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il devoit passer étoient encombrées de peuple; et sa garde, pour lui'frayer un passage, fut obligée de tuer plus de mille personnes.

Le feu commenca au sud-est de la ville, à l’est de la rivière Gosio ; le vent, qui souffloit trèsfort du côté de l’est, porta bientôt les flammes de l’autre côté de la rivière et du pont Gosto-basi, vers l’ouest, jusqu'aux grands temples f'égast, Fonguansi et Tosi. Alors il tourna vers l’ouest, ce qui porta l’incendie vers le milieu de la ville ; puis le vent changea vers le sud-est, et toute la partie au nord-ouest, avec le château et les pa- Jais du grand juge et des gouverneurs, furent consumés. Le vent changea encore, et vint au nord-ouest avec une nouvelle fureur; ce qui fit que le feu se répandit tout à l’entour, etembrasa tout ce qui restoit encore, ainsi que le château du Daïri et tous ses palais. Après quoi il tourna de nouveau vers la rivière Gosio. Tout étoit à peu près consumé, et le feu avoit exercé ses ravages pendant plus de trois jours entiers, quand on parvint à s’en rendre maître. Il ne restoit plus debout qu'une partie des murs extérieurs du château; tous les autres édifices, les magasins de riz, et tous les magasins, dits à l'abri du feu, furent la proie des flammes.

Le Dairi, qui, dès qu'il avoit vu son palais menacé, s'étoit retiré avec toute sa cour vers le

SUR LES SOUVER. ACTUELS DU JAPON. 199 temple Simo-gamo, à la distance d’un mille au nord-est de la ville, fut forcé, par la grande fumée et par les morceaux de bois embrasés que le vent y portoit, à s'enfuir plus à l'est, au temple Sogo-m , à la distance d'un mille et demi; mais, ne s’y croyant pas encore en sûreté, il se sauva pour la troisième fois, et se rendit au temple sur la haute montagne Fei-san, à trois milles au nord-est de Miyako, où il fait encore sa résidence : les deux gouverneurs de HMiyako y sont de garde à la porte. On a sauvé le plus possible de ses effets les plus précieux; mais sept grands magasins, remplis d'argent, de raretés , d'objets d’arts et de riches étoffes, ont été consumés par les flammes.

La disette et lamisère causées par ce désastre sont inexprimables : le riz et les vivres, apportés des lieux d’alentour au secours des habitans, furent pillés et enlevés de force à l’arrivée des barques, par la multitude affamée. Il n’étoit pas resté la moindre pièce de bois ou de bambou pour construire des huttes ou des tentes, en sorte que tous les habitans furent forcés de passer la nuit en plein air. Les temples étoient remplis des serviteurs du Dairi et d’autres grands seigneurs. De cette grande el superbe ville, si peuplée et si florissante, la capitale de l'empire

et le centre du commerce, dont le nombre des

rues montoit à quatre mille, et où les plus riches négocians avoient leur établissement , il n’est resté hors des murs, du côté du sud-ouest et du nord-ouest, que quelques maisons, un temple de la religion nationale du Japon dans l’est, el un autre des Bouddhistes dans le nordnord-est.

Des courriers furent expédiés en hâte à Fedo pour y porter la nouvelle, et pour informer la cour que le palais du Daiïri avoit été réduit en cendres, et que ce prince demandoit des secours pour le faire rebâtir. À Miyako, on publia la défense à qui que ce fût de bâtir ou de travailler pour soi jusqu'à ce que le Daïri fût convenablement logé. Il fut également défendu à Osaka de

travailler en bois, en bambou et même en dorure, avant que le palais du Daïrieût été reconstruit, et pourvu de ce qui étoit nécessaire.

Le feu continua de couver sous les ruines, et il n'étoit pas encore entièrement éteint dans la soirée du 12 mars, malgré une forte pluie qui commença à tomber le 11, et qui dura plus de vingt-quatre heures.

Suivant une autre relation, ce n’est pas à la montagne Feisan, mais au temple Sore-eng-

ingoso, à l’est-sud-est, que le Daïri se rendit lorsqu'il fut forcé de fuir pour la troisième fois. Quand il quitta d’abord son palais et la ville,

au commencement de l'incendie, il étoit dans sa voiture ordinaire, qui étoit tirée par des bœufs, entouré de tous ses gens le sabre nu à la main, et de ses femmes et concubines armées de sabres dans le fourreau; maïs poursuivi par l'incendie, et trouvant la marche des bœufs trop lente pour le soustraire à la rapidité des flammes, il prit le parti de sauter à terre et de se sauver à pied. On à coutume de choisir grain à grain, avec un petit bâton, le riz qu’on sert au Daÿri : les plats, jattes et autres ustensiles de table sont brisés aussitôt qu’il s’en est servi; de même les pots et la batterie de cuisine où les mets ont été apprêtés sont changés chaque fois contre d’autres : mais dans la consternation générale, causée par un aussi affreux événement, ces divers usages n'ont pu être observés. Le Daïri a été contraint de se nourrir, pendant deux jours, de riz commun, et d'employer, pendant tout ce temps, les mêmes ustensiles.

La crainte que la plus grande partie des habitans ne se retirât, et n’allât s'établir dans les provinces voisines , obligea de mitiger la défense qui avoit été faite de vendre et de mettre en œuvre des matériaux pour la reconstruction des maisons avant que le palais du Daiïri ne fût rétabli. La défense ne fut pas révoquée ; mais, pour encourager les habitans, on leur permit de re-

302 MÉMOIRES ET ANECDOTES cevoir et d'employer les matériaux que leurs amis pourroient leur envoyer des environs à titre de présent. À l’aide de cette permission , tous ceux qui en avoient le moyen eurent la faculté de se procurer, à prix d'argent, tout ce dont ils avoient besoin.

Il est impossible de déterminer au juste le nombre des victimes qui périrent dans cette fatale catastrophe. C’est encore un bonheur que le feu n’éclata qu’un peu avant le point dwjour ; s’il avoit commencé au milieu de la nuit, le nombre en eût été bien plus considérable.

Les hommes sont en général enclins à altribuer tous les événemens extraordinaires à des causes surnaturelles ; aussi trouva-t-on des gens qui prétendirent que l'incendie avoit été allumé par trois boules de feu tombées du ciel. Ce qu'il y à de certain, c’est qu’un orage affreux, accompagné de foudre et de tonnerre, et les cris percans des hommes et des animaux, contribuèrent à en augmenter l'horreur. La flamme qui, dans d’autres temps, n’attaque que les bois et autres matières semblables, consuma jusqu’au fer. On eût dit que les pierres même vomissoient du feu : aussi beaucoup de gens considérèrent-ils cet événement comme un châtiment sévère du

ciel.

Le 18 du 1°" mois de la 5° année Kouan-sei { l'an 1793), environ à cinq heures de laprèsmidi, lesommet de la montagne Unsen s’affaissa entièrement ; et la cavité qui en résulta étoit si profonde, qu’on ne pouvoit entendre le bruit que faisoient en tombant les pierres que l’on y jetoit. Des torrens d’eau bouillante en sortoient de toutes parts, et la vapeur qui s’élevoit au-dessus ressembloit à une épaisse fumée. Ce dernier phénomène cessa au bout de quelques jours.

Le 6 du second mois il y eut une éruption du volcan Zivo-no-koubi, environ à une demi-lieue de distance dusommet. La flamme s’éleva à une grande hauteur; la lave qui en découla s'étendit avec rapidité au bas de la montagne, et, en peu de jours, tout fut en flammes dans une circonférence de plusieurs milles. Le feu consuma tous les arbres des hauteurs voisines, et la vallée où il exercça principalement ses ravages, futbientôt couverte des débris des matières enflammées, et comblée de pierres et de cendres. Le feu ne ressembloit pas au feu ordinaire ; il étoit étin« celant, d’une couleur rougeâtre, qu'interrompoient, de temps en temps, des rayons bruns.

Le r* du 3 mois, le soir sur les dix heures, un tremblement de terre horrible se fit sentir par. toute l'ile Kiou-siou (1), principalement dans la

(1) Atou-siou, où Kidjo(en chinois, Aieou-lcheou, les neuf

204 MÉMOIRES ET ANECDOTES province Simabara. La première secousse fut si violente, qu’on pouvoit à peine se tenir sur ses pieds : chacun se sentit saisi, en même-temps, d'un étourdissement complet, et put à peine s’occuper du soin de pourvoir à sa propre süreté. D'immenses rochers furent précipités de la montagne ; la terre se fendit; les maisons étoient secouées avec tant de force, que personne n’osoit y rester, de peur d’être écrasé sous les ruines. On n'’osoit s'arrêter nulle part dans la crainte du débordement qui est la suile ordinaire d’un violent tremblement de terre ; le souvenir de ce qui étoit arrivé, 1l y a quelques années, dans le pays de Sinano (1), ajoutoit encore à la terreur des habitans. Ils se réunirent, emportant les malades et les enfans dans leurs bras, et allèrent chercher quelque lieu de refuge contre un pareil malheur. On n'entendoit que cris, que lamentations, que prières ferventes pour implorer la protection du Ciel. Les secousses ayant cessé après quelques heures, ils rentrèrent chez eux. Il y eut quelques maisons démolies, quelques personnes écrasées : mais

Provinces }, est ainsi nommée à cause de sa division en neuf pro— vinces. C'est la seconde en grandeur, et la plus occidentale des îles qui composent l'empire du Japon. A.R.

(1) Voyez plus haut, pag: 180.

heureusement le mal ne fut pas aussi grand qu'on l’avoit craint.

L'incendie de la montagne continuoit cependant, et la lave se répandoit obliquement vers le château; mais, arrêtée dans son cours par un grand nombre de rochers, elle tourna lentement vers le nord : on étoit dans des transes terribles parce que la terre ne cessoit de trembler, quoique les secousses ne se fissent plus sentir avec tant de force. (Voyez la planche en regard.)

Le 1° du 4° mois, sur le midi, et lorsque tout le monde étoit à table, on sentit de nouveau une secousse avec un mouvement qui dura plus d’une heure et demie, et devint de plus en plus fort, menaçant à chaque instant de tout engloutir.

Bientôt plusieurs maisons, en dehors du chàteau, furent entraînées avec les personnes qui les habitoient, ce qui fut comme le signal d’affreux malheurs. Les cris des hommes et des animaux ajoutoient à l’horreur de la catastrophe, D'’énormes rochers, se détachant de Ia montagne, renversèrent et écrasèrent tout ce qui se trouva sur leur passage. On entendit sous terre et dans l'air un bruit effrayant, semblable à des coups de canon violens et multipliés : à la fin, et lorsqu’on se croyoit débarrassé de ce danger, il sur-

vint une éruption horrible de la montagne Wiyiyama; la plus grande partie en sauta dans Pair,

retomba dans la mer, et, par sa chute, souleva les eaux à une si grande hauteur, qu’elles se répandirent dans les campagnes et dans la ville, qui en furent inondées : en même temps une quantité, énorme d’eau, sortie des fentes de la montagne , vint refouler dans les rues les eaux de la mer, et occasionnèrent des tourbillons qui entrainèrent, en plusieurs endroits, jusqu'aux fondemens des maisons, en sorte qu'il n’y restoit plus trace d'habitation. Le château seul fut conservé intact, parcé que l’eau ne put pénétrer ses fortes et épaisses murailles : plusieurs maisons dans les environs furent si complétement détruites, qu'il n’y resta pas pierre sur pierre. Hommes, animaux, tout fut noyé : l’on en trouva plusieurs suspendus à des arbres, d’autres, soit debout, soit à genoux, avec la tête ou les pieds hors de la boue; les rues étoient couvertes de cadavres. De tous ceux qui cherchèrent à se réfugier dans le château, à peine un petitnombre purent-ils se sauver ; encore étoient - ils tous blessés. Les cris de ceux qui respiroïent encore sous les ruines déchiroient le cœur, et personne ne pouvoit les secourir. Enfin on imagina de faire sortir cinquante malfaiteurs du château, et de leur faire déblayer les décombres, pouren relirer les malheureux qui vivoient encore, et enterrer les autres. De ceux qu’on tira de des-

sous les ruines, les uns avoient les jambes, les autres les bras, d’autres quelque autre partie du corps fracassés. Les cuves, dont on se sert au Japon au lieu de cercueils pour enterrer les morts, furent mises à découvert dans les cimetières, ou brisées, les grosses pierres qui les couvroient, ayant été emportées par le torrent. Tout ce pays devint ainsi tout à coup un désert. Mais celui de Figo, vis-à-vis de Simabara, est dans un état plus déplorable encore. Il semble qu’il ait entièrement changé de forme. On n'y reconnoît pas la moindre trace de ce qu'il étoit auparavant. Un grand nombre de barques, qui étoient à l'ancre dans les environs, furent coulées bas : une multitude incroyable de cadavres ’hommes et d'animaux, el d’autres débris y ont été apportés par le courant, en sorte que les barques peuvent à peine se frayer un passage. La misère, qu'on aperçoit de tous côtés, est inexprimable; on ne peut l’envisager sans frémir. Le nombre des morts connus s'élève à plus de cinquante-trois mille ; et il est impossible de décrire la terreur qu'a produite cette catastrophe.

Le titre ordinaire du Djogoun est Kïo; ainsi l’on dit : Yosi Moune Kio, Yeye Farou Kio:

ils ont encore celui-ci :

Siun-wa Sio-gak-rio-in-no-beto-gensi-notchosia Zi-i-daï Djogoun (1).

Le Djogoun est encore honoré, par le Dairi, d’un rang et d’un emploi à sa cour : une ambassade distinguée est envoyée de Miyako pour lui en apporter la nouvelle et les marques distinctives, ce qui est accompagné de beaucoup de pompe et de grandes fêtes. Outre ces titres, communs à tous les Djogouns, le Daïri a accordé à quelques princes des honneurs particuliers.

Feye Fasou obünt ainsi le rang de Tchouitche-i et l'office d'Oudaisin.

Fide Fada eut le rang de Tchou-itche-i, et fut Faïdio Daïsin.

Peye Mitsou eut le rang de Tchou-itche-i, et fut Sadaïsin.

Feye Tsouna eut le rang de Djo-nr-i, et fut Oudaïsin.

Tsouna Fosi eut le même rang et le même emploi.

Fe-ye Nobou fut Nadaïsin:

Ye-ye Tsougou fut Nadaïsin.

Vosi Moune fut Oudaïsin de même que

(1) Sun et Srogak sont des noms de deux universités : dans la première, on enséignoit autrefois l'art militaire; dans la seconde, la morale et d’autres sciences. Elles n'existent plus. Æ70, veut dire deux; z7, grande maison; 70, particule conjonctive ; £eto, appartenant; Gensi, est le nom de famille du Djogour ; tchosia, le premier ou le chef; sef ou 4£, marche; 7, peuples étrangers ; dar, grand; Djogour, chef pendant la guerre, ou le général de l’armée,

Feye Sige et Feye Farou, qui tous eurent le rang de Djo-ni-r.

Le L'jogoun actuel, Feye Nari, étant encore Taïsi, ou prince héréditaire, fut Dainagon.

Quoique le Dairi soit considéré à la cour du Djogoun (pour me servir de leur manière de s'exprimer ) comme une main avec deux pouces, ou comme une pièce de vieux laque, hautement estimée pour sa beauté, les Djogouns font semblant de mettre un grand prix à ces sortes de faveurs, ce qui flatte l’orgueil des Dairis, et paroit les consoler dans leur dépendance. Les 1)jogouns ont d’autant plus de raison d’agir ainsi, que le Daïri étant un descendant de Tensio Daïsin, etétantconsidérécommelechef suprême de l'empire, des preuves manifestes de son mécontentement pourroient servir de prétexte à des entreprises dont résulteroient les plus grands troubles ; plusieurs des princes les plus puissans, honteux de l’état de servitude où ils sont réduits, s’'empresseroient de voler à son secours, dans l'espoir de mettre un terme à leur humikiation, et de secouer le joug qui leur est imposé.