence d'établir la police pour la sûreté et la tranquillité de chaque individu , je fis une invitation h toutes les communes d'envoyer des députés pour former une assemblée centrale composée d'hommes sages et éclairés, et leur confier le soin de œ travail Celte assemblée formée , je fis conuaitre a ses membres quiis avaient une tâche pénible et honorable à remplir,

> L'astenbléa centrale était composée de six dépoté : HH. Borgclla, luiei^ maire da Port-an-Priace, père do g^érat molâtre da mSme ■om, Lacoor, ABdréGoUet, Gaston No^éré, Jean Ifonoeybo, François Morillasi Charles Roxas, Âmlré Mognoz, fitienne Yiart et lolien Raymond. Ce dernier sent était molâtre^ les antres Uancs. Ce fot Borgella qot piésida rassemblée. Li Constitution fiit pnliiiée le t4 messidor an IX (8 jninet tact).

DU GÉNÉikAL TOtiSSAlNT-L'OUVËRTURE. 87

qu'ils devaient liire des lois propres au pays, avantageuses au gouvernement , uiiles aux intérêts de tous; des lois basées sur les localités , le caractère et les mœurs des iiabitanls de la colonie ^ La Constitution devait être soumise à la sanction du gonteruement, qui seul avait le droit de Fadopter ou de la rejeter. Aussi, dès que les bases de celte Constiliition furent établies et les lois organiques rendues, je m'çmpressal d'envoyer le tout au gouvernement t par un membre de rassemblée > pour obtenir sa sanction. On ne peatdonc m'imputerè crime les erreurs ou les fautes que celte Constitution pouvait contenir. Jusqu'à l'arrivée du général Leclerc, je n'avais reçu aucune nouvelle du gouvernement sur cet objet ^. Pourquoi aiyourd'bui veu^n me &ire un crime de ce qiii ne peut pas en être un? Pourquoi veut^'on que la vérilé soit le mensonge et le mensonge la vérité? Pourquoi veut-on que les ténèbres soient la lumière et la lumière les ténèbres^?

1 L'Onvertare se fit nommer p«r la Constituiioa gOQVomeor i vie de la colonie, avec le droit d'élire son soccessear et de nommer & toutes les

charges. C'était là proclamer de fait l'Indépendance de Saint-Domingue. La métropole, loin de sanclionner l'usurpation de se*? droits, résolut l'expédition de l'an A. » Toussaint savait bien, dit Napoléon dans sesif^- » moires qu'en proclamant sa constitution, il avait jeté le masque et » tiré répée du fonrreau pour toujours, m

' Extrait de la lettre du premier consul du 27 brumaire an X (18 novembre 4 801), déjà citée : « La constilntion que vous avez faite, en » renfermant beaucoup de boancs choses, en uoiUifrii qui i>uut coiUraires » à la dignité et à la souveraineté du peuple ixauçais, dont Saint-Do- » mingue oe forme qu'un portion. »

* Ces paroles revenaioit aoavent ft la bm^a de L^Onfutava; il aimait eDcore à dire : « Il ne faot pas que le mal passe pour le bien et » le bien ponr le mal ; il ne iaot pas que ce qui est doni soit amer et que

* Uémoirtê de Napoléon, vol. 4« p* 267.

Dans une oonversatioa que j'eus au Cap avec le général

Leclerc, il me dit qu'étant à Samaoa à la tête de l'tle , il avait envoyé un espion à Santo-Domingo , pour savoir si J'y étais; que cet espion lui avait rapporté qu'efiectivement J'étais daos viUe. Pourquoi ue vint-il pas m'y trouver piour me transmettre les ordres du premier consul, avant de commencer les hostilités? 11 eût vu l'empressement que j'aurais mis à y souscrire. Il profita au contraire de mon séjour à Santo-Domingo pour se rendre au Cap et envoyer des détachements sur tous les points de la colonie. Cette conduite prouve qu'il n'avait l'intention do rien me communiquer.

Si le générai Leclerc est allé dans la colonie pour faire du mal , on ne doit pas me l'imputer. Il est vrai qu'on ne peut s'en prendre qu'à un de nous deux ; mais, pour peu qu'on veuille me rendre justice , on verra que c'est lui seul qui est l'auteur de tous les maux que l'île a essuyés, puisque, sans me prévenir, il est entré dans la colonie, qu'il a trouvée intacte; qu'il est tombé sur les habitants qui travaillaient, et sur tous ceux qui avaient coiilribué à la conservation de la colonie , en versaût leur sang pour la mère-patrie. Voilà précisément la source du mal.

Si deux enfants se battent ensemble, leur père ou kur mère, ne doit-il pas les en empêcher, s'informer quel

est l'agresseur, le punir ou les punir tous deux , en cas qu'ils aient tous deux tort? De même le générai Leclerc n'avait pas le droit de me fsire arrêter. Le gouvernement

ï> ce qui est amer soit doai. » 11 appelait cette façon de s'exprimer porisr

nègre.

> C'est h ce cap qnc l'escadre fraoçaîso sa rallia poor la dernière fois.

DU GÉNÉRAL T(MnSAIIIT*L'OWERTUKE. 89

seul pouvait nous faire arrêter tous les deux, nous entendre et nous juger. Cependant le général Leclerc jouit de la liberté, et moi je suis dans le fond d'un cachot 1...

kprès avoir rendu compte de ma conduite depuis Var^ rifée de l'eseadre à Saint-Domingue , J'entrerai dans quelques détails sur celle que j'ai tenue avant le débarquement.

Depuis que jesuisau service de la République je n'ai jamais reçu un sol d'appointements; le général Laveaux,

les agents du gouvernement, toutes les personnes comptables qui avaient rinspectioii de la caisse publique peuvent me rendre cette justice, que personne n'a été plus délicat, plus désintéressé que moi* J'ai seulement reçu quelquefois le traitement de table qui m'était accordé; encore, très-souvent je ne l'ai pas demandé. Si j'ai donné l'ordre de prendre quelques sommes à la caisse» c'était toujours pour le bien public; Tordonnaleur les faisait passer oili le bien du service l'exigeait. J'ai connaissance qu'une fois seulement, étant éloigné de chez moi , j'ai emprunté six mille livres du citoyen Smith, qui était ordonnateur du département du Sud.

Voici en deux mots ma conduite et les résultats de mon administration : à l'évacuation des Anglais , il n'y avait pas un sol au trésor public ; on était obligé de faire des emprunts pour payer les troupes et les salariés de la

> VCaverinre qui, oomne tous les eiclaTes iimirgéi do Nord, avait pané au service du gouverneinent espagool, alors eo gnerre avec la Fraoee, ftti la Marmelade, le ts prairial an II (4 mat 1794), sa soomîwiim an général Laveaux, govvemear de Saint-Domingue. Il fat fût par ce gonvemenr ehef de brigade, commandant aux Gooaivea et dépendances.

90 lUMOl&KS

République. Â l'arrivée du général Leofero, il a trouté

trois millions cinq cenl mille livres en caisse Quand je reotrai aux Cayes, après le départ du général liigaud ^, la caisse élait vide; le général Ledero j a trouvé trois millions; il en a trouvé de même et à proportion dans toutes les autres caisses particulières de Ttle. Ainsi on voit que je n'ai pas servi ma patrie pour l'intérêt; mais qu au contraire, je l'çi servie avec honneur, iidélité et probité, dans Tespoir de recevoir un jour des témoignages flatteurs de la reoonnaissanoe du gouvernement; toutes les personnes qui m'ont connu me rendront celle justice.

J'ai été esclave, j*ose l'avouer : mais je n'ai jainais essuyé même des reproches de la pari de mes maîtres ^.

• Rien que dans la caisse du Port Républicain.

' Rigaud (Andr(^), mnldtre, naquit aux Cayes, le 17 janvier 176t. Il vit avec douleur et rage L'Ouverture se coaliser avec les Anglais et les colons contre la France républicaine; il prit les armes dans le Sud, le ?9 prairial au VU (17 jimi 17 99); après une lutte mémorable, il fut conlraiut de s'embarquer pour France, le tO thermidor an VIII (39 juillet 1800). Il revint avec l'espédition française ; déporté, il ne feparat dmt la eoloaie ^o'eo IStO. Rigaad éiail tainé pour h$ grandas chofles; « md seol ehaf^o, dÎMit-il souvent, c'était de ne pas être nègre. » Il aimait encore h répéter :

« Le premier qui fut roi fut un soldat hearenx *. »

Cette réminiscence dénotp quelle était l'éteadae de son ambition. Il mourut aux Cayes, le \ f> plembre 1811.

^ Le maître do L'Ouverture était le comte de Breda, cousin du comte de Noë, qui avait aussi des habitations dans la Plaine-dn-Nord ; ce qoi fit souvent croire que I/Ouverlure appai Lcuait a cette dernière famille.

Le comlc de Breda, comme tous les grands planteurs, passa dans les contrées que les Anglais occupaient à Saint«Domingue ; réiégné à l'Arcahaye où commandait le traître mnlltre Lapointe (Jean-Baptiste), vieux, pauvre, chagrin, déeoQFsgé surtout par la prodamalion de la liberté

* V«l«iitiii de CoUiOB, NqH$» sur Andié nigaud.

Je n'ai jamais rien négligé à Saint-Domingue pour le Ji>oi)heur de l'ile; j'ai pris sur mou repos pour y contribuer; je luifti tout sacrifié; je me faisais un devoir el un plaisir de développer la [iros{)érité de oette belle colo* nie. Zèle, activité, courage, j'ai tout employé.

L'iie avait été envahie par les ennemis de la République ; je n'avais alors qu'une quarantaine de mille hommes armés de piques. Je les renvoyai à la culture et organisai quelques régiments, d'après l'autorisation du général Laveaux ^

La partie espagnole s'était jointe aux Anglais pour faire

génirale» il paim on jour un singnlier marché avec Lapointe. Je Ueiis le fait d'hoBonUes témoigeases. Lapoiiita, qoi ae croyail pas A k dorée de la liberté générale, dit aa comte, pour lui relever le moral : it Tenes, je vous achète votre vieux nègre. — Lequel, répond le vieux ]» comte, comme se réveillant en soruat? — Yolre coquin de Toussaint, » qui se dit L'Ouverture ; je vous Tacheté toul général qa'il est. » vente de L'Ouverture lut effectivement passée en due forme, moyennant huit cents gourdes (environ quatre mille quatre-vingts francs).

f.ripointe évacua la colonie avec les Anglais; il ne revint nn Port-au- Prince que vers 1811. I,e n.-ifntninp La Ruine Leroux, (IdiiI il avait fait fusiller un frère à l'Arcahaycet dont on so rap[ii lit , au i*ort-au- Prince, la violence du caractère, jura do le metlrtj à mort sur le rivage, s'il osait y débarquer. Lapointe, convaincu que rexécutiou eût sui\i la menace, était depuis huit jours confiné à son bord. Mais Pétion, alors président de la Uépubhque, bien qu'il professât contre Lapointe un juste et profond ressentiment à cause du grand mal qu'il avait fait à la cause de la liberté» («donna, avec sa grandeur d*âme ordinaire qne L^idnle descendit à terre, en faisant venir an goniremem«it La Ruine et en l'avertissant que s'il avait l'andace de fondier è Lapointe, Q le ferait passer par les armes sans jugement. Pétion refusa de voir Lapointe, qui se ^issa jnsqif «B Cayes où il vécut et mourut dans l'ignominie.

1 Comme il y avait an Cap les 1*', S* et 3* régiments, L'Ouverture organisa aux Gonalves, au Dondon, à la Marmelade, etc., le 4* régiment, dont Dessalines eut le commandement; le Moyse; le 6*, Glerveaux ; le 7% Desronleaux ; le g«, Blêiie4>isenave.

MÉHÛIEBS

la guerre aux Frmçais. Le général Desfoumeaux M envoyé pour attaquer Sainl-Michel avec de la troupe de ligne bien disciplioée; il ne put prendre cette piace. Le générai Laveaux m'ordonna de rattaqner, je remportai. Il est à remarquer que lors de l'attaque du général Deslourneaux, la place it'élail pas fortifiée, et que lorsque je m'en emparai, elle était iortifiée et ilauqùée de bastions dans loua les coins. Je pris également Saint-Bapbaël , Eioche, et en rendis compte au général Laveaux. Les An* glais étaient retrandiés au Pont-de-l'Ester, je les en chassai. Ils étaient en possession de la Petite-Rivière; je n'avais pour toutes munitions qu'une caisse de cartouches qui était tombée dans l'eau eu allant à l'attaque ; cela ne me rebuta pas. J'emportai d'assaut cette place avant le jour avec mes dragons, et fis toute, la garnison prisonnière. Je 1 envoyai au général Laveaux. Je n'avais qu'une pièce de canon; J'en pris neuf à la Petite-Rivière. Au nombre des postes que je pris à la Petite*Rivière, j'attaquai et emportai d'assaut une fortification défendue par sept pièces de canon. Je m'emparai également sur les Espagnols des camps retranchés de Miraut et de Dubourg aux Yerrettes. Je livrai et gagnai aux Anglais une fiMneuse bataille qui dura depuis six heures du matin jusqu'à la nuit. Cette bataille fat si sanglante que les chemins étaient couverts de morts, et qu'on voyait de toutes parts des ruisseaux de sang. Je m'emparai de tous les bagages et munitions de l'ennemi ; je fis un grand nombre de prisonniers. J'envoyai le tout au général Laveaux, en lui rendant compte de l'action ^ Tous les postes des Anglais -

* Cette aangtaDte Mtion eot Hea le 9 fraetidor an III (9a «eût 1795)»

ou GÉNÉRAL tOU8SAI!*T-i'OUVERTtJRE. IK)

sur les hauteurs de Saint-Marc furent repris par moi; les fortifications en rnur dans les montagoes du Foud-Bapliste et dosDékmt ^ camp de Drouët dans ia montagoe des Matheiiz, que les Anglais regardaient oomme imprenable, les dtadelles du liir«èalais, appelé le Gilbraltar de Fîle, occupées par onze cents hommes, le fameux camp de l'Aculdu-Saut, les fortihcâtioiis à trois étages en maçonnerie du Trou^'Eau, celles du camp de Décayette et du Beau- Bien, en un mot toutes les fortificalions que les Anglais avaient dans cette partie ne purent me résister, non plus que celles de Neybe, de Saint-Jean de la Maguâna, de Las- Mathas, de Banique et autres lieux occupés par les Espagnols ; tout fut remis par moi au pouvoir de la République ^ Aussi, je courus les plus grands dangers ; je faillis plusieurs fois être fait prisonnier ; je versai mon sang pour ma patrie ; je reçus une balle dans la hanche droite, que j'ai encore dans le corps ; je re^us une contusion violente à la tâte, occasionnée par un boulet de canon; elle m'ébranla tellement la mâchoire que la plus grande partie de mes dents tomba et que celles qui rae restent sont encore très-vacillantes ^, Ënûo je reçus dans différentes occasions

MiivaDt le rapport de' L'CaveitaTe ao géoérel Laverai ; eUe ae passa

depuis la sortie du bourg des Verretlas jusqu'à l'habitatioD Moreau, sur la route de Saiol-Marc. Le colonel Dessources, qni commandait pour les ÂDglais, y perdit quatre pièces de canon, tous les bagages et ses blessés; • lai'inêine il fut oblige d'abaiidoaiier aoo dieval et de se jeter A traveis les bois. DesrooIeaDz» Dessalines, Valéry* Clwveani ae firent partictilièrement remarquer dans cette mémorable journée.

* Vo^ez pour les détails de la plupart de ces combats, i ie de ToussanU^ L'Ouverture, par Saint-Rémy. Paris, 1850, chez Hoquet, rue de La Harpe, 90.

- C'est (lofic î! ceftc Irrrifilc rontnsion que L'Ouverture rerut pendant une de ses uombreuses leotataes coulre Saint-Marc, qu'il devait la perle de ses dents. Cependant on a voulu faite remonter cette perte de dents è me époque antérieore à la révelQtioiit et en faire dérifer le saniooi de

M Bt£iiûiafi«

dix-s«pt btaeum dont il nie rate encove les doatrioai

honorables. Le général Laveaux fut témoin de plusieurs de mes actions, il est trop juste pour ne pas me rendre justice: il dira si jamais j'béaitai à sacrifier ma vie, lorsqu'il s'egisseit de procurer quelque bien-dire à mon pays et quelque triomphe à la République.

Si je voulais compter tous les services que j'ai rendus dans tous les genres au gouveroemeot, il me faudrait plusieurs volumes; encofe n'en finirais- je? Ët pour me récompenser de tous ces serriœs, on m'a arrêlé arbitrairement k Saint-Domingue; on m'a garrotté et conduit h bord comme un criminel, sans égard pour mon rang, • sansaucun ménagement 1 Ëst-ce la là récompense due à mes travaux? Ma conduite me faisait-elle attendre un pareil traitement?

J'avais de la fortune depuis longtemps; la révolution m'a trouvé avec environ six cent quarante-huit mille francs ^ Je les ai épuisés en servant ma patrie. J'avais seulement acheté une petite propriété pour y établir mon épouse et sa fomille. Aujourd'hui , malgré mon désintéressement , on cherche à me couvrir d'opprobre et d'infamie; on me rend le plus malheureux des hommes, en me privant de la liberté, en me séparant de ce que j'ai de plus cher au monde, d'un père respectable âgé de cent dnq ans» qui a besoin de mes

L'Ouccrlure f comme bi^uiiicatii <iu ^raud vide qui existait eulre :»es maxillaires.

^ Ici il fant interpréter : L'Ouvertare parle sans donte de la révolution do 10 août où Louis XVI fut arrêté cl non point de l'époque de 80; je pense ainsi, parce que j'ai remarqué que dans beaucoup de ses lettres, il ne maoqae jamais d'ajouter an mot de réfolatioD, ceoi-ci : il» tO aoitl. En effet, à cette époque seulement, il pouvait avoir une fortune si considérable, bien qo'ii fût déjà riche de aes écoaoaâes, alors qa'il était esclave.

DU GÉNÉRAL IOUS&AINT-L'OUVEETURE. 9b

secours, d'une femme adorée qui sans doute ne pourra pas supjtorter les maux dont elle sera accablée, loin de moi, et d'une famille chérie qui faisait le bonheur de ma vie*

En arrivant en France» j'ai écrit au premier consul et au ministre de la marine, pour leur rendre compte de ma position el leur demander des secours pour ma iarnille et moi. Sans doute , ils ont senti la justice de ma demande , et ordonné qu'on m'accordât ce que je demandais. Mais au lieu d'exécuter leurs ordres , on m'a envoyé de vieux hail» Ions de soldats , déjà à moitié pourris , et des souliers de même. Âvais-je besoin que l'on ajoutât cette humiliation à mon malheur ?

- En descendant du vaisseau , on m'a fait monter en voiture *. J'espérab alors qu'on m'aurait traduit devant un

tribunal pour y rendre compte de ma conduite , et y être jugé. Mais loin de là ; on m'a conduit, sans me donner un instant de repos , dans un fort sur les frontières de la République, où l'on m'a enfermé dans un affreux cachot ^.

C'est du fond de cette triste prison, que j'ai recours à la justiGo el à la magnanimité du premier consul ; il est trop généreux et trop bon général pour laisser un ancien militaire, couvert de blessures au service de sa patrie, sans lui donner même la satisfaction de se justifier, et de faire prononcer sur son sort.

Je demande donc à être traduit devant un tribunal ou

i L'Oavertore n'était accompagné qae de son seol domestique, Nars- Planir.

Au clKltean de Jonx, près de Besançon, d.iiis la Kraiiche-Cointé, L'Ouvcrtiin; arriva à Besançon dans la nuit du 4 au 5 fruclidor [a au 23 août tSOS), escorté par quatre hommes du chas.seurs, non compris Vescorte intérieare de 6a voilure. Il passa la journée dans les prisons de BeMnron. Le [>, à denx heures du malin, il fui rlirijn'; an cfiiUeao de Joax qoi devait être son tonbMO. M/e^port da général Meanard.

96 MÉHOiafis

eooseti de guerre , où l'on fera paraître aussi le général

Leclerc ; et que l'on nous juge , après nous avoir entendus l'uD et l'autre; l'équité, la raison, la loi» tout m'assure qu'on ne peut me refuser cette justice.

En traversant la France , j'ai lu sur les papiers publics un article qui me concerne. On m'accuse dans cet article, d'être un^rebelle et un traître ; et pour justifier cette accu* sation, on dit avoir intercepté une lettré, par laquelle j'engageais les cultivateurs de Saint-Domingue à se soulever *.

* LaMtre était tdresiée à radjadsnt'géDéral Footaine» alors ao Cap ; en vaid qd eitrait :

« Aa quartier de L'Ooverture (fionery), le 7 prairt«l aiiX(S7 mai 1809).

» Le général ïonssaint-L'OoTertore au citoyen Footaioe.

» On dit la santé du général Leclerc roanvaise, a la Tortue, ce. dont ii » faal avoir grand soin de m'instruire. » Tais L'Ouvertore parle de farines qu'il faadnil débarquer en sûreté ; il engage d'empêcher les cnili- Tatenrs de travailler, de voir à faire mettre en liberté on WNDBBé D... qui était alors en prison an Gap. Le mot faim» fat inlerprélé par celui de ptmdre.

Cette lettre vraje on fausse occasionna la mort de Fontaine; il fut pomé par les armes. « Un instaot avant sa mort, cet olfider fit, par écrite ses » adieux à sa famille dans les termes les plus touchants. Gelt écrit étaît^ a un chef-d*ceDvre d'éloquence et de résignation *, »

Quant à Tinitiale Jl, no écrivain natioiial, H. Iladioo, dans son HUUnre «fJIitufi, imprimée au Port-au-Prince, a voulu y découvrir le nom de Dommage, bien que ce dernier fût alors dans snit commandement à Jérémie* Quoi qu'il en sott, disons ici que JeaB*Baptiste Housselol, è

* P«iBphU« de Lawoiii Réwialùm d$ SaiM'DomMgut.