RËLATITB AU LIVRE IV

• Mon lieutenant vient d'arriver, Qtoyen èom- Jérôme à m. miBsaire^ avec des paquets pour vous que j ai ou- généraideFnmverts pour y prendre une lettre que m'écrit M. Four- ^ ^ ^^^ croy (i). Il me mande que mon premier projet ne re, 26 juiUet peut s'effectuer, l'armateur ne voulant pas que son ^^^* bâtiment s'arrête en Espagne ; je suis donc pbligé de céder à la nécessité et de suivre la destination de ce bâtiment pour Bordeaux. En conséquence je renvoie mon lieutenant à Philadelphie avec ordre de mettre la plus grande diligence à l'expédition du navire et j'attendrai ici la nouvelle qu'il m'attend au bas de la rivière. •

« J'ai reçu, Gitoyeh, la lettre que vous avez con- pichon à J4 Béé au citoyen Sers et par laquelle vous me faites ^^- gf ^^t part éë votre résolution d'attendre à Baltimore que ibos*

(1) A^ent eoxusàlaire à Pliiladelpliie.

le bâtiment soit prèi à Philadelphie pour vous receyoir. J'écris ce soir encore au citoyen Fourcroy, cpie votre présence aux États-Unis étant devenue publique, il est urgent que vous en partiez au plus tôt. Je lui dis de ne rien épargner pour accélérer le départ du bâtiment. Dans les circonstances présentes, il vaut mieux sacrifier quelque chose à la célérité de l'expédition, et la sûreté de votre départ sera sûrement compromise en raison du séjour que vous ferez

« Vous trouverez, ci-jointe, Citoyen, une lettre de M. Myers de Norfolk, que je présume être adressée à M) Lecamus. La transformation de son nom en Le Camievj est celle qu'une bouche anglaise est capable de commettre. M. Myers vous instruit sûrement du bruit qui a couru à Norfolk que le bateau qui portait votre bagage et vos personnes a chaviré dans la baie et que votre domestique a été noyé. Si celuici n'est pas arrivé à Baltimore, vous devez vous féliciter d'avoir quitté le bateau.

c Le paquet du citoyen Fourcroy que m'a remis M. Sers et qu'il avait regu du citoyen Meyronnet, votre lieutenant, était ouvert. Je dois croire que vous avez bien voulu prendre sur vous, Citoyen, le tort que s'est donné le citoyen Meyronnet dans cette circonstance; tort d'autant plus gratuit qu'il venait lui-même pour expliquer plus parfaitement que ne pouvait le faire la lettre du citoyen Fourcroy, l'état des choses à Philadelphie. Vous penserez sûrement, Citoyen, que votre Ueutenant a manqué d'une manière on ne peut plus grave aux convenances en ou-

CORBESPONDANCE 221

vrant un paquet qui lui [était confié à mon adresse et que ce procédé mérite une censure. »

f Je viens de recevoir, Citoyen, la lettre que vous -^^*^°î^^^^' avez confiée au citoyen Sers pour m'être remise. Je n (Sans date), vous remercie des soins que vous prenez pour accélérer mon départ.

f H parait, Citoyen, que vous n'avez point lu attentivement ma précédente, puisque vous donnez à mon lieutenant des torts qu'il n'a pas. Le paquet de M. Fourcroy, dont il était chargé pour vous, renfermait une lettre à mon adresse qu'il m'a paru tout naturel de prendre, et l'avis que je vous ai donné à ce sujet devait éfoignçr tout soupçon sur mon lieutenant, homme d'honneur et incapable de manquer aux convenances.

c Mon nom n'est plus un mystère ici, mais je n'ai rien changé pour cela ni à mes plans, ni à mon genre 4e vie. Le capitaine Murray, qui se trouve à Baltimore, a donné mon signalement sur toute la côte. »

• « J'ai reçu. Citoyen, votre lettre, que je présume Pichon à jôde ce jour. Je surmonte la douleur que me cause la J^^ so^j^met mort que j'apprends à l'instant de mon ami, notre i»03agent à Baltimore, pour y répondre sans délai. Quoique votre nom soit public. Citoyen, le fait est que les trois quarts des personnes ne croient pas à la vérité du rapport : c'est du naoins le cas ici. Je persiste à croire que vous n'avez rien de mieux à faire, que de profiter du bâtiment de Philadelphie, l'arma-

3^2 COBBESPOSIDANCE

teur et le capitaine nous sont également dévoués, n est convenu que je paye en traites, que je prends rengagement de payer ici au retour si elles ne sont pas acquittées eu France. Je le prends avec bien de la tranquillité, sûr que voua n'omettrez rifen,Qtoyeii, pour les faire acquitter sans délai.

c II me reste à vous réitérer mes vœux sincères pour votre heureuse arrivée. Je vous conjure de ne pas laisser ignorer au Premier Consul, qu'avec des demandes de toutes parts, je suis absolument sans fonds. Je prends des engagements dans la persuasion que le général Bemadotte (1) apportera des moyens ; si je me trompe je me trouverai dans le plus affreux embarras. >

Jérôme à Pi- f Je me trouve, Qtoyen Consul, dans une position

chon. Baltimo- ^ a ^ r ^

re, 3 août 1803. extrêmement embarrassante.

c Je vous envoie les deux lettres que je viens de , recevoir de Philadelphie et vous demande votre avis.

«Le capitaine Murray disait, il y a cinq jours, chez M. Lavens : M. Bonaparte a échappé à ta staiion de la Guadeloupe^ nous verrons s'il échappera à celle d'ici; le consul a retenu les Anglais, nous le retiendrons à notre tour.

a Des frégates croisent et visitent tous les bâtiments. Je suis fâché de ce qu^une légère indisposition me prive de l'avantage de causer avec vous. Je Taurais beaucoup désiré. »

(1) Bernadette était annoncé comme ambassadeur de France aux Etats- Unis*

COBBESPONDANCE • 223

c Ma réponse à cette lettre est dictée du 6 août. Nota de m. lalettrem'est parvenue le 5. J'étais occupé à expé- ^'''^'*''' dier une dépêche pour le bâtiment qui devait porter M. Jérôme. Je n'eus pas le temps d'en prendre minute. Cette lettre ayant été envoyée en France, à oe que j'ai lieu de soupçonner, avec des plaintes, j§ crois devoir en consigner ici la substance. Je marquais au citoyen Jérôme Bonaparte , que, pour être vrai, il ne fallait pas accuser les Américains s'il était connu ; que toute la marche qu'il avait suivie l'avait fait connaître. Qu'au surplus, il ne fallait pas croire tous les propos, toutes les menaces dont il s'effrayait. Qu'en partant de suite, et je l'y invitai)? toujours, la station anglaise n'avait pas eu le temps d'être informée de manière à lui donner des craintes. Je lui conseillais de faire embarquer tout son monde sur le bâtiment, de s'embarquer^ lui, sur un bateau pilote, de suivre le bâtiment et de le joindre en mer, s'il n'était pas chassé : que s'il l'était, le bâtiment pourrait mouiller dans la baie et, lui, remonter dans son bateau et aller à terre. Qu'en promettant 500 dollars de gratification au capitaine, ce plan devait réussir ; que s*il voyait des dangers trop imminents, il resterait; qu'étant seul, je prendrais d'autres mesures pour le faire partir, mais qu'alors U faudrait renoncer à tout appareil. Telle était la substance de cette lettre. »

« Je viens de recevoir, Citoven, votre lettre qui Jérôme à pî-

, ^ . , » J ^ n ohon. Sans date.

n est pas signée, c Mon opinion diffère absolument de la vôtre sur

les événements de mon départ. Je me décide à attendre ici les ordres du Premier Consul. J'écris à cet effet à M. Fourcroy pour prendre des arrangements avec l'armateur du bâtiment dont je ne veux plus profiter, et j'expédie vers le Premier Consul mon lieutenant (1), qui me rapportera ses ordres et ceux du ministre de la marine.

« P. S. Je vous serai obligé de me renvoyer les lettres de mon lieutenant.

Pichon à Je- « J*ai reçu, Citoyen, la lettre que vous m'avez tt^n* T^t ^^^* l'honneur de m'écrire pour m'informer de votre 1803. changement de résolution ; votre parti étant pris de

rester ici, je ne puis trop vous inviter à quitter Baltimore, qui est une ville très-malsaine, et la maladie périodique de ce pays se manifestant aussi à Philadelphie et à New- York, je crois que vous devez renoncer à visiter ces deux villes d'ici à quelque temps. En attendant une saison plus favorable, vous ne sauriez mieux employer votre séjour aux États- Unis, qu'à faire un voyage dans l'Ouest, qui serait aussi favorable à votre santé qu'utile à votre instruction ; si vous preniez ce parti, votre route serait de repasser par Georgetown, et j'aurais le plaisir de vous montrer la carte d'un voyage agréable, nous pourrions en même temps convenir du changement que l'aveu de votre nom, si vous y consentez, pourrait produire dans vos rapports personnels.

(1) Meyroimet.

f J'ai à vous faire mille excuses. Citoyen, d'avoir oublié de vous renvoyer les deux lettres de votre lieutenant quand j'ai répondu à votre lettre du 3 août : j'ai l'honneur de vous les adresser ci-jointes, cette omission, ainsi que le manque de signature à ma lettre, ont été occasionnés parle surcroit d'occupations que m'a causé l'expédition de mes dépèches par le bâtiment sur lequel vous deviez partir, i

« Je crois convenable, Citoyen, de vous informer, Picbon à Jé-

V 1 !«• n • • • ïomc. George-

à cause de Imuuence que cet avis pourrait avoir sur town, i6 août

vos résolutions, que d'après des dépèches que j'ai re- ^®^'

çues avant-hier du gouvernement et qui vont jusqu'au

18 prairial (7 juin derpier), il ne faut pas attendre le

général Bemadotte de sitôt : au silence même que

ces dépèches observent sur son départ et aux ordres

qu'elles contiennent, il parait douteux qu'il effectue

son départ. Des avis postérieurs, mais sur lesquels je

n'ai moi-même aucune information directe, disent,

comme vous l'avez pu voir dans les gazettes, que le

citoyen Laussat est nommé à sa place. D'après les

ordres que je reçois pour le citoyen Laussat et qu'il v

doit exécuter à la Nouvelle-Orléans, je ne vois pas,

s'il est nommé, qu'il puisse être ici avant la fin de

rhiver ou le commencement du printemps.

« Quelque délicate que soit la chose. Citoyen, ma position et l'intérêt que je dois prendre à votre considération, intimement liée à celle du gouvernement, me font un devoir de vous donner, un autre avis relatif à votre séjour à Baltimore. Etranger dans ce pays, et n'en connaissant ni la langue, ni la so- I. J5

ciété, Votiâ ne pouvez distinguer les personnes que TOUS poUrez fréquenter et celles que vous ne pouvez voir Avec suite sans nuire à votre dignité personnelle. J'ai vti par les lettres de votre lidutenaht, i}iië nous aviez été logeif chez M. Barbey; estimant alors que vous alliez ^aHilr et depuis ayant pensé que Vous quitteriez Baltimore, je n'ai pas ôhi devoir vt)us en parier. Vbtre séjour dans cette ville pouVâhl rendre vos liaisons avec lui plus intimes et plus publiques, je dois Vous dire qu^il vous est impossible de Vous associer avec un homme pltis propre à jeter sur Votis un reflet défavorable et à éloigner de vous l'espèce de personne* que Votis désirez voir. M. Barhfey est également mal vil dans tous les partis, non point pôllr des causent politiques, mais pour des raisons (|ui sont faites partout pour produire le même effet. Je ti'entrerai pais dans des détails trop délicats sur ces ittalièifeS. Je inôboteô à voiis dire ce qu'il est impo^ tant que vous sachiez; et jô vous prie, Qtoyètt, d'agréer, etc.

€p. }S. Je cï-oîà devoif* vous prévenir qtié dans lé courant de la semaine prochaine, je ine propose de ftdre dans l'Ouest une excursion qui est nécessaire à la santé de madame Pichon et à la mienne; si, en conséquence, vons avez quelque those k désirer de moi, CStoyeil, je vous prierais de me lé faire connaître, je m'empresserai de faire ce qui dépendra dé moi pour Vous ètfë' àgréàfcle. Le citoyen Ùéfeécourt (1), au

(1) Âlon agent ooniuUûxe finuiçaû à Baltimore.

OORliaSPOSrBÂKOB 2S7

sur^usy sera infotmé du li^ M tûM wêjôVLtB 9t pourra ultémuremrat me foire ^ssér vôé léttrasi »

« fâVais prévu, Citoyen, d'après îe fehatièeiùétit , '^*^"'2itii^ suftenu dans les affaiteâ politiques, que la destlÉà- «.^"sans date), tiôn du général Bernadette serait changée. Lès ordres que Vous ave^ reçus pour le citoyen Làussat, et qn'il doit exécuter à la Noutelle-Ôrléans, n'annoncent guère sa nomination, quoi qu*en disent les gazettes américaines.

t Je vous remercie bien, Citoyen, de l*intérét particulier que vous voulez bien prendre à tout ce qui me concerne, surtout dans le choix de ma Société ; mais j'ai un principe duquel je ne m'écarterai jamais, c'est de ne juger les hommes que d'après leur conduite, et tant que le citoyen Barney sera à nàon égard ce qu'il a été jusqu'ici, je ne changerai pas d'opinion sur son compte. Tai assez de discernement, je crois, pour choisir la société qui ine convient, et quoique je sois peu instruit dans la langue de ce pays-ci, j'en connais parfaitement léS mœurS et les usages, je saurai moi-même, comme je l'ai toujours fait, diriger ma conduite. »

■ Citoyen ministre, j'ai eu l'honneur de vous pichonaumiinformer par une de mes dépèches antérieures, de ^^^ extëric!^- Tarrivée à Norfolk du citoyen Jérôme Bonaparte, res. Frederick- Tous les arrangements ayant été pris pour son dé- ao^ieoa.

(1) Fredericktown, ville de TËtot de Maryland, à vingt-nx Ueuw Nord- Ottëst de Baltimore.

part, et croyant qu'il allait mettre à la Toile sur le navire Clothier dePhUadelphie allant à Bordeaux, qui avait été frété pour lui J'attendais au demiermoment pour vous informer et de son séjour ici et de son départ : il était à Baltimore et je ne pouvais être instruit de ses résolutions de manière à vous écrire par le navire qui devait le porter. La détermination qu'il a prise de rester, d'attendre ici les ordres du Premier Consul et de sortir de Vincognito qu'il avait d'abord gardé, n'a pas pu, non plus, vous être mandée par moi, parce qu'aussitôt son parti pris, le bâtiment a mis à la voile avec son lieutenant, le citoyen Meyronnet. Actuellement, Citoyen ministre, je vais avoir l'honneur de vous informer des circonstances ultérieures du voyage du citoyen J. Bonaparte.

• Il est arrivé à Georgetown le 22 juillet, avec le citoyen Rewbell, fils du directeur de nom, et le citoyen Lecamus, jeune créole de la Martinique qu'il m'a annoncé comme son secrétaire. J'ai été informé de son amvée par le citoyen Lecamus, qu'il m'a envoyé à cet effet. Je me suis empressé de me rendre à l'auberge où il était descendu, pour lui offrir les soins qui pouvaient lui être iiQmédiatement nécessaires dans un pays étranger. Je l'ai conduit aussitôt dans une meilleure maison ; je n'ai pu lui offrir de partager la mienne, elle ne suffit qu'à peine à ma famille.

« Rendu dans son nouveau logement, le citoyen Bonaparte me fit alors connaître les noms empruntés de lui et du citoyen Rewbell, et ses plans, il m'informa qu'il avait envoyé son lieutenant de Norfolk à

Philadelphie pour fréter un bâtiment d'au moins 400 tonneaux, pour y prendre son passage, et qu'il lui ayait donné une lettre à cet effet pour le commissaire de Philadelphie où il croyait que je résidais. J'ai été instruit dans la soirée par le citoyen Fourcroy, qu'en conséquence de cette lettre, il avait arrêté sur-le-champ le navire Clothter^ de 400 tonneaux, moyennant une somme de 10,000 dollars; le bâtiment devant partir en lest. Le lieutenant du citoyen Bonaparte, le citoyen Meyronnet, s'occupait de faire faire les emménagements particuliers pour lé passage : le navire pouvait partir le 3 aoùt> et il devait descendre à New-Castle, pour y attendre ses passagers.

0 Le citoyen Bonaparte reconnut avec moi qu'il n'y avait aucun avantage à prendre un navire en lest , et que sous le rapport de la dépense, il y en aurait à le laisser charger, il fut écrit en conséquence à Philadelphie.

« Malgré ces dispositions, le citoyen Bonaparte ouvrit une idée nouvelle. Il apprit que les États-Unis armaient des frégates à Washington pour la Méditerranée, et, en conséquence, il me fit deux propositions : !• de demander au gouvernement américain l'emprunt d'une frégate ; 2* de demander passage sur la première qui s'expédierait pour l'Europe, avec ordre de le mettre en Espagne.

€ n n'y avait alors, à Washington, que M. Madison. J'ai fait voir au citoyen Bonaparte que la première demande serait rejetée ; quant à la seconde, sans la juger aussi péremptoirement, j'y ai vu peu

SSO eOBSBSPQNDANCIB

de chance de succèe et j'ai pressenti d'avance la rélionae qu'on ne ferait : que donner passage à m officies franc^ia» et notamment au frère du Premier Conwl, serait une yiolation de la neutralité des États-Unis, l'aifait observer, d'ailleura, au citoyen Bonaparte, que pour mettre ces demandes en avant, il fallait nécessairement le faire connaître.

« Ses instances furent telles, que je me rendis de suite chez M. Madison, qui, depuis plusieurs jours, devait à tout moment quitter la ville. Je demandai ai Ton voudrait donner passage sur la première frégate américaine allant dans la Méditerranée, à une personne que je désirais infiniment faire passer sûrement en France.

f( M« Madison m'a demandé si cette personne était un officier militaire. Sur ma réponse affirmative, M« Madison m'a dit que la chose était impossible; que, précisément, la même demande avait été faite par un capitaine de vaisseau anglais, le capitaine Murray, quelques jours auparavant, et qu'on l'avait refusé. Vous saurez, d'ailleurs. Citoyen ministre, que quoique je n'aie point avoué le nom du citoyen Jérôme 3onaparte, M. Madison, avec tout le public, savait qu'il était à Georgetown et devinait l'objet de ma demande. Les gazettes de Norfollc avaient annoncé son arrivée et son voyage à Washington,

« Sur le rapport que je fis au citoyen Bonaparte de ce refiis, il revint à l'idée de demander formfdl^ent un papsage en eon nom* U insista tellemeut, qu^ je ;ui prçmi^ de voir M. Madi^PU le lendemain nwtîB, M«îa Bvant qu^ j'euwe 9^ faire ma visi^ il me 6t

COBBBSPONDANCB 231

4ir8 de bgpne heurç qu'il abapclopaait cette i4ée et qu'il partirait pour Philadelphie^

« Le 2?, je r0çus l@ citoyen Jérôq^e Bonsp^f (9 ^ dtner avec ses deiqi çompaj^op^ de voyf|^e« |^ ei|t arrivé à l'heure du dîner, et p^est Ia s^Hle fbig quç je Taie vu chez moi pendant Ipç troj^ jou|« q^'^ ^g^ resté à Qeorgeto^At Le lendemain dimwphe, U niQ fit rhoimeuF de qa'inviter ^ dîfler ^ ^ou suherge, |l partit après dîner, vers les ^ix beur^Si ppi^r B^tir more.

« Le bâtiment arrêté à Philadelphie, n'avsiit pu trouver du fret dans uu court délais et il fut couveuu qu'il partirait le 7 août^ aux couditious primitiv^s^

« Le citoyen Bouaparte, après beaucoup d'hésitations, s'est déterminé à ne ppiqf partir; oq a remis le départ du bâtjment ^u 11, pour lui donner le temps de nouvelles réflexious. |e l'ai invité à plusieurs fois on ne peut plus fortement à partir, sûr que l'occasion était la meilleure dont nous puission3 disposer, le capitaine du bâtiment et l'armateur étant des personnes sûres. Je lui ai suggéré des expédients pour éviter les dangers au départ; il était impossible que les croiseurs anglais fussent à t^mps ipstruits pour venir à l'entrée de la Pelaware ; s'il craignait le bâ" timent devenu suspect par les préparatifs qui s'y spnt faits et son départ sur lest, je lui proposais de le faire partir, mais sans s^ite et s^ns appareil, sur un autre b|itinieQt. Il a persisté à attendre les ordres du Premier Consul. Il est en ce pipment à Baltimore, Ayant appris qu'il s'était logé, eR arrivant, chez M* Barney, anciennement employé d^as la marine

française, et qu'il le voyait, depuis, très-souvent et publiquement, j'ai cru devoir le prévenir sur la mauvaise impression que cette liaison ferait. D'après sa réponse, il paraît qu'il juge différemment.

« J'ai appris dernièrement, de M. Dearbom, ministre de la guerre, que j'ai rencontré ici, que le citoyen Bonaparte avait écrit au Président. Je n'ai point su quel était l'objet de sa lettre. Il parait qu'il s'est avoué à Baltimore, et qu'il a renoncé à Yin€(h gnito qu'en effet il ne pouvait plus garder.

« Les gazettes ont publié son voyage à Washington et donné plusieurs conjectures sur son objet. Celle qui a été la plus répandue et la plus accréditée, est celle qui lui a supposé l'intention de demander aux États-Unis un bâtiment pour le faire passer sûrement en France, J'ignore, Citoyen ministre, quels sont les plans ultérieurs du citoyen Bonaparte. »

PichonàTai. c Citoyen ministre, le citoyen Jérôme Bonaparte gitow?, s^tol ^'^^^ P^^ encore venu voir le Président. Je lui ai fait bre 1803. autant que possible entendre que cela conviendrait. J'ai appris avec le plus grand étonnement. Citoyen ministre, et longtemps après le départ du navire qui les a portées, que le citoyen Jérôme Bonaparte avait écrit des plaintes et même des dénonciations contre moi. J'ose croire que le Premier Consul ne méjugera pas sur des lettres dictées par le capitaine Barney, à qui, je crois, le citoyen Jérôme Bonaparte a fait voir la lettre par laquelle je l'invitais à ne pas le fréquenter. Les deux autres personnes qui entourent le citoyen Jérôme Bonaparte , dont une , le citoyen

Rewbell, vient de se marier à Baltimore, ne sont rien moins non plus que des tètes ou froides ou éclai-*

rées (1). »

« Depuis votre départ, Citoyen, j*ai examiné at- ^^^^^^^ ^ J^

, 1 . 1 1 -ri 1 • rôxne. George-

tentivement les lois de la France relativement aux town, 27 octobre mariages, et je me suis convaincu que d'après ces i®^^, lois, celui que vous m'avez annoncé être arrêté pour vous à Baltimore , ne pourrait validement être contracté , indépendamment des raisonnements et des représentations que je vous ai faits ici, pendant le séjour que vous venez d'y faire ; quant à la convenance du mariage et à la nécessité de consulter votre mère et le Premier Consul votre frère, je suis obligé de vous informer que vous ne pouvez, sans exposer et la personne qui est f objet de votre préférence et la famille respectable à laquelle elle appartient, passer outre les obstacles légaux qui empêchent cette alliance. L'âge . requis actuellement en France pour pouvoir se marier sans le consentement de ses parents, celui du moins que propose le Code civil nouveau, dont partie doit être actuellement décrétée, sinon le tout, est l'âge de vingt-cinq ans. Le Code donne textuellement, aux parents, la faculté de faire annuler un mariage fait sans ce consentement. En supposant que la loi de 1792, qui permet aux enfants de se marier à vingt et un ans, sans le consentement

(1) Nulle part nous n'avons trouvé trace de dénonciations ni même de plaintes de Jérôme contre Pichon.

334 COBBESPONDANCE

4es parents, subsiste, il est toujours iiéoeq3MrQ 4* prouver l'âge par u^ aote 4e iiaiss«i|cei «^^ ^ 1«» r^* gistres sont détruits, par un acte de notoriété qui doit se faire en France. D'après ces dispositions, les agents de la République, vous le sentez, Citoyep, ne peuvent prendre aucune part, directe ni indirecte, à votre mariage projeté ; et dès lors je ne puis me permettre d'y être présent. Je dois croire au surplus, que quand vous saurez quelles sont les lois à cet égard, vous vous désisterez 4e vos desseins. Le général Smith a exigé que je lui remisse F extrait dtc Cède civil relatif à ces dispositions : JeTaifait. Vous aurez su qu'il avait reçu hier de M. Paterson, une lettre à votre adresse qui vous faisait part (les intentions nouvelles queTincertitude quant à votre âge le içiettait dans le cas d'avoir. Il s'est rendu de suite chez vous pour vous la remettre ; mais vous étiez parti. »

Pichon à M. « Monsieur, M. Jérôme Bonaparte m'ayant in- Paterson. Geor- formé Qu'il était sur Iç poiut de contracter un ma-

getown, 28 oc- , ^ ■•« i . n on • • i •

tobre 1803. nago avcc Maden^oiselle votre fille, je crois devoir vous informer que je me suis assuré que par 1^ Igi actuelle de France, ce mariage ne saurait être valablement contracté ^ans le consentement formel de la mère de M. Bonaparte qui çsl vivante : un Français ne peut se marier sans le coqseptementde ses père et pière, et à leur défaut sans celui d'un conseil de fafamille, avant vingt-cinq ans ; et même après cet âge il doit faire preuve qu'il a demandé cet agrément. Il y a encore d'autres formalités voulues par

COBRBSPONDANCB 235

les lûi3 de la France quant aux mariages des Franç^iâ à r^trwger, qui ne pettvput être rQwpliçsi sarM, ^ ^aparte et dont Tabsence pourrait faire aoqtwteF k validité d'uA mariage* Mais je me dispenserai de les raip^QTtçiV^k^ conditions (te Page opposant à c^ui que Âf. Bonaparte veut former, un obstacle insur-^ montable. J'ai cru, MoQsieuri que je devais voi^a faire connaître formellement comme je I9 fais par cette lettre, ces dispositions de nos lois» afin q^(| vous ne fussiez pas dans l'ignorance de ces dispositions, qui peuvent avoir une influence aussi considérable sur vos relatiQQ^i comme sur Tunion projetée. »

« QtoyeU) après avoir examiné les lois actuelles de Pichon à m. la République relativement aux conditions requises ^t^^^' Bdpour contracter mariage valablement» je me suis timoré. Georgeassuré qu'un Français ne peut le contracter sans le 1^' ^ ^ consentement de ses père et mère, avant Tâge de vingt-cinq ans, et encpre après cet âge, eat-il obligé défaire apparattre qu'il a demandé ce consentement et qu'il a été refusé, pour pouvoir passer outre. D'à* près un texte aussi précis, je me suis vu obligé à'é^n crire à M. Paterson, dont M» Jérôme Bonaparte m'a dit être aur le point d'épouser la fille, la lettre incluse que je laissa ouverte pour que vous en preniez connaissance; vous voudrez bien la lui remettre vousmême, atoyen, sans délai^dans l'état qù elle e^t, ep i^formfint M, Pater^u qvi@ j« vous en ai donné Tips^ trui^tiop, SU f^dtçr^ ces(itfpositionf, on passait à ^nf célépration^ t^oue êtes chargé, Citoyen^ de fairf en mon nom à F ecclésiastique qui y procéderait, nne nah

tification signée, partant purement et simplement les dispositions de nos lois qui s'opposent à la validité de ce mariage. Vous garderez, au surplus, cette partie de vos instructions secrète, jusqu'à ce que l'occasion se présente d'en faire usage ; je me persuade qu'elle n'arrivera pas. Vous constaterez^ Citoyen, par un procès-verbal inscrit au registre de vos actes, la remise de ma lettre à M. Paterson ; je vous prie de faire connaître au citoyen Jérôme Bonaparte combien je suis désolé d'être obligé de tenir une conduite aussi contraire à ses dispositions ; mais la loi est trop positive pour que je ne mette pas toutes lesparties impliquées sur leur garde. M. Jérôme Bonaparte a sûrement trop d'honneur d'ailleurs pour penser à compromettre, aussi gravement qu'il le ferait en passant outre ces lois, une famille aussi respectable. »

Pichon à Je- c Depuis ma lettre d'avant-hier, Citoyen, je me

to^' 2^to^ ®^^^ assuré que les lois de la France exigent actuelle-

bre 1803. mcut viugt-cinq ans pour qu'un fils puisse se marier

sans le consentement de ses parents, même après

cet âge il doit encore faire preuve qu'il l'a demandé.

Il m'a fallu passer deux heures hier à parcourir des

Moniteurs pour trouver la loi. Elle a été décrétée en

mars dernier. Cette découverte m'a paru exiger que

je prévinsse de l'état des choses M. Paterson, c'est

ce que j'ai fait hier par la lettre dont je vous envoie

' la copie ci-incluse. Je n'ai pas pensé à vous l'envoyer,

et le temps ne me l'aurait pas même permis ; vous

ne doutez point que mes occupations ne me prennent

dans ce moment tout celui dont je puis disposer.

J'ai chargé M. Débécourt de la remettre lui-même à M. Pateirson et j'ai prévenu M. Smith que je récrivais. Ce dernier m'a communiqué la lettre que M. Bamey lui a écrite en votre nom, et j'ai appris par lui que vous aviez écrite au ministre d'Espagne ; l'objet de ces lettres étant de les presser l'un et l'autre de se rendre à Baltimore, je vous prierai, pour votre propre dignité, d'observer combien l'intervention de M. d'Yrujo dans tout ceci est déplacée. J'ai appris que c'était lui qui avait faity en votre notUy la demande de mademoiselle Paterson. Il paraîtra étrange à tout le monde que M. le ministre d'Espagne, étranger à nos lois, m'ait fait mystère de ses démarches dans cette affaire autant que de celles qu'il a faites pour renverser tous les plans de notre gouvernement et attaquer sa dignité ici, et peut-être qu'en rapprochant sa conduite envers vous de ces dernières démarches et des publications, qui paraissent dans les gazettes, vous comprendrez mieux le vrai motif de ses avances singulières. Je vous en dirais beaucoup plus à ce sujet que je ne puis en écrire.

c le n'ai pas besoin de justifier la démarche que je fais envers M. Paterson, c'est un devoir que je remplis envers votre famille, envers M. Paterson, envers vous-même ; et la précipitation que j'ai vu les choses disposées à prendre ne m'a pas permis ni de l'omettre ni de la différer ; je regrette qu'à votre voyage ici vous ne m'ayez pas présenté la chose sous le point de vue du doute et du conseil, de manière à suggérer des recherches; j'avoue qu'alors la décision

239 ' C0BRE8P0NDAMQS

qij^e Vous m'avez annoncée m'a partt d'abord lés r^dre inutiles; mes occupations ensuite m'en ont fait perdre l'idée et il n'y a qu'ail dernier moment que j'ai pensé à faire ce par quoi toutes les parties impliquées auraient dû commencer ; que j'ai pensé à feuilleter les lois.

c Pautoriseï Citoyen, le citoyen Débéc(mrt» par ma lettre qui lui arrivera en knème tedips qaa celle* ci vous parviendra* à vous donner communicatioii des instructions que je lui ai données sur cette affain en lui adressant ma lettre à M* Paterson* »

Fichoi) à Jë- « Votre domestique, Citoyen^ arrivé à Tinstatit et

Swni 29'°X ^^ ^®®* v^*^® ^^^^^ ^^ ^ J^"^' ** ^^^ P^^® ^ bre 1U03. lettre que je vous ai écrite aujourd'hui ; elle n'a pas

été remise à la poste ce soir parce qu'ayant dîné chez

le Président, j'eii suis revenu fort lard. Je comptais

la mettre demain au stage de huit heures. M. Pater-^

son n'a sûrement pas pu vous donner coiaamunicatioïi

hier d'une qu'il n'a pu recevoir qu'aujourd'hui dafiô

la journée* Je vous ai prévenu par nia letlite d'avant-

hier de mes soupçons quant aux lois nouvelles et de

ce qu'exigeaient même les anciennes; je vous

laisse dès lors 4 juger de l'interprétation de votl^B

billet;

« Veuilles, Qtoyen, faire remettre à M. Débé-

court la lettre ciniiiduse à son adresse, i»

Jérôme à Pi- « J'ai eu, Citoyen, hier au soir, ooiiimunicatioû

wr29^?cSw ^® '^ *®"^® ^^^ ^^^ «^^^ ^^^^ * M* Pateirsôfi; j'ai 1803. VU avec peine que vous preniez des détours pour

nuire k dMl» j^hyete. Là înanière dont j'aràls déjà reçti TdS représentations devait vous engSiget k vonà adreSseï* encore directement à moi sans chëréhe* dèà moyens (Jtli ne Conviennent point à votre cartiétèré ministéiriel et encore moins à celui d'un hôttinlft loyal. »

« QtbvBn, j*ai omis bielr de vous mander que P^chon à m.

. ,, \ . . . Débécourt.

mon mtention était (|ue nie§ instructions contenues Georgetown , dans ma dépêche n* 8, accompagnant ma lettre à 29octobrei803. M. Paterson au sujet du mariage projeté de Mi lé" rôme Bonaparte, restassent secrètes poui^ tout lé monde, hormis pour lui. Je lui envoie aujourd'hui <^o* pie de inà lettre à M. Paterson, et lui marque qiië wns lui donnerez, s'il le désire, communieatlôn deS instructions que je vous ai adressées avec elle. *

« Citoyen ministre, j'ai Thônnéur de Vous ihfor- PichonàTaimer que le citoyen Jérôme Bonaparte est venu pas^ gftown,' 3^ noser quelques jours à Washington danà lé coliratit de ^«"^^'o i^^^. la dernière décade. Il est arrivé le 30 vehdémiaîw (23 octobre) au soir, accompagné du capitaine Biârney '; ft m'a fait appeler à son hôtel sitôt son arrivée. Le lendemain, je Tai présenté au Président des États- Unis, qui l*a invité à dîner le 3 de ce mois (28 octobre); le citoyen Bonaparte ne devant rester ici qtiô peu de jours, je Tai aussi présenté aux secrétaires d'État qui étaient à Washington et ceux-ci lui ôftt rendu sa tisitè. Le jour où le citoyen Jérôme Bonaparte à dtté chez le Président, j'ai présenté à éè preihièr magistrat le chef de division Villaumez,

commandant la frégate la Poursuivante^ actaellement en relâche à Baltimore ; cet officier avec un lieutenaDt qui l'accompagnait a dîné avec le citoyen Bonaparte. C'est avec le plus grand plaisir, Citoyen ministre, que je vous assure que le citoyen Jérôme s'est conduit, dans toutes ses visites et chez le Président, de manière à donner la meilleure idée de lui.

« Je suis fâché d'avoir à joindro à cet aveu un autre qui ne pourra que faire beaucoup de peine au Premier Consul et qui lui sera peut-être déjà parvenu; il s'agit du mariage que le citoyen Bonaparte a été sur le point de contracter avec la fille de M. Paterson, négociant fort riche de Baltimore. Il m'a paru que, sous tous les rapports, cette affaire ne devait pas me demeurer étrangère et que je remplissais un devoir envers le Premier Consul en vous en informant.

« C'est le 2 brumaire (25 octobre) au soir, que le citoyen Jérôme Bonaparte m'a fait part de ce projet comme d'une chose arrêtée et pour m'inviter à me rendre à Baltimore le 11, pour assister à la célébration, ajoutant que, ne pouvant empêcher le mariage, je devais par convenance y assister. Je n'avais entendu parler auparavant de la chose que d'une manière tellement vague que je n'y avais ajouté aucune foi. La déclaration que me fit M. Jérôme et l'avis qu'il me donna que le ministre d'Espagne qui, à son passage à Baltimore, lui avait servi d'interprète dans les propositions et les explications qui avaient eu lieu avec les parents, devait être à Baltimore ce jour-là, me frappèrent d'étonnement. Je lui fis toutes lesre-

présentations que la nature des choses pouvait sug« gérer. Il répondit à toutes que c'était une affaire ter-» minée. Je lui demandai comment il prouvait qu'il eût rage de vingt et un ans, comme il Tavait assuré .11 me dit qu'il le prouvait par sa commission de lieutenant. Je lui dis que cette pièce ne pouvait pas servir de preuve. Le 3, après le dîner chez le président, il partit pour Baltimore, ayant presque arraché mon consentement pour m'y rendre.

• Le lendemain, Citoyen Ministre, je recherchai dans les lois que j'ai en ma possession, ce qu'elles ordonnent quant aux mariages ; je me convainquis que, même d'après la loi de 92, le citoyen Jérôme ne pouvait pas se marier sans le consentement de ses parents, sans prouver ou par un acte de naissance ou par un acte de notoriété, qu'il avait l'âge de vingt et un ans. Mes recherches me conduisirent enfin à découvrir que la loi ancienne, qui exige vingt-cinq ans, avait été rétablie à dater du mois de ventôse dernier (mars), les titres du Code civil relatifs aux mariages et à la majorité ayant été décrétés à cette époque. Tandis que j'étais occupé de ces recherches, arriva chez moi le général Smith, de Baltimore, membre du Sénat et allié à M. Paterson. Il me communiqua une lettre qu'il avait reçue la veille de celui-ci pour le citoyen Jérôme, mais qu'il n'avait pas pu lui remettre, l'ayant trouvé parti, et dans laquelle M. Paterson marquait au citoyen Jérôme qu'il ne pouvait donner son consentement au mariage y attendu quHl n* avait pas Cage. Je remis aussitôt au général Smith extrait de la loi, en le priant de le faire passer à M. Paterson. L 16

242 COBRESPONDANGE

• J'ai cru, Gtoyen Ministre, que dans cet état de choses^ il était de mon devoir de mettre toutes les parties sur leurs gardes, et d'éorire à cet effet au citoyen Bonaparte, à M. Paterson et au commissaire intérimaire, pour qu'il eût à s'abstenir de tout coacôurs au mariage, s'il avait lieu, et même à y faire des oppositi(His. Je joins cette correspondance, Citoyen Ministre , sous les numéros 1, 9, 3, 4, 6, 6 et 7. J'ose croire, Citoyen Ministre, que le Premier Consul approuvera la conduite que j'ai tenue dans cette circonstance.

c Depuis ma dernière lettre au citoyen Jérôme, j'ai appris qu'il avait obtenu du greffier de la cour du Comté, selon l'usage de ce pays, une permission de mariage, et que cependant M. Paterson avait ponti" ventent éonné eon refus* Je suis sans nouvelles de Baltimore* Je regrette beaucoup de n'avoir pu m'y rendre ; mais dans le moment actuel, il m'est impossible de me déplacer* Le citoyen Fourcroy, qui est venu passer quelque temps avec moi pour me secon* der , a passé quelques jours à Baltimore qu'il a employés trèS'Utilement à ramener Tesprit du citoyen Bonaparte à d'autres idées» J'ai été bien fâché de n'avoir pu le prier de s'y rendre dans ce moment; mais sa présence ici m'est on ne peut plus nécessaire*

c Le citoyen Bonaparte, Citoyen Ministre, a malheureusement été ^ivironné de personnes rien moins que propres à le divertir de son idée. J'ai été bien étcmaé que le ministre d'Espagne se soit permis de le favoriser du poids de son intervention comme il

Fa fait* J'ai dit ma pensée à M. dTnijo dans ma dernière conversation, et il a répondu négativement à deux instances que le citoyen Jérôme lui a adres* fiées par des exprès, ces jours derniers, pour quMl se rendît à Baltimore pour aider à lever les obstacles présents. Le citoyen Fourcroy, qui a quitté le citoyen Jérôme le 6 au soir, l'avait laissé dans des sentiments très-favorables ; il paraît qu'ils n'ont pas tenu longtemps. Au surplus, fai la confiance que M. Paterson, prévenu comme il fest^ ne laissera pas les choses aller plus loin. Le citoyen Jérôme, Citoyen Ministre, rendra, de son côté, compte au Premier Consul de cet incident. Sitôt le bâtiment partant d'ici expédié, je me rendrai à Baltimore, si le citoyen Jérôme n'a pas quitté cette ville. Il compte être ici pour les courses qui commencent le 16, ce qui pourrait faire qu'il me prévînt.

i Cette dépèche. Citoyen Ministre, me fournissant l'occasion de parier de mes rapports avec le citoyen Bonaparte, je crois ne pas devoir la laisser échapper sans revenir à ceux que j'ai eu d'abord avec lui, lors de son arrivée de Norfolk et pendant qu'il a été question de son départ pour la France. Je suis dans une ignorance parfaite des plaintes qu'il a articulées contre moi. J'ai seulement su par la publicité avec laquelle il en a parlé à Philadelphie , qu'il en avait écrit. Je puis d'ailleurs vous assurer que, ni pendant son premier séjour ici, ni pendant son «econd, il ne m'a témoigné avoir des griefs.

I Le citoyen Jérôme a dit à Baltimore pouvoir disposer de 30,000 dollars. Il m*a cepend^Lpt témoigné

dernièrement qu'il était sans argent; comme je suis moi-même aux expédients pour le service ^ je n'ai pa lui en offrir. Néanmoins, je lui ai promis que quand les fonds qui me sont annoncés me seraient faits, je lui avancerais, sur des reçus, une somme de 10,000 dollars, mais que je ne pouvais rien faire au delà. D'après son aveu, le citoyen Bonaparte en a dépensé 16,000 depuis qu'il est aux États-Unis. »

Jérôme au ci- c Des raisous et des circonstances impérieuses c^mÛi ^énfeal ïï^'syant forcé de prendre la voie de TAmérique pour de France aux effectuer avcc sûreté mon retour en France, je suis novembre 1803 arrivé aujourd'hui à Portsmouth dans un pilot-boat, et (^^' j'aurais de suite pris le stage si je n'avais pas euèe-

soin de repos. Comme je veux demeurer absolument inconnu, j'ai envoyé mon lieutenant à Philadelphie pour me tenir prêt un bâtiment américain. Lundi, je me mettrai en route, et je présume pouvoir être vendredi auprès de vous.

« Je n'ai ici avec moi que le citoyen Rewbell et mon secrétaire ; je n'ai pas même jugé à propos de me faire connaître du consul français de Norfolk.»

pichonàTai- « Gitoycu Ministre, la lettre incluse avec les 'Tt!^'i^^o" pièces jointes, semble être sans objet, aujourd'hui vembre*i803. que le mariage du citoyen Jérôme Bonaparte est dé-

(1) Cette date est évidemment fausse. La lettre de Jérôme doit dtre de la fin de juin ou du commencement de jniUet 1803.' C'est l'anneau qui rattache son existence comme commandant de PÉpervier ayec son existence aux États-Unis d* Amérique.

cidément rompu ; et j'avais promis de ne vous en pas parler. Néanmoins^ après le brait qu'a fait la chose, il m'a semblé que je manquerais à mes devoirs personnels envers la famille du citoyen Bonaparte et envers le Premier Consul, si je remplissais ma promesse ; et, en conséquence. Citoyen Ministre, je crois toujours devoir vous acheminer cette dépêche.

«Dépolis qu'elle est écrite,j'ai reçu samedi soir, 13, (13 novembre) du citoyen Bonaparte, par un exprès, l'avis que son mariage se célébrerait décidément le 1 5, et l'invitation d'y assister Tai répondu négativement. II adressait la même invitation au ministre d'Espagne et à son épouse. Le marquis d'Yrujo s'en est excusé, l'étais dans l'attente de la nouvelle de la célébration et de la visite du citoyen Jérôme avec sa compagne , lorsque le dimanche 14 au soir, le secrétaire du citoyen Bonaparte est arrivé , et m'a remis un billet par lequel il m'annonçait, qu^ après mûre réflexion^ il avait rompu son mariage y et que la chose s'était passée d'une manière honorable pour lui. M. Lecamus avait du citoyen Jérôme la mission de me demander toutes ses lettres sur ce mariage et de me prier de n'en pas écrire. J'ai remis les lettres : c'est ce qui fait que je ne puis vous envoyer copie de l'invitation du citoyen Jérôme et de ma réponse; j'ai aussi remis la lettre par laquelle M. Paterson me suppliait de me rendre à Baltimore, et à laquelle j'avais aussi répondu négativement.

« Je ne doute point. Citoyen Ministre, que la manière dont je me suis conduit dans cette circonstance embarrassante, l'isolement où il a vu qu'il allait se

trouver de tout agent du gouyemement et t&dmê dt ministre d'Edpagne, qaft le ton ferme avec lequel je me suis plaint de son intervention officieuse a fait changer, n'aient amené le citoyen Jérôme, peu à peu, à la résolution qu'il a prise. Indépendamment des lettres dont je vous envoie la copie, je lui en ai écrit deux autres pleines de sollicitations amicales et telles qu'on les doit à son âge^ en appelant à ses devoirs envers ses parents et à la tendresse qu'il leur doit. Je désire qu'il les produise à son retour. Si mes affaires ne me retenaient pas aussi fortement ici, j'aurais été le joindre à Baltimore avant son départ pour New-York, où il paraît qu'il va se rendre. Je l'ai instamment prié de venir passer ici quelques jours, pour que je puisse lui donner des notes qui lui seront nécessaires dans son voyage.

Il Le citoyen Jérôme Bonaparte, Citoyen Ministre, rend actuellement pleine justice à ma conduite et à mes conseils. Il reconnaît que M. Baruey n'est pas fait pour l'accompagner, et que j'ai mis autant de zèle véritable à le contrarier, que d'autres personnes ont mis de fausseté et d'intérêt à abonder dans son sens. J'espère que le Premier Consul verra dans la manière dont je me suis conduit dans tout ceci, ime réponse victorieuse aux plaintes que l'humeur aigrie par de mauvais conseils a fait porter, d'abord, par le citoyen Jérôme Bonaparte, contre moi. »

PichonàTai- a Citoycu Miuistre, 4 •

leyrand. Georgetown, 3 dé- • •••••• ••••

eembze 1803. « Le citoycu Jérôme Bonaparte a été passer une

qHioiÉine d9 jours à N«w«York ; il y a été on ne peut jim fêté et il en revient trèshsatisftdté U est arrivé avant-hier soir à Baltimore. »

« J*ai rhonneur de vous prévenir, Citoyen, que je Jérôme à Pisuis de retour de mon voyage dans le Nord. Comme re,°^ déoembn j'ai dans ce moment-ci (^elques engagements à rem- ^®^'plir, je voudrais, si vos fonds actuellement vous le permettaient, que vous me fissiez l'avance dont nous étions convenus à mon dernier voyage à Washington, ne voulant point, daâs cette circonstance^ tirer des lettres de change sur France. »

« J'ai reçu, Citoyen, la lettre que vous m'avez fait . Pichon à jôrhonneur de m'écrire avant-hier. Vous pouvez comp* ^^^' g^'^é^ ter. Citoyen, sur la somme que je vous ai promis de breisos. vous avancer. Votre intention ne peut pas être d'en disposer à la fois. Elle vous serait inutile de cette manière, et vous sentez que je serais compromis aux yeux du Premier Consul si je vous avançais de l'argent autrement qu'au fur et à mesure de vos besoins, n est possible que le retoiir du Clothier (1)^ que nous devons attendre à tout moment, vous apporté des lettres qui vous rendront grande partie de ces fonds inutile. Pour le moment, au surplus, je n'ai en caisse, y compris mes fonds personnels, que 3,000 dollars au plus. J'aurai des fonds plus consirables sous peu de jours. Mon intention était de vé^

(1) Bâtiment sur leq^ael, dans le principe, Jérôme devait s^embarquer pour revenir en France.

248 COBRESPONDAÎÎCE

remettre 3,000 dollars sur la somme promise. Demain, je vous enverrai, à tout événement, 1 ,000 dollars. Si votre intention était de venir à Washington, je vous invite à me faire prévenir : toutes les maisons sont pleines; le ministre anglais a pris votre logement chez Barney. Je pourrai vous en procurer un dans l'autre auberge, en prévenant quelques jours d'avance. »

Le Premier Consul, craignant pour son frère que les Anglais voulaient absolument faire prisonnier, donna des instructions au ministre de la marine.

Le ministre chargea le lieutenant de vaisseau Meyronnet d'une mission ayant pour but de rejoindre aux États-Unis le citoyen Jérôme. Il lui écrit le 6 pluviôse an XII (27 janvier 1804 ) :

« D'après les ordres du Premier Consul, Citoyen, vous vous rendrez aux États-Unis d'Amérique pour y porter les dépèches ci-jointes au citoyen Jérôme Bonaparte. Vous vous embarquerez sur un neutre, sous le nom d'un négociant [Hippolyte d'Orwigny). Quel que soit le port où vous aborderez, vous vous informerez du lieu où peut se trouver le citoyen Jérôme et vous vous rendrez près de lui. Je joins ici une dépèche pour le chargé d'affaires de la République aux États-Unis, qui l'informe de votre mission.

« Outre ce qui peut vous être dû de vos appointements, vous toucherez quatre mois d'avance, et je donne ordre qu'il vous soit remis une somme

de 3,000 fr,, pour que vous puissiez pourvoir par vous-même aux frais de votre passage. »

Par une autre dépêche du même jour, plus explicative, le ministre disait à M. Meyronnet :

« Vous aurez soin, pendant votre traversée, d'éviter tout ce qui pourrait vous faire reconnaître pour oificier de la marine de TÉtat,

• A votre arrivée aux États-Unis, vous vous rendrez près du lieutenant de vaisseau Jérôme Bonaparte et vous lui remettrez la lettre ci-jointe. Si la frégate la Poursuivante est encore à l'Amérique septentrionale, vous vous embarquerez sur ce bâtiment avec le citoyen Jérôme Bonaparte ; autrement vous profiterez de la première frégate française, bien armée, pour faire votre retour avec cet officier.

« Pendant votre séjour aux Étals-Unis, vous vous ferez reconnaître en votre qualité de lieutenant de vaisseau, et vous reprendrez Tuniforme de votre grade.

« Je compte sur votre activité et sur votre prudence dans la mission que vous avez à remplir. »

A cette lettre était jointe la dépêche suivante :

c Au Commissaire des relations commerciales.

« Cette lettre vous sera remise. Citoyen Commissaire, par le citoyen Meyronnet, lieutenant de vais-

250 C0RRB3P0NDÂNCE

swuy que, d'apfès les ordres du Premier Consul, j'ai chargé de se rendre aux États-Unis d'Amérique, pour porter des dépèches au citoyen Jérôme Bonaparte. Si le citoyen Jérôme Bonaparte est encore aux États- Unis, cet officier se rendra près de lui, autrement il fera immédiatement son retour en France sur un bâtiment de la République, s'il s'en trouve aux États- Unis, et, dans lô cas contraire, sur un navire neutre. »

Le citoyen Meyronnet reçut la lettre suivante, à remettre à Jérôme, en date du 13 frimaire an XII (5 décembre 1803):

Decrès à Je- « Le Premier Consul, Citoyen, sous les yeux du-

bM*i*808^^*"' ^^^ j'^^ ^^^ ^^^^^ dépèche du 6 août, a approuvé les motifs qui vous ont déterminé à rester à la Nouvelle-Angleterre. Ils sont trop justifiés par Tacbamement que l'ennemi a mis publiquement à se saisir de votre personne.

« L'intention du Premier Consul est que vous vous embarquiez sur une bonne frégate française : vous (Jfevez y remplir le service de votre grade et être porté en cette qualité sur le rôle d'équipage.

« L'intention du Premier Consul est que, sous aucun prétexte, vous reveniez en France autrement que sur un bâtiment de guerre français, et, quelque occasion d'une autre espèce qui se présente pour votre retour, il vous est expressément défendu d'en profiter.

« Telle est la volonté que je remplis le devoir de

COBBBSPONDANCE 251

TOUS transmettre* Je saisirai bientôt l'occasion de TOUS procurer celle de votre retour, et dans le cas de rencontre de Tennemi, ce sera par la distinction de vos services et le développement de votre courage qu'il sera parvenu à vous reconnaître.

t Recevez l'assurance de mon attachement particulier. »

• Entre Jérôme Bonaparte, citoyen de la Repu- Contratdemablique française, maintenant domicilié et résidant B^apl^^"^™t dans l'État de Maryland, un des États-Unis d'Ame- d'ÉUsabeth Pa-

'^ terson, fiUo de

nque, d'une part ; w. Patcnon. 24

« Et Elisabeth Paterson, de la cité de Baltimore, ^*^^" ^^^^• dans ledit État de Maryland, d'autre part ;

i Et William Paterson, de ladite cité, habitant dans ledit État de Maryland (père de ladite Elisabeth Paterson), encore d'autre part;

< Par le mutuel consentement et agrément des parties susdites,, il doit être prochainement procédé à la célébration du mariage d'entre ledit Jérôme Bonaparte et ladite Elisabeth Paterson, et, en considération dudit mariage, les suivants articles ont été librement signés et adoptés comme expressément obligatoires pour lesdites parties, en toute équité et honneur, etc.

« Art. 1*'. Il est stipulé que le mariage dudit Jérôme Bonaparte et d'Elisabeth Paterson sei-a contracté et sdennisé en due forme légale, de manière à assurer la validité dudit, à toutes intentions et fins, \

aussi bien suivant les lois de l'État de Maryland que I

suivant les lois de la RépubUque française ; et que I

si jamais dans l'avenir aucun doute devait s'élever relativement à la validité dudit mariage, ou dans ledit État de Marylandy ou dans ladite République française, ledit Jérôme Bonaparte, en tout temps et à toute réquisition de ladite Elisabeth Paterson et dudit William Paterson ou de l'un d'eux, s'engage à faire et accomplir tout et chaque acte nécessaire pour éloigner ces difficultés et donner à l'union dudit Jérôme et de ladite Elisabeth, toute forme et ' toute validité d'un mariage parfait suivant les lois régulières dudit État de Maryland et de ladite République de France, conformément à toutes les conventions, clauses et agissements contenus dans les présents articles

c Art. 4. Au cas où par quelque cause que ce soit, de la part dudit Jérôme Bonaparte ou de quelqu'un de ses parents, une séparation devrait être poursuivie entre ledit Jérôme Bonaparte et Elisabeth Paterson ; séparation a vinculo {from the bonds of matrimony) ou, a mensâ et thoro {from bed and board), ou de telle autre manière que ce soit (ce qu'à Dieu ne plaise !) dans ce cas, ladite Elisabeth Paterson aura droit à la propriété et jouissance pleine et entière du tiers de tous les biens réels, personnels et mixtes dudit Jérôme Bonaparte, présents et à venir, pour elle, ses héritiers, exécuteurs, administrateurs, etc. Et ledit Jérôme Bonaparte, ses héritiers, exécuteurs et administrateurs, et toutes autres personnes qu'il peut valablement obliger, devront à toute réquisition de ladite Elisabeth Paterson et dudit William Paterson, ou

de Fun d*eux, faire tous actes et agissements nécessaires pour assurer et cpnfirmer dans la personne de ladite Elisabeth Paterson, de ses héritiers, etc., ledit tiers stipulé des biens réels, personnels et mixtes, suivant les lois respectives de France, de Maryland ou de tout autre pays où se trouverait situé tout ou