PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE V

La sécurité de madame d'Epinay sur le compte de mademoiselle d'Ette fait qu'il ne se trouve rien dans son journal qui montre clairement le caractère et le manège de cette tille. Soit le mauvais état de sa fortune, soit inconstance naturelle dans son caractère, il est certain qu'elle cherchoit à former de nouveaux liens plus utiles que ne lui étoient ceux qui l'attachoient au chevalier de Valor\ . La suite nous a persuadés (jue c'étoit le principal but de ses assiduités chez M. deBellegarde. Dans le nombre de ceux qu'attiraient les plaisirs que lui procuroient ses enfants, elle cherchoit particulièrement à plaire à ceux qui avoient une réputation établie de générosité et de fortune; mais c'étoit toujours de façon à ne se pas compromettre. Elle tenta de ménager Duclos, dans la vue de lui en imposer, vraisemblablement, plutôt que de le séduire; mais, le succès ne répondant point à ses vues, elle lui voua la haine la plus décidée.

DILLET DE MADEMOISELLE d'eTTE AO CHEVALIER DE VALORT.

On vous attend après-demain, mon cher chevalier; tout est arrangé. Ce Duclos est sorcier, je pense; toutes ces femmes en ralïclent à présent. Laulre jour, après notre conversation, qui, à ce que je vois par votre lettre, n'a pas eu votre approbation, je ne sais pourquoi, Duclos revint me trouver pour savoir (lucllcs étoient précisément les effarouchées de la troupe; voilà son terme. Je nommai tout franchement la grosse marquise et la petite de Jully. 11 alla aussitôt dans leur appartement. J'ignore conunent il s'v prit; mais lorsqu'on se rassembla dans le salon, on ne 1 appcloit plus que le bon Iioimiie, et je crois que le

nom lui en restera. Enfin, on joue aprt'S-demain, on joue devant lui, on mendie son sulliage, et l'on joueroit, je crois, pour lui tout exprès, si l'on osoit. On vous offre un lit; mais, comme il y a beaucoup de monde, peut-être ferez-vous aussi bien de ne le pas accepter. Au reste, tout comme il vous plaira. Bonjour, mon vieil ami.