BU GÉNÉRAL TOUSSAIMT-L'OUVERTURE

Je n'ai jamais écrit de pareille lettre, et mets au défi qui que ce soit de la produire, de me citer è qui je l'ai adressée et de lodie parattre cette personoé. Âu reste oette calomnie tombe d'elle-même ; si j'afais eu Tintention de prendre les

armes, les aurais-je déposées, et aurais-je fait ma soumissioQ V Ud homme raisonnable, encore moins un militaire, ne peut supposer une pareille absurdité.

ADDITION AUX PR£S£NTS M£M0m£S ^

Si le gouvernement avait envoyé un homme plus sage ,

il n'y aurait eu aucun mal, ni un seul coup de fusil de tiré \

Pourquoi la peur a-t-elle occasionné tant d'injustice de la part du général Leclerc? Pourquoi a-t-il manqué h sa

parole? Pourquoi à rarrivce de la frégate la Guerrière, qui conduisait mon épouse, ai-je vu plusieurs personnes qui avaient été arrêtées avec eUe? Plusieurs de ces personnes

qui les soldats avaient donné 1p <?nrnom dn Doinmage, parce que L'Ouverture le voyant blessé dans une action, s'était écrié : (f C'est dommage! n Qnoi qn'il en soit enfin, Dommafije, arrêté à Jérédiie, fut condaniué au Cap à être pendu, malgré sa position militaire. Comme aucun des àenr boarreaax du Cap ne voulut remplir ce faneste et inique office, il fut fuslMé à la Fossette, le 12 brumaire an XI (4 novembre 1803), vingt-qucUrc heures après la mort de Leclerc. Sou cadavre l'ut ensaite traîné par les soldats et accroché à la puteuce de la Place* Koyale, où il resta exposé qnaraate-hait heores. 1 Ce noDTtta titre eit teitad*

^ Le remise si tardive de la lettre 4a premier consul doatle ^éral Lederc était porteor et dont j*ai donné qoelqaes fragments» « a pins )> infloé qn'on ne pense, dit Pamphâe de Lacroix» sur les délerminà- » lions de Tonsaainl-L'Oavertare, déterminations qai ont entraîné les » destinées de Salntrllomingae* »

98 MÉMonu»

n'avaient jamais lire un coup de fusil. C'étnient des innocents, des pères de iamiiles, qu'on a arrachés des bras de leurs femmes et de leurs eofaots. Toutes les personnes qui avaient versé leur sang pour conserver la oolonieà la Ffsnoe, les olfieiers de mon état-major , mes seerétaîres , n ont ja* mais rien lait que par mes ordres ; tous ont donc été arrêtés sans motiis ^

ËQ me débarquant à Brest, mes enfants ont été envoyés à une destination à moi inoonnue, et mon épouse dans une autre que j'ignore ^ Que le gouvernement me rende plus

* Il y avait parmi ces pfirsonnns les chefs iîV*;cRf]rori Mori^=;ot, Monpoint, César, I^éroa; elles furent dirigées en France sur la frégate le iftttron.

^ Madame L'Ouverture, Isaac, Saînt-Jcnn, mademoiselle Chancy qui devint plus tard madame l«!aac, fareot traosférés de Brest h Bayonne le I l fructidor an X (l**^ septembre 1809). Ils forent mis soim 1,1 siirveîllaoce du général de brii^jade Ducos, cojnmandant fie In (It ruière place. Ducos fut ému à la vtaj si • lanl de malheur. ( Si j étais plus fortuné, » écrivait ce digne et respectable soldat. :ui luiiusire de la marine, le » 17 fructidor (4 septembre 1802), je vu mli ais à leur secours. »

Placide, à qui on ne pardonnait pas sa coopéraliou à ce qu'on appelait aiurs \» révolte de son père, fut, le jour même où ou débarqua L'Ouverture à Landernean, dirigé sar l« brick la Nmadt à BeUe-Ile-eo-Mer. diiDey se trooTait è bord do T«iHMu V Aigle arrivé 4t moaillé près éa Héroê depuis plusieurs joiiff. Il avait ignoré jusque-là qu'il fftt ai près da sa famllla. On la destinait aani i être transporté à Balle-Ila; nais l'amiral Oanthaanne aet pitié de aa jenDaïae ; il Teivoyaà TeQkui. Quoique aorveillé è ToiiloB, Ghaocy* dont le oaraetfeie entrqpreottit ae développait davaotage è mesure qoe lea difficalléa aogamtaieot, eoeçot et OBécota le projet hardi de retoomer à SaiotpDomingne poor venger aea ooele et défendre la liberlé de aaa frères. Il ne put y parvenir qn'après la gnerre de rindépeodance. Néanmoins, Pétion, alors général ceDmandant le dépanenent de l'Ouest, l'attacha è son état-tnajor, d'abord par rapport è l'infortune de sa famille» enanita panse qu'il savait apprécia les hommes de oœur. Chancy eut trop malheoreuaement» dit-on^ dea rapporta d'iati-

Digitizcû by CjDvk.

BU GÉNÉRAL TO088AIlfr>L'OUTBETinŒ. 90

de justice : ma iemoie et raes enfants n'ont rien fait , et n*ont aucun compte à rendre; ils doivent être renvoyés chez eux pour eurveiller nos intérêts. C'est le général Ledere qoi a occasionné lont le mal; cependant moi, je suis an fond d*un cacliot sans poumr me Justifier. Le gouvernement est trop juste, pour me tenir les bras liés , et me laisser ainsi frapper par le général LeclerCt sans m'enlendre.

Tout le monde m'a dit , qu'id le gouvernement était

juste ; ne dois-je pas participer à sa justice et à ses bienfaits ?

Le général Lederc dit dans sa lettre au ministre que j'ai vue dans la gazette , que j'attendais la maladie de ses

mité avec la prinœsse Célimène, fille de Dessalincs, ,'iiors emperenr. Le Tartare, ainsi que le général Vincent appelait Dessalines, le Jartare qoi, pour son compte, oatrage.ui laus les jours les bonnes mœars, sans permeUre aux pères, m aux mari:; de se plaindre, se senliL blessé au cœur, n ne voulut pas même entendre parler du mariage des deux jeunes gens. Une alliance, préteod-on, entre aoii aaBfp et edni de L'Oevertare répaenait i son honnear 1 A l'homiev de DeniUBet qui fot le principal inatra* ment dea croeo^ de L'Ocvennie et qni aoaveot mêaAe n'alleodU paa d'ordre poor commettre le mail La mort de Chaney fot réadoe. EoipriaODné an Port-anrPrinoe» ce beaa jeane lioninie* A l'âge de viiigt*deiii •Ha, ae brSIa la eertelle à la fin de 1S05, ae dérebaot aiiui ans avanies et au tortures par leatioellea il n'eût paa manqaé de paner.

La fnite de Ghaney avait attiré ans antres membres de la famille de L'Onvertore on sorcrott d'afllictions ; soos prétexte qo'ils pouvaient tenter de s'évader, ils forent transférés de Bajonne & Agen. Là, Placide obtint de venir rejoindre sa mère. Saint-lean, malgré son enfanee, avait eonçQ on chagrin si vif des malheurs de sa famille, qu'il en monrot le 17 nivôse an XI (7 janvier 1803). Madame L'Ouverture eut l'héroïsme de vivre ponrln consolation de ses antres enfants. Enfin, le 19 mai 1816, à l'âge de 7 1 an>;, elle ahmrlonnn ce monde où elle avait joui detantde triomphes et où aussi elle avait éprouvé tant de donlenrs.

iOCI MEMOIRES

troupes pour lui laire la guerre, et reprendre le comman* dément'. C'est un mensonge alnxe et aL)()rnui,ible ; c/esl uoe lâcheté de sa part. Bien que j'aie peu de conoaiââances, et que je o'aie pas reçu d'éducation, j'ai assez de bon sens, pour m'empêcher de lutter contre la volonté de mon gou* vernement; je n'y ai jamais pensé. Le gouveruement français est trop fort, trop puissant, pour que le général Leclerc le compare à moi , qui suis son subalterne : à la vérité, quand le général Leclerc a marché contre moi, j'ai dit plu* sîeors fois que je n'aurais pas attaqué , que je me serais défendu seulement, jusqu'au mois de juillet ou août; qu'alors j'eusse commencé à mon tour. Mais depuis, je réilécbis sur les malheurs de la colonie et sur la lettre du premier . consul ; je fis ma soumission.

Je le répète encore ; je demande que le général Leclerc et moi , nous comparaissions ensemble devant un tribunal , et que le gouvernement ordonne que l'on m'apporte toutes les pièces de ma correspondance ; par ce moyen. Ton verra mon innocence, et tout ce que j'ai (ait pour la Républnîuc, quoique je sache que plusieurs pièces seront interceptées.

Premier consul, père de tous les militaires, jugeint^^, défenseur de l'innocenee, prononces donc sur mon sort;

> T f'tiro da général Leclerc aa ministre, du 39 prairial an X (11 join I802J ; a S'il (L'Ouverture) s'était rendu, c'est que les généraux Chrislo- » phe etDessalines lui avaient signifié qu'ils voyaient bien qu'il les «vait )) trompé-^ et qu'ils étaient décidés à ne pas faire la guerre. Mais se voyant » abanduiini' d'eux, il cherchait à organiser parmi les culiivateurs uue » insurrection pour les faire lever eu masse. Les rapports qui me sont » parvenus par tous les généraux, nicmc de la part du général Dessa- » iiucii, ne me iaii'seut aucun doute a cet égard, u

DU GÉNÉRAL TOU88AIMT-L'01IVBRtl)llE. 101

mes plaies sont très profondes ; portez ^ le remède salutaire pour les empêcher de jaoïais s'ouvrir ; vous êtes médecio ; je compte entièrement sur votre justice et lialance ' 1

* Tou&sûinl L'Ouverture (Frauçois-DouiiDique), mourut au cb<\leau de Joox» dans an cachot, le 7 floréal an XI (S7 avril 1803), neuf mois et qoUute joars après aoo arrirée en Franee, à l'âne d6 6S au moins ud mois et sept jours. Malgré le haut rang qu'il avait oeeopi dans le monde Doovean, il fot enterré comme on obscar prisonnier an cimetière do village de Saint-Pierre, qui se troove au pied du châteaa. Aajoord'Iiai les ossements de L*Oovertnre sont mêlés èceox des plus bombles paysans, car il ne reste sur les liens noi vestige de son inhomalion, tant 11 est vrai que la mort confond tons les lèves de la grandeur humaine. Senlement, negnère encore, on vétéran, concierge du cbfttesn^ montrait an voyeguor le casemate où le Frmkr dêt Noirs termina si tristement sa carrière» en disant : « C'csl ici que mourut te roi maure *. »

*Mtgmîm Pilkrmfi$, «Buée 18S4,pgffe 74.

WÊmrt ém AeT de Mgade BOHIIAC».

\^ premier devoir de l'écrivain est de signaler les sources où il puise t afin qu'on en puisse caustater la pureté. G'esl dooe à monsieur Dat , je l'avoue , que je dois la certitude du genre de supplice infligé au malheureux Dommage. Ce bon et digne vieillard blanc , qui habita longtemps Jérémie, me permet même d'extraire de sesmémoires inédits le récit si honorable pour lui des derniers et la* mentables instants du valeureux Heutenantde L'Ouverture,

<c Brocar m'écrit, dit monsieur Dat, que le commandant » Dommage a été victime d'un guet-apotis dressé par son » secrétaire blanc (Savary), pour lui faire perdre son cornn mandemeni qaî a été donné au général Darbois , que 1» Dommage a été enlevé à Jérémie et oonduit au Gap, pour » y Atro jugé comme traître et ronsj uraieur, que Dommage » n'a neu à se reprocher, que tout ce qu'on lui impute est

» faux» et o'a éiéiayeuié que pour lui iaire perdre son » coDimandeinent et le doDDor à un autre, que je dois tout » faire pour saufer et protéger un brave homme, si toute-

» fois son existence est menacée, comme tout le fait présu-

» mer I »

« Celle lettre me donne le frisson ; je Tais sur-le-champ X» à la geôle ; en effet le commandant Dommage était au

» cachot et déjà condamné à être pendu, pour avoir été pris » les urmta à la muni. Je demande à être introduit près » de lui ; mais il était au secret le plus rigoureux ; le geô- » lier me dit qu'il fallait une permission du capitaine-gé- )» néral pour le voir.

« L'ordonnateur en chef Daure, pn'lel colonial, se trou- 1» vant le plus ancien des officiers gértéraux qui se trou- » valent au Gap après la mort de Leclerc, avait pris le com- ,T» mandement supérieur. Je fus le trouver en sortant de la )) geôle; je m'aperçus qu'il ignorait encore l'atihire de » Dommage ; je me bornai à lui demander une permission » pour le voir ; il me la donna sans hésiter ; je retournai à » la gedle. Dommage était étendu sur des planches, les » jamhes passées dans des organaux, qui tenaient à une » barre de fer fixée par les deux bouts, l'un au mur, et m l'autre à un poteau; c'est ce qu'on appelle dans le pays , » barre de justice \ T»

« J'embrasse le malheureux Dommage ; il ne peut pas » parler ; il pleure à chaudes larmes ; je ne puis que l'imi-

» La barre de justice est vatgairemeal connue sous les uûia>i africains de quibangou ou counanbangou. Ce supplice, aussi inutile qu'affreux, est encore mité en Haili; l'homanité votera une couroiiuc lauralo au prince impérial qui meUra le iiola ù l'emploi abusif et révoltant qu'en font souvent des ofAciers subalternes.

» ter. Noos restons plus de cinq minutes dons oetle posi-

» tion pénible pour Ton et pour Taulre ; il semblait que » nous attendions tous les deux assez de force pour par-

ler.^ « Je savais que tous étiez au Cap, me dit Dommage ; » mais je n'espérais pas vous toir avant de mourir ; je sais » que je suis au secret le plus rigoureux ; par quel miracle » êtes vous arrivé jusqu'à moi? »

« Brocar m'écrit que vous n'avez rien à vous reprocher ; » et que je .iMse tout pour- vous sauver du guet-apens qui )» vous a été tendu par votre infflme secrétaire, car vous » n'avez pas éié pris les armes à la main. »

— «c Si j'avais été pris les armes à la main et en révolte , > je ne sais pas si je serais ici ; j'aurais été fusillé sur-^e- » champ surplace, comme le prescrit Tordre public du gé- » néral en chef. Ma mort, d'ailleurs, fera plus de mal aux » blancs qu'ils ne pensent, car il sera prouvé aux noirs et » aux mulâtres que les Français ne savent pas même res- » pecter leurs amis, pas même ceui qui les ont. le mieux » servis ; ma mort tragique leur enlèvera toute confiance de » la part des hommes de couleur, qui verront clairement » qu'ils ne doivent plus compter que sur le fer el le teu, » pour éviter le retour de l'esclavage 1 y

^ « Mais, mon cher Dommage, vous me comptez donc » pour rien dans cette occasion, puisque vous vous croyez » déjà mort? »

— - <i Je ne vous compte pas pour rien, puisque rien ne » pourrait en ce moment me foire plus de plaisir que de » vous embrasser. Mais si le citoyen Oaure vous a donné D la permission de me voir, c'est qu'il n*a pas encore été » travaillé; il le sera si vous voulez l'eniplo^ui pour me » sauver. Le général Lieclerc seul aurait pu m 'envoyer

» aux Etats-Unis pour tout oonoilîer, et paroa qu'il sa? ait

» la vérité; mais il est mort. Je il ai plus d'espoir, pas » même dans vos démarches qui, j'en suis certaio, ne se- » nmt pas ménagées, mais qui resteront sans succès. »

€ Je laissai Dommage avec un sentiment indicible de 1» douleurs diverses.

« En sortant, le geôlier blanc me dil : « Je plains bien » ce pauvre Dommage qui, d'après ce qu'il m'a démontré, » ne peut pas être coupable, et cependant, il va être » pendu demain matin à sept heures ; je viens de recevoir » les ordres pour les préparatifs; mais les deux bourreaux » noirs viennent de me déclarer positivement qu'ils ne » mettront pas la main sur lui, qu'ib préfèrent mourir » eux-mêmes. Il liudra bien, continue le geôlier, qu'on » trouve un bourreau blanc; je voudrais bien qu'on n'en » trouvât d'aucune couleur! »

« Cette nouvelle m'altère ; je ne sais plus que faire, que » devenir. Le geôlier me sert un petit verre d'eaurde-vie, » que j'avale en tremblant de tous mes membres; je re« » prends de la vigueur, je pars comme un éclair et j'arrive » chez l'ordonnateur en chef, qui n'est pas chez lui. » Désolé, je me couche en travers de la porte de son cabi-

net, pour l'attendre et ne pas le manquer. Il arrive et » me dit : « Que diable faites-vous dans cette position, » êtes-vous fou ou mala de? »

— « Je ne suis ni l'un ni l'autre, quoique bien affligé » de ce qui se passe 1 Je sais positivement que le comman-^ » dant Dommage n'a nen à se reprocher; je le tiens de » mon associé Brocar, voilà sa lettre; cependant le geôlier » me dit qu'il doit être pendu demain matin. »

— « Je vous proteste, Dat, que je ne savais pas ce que

Digitizcû by CoOgle

AmmuGB. 107

» j'en sais maiûtenaut par vous; je suis même très-étouné ï> que ie chef de l'état-ma|or (Boyer) ne m'eo ait rien dit; » je le quitte à l'instant. »

— « Ceci a'acoorde bien avec ce 4|ae m'a dit Dommage ; » vous n'avez pas encore été trmmUé; on veut attendre le » dernier moment pour surprendre votre signature, sans

vous donner le temps de vérifier l'affaire 1 Vous savez » queje connais Dommage» de manière à garantir toute sa » conduite ; je suis certain qu'il n'est pas coupable; mais » quand on a intérêt à se défaire de lui, il faut le sauver ; » vous le pouvez, vous le devez; vous savez qu'il asauvéla » vie à plus de quatre mille blancs et décidé la soumission » du général Laplume, ce qui tous a çonservé le reste du 1» département du Sud ; un pareil dévoûment mérite toute T» votre attention, lorsqu'on vput le livrer à la potence. »

— « Je vais de suite me faire rendre compte de cette » affiiire et vous promets de faire tout ce qui sera de mon » pouvoir pour éviter à Dommage cette fin tragique et )) déshonorante; je ik^ voudrais pas que cette exécution, » juste ou injuste, eût lieu pendant le peu de jours que je » dois commander en chef. »

« Je convins avec le dtoyen Dattre de revenir à dix » heures du soir; è dix heures du soir, je ne manquai pas » de me trouver chez le capitaine-général ; je fus obligé » de l'attendre jusqu'à minuit : <c Tout est fini, me dit-il, » Dommage sera embarqué pour les Etats-Unis. La décix> sion sera portée demain matin à ma signature; vous » pouvez dormir tranquille. »

— « Pour faire une bonne action qui ne doit couler que » quatre lignes d'écriture, on n'attend pas jusqu'à demain. 1^ J'ai mauvais augure de ce délai inutile; donnez-moi un

108 AfPSNDICE*

» mot pour le geôlier, par lequel il lui sera défendu de » livrer Dommage à qui que ce soit. »

^ « Je TOUS al déjà dît et je vous répète que tout est » décidé; demain matin, vous serez satisfait; en vous don- » nant le mot «lue vous me demandez, ce serait pranver à

Tétat-major que je n'ai eu aucune confiance en lui; ce » serait mal débuter. »

-~ (( Ce refos de votre part, quoique motivé, me démon- » tre que Dommage m'a dit vrai ; jo le regarde déjà comme » mort; vous ne ferez rien pour lui ni pour vous, quoique » vous soyez autant et peut-être plus intéressé que lui à » ne pas commencer votre généralat par une faiblesse ou » une imprévoyance qui vous laissera de cuisants regrets » pour le reste de vos jours I

» Cependant le lendemain h cinq heures du matin, je » courus chez l'ordonuateur ; ou me dit qu'il est sorti ; je » n*en crus rien. A six heures, j'étais chez le chef d'élat- 1» major, il n'y était pas 1 Je cours chez le commandant de

h place, il est en tournée I Je retourne chez le citoyen » Daure, il n'y est pas rentré î !

» Pauvre Dommage, tu vas donc perdre la vie! Je vois » que c'est un parti pris, comme si ta mort pouvait sauver » la colonie. J'ai obtenu de toi, sans difficulté, la vie de » plus de quatre iiiille blancs, et la conservation d'un riche » département, et j'échoue près d'uo blanc qui pouvait 1» et devait môme protéger ton existence pour son intérêt » et celui de son gouvernement.

» Je dirige mes pas chancelants vers la Place-Royale où » l'cxéculion doit avoir lieu; je vois la potence qui attend » la victime; mais je ne puis eo approcher; la torce armée « et la foule de curieux de toutes couleurs garnissent la

» place; plus de doute, plus d espoir! Cependant j'enlends

» qu OD se dit , qu'on se repète : «c Malheureux Dom-

» mage , tes iMOurreaux ne sont {Mis ceux qui oouehent à

» la geôle 1 1»

» Je compris qu'on avaii voulu devancer l' heure de l'exé-

» culion , mais que les bourreaux noirs qui couchaient à la

>» ge6l6 avaient refusé leur ministère et qu'aucun bfainc

]» n'avait voulu les remplacer ; qu'en outre , Dommage n*é-

1» tait pas encore arrivé sur la place. Je vais droit à la geôle

» qui est entourée de curieux; la troupe de ligne, quoiqu'en

» force imposante, reçoit un rentort considérable qui re-

I» pousse le public et s'empare de tous les aboutissants de

» la geôle: bientôt la populace se porte vers le chemin qui V conduit à la Fossette. Dommage y est conduit et iusillc

» en y arrivant! »