SUR LES OCCURRENCES DU TEMPS

bride à leur cupidité , en pourvoyant de bonne heure à ses affaires; c'est à dire en leur rendant leurs desseings plus difficiles 9 et leurs espérances moins certaines.

A ce discours, si j'avois à adjouster le mien , je vous dirois, qu'à la vérité je me suis long temps apperceu que ces messieurs tendent voirement à ce but. Que , depuis que la paix s'est affermie , pour le faict de la relligion , ils ont cherché tous moyens d'estre armés soubs aultre prétexte, et à ces fins ont faict sonder tantost monseigneur, tantost le roy de Navarre, pour s'auctoriser de leur nom. Qu'ayans apperceu qu'ils ressentoient plus ung interest public à venir, qu'ung mécontentement particulier , bien que présent, ils s'en seroient retirés tout doulcement, et a,uroient eu leur principal recours à l'Espaignol , pour la force , et au bon homme monseigneur le cardinal de Bourbon, pour le nom ; qui ne sent poinct que ces gens se veullent servir de lui , comme d'ung eschaffault pour bastir leur grandeur, et puis le jetter au feu. Que, depuis la grande maladie de son altesse , ils ont rafraischi toutes leur$ pratiques, negotié de nouveau leurs alliés et partisans, et particulièrement recommencé à flatter monseigneur le cardinal si ouvertement que chacung s'en seroit apperceu. Ces )purs passés de faict ( et j'estime que sa majesté l'aura bien sceu), M. de Guise estant allé voir une après disnee madame de Nemours sa mère, qui se trouvoit ung peu mal , assis sur le bord de son lict , eut de grands discours avec elle , l'espace de trois ou quattre heures. Ils revenoient là que le roy s'en alloit tout perdeu en ses dévotions ; je n'ose dire le reste; que son altesse ne pouvoit vivre trois mois au plus : ainsi en parlèrent ils comme d'ung feu terminé;

qu'il estoit temps de penser à leurs affaires , sans plus y perdre le temps ; que le bon homme M. le cardinal de Bourbon feroit ce qu'on vouldroit ; «t ( disoit M. de Guise à madame sa mère) je m'en vais lui refaire les doulx yeulx. Que la royne, selon sa coustume, seroit tousjours du parti des plus forts; du roy de Navarre, qu'il estoit trop loing, qu'il ne viendroit jamais à temps, et qu'ils auroient moyen de s'auctoriser soubs le nom du cardinal de Bourbon , premier que Taage l'emportast. Surtout, qu'il leur falloit adviser, à quelque prix que ce feust , de n'abandonner poinct Paris; Et la dessus ladicte dame admonesta fort M. de Guisé de ployer à tout , pendant que leurs affaires se feroient , et ne se formaliser de rien , nommeement de s'abstenir ( c'estoient ses mots) de faire des boutades contre les mignons , qui ne pouvoient que beaucoup nuire en leurs affaires. Quand ces choses se sçavent, combien en ignore on d'aultres ? Et qui trouvera esti'ange que nostre roy pense à soi, quand tant de gens pensent à le troubler ? mais plus j'entre en la profondeur de ce qiii peult réussir de cesdesseings , et moins , certes , je les appréhende, quand je me mets au devant, ou les actions de ceste maison , ou la nature du François, quelque corrompu qu'il soit.

Laissons leurs prétentions. Car aussi ne sont ce que généalogies mal cousues , descentes par filles, en plusieurs instances , contre nostre loi Salique , actions prescrites par le temps , et abolies long temps jà , par l'auctorité de nos estats : à ces choses, qui d'elles mesmes ne sont rien , et qu'ils auroient honte de prononcer , quelle force , ou quel pi^texte nous apporteront ils? Je présuppose , car la patience leur commence à eschapper, qu'ils soient si précipités, que de prendre

SUR LES OCCI}|^R£NCES DU TEMPS. ^67 le tiitre de remuer qui fe^ pris soubs le roy Charles YI (et ainsi en osent ils parler) : quel sang, comme lors, nous allèguent ib pour s'auctoriser? ils parlent du bien public de ce royaume , de la liberté du peuple , des dignités de la noblesse , des privilèges du clergé ; et je confesse volontiers que Testât de ce royaume est tel , qu'il a bien besoin^, veu les misères passées, de redressement en tous ses estats, de soulagement en tous ses membres. Mais qui prendra jamais la main de ces gens pour celle du médecin ? la voix du mercenaire pour celle du pasteur? Tant de fois le peuple a souspire; tant de fois il s'est plaint, et à leur oreille et tout hauit, lors qu'ils avoient l'auctorité au conseil, lors qu'ils l'avoient aulx armos. Qui jamais ouït sortir une parole de leur bouche , pour le repos du peuple ; qui jamais, pour le soulagement de ses maulx? depuis, nonobstant leurs pratiques, par la prudence de nostre roy , la paix est aifermie , les armes dorment ; ils ne peuvent plus à leur gré se bastir de nos ruynes , s'accommoder de nos misères. £t soubs couleur que nos roys dispenseront , peult estre , leurs libéralités ailleurs qu'à eulx , ils vouldront sonner le tocsin , planter la bannière du bien public, mettre ciel et terre pesle mesle. Qui ne verra que ïeur particulier engloutit le public? qu'ils ne sont pas marrys que le peuple souffre , mais qu'il souffre par aultre que par eulx-; que nos princes donnent , mais qu'ils donnent à aultres qu'à eulx. Que si leur particulier vient à estre satisfaict , qui doubte qu'ils ne quittetit la partie? voire jusques à livrer les partisans mesmes ? et quand raesme ils se resouldront de voir la fin du jeu , que sera ce qu'une entresuite de calamités et misères estranges , telles que nous déplorons en nos voisins ? pour d'ung maisti^ eh

somme, naturel, légitime, supportable , retomber en plusieurs, estrangers, usurpateurs , insolens , intoUera^ blés à leur propre maison ? x

Je vis , n'a pas long temps , ces messieurs en leurs plus grands despits. Ils promettoient à quelques uns .de la noblesse de faire merveilles, et decouppoient les favoris de nostre roy à leur plaisir; de ce pas, viennent à la court avec tous leurs amis, se trouvent à Paris treize princes de Lorraine ensemble , en la ville où ils pensent avoir plus de seuretë et de créance, et lorsqu'il y avoit quelques edicts sur le bureau , qui sembloient odieux au peuple. Je ne dis pas que ce feut à eulx de s'y opposer, car je sçais la révérence que nou« debvons à nos princes. Mais que servoit il donc de tant se vanter pour ce faire? Et, pour le moins, qui les eust empeschés (veu la privante que donnent nos roys aulx grands de leurs royaumes, et à ceulx de leur coor seil) d'en dire modestement leur ad vis? Ce que font tous les jours les courts de parlement et des aides; ce que nos roys ont tousjours trouvé bon , et qui n'est jamais tourné à aulcung , ni à dommage ni à danger. Au contraire , ils ne sont pas si tost là , qu'ils plongent comme canes sous ceulx qu'ails menaçoient trois jours auparavant; les recherchent au dessoubs des loix de courtoisie et d'honneur, endurent mesmes des indignités et des bravades; au reste, se font très bien assigner leurs recompenses sur ces nouveaux edicts; je dis sur les plus odieux de tous ; tant s'en fault qu'ils eussent eu le cœur ou la volonté d y contredire : je sçais que, quelque temps après, leurs partisans s'en plaignirent, avec propos fort rigoureux, en une assem- )>l6e qu'ils feirent à Paris, et ils tascherent fort à s'en ^xeuser : mais si ne peurent ils si bien faire, que la

SUR LES OCCURBENCES DU TEMPS. ^69 compagnie ne se separast avec une persuasion toute formée, que ces gens vouUoient manier leurs plaies, non pour les guérir , mais pour s'en nourrir. Que , s'il estoit question d'aller au remède , n'y auroit plus fidelles chirurgiens que ceulx qui avoient interest en la guerison et vie du patient. Et au reste , qu'il valloit trop mieulx laisser la plaie ainsi, que d'y admettre leurs ferremens , qui ne feroient, sans doubte, qu'y mettre le feu et la gangrené , au lieu de les cicatriser.

Leurs raisons estoient que ces gens ci , comme chicaneurs, leur conseilloient procès, soit à droict, soit h tort , pour en tirer profict ; que , quand ils avoient de près recherché quels ils estoient es lieux de leur auc* torité , eulx qui pretendoient reformer les autres , ils trouvoient que M. de Guise, le premier de tous, estoit concussionnaire sur ceulx de son gouvernement, dissipateur des biens de l'Eglise, là où il en tient, et oppresseur de ses vassaulx et subjects. Alleguoient en tesmoignage la haine qu'il a acquise par tels deportemens en son gouvernement de Champagne, les extorsions dont il use , mesmes envers la noblesse , en sa comté d'Eu et ailleurs. Les extraordinaires imposts dont il ac« cable ses povres habitans de Chasteau Renauld, et Linchamp en Ardennes , qu'il tient en souveraineté. Quand, disoient ils , les ongles seront creus à ce jeune lion , qui durera auprès de lui? Et si l'espoir de si grandes choses ne peiJlt contenir son oppression , s'il vient une fois à y atteindre , comment, je vous prye, s'en abstiendra il? Bref s'en départirent en une opinion que je vois maintenant en la pluspart; que c'est ung homme corrompu , hypocrite, dissimulé, sans foi, qui ne leur faict caresse qu'à mesure qu'il en a besoing , n'en pense avoir besoing qu'aultant qu'il ne peult régner en court.

Or , c'est aussi pourquoi ils ont tousjours doublé qa il ne leur sufliroit de troubler la France par la France, pour la résistance qu'ils y trouveroient , mais qu'ung appui estranger leur estoit nécessaire pour venir à bout de leurs desseings. Et de faict , long temps a qu'ils traietent, eulx et les leurs, avec le roy d'Espaigne; et chacung sçait que la maison d'Ëspaigne, soit en paix, soit en guerre, n'a eu barre sur nous que par le moyen de leurs conseils. S'est il présenté une occasion de s'advantager justement et utilement sur le roi d'Espaigne? ils ont mieulx aimé nous jetter aulx guerres civiles, et le faire spectateur de nos ruynes. Lui est il aussi succédé quelque chose à la perte et dereputation de cest estât , ou mesmes du nom de France ? ils en ont faict les feux de joie en leurs cœurs , comme d'une bataille gaignee pour leurs affaires. Et ^ à la vfrité , ils ont si bien imbu leurs partisans de ceste humeur, qtie vous lirez en leurs visages, s'il y a bonnes ou mauvaises nouvelles pour le roy d'Espaigne ; et ne sentez en tous leurs domestiques, en toute leur suite, rien moins que François, rien que pur Espaignol, beaucoup plus qu'en quelconque contrée d'Espaigne.

Mais posons maintenant qu'ils viennent pour eulx, qu'ils soient jà à nos portes; que feront ils que rallier nos cœurs et nos forces ensemble? Et cela estant, que sera leur effort, sinon celui de ce Milon de Crotonc qui, voulant esclater ung chesne, demeura pris en la fente? Combien y en aura il de ceulx qu'ils pensent tout dédiés à eulx (et cela ont ils trouvé en la recherche qu'ils ont faicte ces jours passés) , qui, pour leur service particulier, monteront à cheval ,^ s'ils y meslent tant soit peu de Testât, retourneront chez eulx? Combien, les oyans parler françois , auront pris la casaque , qui,

SUR LES OCCURRENCES DU TEMPS. 5j i

voyant la croix rouge sur la leur, se mettront en babille contre eulx? Et puis ceulx mesmes qui prendront 3arti avec eulx, pour combien? Tel est mal content lu refus d'ung prieuré , qui se regaignera par l'octroi i'une abbaye^ et sa débauche en eslevera plusieurs; tel lussi, selon l'humeur de la patrie, aura mis les aultres à cheval, qui sera le premier à en descendre, le premier à décourager la trouppe. Gens accoustumës à suivre les armées royales, esquelles rien ne manque, se trouveront en campagne, contre leur prince, sans ville, sans retraites, sans passages , sans équipage, sans artillerie, sans provoyeurs, sans deniers publics, sans deniers particuliers , confisqués en leurs biens , ruynés en leurs maisons , molestés en leurs familles, loing de femmes et d'enfans , diffamés en leurs honneurs , eschafaudés sur les marchés , chargés de la malédiction du prince et du peuple, desquels ils souloient avoir et l'auctorité et les vœux. Aujourd'hui les ungs mutinés, demain les aultres; les chefs, en jalousie entre eulx; nul content de son compagnon , nul de sa charge; le dief mal obéi du capitaine, le capitaine du soldat; Tungetraultre gourmandes d'une nation estrangere,qui rira de leur foHe, et fera pont et litière de leurs corps. Us n'auront essayé trois mois ceste vie, que les drapeaux se verront ployés , et les regimens reduicts à compagnies. L'ung fera sa paix par le moyen d'ung parent qu'il aura en court; l'aultre, par quelque notable desservice à son parti. Le soldat emportera sa picoree chez lui, et lairra une ville h Theure du siège; le canon forcera une ville, et ung pardon , trois jours après, en prendra plusieurs. L'Espaignol , alors , accusant leur légèreté et inconstance , ou se retirera de la partie par une paix, en retenant quelque pièce pour sa part

57 a LETTRE DE DISCOURS

(chose coustumîere entre les grands), ou mesmes s'ac- — cordera à leurs despens , les laissant en proie pour estii^^ chastiés selon leurs mérites.

Et ne £iult que ces messieurs se fondent sur ceulx de^ la relligîon prétendue reformée , qui ont duré contre' tant de heurts , et survescu à tant de morts et de des— ifaktes; la nature de leur entreprise sera bien tout^ aultre. Ces gens combattoient pour leur relligion ; eti chacung sçait la profonde impression qu'elle faict. ^uIk hommes; ceulx ci, pour légers mescontentemens^ plus prompts à quitter qu'ils ne sont à prendre. El: en ceulx là se sentoient intéressés plusieurs princes et peuples voisins, Allemands, Anglois, Escossois, Suisses, etc. , qui compatissoient à leurs maulx , et contribuoient à leurs peines. Au contraire , n'y aura prince ni république qui fasse ceste querelle sienne. Car, qui a interest à Tambitipu de ceulx de Guise ? Non pas monsieur de Lorraine mesmes , leur aisné , qui a tousjours condamné ces folies. Je dis plus, n'y aura prince ni republique qui n'estime ceste conjuration faicte contre soi mesmes , estant la nature de tout prince et de tout estât, à cause de l'exemple, de se sentir offensé en l'offense faicte à la majesté et souveraine puissance, non en la personne d'ung voisin et estranger, mais d'ung ennemi mesmes.

Adjoustons que tous les estats de la chrestienté, qui ne s'entretiennent que par contre poids , ont la gran» deur d'Espaigne pour suspecte , et n'attendent que de voir la bannière de France relevée contre elle pour s'y ranger de toutes parts; que les subjects du roy d'Espaigne en Flandres, Lombardie, Naples, Sicile, Portugal, Espaigne mesmes, les ungs accablés d'imposts, les aultres ennuyés d'indignités, les aultres pressés des

SUR LES OCCURRENCES DU TEMPS. 5'j3

E^jgueurs de Tinquisition , partie reprendront haleine par creste occasion , partie prendront courage de se resoul- ^e, et par ainsi le rappelleront bientost de la circonférence au centre. Que naturellement aussi , pourra lors entrevenir la mort du roy d'Espaigne, prince desjà ^ieil, à Taage de la mort de ses pères, qui a accreu ses maladies héréditaires, de celles qu'une continuelle volupté et intempérance traisne ordinairement après elle. Mort qui, selon le discours de tous les sages , dissipera ses estats, ou confondra leurs conseils; tout au moins les mettra en estât d'estre, ung longtemps, trop occupés chez eulx, pour tailler de la besogne aulx aultres. Ces choses considérées, qui ne voit le parti de ceulx qui auront troublé cest estât soubs ung faulx prétexte , et sur ung si foible fondement , calamiteux et misérable ? Et qui, soubs ombre de quelques petits maulx que cest estât endure, aura recours à ung si extrême remède, que faict il, si non pour s'exempter d'une migraine, porter sa teste au bourreau?

Ce sont les divers discours qu'on faict sur ces grands préparatifs, desquels je vous ai ci devant escript ; et de tous vous choisirez ce qui vous semblera plus raisonnable. Quant à moi , comme je cognois nostre roy bon et sage , j'estime qu'il faict en cest endroict ce qui convient à une vraie bonté et sagesse ensemble ; c'est de se garder de tous , et ne se méfier de personne ; il ne veult pas que ceulx de la relligion prétendue reformée abusent d'une somme d'argent qu'ils ont en depost en Ailemaigne; aussi ne leur veult il pas faire la guerre : nî que M. de Montmorency, par ung despit, se jette en ung conseil dangereux ; aussi n'a il pas intention de le désespérer : ni que ceulx de Guise , vaincus de la grandeur^ ou attirés de la facilité de la proie, entrepren-

574 LETTRE DE DISCOURS, etc.

nent contre son estât; aussi ne veult il entrer en soupçon d'eulx, ni sur conjecture, ni sur apparence. Contre eulx tous, il prend ung remède salutaire à tous; c'est d'estre craint, obéi et révéré de tous. Salutaire, je le dis ; car la paix est le salut de cest estât , en la vie duquel nous vivons tous ; la paix , qui ne se peult entretenir sans le respect du prince , ni ce respect en la division et confusion qui nous reste, sans une auctorite armée de force et de justice.

Or, monsieur, d'ung vice je suis retombé en l'aultre; car vous vous plaignez de ma brièveté , et je vous aurai ennuyé de longueur; mais vous n'en debvez accuser que vous mesmes. Pour donc faire fin, je vous baiserai bien humblement les mains, et pryerai Dieu vous avoir en sa saincte garde.

De Paris.

De Clervant et de Chassincourt ^ au roy de Navarre \ dressée et escrite par ledict sieur Duplessis.

Du 14 avril i584. Sire , j'ai escrit à vostre; majesté , comme je fus remis , après les festes de Pasques pour ma depesche , quelque instance que je peusse faire ; et pendant icelles empira la maladie de son altesse qui feut cause que la royne s'achemina à Chasteau Thierry , et n'amenda pas la sienne. Depuis, on m'a reteneu jusqu'à son retour auprès du roy qui est à présent à Sainct Germain, près duquel elle faict estât d'estre mardi prochain, 17 de ce mois.

, Cependant, Testât des choses , tel que nous le voyons,

LETTRE DE M. DUPLESSIS» etc. SyS

nous a conseillé de depesicher le porteur exprès vers vostre majesté, pour le vous représenter en nos lettres, plus librement et seurement que par aultre voye.

Selon le jugement de tous les médecins unanimement, son altesse est phtysique formé; oultre Tinconvenient d'une veine ouverte près du foie; et la pluspart craignent qu'il ne passera pas deux mois. Ainsi en parle le roy, non seulement entre ses familiers, mais mesmes en public. On prépare aussi la royne de loing contre ce coup , laquelle on a ramenée à toute force de Chasteau Thierry , pour ne voir poinct ce mauvais jour. Et sa majesté mesmes parlant de vous à nous , ne feint poinct de dire que vous estes aujourd'hui la seconde personne de France, comme aussi nous retrouvons ceste mesme parole en la bouche de ses plus proches et intimes serviteurs.

Nous avons escrit à vostre majesté par M. de Mouy le propos qu'eut le roy , au retour de ses dévotions , avec monseigneur le cardinal de Bourbon vostre oncle. Il est très certain , et s'en va commun à toute la court, et à toute ceste ville par sa bouche mesmes.

Ces jours passés aussi sa majesté , après son disner, estant devant le feu , M. de Mayenne présent, et grand nombre de gentilshommes, après ung long discours . de la maladie de son altesse, dict ces mots : Aujourd'hui je recognois le roy de Navarre pour mon seul et unique héritier. C'est ung prince bien né et de boa naturel. Mon naturel a tousjours esté de l'aimer, et je scais qu'il m'aime. Il est ung peu cholere et piquant^ mais le fonds en est bon , je m'asseure que mes hu* meurs lui plairont , et que nous nous accommoderons bien ensemble.

Ces propos, et aultres de mesme sorte, feurent re-

576 LETTRE DE M. DTJPLESSIS

cueillis d'ung chacung, et courent m<iintenant par tout : et semblables a tenus le roy à plusieurs , mesmes au président de Nueilli , prevost des marchands de cestc ville : Qu'il avoit ung grand contentement de vos actions ; qu'il y en avoit qui taschoient de vous m^ettre le pied devant , mais qu'il les en empescheroit bien; qu'il trouvoit , au reste , fort estrange qu'on disputast qui debvoit estre son successeur, comme si c'estoit chose en débat ou en doubte.

Nous ne pouvons certes dire aultre chose, sinon, que Dieu vous inspira la resolution , que vostre majesté prit à Pau sur l'arrivée de M. de Chastillon, pour en faire depesche au roy, lui ayant par ce moyen disposé le cœur envers vous, au mesmc temps qu'il voulloit affliger son altesse d'une maladie si extrême.

Aujourd'hui donc , vostre majesté se dotbt représenter qu'elle est le propos ordinaire de toute la France, et mesmes d'une bonne partie de la chrestienté. Que les yeux d'ung chacung sont arrestés sur vous , et vous voient d'aultant plus clairement , qu'ils vous tiennent desjà rehausse de degré et de lieu. C'est pourquoi vous avés à composer vostre vie et vos actions, en sorte que, s'il est possible , il ne s'y trouve rien à reprendre; ains que chacung y puisse remarquer ce qui peult plus contenter son affection.

J'entends, sire, que le roy y recognoisse une révérence envers lui; les princes, une fraternité; les parlemens, une amour de justice; la noblesse, une ma* gnanimité; le peuple, ung soing de son soulagement; les ecclésiastiques, une modération d'esprit; vos ennemis , une clémence et facilité ; tous en gênerai , ung naturel débonnaire, esloigné de perfidie, dissimulation, animosité , vengeance : vertus, qui, à la vérité , ne vous

sont poinct acquises, mais naturelles: mais surtout, .sire, que vous embrassiés à bon escient la crainte de Dieu , qui vous semble appeller à si grandes choses ; par qui seul les roys régnent , et les peuples apprennent obéissance ; qui sçait applanir les chemins à ceulx qui le craignent, quelque montueux qu'ils semblent, et au contraire les rend inaccessibles à ceulx qui n'aiment son nom, lors qu'ils les pensent avoir mieulx applanis.

Doresnavant , sire , faictes estât , que vous serés l'abord des nations estrangeres, et surtout des peuples ou princes affligés. Il fault donc qu'en vostre maison on voie quelque splendeur; en vostre conseil, une dignité; en vostre personne, une gravité; en vos actions sérieuses , une constance , es moindres mesmes une égalité. Par ces choses extérieures on juge bien souvent de l'intérieur; et de la disposition de l'esprit, par la composition du corps. Et de telles actions s'engendre la réputation entre les hommes, plustost que des plus solides, parce que celles là sont exposées à la veue d'ung chacung ; et qu'en celles ci , au contraire, ils ne voient goutte.

Nous disons ceci, sire, parce que vostre majesté s'est contentée jusqu'ici , ou du tesmoignage de sa conscience contre les calomnies des hommes, ou du soing intérieur de ses affaires , sans la forme extérieure de les maiîier; à ung particulier ceste façon de vivre seroit propre , qui n'a à respondre que de soi et à soi mesmes. A vous, sire, qui estes né pour tous, non la vertu et la prudence seulement, mais la réputation de vertu et de prudence est nécessaire. De vertu, afin que tous la voyans en vous, vous en honorent; de prudence, afin que venans à estre à vous, ils espèrent tout heur soubs vostre conduite.

MÉM. DE DUPLESSIS-MORWAT. ToMB II. 87

Pardonnes encores ung mot à vos fidèles serviteurs, sire. Ces amours si découverts , et aulxquels vous donnés tant de temps, ne semblent plus de saison. Il est temps, sire, que vous fassiés Tamour, et à toute la chrestienté, et particulièrement à la France. Que par tous vos mouvemens vous vous rendiës agréable à ses yeux. Et croyés, sire, que vous n'y aurés pas employé beaucoup de mois , veu ce que nous lisons en son visage , que vous ne gaigniés sa bonne grâce , et n'en recueillies les faveurs honnestes et légitimes, qui se peuvent, pour en jouir à vostre aise et contentement, quand Dieu, le droict et l'ordre vous y appelleront.

C'est, sire, ce que nous avons jugé digne de représenter à vostre majesté sur ceste nouvelle occasion, par ceste depesche expresse, laquelle nous a^ous supplions très humblement recevoir de l'intégrité et fidélité que nous apportons à vostre service ; et sur ce supplions le Créateur, sire, qu'il doint à vostre majesté en toute prospérité longue vie.

De Paris.

Vos très humbles, très obeissans et très fidèles serviteurs à jamais.

Clervant, Doplessis, Chassittcourt.

Au roy Henry III .

Du 24 avril i584.

Sire, je pense que vostre majesté ne doubtera plus de la mauvaise volonté du roy d'Espaigne. Et, cependant, je n'ignore pas que vostre estât est tel , par les misères passées , que c'est prudence d'esloigner une

AU ROY HENRY III. Syg

guerre ouverte, aussi long temps qu'il se peull. C'est ce qiii me faict penser aux moyens de rompre le cours de sa grandeur, sans en venir là, tels que je lésai couchés par escrit ; et si j'ai cest heur que vostre majesté les juges utiles, j'espère, avec l'aide de Dieu, qu'ils se trouveront faciles; et j'en serai tant plus encouragé à rechercher tout ce qui sera de vostre service. Mais, au moins, m'ose je promettre qu'ils vous seront agréables, quand vostre majesté considérera que telles herbes , quelles qu'elles soient, ne peuvent estre produites que d'ung bon champ , et vraiement François; je dis, sire, d'ung cœur et d'ung esprit totalement dédié à la grandeur et prospérité de vostre couronne; qui sur ce , etc.

J M. Miroriy premier médecin du roy Henry III ^ et I son confident serviteur.

Du 24 avril i584.

Monsieur , j'ai désiré d'avoir cest honneur que le roy veist ces mémoires que j'ai dressés pour son service; mais vous premièrement, pour lui en aiguiser le goust par celui , peult estre , que vous y prendrés. J'espère que vous les trouvères utiles; et cela estant, ce sera à vostre discrétion et vertu de les rendre agréables; au moins , s'il plaist à sa majesté y entendre , je me promets qu'ils se trouveront faciles; j'en proposerois d'aultres et plus grands , si l'inclination y estoit. Le temps meurist et assaisonne toutes choses , auquel je les reserve. Et tousjours, selon que ceulx ci auront pieu à sa majesté , ceulx là auront plus de hardiesse s'il vient à propos qu'ils se présentent ung jour devant elle.

58o LETTRE DE M. DUPLESSIS , et».

Monsieur, je désire pour ung heur singulier d'estrepar là particulièrement cogneu de vous ; cependant j je vous baiserai humblement les mains , etc.

XCVII. — DISCOURS AU ROY HENRY III, Sur les moyens de diminuer VEspaignoL

Du ^4 avril i584.

Tous estats ne sont estimés forts et foibles, qu'en comparaison de la force ou foiblesse de leurs voisins; et pourtant, les sages princes entretiennent le contrepoids tant qu'ils peuvent; tant qu'il y demeure, ils peuvent demeurer en paix et en amitié ensemble; comme il vient à faillir, aussitost la paix et l'amitié se dissolvent, n'estans icelles fondées entre eulx, que sur une mutuelle crainte, ou estime l'ung de Taultre.

La maison de France et la maison d'Austriche sont celles aujourd'hui, à cause de leurs grandeurs, en la paix ou guerre desquelles toute la chrestienté est paisible ou troublée. Il importe donc grandement , pour le repos d'icelle, qu'elles soient teneues, aultant quil se peult, entre deux fers.

Mais particulièrement à la maison de France, qui en sentiroit le premier danger ou dommage, de penser à bon escient à ses affaires; d'autant que, depuis quelques années , non seulement elle s'est affoiblie par la perte de beaucoup de sang, mais aussi celje d' Austriche s'est grandement renforcée et accreue et de réputation et de pays. Tellement que la balance et sans doubte trop chargée d'ung costé , et s'en va temps de peser ung peu sur l'aultre, qui ne veult que nostre France ensoit enfin emportée.

DISCOURS SUR LES MOYENS, etc. 58 1

Es longues guerres, qui ont esté entre ces deux couronnes de France et Espaigne, ces princes estans essayés en diverses preuves , recogneurent qu'ils ne pou voient pas beaucoup gaigner l'ung sur l'aultre, et pourtant se resoleurent de se reposer, dont s'ensuivit la paix.

Depuis, nostre malheur a voulleu que nous soyons tombés en guerres civiles; autant de batailles que nous avons gaignees les ungs sur les aultt*es , autant fault il faire compte que TEspaignol en a gaigné sur nous; et qui plus est, sans rien perdre. Il s'est, en oultre, accreu de la couronne de Portugal , des isles et des Indes orientales, desquelles la richesse est cogn.ue; et puis, parce que nous avons faict mine de nous opposer à lui, par le support de ses subjects, et que, nonobstant cela, il en est veneu au dessus, il faict croire qu'il nous a vaincus et domptés en leurs personnes. Le voilà donc triplement advantagé sur nous, depuis la paix faicte avec lui ; à sçavoir , de nostre affoiblissement , de son augmentation et de la réputation des armes.

Lesquels trois advantages toutesfois réussiront, si nous en sçavons bien user à son desadvantage. Car nos guerres civiles ne nous ont pas proprement affoiblis d'hommes, mais de concorde et discipline. Je dirai plus, elles nous ont engendré nombre infini de soldats, lesquels nous pouvons exercer et entretenir aux despens de l'Espaignol, et desquels l'emploi hors du royaume, rendroit en partie la santé, la tranquillité et l'union à nostre estât.

Aussi , ce grand accroissement de l'Espaignol a mis tous les princes voisins en crainte et jalousie. Tellement que la bannière de France sera si tost levée qu'ils ne soient prests à s'y rallier, avec tous leurs moyens,

contre la grandeur mal proportionnée et l'ambîtîon

desreglee de la maison d'Austriche.

Et quant à la réputation qu'a le roy d'Espaigne sur nous, tant s'en fault qu'elle nous doibve ravaller, qu'au contraire elle nous doibt reveiller l'esprit, la force et le courage. Car, grâces à Dieu, il ne l'a pas gaignee par ung essai de sa force contre la nostre; mais parce qu'en chose trop sérieuse nous avons pensé nous jouer, et il a faict tout à bon escient.

Attendant qu'avec le temps nostre estât se consolide mieulx en dedans, deux choses se peuvent commodément faire sans venir à guerre ouverte. L'une est de faire une puissante ligue contre cette grandeur d'Espaigne, qui se déborde; l'aultre est de lui susciter et entretenir des empeschemens domestiques , afin qu'elle soit contrainte de se contenir entre ses bords.

Quant à la première, la puissance de l'Angleterre est prou cogneue, et semble que la royne d'Angleterre entrera volontiers en ceste ligue ; et son interest particulier l'y conviera assés. Conspiration a esté découverte, suscitée par le roy d'Espaigne et conduite par son ambassadeur, non seulement contre son estât, mais contre sa personne propre. De là s'est ensuivi qu'elle a donné congé à l'ambassadeur d'Espaigne, et, envoyant ung gentilhomme vers le roy d'Espaigne, pour lui en déclarer la cause ; sans aulcunement l'ouïr, commandement lui a esté faict, de sortir en dedans quarante jours de ses pays. Elle apperçoit aussi les grandes menées qu'il faict en Escosse, pour animer ce jeune prince contre elle; et jà les Escossois commencent à gouster l'argent d'Espaigne.

Oultre les précédentes alter.'itions , ceste nouvelle occasion faict penser la royne d'Angleterre à sescifTaires;

et ne reste qu'à lui faire l'ouverture d'une ligue , qui doibt tousjours commencer du plus grand, auquel appartient en toutes sortes de compagnies de proposer et mettre en avant les matières.

Avec les princes d'Allemaigne, y a plus de difficulté, parce qu'ils sont plusieurs, et non encores reunis en ung corps; mais l'occasion aussi n'en feut jamais si belle, parce que ne voullans plus la pluspart des princes que l'empire soit continué ci après en la maison d'Austriche , ils se résolvent de maintenir en l'electorat, Ghebart , archevesque de Cologne , par l'adjonction duquel ils auront en Telection d'ung nouveau empereur, des sept voix, les quattre.

Pour à ce parvenir, sont délibérés de faire une ligue ensemble , en laquelle entreront la pluspart des princes protestans et plusieurs villes impériales ; et s'accorderont d'une somme nécessaire, et de ce que chacung aura à contribuer pour icelle. Adviseront aussi aulx forces qui seront requises, tant pour se défendre, que pour soubtenir contre tous , celui ou ceulx qui se seront jettes, ou qu'ils auront pris en leur protection et sauvegarde.

Quand ceste association sera faicte, par le moyen de laquelle ils seront unis en conseil et en force , il sera aisé de contracter avec ce corps, par ung seul contract et une seule entremise. Mais, pour les y acheminer tant plustost, seroit besoing que sa majesté feist negotier ses plus confidens entre eulx , leur faisant doulcement entendre que le support de cette couronne ne leur defauldra en leur besoing. Ce qui se peult par le moyen du landgrave Guillaume de Hessen, ancien ami de cest estât, duquel la prudence a beaucoup de crédit en Allemaigne; et quelques aultres, si sa majesté le trouve

bon, seront bien aises d'estre employés à ceste fin.

Ne doibt en ceste negotiation éstre néglige le roy de Dannemarck, bien que loing de nous; et la jalousie du roy de Suéde, favorisé de TEspaignol , l'y conduira aisément; l'utilité, peult estre, n'en semblera si grande qu,e des aultres; si est ce que le roy d'Espaigne, prince bien conseillé, a faict tout ce qu'il a peu, pour gaigner son amitié, jusques à lui offrir quattre cens mille escus en main , pour gage de la sienne. *

Moyennant icelle, il pretendoit que ledict seigneur roy de Dannemark fermeroit le destroict de Sund, que nous appelions d'Elsignor, à ceulx des Pays Bas, par lequel ils se fournissent des bleds d'Ostland et Livonie; item, de bois, de merrain, de brai , de goudron, de inasts et aultres choses propres au navigage, mesmes des soulphres, salpestres et poudres faictes, etc. Et qui pourroit obtenir dudict sieur roy qu'il n'en laissast poinct sortir pour Espaigne, il est certain qu'en peu de temps ils se trouveroient grandement incommodés au faict de la marine.

Ceste alliance a esté reculée par le moyen de quelques gens de bien , qui n'ont voulleu la ruyne des Pays Bas. Et il importe, comme il sera dict ci après , qu'elle ne se concleue , parce qu'il ne viendroit à propos à sa majesté que le roy d'Espaigne achevast la ruyne de ceulx des Pays Bas.

Quand une telle ligue, oultre les ordinaires et anciennes de ce royaume, viendra à la cognoissance des princes chrestiens , ne fault doubter que bien tost elle ne grossisse ; parce que l'Espaignol a oflFensé plusieurs princes et republiques qui seront bien aises d'entrer soubs la protection, et en la participation de ceste ligue ; et au long aller, les rivières s'enflent de ruisseaux.

Je 'Viens- à la seconde , et celle ci se peult pratiquer des ceste heure, pour ne perdre temps, pendant que les alliances susdictes se pourront traicter. L'art et la nature relèvent facilement ung homme die maladie ; 'mais s'il vient à estre mort, pour le resusciter, il y fault du miracle. Ceulx aussi qui ont aujourd'hui guerre avec le roy d'Espaigne, à peu de frais se peuvent, ou soubtenir ou mesmes relever encores. S'ils sont une fois accablés du tout, ne nous resters^ que le regret de l'avoir peu , et ne l'avoir faict à temps.

L'empire est une des grandes grandeurs de la maison d'Austriche. Et comme de long temps elle a accoustumé de s'allier en elle mestnes , y a apparence que l'empereur espousera une fille d'Ëspaigne, par le moyen de laquelle l'empire d'Allemaigne , et tout Testât que tient le roy d'Espàigne, veu la délicatesse du fils unique, se verront en nos jours rejoints ensemble. Alors ce sera la plus grande monarchie qi^i feut oncques, redoutable sans doubte à tous les princes de l'Europe.-

Cela ^e peult empescher avec peu de frais par le moyen de l'archevesque de Colongne Ghebart, duquel .s'est parlé ci dessus : au contraire , venant icelui a succomber, voilà quattre voix en la main de la maison d'Austriche. Car le compétiteur est de Bavière , issu d'une fille d'Austriche.

Et que le roy d'Espàigne ait ce desseing de se prévaloir dudict compétiteur, pour la conservation de sa maison , appert assez. Car le prince de Parme faict la guerre à l'archevesque Ghebart avec les propres forces d'Espàigne. Et, selon sa coustume, le roy d'Espàigne en est veneu si avant ces jours passi/és, que d'avoir suscité ung soldat pour le tuer en sa maison.

Quattre mille arquebusiers et cinq cens chevaulx fran-

cois menés par de bons capitaines, et joints avec ce qu'il peult du sien et de ses amis, releveroient et maintiendroient ledict seigneur archevesque en sa dignité électorale; oultre ce qu'on pourroit envahir son compétiteur dedans son propre pays de Liège, lui en enlever par pratiques les meilleures placés, et lui susciter sa propre ville de Liège , et une bonne partie de sa noblesse contre lui. Et ne sera besoing pour cela quele roy se déclare. Car sa majesté le commandant au roj de Navarre, il le sçaura bien effectuer par voies cou- ' vertes et par personnes convenables, pourveu qu*il soit assisté des moyens nécessaires.

Ce seroit ung preparatif pour remettre ung jour l'empire en la maison de France, lequel s'est continué en la maison d'Austriche depuis ces derniers ans, pour une seule raison, c'est qu'elle possède les frontières du Turc, qui sont à la vérité le boulevart de l'Allemaigne, lequel a bien besoing d'estre defendeu du nom et du bras de l'empire. Mais à ceste difficulté la solution seroit preste; car la maison de France, qui a alliance avec le Turc, exempteroit aisément et l'Allemaigne et lesdicts pays de la maison d'Austriche de ceste guerre; et d'aultant plus que, depuis l'armée de Sigeth, à laquelle la rigueur du climat porta grand dommage, le conseil de Turquie s'est resoleu d'estendre ses conquestes vers les pays plus doulx, comme la Sicile et Tltalie, ne pouvans ni leurs hommes, ni leurs chevaulx, qui viennent de pays tempérés, soubtenir l'air et la rigueur desdicts pays de la frontière.

Le roy d'Espaigne en tout ce qu'il possède , n'a rien plus beau, plus riche j^ plus poli que les Pays Bas; rien qui ait plus nui à la France, rien qui la puisse plus accommoder en toutes sortes; et il n'est difficile, sans

guerre ouverte, ou de les lui oster, ou de l'y tenir occupé» toute sa vie.

Le pays vit principalement de la France (je parle des provinces qu'il y tient et qui sont en sa puissance). Que les traictes soient défendues et resserrées à bon •escient et sans dispense; les vivres en ung moment enchériront au quadruple, et à peine s'en trouvera il pour de l'argent. Le soldat et le bourgeois se mutineront; les troupes ne pourront vivre ensemble, et seront contraintes de s'espandre; l'ennemi en somme ne pourra plus assiéger ni faire exploit de conséquence. Et de ce l'esperience s'est veue en ce peu de temps que la France leur a esté fermée , encores qu'il s'en escoulast tousjours par divers endroicts.

Le pays aussi est rafraischi d'hommes , et mainteneu de deniers par l'Italie et par l'Espaigne, dont la comté de Bourgongne est lé seul passage. Que sa majesté lasche la bride à aulcungs de ses subjects qui lui pourront estre nommés par le roy de Navarre, ils lui enlèveront des meilleures places de ladicte comté , et une seule sufHroit à cest efFect : cela faict, n'y a plus, qu'avec très grande difficulté, de communication entre la Flandres et l'Italie et l'Espaigne.

Et ne fault alléguer que les Suisses s'en pourroient esmouvoir, tant en vertu de l'alliance, que pour Tinterest qu'ils prétendent avoir que ceste barrière soit tousjours entre eulx et nous. Car il se trouvera des subjects suffisans pour justifier ceste entreprise; et sera aisé de leur faire entendre soubs main le desseing qu'a le roy d'Espaigne de jetter une armée en la duché de Bourgongne, conduite par le duc de Savoye, laquelle , a cause de ceste circonstance, ne leur peult estre que très suspecte; joint qu'au pis aller Tinstance qu'ils en

feront, ne sera que de parole et de remonstrance^Tcu la différence d'advis qui est aujourd'hui entre eulx, sans venir à la force.

Quant à la mer, par le moyen de la ligue, qui se fera avec la royne d'Angleterre, çlle sera du tout fermée a rplspaignol, tellement que, pour secourir son parties Pays Bas, il ne s'en pourra prévaloir en aucune sorte. Ce qui s'est veu toutes les fois qu'il a eu la coste d'Angleterre mal favorable ; d'autant que , survenant une tourmente en la manche d'Angleterre, comme elle y est assés subjecte , ils ne peuvent qu'avec extrême danger approcher la coste de France, ni gaigner celle de Flandres, qui n'est qu'ung banc perpétuel, sans évident naufrage, et n'ont retraitte qu'en celle d'Angleterre, qui a plus de ports et de plus facile accès que la nostre.

Que si, oultre ce que dessus, sa majesté veult aider les estats des Pays Bas, soubs main, de quelque somme de deniers par mois, et permettre à ses subjects de les aller servir pour la guerre, n'y a doubte qu'en peu de temps les provinces qui suivent le parti espaignol , se sentans mal secoureues, ne se jettent entre les bras de sa majesté plustost que d'endurer le joug des aultres qui suivent les estats; et celles ci , oultre les précédentes obligations, se sentant comblées d'une nouvelle, s'estimeront-heureuses d'estre siennes. Joint qu'en leur accordant le susdict secours, on leur pourra imposer desjà quelques conditions.

J'adjouste à ceci, que je sçais de certain que la noblesse et les plus notables villes d'Artois, Hainault, etc., entrent en grande jalousie du prince de Parme, lequel, en toutes les places qu'il a reconquises sur les estats, met garnisons du tout à sa dévotion , et non depen-

dantes des estats désdictes provinces. Tellement que lesdictes villes lui sont aultant de citadelles au milieu d'elles, pour les tenir en subjection ; qui est bien loing du premier traicté faict avec elles , par lequel ledict sieur prince ne se rendoit que chef de leurs forces et conseils, sans y pouvoir introduire garnison ni force que du pays , avec advis du conseil et de leur consentement

L'Espaîgne tire une grande commodité du destroict de Gibraltar, qui rend la mer Oceane trafficable avec la Méditerranée. Car par icelui tout ce que TEspaigne amené des Indes tant orientales qu'occidentales, se transporte commodément en Barbarie, en Italie, et jusqu'au fonds des terres. Or, non loing de l'entrée de ce destroict, est assise Tisle de Mallorque, et en icelle une ville avec ung bon port de mesme nom, qui maistrise toute ladicte isle; si sa majesté le trouve bon, il se trouve personne de qualité, qui a pratiqué desseing sur ceste place, et en espère bonne issue à peu de frais.

Ladicte place est bien fortiGee, se garderoit avec mille arquebusiers ; et mille aultres garderoient les principales descentes de l'isle, quand elles seroient ung peu accommodées. Quattre galères au reste, et autant de flustes, qui s'entretiendroient sur le lieu, oultre la retraicte qu'on y pourroit donner aux volontaires, rendroient à l'Espaignol toute la mer Méditerranée peu seure et accessible, c'est à dire ses pays propres de Naples , Sicile et Milan. Telle entreprise s'executeroit commodément de Languedoc ou Provence. Et pour espargner le nom de sa majesté on pourroit employer celui du roy de Navarre ou de Portugal ; et au pis aller, l'entrepreneur bien assisté ne s'en donneroit pas peine.

5go DISCOURS SUR LES MOYENS

Contre les Indes et navigations occidentales , plusieurs beaux desseings ont esté , long temps a , proposés à sa majesté , et aulxquels , peult estre , il seroit malaisé de rien adjouster. Quattre grands vaisseaux, bien a^ tilles, accompagnés de quattre moyens, peuvent combattre la flotte du Pérou, et il s'est faict à moins; et, quant à faire une descente en la Terre Ferme , j'ai parlé à plusieurs grands navigateurs de diverses nations, qui semblent l'avoir bien recogneue , lesquels m'ont souvent asseuré que quattre mille hommes prenans terre à l'endroict de Tisthme appelle Darien, entre Panama et Nombre de Dios , s'en pourroient aisément rendre maistres.

Par ce moyen l'on auroit l'une et l'aultre mer, je dis, du Nord et du Sud, séparée d'ung très estroict destroict de terre; et de là se peult aller aulx Moluques, sans circuir l'Afrique; et ne fauldroit craindre alors, avec ung peu de bonne conduite, que l'Espaignol nous en chassast jamais. Car le François est aussi paré pour secourir ledict pays, que l'Espaignol , et aurons plustost levé mille hommes, tant de main que de manœuvre, pour telle navigation , que lui cent. Joint que nous pourrions doulcement traicter avec leshabitans du pays, qui se sont retirés en la montagne pour l'horreur et cruauté des Espaignols, desquels on pourroit tirer beaucoup d'aide et de commodité contre lui.

Pour le regard des Indes orientales, j'ai proposé aultres fois ung moyen, qui eust esté plus pratiquable lorsque les viceroys et gouverneurs d'icelles n'avoient encores recogneu le roy d'Espaigne ; et encores n'estime je poinct qu'ils lui soient si affectionnés, qu'ils n'y prestassent volontiers l'oreille, s'il leur estoit ouvert

par sa majesté , laquelle , sur ce , pourroit tirer quelque advis du roy Don Antonio.

La seule cause qui a faict ployer lesdicts viceroys ou gouverneurs, c'est la descharge de leurs marchandises, en laquelle consiste toute leur richesse, qu'ils ont estimé ne pouvoir avoir sans lui obéir, au lieu que sa majesté leur en peult ouvrir et faciliter une aultre, plus courte et plus commode que celle là.

Ces marchandises sont, pour la pluspart, espiceries, drogues, pierres précieuses, etc., auxquelles n'agueres le Portugais, et aujourd'hui l'Espaignol, faict circuir toute l'Afrique pour descendre en sa costc, afin que toute la chrestienté soit contrainte de passer par ses mains, et ce trafic a grandement enrichi les pays de l'Espaignol, mesmes les Pays Bas, où ils en avoient Fondé l'estappe pour tous les pays du septentrion , n'y ayant rien, à la vérité, en tout le commerce de la chrestienté, qui soit de bien loing comparable à cestui ci.

Or il se peult divertir et convertir à nous, en reprenant le chemin que ces mesmes marchandises prenoient sous la grandeur des Romains ; c'est qu'on peult singler tout d'ungvent, depuis les Moluques, Diu, Goa, Ormus, etc. , jusques à l'entrée du golfe Arabie, aultrement la mer Rouge , puis suivre ce golfe tout du long, jusques au port de Suez, appelle des anciens He^ roiim porlus. De là elles se mettront , comme anciennement, sur des chameaux, et viendront en six journées jusques en Barut, Alep, TripoH de Syrie, Damiette , Alexandrie , etc. , esquels lieux seront embarquées sur la mer Méditerranée pour estre distribuées à Constantinople , Venise , Marseille, etc., qui de long temps ont leurs facteurs et consulats establis esdictes villes.

5gii DKCOURS SUR LES MOYENS

Lesdicts gouverneurs et \iceroys ne demanderoient peult estre pas mieulx; car alors ils se passeroient de FEspaignol comme ils vouldroient. Le Turc consentira facilement la seureté et liberté de ce passage à sa majesté; car, oultre Talliance qui est entre eulx, c'est la richesse de ses pays. Le Vénitien l'en remerciera ; car, par la diversion de ce trafic des espiceries, la respublique a perdeu plus de deux cens mille escus de rente; je ne parle poinct du profict qui en revenoit aulx particuliers ; le Marseillois s'en enrichira à bon escient, et en gênerai le marchand François; voire toute la France et mesmes toute la chrestienté en sera mieulx ; l'Espaignol seul en sentira notable diminution; en la diminution duquel gist aujourd'hui la conservation de la France et l'augmentation de tous les princes chrestiens.

En ceste entreprise n'y a ni grands frais ni grand' peine; une negotiation d'ung an la peult mettre à fin; et n'est chose qui se doibve trouver, ni estrange, ni nouvelle; car, de la mémoire des histoires, ce trafic a changé de chemin cinq fois, selon que s'est diversifiée la disposition des empires pour la commodité ou in* commodité de leur voyaige.

Les Genevois , aultrefois , les ont tirées par le travers de la Tartarie jusques en la Tane, et de là par la mer Major dedans la mer Méditerranée, et y ont trouvé profict. Les Anglois ont bien entrepris de les mener du fonds dçs Chines par terre jusques au fleuve Obi; là les embarquer et entrer en la mer du Septentrion , puis circuir les costes de Tartarie ^ Suéde, Norvège, etc., et n'y pensent perdre leur peine. Les Portugais et Espaignols, pour les amener jusques en leur coste, circuissent toute l'Afrique, au travers de mille dangers et d'extrêmes chaleurs; et sont dix huict mois en leur

DE DIMINUER UESPAIGNOL. 693

Voyage; toute leur commodité ne gist qu'en ungpoinct, c'est qu'ils font tout ce chemin par mer.

ï)e tous les chemins qu'elles ont teneus, cestui ci que je propose est le plus court et plus aisé , qui feut jadis interrompeu par les courses des Arabes et guerres des sultans , au bout desquelles les Portugais découvrirent !e moyen de circuir l'Afrique, et trouvèrent les Mouques, et donnèrent ung aultre cours à ce trafic.

Que si on dict qu'on les a à quelque peu meilleur marché par ceste \oie des Portugais , fault aussi adouster ce que les marchands sçavent, que, de celles jui viennent à Venise et à Lion par le chemin que ôous lisons, une livre en vault trois et quattre, à cause que celles ci sont gastees et moisies pendant le long temps it les grandes chaleurs qu'elles passent sur la mer; joint que les obstacles qui sont aujourd'hui en ce chemin ancien, estans levés par le moyen du grand seigneur, l^s peines et frais en amoindriront, et par conséquent le prix.

Ce sont les moyens qui se peuvent tenir pour affoiblir et apovrir l'Espaignol, et rompre le cours de sa pt^osperité et grarideur, attendant une force ouverte; eticeulx, quand sa majesté y vouldra entendre, se pourront particulariser et faciliter dadvantage; que si, par son insolence ^ qui plus ne se peult contenir, il resoult enfin sa majesté à venir aulx armes , aultres lui seront proposés par celui qui met en avant ceulx ci , qui ne sei-ontinutilesà son service , si tant est qu'il ait cest heur que ces ouvertures ne lui soient désagréables.

Mem. db Duplessis-Morkay. Tome ir. 38

594 LETTRE DE M. OUPLESSIS

Au roy d^ Navarre.

Du 21 mai i584.

Sire, vostre majesté aura sceu par l6 sieur de làffivardiere l'extrême extrémité où estoit son altesse lors qu'il partit. Elle estoit telle , que tous les médecins es* crivirent au roy que c'en estoit £aict , et qu'il ne pouvôît plus vivre trois heures , le pouls s'estant jà retiré jusques auprès du coude, toute force lui faillant, et le sang venant à grande abondance et estrangement corrompeu , tant par hault que par bas.

Cela feut cause qu'on ordonna de toutes ses charges , et feut depesché vers les gouverneurs de ses places pour les tenir en debvoir , mesmes au sieur de Baiagni pour Cambray; toutes lesdictes depesches fondées sur la mort certaine de son altesse, jusques là qu'il feut commandé aulx tailleurs de se tenir prests pour les habillemens de deuil de sa majestéw

D'aultre part^ MM. de Guise tinrent conseil chés M. de Ne vers, et feirent diverses depesches en Bourgogne, Normandie, Picardie , Guyenne, etc. Enfia a^ riva M. de Clervant de Chasteau Thierry, qui premier asseura et ceste ville et ceste court que son altesse vivoit et avoit eu quelque repos depuis ces igrMtdes vuidanges de sang, ce nonobstant <fuè les médecins en estoient en très grande peine, et en tel >est«t est il encores maintenant.

Une miette qu'il avala de travers en buvant sa ptisane après midi, où il avoit trempé du pain, faut cause de cet accident , lui ayant esmeu la toux , et par

conséquent le poulmon et la veine qu'on estime estre rompeue ; et depuis on l'a fait tenir coi sajis parler et sans qu'on parle à lui , pour ne l'esmouvoir de sorte quelconque.

Encoi^^ y eji a il «u plusieurs qui ont doubté qu'il jj'y eugt de la £ei»te, parce que peu 4e gens le voyent, jet qu^ ceulx qui sont près de lui ne vouUussent par là se donner le loisir «de poi^rvoir à leurs afl&ires , ce qui toutesfois est faulx.

Bien est vrai qu/e les principaulx de sa oaai^on s'je;stoient jà re<;onunaadés à leurs amis de oeste coui^t pour estre mis en la bonne grâce de leuf$ fliajestés, jet, entre aultres , quelqu'ung d'eulx ep^ivoit à JA. d'jEspernon avec bien humbies ofires de 301^ service , comme son altesse estant hors de tout espoir. Sw ce respit , son altesse a supplié sa majesté que , posMr l'e^^ace de deux ans, les revenus de se^ ap^penniig/^ ^cûeat i!eteneus pour estre employés, t^nt à rac;quit ^de .ses debtes, qu'au payement de deux ans de g9iges dej^os serviteurs, et estime on qu'il p'efï sera refusé.

Il dispose aussi de Gambray entrée les mai^s d(S sa ^majesté, et des Pays Bas, en tant qu'il peult; o(a di^, mais je ne le sçais de certain,, que. sa niajesté, ne voullant se déclarer contre le roy d'flspai>g9<e, ce q^'eiUe ^eroit contraincte de faire eu acceptant .Gambray 9 dewe ,qne son altesse résigne ce^te volonté sur vostre iKnajeisté, afin <|ue ladicte ville de Gambray et les Pays BaÀ soiesit mainteneus soubs vostre nom , et .que pour cessât e&çt M. d'Espemon ^eroit allé voir son aJltesse A Cbastefui Thierry, dont il reveint hier.

Ledict sieur duc d'Espernon faict ^tat de partir le 1 5 de ce mois, pour aller jE;n Guyenne. Le pnetexte ^e prend s^ur les baÎAgs qui lui sont iiecessaôies ; mais ia

vérité est que le roy vous veult faire proposer par lui des tesmoignages de sa bonne volonté, et des moyens d'establir vostre grandeur, tels qu'à mon advis vostre majesté peult ïissés penser. Une entreveue en sera le commencement , pour laquelle feciliter le roy faict estât de s'en aller à Blois. J'espère que j'arriverai près de vostre majesté premier que lui, encores que je voie qu'on me diffère ma depesche, tantost par un moyen et tantost par l'aultre , peult estre pour le faire porteur de ce qu'il y aura d'agréable, et moi de rebut.

Cependant je ne vois poinct qu'ils nous traictént gueres plus favorablement que par le passé; hier nos articles nous feurent baillés respondeus. On nous y accorde vos monnoies, vostre compagnie, les privilèges de vos domestiques en baillant Testât , la composition de Perigueux, et nouvelles jussions à messieurs de la court pour la vérification de l'abolition.

Mais on nous refuse les places et le payement des garnisons, disant que le temps de la remise est escheu, et que M. de Bellievre vous a jà faict instance de les remettre; item, l'assemblée des egliises et vostre nouvelle garde.

Nous y ferons les répliques convenables , et ne nous rendrons pas du premier coup , et desjà nous avons faict de grandes plainctes à la royné sur ses respon^s, qui nous a promis d'en parler au roy; mais toutes ces longueurs ne m'arresteront poinct tant, que je ne soie près de vostre majesté premier que M. d'Ëspemon, quand je debvrois ne porter que simples lettres, si je ne reçois aultre commandement de vostre majesté.

Aulx propos que nous tient M. de Villeroy, nous appercevons qu'ils ont eu oiecontentement de ce qu'estant, vostre majesté 9 requise d'aller en Languedoc, au lieu

d'accepter ceste charge gaiement, et d'y recognoistre la confiance que sa majesté prenoit de vous, vostre majesté auroit demandé plusieurs choses premier que dy voulloir aller, qui auroient accroché ung voyage si nécessaire.

Nous respondons que nous avons à nous plaindre qu'estans ici pour vostre service, ils ne nous en ayent rien communiqué; que nous leur eussions noté les difficultés, et proposé les moyens de les lever s'ils eussent parlé à nous; mais qu'il fault regarder si ce que vous demandés à sa majesté premier que d'y aller est pour vostre particulier ou pour son service, et que nous estimons que , quand on le considereroit bien, qu'on trouveroit que vous ne demandiés que ce qui estoit nécessaire pour faciliter la negotiation qui vous estoit commandée, à sçavoir quelque surseîince pour les villes, afin de lever les défiances, et vos gardes pour reprimer plus aisément les turbulens et infracteurs des edicts , avec vostre compagnie de gensdarmes.

Sur ceci, il s'est parlé de faire passer M. d'Espemon jusques en Languedoc, et ne sçais encores si on continuera à faire instance à vostre majesté d'y aller ; il sembJe qu'ils ayent apperceu que ceulx qui feurent conférer avec M. de Montmorency, de la part des églises, tinrent son parti plus tost que celui du roy; toutesfois ils dient qu'ils ont particulieren>ent à se louer de M. de Ghastillon.

Ledict sieur d'Espernon mené vingt et cinq gentilshommes ; on a parlé que M. le mareschal de Biron deust aller avec lui ; mais je ne le puis croire; il semble reteneu pour le sec<>urs de Cambray. Quand nous proposons.les entreprises de Bourgogne ou le secours de l'arche vesque de Goulogne, et. choses semblables, on nous dict^ que ces propositions seroient belles si vostre

majesté estoit ici; lAais que le roy n'y peult entendre qu'il n'ait composé le dedans, qui despend d'une entreveue , et pense qu'ils remettent à y penser après le succès du voyage de M. d'Espernon.

C'est, sire, ce que nous sçachions digne de vostre majesté, et par où je finirai, suppliant le Créateur, sire , qu'il vous doint en santé heureuse et longue m De Paris.

Vostre très humble et très obéissant serviteur,

* DuPLESSIS.

j4u roy de Navarre,

Du 9 juillet i5d4.

Sire, je parts demain, aidant Dieu, de ceste ville, et n'ai vouUeu toutesfois laisser ceste occasion sans vous cscrire ce peu que j'ai entendu. On m'escrit de Paris que leurs majestés pourvoient au secours de Cambray ; que M. le mareschal de Bhetz y est allé pour re* cognoistre Testât des choses et y donner ordre. Il a trouvé moyen d'embler ce voyage à M. le mareschal de Biron. J'estime plus tost que la royne aura faict choix de lui , comme de son plus confident ; et peult estre qu'es menées qui se font, l'aulfre n'aura pas semblé exempt de souspçon. On adjouste qiie le si^ur Caron , que vostre majesté a veu vers son altesse , député de la part de la province de Flandres , est arrivé en court; et attend aiiltre^ députés avec lui de la part des estats generaulx des Pays Bas; lesquels ont charge de supplier leurs majestés d'entreprendre leur conservation et défense soubs Ife riôm et tiltte de vostre majesté, puis

qu'ainsi est qu'il a pieu à Dieu retirer son altesse ; une personne qui communique avec eulx le m'a ainsi escrit, et peult estre que là dessus on se resouldra d'en negotier avec vous.

Je désire, sire, beaucoup de bien à ce povre peuple là, et n'ignore poinct combien importe leur conserva^ tion; mais, quand je considère Testât incertain des per* sonnes et des affaires , je viens à craindre qu'une mu* tation n'adveinst pendant que sériés engagés en ces pays là, d'où vous ne {iourriés revenir que par la mer. Et, pendant qu'ung vent contraire ou ung hyver fascheux vous retiendroit , Vos ennemis auroient moyen de s'installer et vous fermer la porte. Le plus seur seroit que vostre majesté les secoureust par diversion; attaquant le Hainault , Artois et Luxembourg , d'où vous tiendriés tousjours la porte de France ouverte; exécutant quel* ques entreprises en Franche Comté pour couper chemin au secours d'Italie , comme les moyens vous en ont esté ouverts; et le tout par le moyen et secours du roy , sans la volonté duquel vous ne le devés voulioir, non plus que sans son pouvoir vous ne le pouvés fàire« Cependant vostre majesté ne lairra de soustenir les af* faires du dedans du pays en Hollande, Zeelande, Bra* bant, Gueldre, Frise, etc., en leur envoyant par mer quelque nombre d'hommes conduicts par bons capitaines, et entreteneus des deniers du roy, pour y relever la réputation des François en vivant soubs une bonne discipline.

Le prince de Parme, depuis la mort de son altesse, prenant prétexte que ceulx des Pays Bas sont comme gens desadvoués , a rompeu quartier, et commencé à faire mourir ceulx qu'il prend ; par là il a pensé estonner le peuple , et degouster du service les estrangers qui le

6oo LETTRE DE M. DUPLESSIS,. etc.

servent. Au contraire, on m'escrit que les estais en ont faict de mesmes; et de faict, que desjà ils ont faict pendre à Anvers plus de trois cens Wallons et soixante ou quattre vingts Espaignols; aussi ont ils rompeu tout commerce par mer; tellement que Tarmee du prince dcv Parme est repandeue en divers lieux, faulte de vivres. Au reste, sire, M. de Mouy partit dimanche de ce lieu, et envoyé son train àMontauban, où il est resoleu de vous venir trouver au temps de rassemblée. Comme il partit , le bruit vcint ici de la mort de M. de Campagnac , et nous prya , s'il continuoit , de vous ramentevoir l'occasion, qui par là s'offroit à vostre majesté, de faire pour lui en l'honorant du guidon de vostre compagnie, qui de degré en degré viendroit à estre vacant. C'est ung office, sire, que je ne puis denier à une personne à qui j'ai voué etdoibs tant d'amitié; et, oultre cela, j'ai pensé que vostre majesté ne pouvoit estre par aultre plus fidèlement servie. Je m'en suis donc enhardi , sire , et vous supplie très humblement de mettre en considération tant le service qu'il vous peult faire, que mesmes celui qu'avés eu pour agréable de feii M. de Mouy son frère, auquel vostre majesté daignoit monstrer beaucoup de bonne volonté, qu'il s'asseure que vous lui avés résignée , comme il désire succéder en raffection de vous faire toute sa vie très humble service; et par ce, sire, que vostre majesté cognoist mieulx que nul aultre le mérite de ceulx qui la servent, je ne la ferai plus longue, sinon pour sup-^ plier le Créateur, sire , etc.

De SaiDCte Foi.

LETTRE DU ROY DE NAVARRE, etc. 60 1

C — LETTRE DU ROY DE NAVARRE ^u roy Henry III, rédigée par M. Duplessis.

Monseigneur, la triste nouvelle que j'ai entendue )ar les lettres de vostre majesté, de la mort de feu moneigneur, tn'a apporté la tristesse qu'elle a deu; car *y ai recogneu ma perte inestimable selon le debvoir le nature, et non moins ressenti celle de vos majestés >our le vif ressentiment que j'ai de tout ce qui leur ouche. Cependant ceste constance, qui a esté particulière à vostre majesté à surmonter tant d'afflictions, .6 doibt évertuer en ceste adversité à surmonter elle nesmes; ce que je m'asseure que vostre majesté fera, ^'enant à considérer la volonté de Dieu , soubs laquelle il est raisonnable que toutes les nostres se ploient; c'est pourquoi, monseigneur, je ne la ferai plus longue à vostre majesté pour ce regard, ains remettrai le surplus au sieur de la Roque , que j'envoye exprès à vostre majesté pour lui tesmoigner combien je pastis de ceste affliction en moi mesmes, et compastis à celle que je sçais que vostre majesté en reçoit ; et sur ce , etc.