I . L'expédition de Mahé

daient. Ces braménis nous servaient aussi d'espions et nous informaient de tout ce qui se passait chez Bayanor et dans son Conseil.

Les naïres sont aussi vénérés que les braménis. Ce sont eux qui représentent la noblesse du pays ; ils composent l'armée et reçoivent leurs solde dès l'âge de six ans. Bien que ne fréquentant pas les pagodes comme le reste du peuple, ils sont fort exacts au culte qu'ils doivent rendre à leurs idoles.

Dans l'île de Ceylan, c'est aussi la gentilité qui est la principale religion ; et les plus riches habitants vont en pèlerinage à une superbe pagode située au sommet d'une haute montagne appelée Pic d'Adam, que nous vîmes de la mer en passant pour aller à Mahé. On prétend qu'Adam aurait séjourné sur cette montagne, que le paradis terrestre était là ' et que, dans la pagode construite sur la montagne, il y avait une pierre sur laquelle Adam aurait laissé l'empreinte de son pied. Cette pierre est maintenant dans Candy *, où elle fut transportée par ordre de l'empereur de ce pays, suivant ce que j'appris de l'aumônier que nous avions à Mahé.

Il est d'usage à Ceylan que les braménis ou chefs des pagodes fassent faire tous les ans une procession à laquelle ils prennent part, montés sur des éléphants richement harnachés et entourés de danseuses qui, au son de la musique, font voir leur légèreté et leur adresse dans des

1. Ceylan est vraiment un paradis dans le sens le plus exact du mot. (Le Tour du Monde, li irraison du le^ septembre 1894, p. 132.) — Le printemps y est étemel, dit Elisée Reclus.