Tome LI
du respect le plus profond; il m’a baisé plusieurs fois la main en soupirant, mais sans dire un mot qui pût m’alarmer. Nos conventions neme laissent plus rien à redouter : j'ai cru pouvoir , sans me compromettre, prendre. avec lui les moyens de nous voir tous les jours, et d’être instruits réciproquement de nos démarches. Je lui ai dit que je partois pour la campagne après-demain ; et je Pai instruit de la facon dont il doit s’y prendre auprès de mes parens pour s’y faire inviter : je ne sais pourquoi je lui ai conseillé de se conduire de manière à ne point laisser pénétrer ses senti- ‘mens par mademoiselle d’Ette; il m'a demandé le motif de ce conseil. Je n’ai point fait de difficulté de lui dire que, jusqu’à ce que notre façon de vivre fût bien prouvée, il falloit éviter les faux jugemens. Vous voyez donc bien ,.m’a-t-2l dit, que nous n’y gagnerons rien. Et la conscience, aïje repris, qui donne le courage de braver les faux jugemens, n’est-elle pas le premier des biens ? | |
Le temps qu’a duré cette conversation a. passé comme un éclair, Je n’ai osé le retenir à souper; je m'en suis su mauvais gré dès qu’il a été parti. Le reste de la soirée, 1l ne m’a pas été possible d'étre un instant à la conversation; j'ai été malgré moi rêveuse et distraite. Je repassois en moi-
, (163 ) même tout ce qu’il m’avoit dit, ce que je lui avois répondu; je désirois de le revoir; j'ai, à ce qu'il me semble, bien mieux encore à lui dire; enfin j'ai attendu impatiemment la fin du souper. Je me suis plainte d’un mal de tête, et je suis remontée afin de rêver sans interruption à la chose qui peut seule fixer mon ame. Je vais m'endormir avec la douceur d’avoir ramené un homme d'honneur à ses principes. Quelle supériorité jai acquise sur vous, mademoiselle d’Ette! C’est une des raisons, je crois , qui me feront garder le silence avec elle. Ses intentions étoient ‘bonnes ) et je ne veux pas l’humilier.
Le lendemain » 16 avril.
M. de Francueil est venu voir aujourd'hui M. de Bellegarde. J’étois convenus avec lui qu'il ne me demanderoit pas, et que je ne paroîtrois pas pendant sa visite. Mais l'ayant vu arriver, par ma fenêtre, je trouvai, au bout d’une demi-heure, qu’il m’obéissoit trop exactement >etÿ eus linjustice de lui en savoir mauvais gré : je savois bien, me disoisje, qu'il est trop difficile d’être l’excellent homme... Sitôt manquer d’empressement !
Mais si cependant il étoit alarmé-de toutes les conditions que j’exigeois Pautre jour? Je lui dirois que j'ai badiné. Et puis je cherchois. un pré-
( 164 ) texte dans ma tête pour descendre. Jen avois trouvé un dont j'allois profiter, lorsqu'il est entré dans mon appartement. Oh ! quelle joie’ jai eue de le voir! Qu'il y avoit de douceur et de tendresse dans ses regards! J’étois enchantée, et cependant je témoignai du mécontentement de ce qu'il étoit monté. Il m’a demandé excuse avec vivacité, et m'a dit qu'il étoit prêt à m’obéir, si je lui ordonnois de s’en aller, parce qu Al ne vouloit rien faire qui pût me déplaire; mais qu'ayant beaucoup causé avec M. de Bellegarde, il lui - sembloit important que j'en fusse informée. Je Pai interrompu pour savoir sil étoit prié de venir à la campagne. Il m'a dit que oui; il a répondu sans affectation qu’il feroit son possible pour 3 | passer vingt-qüatre heures ; on a trouvé que ©’ toit trop peu. On veut qu’ 11 accorde au moins huit jours ; il n’a pas promis, se réservant de se conduirèé par mes ordres ; mais il a ajouté, en me prenant la main, qu'à moins que je rie le chasse, Îlaura bien de la peine à ne pas donïiér cette satisfaction à M. de Bellegarde.
: Comme nous partons demain ; nous sommes convenus qu'il viendroit nous‘rejoindre aprèsdemain au soir. Au bout d’une heure il a voulu s’en’ aller, dans la crainte qu’on ne trouvit sin-
gülier qu’il restêt plus long-temps, ayant passé
hier toute laprès-dinée avec moi; à} avott raison , je lui sus même très-bon gré de cet égard; mais mon cœur murmuroit comme le ste de cette nécessité. Je n’ai pas eu le courage de refuser une lettre qu'il m’a donnée en sortant, et qu'il'avoit écrite au cas qu’il ne pût pas me voir seule. Lorsqu'il a été parti, je suis retournée à la fenêtre pour le voir encore; ef comme s’il s’y fût attendu, 1l s’est avancé à la portière pour y re- " garder. Comme nos cœurs se devinent et s’enteui- : dent bien! Certainement ils étoient faits pour s'aimer. J’ai ordonné qu’on fermât ma porte; je voulois être seule avec ma lettre le reste de la journée. Voici ce qu’elle contient.
€ Je ne:sais plus, madame, de quelle nature » sont mes sentimens pour vous : ce qu'il y a » de-çertain, c’est qu'il n’y en a pas de plus » tendres; mais leur vivacité même me laisse là » crainte d’en être un jour victime. Si vous » voulez un homme parfait, que deviendrai-je ? » Plus je réfléchis aux conditions que vous exi- » gez, et plus mon infériorité me fait trembler. » Me tiendrez-vous compte au moins du zêle » avec lequel je vais travailler à vous imiter? » Mais.est-il bien vraï-que vous exigez qu’on soit » jaloux, qu'on vous tourmente, qu’on vous » querelle? Jamais mon cœur, madame, ne
|» pourra vôus soupçonner; je suis confiant na- » turellement, et j'avoue que jusqu’à présent les » hommes ne m'ont pas donné sujet de m’en
» repentir; jugez, quand je joindrai à cette dis- » position l'estime la plus profonde et Pamour » le plus violent, sil me sera possible d’être in-
"» quiet de vos sentimens. Lorsque votre bouche » aura daigné confirmer mon bonheur, si elle » prononce aussi souvent que je l'en presserai, »que vous m’aimez uniquement, et avec la » même ardeur que je vous adore, sera-t-il en » mon pouvoir d’en douter? Ah! madame, quede » temps j'ai perdu!.. Vous m’avez défendu de vous » voir aujourd’hui. J’ai promis, parce que vous » l’avez voulu ; mais pourquoi tenir autant à des » préjugés! Il est cruel à vous d’exiger de moi de » me priver d’un bien auquel seul je vais borner » mon existence. Je vais aller faire ma cour à » madame votre mère et à M. de Bellegarde; » si jai le bonheur d’être de nouveau invité » d'aller les voir dans leur terre, je vous jure » que je ne me le ferai pas dire deux fois; mais » s'ils ne me disent rien, j'irai également, parce » qu'il me seroit impossible de m’en dispenser. » En attendant, me sera-t-il permis de vous » écrire? me donnerez-vous de vos nouvelles ? H » m'en faut au moins une lois tous les jours ; je
» ne peux vivre sans vous répéter sans cesse que » je vous adore. Je ne vois, je ne sens que mon » amour; tout le reste m'importune et m'est » odieux... Il faudra donc laisser cette lettre à » votre porte et ne point vous voir ?.... N’im- » porte, je serai dans la maison que vous ha- » bitez. Il n’est que quatre heures; 1l est encore » trop tôt : mon empressement pourroit paroître » suspect. Jamais journéene m'a paru si longue ».
. J'étois bien tentée de répondre ; mais apparemment la multitude de choses que j'avois à dire, a fait que je ne trouvois pas une expression : je serois restée. vingt-quatre heures dans cette situation. On est venu m’avertir que le souper étoit servi; pendant tout le repas, je n’ai pensé
qu’à Francueil; mes distractions ont été-semar-
quées; on me parloit, je ne répondois point, ou je répondois tout de travers. Je me suis excusée sur la quantité de choses que j'avois à faire ou à arranger ayant mon départ. Dès que j'aieu soupé, je me suis servi du même prétexte pour
‘remonter dans mon appartement. Là j'ai relu .
encore sa lettre: et à présent que je l'a copiée, je. vais la brûler, comme je ferai de. celles que je recevrai, et comme je veux quil fasse des miennes.
c{ 168 ) Le 17, à Epinay.
M. de Francueil a envoyé savoir de mes nouvelles avant mon départ. J’avois grande envie de Jui écrire un mot; mais je me suis contentée de lui faire dire que nous comptions qu'il viendroit bientôt nous trouver. Je viens de me promener seule dans l'allée la plus retirée pour n’être point interrompue dans les pensées que j'adresse à Francuell; mais ne pouvant résister à l’envie que j'avois de lui écrire, je suis rentrée. > Voici ma lettre.
LETTRE
