MISSION DU NORD

Lettres officielles à M. de Freycinet

Lille, Uonsieur Testelin, le géoéral Farre. — Bonrbaki. opâratloDsde l'Armée du Nord. — Organisation militaire. — Les Volontaires de la Révolntlon, Valmj, Napoléon et les 90 cohortes. — Manque d'nnitâ tactique de la Brigade. — Lettre à M, Leblanc, ingénieur. — Les lévites. — NapO' léon 1" et les recrues. — Le général Rogniet. — Troupes de la marine. — Le général Gassendi et la Grande Armée. — Les chemlrisile fer. — Tristes vérités. — La guerre, science de détails. ~ Pénurie d'offlciere. pénurie da matériel. — Organisation nouvelle. — Mauvaise administratloQ. -~ UézlAres : Préfet et géaéral. — Sombres prévisions. — Défaite. — Le général Treullle et l'armement. — Lignes de circonvallatlon et bataille d'Amiens. — Vieilles histoires, vieux exemples : le prince d'Orange, le prince Eugène, Coudé. — Valeur stratégique des villes de la Somme.

20 novembre 1870.

A monsieur de Freycinet, délégué au département de la guerre, à Tours.

Monsieur le Délégué, J'ai l'hoDiieur de vous rendre compte que, conformément à voire ordre en date du 17 novembre, m'inves-

tissant d'une mission militaire dans la région du Nord, j'ai quitté Tours hier samedi 19 novembre, après un délai nécessité par les formalités administratives destinées à régulariser ma situation à Pégard de l'autorité militaire.

Je me suis rendu directement à Lille^ où je suis arrivé aujourd'hui dimanche, 20 novembre, et me suis mis immédiatement en relation avec monsieur Testelin ^y pour lequel vous aviez eu l'obligeance de me donner une lettre d'introduction.

J'ai trouvé chez M. Testelin l'accueil le plus bienveillant et des dispositions qui m'ont inspiré tout d'abord une confiance absolue ; mais j'ai observé également chez lui une certaine répugnance, fort naturelle d'ailleurs, à s'immiscer dans le détail des questions militaires, et, par suite, une disposition à s'en remettre aux spécialistes, c'est-à-dire aux généraux. Il m'a cependant mis en relations avec M. le secrétaire-général de la Préfecture, homme entièrement dévoué à la défense du pays, mais un peu découragé peut-être (s'il m'est permis de m'ex- > primer ainsi) par les incertitudes et les indécisions du commandement. La préfecture a en effet accepté le rôle ingrat de faire pour la défense ce que l'autorité militaire ne ferait pas, et l'inaction presque absolue de l'autorité militaire a donné à l'autorité préfectorale une zone d'action presque illimitée.

Les principaux objets qui*préoccupent en ce moment l'administration départementale sont : la mobilisation d'une partie des gardes nationales (!«' ban) qui s'étend jusqu'à présent à 30.000 hommes; l'instruction des gardes-nationales non mobilisées qui comprennent une force de 125.010 hommes ; l'achat^ la transformation et la fa-