partie desdits biens

Signé et scellé des susdites parties pardevant James Calhoun^ maire de la ville de Baltimore, lequel a signé et scellé. »

« Avec autorisation, aujourd'hui, j'ai uni en ma- Traduction de riage, conformément aux rites de la sainte Église ca- g^ ^Britoorel

tholique : ^ décembre

< Jérôme Bonaparte, frère du Premier Consul de France, et Elisabeth, fille de Paterson, esquire, de la ' cité de Bal timoré.

' tt J., évêque de Baltimore. »

La conduite de ma fille a été toute sa vie em- ^'^^^l^''

preinte d'un tel esprit de désobéissance, qu'elle n'a jamais consulté, en aucune circonstance, mes opinions ou sentiments, et m'a causé plus d'anxiété et de chagrin à elle seule que tous mes autres enfants ensemble : sa folie et son inconduite m'ont en outre occasionné une suite de dépenses qui m'ont coûté, dès l'origine et par les suites, de gros sacrifices d'argent. Dans ces circonstances il ne serait pas raisonnable, juste ou convenable, qu'elle pût, à ma mort, recueillir une part égale de mes biens avec mes au-

très enfants. Considérant cependant la faiblesse de la nature humaine, et qu'elle n'en est pas moins ma fiUe, c'est ma volonté et mon bon plaisir de disposer à son égard comme suit :

c Je donne et lègue à ma dite fille Betsey »

Lecamusàpi- t Monsîcur, j'ai l'honneur de vous annoncer, de «,^25 décadré 1^1 P^^^t de M. Jérôme Bonaparte, que son mariage 1803. ayec mademoiselle Paterson a été célébré hier soir.

n me charge aussi de vous mander qu'il attend avec impatience l'envoi de 4,000 dollars que vous deviez lui faire. Ses engagements deviennent pressants, et sa maison bientôt éprouvera des besoins. Il vous prie donc de vouloir bien lui faire passer cette sonune le plus tôt possible. »

Pichon à Le- « Monsîeur, je reçois la lettre que vous m'avez

^^^2fdîte^ adressée en date du 25, ce 'jour. Je vous remercie,

brci803,3heti- Monsicur, dc la peine que vous avez bien voulu

res apr -mi . pr^n^pQ ^3 m'aunoucer lé mariage de M. Jérôme

Bonaparte.

• Le courrier d'avant-hier a porté la somme en question, je la lui ai adressée dans une lettre sous le couvert de M. Sotin, et il a dû la recevoir hier. Je vous prie de vouloir bien me faire passer les reçus de M. Bonaparte de la manière et dans la forme indiquées dans ma lettre. »

sottin à Pi- « Citoyen, j'ai eu l'honneur de vous écrire hier i «r^dïïi^ ^ ^^> pour vous mander ie mariage de M. JéMme

Bonaparte, persuadé qu'il partait un courrier pour chez YouSy même le dimanche, attendu les séances du Congrès. Je n'apprends le contraire d'une manière positive qu'aujourd'hui; mais dans tous les èas, le mystère qu'on m'a fait de cette affaire jusqu'au dernier instant, et la certitude où tout le monde â été que cette affaire était tout à fait rompue au poiat qu'on a^en parlait plus du tout, m'ont ôté tout moyen de TOUS prévenir à temps et de vous demander vos ordres.

t J'ai, au surplus, assisté à la cérémonie, qui était faite par l'évèque GaroU, etoii, hormis le secrétaire, j'étais le seul Français.

i Je ne pense pas que le gouvernement puisse me savoir mauvais gré de ma démarche, un refus eût été une insulte et n'eût rien empêché, et, après tout, je crois qu'il n'y a pas à Baltimore de personne dont le novi eût mieux valu que le mien sur un acte de cette espèce.

c La demoiselle est réellement jolie, on la dit spi« rituelle et bien élevée : je désire beaucoup qu'ils soient heureux et que la temp0te {ils doivent s'y attendre) soit courte^ et que les sentiments du frère prennent bientôt la place de ceux du gouvernant ir^ rite. ^

« Citoyen, j'ai répondu à vos dépêches, numéros Pichon à so- 16 et 17, mon étonnement, Citoyen, a été extrême, 27 ^^défemiTw je vous l'avoue, à la réception de votre billet du 24 i^^^. décembre, qui m'annonçait que vous alliez étee présent au mariage de M. Bonaparte, et il a encore été

accru par votre dépêche officielle numéro 17, où vous m'informez que vous en avez signé Tacte.

« Je ne puis vous dissimuler, Citoyen, que j'ai été étonné que, avec la connaissance que vous avez dû prendre de mes dépèches numéros 4 et 5^ au citoyea Débécourt, vous ayez, même dans le court espace de temps que vous avez eu pour agir, omis de faire à M. CaroU la notification que j'avais ordonné de faire à l'ecclésiastique qui célébrerait le mariage. Je ne l'ai pas été moins que vous ayez légalisé l'acte de mariage, et vous deviez bien certainement vous abstenir dans cette circonstance de tout acte officiel tendant à donner de la validité à une union qui est contraire aux lois de la France. »

Extrait • Marié. Samedi dernier à Baltimore, par le révé-

du journal amé- rend évêquc Caroll, M, Jérôme Bonaparte, frère ca-

A^^tiser!^lo d^* du Premier Consul de la République française,

décembre 1803. gvec la joHc demoisellc Paterson , fille aînée de

M, William Paterson, négociant de ladite ville. »

Pichon aumi. « Citoycu Ministre, M. Jérôme Bonaparte est renistre des reia- ycnu à Baltimore de New- York, le 6 de décembre.

tions extérieu- , ^ . . a • i ,• i i

res. Georgetown H a été extrêmement Satisfait de SOU séjour dans la 4 janvier 1804. demière viUc et on assurait même qu'il allait y passer le reste de l'hiver. J'ai l'honneur de vous adresser ci-joint, sous les numéros i et 2, copie de la lettre par laquelle il m'a annoncé son retour et de la réponse que j'y ai faite. J'ai depuis avancé à M. Jérôme Bonaparte 5,000 dollars sur les 10,000 que je me suis engagé à lui fournir.

«Je ne m'attendais pas, Citoyen Ministre, après tout ce que j'ai eu l'honneur de vous marquer dans mes deux dépèches privées précédentes, que j'aurais à vous informer que le mariage de M, Jérôme Bonaparte a été célébré le 24 décembre. Je vous envoie sous les numéros 3 et 4 la copie de la lettre de son secrétaire par laquelle j'en ai reçu l'avis et celle de ma réponse. Je joins sous le numéro 5 la dépèche par laquelle M. Sotin m'a fait part de cet événement, et sous le numéro 6 la réponse que j'ai faite à M. Sotin. Par un billet du 24 qui m'est parvenu le 26, il m'avait informé que M. Bonaparte venait de le presser inopinément d'y assister.

« Je n'ai aucune observation ultérieure. Citoyen Mnistre, à faire sur cet incident, je désire seulement que le Premier Consul et vous,Citoyen Ministre, soyez convaincus que fat fait tout ce qui m'a étépcssible pour empêcher le mariage. Les affaires du gouvernement, comme vous le savez, Citoyen Ministre, me retiennent impérieusement ici dans le moment présent. J'ai été bien souvent désolé de ne pouvoir être à côté de M. Jérôme Bonaparte et que Washington n'ait pas assez d'attraits pour l'y fixer.

« Indépendamment de» lettres dont je vous ai envoyé les copies précédemment, Citoyen Ministre, je lui en ai écrit d'autres dont je n'ai pas gardé copie, dans le style le plus propre à gagner sa confiance. Tout le monde regardait le mariage comme rompu sans retour, lorsqu'il s'est conclu. M. Maupertuis, parent de madame Bonaparte , qu'il a rencontré à L 17

New-York, et qu*il a amené avec lui, n'a pas eu plus

d'empire sur sa volonté.

c Les Parents de la jeune personnb sont, je crois, TRÈs-RÉPRÉHENSifiLEs. Tai couçu dos iuquiétudes quand j'ai, vu qu'après lui avoir fait quitter Baltimore au moment où le premier projet s'est rompu, on raTaissée y revenir à peu près à l'époque où M. Jérôme Bonaparte y revenait lui-même. Ce* rapprochement a certainement été ménagé par leurs correspondances mutuelles, et les parents, M. Paterson spécialement, qui s'était opposé au mariage, devaient rempècher. On dit que la Jeune personne était aussi décidée de son côté que M. Jérôme l'était du sien, et qu*il a fallu consentir au mariage pour éviter t(n scandale. Je crois ces circonstances fort vraisemblables ; mais il n'en est pas moins vrai que M. Paterson et tous les parents de la jeune personne^ parmi lesquels on compte MM. Smith^ fun ministre de la marine, tautre sénateur, et M. Nicolas, aussi sénateur, étant prétenus comme ils Fêtaient par moi de tétat de notre législationy auraient dû par cette considération, si tant d'autres non moins puissantes ne les y déterminaient pas, opposer une résistance décisive et efficace.

« J'ai insinué ici aux membres du gouvernement combien ce mariage déplairait au Premier Consul, pour tâcher de faire intervenir d'une manière indirecte auprès des parents. Mais j'ai vu que Ton était éloigné d'y prendre aucune part, et que les parents en place ne feraient pas d'efforts soutenus pour s'opposer*

« Il ne me reste. Citoyen Ministre, qu'à désirer

que cette alliance tourne pour le mieux, aujourd'hui qu'elle est coûdue.M. Bonaparte est arrivé hier areo Madame; M. Maupertuis et M* Sotin Tacéompagnaient. Madame est accompagnée de mademoiselle Spear, sœur de madame Paterson, madame Paterson est sœur de madame Nicolas et de madame Smith, épouse dtt général. Nous nous sommes empressés, madame Pichon et moi, d^aller leur présenter nos civilités, et ils dînent avec nous samedi. J'ai accompagné aujourd'hui M. Bonaparte chez le Président, qui doit l'avoir à dîner lundi. Il parle de repartir mardi pour Baltimore.

«Citoyen Ministre, par ma lettre du 28 brumaire wniaumez à dernier (30 novembre 1803) (1), j'avais l'honneur de ^t'ptlsut vous informer que Jérôme Bonaparte était toujours à ^ante, is jan- Baltimore et qu'il n'était pas disposé à reprendre son service dans la marine.

« Aujourd'hui je dois vous apprendre qu'îl s* est marié à mademoiselle Paterson, fille d'un négociant américain de Baltimore ; j*avais beaucoup contribué à le détourner de cet établissement, et je croyais réellement tout rompu, lorsqu'au bout de deux mois j*ai appris qu'il venait d'être consommé che2 le père de la demoiselle, dans le plus grand secret.

(1) Le 20 novembre 1803 Willatunez avait écrit au ministre : « J'ai Hionnenr do vous informer, Gtoyen Ministre, que le citoyen Jérôme Bonaparte est toigonrs ici, et que, sur ma proposition de lui faire continuer le service en sa qualité de lieutenant de vaisseau, il m'a répondu qu'il n'avait d'ordre à prendre de personne et qn'il était en mission, oe qui me met aujourd'hui à l'abri des reproches que vous auriez droit de me flore, si je n'avws pas cherché à l'employer dans son grade. »

« Je ne me peimettrai aucune réflexion sur ce mariage, mais il n'a point eu mon approbation, tant s'en faut, et je crains que notre Premier Consul et vous, Citoyen Ministre, ne soyez mécontents. »

Decrte à j^ , j0 JQÎng [q\ Citoyen, le quadruplkata d'une dé-

rôme. Pans, 26 . "^ . ' . l . , , « .

janvier 1804. pêche quc je VOUS ai adressée par ordre du Premier * Consul le 15 frimaire (3 décembre 1803), et tous confirme de nouveau toutes les dispositions qu'elle contient.

c Je vous réitère donc, Citoyen, que l'intention formelle du Premier Consul est que, sous aucun prétexte, votre retour en France ne doit s'opérer d'autre manière que sur un bâtiment de guerre français, et que si la frégate la Poursuivante est encore aux États-Unis au moment où cette nouvelle dépèche vous parviendra, vous devez vous embarquer sur cette frégate dans votre grade de lieutenant de vaisseau, et en remplir les fonctions, suivant votre rang d'ancienneté^ durant la traversée.

c Si la frégate la Poursuivante n'est plus aux États- Unis, vous devez saisir l'occasion de la première fré* gâte bien armée, pour faire votre retour ici ; car il serait contre les intentions du Premier Consul que vous laissiez échapper une pareille occasion et que, dans ce cas, vous prolongiez votre séjour aux États- Unis.

c Au moment où les plus grands événements se préparent, je ne puis particulièrement m'empêcher de regretter votre absence , et quelle que soit votre impatience d'y prendre part, elle ne peut surpasser le

désir que j'ai d'apprendre votre retour dans un de DOS ports.

i Cette lettre vous sera remise par le lieutenant de vaisseau Meyronnet, que le Premier Consul m'a ordonné d'expédier aux États-Unis pour vous la porter. »

DecrèsàW'il-

« P. S. Ne perdez pas un moment pour offrir, laumez, à b«i. comme vous l'avez déjà fait, au citoyen Jérôme Bo- 29jan^vier m\. naparte, de s'embarquer dans son grade à bord de la frégate que vous commandez. Il y fera son service, et je n'ai pas besoin de le recommander à vos soins.»

• Citoyen, je réponds officiellement à votre lettre sotm à pîduH, que vous m'avez remise à Georgetown, sur ^^^\o^*f^w la conduite que j'ai tenue relativement au mariage mi. de M. Jérôme Bonaparte.

« Vos reproches roulent : !• sur ce que je n'ai pas pris connaissance de votre correspondance avec mon prédécesseur, sur cette affaire; 2* sur ce qu'en conséquence je n'ai pas mis d'opposition entre les mains de M. l'évêque CaroU, qui a célébré la cérémonie; 3"" sur ce que j'ai légalisé les signatures.

a Quant au premier chef, je réponds :

« Qu'arrivant à Baltimore précisément à l'instant où ce mariage se rompait avec un éclat qui semblait en éloigner toute idée, sachant d'ailleurs de M. Dé* bécourt ce qu'il avait fait par vos ordres pour s'y opposer, je n'ai pas dû penser, ce me semble, à me mettre au courant d'une affaire qui paraissait ne pou-

262 OORRBSPONDANOB

voir, en aucune manière^ se renouer, et dans Vétat

-où étaient les choses^ Fétude des particularités antérieures était la chose du monde la plus inutile et la plus oiseuse*

« J'avoue, cependant, que cette réponse n'est bonne qu'autant qu'il sera démontré que la formalité que vous prescrivez n'eût eu aucun effet, et cela par la raison môme que, ne l'eussiez-vous pas prévu et ordonné, il était de mon devoir d'y pourvoir d'office, vùlre intention de vous opposer à ce mariage m'étant suffisamment connue. Mais, Citoyen^ vous connaissez trop bien les lois de ce pays pour croire un seul instant qu'une pareille opposition eût rien arrêté.

« En France, lorsque la célébration du mariage par un prêtre était à la fois acte civil et sacrement, c'était entre les mains des prêtres que se faisait l'acte civil d'opposition ; et il est vrai qu'il leur était défendu de passer outre avant un jugement, quelque futiles et même ridicules que fussent souvent les motifô de l'opposition; mais cette défense était un acte de la puissance civile et nullement un effet des lois ecclésiastiques, qui ne décidaient que des empêchements canoniques. Dans ce pays-ci, et en Angleterre même, où cependant il est moins intéressant pour l'État de favoriser les mariages que dans un pays où la population est si inférieure à son étendue, il n'y a aucune loi semblante ^ et tes parents mécontents du anariage de leurs filles surtout^ ne pouvant parvenir à les faire casser par des voies plus douces ^ sont forcés d'avoir tecoufs à l'accusation de rapt ou de vioL

Vous 9vez été témoin, ici, du mariage de mademoiselle B..., de Philadelphie, avec M. de T....; vous savez que, quoique la demoiselle n'eût que seize ou dix-sept ans, quoique M. B fût un des particuliers les plus puissants des États-Unis; quoiqu'il eut retiré sa fille des mains du ravisseur ; quoique, enfia^ le prêtre les eût mariés même sans licence, U n'a pu parvenir à faire casser le mariage ; il a, à la vérité^ fait prononcer le divorce par l'Assemblée de Pensylvanie, mais il a fallu pour cela que M, de T... eût la lâcheté de lui vendre son consentement.

« L'opposition n'eût donc servi à rien entre les mains de M. Caroll. M, Débécourt n'en avait pas mis à la Court-house^ à la délivrance de la licence, seul acte dont un prêtre ait besoin pour bénir un mariage; mais Teût-il fait, l'eussé-je fait moi-même, nous n'en eussions pas été plus avancés ; outre d'abord que le défaut de licence ne rend pas le mariage nul et n'a d'autre effet que de soumettre le prêtre qui marie, sans Texiger, à des peines civiles qu'il est toujours facile d'éluder par la suite, c'est que le magistrat lui-même ne peut le refuser lorsque deux témoins, de chaque côté, attestent qu'aucun des futurs n'a d'engagement antérieur à celui qu'ils se présentent pour contracter. Je n'aurais assurément pas pris sur moi, et certes vous ne m'auriez pas, je crois, chargé d'attester que M. Jérôme Bonaparte fût marié, et il eût fallu, pourtant, cette déclaration, pour qu'on refusât la licence.

« Nous devons raisonnablement espérer que quelque humeur, quelque chagrin que puisse donner au

Premier Consul le mariage de son frère, votre conduite, et, j'ose croire, la mienne, ne seront jugées que sur ce que nous pouvions faire et non sur ce que nous n'avons pas empêché. Votre véritable Justification est dans la notification que vous avez fait faire à M. Paterson des lois françaises sur la validité du mariage et sur le défaut d*dge de M. Jérôme Bonor, parte qui ne lui permettait pas de contracter un engagement de cette nature sans le consentement de ses parentSy et dans F avis que vous lui avez donné de ta nullité d'un pareil acte. Ni vous ni moi ne pouvons imaginer comment un homme qui passe pour avoir du sensy a pu risquer ainsi le bonheur de sa fille et son propre honneur; mais il est sûr que lui étant assez imprudent pour roser, et M. Bonaparte assez amoureux et assez décidé pour s'exposer à encourir aussi évidemment la disgrâce de son frère, tous nos efforts ne pouvaient aboutir qu'à multiplier les formalités sans aucun succès. II me semble que vous pourriez envoyer au gouvernement une consultation des meilleurs avocats du pays sur cette question; cela achèverait, je crois, de lui persuader combien cet événement vous a contrarié et combien inutilement vous vous y êtes opposé.

c Vous imaginez bien que ma conduite personnelle découle naturellement de ce que vous venez de lire. Prévenu seulement à l'instant, n'ayant aucun succès à espérer de mes efforts, sachant que des conseils étaient assez déplacés dans ma position, et que pourtant je n'ai pas épargnés; ceux plus forts de M. Maupertuis, qui, à votre connaissance, a épuisé tous les

moyens et a même été jusqu'à ne pouvoir être excusé que par une assez longue iqtimité avec M. Bonaparte, dont je n'avais, au surplus, qu'à me louer, dans un abandon total, il se plaignait longtemps avant de l'espèce d'indifférence des Français. l'étais le seul invité, parce qu'il croyait n'avoir pas à se louer des autres ; mon refus, qui n'aurait rien changé aux événements, eût été peut- être une mortification pour lui, à coup sûr pour la famille de sa femme. J'ai suivi le mouvement de mon cœur. Tai accepté^ j'ai mis ma

SIGNATURE, QUI NE REND PAS PLUS LE MARIAGE VALIDE qUC

mille ne l'auraient empêché.

« Je n'ai rien fait contre mon devoir. J'ai eu peutêtre la confiance que le Premier Consul, une fois bien persuadé que vos efforts et les miens eussent été impuissants, me saurait peut-être plus de gré d'avoir témoigné à son frère des égards et de la considération dans une affaire délicate et même périlleuse pour moi, dans le malheureux état de dépendance où je me trouve, que d'avoir fait à ce même frère une injure grossière sans aucun bon résultat, dans la crainte de partager une disgrâce que je prévois très-bien.

• Voilà, Citoyen, les raisons de ma conduite; je crois qu'elles sont sans réponse, et j'attends avec un ,

peu d'inquiétude, je Tavoue, mais plus d'espérance encore, le jugement que le gouvernement en portera. •

« Citoyen Ministre, M. Jérôme Bonaparte est re- bistre del'Tffeivenu ici depuis huit jours. L'objet de son voyage est ^^ extérieures de faire peindre son épouse par Stewart. Il a fait février I804'.

comme à Fordinaire ses visites, et je ne puis que répéter que sa conduite persouneUe a été toujours cmvenable. Seulement je vous ferai counaUre pour la première fois, Citoyen Ministre, que M. Jérôme continue, quand il vient ici, de m' envoyer prévenir qu'il est arrivé et attend ma visite, ce qui certainement est contraire à toute règle. Pour éviter le scandale qui n'aurait pas manqué d'en résulter si je n'eusse pas été le voir, j'ai fait à la considération du Gouvernement le sacrifice de ce manque de bienséance, et je n'ai eu d'ailleurs qu'à me louer de M. Jérôme qui a pris mes avis sur tout ce qui concerne sa conduite envers le gouvernement américain et les a suivis. Aussi je dois vous dire qu'il a inspiré des préventions très-favorables. Il est logé au Capitole, à quatre milles de moi ; c'est l'endroit où demeurent tous les parents de sa femme, et le marquis d'Yrujo. Celui-ci est envers lui d'une assiduité qui contraste singulièrement avec sa conduite officielle dans ces derniers temps. Comme vous pouvez le croire, M. Bonaparte est constamment avec les amis de madame. Il parait se plaire dans cette société et y plaire lui-même. D est fâcheux de voir un jeune homme de son âge, dans sa situation, avec les dispositions qu'il montre, livré aussi exclusivement qu'il l'est à la frivolité et à l'inoccupation. Madame n'est rien moins qtie (fun caractère propre à le porter aux choses sérieuses. Elle est fière de sa position et ne pense qu^à jou& de tout f éclat qu'elle lui donne. Elle est d'ailleurs, comme toutes les jeunes personnes de ce pays, d'une éducation qui se borne à bien peu de chose. Ce sont là, du

moins, le3 apparences qui m'ont frappé; il est pmûble, comme j'ai peu vu madame Jérôme Bonaparte, que je me trompe. Gomme M. Jérôme a quitté la France depuis longtemps et qu'à son âge on change beaucoup en peu d'années, j'ai du plaisir à vous mettre à même, Citoyen Ministre, d'assurer le Premier Consul qu'il annonce un esprit très^pénétrant et un jugement très-sain, et qu'il ne lui manque que de bons conseils et de bons guides pour cultiver ces qualités de la manière la plus avantageuse. Il parait, Citoyen Ministre, que le général Smith, qui malgré les assu^ rances contraires qu'il m'en a donnée a toujours pris cette alliance fort à cœur^ a jeté les y eux sur la mission de Paris comme un moyen de contribuer à ramener le Premier Consul. Il y a longtemps d'ailleurs qu'il vise à la carrière diplomatique pour laquelle il est peu qualifié ; ce motif et le retour prochain de M. Livingstône ont décidé son goût. Depuis quelques temps, il est fort question de cette nomination parmi les amis du général Smith, Il est question aussi d'en provoquer, de la part du Premier Consul, une pour ce pays qui serait liée à celle-ci. C'est celle de M. Jérôme Bonaparte. On a parlé tellement de cette double mission, que je dois. Citoyen Ministre, vous en informer. On pense que celle de M. Jérôme Bonaparte serait pour le Premier Consul, un moyen honorable de laisser à sou frère le temps de faire oublier sa faute et de prép^orer sa rentrée en grâce. Je suis bien sûr, Citoyen Ministre , que vous me croyez au-dessus de tout motif personnel dans les réflexions que je me permettrai de faire sur cette conjecture et qui sont

peut-être sans fondement juste. Je serais désolé qu'elles se réalisassent, soit pour M. lérôme Bonaparte, soit pour M. Smith. Indépendamment de toute autre considération, les rapports des deux gouvernements ne pourraient que soufiFrïr de ce mélange des intérêts et du mécontentement des deux familles. Le gouverneur ici ne peut pas faire acte de déférence ou même de stricte justice pour nous, ni montrer de partialité contre TAngleterre, qu'il ne soit incontinent accusé de sévérité pour la France. Vous avez vu que depuis le mariage de M. Jérôme Bonaparte, Topposition a déjà signalé Tinfluence de cet événement sur la conduite du général Smith et même du gouvernement, que serait-ce quand les deux personnages se trouveraient représenter les gouvernements respectifs? A quels commentaires malveillants cette circonstance ne prêterait-elle pas? Je suis sûr que M. Jefferson voit les inconvénients, et ne céderait qu'à Tinfluente importunité du général, et d'un autre côté, je présume assez connaître l'esprit du Premier Consul pour croire que l'alliance du général Smith avec M. Jérôme Bonaparte ne serait rien moins que propre à le rendre agréable. Je crois donc que cette nomination, si elle avait lieu, serait tout à fait fausse pour les intérêts même des deux mariés.

« La frégate la Poursuivante étant prête à mettre à la voile, je compte. Citoyen Ministre, en prévenir M. Jérôme Bonaparte et l'inviter à y prendre passage.

« Dans l'état actuel des choses entre nous et l'An*

gleterre» il ne faut, ce me semble, pas compter sur l'obtention d'un sauf*conduit dont M. Bonaparte se flatte. Le Premier Consul ne peut le faire revenir que sur une frégate : celle qui est ici, après ses réparations, sera assez bonne pour qu'on puisse l'envoyer en France. C'est une forte frégate, toutes ces raisons doivent donc me porter à y offrir passage à M. Jérôme Bonaparte, je lui ai déjà parlé. Il m'a dit que je pouvais lui écrire et qu'il me répondrait ; mais que son parti était pris d'attendre la réponse du Premier Consul aux lettres qu'il avait écrites touchant son mariage. »

« Je vais actuellement, Citoyen Ministre, vous en- Entrait de la

, . . 1 1 ir 1 •«.•*.* -m» T^ lettre de Pichon

tretenir de la démarche que j ai faite envers M. Je- au miniatre de rôme Bonaparte, lorsque la frégate a été descendue dateX^^iTmar» à Annapolis. Le Ministre des relations extérieures, 1804. que j'ai tenu informé des particularités de son séjour aux États-Unis, l'est aussi que je me proposais, quand la frégate serait prête à partir , d'offrir à M. Bonaparte d'y prendre son passage avec son épouse, persuadé que j'étais que c'était la seule manière dont il pût et dût, pendant cette guerre, retourner en France. Je me rendis, il y a environ quinze jours, à Baltimore, en grande partie pour cet objet. Le 7 ventôse, après avoir fait faire déjà plusieurs fois l'ouverture à M. Jérôme par M. Maupertuis et par le citoyen Sotin, je me rendis chez lui .à l'effet de lui en parler formellement. Il me dit avec détail ses raisons pour ne pas s'embarquer sur la frégate. La principale était qv!H avait donné sa parole

iT honneur m m ns partir fu'il n'eùtrefu du Premier Coneut des répansee aux lettres relatives à son mariage^ les autres roulaient sur l'imprudence qu'il y aurait à s* embarquer sur un bâtiment de guerre avec sa femme. Je lui did que, s'il voulait, j'en parlerais à M. Paterson, et que mon intention étant de ne rien faire qui pût blesser Madame ni sa famille, je comptais à tout événement leur en parler.

cLe lendemain, nousdtnions ensemble chez M.Paterson, j'en parlais à celui-ci devant M. Bonaparte, M. Paterson insista sur ce que M. Bonaparte observât la parole qu'il avait donnée^ et ajouta que quand il voudrait partir^ il lui fournirait un bâtiment où il serait mieux à tous égards que sur une frégate. M. Willaumez, qui était à Baltimore depuis deux ou trois jours, avait eu, avec M. Bonaparte, sur le même sujet, la veille ou le jour précédent, une conversation très-pressante, dont le citoyen Bonaparte me parut même être piqué, M. Willaumez ayant parlé de lui donner l'ordre de s'embarquer. Je crus ne devoir pas insister davantage ^ voyant que tous les efforts seraient inutiles. Le citoyen Willaumez^ Gtoyen Ministre, vous rendra compte, de son côté, de ce qu'il a fait à cet égard, et vous confirmera les démarches que j'ai faites du mien. »

Sotin au mi- « Citoyeu Miuistre, j'ai l'honneur de vous remettZ^ ïtériiîîl tre inclus copie de ma réponse officielle à une lettre res. Baltimore, ^^ citoveu Pichou, relative au mariage de M* Jérôme

30 mars 1804. ^ ^

Bonaparte.

<t Je ne vous l'ai pas adressée plus tôt, quoique

peut-être cela m'eût été utile, parce que je n*al voulu la remettre qu'en mains sûres. »

« J'ai mis sous les veux de Sa Majesté la suite des ^.'^*^^®y'^?p^. ^

, , , . j Pichion. Paris,

lettres que vous m avez adressées sur le mariage de 9juini804. M. Jérôme Bonaparte. Sa Majesté a été aussi satis-» faite de votre conduite sage et réfléchie, qu'elle l'a été peu de la conduite de M: Sotin, sous-commissaire à Savannah.

« M. Jérôme Bonaparte,- en contractant un mariage contraire aux lois de France, dont il est citoyen, n'a pas pu espérer que ce mariage y serait regardé comme valide. Sa Majesté Impériale te ean-sidère comme nul et ne le reconnatî pas.

« La loi du 26 ventôse an XI (7 mars 1803), a prescrit toutes les conditions qu'avaient à suivre, avant leur mariage, les Français qui n'avaient pas vingt-cinq ans et ceux qui se trouvaient en pays étrangers. Cette loi, dont le maintien peut seul assurer le bon ordre dans les familles en garantissant les contrats, était connue de M. Jérôme Bonaparte; vous lui en avez représenté les dispositions : dans sa position il devait se croire plus strictement obligé de s'y conformer.

« Sa Majesté, sous la garde de qui a été mis le dépôt des lois, ne croit pas mieux pouvoir leur concilier le respect qui leur est dû qu'en ne permettant pas que sa famille elle-même puisse les enfreindre.

« L'opinion que Sa Majesté s'est formée sur le ma» riage de M. Jérôme Bonaparte tient à un sentiment de justice dont la famille de mademoiselle Paterson

appréciera les motifs et dont M. Jérôme Bonaparte lui-même n'a pas à se plaindre, puisqu'il s'est volontairement exposé aux inconvénients du mariage qu'il a contracté. >

PichonàTal

^^^' 3^îl • ^® J^^°^ ^^^> Citoyen Ministre, sous le numéro 2, ieti804. une lettre que j'ai adressée à M. Madison, et dans

laquelle, après lui avoir accusé réception de. sa réponse sur les affaires de Saint-Domingue, je lui ai déféré la conduite qu'ont tenue les frégates anglaises le Cambrion et le Boston^ qui sont venues mouiller dans la rade de New-York pour bloquer nos frégates la Didon et la Cybèle qui s'y trouvent. Ces deux 4emières frégates étaient sur le point d'appareiller, quand les deux frégates ennemies, accompagnées du sloop le Driver^ sont arrivées.

« M. lérôme Bonaparte était embarqué sur la Didon. J'avais prévenu M. Bonaparte et le commandant français que s'ils ne faisaient pas la plus grande diligence, la station d'Halifax viendrait les bloquer. Le premier, instruit par moi, le l®*" juin, à Baltimore, du but de relâche des frégates, n'est arrivé à New- York que le 12 et n'a pu s'embarquer que le 16. C'est ce dernier jour que les frégates ennemies ont paru.

« Au surplus, il m'a prévenu depuis qu'il est débarqué, que des lettres ultérieures de sa famille Tempècheraient de donner suite aux premiers ordres qu'il avait reçus. »

« Mes lettiiBS de messidor vous ont fait tonnaître, Ttoieyrandav général, Topinion que Sa Majesté Impériale s'est for- ^^p^^"; mée du mariage de M. Jérôme Bonaparte. Comme Sa août i804. Majesté ne peut reconnaître ce mariage contracté contre les lois de France, son ministre plénipotentiaire doit prendre dans ce refus d'adhésion, la règle de sa conduite, et, en continuant d'avoir pour M. Jérôme Bonaparte les égards respectueux dus au frère de Sa Majesté, tV ne peut point se permettre de vùir son épouse et il doit éviter de se rencontrer avec elle.

c Toute prévenance de cette nature cesserait d'être indifférente, d'après le caractère dont vous êtes revêtu, et, puisque vous aurez à exprimer l'improbation que donne Sa Majesté Impériale à ce mariage qu'elle ne reconnaît point, vous seriez nécessairement embarrassé d'une position ambiguë et d'un genre de réserve dont il convient à votre dignité et à votre place d'écarter avec soin l'occasion. »

« Je vous prie, Citoyen ministre, de vouloir bien Jérôme à De-

crès, New-Yorl 18 aoftt 1804.

remettre à mon frère la lettre que je joins ici et que «rès. New- York

je vous recommande particulièrement. Je lui expose ma situation dans ce pays-ci, qui devient tous les jours plus cruelle, et demande avec instance des ordres pour en sortir. Vous même , Qtoyen ministre, qui avez longtemps habité cette partie du monde, vous pouvez mieux que personne lui expliquer combien mon existence y est déplacée et combien un plus long séjour doit m'y être à charge. Vous m'obligerez infiniment de mettre sous ses yeux les raisons i. 18

274 COB^PSPONDANCE

(^x^] dûiyçAt ftcq^léï^r iff^^ rpfpuf pn Frajiçip. Les jpr?p4a! éy^flPmpnts qui opc^pent ^fljfmyd-\iui tp^itle nionde nq ppnnetf§flt pas, je penap, i mpn fipèra, 4p lUQ 4PflPpr WP?i^^* W® JP 1? ^^sffprfiis de ses noqv^j- \f» ef da çeljpa de ma fapiil}e. Yqus ave? eu }a bpnté de çfi*offrir ^^ cpl?( yqs seyrlçps^ je le?^ acpep^ dp tou^ cfipi^r f t j'apprendrai avec pjaigff deis yô^f^s ep

Pichon an ea. g WûftSlÇWi ^P» ?^fiW dW8 PPUÇ yil|« 99 tUPWWt

wOT° Broim^" encore prolongé pour quelques jours, il me sçrait

commandant if^^iuça( 9gréa||^e 4q saYpir par vpus te résultat des

5wo!?tf to'ci^. déiuarpUps quQ vous «ye^ 4^ fairp pour décider

York. Phiiadeil M* ^^Tftw^ BoD^^af te à ife fendre à I^p^y-yorlc, pu ?iu

phie, 8 octobre ^pû)» à VOUS ff|jr.e pouo^Ure 4'UPP mani^rp ppsiliy^

^^^' |i $qu lut^ntiou est de prpftter 4p yos frégates pqur

faip^rer spn ypfpur pu Fr^pcP? Sf coutfp Vw^ié^é e|-

tf êiup quP J'M 4^ Vpir ¥• Çouaparte SQ rendre ^ vos

représentat^pus, U per^jste toujours |^ se tpuip ^Ipigné

de vos frégates, je crois devoir vous inviter, Mon-

jSJeur^ malgré le désir qv|e j'ai de cppcpurif aux çon-

yenQppps de cet plfipier^ à np p|u9 vp^R prêtpr à ^es

4élai3 ultérieurs pt |l you§ fpnir pf et fi prpptpf 4^ ^?

prefli^ière pcc^çio^^ gui i|e ppésepter?! ppur iRPtirp à la

yoile. te gpuyeruPfiieiuli Rp ppurrait qup se pjspdre

4'uîx plus jong retard dau^ cette relâche quj, rai-

|3oun£|ile|neut, doit poir un teruie, pt gu^lqup Pïû-

prpaseîi[}fii»t ftu'éprquvp ^ans doutp rExuppre^r 4^

ypif §pfl ^^re sq ^rpudrfi it m y<Pffi II m fiPW^i^

(i) La lettre à^ Jér6)ii| à ^f^^Ié^ |K9f WM^

CÛBIJÇSPOND^NCB 275

pst ^^tr^m^mqnt désavaut9g«îH8» 9i^ W^^^ RH" blics. »

t ftfqnsieur, jje pe puis régjstey dx\ désir cjue ;n^ pichon à donnent de vou^ écrire de pouveau jes veçts viqlçiq^s ^J^ wf fo^ wde nord-oue^t qui régnent depuis deuxio]jir9. Je pap tobrei804. persviadp aisément que votre împatiepc^ yo^§ gi^f ji jport^ à en profiter; piais je crains (me le^^ cpnçidéi:^tiops don^ nous ayoïj^i causé enspmblp, le dejrnjfjr j^flr oti j'eus h plaisir dp you^ ypir P® yPfls pn aiçpt eu^pécule. Ces considératipns, Monsieur, autan^ m^ j'ai paini y donner une sorte d*asseï^timen|, p^g ppvivaient avoir d'application que dans 1q n^oment^ iR^fflP 0^ la saison était encore douce et dans le cas où M* Bopaparte aurait témoigné de ^ disposi^jp]] |^ sf rendre à, rîe\y-York ; et il aurait f^llu le^ exécptpr ç(ç suite. La saison , Monsieur, s'annonce d^ iQai)i^re. ^ mettre de côté toutes ces cpnsidér^tioi^Si et ript^r^f du servie^ public exigp impérieusement que ypps ep fassiez abstraction et que vous agissiez confpnii^if^p.p^ aux lettres ofiicielles que j*ai l'honneur de vous adresser. Vous ne devez plus^ Mopsieur, atfpndre un moment M. Bonapai^tp, dès que le temps sprfi fajvorable pour sortir, et je me flatte que le coijn de vent qui dure encore vous ep aura fou^pi op ypus en fournira l'occasion. »

t Monsieur, j'ai rhonneur de répondre àvotrelett^re Brouara àPipu 8| dp ce paoi^. Vous serpz san^ dput^ très-étonn^ tozwdon,enrade d'apprendre que M. Bonaparte n'a pqint encore ré- ^e New- York.

- ffti^v .'. ^ 'î. t: .,.:.r,,H ,. ,1 r^ M^ •;; «. ,' 12 octobre 1804.

pondu aux sollicitations pressantes que je lui ai faites de se rendre à New-York, si ses intentions étaient vraiment de profiter du départ des frégates poiir retourner en France. La crainte que mes premières lettres eussent été détournées à la poste me fit prendre le parti, ces jours derniers, d'en remettre une nouveUe à M. Meyronnet, pour la lui faire parvenir avec plus de sûreté. J'ai en outre engagé M. Rey à lui écrire dans le même sens. Si toutes ces démarches deviennent inutiles et si M. Bonaparte persiste à garder le silence, je profiterai de la première occasion favorable pour appareiller, à moins que, conformément*à vos désirs, je n'entreprenne, malgré ma répugnance à le faire, le voyage de Baltimore.

< Je pense bien comme vous. Monsieur, que les instructions de l'Empereur ne sont point que les frégates soient retardées ici pour un motif quelconque ; et j'en suis tellement convaincu que, autorisé comme je le suis par les dernières instructions que vous m'avez transmises, aucune considération ne doit ni ne peut me retenir. »

pichonàTai- « Mousicur, j'aî reçu il y a quelques jours, ici, la leyrand. Phiia- dépêchc quc VOUS m'avcz fait l'houneur de m'écrire

delphie, 13oo-r^ ?.,,.> . , .^

tobre 1804. Ic 20 pramal dernier, pour me témoigner la satisfaction de S. M. Impériale pour la conduite que j'ai tenue dans le mariage de M. Jérôme Bonaparte. Vous ne doutez pas. Monsieur, que je n'aie été on ne peut plus sensible à cette lettre et aux sentiments de l'Empereur dont elle me fait part. Quoique le bruit public annonçât que ma conduite, dans cette cir-

COBBBSPONDANCE 277

onstance , avait été approuvée , j'étais cependant dans une incertitude officielle qui ne laissait pas que d'être désagréable.

c J'aurais bien vivement désiré. Monsieur, que mes efforts eussent été couronnés par le succès, mais l'ensemble des incidents vous est maintenant assez connu, Monsieur, pour que vous puissiez voir qu'il ne fallait pas y compter. Je regrette beaucoup également de n'avoir pu, jusqu'à ce moment, déterminer M. Jérôme à s'embarquer sur les frégates, ni les commandants de celles-ci à terminer une relâche qui est aussi dispendieuse que désagréable. Il ne parait pas que M. Bonaparte pense à se rendre aux instances réitérées que le commandant Brouard et moi lui avons faites, et quoiqu'il se soit présenté, il y a quelques jours, une occasion on ne peut plus favorable pour mettre à la voile, je n'apprends pas que les frégates en aient profité.

« Le Ministre de la marine, JAonsieur, est informé des diverses démarches que j'ai faites, dans le double, but de les faire partir et d'y faire embarquer M. Jérôme.

fc Depuis mes dernières dépèches à ce ministre, je suis sans nouvelles ni de celui-ci ni du commandant de la division. »

€ Monsieur, votre lettre du 12 octobre, en ré- piohon à ponse à la mienne du 8, m'est parvenue; j'y vois ^^^^]f'^^*^" avec le plus grand regret, Monsieur, que malgré les tobre i804. iostructions on ne peut plus positives que j'ai eu l'honneur de vous adresser, pour autoriser votre

278 COBllfiSiiÔNiJÀNfcE

dépàri àtt premier mbihenl tbVolrabley ^otiâ âviâz betiëndàiit; brti devoir HUéhdté les rèpoUéëà du l'artivéé de M. Jérôme Bonaparte. Douze joiiirSj MBuâleur, S'élànt écôUléè depuis cjlié j*àVàis ëd le t)làiSit dé vous prlëi: d^âtténdrë le l-ésultât des lelttés qbè vous j)6ùrHèz écrire, jusqu'au ifabiriëtit dû dei-hief ëdup dô hotd-oùest, qui vous a oôfel-t une sî belle occasion, jô suis élbntié autant qu'aiSligé qli'e votre imîiâttenbë naturelle àé quitter New- York et la difiBctilté de le faire né vous aient pas déterminé à eh jirofiter, ^ùttbut quand M. BonapàKé gardait lé sileiibe. le vois avec plus de regret encore. Monsieur, par votre lettre, qu'il est question d'attendre, même ultérietitemeiit, Hssue dé nouvelles lettres de vous et de M. Rey. Mi Rey, Moiisieur, cbttimë votis le sentez, &*â, par ba placé, tjtié des aVis et des conseils k doniielf ; él fei cetii de la feititilë de M, Botiapairte ii^oiil pu le déterminer à s'embarquer, il h^est Jiké probable (îûë d^àiitl^es aiëtit Jilus d'effet sur soii eépHt. Les •ifaiôiiheà. Monsieur, étaient pour M, Ôdhàparté la f éitératlôtt d*birdres qu'il à féçuô du ministre, et que par ma place j'ai dû lui répéter; il n'en a pas tenu cbniplè. Les Vfttïes cWl dû êthè belles de teh bhef flifebt, ptils'qu'il dbit être embarqué sur Vbli-é frégate; mais vous ne pouvez. Monsieur, sans 'std)oMonner votre séjour à des influences que l'ordre et la discipliné l-efUseht de recôiikialtrëj attendre TiôSUë dé ses i-éêbliltloné; Je né j^ourtais pas donner mon aàâëhliihëhl po\îr tjtie vous quittiez ybtrë dlVisidii pour vou§ reiidre près dé luij danà la àtiisdh où nous èomthëè et après tout le temps pérdù. Ma lettré dii 10 oc-

CORBESt^ÔNDANCE 279

tobtë, MdHsietii-j tbilà aura d^à^âiiëô j^flé ÏÔbii désaveu de toute témlititiéatlbâ ûllériëili-é f>o1lF cet oflScier. Je crois devoir le consigner de nouveau ici et vous dôiiiiër Tordlre ëx^jUbitè de ihetlrë â la vdile à la iJtetoière bebkâioil fkVorable, ijaHé àtteridi* désormais lil M. Boiiàt)ai^te ai àticùnè réponse flô lUi; Le miniÈitrë lie Vbiid ayaht donilé àuciiil bïât^ rëlàtiveiiient à cet officier, et VoUs ayant feriiîs l'inàtiiiction de téglëi^ vbtre feéjbur ici ëlir les iiilehnès, je èiiis t)ârfaitétnent autorisé à voiis donnet cet oitire, et vottô, Mbiisieurj à voùS y cotiformef, sàiis égard à bô que félra ou éciira M. Bona^àtte, à qiii il est impossible que nous subdrdbbnioûs le Service. Ainsi donc, Monsieur, il ëi3t bieii entetidii que désbrmais, toute considération cessante, votre départ s'effectuera litiaiid rbccàsion s*en présientëra.

« n est d'alitant plus de mon devoir^ Mbnsiëlit*, de vous écrire cette lettire pressante fet explicite, ijiié je suis bbligé, faute de moyens, de donner à M. Rëy^ rfelativettient au service de Vos frégates, des instnictiofas très-rigoureuses. Il îsèra hors de inbn pouvoir dé pâyeir le service de binitiairë pbur vivres jôtirnâliers, â féchéarice àccbututnéë, fet je Suis obligé Ûè faire proposer â M. Dupont des arrangements tju'il est â chiitidre tju'il ne puisse pas àcbeptfer. Le trâitëmeiit de table qu'il serait si désirable de faii'e à vois officieré, si leur séjour se prolbuge, est hors de hibil pouvoir, et bè que j'ai donné pour vêtir Vos matelots, la saison devenant rigoureuse, poUhti à peine suffire. Toutes ces considératioiis militent pour t|ue vous concouriez dëcidéihent, avec faioi^ à tehnine^

cette relâche, et je comptera cet égard, on ne peut plus sur vos bonnes dispositions* »

Brouard à « Mousieur, j*ai l'honneur de répondre à votre ^firnùo^ln dernière, du 19 octobre* Vous vous iseriez épargné rade de New- ^j^q partie dcs cxprcssious qu'elle contient, si vous bro 1804. eussiez daigné reparcourir la lettre que j'ai eu Thonneur de vous écrire le 20 vendémiaire (12 octobre). « Vos observations. Monsieur, sur les ordres que j'ai reçus du ministre de la marine sont parfaitement justes. Vous étiez chargé de me donner ici des instructions ultérieures que je crois de mon devoir d'exécuter ; tellement que si, à la réception de votre lettre du 8, il m'avait été possible de mettre à la voile, je l'eusse fait sans retard, parce que je me trouvais déjà suffisamment autorisé à ne pas attendre M. Bonaparte, malgré le désir de le voir retourner en France. L'ennemi qui, je croyais, aurait été forcé de prendre le large, lors des derniers gros vents du nord-ouest, s'est constamment maintenu au mouillage de Sandy-Hook, et la position qu'il occupe encore en ce moment m'ôte toute facilité d'appareiller sans compromettre les frégates contre des forces supérieures. Cette contrariété, que j'étais éloigné de prévoir, ne me laisse de ressource, dans le moment actuel, que de tenter le passage de Helgate, si les pilotes veulent se charger d'y naviguer les frégates. Deux bâtiments anglais l'ont entrepris dans la guerre de la révolution de l'Amérique ; un a réussi, il est vrai, mais l'autre a été totalement perdu. Cependant, si la circonstence présente est de nature à de-

voir nous exposer à un tel désastre, si l'intérêt du gouvememenl exige impérieusement que ses bâtî^ meiits, plutôt que d'attendre une circonstance favorable à rapproche d'une mauvaise saison, soient livrés légèrement et au hasard d'être naufragés ou pris par l'ennemi, nous pouvons comme eux l'entreprendre, et je vous prie de croire, Monsieur, que, jusqu'à ce jour, M. Bonaparte n'est point la cause qui me retient, et que je désire plus que personne de pouvoir mettre fin à une relâche qui m'est devenue aussi pénible que désavantageuse. »

« Monsieur, depuis ma dernière dépêche sous ce Pichon à Detimbre, les frégates n'ont fait aucun mouvement, p^e , 28 w t^^^^^ J'ai quitté New-York le 1" octobre, après avoir re- i804. mis à M. Rey des fonds pour mettre au courant le traitement de fable, et donner à chacune des deux frégates un à-compte de solde de 1,000 dollars. J'ai en même temps réglé le service jusqu'à la fin de fruc* tidor, et accepté les traites du commissaire en faveur du fournisseur pour ce mois, dans lequel se trouvent, je ne sais pourquoi, comprises de nouveUes fournitures de campagne. Le service journalier s'est trouvé considérablement augmenté par l'article seul du vin, que M. Rey a fait fournir, sans me consulter, pour trois repas. Cet objet s'est élevé à 3,000 dollars pour un mois. Les dépenses, jusqu'au dernier complémentaire, s'élevaient à près de 50,000 dollars. « Les arrangements dont je vous rends compte. Monsieur, les avances de traitement et solde que j'ai aites étaient fondées sur la supposition que les fré-

^tes partiraient, selon toute yhdsemblàneé, dans ré Cbiiràht de vendémiaire. 11 était bôiiTëtiii àtéc M. tiupttht (Jilë le séhricë de ce deriiier itidîs se ferait en titie ttaitë sur M. Perregâttxi et Mi Rey avait dé îiloi rinstrtictibn de refuser du vin pour là boisson journalière. Il a ^lù depuis, aux comitiandantis, de dire à M. Rëy que la Bière doùnalt la fièvre aux équipages. Tai autorisé à fournir un repas de vin, qjioi- (Jtie rallégatiôn më parût on ne peut plus chitnéri (Jtië. J'espérais tbbjoiirs que la relâche ne passerait pas vendémiaire, et c'est ce que M. Brouard assurait.

t La dernière fois que je vis M; BrdUard, c'était trdis jours avant mon départ. Il me parut bien décidé à profiter dii preUier moment pour mettre à la voile. Il fut iconvetiu qtiëj dans Tintervallë, il écrirait à M. Ëonâpalrte de nouveau : il avait môme été question d'entreprendi-e le voyage de Baltimore avant qiie la sàisDJl des moments favorables qui approchait n'àrrivâtj fcë qUi tâUrait été sur-lë-chânlp. Mais M. 6rdUârd, fort sagement, s'en tiut, à ce qu'il pal^ît; à écrire. VoUs verrei, Mbtisieut, dans la Suite de bette dépêche, quel a été le jhâsultat de ôâ corresj)bndancë. Rendu à Philadelphie^ j'y ai été retenu par des nouvelles qui ânndnçaieUt tmé maladie ré^ ^nàntë à WashiU^toU. l'imaginai qu'une dizàhië de jours auraient sufil àU commandant pour s'assuret des Irésôlutions de M. Bbnaparte, sûr néanmoins que^ dans l'intervalle, si un moment favorable s'offrait, il le saiàlrait> conformément à mes instructions écrites. Désirant cëpetidâtit ôter à M. Brouard les jirétextes

CÔëèÈSPbNDÀNCE §83

^il'il àiii^il pii til^ér dé hotrë cohversàlibii contre cèliés-ëi, je lui ëcttvis, le ë bclôbre, là lettré que tous trôuveirez, Monsieur, sbùs le h** î, dans les pièces jointes à cette dépèclie; le iemp's s'annonçait alors dé nianièrë à taire croire que nous aurions bientôt dêS coups dé vent qui pourraient favoriser lé départ des frégates. î)epuis quelque temps lés deux bâtiments anglais étaient mouillés en dedans de Sandy-Hook et près de la passe, dé nianièrë qu*il fallait un vent très-violent dé nord-ouest pour que les bôli-es pussent passer sans combat. Tant que Tennenii était resté éh croisière, M. Brouard n'avait pas pu sortir. Enfoncé dans là ràdé, à trente milles de la l)asse, il ne pouvait ètte informé à temps de l*éloignement de rêniiémi. îé liii avais souvent conseillé de ôé placer ^rès de Sàndy-Hbok, pbur pouvbir êtifè instruit de Ses mouvements. Il à objecté que l'eidiiémî jpbîir^alt l'y attaquer. Je l*ai assuré, et j'ai crii pouvoir le faire, qu'il ne l'oserait pas. Il a dit aussi que le mouillage était dangereux dans la mauvaise saison; les Anglais y sont depuis bientôt un mois, et y ont tenu dans deui coupa dé vent terribles.

i Ma lettre dii 8 octobire, â M. Brotiard était à jjiôlnë partie qiié ûôtiS avons eu une tempêté dé nord-oùesl qui k Ûxxté deux joiirfe et demi. î'esjJérais que îlbâ frégates en profitëraieiit. Dans là craifité du contraire, j'ai écrit le lerid'éihain, à M. Broùard, b lëltré n* ^. Il a répobdu, cbtnine vous le vétrez, Monàleur, dans la copie n* 3, seulement â tnà lettre du 8 octobre ; éa réponse ne faisant aucune mention de ma seconde lettre et annonçant uiie in-

détermination sans limite, j'ai cru que je devais lui répondre comme je l'ai fait par ma lettre sous le n* 4. M. Brouard, Monsieur, m'a fait à ces deux lettres la réponse n* 5. Vous y verrez qu'il parait déterminé à ne plus attendre M. Bonaparte. Mais il semble ne pouvoir pas sortir même avec un coup de vent de nord-ouest, qui le mettrait à même de passer l'ennemi avant que celui-ci ne pût appareiller, et il veut que les Anglais soient forcés de sortir ; c'est ce qui, sûrement, n'arrivera pas. Je vous laisse à juger, d'après cela, Monsieur, combien les prédictions de mon n"" 5 de l'an dernier étaient fondées. M. Bonaparte ne parait pas vouloir s'embarquer, et Dieu sait quand M. Brouard croira pouvoir partir. M. Rey ne m'a jamais rendu compte de ses correspondances avec M. Bonaparte. Ce commissaire, en général, n'a cessé de suivre la marche que je vous ai déjà dénoncée, le compte partir demain pour Washington, d'oti j'aurai l'honneur. Monsieur, de vous faire parvenir mes rapports ultérieurs. B

Pichon à De- < Mousicur, par ma dépèche numéro 1, je vous ^' n^hre ftiïûO'^Ç^is mon départ pour Washington : un incident 1804. dont je vous dois compte m'a retenu jusqu'à ce jom' ;

c'est le naufrage qu'a fait M. Jérôme Bonaparte au bas de cette rivière, sur le brick Philadelphiaj qui s'est perdu le 26 du mois dernier (octobre) , et sur lequel, à l'insu de tout le monde et au mien, M. Bonaparte était embarqué. J'en ai reçu l'avis avant-hier à table, par le négociant qui avait frété le navire à M. Bonaparte.

'ft Ce négociant est M. Breuil. Il m'a montré une lettre du secrétaire de M. Bonaparte, en date du 26^ annonçant la perte du bâtiment qui, après avoir descendu le 25, par un vent très-favorable et frais, avait trouvé, prêt à doubler le cap Henlopen, vers les sept heures du soir, les vents changés et violents venant du nord-est. Il aurait suffi d'une demi-heure pour doubler et être hors de danger ; mais la crainte que les vents ne devinssent plus contraires et n'empêchassent de s'élever, fit rentrer à quelques milles et mouiller. La nuit fut passée dans une tourmente du nord-est, et heureusement le navire excellent tint sur ses câbles* Cependant la violence du vent augmentant, le lendemain on leva Tancre et Ton essaya de doubler, mais en vain, les vents ne le permettant plus à cause de leur direction combinée avec leur violence. Il n'y eut plus rien à faire que de songer à échouer le bâtiment, le vent ne permettant pas non plus de rentrer. C'est ce que fit le pilote, vis-à-vis d'un endroit nommé LetviS'TowUj que vous trouverez sur la carte de cette rivière.

t C'est avec les plus grands risques, quoiqu'il fût dix heures du matin et que le navire ne fût qu'aune encablure de terre, que l'on put sauver le monde. Le canot ne fut tenu à la mer qu'avec la plus grande difficulté. Tout le monde. M* et madame Bonaparte, avec la tante de la dernière, qui l'accompagnait, s'est sauvé nu. Us ont heureusement été accueillis dans les cabanes d'un hameau habité par des pilotes, où ils se sont réchauffés. Le lendemain, le temps est devenu beau, on a pu aller à bord et l'on

286 CpRRESPONDANCE

a sauvé tous les effets ; le navire n'avait d'auttq cargaison que du merraip. M. et n^adame Bonaparte^ dans ce moment crjtiquQ, ont mqn^ré le plus grand courage. Le gouverneur de TÉt^^t de |a Delaware, qui réside à Lewis-To\yn, a envoyé à M. Bonaparte sa voiture. Il s'est rQndu au plus procbp endroit des voitures publiques^ dont il s'est servi pour arriver à un rendez-vous , qi^'il ipdiqpait à M. Breuil.

« Aussitôt Tavis reçu, Monsieur, je suis parti ^'ici avec ce négociant pour me rendre vQrs ^. Bonaparte. Je l'ai trouvé à quelques milles de New-Castle bien portant et sans là moindre blessure, ainsi que ses dames. Nous sommes revenus hier ensemble à Philadelphie, où il est à présent. Il part aprèsdemain pour Baltiinore, et je dois faire la route avec lui.

« Je me dispense de toutes réflexions, l^fonsieur, sur un incident qui ne permet que de voir l'infortune de M. Bonaparte. Il m'a confessé qu'il était dégoûté des lenteurs et de Tindécislon de M. Brouard^ et que ne voyant pas quand ce commandant pourrait partir, il avait crû devoir renoncer à s'embarquer. D m'a assuré avoir positivement écrit à ÎM. Brouard, avant le dernier coup de nord-ouest, de ne pas l'attendre. D m'a ajouté que ce compaandant, en présence 4® M. Rey, lui avait dit qu'il n'avait pas d'ordres a prendre de moi, quant à son départ.

a L'accident qui arrive à M.^ Bonaparte por|e un coup très-fâcheux à ses finances. Il perà 2 à 3^000 dollars d'argent dani^ le naufrage, et 4,200 ^ollars, prix

COBBESPONDANCE 287

(|e Sfln passage. Il sa trcmye qup le négociant, de peur, dit-il, de divulguer §pn 4^p2frti n'ay^t paç fait assurer son navire et fait des récl£miatiqns! de dommages. Ces réclamations w peuvent être fpujiées, à moins que, cqiflipe Sf. Br^uil le prétencj, M. Bonar parte n'ait eflapêphé de sorti^ le 28 au soir, pu disant gu*il répondait dp tout. En tqv|t pag, |iIonsipnr, c*est nnp affaj|-e k laquelle vous pengez ^fi^ qnp je demeurerai étranger. Je crains dp qe pouvoir pas en faire autant quant aux embairas pépuniairps pu va sp trouver M. Bonaparte, surtout n'ayant de vpu^ ^Ur çune jnstruption sur l'articlp 4?S, ffli^cls Relativement à I14. » /

c Je vous donfie connaisss^^cfi;, MQqseiguQ^ç>^ par Thurreau à ifles n*^ 7 et 8, des demandes qup M. Jéç ^mp fipna- walwn^n??4 partfi ajv^t fa^tps de se rpnpfre pn f r^ncp^ l\ s'psl; décembre i804. effectivement rendu à bord de la frégate le Pr^fi^e^f dans le Cbps^pes^c)^; mais h frég£i|;e aqglaisp (fi Résolution, de quarante-quatre canons, ét^nt ypni|p ^p placer près dp la frégate française, ^adqq^Qi^plle Pater^n, à qui Af. Jérômp Bonsfpartp (Ipnnp Ip DPin dp sa feu^me, a témoigna })pauPQup de cf^inte p| ^ obtenu 4e dél^^rq^pr* M? ^^rôiue Bonapjirte pi^t ypr venu à Baltimore. »

< Pardevant Maurice-Jean Raguideau et son col- Pi-otestation

lègue, notaires à P^ris, soussignés ; t^^lZ

-n . du 3 ventôse

€ Lst comparue : an xm ( 22 fé-

5 S;. 4* It Jkf^îfïûô Bp,nap^rtp, ippre de S. M. |'En|-

YTierl805).

pereur, demeurant en son palais, rue Saint-Dominique, faubourg Saint-Germain ;

« Laquelle a dit :

t Qu'elle a appris indirectement que son fiis mineur, M. Jérôme Bonaparte, a contracté en Amérique un mariage pour lequel le consentement de la cornparaissante n'a pas été requis, et les publications n'auraient pas été faites dans le lieu de son domicile ;

t Qu'elle ne peut ajouter une foi absolue à des bruits qui supposent que son fils aurait méconnu ses devoirs et enfreint les lois les plus solennelles ;

< Que, si le fait est vrai, la comparaissante n'hésitera pas à faire valoir tous les droits que la loi lui attribue ;

« Qu'elle ne pourrait agir actuellement qu'en joignant à sa demande judiciaire en annulation une expédition en forme de l'acte de célébration de ce prétendu mariage ;

t Que ce titre n'est point en son pouvoir et lui est absolument inconnu ;

« Que^ dès lors, toute réclamation de sa part se trouve nécessairement suspendue, et qu'elle ne peut exercer auprès des tribunaux un recours prématuré envers un acte qui d'ailleurs n'a aucune existence légale en France ;

t Néanmoins :

« Afin que ses intentions soient notoires et que l'on ne puisse, dans aucun temps, interpréter son silence d'une manière contraire à ses sentiments ; '

« Afin d'exprimer sa volonté sur TofiTense que son fils aurait faite aux lois et à k dignité maternelle, de

telle sorte que les droits de la comparaissante restent intacts et qu*ils puissent être exercés par ses repré- n

sentants auxquels elle déclare les déléguer expressément pour les faire valoir en son nom et à son défaut, si elle se trouvait dans Timpbssibilité de les exercer elle-même ;

c La comparaissante déclare :

c lo Que son consentement ne lui a jamais été demandé pai: son fils mineur, et qu'elle l'eût refusé par des motifs que la loi l'autorise à ne point déduire ;

« 2® Qu'elle proteste solennellement, par le présent acte, contre tout mariage contracté par son fils lérôme Bonaparte en pays étranger, sans son consentement et au mépris des formes voulues par la loi ;

« 3® Qu'elle se réserve expressément de se pourvoir ainsi et devant qui il appartiendra, et aussitôt qu'elle aura pu se procurer une expédition de l'acte de célébration pour en faire prononcer la nullité.

t De tout ce que dessus S. A. I. a r'equis acte auxdits notaires, qui le lui ont donné, à Paris, dans le palais susdit de S. A. T., le 3 ventôse an XIII.

f Et S. A. I. a signé avec lesdits notaires, après lecture faite.

f En marge est écrit : ^

« Enregistré à Paris, le 4 ventôse an XIII, fol. 166, V ..., reçu 1 fr. 10 c,

« Signé : CaAusat, »

« Monsieur, depuis votre départ de Washington, Thumau à j'ai reçu de M. Pichon la lettre que le ministre de la ^^^^'^ gY*^; marine lui a adressée le 28 pluviôse an XII (18 février vrier isos. 1. 19

290 COBBESPONDANCE

1804), relativement à votre retour en France et au mode dont il devait s'effectuer. Il y est dit :

« !• L'intention du Premier Consul est que sous aucun prétexte il ne prolonge son séjour aux États- Unis, dès qu'une bonne frégate française en partira, etc.

• 2* L'intention du Premier Consul n'est pas que le prince Jérôme Bonaparte revienne en France, quelque occasion qu'il se présente, sur un autre bâtiment qu'un bon bâtiment de guerre de la République. »

c D'après cette lettre, qui doit être la base de ma conduite, j'ai l'honneur de vous prévenir que je ne puis, sans me compromettre, adhérer au projet dont vous m'avez entretenu de passer sur un bâtiment américain, et que conséquemment j'ai dû écrire au général Rey, commissaire des relations conunerciales , à New-York, de* ne pas seconder vos vues à cet i ^ard (1). » '

Premier dé- « Napoléou, EmpcreuT dcs Français : v?ntô^^xm " ^^ ^'^^*® ^®Ç^ P^^ Raguideau, notaire à Paris, ' (2 mars 1805). le 3 veutôso an Xin, contenant une "^protestation de ,

(1) En effet; le 5 ventôse (24 février 1805) Tfaturreftu avait éeritémee eens au général Bèjr; xaaÎB le 20 du même mois de ventôse, le général Thurreau reçut de M« Arcambal^ commissaire des relations commerciales à Baltimore, une lettre lui apprenant Tembarquebient de Jérôme sur le navire américain PEring (oapitaine Stevenson), navire destmé pour Lisbonne, doublé en cuivre et un des meilleurs voUiers des Etats-Unis. Jérôme, ajoutait M. Ârcambal, s'était embarqué sans lui avoir fait part de se» projeU, e^lvès-fleerètameat. n n'avait «u vent de tout ç^ «nepirtHeiques indiforétions.

Madame notre mère contre le prétendu mariage de son fils mineur Jérôme Bonaparte, contracté^en pays étranger sans le consentement de sa mère et sans publication préalable dans le lieu de son domicile ;

« Vu les articles 8, section !*•, et 1", section 2, de la loi du 30 septembre 170St ; les articles 63, 148, 166, 468, 170, 171 et 183 du Co4e civil, et la sénatus-consulte du 38 floréal ai| XII ;

ff Le conseil d'État entendu ;

« Considérant que le mariage d'un mineur, con* tracté en pays étranger, sans publication et sans le consentement des père et mère, est nul aux termes des lois françaises ; qu'il appartient au chef de l'Etat d'intervenir dans tous les actes qui touchent à l'état de sa famille, et de prévenir ou de réprimer tout ce qui peut blesser sa digqité personnelle et offenser la majesté du trône;

« Décrète :

AUTIGLB !•*•

« Défenses sont faites à tous les ofiSciers de Tétat civil de TEmpire de recevoir sur leurs registres la transcription de Tacte de célébration d'un prétendu mariage que M. Jérôme Bonaparte aurait contracté en pays étranger.