JOURNAL

Au mois de ùicembrt.

N'attendez de moi, monsieur, à présent que vous ètts à Paris, rm*une gazette très-séche de ce que

vous ne serez pas à portée de voir, ou de ce que je ne vous aurois pas dit. Je vous enverrai une copie de ce que j'écrirai ; voilà, en vérité, tout ce que vous pouvez exiger de ma paresse.

Depuis que j'ai quitté la campagne, je mène une vie assez uniforme et assez tranquille. Je vois peumon mari ; il monte à cheval presque tous les jours, et va souvent voir travailler ses ouvriers à, Epinay. Tout le monde assure qu'il t'ait faire des sculptures et des ornemens magnifiques; mais il les fait faire à Paris et avec le plus grand mystère. Il n'en convient même pas, et soutient toujours, au contraire, qu'il veut que cette maison soit un chef-d'œuvre de bon goût et de simplicité. M. de Francueil paroît être ou sa dupe ou son confident, car il tient le même langage que lui. Je le vois peu, mais ses absences ou sa présence n'influent plus sur mon repos.

J'ai vu hier le chevalier de Valory ; il m'a dit avoir eu déjà trois ou quatre altercations assez vives avec mademoiselle d'Ette, dont elle l'a instamment prié de ne me pas parler.

Je n'ai pas besoin de vous dire que j'ai eu un plaisir très-vif à revoir M. Grimm. Sa société m'est tous les jours plus agréable, quoique je sois tentée quelquefois de prendre de l'humeur contre lui en le voyant si silencieux. Il ne cause volontiers que tête à tète, et il ne paroît nullement curieux de ramener les autres à son avis: ses principes sont un peu difîérens de ceux de nos illustres bavards. Par exemple, il ne met d'importance

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à Popinion qu'on prend de lui qu'autant qu'elle se trouve d'accord avec son témoignage intérieur. Il prétend qu'il n'y a pas d'homme qui ne puisse être sou propre juge quand il le voudra sincèrement ; que rien n'est si pernicieux pour les jeuneà gens que de s'accoutumer à confier indifféremment leurs fautes et les écarts dans lesquels ils sont tombés, au premier qui leur marque de l'amitié et de l'intérêt. Cette légèreté détruit insensiblement toute pudeur et la honte que doit leur inspirer le vice. J'avoue qu'il m'a fait sentir par sa conduite et par sa réserve une chose que je n'aurois pas trop aperçue. Je eroyois qu'après le mépris dont s'étoit couveit à mes yeux monsieur d'Epinay, je pouvois en sûreté de conscience l'abandonner à lui-même, et que je ne pouvois même trop afficher que nous faisons cause à part. Les égards qu'a monsieur Grirnm, lorsqu'il nous arrive de parler de lui ; la manière dont il a insisté sur le malheur qui pouvoit résulter pour mes enfans, s'ils s'apercevoient de l'opinion que j'ai de leur père ; l'assurance où il semble être que je puis ou retarder sa perte, ou peutêtre même le réhabiliter, m'a fait faire de sérieuses réflexions relativement au sort de mes enfans. J'ai ronçi intérieurement de n'avoir pas assez senti que la franchise, avec laquelle je laisse voir le mépris que mon mari m'inspire, pouvoit leur être nuisible, et je me suis promis une conduite plus prudente. Voilà pourtant ce qui résulte du commerce de ceux qui ont des principes stables et qui ne les arrangent

pas chaque jour sur leurs projets et suivant leur intérêt ?

Desmahis est de retour, ie l'ai vu plusieurs fois • il est sérieux et paroit inquiet: il faut qu'il soit malade ou amoureux.

J'ai refusé hier un souper où je me serois sûrement fort amueée. Plusieurs de mes amis en étoient. Mais monsieur de Francueil m'avoit dit qu'il passeroit la soirée chez moi ; je le vois si rarement, que je n'ai pas voulu le refuser: il n'est pas venu et j'ai soupe avec Linant et Duclos. Je vois que je suis seule esclave de mes engagemens et de ma parole ; que monsieur de Francueil surtout ne vient chez moi que lorsqu'il ne sait que devenir.

Billet de Madame d} Epinay à M. Grimm.

Je ne sais pourquoi je ne vous ai pas dit hier que la petite Gualtieri venoit avec son mari dîner chez moi ; peut-être vous seriez-vous laissé aller en faveur de la musique? Je n'ose insister, -je serois aussi trop importune; à moins qu'une assez jolie collection d'arriettes nouvelles ne vous engage à venir me dédommager, une heure ou deux, d'un souper très-cérémonieux dont je suis menacée ce soir.

Billet de Rousseau à Madame d' Epinay.

Je suis inquiet, madame, de l'état où je voue ai

DE MADAME d'ePINAY. Ml

laissée hier; faites-moi donner des nouvellesde votre santé. Efïbrcez-vous de la rétablir pour l'amour de vous et de moi, et croyez, malgré toute la maussaderie de votre sauvage, que vous trouverez difficilement un plus véritable ami que lui.

Réponse de Madame d'Epinay à Rousseau.

Eh! mon Dieu non, mon bon ami, vous n'êtes point maussade ! de quoi vous avisez-vous d'aller croire cela ? Mettez vous bien dans la tète que je ne vous trouverai jamais tel, et que si j'ai eu de rbumeur hier, vous n'en avez sûrement pas été cause. Je suis beaucoup mieux aujourd'hui. Bonjour, venez me voir ces jours-ci.

LETTRE

DE MADAME D'EPINAY A M. DE LIS1EUX

Vous avex raison, monsieur, j'avois hier de l'humeur, de l'embarras; et qui n'en auroit point eu? Lorsque vous êtes arrivé, il y avoit une heure que Duclos travailloit à me persuade» que monsieur Grimm est amoureux de moi. Avez-vous jamais vu une pareille extravagance ? Mais on ne peut donc avoir d'amitié, ni de reconnoissance, ni aucun sentiment doux pour une femme, sans en être amoureux ? Il est envieux ce Duclos ; il me peig*noit monsieur Grimm comme uu inconnu, sans aveu, qui tire toute son existence, dit-il, du délire d'un talon rouge et d'un pédant, et qui joue le pas-

sionné de tous ceux qui lui veulent du bien. Comment trouvez-vous ces épithètes ? J'ai eu beau me fâcher, lui rappeler qu'il savoit tout aussi bien que moi qui étoit monsieur Grimm, et qu'il étoit généralement estimé; il n'en voulut pas démordre : il ne sauroit souffrir que je l'appelle mon chevalier. J'ai bien voulu l'assurer qu'il n'étoit point amoureux de moi, mais qu'il me témoignoit de l'intérêt et une amitié dont j'étois très-reconnoissante ; et qu'après les obligations que je lui avois, sa société me seroit moins agréable qu'elle ne me l'est, que je le rechercherois avec le même empressement. Il a redoublé de mauvais propos et a fini par celui-ci. " Qu'il soit amoureux de vous ou non, m'a-t-il dit, je vous avertis qu'il a une passion dans le cœur pour la petite Fel, qui n'en a pas voulu, vous n'aurez que son reste; elle l'a renvoyé de chez elle, et voilà le sujet de sa dernière absence et de ce prétendu service qu'il rendoit au baron d'Holbach en voyageant avec lui, c'est qu'il en perdit la tète. Au reste. ... vous le guérirez peut-être, car il l'aime toujours". ...Il en étoit là lorsque vous êtes venu; et lorsque j'ai vu arriver monsieur Grimm presque en même temps que vous, j'en ai eu de l'embarrus, j'ai craint que Duclos ne lui tînt quelque mauvais propos: vous savez s'il les souffre? Je n'ai eu de repos que lorsqu'il a été parti. Je ne crois pas qu'il y ait un mot de vrai à tout ce que m'a dit Duclos. La maison où monsieur Grimm va le plus à Paris est celle du baron d'Holbach, ce ne sont pas là des

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gens à filles. Le compte de Frièse chez qui il loge, et avec qui il est sans cesse, ne voit pas non plus mademoiselle Fel ; au reste, cela m'est fort égal. Je ne prétends rien de lui, je n'ai qu'à m'en louer; que me feroit le reste ? Si ce n'est que je n'aime point que Duclos se mêle ainsi de mes affaires, ni dise du mal de ceux que je distingue : ah ! il est certain que s'il continue, je me brouillerai tout-àfait avec lui ! Adieu, monsieur, j'espère vous voir demain.

Billet de Madame d'Epinay à M. Grimm.

Je dîne aujourd'hui chez Francueil, et je soupe chez la comtesse d'Houdetot qui m'a chargée de vous y inviter; si vous acceptez la proposition, j'irai voir ma mère, et de là vous prendre pour vous mener chez ma sœur. Bonjour, monsieur, un mot de votre rhume ?

Billet au même.

Le samedi.

Est-ce que je vous ai appelé monsieur ? C'est que j'avois une mauvaise plume apparemment. Moi fâchée, moi vous en vouloir ; eh ! pourquoi ?

Hélas! non, je ne serai pas seule ce soir! que pouvez-vous avoir à me dire? je manquerai peutêtre l'occasion de vous être utile, et je ne m'en consolerai point. Venez toujours passer la soirée; si vous venez de bonne heure, peut-être aurons iiouï un moment pour causer. Au moins serez-vous sûr,

si ce que vous avez à me dire n'est pas pressé, de réparer demain 6e contre-temps ; je ne sortirai pas de ia journée, et je vous promets que ma porte sera fermée, excepté pour vous. Bonjour, mon chevalier.

Suite du Journal.

M. de Francueil est venu hier pendant que M. Grimm étoit chez moi. Ma porte étoit fermée. Je l'ai vu cependant un moment, je lui ai marqué du regret de ne l'avoir pas reçu et je lui ai dit qn'ayant eu affaire une heure ou deux, j'avois défendu ma porte. Cela lui a paru fort étrange; mais qu'est-ce qu'il y a donc de si singulier ? Comment je ne peux pas avoir affaire? Voyez-vous la tyrannie? Oh! je veux être libre. Je m'en expliquerai au premier instant que je trouverai pour causer à mon aise avec lui. Il faut absolument fixer et décider ma situation. Cette incertitude ne me convient pas. Elle peut même me donner un coup d'œil fort singulier ; mais je voudrois trouver une occasion bien naturelle pour cette explication. Je connois Francueil. La crainte de perdre les ressources qu'il est sûr de trouver d'un instant à Tauire dans mon amitié le rendra peut-être injuste: les hommes s'exagèrent tout. 11 verra dans ci tle explication son amour-propre humilié. 11 verra des projets ...il croira que c'est une rupture que je demande....elle s'ensuivra peut-être de notre explication ! il ne sentira pas combien elle nous scroit ù

tous deux injurieuse !.... N'importe, je l'aurai. Encore une fois je veux être libre.

J'ai dîné aujourd'hui chez ma mère, avec MM. Grimm, Gauffecourt et Rousseau. Duclos y est venu l'après-dînée, et n'y est pas resté; je crois qu'il n'est venu que pour savoir si j'avois vu hier M. Grimm, ou pour se donner un air de mystère avec moi. Il m'a pris à part pour me dire : L'avezvous vu hier ? — Qui ? — Eh ! par Dieu, cet homme! en montrant Grimm.

J'ai eu la foiblesse de répondre à sa question, et de lui mentir, ce qui est encore pis ; car je l'ai assuré que je ne Pavois pas vu, et j'ai passé deux heures avec lui. Prenez garde, a-t-il ajouté, j'ai fait de terribles découvertes; allez doucement, vous allez toujours trop vite. Je vous verrai ces jours-ci et je vous dirai tout. 11 est parti après cet avertissement, qui m'a troublée un moment. Mais tout le monde s'étant retiré, à l'exception de M. Grimm, il a causé, entre ma mère et moi, avec tant de confiance, de franchise ; il nous a marqué un intérêt si sage, si pur, si dénué de l'apért et des vues qu'on lui suppose, que je me suis voulu mal de ma facilité à écouter Duclos. Je le ferai taire à l'avenir, c'est le plus sûr. Il en seroit sûrement de ce qu'il veut me dire, comme de cet amour de la Fel qui l'occupoit si fort, à ce qu'il prétendoit. J'ai eu le courage d'en pirl^r ;\ M. ( irimm. Sa réponse a été simple, honnête et précise.