Né le 4 septembre

rade firent successivement une décharge entière d'artillerie; et, immédiatement après, se firent entendre les cloches de la citadelle, qui sonnèrent jusqu'à six heures du soir ainsi que celles des églises des Capucins, des Jésuites et de MM. les Missionnaires. Sur les cinq heures, tous les notables se rendirent auprès de M. le Gouverneur pour l'accompagner au Te Deum, qui fut chanté solennellement dans l'église de la citadelle au son des timbales, fifres, violons et tambours et, en même temps, au bruit de l'artillerie de terre et de mer et du feu de mousqueterie d'un bataillon qui avait été placé face à l'église et était rangé en bataille sur la place.

Le Te Deum chanté, les troupes défilèrent et furent se mettre en bataille près du feu de joie, orné de banderoles aux armes du Roi, de la Reine et du Dauphin et surmonté d'une grande couronne remplie d'artifices qui faisait un effet charmant. Le Gouverneur, accompagné du Conseil et du commandant des vaisseaux, qui était M. de Marquessac, alluma le feu de joie au bruit de trois décharges de mousqueterie, qui furent suivies de pareil nombre de l'artillerie de terre et de mer. Le feu de joie, ainsi que plusieurs fusées et quantité d'autres artifices, qui réussirent à merveille, attiraient toute l'attention pendant que l'on préparait les illuminations de la Porte royale, de la courtine et des bastions qui la flanquent. La Porte royale, qui est d'une architecture noble et guerrière, fut illuminée du haut en bas. Le dessin que formait l'illumination était celui même de la porte dont on avait suivi l'architecture.

Le parapet et la courtine des bastions et des cavaliers, ainsi que les embrasures des canons étaient illuminés, de même que les deux cloches de l'église de la citadelle, entre lesquelles on voyait le petit dôme de la Porte royale. Ces illuminations produisaient un coup d'oeil admirable tant par le nombre infini des lampions que par leur arrangement, et c'était un spectacle nouveau dans ce pays, où on n'avait jamais rien vu de pareil.

La compagnie, après avoir admiré ces superbes illuminations, rentra dans le fort et prit place aux tables qu'on y avait dressées, dont deux étaient de trente couverts et les deux autres de vingt-quatre. Sur chacune d'elles était servi un ambigu bien ordonné, où la gaîté ne manqua pas. Tous les convives, aussi bien les messieurs que les dames, étaient parés de la façon la plus riche, et l'aspect des tables offrait un coup d'œil magnifique. Les santés du Roi, de la Reine et du Dauphin y furent bues, précédées d'une décharge de mousqueterie et au bruit de l'artillerie de terre et de mer. Après le repas, la compagnie sortit de la citadelle pour en voir ejicore les illuminations ainsi que celles de toute la ville, où chaque particulier avait tâché de se distinguer. On rentra ensuite dans la citadelle, où commença le bal, qui dura jusqu'à trois heures du matin.

Le 4 septembre était le jour destiné à la fête des vaisseaux ; celui qui commandait la rade fit, à la pointe du jour, une décharge de son artillerie et parut en même temps couvert de pavillons, flammes et banderoles, qui

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récréaient la vue par leur diversité de couleurs. Les autres vaisseaux répondaient de leur artillerie et la terre aussi de la sienne. L'arrangement des flammes et banderoles avait été fort bien ordonné et faisait de terre un point de vue charmant. M. de Marquessac, ordonnateur de cette fête, avait invité à venir dîner à bord de son vaisseau plusieurs personnes du Conseil et une grande partie des officiers. Tout se passa à bord avec magnificence ; les santés du Roi, de la Reine et du Dauphin y furent bues au bruit des canons des vaisseaux.

Pendant que l'on se divertissait sur mer, la terre ne demeurait point oisive. Mgr l'évêque, accompagné des capucins et des missionnaires, ainsi que les messieurs du Conseil qui n'étaient point allés à bord, se rendaient au fort pour dîner chez M. le Gouverneur. Il ne se trouva point de dames à ce repas, où tout se passa avec le respect dû au caractère de ceux qui s'y trouvaient. On y but la santé du Dauphin. Vers les six heures du soir, les convives s'assemblèrent pour aller voir les illuminations du vaisseau commandant qui avaient été disposées d'une manière ingénieuse et digne de celui qui s'en était chargé.

Avant le souper, M. le Gouverneur, suivi de toute la compagnie, se promena dans les rues de la ville des Français et vit avec plaisir la magnificence des illuminations. Comme la veille, on soupa dans la citadelle, et les santés du Roi, de la Reine et du Dauphin y furent bues au bruit du canon. Après souper, la compagnie se rendit sur le bord de la mer pour y voir les diverses évolutions

du vaisseau commandant, étincelant de lumières, qui présenta d'abord le côté, puis la poupe, ensuite la proue. Pendant tout le temps de ces évolutions, qui durèrent une heure, quantité de fusées, de serpenteaux et autres artifices sortaient de la chaloupe qui était suspendue à l'arrière du vaisseau.

L'assemblée se tourna ensuite du côté de la citadelle, dont elle revit avec plaisir la magnifique illumination, puis se rendit au jardin de la Compagnie, où un théâtre avait été dressé pour y représenter, en l'honneur du Dauphin, une pastorale, qui fut exécutée aux applaudissements de tous par plusieurs demoiselles et employés de la Compagnie. La pièce finie, on se rassembla dans une grande salle où eut lieu le bal, qui dura jusqu'à six heures du matin.

Le 5, à la pointe du jour, la citadelle, parée des pavillons, flammes et banderoles qui avaient servi la veille aux vaisseaux, fit une décharge de mousqueterie et d'artillerie à laquelle répondirent les vaisseaux et qui fut aussitôt suivie d'une décharge des canons de tous les ouvrages qui entourent la ville, puis d'un feu de mousqueterie parti du haut des remparts et exécuté par les troupes, sous les ordres de leur commandant qui, descendant ensuite le rempart à la tête de tous les ofEciers, rentra dans la citadelle où avait été dressée, au milieu de la cour, une table à laquelle le commandant et tous les ofEciers prirent place pour boire aux santés du Roi, de la Reine et de Mgr le Dauphin, lesquelles santés furent saluées en même temps de mousqueterie et d'artillerie. Ce salut, donné contre

toute attente par MM. les Officiers, réveilla MM. les Conseillers et tous autres qui se reposaient des fatigues de la nuit et qui, s'imaginant que ce supplément de cérémonie avait été ordonné par M. le Gouverneur, se rendirent avec précipitation à la citadelle; mais M. le Gouverneur ne laissa pas que d'être surpris lui-même lorsqu'il fut réveillé par le bruit du canon et des mousquets, ce qu'apprenant, le Commandant lui fit aussitôt donner avis que MM. les Officiers avaient voulu célébrer en leur particulier la naissance de Mgr le Dauphin. M. le Gouverneur en fut charmé et, pour témoigner publiquement sa satisfaction, s'habilla en toute hâte et vint rejoindre le corps des Officiers qui tous se levèrent à l'arrivée du gouverneur et le reçurent un verre plein à la main ; puis une décharge de mousqueterie et des canons de la citadelle se fit entendre lorsqu'il prit place à la table, où les santés du Roi, de la Reine et du Dauphin furent bues et réitérées, lorsque MM. les Conseillers, suivant l'exemple de M. le Gouverneur, eurent pris place à la table, qu'on ne quitta qu'à midi.

On alla ensuite à bord du vaisseau commandant pour y manger une soupe à l'oignon, à laquelle M. de Marquessac avait convié toutes les personnes qui s'étaient trouvées rassemblées le matin à la citadelle, et l'on fut escorté par tous les tambours, fifres, violons et timbales jusqu'à bord, où l'on but de nouveau les santés du Roi, de la Reine et du Dauphin.

Sur les quatre heures du soir, l'assemblée se reforma à

la citadelle, d'où l'on partit avec le gouverneur pour faire une promenade dont voici le détail.

Le timbalier, avec les trompettes à cheval, ouvrait la marche, suivi de musiciens du pays, d'une foule de pions et de chevaux de main. Venaient ensuite le chef des Malabares, accompagné des plus notables marchands et habitants de la ville, superbement vêtus et montés sur des chevaux de Perse richement harnachés, puis le palanquin du gouverneur, immédiatement suivi d'une infinité d'autres, dans lesquels étaient les messieurs et les dames. Une foule innombrable de peuple accompagnait cette marche pendant laquelle le gouverneur, pour en attirer davantage, jetait de l'argent. Tout cela formait un cortège qui certainement eût été trouvé magnifique en Europe, comme il a paru ici aux gens de goût.

La promenade eut lieu jusqu'à un bosquet situé à un quart de lieue de la ville, et où se trouvait une tente qui abritait plusieurs sièges sur lesquels chacun prit place pour assister à un spectacle de saltimbanques du pays, dont les sauts et les tours, faits avec une légèreté et une adresse surprenantes, captivèrent toute l'attention de la compagnie. Ce spectacle dura jusqu'au moment où M. Lenoir, averti que tout était prêt pour l'artifice, s'y rendit vers les sept heures du soir, précédé du cortège qui l'avait accompagné à la promenade. Cet artifice, posé sur un arc de triomphe orné de peintures et de fleurs de toutes espèces, était d'un effet charmant. Une quantité prodigieuse de fusées, serpenteaux, saucissons de toile

brillante, bombes de feu, s'élançaient à perte de vue dans les airs, accompagnés de pluies d'or, de gerbes et de soleils. Ce superbe feu d'artifice se fit à deux cents pas de la compagnie, et dura plus d'une heure sans interruption avec un bruit que je ne peux mieux comparer qu'à celui du tonnerre. D se termina par des fusées d'une grosseur extraordinaire qui remplissaient l'air de feu, et par un combat entre gens du pays armés de sabres, de rondaches et de casques artificiels.

L'assemblée, charmée de l'exécution de cet artifice, passa ensuite dans le jardin de la Compagnie, qui était superbement illuminé. D'abord se présenta le parterre, dans lequel se trouvaient un grand nombre de lampions qui étaient placés de façon à former ensemble, en lettres de feu, les mots : Vive le Roi I Vive la Reine ! Vive le Dauphin I Ces mêmes mots se retrouvaient à la porte du fond du jardin, qui était ornée d'un magnifique trophée aux armes du Roi, de la Reine et du Dauphin. Aux arbres pendaient des falots de toile fort claire, dont les bosquets étaient aussi garnis. Toutes ces lumières, par le contraste d'une nuit fort obscure, faisaient un effet superbe. On lança encore quantité d'artifices, que l'assemblée ne pouvait se lasser de voir, puis on rétrogroda sur ses pas afin d'admirer à nouveau les deux portes du jardin, auprès desquelles avaient été disposées deux grandes et superbes salles pour le festin et le bal.

Ces salles, décorées de belles glaces et de trumeaux ornés d'un feuillage des plus verts, d'une largeur et d'une

longueur dont on ne peut avoir idée en France, étaient éclairées de grandes lanternes, d'un seul verre, dont la lumière, jointe à celle d'un beau lustre cristal et or et de plusieurs bras de même cristal et or, faisait un effet magnifique. Dans chacune des salles, deux grands buffets, hauts d'environ quinze pieds et chargés de riches porcelaines du Japon, étaient surmontés des armes du Roi, de la Reine et du Dauphin. Les mêmes tables qui avaient servi à la citadelle étaient chargées d'un ambigu bien ordonné ; chacun s'y plaça, et, à côté des dames, ceux qui étaient les plus galants. Les santés du Roi, de la Reine et du Dauphin y furent bues au bruit des canons de la ville et de ceux des vaisseaux. On resta un assez long temps à table et la gaîté n'y manqua pas. Ensuite commença le bal, qui se termina sur les trois heures après minuit, plus tôt qu'il ne devait finir, à cause d'un orage qui dispersa la compagnie.

C'est ainsi que se terminèrent ces trois jours de fêtes, pendant lesquels on distribuait sur quatre places publiques du riz cuit à tous ceux qui se présentaient ; et, pour éviter du désordre, on avait chargé aussi les Capucins et les Jésuites de distribuer de ce même riz aux pauvres de la ville.

La garnison, qui fut constamment sous les armes pendant ces trois jours de fêtes, n'avait pu en profiter, mais, deux jours après, on donna aux soldats suffisamment de quoi s'en ressentir à leur tour, ainsi qu'aux équipages des vaisseaux d'Europe. Les troupes étaient fort bien tenues, et, toutes et quantes fois qu'elles prenaient les armes, on les voyait

avec plaisir. Le commandant et les officiers n'étaient en uniforme que lorsqu'ils étaient sous les armes, car ils se paraient ensuite de leurs plus beaux habits. Chacun d'eux avait tout sacrifié pour cela ainsi que MM. les Conseillers et autres employés. Plusieurs des principaux officiers et employés avaient fait faire trois habits magnifiques afin d'en avoir un pour chaque jour de fête. Ai-je besoin de dire que les dames firent de même, dans leur ambition naturelle de se parer pour engager messieurs les cavaliers à s'attacher à elles ? Chacun d'eux donnait ses soins à la dame qu'il avait adoptée pour le temps de la cérémonie et quelques-uns les continuèrent après. Enfin, tout se passa avec grandeur et magnificence, et tout le monde, tant Français que Malabares, fut joyeux et content.

Il y eut plusieurs fêtes particulières, qui furent données par M. le Gouverneur et par divers autres messieurs. Elles ne sont point insérées dans la Relation, parce que le détail l'aurait rendue trop longue. Je me contenterai de dire qu'elles furent aussi galantes que magnifiques, surtout celle que les dames donnèrent en leur particulier, où il n'y eut d'admis que les garçons. Tous ceux qui étaient mariés, en étant exclus, se rassemblèrent dans une maison particulière où ils se divertirent de leur côté. Les heureux enfants du célibat, tous en uniforme, servaient les dames à table. Chacun avait sa chacune à servir, portant, avec un nom de guerre, ses couleurs et rubans à un nœud d'épaule, d'autres, à leur cravate. Cette assemblée offrait un coup d'oeil des plus charmants, et tout le monde, à la réserve

-é7 des maris, était fort content et fort satisfait. Tout le temps que les dames furent à table, il n'y eut que le gouverneur qui y fut admis. Les cavaliers s'y mirent ensuite et les dames vinrent les servir ou plutôt en faire la démonstration, car c'étaient les domestiques qui nous servaient. Voilà tout ce que je puis dire de cette fête vraiment singulière. Le bal s'ensuivit jusqu'à cinq heures du matin, et, après le bal, la collation. Enfin, ces diverses fêtes durèrent tout le mois de septembre.

De même qu'à la côte malabare il y a à celle de Coromandel de superbes pagodes. Dans l'une d'elles, située à une lieue et demie de Pondichéry, il se fait à certains jours de l'année de grandes cérémonies en l'honneur et pour la gloire du Lingam, qui est une des idoles les plus vénérées chez les Gentils. Le chef de cette pagode est le plus ancien braméni, supérieur de tous les autres. Celui qui y réside actuellement s'appelle Cépandaron ; il est très âgé et porte une barbe d'environ un pied et demi de long. On le voit assis sur une espèce de trône ; tous les autres braménis restent debout devant lui, et, par marque de respect, lorsqu'ils lui parlent, ils portent la main droite à la lèvre supérieure pour couvrir leur voix.

Dans Pondichéry même, il y a aussi une belle pagode, où réside le patriarche des braménis. Ceux qui la desservent sont obligés, les jours de cérémonies, de porter le Lingam à la pagode principale, qui est celle dont j'ai parlé d'abord, mais, avant que de sortir de la pagode de Pondichéry pour se rendre à la première, les braménis enferment un lièvre

dans une cage et font rendre hommage au Lingam par ce lièvre. Il y a un interprète qui parle pour l'un et pour l'autre. Le Lingam est ensuite placé dans une châsse décorée de peintures obscènes et garnie de morceaux de toile blanche, également peints de personnages dans les attitudes les plus obscènes. Huit hommes vêtus de blanc, ayant à la taille une ceinture de soie et sur la tête une toque de mousseline, portent le Lingam dans cette châsse jusqu'à la pagode principale. Douze autres châsses sont occupées par des braménis qui, la tête ornée de couronnes, le corps couvert de guirlandes de fleurs et les yeux fixés à à terre, gardent une attitude immobile et semblent pétrifiés. Les fidèles qui se joignent au cortège, et dont le nombre peut s'évaluer à vingt ou trente mille, sont pourvus de flambeaux et de torches pour éclairer la route, attendu que cette espèce de procession ne se mettant en marche qu'à six heures du soir, beaucoup de fidèles ne sont même pas encore sortis de la ville à huit heures. Un grand nombre de cavaliers précède le cortège, qui sort de la ville au son d'une musique lugubre et aux acclamations du peuple.

Lorsque cette nombreuse troupe est arrivée dans une plaine qui est à mi-chemin de la pagode principale, elle s'arrête là tout entière, et l'on donne alors la liberté au lièvre, que l'on fait poursuivre par quelques chiens briquets, et si, en sortant de sa cage, il se dirige du côté de la pagode, les assistants sont certains qu'il leur arrivera toutes sortes de bonheurs, qu'ils auront abondance de riz.

succès dans leurs entreprises ; tandis que, s'il suit une direction opposée, ils jugent que leurs dévotions n'ont pas été agréables et s'attendent à toutes sortes de malheurs.

M. Lenoir ' et moi nous avons eu deux ou trois fois la curiosité d'assister à cette cérémonie, et, comme nous y allions à cheval, nous avions le plaisir de poursuivre le lièvre, sur lequel M. Lenoir lâchait six lévriers qu'il emmenait avec lui. Une fois le lièvre pris, s'il avait suivi une direction favorable, il était réclamé par les assistants, qui le faisaient porter dans la pagode, tout mort qu'il était. Si, au contraire, il avait suivi une mauvaise direction, il était abandonné aux chiens.

Lorsque les fidèles furent arrivés à la pagode, ils en firent trois fois le tour, en saluant chaque fois qu'ils passaient devant la porte d'entrée. Ensuite on plaça la châsse où était le Lingam dans une niche faite en un mur très épais et éclairée de plusieurs lampions, puis l'interprète supplia le Lingam supérieur, au nom de celui qui était dans la châsse, de vouloir bien répondre favorablement aux demandes qu'il avait à faire pour le bien public. Le braméni chargé de la cérémonie ne manque pas, dans cette occasion, de prescrire à l'interprète les réponses qu'il doit faire en vue d'obtenir pour la pagode de riches présents. Il y a certaines pagodes qui ont un revenu de plus de deux cent mille livres. Celle dont je parle a un droit d'un demi pour cent sur toutes les marchandises qui

se fabriquent et qui se vendent à Pondichéry, et ce droit 1. Le gouverneur de Pondichéry, comme on l'a vu plus haut.

représente quelquefois, pour une année, vingt mille écus de France. Tout cet argent sert à orner magnifiquement la pagode et à entretenir les braménis qui y sont agrégés ainsi que les bayadères, qui sont ordinairement choisies parmi les plus jeunes et les plus jolies filles du pays.

M. Lenoir et moi nous sommes allés maintes fois nous promener jusqu'à la pagode supérieure, et, comme nous faisions notre repas auprès de cette pagode, le patriarche, dès qu'il apprenait que nous étions là, ne manquait pas de nous envoyer des présents qui consistaient en laitage, cocos, jagues, figues, bananes, bétel, et, pour la fin de notre repas, ses bayadères, qui dansaient à la façon indienne et au son des instruments de la pagode. Nous faisions plus de cas des bayadères que du reste. Leurs danses, leurs chants, leurs tours faits avec une agilité surprenante, et leurs corps d'une beauté incomparable, tout cela faisait un ensemble enchanteur. Ces danseuses sont chargées de bijoux et de pierreries, qui appartiennent à la pagode et qui, lorsqu'elles meurent, sont donnés à quelques nouvelles agréées.

Je reviens au Lingam pour parler de son retour, qui a lieu la nuit ; et, comme il ne doit rentrer dans la pagode qu'après avoir passé, avec son cortège, par toutes les rues de Pondichéry, cette promenade ne dure pas moins de trois nuits, pendant lesquelles la ville est comme en feu. Des fusées et autres artifices partent de tous côtés, et une clarté des plus vives est produite par des machines remplies

d'huile de cocos auxquelles on a mis le feu. Hommes, femmes, filles, tout est confondu pendant ces trois nuits, qui sont l'occasion du plus grand libertinage et, je dirai même, d'un véritable brigandage, qui, si on pouvait l'empêcher, ne serait pas tolérable ; si on ne laissait faire, il y aurait une révolte générale pour s'affranchir de la domination des Européens et tout commerce serait ruiné.

On laisse donc sur ce point toute liberté aux Indiens, qu'on est même obligé de supporter dans la ville blanche, car MM. les RR. PP. Jésuites de Pondichéry, qui ont fait tout ce qui était humainement possible pour arriver à faire démolir une petite pagode qui est tout auprès de leur église, ayant même offert des sommes considérables, n'ont jamais pu obtenir ce qu'ils demandaient. Et pourtant les révérends pères avaient fait valoir les meilleures raisons pour se débarrasser de ce voisinage, qui est un sujet de scandale pour notre religion, les idolâtres étant bien souvent en cérémonies d'adoration dans le même temps que les offices divins se font dans l'église. Les gouverneurs qui se sont succédé à Pondichéry ont employé toute leur autorité pour tâcher de faire droit aux réclamations incessantes des révérends pères sans que cela eût produit le moindre changement. La petite pagode en question appartient aux mainas ou blanchisseurs de toile pour la Compagnie. Elle est la seule qui soit dans la ville blanche.

Outre celle dont j'ai parlé d'abord, il y a encore dans la ville noire une autre pagode, et c'est dans celle-là qu'a lieu, à certain jour de l'année, une cérémonie appelée le

Pongol. Quelques jours avant cette cérémonie, les fidèles s'assemblent devant la pagode pour dresser une espèce de théâtre sur lequel ils placent l'objet de leur idolâtrie, appelé Vichnou. Ce théâtre est fait en charpente et couvert de toiles peintes, représentant des figures obscènes et diaboliques. De grandes illuminations éclairent l'idole, devant laquelle on fait jeter quantité de fusées et d'artifices; et, après vingt et quatre heures de cérémonies, l'idole est placée sur un chariot et suivie par une foule considérable et par un grand nombre de danseurs et danseuses dansant au son de la musique du pays.

De même que dans la cérémonie du Lingam, le chariot qui porte le Vichnou ne doit parcourir la ville que la nuit en passant par toutes les rues, et, comme Pondichéry est une ville fort grande, cette promenade dure ordinairement trois nuits. En tête du cortège, il y a beaucoup de cavaliers, puis viennent des gens à pied qui portent devant le chariot des espèces de bannières peintes dans le goût du théâtre dont j'ai ci-dessus parlé et où, la procession finie, on ramène le Vichnou, qui y reste exposé pendant huit jours. Ce n'est durant tout ce temps-là que danses, jeux de mains et divertissements de toutes sortes pour le peuple.

Le Vichnou, assis sur un petit tréteau, est représenté en bois sculpté et peint de diverses couleurs, sous la forme d'un petit polichinelle sans bras, de deux pieds et demi de haut, ayant sur les épaules une grosse tête et deux petites, et enfin, comme notre polichinelle, une bosse par-devant et une autre par-derrière.

De bonne foi, l'on peut dire que tout ce qui se fait en adoration de cette idole est du plus grand comique; et, bien souvent, les dames européennes et portugaises de Pondichéry sont venues avec nous, comme en partie de plaisir, pour assister aux cérémonies bizarres du culte de Vichnou.

Dans un grand village nommé Villenour, à deux lieues de Pondichéry dans les terres, se trouve encore une autre pagode, monument des plus complets, à quatre faces régulières, ayant à chacun des angles une tour d'une hauteur prodigieuse. Tous les ans, au mois de janvier, a lieu dans cette pagode une brillante cérémonie à laquelle j'ai assisté trois ou quatre fois. On y accourt de dix lieues à la ronde. Chaque fois que j'y suis allé, accompagnant M. Lenoir, nous avons toujours trouvé sur le chemin quantité de pénitents qui s'étaient mis dans des attitudes des plus gênantes, comme d'avoir un bras levé, d'autres, les deux, et sans les baisser, depuis six heures du malin jusqu'à la nuit; d'autres restant debout le même temps avec une grosse barre de fer sur le col et les bras par-dessus ; d'autres, simplement debout et immobiles, ou encore avec le visage peint de diverses couleurs et de grandes tresses de cheveux postiches leur tombant jusqu'aux talons, et enfin d'autres, se roulant par terre sans s'arrêter un seul instant; tout cela, fait dans un esprit de dévotion. Il y en a qui, par marque publique de ferveur, sacrifient même leur vie en restant étendus par terre sur le passage du pesant chariot de Vichnou, qui les écrase et les broie en passant. Ce

chariot est tiré par environ dix mille hommes au moyen de très gros et très longs cordages. Les corps des malheureux qui ont été écrasés sont mis sur le chariot, où on les laisse jusqu'à la fin de la cérémonie. Après quoi, les braménis les brûlent et mettent leurs cendres dans de grandes urnes qu'ils conservent dans leur pagode, dont la décoration est toute diabolique de même que celle du chariot, qui est tout sculpté de personnages dans les attitudes les plus obscènes et les plus lascives.

De toutes les pagodes de l'Inde, la plus fameuse et la plus belle est celle de Chalanbron, qui est située au centre d'une plaine de vingt lieues d'étendue, à huit de Pondichéry et à deux de Porto-Novo, où nous avons une maison et où sont établis les Hollandais, qui y font un grand commerce depuis plus de cinquante ans. J'ai visité deux fois cette pagode, la seconde, par l'occasion que j'eus d'y aller avec M. de Marquessac, capitaine commandant le vaisseau V Apollon et officier du roi, mon ami, avec qui je dois repasser en France au mois de janvier prochain ', et que les affaires de la Compagnie obligeaient d'aller mouiller en rade de Porto-Novo. M. de Marquessac, avant de s'embarquer, avait engagé M"" Febvrier ', de Palmaroux ' et du Laurens* à être de la partie pour aller aux pagodes,