Tome VL K

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continuelle où je fuis. Si .Moniteur de Renoncour vous a découvert ce qui m'eft arrivé depuis huit jours , voiîs avez pu voir que ma conduite fent un homme qui eft abfoiument hors de lui-même, &: qui ne peut être confolé que par votre compaflion. Eh bien , lui dit M. le Duc , que demandez-vous de moi ? Ah I mon cher Père, répliqua le Marquis , ce que je demande de vous ? Monfieur de Renoncour ne l'a-t-il pas dit ?

3c ne le voiez-vous pas bien vousmême î Non , par ma foi , répondit le Duc , car je vous crois trop raifonnable pour vouloir époufer votre Mai trèfle , & trop ami de Monfieur de Renoncour pour vouloir coucher avec elle fans l'avoir époufée. Je vous jure , continua - t-il , que Ci votre Belle étoit Nièce ou Fille "de

r du Marquis de ***. 219 M. de Renoncour , qui eft un homme de qualité , je vous la donneroisde bon cœur pour vous fatisfaire ', mais on m'a dit qu'elle n'eft que la Nièce de fon Epoufe , & la fille d'un Turc -, y penfezvous de vouloir m'allier avec Mahomet & l'Alcoran ? Ce que je puis faire de mieux pour votre confolation , ajoûta-t-il en riant , c^eft de vous confeiiler d'attendre du moins que je fois mort. Vous ferez le maître alors de faire une fottife ', mais je n'y confentirai point pendant ma vie. Telles furent les infpirations que M. le Duc reçut du Ciel.

La fituation du Marquis m'infpiroit une vraie pitié. Je vis des larmes couler le long de fes joues.

Il fe tourna vers moi. Mouiîeur , me dit-il , vous ne dites rien en ma faveur \ ce n'eft pas là ce que Kij

22o Mémoires vous m'aviez promis. Je lui répondis qu'il n'avoic aucun reproche à me faire -, & que M. le Duc voudroit bien rendre témoignage , que je lui avois fait une vive peinture de fa pafîion. Il fe jetta aux pieds de fon Père : que faut- il donc que je fafTe pour vous fléchir, s'écria-t-il en foupirant , Se à qui aurai-je recours , n celui qui m'a donné la vie me refufe fa pitié ? Ces paroles furent prononcées d'un ton fi tendre , que le Duc , malgré l'air de plaifanterie avec lequel il avoit parlé jufq.ualors , me parut extrêmement touché. Il le fit relever , en l'embraffant. Mon cher fils , lui dit-il , dans le fond ta triftefïe m'afflige *, mais tu me demandes une chofe impofïible. Je fçais que le Duc de Saint.... époufa la Femme de chambre de fa Femme , & le

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Maréchal de Balfompierre une P. . . : mais quoiqu'il n'y ait nulle comparaifon a faire d'elles , a ta Maîtrefie , leur exemple ne fçauroit m'ébranler. Je t'aime néanmoins avec une tendreffe infinie , & j'ai regret de ne pouvoir te fatisfaire. Promets-moi que tu ne penferas plus à cette folle, paflion, & je fuis prêt à t'accorder tout ce que tu délires. Le Marquis aflura que s'il n'obtenoit point Nadine , il ne defiroit que la mort. L'aimet-elle ? reprit le Duc , en s'adreiïant à moi : &c. puis fans attendre ma réponfe , il fe tourna vers fon Fils , comme s'il eût eu quelque chofe de favorable à inférer de-la *, fi elle t'aime , lui ditil , elle confentira à tout pour être à toi. Epoufe - la en fecret pour quelques années , à condition qu'elle entrera dans un Cou- Kiij

m Me moires vent lorfque je jugerai à propos de te marier dans Les formes. Je ne pus m'empêcher de faire entendre férieulement à M. le Duc, qu'une raillerie de cette nature ne convenoit , ni à la vertu du Marquis , ni à celle de ma Nièce.

Il avoit ce jour-là tant d'inclination pour la raillerie , qu'il m'en fit une à moi-même de mes fcrupules.

Cependant , pour terminer notre principale affaire d'une manière qui pût affurer mon repos , je dis au Marquis : Vous voiez , Monfieur , que j'ai rempli mon engagement. Je fuis venu à Paris, j'ai explique toute l'ardeur de votre palfion à Monfieur le Duc \ il ne dépend point de moi que vous foiez plus heureux : c'eft la faute • de la fortune , qui vous a fait naître trop grand. Je compte donc

du Marquis de ; ***. 22$ que vous allez travaillera devenir tranquille. Nous le ferons aufïï beaucoup davantage *, car vous n'ignorez pas que les parlions d'une jeune fille , telle que ma Nièce , caufent de grands dérangemens dans une Famille.

Je pris congé du Duc cV de lui , & je fortis de la chambre.

Il me fuivit prefque aufli-tôt. Je voudrois être né Paifan, me dit-il la larme à l'œil ; j'aurois du moins un Père qui reflentiroit les tendrelTes du fang , & qui ne prendroit pas plaifir à me rendre malheureux. Que me revient-il de ma nailfance , (mon d'être contraint dans toutes mes inclinations ?

Mes Laquais font plus heureux que moi. Que je devrois vous haïr , continua- t-il en me regardant, pour m'avoir arrêté à MonsI je vivrois à préfent dans le plus Kiv

parfait bonheur -, je ferois près de Nadine , je l'adorerois , j'en ferois aimé. O Dieu 1 que je ferois heureux 1 II ajoura mille chofes que fa douleur lui infpiroit , en mauduTant fa grandeur , & tous les Ducs & Pairs du Roiaume Je ne lui avois jamais vu répandre tant de larmes. Je l'exnortai encore au courage & à la patience. Lorfque je lui parlai de le quitter , il refufa de me biffer fortir. Ah ! me dit- il , permettez que je vous entretienne de mes peines. Vous allez voir Nadine , & je demeure ici loin d'elle !

quelle horrible vie vais-je mener 1 Dites-lui du moins que je meurs pour elle ;-que je n'ai plus de bonheur à prétendre dans une vie qu'il faut pafler fans elle -, que je ne ferai que languir triftement jufqu a la mort. Dites-lui.»... il

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s'arrêta, comme s'il eût été frappé de quelque réflexion nouvelle :

non , reprit-il tout d'un coup , ne lui dites rien ; mais accordezmoi la dernière grâce que j'ai à vous demander , après quoi je ceife pour jamais d'importuner votre amitié. Souffrez que je parte avec vous , & que j'aille dire le dernier adieu à Nadine. Je lui répondis que M. le Duc s'étant expliqué d'une manière à lui ôter toute efpérance , ce voiage me paroiiîbit inutile , ou ne ferviroit qu'à lui préparer de nouvelles peines. Il me preflTa néanmoins lî vivement que je fus obligé d'y confentir , à condition qu'il obtiendroit la permiflîon de fon Père. Il l'obtint : nous parûmes enfemble.

Je ne doute point que Nadine 3 le voiant arriver avec moi , Kv

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ne fe flattât que le fuccès de mcn voiage avoit répondu à fes defirs* Je ne la laiflai point long- teins dans l'erreur. Monfieur le Marquis, luidis-je, vient vous voir pour la dernière fois.M arquez-lui toute la reconnoifTance que vous lui devez , pour l'honneur qu'il vous fait -, mais fongez qu'il n'eft plus queftion d'amour , ni pour vous , ni pour lui. Il s'approcha d'elle , d'un air refpe&ueux , 6c il lui baifa la main. Il fit quelques plaintes générales du malheur de fon fort , auxquelles elle répondit avec modeftie. Je compris , par la réferve avec laquelle il parloit en prcfence de la Famille , que fon efpérance étoit de l'entretenir en particulier ; mais n'aiant point envie de lui en laiffer la liberté, j'affectai de demeurer toujours dans la Salle y com>

me fi je n'eulïe point eu d'autre delfein que de lui tenir compagnie. Ennn le foir approchant, ôc concevant fans doute qu'il feroit continuellement obfervé , il prit une réfolution à laquelle je ne m'attendois point. Il me pria de faire appeller mon Gendre , ma Fille , Ôc Amulem , qui étoient fortis de la Salle , & il me dit en leur préfenee : Je fuis bien aife > Ivlonfieur , de vous découvrir publiquement le motif que j'ai eu pout vous accompagner ici. Depuis que mon Père s'eft expliqué fi positivement, la connoiffance que j'ai de fon humeur m'a fait déiefpérer de le fléchir- mais s'il a droit de s'oppofer à ma paillon , il n'aura jamais le pouvoir de l'éteindre.

Je prens Dieu à témoin qu'elle durera autant que ma vie , & je jure par tout ce qu'il y a de plus Kvj

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faint , que je ne prendrai jamais d'autre engagement. Si le Ciel m'ôte du monde avant mon Père , je mourrai avec ce fentiment dans le cœur -, s'il retire mon Père avant moi , je viendrai offrir aufli-tôrà votre Nièce un empire aufli abfolu fur ma fortune,qu'elle l'a maintenant fur mon ame, Confentirez- vous à l'accepter, continua- t-il , en s'adreflant à ma Nièce * Puis-je efpèrer que tandis que j'irai loin de vous me confumer de langueur de d'ennui , vous eonferverez le fouvenir de mon amour , & un peu de fidélité pour vos promefles ? Il lui prit la main ; & en la tenant dans les tiennes , il lui mit au doigt un diamant , fans qu'elle > ni moi , nous en apperçuflïons. Il me le fit voir après l'avoir mis , & baifant une féconde fois la main de ma

du Marquis de ***. 229 Nièce *, que le Ciel, lui dit-il , me punifle & nie tourmente avec tout fon couroux , fi je tomps jamais la foi que je vous donne en préfence de toute votre Famille.

Surpris de cette action , j'ordonnai à Nadine de lui remettre là bague : mais il fe leva fans attendre un moment , & prenant luimême le chemin des Ecuries , il fit préparer fur le champ {es chevaux. Mes inftances furent inutiles , pour lui faire pafier la nuit au Château. Il partit fans proférer un feul mot , hors la prière qu'il me fit de , permettre qu'il écrivit quelquefois à ma Nièce.

Elle s'étoit retirée pendant ce tems à fa chambre , d'où l'on eut beaucoup de peine à la faire descendre pour le fouper.Elle n'avoit plus le diamant du Marquis au doigt. Je la priai de me le faire

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voir , Se l'aiant envoie quérir , je fus incertain fi je lui permettrois de le conferver -, il ne valoit pas moins de mille écus. Elle me parut Ci tri(teTque je n'eus pas le cœur de l'affliger davantage en le lui ôtant. J'arTedtai même de ne point parler du Marquis , 8c de ne nous entretenir que du départ d'Amulem , qui vouloit prendre le chemin de Mons dès le lendemain. Il s'étoit pourvu d'un Carofïe & de fix chevaux. Une partie delà Famille fe mit dans celui de ma fille , & l'autre dans le lien , pour lui tenir compagnie > & pour aller dire adieu à Muleid. Nous arrivâmes le lendemain au foir à Mons. Amulem fut charmé de la beauté de Mademoifelle Thérefe. Il ne paroiffbit pas que fon affection eut diminué pour fon Amant. Elle eût

du Marquis de***. z$ i fouluité , difoit-elle , d'être déjà à Amafie. Je fis compliment à Amulem fur ce qu'il ne perdoit rien en nous laiifant Nadine , puifqu'il avoit retrouvé fi tôt une autre fille. Nous nous féparâmes avec mille marques de regret & d'amitié , après que j'eus bien recommandé à Mademoifelle Thérefe de demeurer attachée du moins au Chriftianifme 3 & à Muleid de lui en accorder toujours la liberté. Cette jeune Créature avoit à peine feize ans. Son Père l'avoit abandonnée, comme j'ai dit , à fa deftinée. Je ne fçais (\ cette indifférence fera approuvée de tous mes Lecteurs.

Fin du quatorzième Livre.

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D u MARQUIS DE ***.