CHAPITRE VI

Madame d'Epinay lilâmce. — Son mari se plaint encore. — Duclos veut la pioti'ger malgré qu'elle en ait. — Ses disrours. — Comme il peint Jean-Jacque:^. — Iniinuations de mademoiselle d'Ette. — Madame de Jully. — Maladie dt M. de Bellegarde. — Madame d'Épinay et Francueil sur le qui-vive. — Retour de M. d'Épinay. — Madame Darli. — Le précepteur Linant. — Tiédeur de Francueil. — Mort de M. de Bellegarde. — Les partages. — Francueil s'enivre et risque de perdre madame d'Épinay. — Madame de Jully la sauve. — Société de la tante de madame de .lully. — Madame de Versel. — Scènes avec Duclos.

Francueil est arrivé à minuit, un quart d'heure après que Duclos l'ut sorti : j'aurois été lâchée qu'il l'eût vu revenir si tard. Nous avons causé jusqu'à une heure et demie. Je lui ai rendu compte de tout ce qui s'étoit passé, à l'exception de l'aveu que j'avois fait de notre amour, parce qu'il m'a prévenue, en me disant avec vivacité : « Vous ne lui avez pas dit, au moins, la manière dont nous sommes ensemble? » Le ton et l'air dont il a dit cela m'ont fermé la bouche ; mais il me semble cependant que je n'ai pas pu faire autrement que d'avouei notre amour à Duclos; il est si franc, si honnête, et m'aime tant! Ne lui aurois-je pas manqué essentielle' ment en lui niant ce dont il est impossible qu'il ne s'aperçoive pas? Cependant je suis mal à mon aise. J'ai fait une chose qui déplaît à Francueil, et elle est sans re-